Низверженный

Глава 9

Очередная ночь промелькнула незаметно, в новом теле я спал без сновидений и каких-либо тревог. Ставни, которые имелись на окне, на ночь я не закрывал, так что утреннее солнце меня разбудило осветив комнату яркими лучами. Встав, я сдержал порыв опорожнить мочевой пузырь, несмотря на имеющуюся экипировку. То, что трусы могли утилизировать отходы жизнедеятельности организма было удобным, но я помнил предупреждение Ронга по поводу привычек организма.

«— Вот оставят без шмоток, а организм под себя привык ходить!» — мысленно стращал я сам себя, торопясь дойти до имевшегося на этаже общественного туалета.

На завтрак давали кашу с мясом, точно такую же, как и та, что была вчера, а так же и позавчера. Хлеб, молоко, пара вареных яиц, все съев я испытал чувство сытости, но никак не чувство удовлетворенности. Однообразие в еде пока ещё не набило оскомину, но я предвидел в будущем с этим проблемы.

«— Сменю таверну, потом сменю город, не может же быть, чтобы везде было всё одинаково», — пообещал я себе, смиряя раздражение.

Маршрут на сегодня вновь лежал к зданию гильдии, так что уже через пять минут я оказался на месте. Давнишний чернявый коротышка уже был тут, увидев меня он если и удивился, то не подал виду. Махнув ему в качестве жеста приветствия, я не стал подходить к стойке, двинувшись в проход, ведущий к залу Магии. По началу, я хотел продолжить тренировки с мечами, однако, это могло выглядеть подозрительным в глазах наблюдавшего за мной коротышки.

«— Надо и магию развивать», — очевидная мысль стала стимулом к подъему наверх и входу в тренировочный зал.

В отличие от мечников, в башне Магии с утра занималось довольно много магов. Встать так, чтобы оказаться вне поля видимости всех присутствующих, никак не получалось. Помявшись какое-то время у дверей, я решил сходить на другой этаж, в надежде, что там никого не будет. Поднявшись еще на один пролет, я потянул на себя дверь с рунической цифрой восемь.

«— И здесь пятеро», — заглянув, я даже не стал заходить, после чего продолжил подъем.

Для меня было непринципиальным, какого уровня тренировочный зал использовать, так как для обучения чему-нибудь новому мне вообще надо было бы перемещаться в другой город.

— Здрасьте, — стоило мне войти в дверь с рунической девяткой, как я тут же столкнулся взглядом с магом, тренирующегося на ближайшей к входу площадке.

— Ты девятка? — удивился он, с сомнением оценив мой юный возраст.

— Нет, я троечка и пришел потренироваться, а то на нижних этажах всё занято, — испытав непонятно откуда взявшееся смущение, пролепетал я.

— Ну, для тебя, что здесь, что ниже, почти всё равно, — усмехнулся он, после чего добавил: — шансы выжечь свой мано-источник и перестать быть магом стопроцентно одинаковые!

— Э, а, как это? — растерялся я, впервые услышав о том, что этажи в башнях чем-то отличаются: — а разве есть разница на каком уровне тренировать свои заклинания?!

— Кончено есть! Ведь моя Аура в пятьсот раз плотнее твоей! — развеселился он: — а здесь, на девятом этаже, даже после создания руны простейшего заклинания, восполнение маны в мано-источнике будет происходить настолько быстро, что только маг моего уровня сможет это выдержать без негативных последствий!

— Меня зовут Варф, — представился я и, видя что маг не спешит называть свое имя, озвучил не до конца еще оформившуюся идею: — а давайте проведем эксперимент, вы скастуете какое-нибудь простое заклинание, а затем я его повторю и…

— А давай! Будем кастовать закл Булыжник, — не дав мне договорить, неожиданно поддержал мою идею маг: — по крайней мере, если ты сдохнешь, то я буду тут ни при чем и смогу вернуться к своей тренировке!

— Тогда кастуйте помедленнее, я не знаю заклинания Булыжник и мне надо вязь создающих руну движений пальцев запомнить! — не испугавшись предложенного, попросил я.

— Будем считать это платой за риск, в результате которого ты можешь перегореть или сдохнуть, — ухмыльнулся он.

