Ничтожный владыка демонов

Глава 5

— Демон? Маг? Пришелец из космоса?

— Какой еще пришелец, глупец, — на конце стола резко появился дрожащий черный силуэт, достающий острыми рогами до потолка. — Я человек. Точнее, когда-то был таковым.

Я не отрывал взгляда от воплотившегося существа, а рука с чаем начала трястись, выплескивая горячий напиток на штаны.

— Когда-то давно я спустился в ад, чтобы найти одного человека, — продолжил он. — Дорога оказалась длинной. Слишком длинной для жизни человека. Тогда встал выбор между бессмертной душой и моими поисками.

— Мне кажется, но ты выбрал второе? — я покосился на крылья и рога.

— Кто знает, кто знает… — черная фигура задрожала и распалась черным пеплом.

Загадки, одни загадки. Но слова про ад, бессмертную душу, да и погружения в лимб намекали на то, что я знал про нашу реальность слишком мало.

Остаток дня демон заставил меня растягиваться, и я снова лег ее до заката. Никогда бы не подумал, что простая ходьба и растягивания так утомляют.

На следующий день меня выгнали из аптеки. Провизор принял за сумасшедшего, ведь Дан приказал обнюхивать каждую упаковку с травами для заваривания. Благо, что в следующей продавщица оказалась терпимей.

— Треть стипендии ушла, — я загрузил рюкзак травами. — И зачем нужно была целых две упаковки от глистов? Нет их у меня.

— Мой самый лучший боец погиб от печеночных червей, — сказал демон. — Хоть он был настолько силен, что мог ударом кулака раздробить скалу, но тупой ублюдок тайком выливал горькое зелье. Когда бестия ужалила его, то даже ее слабый яд отправил дурака на тот свет.

— Бестия? — переспросил я.

— После лимба ты с ними встретишься, — ответил Дан. — Тупые, но сильныt. Наша основная добыча.

На попытку задать еще вопросы, демон ответил раздраженным рычанием и послал меня в лимб.

Третий день был самым неудачным. То ли Дан выкрутил шкалу боли на максимум, то ли твари оказались беспокойней обычного, но досталось мне крепко. Единственно, что радовало: на каждую смерть приходился убитый крылатый младенец. А то и не один.

Я научился выкручивать их крылышки, а затем просто разбивал головы об пол. Точнее пытался проделать это, пока мое горло перегрызали сразу несколько кровожадных монстров.

Пока я «отсутствовал» демон таскал меня по округе. Спустя час, когда я обошел почти весь Старый город, он внезапно предупредил:

— Не подходи к тому зданию, никогда.

Я через плечо оглянулся на двухэтажное здания, выкрашенное в мягкий нежно-розовый цвет, с двором полным скамеек с зонтиками-грибами, песочниц, веревочных качелей. Обычный детский сад.

Удалось сделать пятнадцать погружений в воспоминания, прежде чем я снова отрубился на улице. Теперь я наученный, знаю, что больше не надо.

— Слушай, мы ведь целыми днями таскаемся по городу, нас на найдут? — поинтересовался я.

— Пока нет нужды беспокоиться. — ответил Дан. — надеюсь, что месяца два-три у нас есть.

Целый час ушел на приготовление отвара. Требовалось смешивать травы в разных пропорциях: от двух пакетиков иван-чая до буквально пыли от бессмертника. Сахар же не полагался.

Травяной чай получился на удивление вкусным, а ароматный пар разлетелся по всей квартире. На ужин овсянка и вареные яйца. Как оказалось, мясо мне не полагалось.

Через два часа вернулась мать.

— Митя, иди-ка сюда! — раздался крик с кухни.

Я оторвался от книги и поплелся на кухне. На столе были выставлены все коробки с травами, что я купил.

— Это что такое? — мать уперла руки в бока. — Ты инвалидом или дураком сделаться хочешь? Что ты накупил?

— Прочитал рецепт чая для оздоровления, решил сделать, — я пожал плечами.

— Деньги некуда девать! — мать повысила голос и начала краснеть. — Ты знаешь, сколько мне вышли бабушкины лекарства? А он интернетов начитается и дрянь всякую покупает!

— Завтра снимешь стипендию и мне отдашь! — мать начала наступать на меня. — А то тратит, простите, на всякую хуйню!

Она ударила рукой по коробкам сметая их на пол. Я взял пакет и начал собирать травы.

— А ну дай сюда, я выброшу эту дрянь! — мамка схватилась на пакет.

