Низверженный

Глава 22

— Ян, вставай, — кто-то тормошил меня за плечо и называл по имени.

— Мм? — приподнявшись над подушкой, я взглянул на растрепанную, но уже одетую Екка.

Судя по всему, подъем ей дался тяжело, измотанная как физически, так и морально, девушка держалась на одной силе Воли. Не вставая с кровати, я создал подряд два заклинания Лечения, после чего добавил Очищение. Бледность с лица Екка спала, как исчезли и круги под глазами. Вслед за этим на её лице появилась улыбка, девушка даже перестала облокачиваться на спинку моей кровати.

— И так всегда? После секса? — неожиданно поинтересовалась Екка.

— Не знаю, — не уверенный в том, что она имеет ввиду, ответил я.

— Ничего то, ты не знаешь, — не веря мне пошутила она и, чуть склонив голову на бок, поинтересовалась: — Ян, а у тебя много было девушек?

— Девушек? Ты одна из первых, — честно сказал я и, видя что мне не верят, добавил: — знаний об этом много, а отношений мало.

— Учили значит, — лицо девушки приобрело понимающее выражение.

Не желая продолжать данный разговор, так как меня опять начали принимать за того, кем я явно не являюсь, я встал и материализовал на себе одежду. Армейские трусы оказались на теле вместе с рубашкой, штанами и сандалиями, так что смотрящая на меня девушка ничего не заметила. Более в номере меня ничего не держало и я двинулся на выход, увлекая за собой Екку.

— Доброе утро, Доброе утро, — сегодняшнее приветствие в фойе гостиницы чуть отличалось от привычного, но в результате все всех всё-равно перецеловали в щеки.

— Уважаемый маг, вами интересовался Арис, кожевенных дел мастер! — неожиданно из-за своей стойки подал голос служка.

— И что он хотел? — не желая к нему подходить, громко осведомился я.

— Не могу знать! — ответил он, после чего сделал вид, что чем-то занят у себя за стойкой.

— А какие у тебя с ним дела? А он может достать кожу Виллистицы?! Говорят из неё можно заказать мантию! — привычно закрутился вокруг меня женский треп.

Путь до Северных ворот прошёл незаметно, я даже не вспомнил, что по дороге хотел перекусить, видимо испытывая подспудное волнение от скорого участия в большом рейде. Девушки тоже волновались, перескакивая слишком часто с темы на тему, они показывали, что обсуждаемый «предмет» по-настоящему их не интересует.

— Что то мало Охотников, — выйдя на площадь, перед Северными воротами, Хлоа оценила собравшихся людей.

— Может ещё подойдут? — видимо согласная с подругой, произнесла Екка.

— Нам туда? — увидев одного из команды Нора, в самом центре площади, я указал направление взмахом руки.

— Это Литу, он место в очереди к Порталу для своей команды занял, — обернулась ко мне Екка.

— А Нор как всегда в последний момент придет, вместе с остальными, — пояснила Хлоа.

— Давайте тогда свою очередь займем, — предложил я.

Девушки, не стали спорить, видимо идея стоять с Литу им тоже не понравилась. Со стороны это бы выглядело так, как если бы мы специально стояли в очереди ради других. Двинувшись в обход центра, мы обнаружили «хвост» очереди на противоположной части площади. Благо сама площадь была небольшая, через пять минут мы уже стояли за командой мечников из семи человек.

Шестеро парней и одна девушка, все были одеты в броню, но без оружия. Отсутствие колюще-режущего меня не смутило, так как я и сам хранил оружие в Инвентаре. Имея способность экипироваться одним усилием мысли, у меня не было необходимости таскать на своих плечах еще и доспехи. Остальные же, особенно при переходе и нахождении в проклятых землях, всегда старались быть готовы отразить неожиданное нападение.

Хлоа с Екка быстро разговорились с девушкой из команды мечников и даже отошли чуть в сторону, чтоб мы их не слышали. Из шести парней двое заинтересовались моей персоной, повернувшись, они уточнили наши ранги и имеющиеся заклинания. Не подумав, я сказал, что каждый маг должен в первую очередь уметь себя вылечить, дабы не умереть в первой же схватке с тварями.