Далее, маг нарочито медленно скастовал заклинание Булыжник, после чего материализовавшийся над его ладонью камень стремительно полетел в сторону Манекена. Внимательно наблюдая за его действиями, я синхронно повторял чужие действия, в результате чего камень, куда меньшего размера и более рыхлой консистенции, полетел в том же направлении.

— Ну ка, давай еще раз! — оценивающе глянув в мою сторону, маг, видимо, не ожидал, что у меня всё получится с первого раза.

Следующие заклы, один от мага, второй от меня, породили те-же Булыжники, один из которых летел быстро и нанес Манекену серьезный урон, и второй, еле-еле добравшийся до цели и рассыпался в песок от соприкосновения с целью. Однако, вопреки словам мага, с моим источником маны все было в порядке, никакого дискомфорта или ухудшения здоровья я не ощутил.

— Хм, — видимо не ожидавший, ни того, что я смогу повторить неизвестную вязь рун, ни отсутствия какого-либо вреда для моего организма при кастовании заклов на девятом уровне башни, маг озадаченно хмыкнул и отвернулся.

Судя по всему, его интерес к моей персоне оказался исчерпан. Постояв еще пару секунд рядом с магом, я так и не нашелся что сказать, после чего пожал плечами и прошёл вглубь этажа. Тренировочных зон здесь имелось куда меньше чем на седьмом и восьмом уровне, так что встать так так, чтоб меня совсем не было видно, оказалось невозможно. Заняв тем не менее самую дальнюю площадку, я принялся кастовать Булыжник, боясь забыть правильную последовательность движение пальцев.

— Бул! Бул! — кастуя раз раз разом, я паралельно осуществлял привязку закла к вербальному слову-активатору на кириллице.

Спустя минут десять у меня все получилось и далее пошла наработка закла при помощи как вербальной, так и мануальной активации. Еще вчера я подумал о том, что полностью отказываться от возможности кастовать жестами может оказаться ошибкой. Магистр Цувю применял ко мне закл Парализации, блокировавший жизнедеятельность организма. Наличие других заклинаний, например какой-нибудь Молчанки или Немоты, могло стать для меня в будущем фатальным.

Серии камней, вылетающие из под моих рук, имели рваный режим, словесная активация занимала очень мало времени, а вот мануальная, требовала не менее трех-пяти секунд. Несмотря на помощь «механизма», начинать движения пальцами я должен был сам, чтобы дать понять контролирующему мои действия Оку, какое-именно заклинание я хочу использовать.

— Печать на удвоение заклинания? — стоило мне приноровиться и начать чуть быстрее исполнять вязь закла, как подошедший со спины маг-девятка прервал мою тренировку.

— Э, да, в Армии получил, Легендарка, но я теперь член гильдии, — потратив несколько секунд на обдумывание ответа, произнес я, маскируясь за деланным смущением.

Со стороны мои действия действительно выглядели так, как если бы я кастовал одно заклинание, эффект от которого удваивался по непонятной причине. Есть ли легендарная печать Удвоение, наподобие Ускорения, я не знал. Но, упоминание об Армии должно было объяснить наличие у меня подобных способностей. Отыгрывать роль дезертира оказалось не так уж и плохо и я решил и дальше придерживаться этой версии.

— Не продемонстрируешь, как это выглядит с другими заклами? — обратился он ко мне с непонятной просьбой.

— Да, конечно, — согласился я, после чего сообразил, что стоящий рядом маг может услышать моё бормотание.

В результате, я попробовал произнести слово-активатор беззвучно, но это ни к чему не привело. Очевидно звуковые колебания действительно были необходимы, способствуя формированию руны из мано-каналов в моей Ауре. Произошедшая осечка оказалась как нельзя кстати, так как вначале мне надо было завершить вязь движений пальцами, дабы создать Булыжник, а я сразу начал вербальную активацию.

— Не волнуйся, мне просто любопытно, — произнес стоявший рядом маг, заметив возникшую заминку.

— Да, конечно, — произнес я, затравленно обернувшись к девятке: — сейчас все получится!

Видимо решив, что его близкое присутствие как-то мешает, маг отошел немного в сторону. Образовавшееся между нами расстояние давало возможность без опасений произносить слова и я, завершив под управлением «механизма» вязь заклинания Булыжник, в «догонку» произнес слово-активатор. Теперь всё получилось как надо, два булыжника устремились в сторону стоявшего в отдалении Манекена.

