Нить твоей судьбы

Глава 14

Поверженная армия Герда с позором отступала к морю, от когда-то многотысячной толпы желающих поживиться на землях Ормарра, осталось пару жалких сотен. Воины Доррвена грузили последних врагов на корабли и отправляли обратно.

Герда отправили во дворец. Варрел не спускал с него глаз, опасаясь за жизнь короля, подозревая, что в отряде могут быть люди Джерона. Он был прав, удалось предотвратить три попытки убить Герда. Эти стражи были схвачены, под пытками выдали, что они служат Джерону. Удалось также узнать имя правой руки Джерона Бостера. Варрел тут же послал известие отцу.

Розыски самого Джерона ни к чему не привели. Также давно не было сведений от Берелла. Варрел переживал, что с ним что-то могло случиться. Они давно уже были близки, словно братья и потерять его для принца было очень тяжело.

Когда отряд Варрела вошел в столицу и быстрым галопом пронесся ко дворцу, его встретили пустынные улицы, народ попрятался по домам. Во дворце тоже все было тихо, отец не успел выйти на крыльцо и ожидал Варрела в своем кабинете. Герда Варрел не отпускал от себя ни на мгновение, так и ввел его в кабинет со связанными руками, бросил его на пол под ноги императора. Герд сжался в комок и боялся поднять голову.

— Рассказывай, что заставило тебя пойти войной на нас, — прорычал Доррвен.

— Это Джерон подговорил, сказал, что Ормарр ослаблен, что народ восстал против императора, что нас все поддержат.

Герд говорил долго, сбивчиво, но, опасаясь за свою жизнь, выдал все. В том числе от него Доррвен впервые услышал, что Джерон не является сыном брата его отца, его мать уже была беременная, когда вышла замуж за Аваррела, поэтому их отец Дерес так спешил со свадьбой дочери. Также он не стал скрывать истинных намерений Джерона занять трон, убить фортану Варрела и его сына.

Доррвен слушал слова Герда и сжимал кулаки. Сколько лет он защищал этого Джерона, считая его своим двоюродным братом, жалел, когда узнал, что у него нет дракона и магии, до последнего надеялся, что все доносы о том, что Джерон причастен к заговорам и беспорядкам лживы. Сколько вопросов у него возникло к своему отцу, который в свое время передал ему трон и удалился в чертоги Драконоса, где сейчас живет в окружении белых дев и неги. Но теперь уже поздно что-то спрашивать, пришло время исправлять ошибки.

Пока Варрел сражался с армией Герда, Доррвену удалось подавить все очаги недовольства в столице и империи. Действовал он жестко, не оставляя в живых ни одного, кто мог впоследствии всадить в спину нож и предать. Расправился с бандами, которые, как выяснилось, по указке того же Джерона, держали в страхе население. Давно не было в столице такой тишины, не работали рынки, праздный люд не шатался по улицам. Получив от Варрела известие о причастности Бостера к заговорам, приказал найти его и публично казнил на площади, раздал его имущество малоимущим и нуждающимся. Севилла найти так и не удалось. Но и о нем ничего не было слышно, никакой опасности от него не исходило.

Герд был также публично казнен на столичной площади, несмотря на просьбы Дереса, который остался за время его отсутствия на троне, оставить его в живых. Добравшееся до столицы Утерры посольство Ормарра во главе с Варрелом, приняло отставку Дереса, на трон был возведен верный Ормарру майорд Горстен, который с первых же дней стал наводить порядок в государстве, отправив в темницу Дереса. Все равно никаких наследников первого дракона давно уже не оставалось на троне Утерры.

Наступило затишье, можно было продолжить поиски Виолты и наследника. Варрел издал новый указ, в котором обещал огромную сумму за сведения об их местонахождении. От Берелла пока известий никаких не было, что заставляло вновь и вновь тревожится Варрела.

Обратная дорога для Варрела оказалась быстрой, но слишком много дум посещало его. В империи удалось навести порядок, со стороны Утерры ждать беды уже не стоит. Только то, что Джерон до сих пор не найден и местонахождение Виолты и сына не известно тревожили его.

Он плохо помнил ту девчонку, которая стала его фортаной, только помнил, как она просила у него пощады, не трогать ее, плакала. Как потом сломанной веткой лежала под ним, тихо плача. Ему становилось мерзко за своей поступок. Хотелось найти ее, попросить прощения, бросить к ее ногам все сокровища мира, прижать к своей груди и не отпускать, пока она не простит его. Никогда его каменное сердце не билось так сильно при воспоминании о женщине. А она еще, по сути, была ребенком. Женщины для него были только постельными утехами, ни одна из них не рождала желание защищать, ласкать и держать в своих руках. Впервые в жизни ему хотелось целовать женщину. Он не знал, как называется это чувство, он никогда не знал любви.

На этот раз возвращение Варрела в столицу не осталось незамеченным. Простой люд вышел встречать его, были радостные крики, цветы под копыта верных скакунов. Отец тоже вышел на крыльцо встретить вернувшееся посольство. А к вечеру во дворец прибыл Берелл.

Немногочисленному отряду Берелла удалось найти следы Виолты и ее сына. Давно уже в его кармане лежал клочок бумаги с ее именем и именем ее матери, записал это для себя, когда второй раз приехал с принцем в селение, откуда они увозили фортану. Сведения о том, что ребенок не соответствует своим видом реальному возрасту, не смущали его. Он помнил, как выглядел его друг в своем детстве. В свои пять лет он выглядел почти десятилетним парнем, сильным, не по годам умным.