Это было ошибкой, так как услышав мои слова, остальные четверо повернулись в мою сторону и вшестером принялись меня оскорблять, при этом не переступая приличий. Основная идея, которая присутствовала во всех нападках, базировалась на том, что только трус надеется сбежать и выжить, тогда как настоящий мужчина не дает твари шансов на атаку.

— Вы же понимаете, что на более высоких рангах, без магов, особенно магов-хиллеров, ни одной команде мечников не выжить? — спокойно спросил я, так как их слова меня совсем не задевали.

— Конечно понимаем, только в команду мы предпочтём взять девушек, а не еще одного парня, — высказался самый говорливый из них.

Причины происходящего, после данного заявления, стали более-менее понятны. Увидев меня, не уступающего им в ширине плеч и прочем, единственное, до чего они смогли додуматься, так это попытаться меня унизить в глазах моих подруг, намекая на мою трусость. То, что девушки стояли от нас в отдалении, не мешало им слышать громко звучащие слова парней.

— Вы же отдельной командой идете? Сами будете выбирать, с какой стороны и как атаковать элитного рейд-босса? — задал я провокационный вопрос.

— Мы сами по себе! У нас и гриндинг свой, в очереди на «ванильные» локации не стоим, поэтому никому и ничего мы не должны! — с явной гордостью произнес, судя по всему, их главный.

— Почти любая тварь имеет сухожилия на опорных ногах, сможете перебить сухожилия, считай, в одиночку Рейд-босса завалите! — сделал я информационную «закладку».

— Ага, перебить сухожилия, да у них почти у всех там хвост, машут им туда-сюда, не подойти! — ехидно осклабился болтливый, намекая на то, что я не знаю элементарных вещей.

— После заклинания Лечение, я выучил Огненный шар, так что магом быть не так уж и плохо, буду издалека кастовать заклы, а Вам придется ждать, пока можно будет безопасно подойти к твари, — довел я свой разговор до «финала».

После этого шестеро мечников много чего ещё сказали в мой адрес, но я сохранял молчание и ехидно улыбался. Если всё пойдет как я задумал, то можно будет попробовать самостоятельно поучаствовать в атаке на рейд-босса. Из разрозненных обрывков историй о больших рейдах, в которых Хлоа и Екка уже участвовали несколько раз, для себя я уяснил только то, что никто не будет «делиться» Эссенцией, давая возможность наносить значительный Урон твари и тем самым увеличивать свой вклад в Победу.

Появление команды Нора на площади у Северных ворот я пропустил. Лишь после того, как Хлоа и Екка подошли ко мне и уточнили, будем ли мы к ним присоединяться, я глянул вперед и увидел долговязого в окружении своей свиты чуть ли не в самом начале очереди. Зайдя на площадь с другой стороны, они сразу прошли к занятому для них месту, оставшись мной не замеченными.

— Здесь останемся, если от них кто подойдет и пригласит, тогда пойдем, а так, нет, — принял я решение.

Ночью, вернее ранним утром, я всё же наведался в Храм и взошёл на Алтарь. Ситуация с участием в большом рейде была неоднозначной и я решил подстраховаться. Заявив о себе, как о командире команды охотников из трех человек, я согласился на Регистрацию. Истратив всего шесть единиц Эссенции, я получил моральную уверенность от того, что сделал всё, что мог.

С появлением девушек, нападки на меня от мечников прекратились, напротив, самый говорливый попытался с ними флиртовать. Судя по всему, они уже были шапочно знакомы, так что не став уточнять, кого как зовут, Хлоа и Екка стали подробно узнавать, из отделения какой гильдии Кузнецов вышла его экипировка, сколько уровней Рун нанесено на его коженно-кольчужную броню, не жалко ли ему тратить Эссенцию на своё оружие, которое наверняка после каждой встречи с тварями находится в ужасном состоянии из-за чрезмерного использования.