Глянув после этого на мага-девятку, я повторил то-же самое с заклинанием Огненный шар, а потом и с заклом Светлячок. Сдвоенные результаты заклов устремлялись к цели, выглядя довольно красивыми росчерками энергии. Продолжив кастовать различные заклинания, я какое-то время любовался получающимся результатом.

«— Интересно, долго еще Око будет мне помогать оттачивать вязи рун?» — пришла в голову отстраненная мысль.

Припомнив, как сержант докладывал Лейтенанту о процессе изучения ударов холодным оружием, я предположил, что в отношении изучения заклинаний ситуация аналогична. Пальцы тем временем всё увереннее и увереннее исполняли довольно сложные движения, невольно убеждая в том, что и эта помощь не бесконечна и рано или поздно она закончится.

Сосредоточившись после этого на том, как именно мои пальцы движутся создавая руну, я начал смотреть на собственную руку. Наблюдая какое-то время за движущимися пальцами, я старался все запомнить. Четыре пальца всегда двигались одинаково и только безымянный каждый раз описывал иную траекторию. После пяти минут наблюдений до меня дошло, что я по инерции продолжаю кастовать серии заклинаний из Булыжника, Огненного шара, Светлячка. Скастовав после этого три Булыжника подряд, я увидел, что движения безимянного пальца стали идентичны предыдущим кастам.

«— Это что же получается, в каждой руне есть одинаковые элементы?» — пришедшая на ум мысль привела к тому, что я сбился на мануальном касте и чуть было не подставился, в последний момент успев удержать готовое слететь с губ слово-активатор.

— Неплохо, — решив, что демонстрация закончена, маг-девятка вслух оценил мои старания.

— Спасибо, — ответил я, переключая свое внимание с рун на собеседника.

— Видимо твоя печать Удвоение каким-то образом формирует дополнительные мано-каналы в Ауре, что приводит к перераспределению потоков и дает возможность троечке использовать заклинания на девятом уровне башни, — если первая половина фразы явно была обращена ко мне, то окончание маг договаривал уже сам для себя.

Решив таким образом для себя все неясности, он, не прощаясь, развернулся и двинулся на выход с тренировочного полигона. Я, какое-то время еще стоял, молча наблюдая за удаляющейся спиной. Если для мага всё было ясно, то для меня никакой ясности так и не появилось. Задумавшись над тем, как вообще влияет доставшаяся мне в Армии печать Откат, на создаваемые мной заклинания, я так и не пришёл ни к какому ответу, сделав лишь одно предположение.

«— Скорость восполнения мано-источника зависит от плотности Ауры!? Но у меня она восстанавливается мгновенно, за счет действия печати эпического класса, получается, что моя Аура уже очень плотная! — крутились мысли: — тогда почему мои заклинания такие слабые, ведь сила заклов зависит от плотности Ауры, или нет?!»

Размышления о странностях с пополнением мано-источника ни к чему не привели и я переключился на формы рун. Обнаруженные закономерности давали возможность попытаться самому создавать заклинания, вернее руны, только вот символов, описывающих тот или иной вид энергии, я не знал.

— Вроде так, — помня, как маг Дава сформировал в моем присутствии сосульку, я попытался её повторить.

В тот раз я обратил внимание на волнообразные подергивания его безымянного пальца, выделявшегося из общего «ансамбля» движений остальных конечностей. Предположив, что остальные пальцы движутся так же, как и в заклах Светлячок, Булыжник и Огненный шар, я выполнил пробный каст. С первого раза, как и с пятого, ничего не получилось. Мои пальцы уже привыкли двигаться под управлением «механизма» и подменить контроль за одним из пальцев, оказалось неимоверно сложным.

— Да! — когда спустя двадцать минут над моей ладонью сформировалось нечто, выкрикнул я, после чего выругался: — вот ведь хрень!

Водяной шар, имевший капевлидную форму, провисел в воздухе буквально мгновение, после чего упал вниз, обмочив мою руку. Тряхнув пару раз ладонью, я обтер пальцы об полы мантии, пытаясь вернуть коже прежнюю сухость. Но, надетая на мне мантия довольно плохо впитывала воду, сводя на нет все мои усилия.

После того как я еще раз повторил закл, а затем еще раз, «механизм» уловил выполняемые мной действия и стал перехватывать управление. Теперь, водяной мяч выглядел куда лучше, имея шарообразную форму и позволяя себя запускать в различных направлениях. Рука моя, как и рукав мантии, к этому моменту окончательно промокли, но я даже не пытался с этим хоть что-нибудь сделать.