Я дернул на себя, вырывая ручки, и продолжая бросать туда коробочки. Мать попыталась снова схватить его, навалившись на меня, но я слегка толкнул ее плечом.

— На родную мать руку поднимает! — ее голос сорвался на тонкий писк. — Убивает мать!

Она отступила, плюхнулась задом на стул, и прижала ладони к лицу, начав тихонько подвывать.

— Ты же понимаешь, что она просто выплескивает на тебе все злость и раздражение, скопившее за день? — в голосе демона чувствовалась злость. — Плюет в тебя ядом, как гарпия, чтобы самой не отравиться!

Я ушел в комнату, но мать стала рыдать в голос, чтобы наверняка услышали соседи. Читать в такой атмосфере было невозможно, поэтому, я оделся и вышел на улицу, чтобы навернуть пару кругов по району. Когда вернулся, мать уже ушла в больницу к бабке.

Оставшиеся две недели до начала занятий, я бродил по городу, погружаясь в воспоминания демона. Вчера я умудрился погибнуть целых пятьдесят раз, но успел перебить пару десятков мелких крылатых монстров.

Вдобавок я научился видеть в лимбе. Прежняя темнота отступила, сменившись густым темно-серым туманом. Не сказать, чтобы этого помогло в битве, скорее приходилось закрывать глаза, чтобы обострить слух.

Хлопанье крыльев, потоки воздуха стали для меня ориентирами, а зрение только мешалось. Зато в реальном мире я начал замечать, так сказать, разные сущности.

И сегодня утром, по дороге в универ, я увидел смутные черные силуэты, бредущие по центральной дороге. Понурой вереницей они тянулись по асфальту, а проносящиеся машины разносили их на клубы черного дыма, быстро собирающегося обратно.

— Кто это? — естественно поинтересовался я.

— Души погибших в аварии или просто на дороге, — ответил демон. — Боль, страх, ненависть не дают им покинуть этот мир. Эй, тупица, стой, очнись!

Блять, было близко! Я даже не заметил, как с тротуара сошел на дорогу, Проезжавшая машина вильнула в сторону и просигналила. Повезло, что шоссе пустое, иначе все могло закончиться куда хуже.

— Это они сделали? — я прижался к стене здания, трясясь от ужаса.

— Они не намеренно, ты же не станешь винить болото, что провалился в него? — сказал демон. — Ничего, со временем привыкнешь.

Размазанная клякса притаилась под козырьком остановки. Я даже дернулся, увидев ее.

— Ничего опасного, просто клок тоски или уныния, через пару лет превратится в мелочь какую-нибудь, — успокоил меня Дан.

Мелкие облачка злобы парили над многоэтажками, постепенно накапливая силы, чтобы обратиться мелким демоном, огромным дымчатые тени бродили по улицам, но к ним никак не удавалось приблизиться. Гиганты всегда оказывались в отдалении.

— Это миражи, как в пустыне. — пояснил демон. — Хотя все гораздо сложнее, но мне лень объяснять. Просто знай, что они безопасны.

В результате, я опоздал на первую пару, пытаясь обходить всякие странные штуки, хотя Дан и уверял, что они совершенно безвредны.

Я бежал по пустому коридору, понимая, что никак не успеть вовремя. Почти все преподы на факультете психологии были божьими одуванчики, но вот приходящие…

— Покиньте аудиторию.

Молодая преподавательница английского никогда не пускала опоздавших, стоило тебе задержаться даже на секунду. То есть была принципиальной сукой. Лет двадцати трех, пришла работать сразу после магистратуры. Всегда в белой рубашке, черной обтягивающей юбке чуть выше колен, в очках, она походила на актрису порнофильмов. Но нулевая грудь и стервозность лишали ее всякого обаяния, несмотря на милое личико.

По аудитории поползли высказывания о моей внешности:

— Слушай, он что волосы покрасил?

— Странный такой…

Пришлось целый час стоять под дверьми. На перерыве я проскользнул в аудиторию, заняв любимое место у окна, на самой последней парте.

Сегодня на меня все косились из-за цвета волос. Я общался только с Настей, своей бывшими одноклассницей, и Саней, но сегодня их не было. Из-за пристального внимания было откровенно неуютно, причем группа разделилась на два лагеря: одни сошлись на том, что я голубой, вторые посчитали смену имиджа крутой.