Только после того, как говорливый стал что-то мямлить про слишком быстрый рост в рангах, я сообразил, что девушки над ним издеваются. Доспех из кожи с кольчугой был явно не новым и из этого следовало, что самовосстановления у неё нет. Имеющиеся ремни крепления по фигуре, говорили о том, что экипировать её из Инвентаря тоже нельзя, так что намек на Рунологов, вообще оказался издевкой. Видимо «добивая» парня, Хлоа и Екка прошлись по оружию, которое парень так и не решился показать.

— А я вот только мантию купил и уже на элитного рейд-басса готов идти, — громко произнес я, не глядя при этом на парня.

Мои девушки тут же принялись расправлять на моей мантии несуществующие складки, а так же стряхивать не пристающую к ней, по-определению, пыль. Шестерка мечников, разве что не заскрипела зубами, но выражаться при девушках так никто из них и не решился. Открывшийся Портал по центру площади отвлек на себя общее внимание. Спустя еще пару минут, очередь пришла в движение, нестройные ряды Охотников начали входить в голубое мерцание.

Появление в проклятой Долине более сотни Охотников никак не отразилось на местном пейзаже. На фоне бескрайних песков, с редкими вкраплениями жидких кустиков пожелтевшей травы, наш рейд выглядел скромно. Следы прошедшего за ночь дождя виднелись темными пятнами на склонах барханов, но вставшее солнце уже начало подсушивать песок, возвращая ему прежний, светло-серый цвет.

Стоило Порталу схлопнутся, как на ещё не организовавшиеся ряды Охотников «навалился» низкий звук. Он шёл откуда-то из-за бархана и заставил всех повернуться в ту сторону голову. Один из мечников, видимо раскачанный в ловкость и скорость, довольно шустро устремился к песчаному гребню. Лично я, глядя на быстро перемещающегося парня, бы не стал действовать так прямолинейно. Впрочем, об этом подумал и еще кто-то из командиров, так что громкий окрик заставил мечника обернуться и сменить траекторию.

До гребня бархана он так и не добрался, очередной низкий звук, оказавшийся утробным рёвом твари, сопровождал её появление в зоне нашей видимости. Охотник тут же развернулся и побежал назад, от показавшегося рейд-босса их разделяло всего десяток метров. Если бы не прозвучавшая ранее команда на смену траектории для разведчика, в нашем рейде уже сейчас были бы первые потери.

Паника, неорганизованность, страх, всё то, что должно было произойти в такой ситуации, так и не возникло. Составляющие рейд, команды охотников развернулись лицом к твари и начали отступать, растягиваясь полукольцом. Те, кто оказался ближе все к гребню бархана, начали пятиться, смещаясь назад, остальные остались на месте. Единственное, что выдавало волнение охотников, так это излишне суетные перестроения внутри самих групп.

— Эй, маг, ты с нами или нет? — от мечников, за которыми мы вошли в Портал, ко мне повернулся их старший.

— С вами, отхилим если кто подставится, — согласился я и, не удержавшись, бросил с последним словом взгляд на самого говорливого из их команды.

Пока мы разговаривали, события стремительно развивались, выметнувшийся на гребень бархана, Литток не раздумывая бросился вниз. Имевший более пяти метров в высоту, крупные задние лапы и короткие передние, а так же массивный хвост, Литток мог атаковать только зубастой пастью. Попытка схватить убегающего от него шустрого Охотника закончилась неудачей, тот был слишком низким и быстрым.

Я, вместе с Хлоа и Екка, расположился за спинами мечников, выстроившихся в два ряда. Ребята вместе со всеми держали общий строй, оставаясь на месте и лишь разворачивалась на месте, не нарушая «подкову». Зайдя в Портал одними из последних, мы оказались на самом краю построения. Для моего плана, это оказалось не так уж и плохо, а вот мечники явно остались этим недовольны.