Впрочем, толку от нового заклинания оказалось столь-же мало, как и от Светлячка с остальными заклами. Ни разрушительной силы, ни внушительной дальности полета, у него не было. Вспомнив о том, что приносило мне победы над измененными животными в Пустыне, я двинулся на выход. Время, судя по ощущениям, близилось к обеду и тренировка с мечниками скоро должна будет начаться.

«— Интересно, если этажи в башне Магии отличаются друг от друга потоком восстанавливаемой маны, то в чем отличие у этажей в башне Меча»? — спустившись вниз по винтовой лестнице, пройдя внутренними переходами и зайдя в зал Меча, размышлял я.

Поднявшись наверх, я прошел в дверь с рунической семеркой и оглядел тренажерные площадки. Знакомых мечников здесь не было, лишь один мужчина в кожаных доспехах с металическими вставками, стремительно кружил вокруг атакующего его голема.

«— Хм, вот наверное и отличие, — наблюдая за чужим мастерством, мысль сама по себе пришла в голову: — если мечник не соответствует рангом уровню башни, то и голем с тренировочной площадки не будет его атаковать, оставаясь в неподвижном состоянии!»

Пройдя вперед, я достал лишь один меч и приступил к отработке ударов. Поставленная на сегодня цель заключалась в привязке заклинания Очищение к вербальному активатору. Так как для каста мне требовалась свободная рука, использовать второй меч не представлялось возможным.

«— Ну а так, с одной рукой, я меньше буду уставать», — отметил я сам для себя, не зная, как ещё увеличить испытываемую моим организмом нагрузку.

Дополнительную сложность представляла «помощь» эпической печати Откат, стоило мне устать достаточно сильно, как мир «моргал», откатывая меня во времени назад и восполняя потраченные силы. Единственное, что приходило на ум, так это использование заклинания Очищение до того, как наступит «условие», при котором произойдет автоматическое срабатывание печати.

Начав выполнять техники ударов мечом, я прислушивался к себе, «ловя» чувство усталости. Как только малейшая «тяжесть» появлялась в руке, в спине, или в ногах, я создавал левой рукой нужную руну, при этом произнося выбранный для вербальной активации набор звуков. Отрешённость от процесса, куда и как бить, поспособствовала тому, что «механизм» перехватил контроль над телом, минимизировав не только паузы между окончанием и началом очередного удара, но и затраты Сил на выполнение этих ударов.

К сожалению, в таком режиме использование заклинания Очищение существенно сократилось. Если до этого я успевал его применять на себя каждые две минуты, то сейчас этот срок растянулся до пяти минут. При всем при этом, лезвие меча двигалось с такой скоростью, что звук рассекаемого воздуха слегка гудел, а местное освещение отражалось от металла десятками бликов.

— Гон! — произнес я слово-активатор заклинания Разгон на кириллице, уже не уверенный, что восприятие мира в замедленном виде хоть что-нибудь изменит.

Однако, управляющий моим телом «механизм» неожиданно изменил «рисунок» вымышленного боя, сделав удары более короткими и рубленными. Видимо повысившаяся скорость прохождения нейронов в моем теле позволила использовать скрытые резервы организма и Око не преминуло этим воспользоваться. Усталость, при этом, стала накапливаться в разы быстрее. Заклинание Очищение теперь едва-едва успевало справляться со своей задачей и пару раз даже сработала печать Откат, восстанавливая излишне быстро покидающую моё тело Силу. В какой-то момент времени, всё удачно совпало и выбранное мной слово Гон активировало заклинание Очищение. Испытав чувство удовлетворения, я не стал останавливать тренировку, так как во-первых следовало закрепить слово-ключ, ну а во вторых, мне захотелось подвигаться в подобном ритме с двумя мечами.

— Вааарфффф! — прозвучавший в помещении седьмого уровня башни звук, чем-то напоминал мое имя.

Оглянувшись, я увидел Логи, стоявшего неподалеку от занимаемой мной площадки. Видимо из-за того, что я находился под ускорением, произнесенное вслух мое имя оказалось сильно искажено. Впрочем, это могло быть и следствием того, что лицо знакомого мечника было перекошено от изумления.

— Привет, — отменяя Разгон и убирая мечи в Инвентарь, я повернулся к нему лицом.