Преподаватели на экзамене обычно искренне удивлялись, пытаясь вспомнить меня, невзирая на стопроцентную посещаемость. Я бы и рад пропустить пару пар, но мать регулярно звонила в деканат, доводя секретаршу до истерики.

— И что ты здесь делаешь? — демон заскучал сразу после начала занятия. — Чем тебя может научить эта старая кочерга? Она не в состоянии позаботиться о своем теле, как тогда может рассуждать о душе?

Пухлая тетка в годах, в ярко-красном пиджаке что-то затирала про карму и силу космоса. Концентрация подобных шизиков на факультете запредельная, а одна откровенно предлагала студенткам услуги по гаданию Таро. Провинциальный вуз, хуле.

— Нам здесь нечего делать, — заявил Дан. — Пока ты сидел, кровь застоялась в тазе, лишая питания все нижняя часть тела и чресла. Голову бы оторвать тому, кто придумал учить юношей, заставляя их подолгу сидеть!

Следующей парой была физкультура. Со своим освобождением по ВГСД я обычно сидел на лавочке, если нашего препода не подменял дед Макар. Мощный старик со все еще густыми, но полностью седыми волосами и предплечьями толщиной с мою ногу. Его все недолюбливали из-за слишком серьезного отношения к физкультуре. Трудно позитивно воспринимать человека, заставляющего уточкой три раза обойти спортзал.

На следующий день все умирали от боли в мышцах, проклиная деда.

— Встать, разуться, будете в носках заниматься, — сказал Макар, подойдя к лавочке немощных.

— Сильный человек, — восхитился демон. — Настоящий мастер. Он нам нужен.

— Что значит нужен?

— Он должен научить тебя, как стать таким же сильным! — зарычал демон. — Или ты слишком туп, чтоб попросить его учить тебя?

После занятия, я подождал пока все выйдут и подошел к деду. Он писал стоя, вставая на цыпочки, чтобы с дальнозоркостью хоть что-то разглядеть.

— Эй, белоснежка, иди сюда, бери ручку и пиши, — старый хрыч заметил меня.

Под диктовку Макара, я записал всех отсутствующих.

— Послушайте, можете научить меня? — я передал ему журнал. — Ну, как мышцы там подкачать, чтоб как у вас. Бодибилдинг и все такое.

— Ты серьезно? — Макар покачал головой. — Хочешь накачаться, иди в зал и найми тренера.

— Ну, ты, и безголовый кретин! — заревел демон. — Какое, нахуй, мышцы подкачать? Догоняй его! Чего ты встал!?

— Ну как-то неудобно, — признался я. — Может и правда лучше в обычный зал походить? Чего старого человека нагружать?

— Как скажешь, — внезапно согласился демон. — Скажу лишь одно, ты просто не смог перебороть свою стеснительность, тебе плевать на старика, просто ты, как девочка, боишься получить грубый отказ, и сразу сдаешься. Но помни, в твоем запущенном случае сдаться даже один раз равносильно смерти!

В голове вспыхнул образ слепца, пытавшегося нанизать мою тушку на копье, тыча в морду фонарем.

Я выбежал из зала, и помчался в тренерскую, прыгая по лестнице через четыре ступеньки. Черт, двери закрыты. Пошел к выходу? Макара догнал уже перед самым поворот наружу.

— Постойте!

Стоит признаться, с падением на колени я переборщил, судя по охуевшим глазам деда.

— Хочу стать сильным как вы!

— Ты это, поднимись, совсем крыша поехала? — Макар покрутил пальцем у виска. — Нет у меня времени. Но если так хочешь, то со всеми заниматься будешь, Пошли, заявление на секцию напишешь.

Мы вернулись в тренерскую, закрытую по причине беспробудно пьяного физрука, уснувшего прямо за столом. На столе стояла пустая бутылка дешевой и отрытая, но нетронутая банка кильки в томате.

— Скотина, — Макар толкнул кресло с замычавшим мужчиной.

Он достал из шкафчика бланк и продиктовал, что написать.

— Все, завтра в семь вечера жду, — сказал дед. — Форму с собой возьми, полотенце, кеды. Странный ты парень, конечно.

Выйдя на улицу, я направился домой, но Дан рыкнул, приказав снова идти. А точно, совсем забыл. Снова умирать.

— Купи себе что-нибудь сладкое, — сказал демон. — Только немного.

После диеты из каши, бульона и вареных яиц, возможность поесть сладкого привела меня в восторг. В ближайшем магазине я взял любимый батончик, бутылку колы…

— Положи! — рявкнул демон, когда моя рука потянулась к пакету круассанов.