Далее всё происходило вполне ожидаемо, устремившийся за стремительно бежавшим охотником, Литток оказался в центре «подковы», где со всех сторон в него полетели заклинания Сдерживания, Парализации и Обездвиживания. Я даже заподозрил, что бегавший к вершине бархана мечник был специально туда послан. Всё-таки когда я оказался в Долине, прошедшие Порталом первые команды имели не менее пяти минут, чтобы разобраться в обстановке и составить план.

После того как рейд-босс вынужденно почти остановился, стоящие в первых рядах мечники ударили своим оружием по щитам и «сломали» строй, ринувшись вперед. Исчезновение кажущегося неприступным строя, вместе с разнесшимся над песком металлическим лязгом, заставило меня вспомнить о том, что в этом мире нет возможности возродиться после смерти.

Я и сам участвовал в уничтожении тварей, и даже убивал людей, но ранее это меня отчего-то совсем неволновало. Однако сейчас, что-то изменилось и целый калейдоскоп чувств навалился на мое сознание. Здесь присутствовал и банальный страх за свою жизнь, и неуверенность в себе. Дополнительно, из памяти всплыли моменты смертей убиваемых мной людей, до этого момента я даже не вспоминал о совершённых поступках. Находящиеся рядом со мной Хлоа и Екка во все глаза смотрели на происходящее и не замечали произошедших со мной перемен.

Очередное «мерцание» мира перед глазами ознаменовало возвращение мне привычного состояния. Еще секунду назад, одолевавшая меня неуверенность и паника, отошли на задний план. Эмоции и переживания от того, что я кого-то убил, вообще стали незначительными. Разбираться в том, что это, сейчас было не время и не место. Я вновь стоял в строю, среди участников большого рейда, готовый Атаковать элитного рейд-босса.

То, что тварь действительно элитная, говорила исходящая от неё Аура давления. Каждый из нас, Охотников, и чувствовал это, и видел. Наносимые мечниками удары по крупной твари едва-едва достигали её шкуры, редко какой удар оставлял хотя-бы царапину. Несколько заклинаний, запущенных в рейд-босса, вообще не достигли цели, развеявшись на подлёте. По первому впечатлению, данный рейд-босс был нам не по зубам, но никто и не думал отступать.

Тварь, тем временем, пыталась атаковать то одного мечника, то другого, резко опуская на выбранную цель свою голову. Его широко раскрытая пасть раз за разом не могла зацепиться за выставляемые перед ним сдвинутые вместе щиты, отчего Литток издавал утробное рычание. Скастовав на себя Разгон и перейдя на ускоренное восприятие, я более детально смог рассмотреть происходящее.

Мечники, сбиваясь в группы по пять-восемь человек, этакими «черепахами» подскакивали к рейд-боссу, после чего пытались нанести ему несколько ударов и отскочить назад. Подчас бывало и так, что Литток контр-атаковал еще не успевшую атаковать его группу, из-за чего парням приходилось поспешно ретироваться. Там их уже ждали маги, притормаживая заклинаниями преследователя и, в случае необходимости, отлечивая получивших повреждения мечников.

Разглядев команду Нора, я даже восхитился тем, как слажено действовали ребята. Находясь под ускорением, я четко видел, как они нырнули под правую лапу рейд-босса, где выскочивший сын борона исполнил свою легендарную технику. Тут же отреагировавший Литток попытался пастью схватить парня, но Нор уже скрылся за плотно сомкнувшимися щитами. Ткнувшаяся за ним пасть, лишь прижала щиты к земле, и стоило давлению ослабнуть, как команда Нора отошла назад.

— Маги, не зевать! — раздался окрик рядом со мной.

Переведя своё внимание на говорившего, я лишь увидел удаляющиеся спины, семеро мечников направились к рейд-боссу, собираясь поучаствовать в устроенной другими «карусели». Хлоа и Екка насмотрелись на происходящее и начали на меня нетерпеливо посматривать. Сказать мне им было нечего, так что я просто двинулся вперед, подражая остальным магам поддержки.

Оказавшись в тридцати-сорока метрах от мечущегося рейд-босса, я притормозил, девушки синхронно со мной остановились. Для начала, я решил посмотреть, насколько семеро мечников окажутся умелыми, так как если всё будет не очень, то придется их отлечивать. Опрометчиво данное согласие побыть с ними, вроде бы и ни к чему и не обязывало. Но я ощущал неправильным бросать их в данный момент.