— Что это было? — с явным трудом беря свои эмоции под контроль, поинтересовался Логи.

— Махал мечом под печатью, не более, — честно ответил я.

— Видел я, что под печатью, но это не объясняет того, как ты двигался! — недовольный моим ответом, упрекнул меня мечник.

— Старался держать равновесие, при движении на скоростях, это совсем непросто, а если еще и железкой махать… — я деланно развел руками в стороны.

— Кому-кому, а мне можешь об этом не рассказывать, — отмахнулся он: — правильная координация движения, это один из базовых навыков мечников, который развивается всю жизнь!

— Логи, я давно хотел спросить, а как можно узнать прогресс изученности той или иной техники работы с мечом? — пользуясь тем, что собеседник пребывает в явном смятении, я попытался узнать чуть больше о башнях: — я когда в Армии был, так учитель постоянно нас чихвостил за низкую скорость обучаемости.

— Не знаю как у магов, а в башне Меча прогресс тренировки можно посмотреть в зале, — произнес мечник, голос которого постепенно возвращался к привычным равнодушным интонациям: — в одном из альковов есть квадратная плита черного цвета, достаточно встать на нее ногами и всё.

— Ясно, — кивнул я, опасаясь выдать своё невежество и расспрашивать дальше.

— Гхм, я что зашел то, — вновь изменив интонации в голосе, теперь на слегка смущенные, Логи замялся: — сегодня тренировки не будет, вот, мы уходим в рейд.

— Нашли мага?! — предположил я, искренне радуясь за парней.

— Да, нашли, вернее нет, — сбившись с мысли, но все-же справившись с собой, мечник стал говорить почти нормально: — вообщем, я, от себя лично и от парней, хотел сказать тебе Спасибо, что нашел для нас мага.

— Дава? — перебрав в голове своих немногочисленных знакомых, я определил единственную подходящую кандидатуру.

— Маг восьмерка, даже на один рейд, для нашей команды это Удача! — улыбнулся он.

— Рад за вас! — выразил я свою искреннюю радость.

После того как Логи ушел, я подумал о том, что мечник вряд-ли стал бы меня искать, чтобы сообщить об отмене тренировки, если бы присоединившимся к их команде магом оказался бы кто-то другой, а не маг Дава. Судя по всему, маг-восьмёрка решил проверить мои слова о команде мечников, так как с вербальными заклинаниями у него наверняка ничего не получилось. Логи же, судя по всему, не растерялся, подтвердив мое с ними знакомство, а так же, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, уговорил Даву сходить с ними в Пустошь.

Вошедшие на седьмой уровень несколько разумных, все в доспехах и с оружием, навели меня на мысль покинуть тренировочную площадку. Проходя мимо незнакомых людей, я оказался от одного из них слишком близко. Последовавший после этого толчок в плечо, а потом и словесное возмущение тем, что маги шляются по башне Меча, не способствовало улучшению настроения.

— Гон, — успел шепнуть я, после чего в замедлившемся времени смог восстановить равновесие и избежать обидного падения на каменей пол.

— Смотри ка, не упал! — раздался откуда-то из-за спины сиплый голос.

Благоразумно не став выяснять отношения, я дошел до двери и вышел прочь. Спуск по винтовой лестнице так же не занял много времени. За мной никто из той компании не увязался, так что я счел возможным задержаться внизу, отыскивая в зале Меча черный камень. Обнаружив искомое в крайнем от выхода алькове, я встал на него ногами и спустя мгновение с его поверхности начали подниматься светящиеся точки. Через какое-то время «молочная» стена заслонила обзор, покрываясь при этом руническим списком.

Перечень названий всевозможных ударов состоял не менее чем из тридцати пунктов. На против каждого из них имелось значение синхронизации в процентах, а так же класс этой техники. У меня всё удары имели класс обычное, а прогресс изученности находился в первой четверти. Понимая, что как-то повлиять на процесс я не в силах, кроме как больше тратить времени на тренировки, я сошел с черного камня. Покинув зал Меча, я двинулся к башне Магии, справедливо предположив, что там так же должен иметься свой черный камень. Найдя искомое в третьем от выхода алькове, я встал на него двумя ногами, чем вызвал появление еще одной «молочной» стены. Высветившиеся в ней рунный список содержал менее десятка строчек моих заклинаний, а так же проценты изученности и имеющийся класс.