Он отправил известие Варрелу, а сам поспешил в поселение, где ее видели последний раз. В дороге их перехватили воины Доррвена, которые зачитали приказ оставить поиски Виолты и отправиться на границу с Утеррой, которая напала на Ормарр. Посовещавшись со своими верными людьми, понимая, что над Виолтой висит огромная опасность от Джерона, Берелл принял решение оставить с собой трех воинов, остальных отпустить с гонцами на войну.

Когда они ранним утром прибыли в нужное им поселение, оказалось, что опоздали на два оборота ночного светила. Женщины и ребенок уехали в неизвестном направлении. Кто-то рассказал, как старуха говорила, что собирается ехать к какому-то родственнику, который оставил ей наследство. Но Берелл не поверил и не оставил их поиски и через день узнал, что женщины могли уехать в горный замок, вызывавший ужас у местных жителей, которые на перебой рассказывали жуткие истории о приведениях и летающем монстре. Он со своими людьми поспешил туда, сердце от нетерпения выскакивало из груди. Ему все время казалось, что за ними следует само зло и поторапливал своих воинов.

Они не успели подъехать к воротам замка, как раздался топот копыт чужих коней и стрелой сразу же был убит один его воин. На площадке перед замком появилось трое всадников, среди которых он не узнал Джерона, пока тот не заговорил с ним, выдавая себя словами и напал с мечом в руке. Береллу удалось отбить удар, началась жестокая битва. Они бы победили Джерона и его людей, но конь одного из воинов Берелла взвился на дыбы, скинул седока, который тут же был убит. Пока Берелл наносил удары Джерону, почувствовал удар в спину, дыхание сбилось, изо рта хлынула кровь. И удар меча Джерона раздробил ему левое плечо. Он без сознание упал не землю.

Когда пришел в себя, было уже темно и холодно. Его воины и один человек Джерона лежали убитыми. Два коня, в том числе верный Береллу Грох, оставались рядом. Он через силу свистнул Гроху, тот опустился рядом с Береллом. С трудом он достал из седельной сумки эликсир, выпил и снова потерял сознание. Пришел в себя уже на рассвете. Верный Грох лежал рядом, согревая его своим телом. Береллу с трудом удалось заползти на спину коня, тот поднялся на ноги и поскакал по дороге прочь от замка. В первом же селении конь привез его к дому лекаря, у которого Берелл провел два восхода дневного светила. Когда он смог подняться на ноги, лекарь рассказал ему, что к нему приезжали два раненых воина, которых он поставил на ноги за день. Со их слов, они собирались отправиться в Арпаллу для розыска какой-то девицы с ребенком.

Сил, средств и верных воинов догонять Джерона у Берелла не было. Он отправился в столицу, чтобы доложить Вереллу о том, что удалось узнать и заодно поправить здоровье. Левая рука теперь совершенно не слушалась Берелла, пришлось просто привязать ее к телу, чтобы не мешалась при движении.

Дорога домой оказалась долгой. Не всегда ему удавалось отдохнуть в подорожных домах, никто не хотел пускать к себе воина, у которого не было денег и вся одежда в лохмотьях. Несколько раз ему приходилось обращаться к лекарям, когда силы оставляли его. У них проводил по несколько дней, пока не появлялись силы сесть на своего верного Гроха. Его радовали известия, что армия Герда разбита и Варрел отправился в Утерру, заговорщики в столице все казнены.

В столицу он прибыл только под вечер и узнал, что днем домой вернулся Варрел. Стражи дворца узнали Берелла, помогли слезть с коня и доложили о нем принцу. Варрел влетел в комнату, куда отнесли Берелла, схватил его в охапку и прижал к своей груди.

— Тихо, тихо, ты раздавишь меня, — проговорил Берелл, стараясь скрыть слезы радости.

— Берелл, брат, я так боялся потерять тебя, — в голосе Варела тоже звучали слезы и двум сильным мужчинам было не стыдно проявлять свои чувства.

После бурного приветствия Веррел вызвал к Береллу имперского лекаря, который обещал сделать все возможное. Однако вернуть руку, которая так и висела плетью, было невозможно. Меч Джерона перебил не только кости, но и сухожилия, нервные окончания. Слишком долго добирался Берелл до столицы, вылечить руку было уже невозможно.

Доррвен дал Береллу отдохнуть и привести себя в порядок, а потом позвал его на позднюю трапезу, где вместе с Варрелом внимательно выслушал рассказ верного друга. Оставалась опасность, что Джерон может первым добраться до Виолты и сына, поэтому Варрел сказал, что утром отправится в Арпаллу, найдет своих фортану и сына. У него будет гораздо больше возможностей, чем у Джерона, который растерял всех своих людей.

— Варрел, разреши поехать с тобой, — сказал Берелл. — Я чувствую свою вину и должен исправить все.

Варрел посмотрел на израненного друга.

— Прошу, не смотри так, меня подлечил наш лекарь и за ночь я еще наберусь сил. Я не буду обузой в дороге. Кроме того, я видел новую личину Джерона. Думаю, что у него есть амулет, меняющий внешность. Новый достать ему сейчас будет не по средствам.

— Хорошо, — не стал возражать Варрел, понимая, что оставить Берелла дома значит нанести ему смертельную обиду. — Я буду рад твоей помощи.

Доррвен покачал головой, выражая свое отношения ко всему этому, но вызвал своего верного слугу и распорядился подготовить все к утру.

— Думаю, что лучший способ найти Виолту и сына, обратиться к правящему дому, объяснить все. Думаю, что королевская семья не откажет в помощи своему сюзерену, — сказал Доррвен.

Рано утром с первыми лучами восходящего светила отряд из пятидесяти всадников во главе с Варрелом и его другом и наставником Береллом, как в старые времена, двинулся к границе с Арпаллой.