Шестеро парней и одна девушка действовали в той же манере, что и остальные. Разве что им не хватало слаженности движений, как у остальных команд. Так же наносимый ими урон оказался слабоват, из комбо в четыре удара, только один смог нанести царапину по шкуре рейд-босса. Подумав вначале, что это случилось из-за того, что атакующим членом их команды была девушка, я сменил своё мнение, так как еще два подхода до твари и назад, наглядно показали еще большую слабость остальных членов их команды.

— У Жени техника класса великое, у остальных вообще ничего приличного нет, — прокомментировала Хлоа «успехи» мечников, а я удивился, узнав, что имя девушки-мечника созвучно с именами моего мира.

В общей круговерти атакующих команд, нашим подопечным не везло. Наиболее удачные вектора для атак оказались заняты более крупными отрядами и их союзниками. Шестерых мечников и девушку отжимали к краю, туда, где то и дело мотался хвост рейд-босса.

— Стой! — крикнул я, но было уже поздно.

Меня не могли услышать, в общей гвалте десятков криков, звона оружия, рычания твари, это было не возможно. Да и не стал бы меня слушать командир команды, приняв решение и направив доверившихся ему людей к одной из опорных конечностей рейд-босса. Мало того, что тварь постоянно перемещалась, так еще и техники для пробития сухожилий у этих ребят просто не было. Хоть я и подначивал их на нечто подобное, но происходящее являлось чистой воды самоубийством.

— Хлоа, Екка, если вы со мной, то делаете то, что скажу, без дискуссий и уточнений, — произнес я и не дожидаясь ответа двинулся вперед.

Кидаться за группой мечников я не собирался, меня интересовал хвост твари, вернее возможность его заблокировать. Благодаря последним экспериментам, я научился выставлять щит на слегка удаленном от себя расстоянии, а так же по определенному вектору. В выборе щитов предпочтение получил Вздох, как за свою незаметность в визуальном спектре, так и за максимальные пункты защиты.

— Фьють! — просвистела мимо пятая конечность, выставленный мной щит оказался слишком далеко от траектории её движения.

— Бмм! Шмяк! — второй щит преградил обратное движение хвоста рейд-босса и тот рефлекторно атаковал преграду.

Имевший утолщение на самом кончике, с торчащими во все стороны шипами, хвост выгнулся дугой и обрушился вниз. В ускоренном восприятии я видел, как один из костяных шипов согнулся, встретив препятствие на своём пути. После этого восьмиметровая конечность изменила траекторию, устремившись вверх а затем резко вниз. Переориентировать вектор щита я не успел и, как результат, упавшая сверху вниз «булава» развеяла моё заклинание.

В этот момент команда из семи мечников успела отойти назад, воспользовавшись тем, что хвост рейд-босса на мгновение замер. Сочтя на этом свою миссию в помощи подопечным исполненной, я так же ринулся вперед, заходя твари за спину. Со стороны наше движение выглядело еще более самоубийственным, чем атака на опорную ногу элитного рейд-босса. Мечущийся туда-сюда хвост создавал непреодолимую преграду для любого, кто хотел зайти со спины.

Я же так не считал, выяснив, какой из безусловных рефлексов есть у Литток на обнаруженное хвостом препятствие. Находясь под Разгоном, я успевал заблаговременно выставлять щит перед движущимся в нашу сторону хвостом, после чего отскакивать в сторону, избегая следующего после этого удара сверху вниз.

Наши подопечные, кстати, больше не рвались вперед, наблюдая за нашими действиями. Через какое-то время, практически заняв их прежнюю позицию, разве что не с наружи от ноги, а рядом с внутренней стороной бедра, мне всё же пришлось принять удар хвоста на щиты, выставив их вектором вверх. Мы были слишком близко к твари, так что уклониться не получалось, но и сила удара была незначительной, концентрируясь на шипастом кончике и сходя на нет у туловища.