«Разгон 27 % (Велик.)»;«Очищение 6 %(Обыч.)»;«Лечение 4 %(Редк.)»;«Светящийся шар 65 %(Обыч.)»;«Огненный шар 14 %(Обыч.)»;«Каменный шар 3 %(Обыч.)»;«Водяной шар 1 %(Обыч.)»;«Портал 0 %(Обыч.)»

Отметив, что правильно догадался насчет появляющихся из ниоткуда в моей голове названий изученных при помощи Ока заклинаний, я перевел своё внимание на прогресс изученности. Имевшийся класс редкое у Разгона меня сильно порадовал, ну и Лечение так же вызывало дополнительный прилив спокойствия за самого себя. Занимаясь магией бессистемно, я имел довольно большой разброс в освоении остальных заклов. Впрочем, единственное, что меня действительно волновало на данный момент, будут ли заклинания прогрессировать при вербальной форме их активации.

«— По идее, синхронизация должна отображать вывереность траектории движения наполненных маной пальцев, — выйдя из алькова, я встал по центру зала Магии, размышляя: — а если я буду использовать только слова, то что тогда будет оттачиваться?!»

Теория требовала проверки практикой и я свернул к проходу, ведущему наверх, в башню. Поднявшись на уровень с рунической девяткой, я зашел внутрь. Во второй половине дня здесь вообще никого не было, так что я смог устроиться на облюбованной еще утром площадке.

— Бул, бул, бул, — затараторил я, решив «поднять» заклинание Булыжник.

Спустя полчаса, за которые успел выпустить не менее тысячи заклинаний, я спустился вниз и зашел в альков к черному камню. Прогресс изученности увеличился, вместо трех процентов, сейчас там имелась цифра семь.

«— По два процента в полчаса, четыре за час, до сотни примерно сутки беспрерывного использования, — прикинул я получающиеся расклад, после чего осклабился: — а ведь можно еще в пять раз все ускорить используя Разгон!»

С новыми планами и непонятно откуда взявшимися силами, я двинулся назад, на девятый уровень башни. За следующие пять часов непрерывного произнесения слова Бул под ускорением, я не только «поднял» синхронизацию до сотни процентов, но и улучшил другое заклинание, Разгон, до тридцатки.

Решив, что занятий магией на сегодня хватит, я направился в зал Информатория. Мне хотелось узнать прогресс модификации моего мано-источника и я даже отстоял небольшую очередь из двух человек. Через двадцать минут я находился на Алтарном камне и получил информацию о том, что прогресс модификации мано-источника до 10 % так и остался на прежнем уровне, имея всего 21 из 25 пунктов. Двадцать пунктов являлись результатом выпитых синих фиалов, а один пункт был изначально, никакого прогресса с прошедшего времени так и не произошло.

«Имя: (требуется инициация), ранг: 1 (1014/1000)»

«Кровь: изменения отсутствуют»

«Биополе: мано-источник 10 % (21/25)»

«Аура: печать Откат (эпич.)»

«Астрал: страж Стоик (редкое)»

Брошенный на строчки рун взгляд, помимо воли зацепился за количество оставшейся Эссенции, а так же за мой первый ранг. Намерение в будущем улучшить мано-источник до 20 %, столкнулось с желанием повысить ранг.

«— У меня и синих фиалов больше нет, а без них прогресс модификации займет еще неизвестно сколько времени», — расстроился я.

В моём Инвентаре хранилось ещё два красных элексира, так что можно было бы взять что-то из области Крови, но на это опять потребовалось тратить Эссенцию, которой едва-едва хватало на новый ранг. Так и не приняв никакого решения, я закончил работу с Информаторием и покинул Алтарь.

Помимо всего прочего, в новом мире мне не хватало еще и часов. Не зная, сколько времени, я мог ориентироваться только по собственным ощущениям, судя по которым, сейчас наступил глубокий вечер. Однако, выйдя из здания гильдии Охотников, я оказался приятно удивлен тем, что солнце только-только садилось за горизонт.

«— Время еще и девяти нет, вполне успею поужинать в хорошей компании», — вспомнив об кожевенных дел мастере, я направился к забегаловке, где в прошлый раз так хорошо посидел с Арисом.