Сожрав сладость и выпив полбутылки колы, я даже не заметил, как оказался за чертой города. Двухнедельные многочасовые прогулки на автопилоте дали о себе знать.

— Человеческое тело сделано, чтобы много ходить, иногда быстро бегать, — произнес Дан. — Чем больше двигаешься, тем лучше раскрывается его потенциал. Это тело выносливого охотника, хитроумного ловкого хищника, а не истукана, часами сидящего на месте. Поэтому, для такого слабака, как ты, ходьба самое подходящее занятие.

Признаться, после таких длительных прогулок аппетит и сон выходили на новый уровень, и стало гораздо легче концентрироваться на книгах.

— Сука, — тихо выругался я, провалившись в измерение созданное демоном.

Сейчас все выглядело по-другому. Серый туман отступил к самому потолку огромной пещеры, покрытому гигантскими черными пятнами. Только присмотревшись, я опознал в них скопище неподвижных младенцев, висевших вниз головой, как летучие мыши.

— Ты хочешь быть сожранным? — прошипел демон. — Шевели ногами, кретин.

Пробежав десяток метров, я все же привлек внимания, нечаянно споткнувшись о камень, со звоном попрыгавший по полу. Я в ужасе посмотрел через плечо, продолжая двигаться. Десятки черных точек быстро увеличивались, грозя догнать меня спустя пару секунд.

— Вон там проход, левее, — сказал демон.

Никакого прохода я не видел. В спину ударил первый монстр, завозив слюнявыми челюстями по коже. Я завел руку, чтобы содрать его, но тварь с радостью вцепилась в новую цель с хрустом перекусывая мне палец.

От боли меня малость повело, нога зацепилась за выбоину, и я слетел в бездонную расщелину. Полет остановил выступ, об который я переломался и расплющился.

Очнулся на грунтовой дороге, по колоне в снегу, осознав, что ссу в штаны.

— А ну прекращай, — пригрозил я мочевому пузырю.

Хорошо, что я успел на самое начало парада позора, отчего лишь слегка промочил труселя.

— Ты издеваешься? — пробурчал демон.

— Высоты боюсь, пиздец, — признался я.

Добежать у меня вышло на шестой раз. Остальные разы я неминуемо цеплялся ногами за трещины или провалы в полу, после чего крылатые разрывали меня на части.

Юркнув в крохотный вертикальный лаз, указанный демон, я думал, что окажусь в безопасности, как в компьютерной игре…

Но младенцы продолжали упорно лезть за мной, хоть им и пришлось встать на четвереньки. Я не отказал себе в удовольствии отфутболивать их мягкие головы обратно в пещеру, но с каждой секундой тварей становилось все больше.

Затем не отказал себе в удовольствии блевануть. Из щели в стене, куда я забрался повалил мощный поток серного воздуха. Крылатые ублюдки с писком разбежались, а мне пришлось остаться, выкашливая легкие. Залп тухлой вони медленно стих.

Чтобы пройти дальше приходилось протискиваться через нереально узкие места, обдирая до крови грудь и спину. Наружу я вывалился в пещере, как две капли воды похожей на первую, только здесь из расщелин били струи кипящей серной воды. Запашок здесь стоял… Обычно такое описывают, как вонь тухлых яиц, но это лишь часть правды, гамма ощущений куда богаче. Меня снова скрутил приступ рвоты. Обратно разогнуться не удалось. Что-то тяжелое приземлилось на спину, вбивая меня в пол, взрыв боли в шее, и смерть.

Я запрыгал на месте, рыча от адского жжения в задней части шеи, затылке и верхе спины. Не выдержав напихал за шиворот снега, чтобы хоть как-то облегчить муки.

— Может хоть сейчас скажешь, что за дерьмо меня убило? — простонал я.

— Иногда жажда человеческого тепла у этих тварей становится настолько невыносимой, что они забираются в горячие источники, скапливаясь в них огромными кучами, — начал говорить Дан. — Кипящая вода растворяет их кожу и плоть, приваривая младенцев друг к другу. Бывает такие, кхм, конструкты перерождаются в нечто еще более омерзительное. Ты попал под топтуна, более известного под общим названием монструм инфантилис.

— И че мне с ним делать? — я растирал все еще ноющую шею.

— Убить, что же еще? Или ты намерен его в задницу расцеловать? — рассвирепел демон.

— Как? — на мой взгляд вопрос был резонным, но Дан ответил глухим рычанием.