— Бейте чем можете! — скомандовал я подругам, державшихся рядом со мной только благодаря моим же рукам, крепко вцепившихся в их плечи.

Очередной Огненный шар и Электрическая Искра погасли почти сразу, отдалившись от рук девушек всего-навсего на пару локтей. Я же использовал Кап, измененные водяные шары устремились к цели, заставляя текущее время вначале замедлиться, затем остановиться, а потом и начать сдвигаться назад.

В какой-то момент времени в пространстве появились и пропавший Огненный шар и Искра. Я дождался момента, когда заклинания почти вернулись к рукам девушек, после чего прервал закл. Ринувшиеся вперед, нитевидные струи воды пробили в Ауре твари довольно большую брешь. Однако, от начального объема заклинаний в шкуру рейд-босса впилось всего десять процентов от общего объема созданных мной заклинаний. Огненный шар Хлоа и Искра Екки так же добрались до цели, чем внесли посильную лепту в Урон и обеспечили девушек шансом на единицы Эссенции.

Получив первую серьезную рану, Литтрок буквально взвился на месте, после чего попытался стремительно развернуться в нашу сторону. Стремительности разворота, в какой-то мере, поспособствовало движение хвостом, идущего по широкой дуге. Пятая конечность давала дополнительный крутящий момент, а так же сносила всех, кто находился до этого перед тварью.

Однако, выставленный на пути хвоста щит, создал очередную преграду и рефлексы вновь подвели рейд-босса. Вместо того, чтобы продолжать разворот в выбранную сторону, его тело начало вращение в противоположном направлении. Если бы не разогнанное в пять раз восприятие, я ни за что не сумел бы всё это увидеть и правильно отреагировать.

— Атакуем ещее-е-е-е! — выкрикнув команду подругам, я перешел на Разгон, слыша окончание собственного слова в меняющемся восприятии.

Девушки и не собирались останавливаться, очередные два заклинания были сформированы и показались в окружающем нас пространстве. Дождавшись, пока они почти погаснут в плотной Ауре элитного рейд-босса, я активировал свой закл, после чего мир «заморгал», восстанавливая мою ману и «откатывая» время. Плотность Ауры твари в этом месте еще не восстановилась, так что на этот раз процентов пятнадцать заклинаний смогли добраться до цели.

Литтрок еще больше взъярился и ускорился, пытаясь до нас добраться. Я же схватил девушек за руки и ринулся прочь, выставив еще один щит на новой траектории хвоста. Что-то в мозгах рейд-босса все-таки присутствовало, так что ни останавливать вращение, ни тем более бить «булавой» по месту, где находился мой щит, он не стал. Вместо этого тварь ринулась вбок с разворотом назад, сокращая разделяющее нас расстояние.

К моей неудаче, находящиеся в рейде маги сообразили, что Литтрок сорвался с точки фокуса Атаки мечников и тут же стали использовать сдерживающие заклинания. Заклы действовали по площади, так что первое же заклинание обездвижило и меня и девушек. На элитного рейд-босса действовало хорошо если каждое десятое, или двадцатое заклинание. Но, несмотря на количество магов и частоту заклинаний, тварь приближалась.

Разбираясь в свое время с тем, как работают заклинания Обездвиживания, я пришел к выводу, что большинство из них основаны на прижимающей к земле силе гравитации. А вот Парализация имела другие «законы», которые еще предстояло понять. Прижимающая меня и подруг, сила свидетельствовала о том, что мы находимся под воздействием Обездвиживания, а вот неспособность шевельнуть рукой и создать заклинание, свидетельствовало об эффектах парализующих заклинаний. К счастью, у низко-уровневых заклов не хватало сил на то, чтобы полностью лишить наши внутренние органы подвижности, так что мы всё ещё оставались живы.

— Гранит, Стоп, — буркнул я, активируя два заклинания вербальным способом.