Дойти до места заняло от силы двадцать минут, попадавшиеся на встречу горожане изредка кивали, в знак уважения, но не более. Представители гильдии Охотников, которых я узнавал по форме одежды, проходя мимо, вели себя куда приветливее. Один из них даже спросил, какого я ранга и не желаю ли пойти с ними в рейд. Стоило мне соврать, что я троечка, он даже извинился за свою назойливость и пожелал быстрее расти в рангах.

«— А что бы он сказал, если узнал, что я все еще единичка?» — вроде как усмехнулся я, не испытывая при этом никакого по этому поводу веселья.

Кожевенных дел мастера обнаружить в забегаловке не удалось. Но я присоединился к другой компании, просто подойдя к столу с незнакомыми мужчинами и предложив им выпить пива за мой счет. Результатом трех часов общения стала дополнительная информация о том, что здесь практикуется многоженство, а так же практически все жители обладают магическими способностями.

— Ты, Варф, ради того, чтобы стать сильнее, прошел Ритуал, — Заякс, здоровенный мужик с пудовыми кулаками уже в третий раз пытался донести до меня свою мысль, порой путаясь из-за чрезмерного количества выпитого: — но как и все, кто до тебя проходил Ритуал, ты струсил, решив забыть о взятом на себя Обете!

— Не струсил! — в третий раз не согласился я с ним, надеясь, что может быть в этот раз нас никто не перебьет и он сможет довести свою мысль до конца.

— А вот и струсил! — тыкнув в меня указательным пальцем, Заякс стал им размахивать туда-сюда, как если бы не давал мне увильнуть от ответа: — ты сидишь здесь, за столом, пьешь пиво, а должен был идти в Пустошь и, убивая тварей, добраться до Чертога!

— Чертога не существует! — влез в наш разговор Мовк, сутулый тип со сморщенным лицом.

— А вот и существует! — тут же развернулся к нему здоровяк, одновременно с этим хватая сутулого за ворот рубахи.

— Армия Султана уже ходила к центру Пустоши, но они так ничего и не нашли! — возразил Мовк, еще больше сморщившись от душащей его одежды, находящейся в крепком захвате у собутыльника.

— Если бы не напавшие на наши западные границы Фемины, Султану не пришлось бы порталами перебрасывать войска! — Заякс продолжал отстаивать свою точку зрения.

— Фемины? — услышав новое слово, я повернулся к Чюсу, самому взрослому из нашей компании.

— Дурные бабы-воительницы, всё в набеги на наши земли ходят, — прожевав кусок копченого мяса, выдал он свое о них мнение: — своих то мужиков нормальных извели, а от тех кто остался, дети никчемными рождаются, без Ритуалов ни на что не годятся, а кто их мужчинам Ритуал даст пройти? Вот и бесятся!

— Вот бы туда попасть! — мечтательно выдал я, подумав о сексе: — охотники же находятся вне политики!

— Укоротили бы тебя на голову там и все, — не разделил моего «оптимизма» Мовк: — тамошние охотники исключительно из баб состоят.

— А мужики только в гаремах сидят! — с брезгливостью дополнил Заякс.

— Лучше уж тогда в Республику подайся, — пожилой Чюсу видимо догадался о причине моего интереса к Феминам, давая альтернативу: — у них и дома терпимости есть, да и будущую жену на улице встретить можно.

— Кому же такая в жены нужна?! — на два голоса воскликнули Мовк и Заякс, выражая свое отношение к тому, чтобы кто-то еще, кроме будущего мужа, мог видеть лицо и очертания тела будущей супруги.

— Да не, мне и в Султанате хорошо, — произнес я, заметив слишком пристальный взгляд от Чюсу, который пил наравне со всеми, но все еще оставался трезвым.

Кастовать на себя Лечение я так же не стал, предпочтя остаться слегка пьяным. Как-то так получалось, что доверия к словам, сказанным под воздействием алкоголя, в любой компании было куда больше, нежели произнесенному «тексту» в трезвом состоянии.

После этого я почти минуту решал, воздержаться от выпивки, дабы не сболтнуть лишнего, или же продолжить пить. В конце концов, желание отдохнуть от изнурительной тренировки победило и я взял в руки кружку, сделав очередной глоток пива. Косившиеся поначалу на меня из-за светящейся синим светом левой глазницы, сейчас, случайные собутыльники не обращали на мое лицо никакого внимания. Это позволяло в полной мере расслабиться и забыть на какое-то время, что я нахожусь в другом мире.