Выставленный перед тварью Каменный щит, вряд-ли мог нас защитить, зато потеряв вес, мы приобрели отличную способность перемещаться. Экспериментируя в свое время с заклинанием Левитация, я выяснил, что имея инерцию, использовавший Левитацию маг мгновенно её теряет, а вот при нахождении в состоянии покоя, маг напротив, начинает перемещаться от любого внешнего воздействия.

— АааАааАААА! — на пару с девушками, я начал орать, как от переполняющих чувств страха, так и сменившего его чувства восторга.

Каменный щит, было единственным заклинанием, передающий после своего разрушения импульс от внешнего воздействия к магу. Во время тренировок в башне Магии, я ни раз и ни два падал на спину, после того как терял точку опоры или равновесия, сумев отразить Атаку манекена, но не совладав с остаточным кинетическим воздействием.

Сейчас, тот опыт пошел мне на пользу, ткнувшийся мордой в каменную преграду, Рейд-босс легко её проломил, при этом отправив нас в полет. Лететь слишком далеко было неразумным, да и Парализация спала, едва мы начали перемещаться. Отлетев для верности метров пятьдесят, я произнёс три раза слово Стоп. Удерживая Хлоа и Екка, вначале я их тащил за собой, а потом они тащили меня, так как инерция, в результате использования закла, пропадала только у меня.

— Тцц! Ммм! — рухнувшие на песок, девушки болезненно скорчили лица.

— Лечим себя, быстро! — скомандовал я, наблюдая за тем, как элитный Рейд-босс кинулся за нами.

Глянув вначале на меня, а потом посмотрев туда, куда смотрел я, они применили к себе по заклинанию Лечения, а я еще и добавил им по Очищению. К сожалению, на ноги встала только Хлоа, Екка продолжала сидеть на песке, не способная встать из-за вывихнутой набок ноги. Все-таки приземление вышло жестковатым, на которое я со своей ловкостью не обратил никакого внимания.

— Что с рукой? — переведя внимание на Хлоа, которая берегла левую руку, а значит и не могла кастовать заклы, спросил я.

— Похоже что сильный ушиб, я её не чувствую, — призналась она.

Класс заклинания Лечения, которым обладали девушки, оказался недостаточным для того, чтобы быстро себя восстановить. Я мог использовать своё Лечение, но оно тоже было обычного класса. Обернувшись к Рейд-боссу, я облегченно выдохнул, маги смогли совместными усилиями остановить преследующую нас тварь и очередная «карусель» вот-вот должна была завертеться в исполнении команд мечников.

Состояние Екки и Хлоа не позволяло вновь вступать бой, да и я не хотел снова брать их с собой. Собираясь уже сказать, что пойду без девушек, я заметил быстро бегущую к нам фигуру. То, что это был охотник, я не сомневался, то, что он огибает рейд-босса, говорило о том, что парень бежит не в атаку. Решив подождать, так как он пару раз махнул нам рукой, я краем глаза отслеживал изменения на поле боя.

— Янус! Я от совета командиров! Тебе запрещается самостоятельно атаковать! — выпалил он, едва приблизился ко мне на пять метров.

— Передай совету командиров, что я атакую ровно через десять минут, — ответил я, после чего добавил: — и чем быстрее ты им это сообщишь, тем больше у них будет времени убедить меня этого не делать!

— Я передам! — видимо намереваясь поначалу вступить со мной в полемику, он передумал и, развернувшись, побежал назад.

— А ты действительно будешь ждать их ответ?! — намекая на очевидное, ухмыльнулась стоящая рядом Хлоа.

— Они вообще кто такие, чтобы командовать?! — одновременно с подругой, возмутилась сидящая на песке Екка.

— Я мог бы подождать их ответ, только им для этого надо как-то пообщаться, а они вон где, все мечами машут, — кивнув на атакующие Рейд-босса команды мечников, я улыбнулся: — так что я на время их подменю, а они пусть общаются!

Напутствовав меня быть осторожней, порвать рейд-босса голыми руками, возвращаться целым и здоровым, вырезать сердце твари и съесть его сырым, девушки могли без остановки соревноваться в остроумии. Дождавшись, когда гонец от совета командиров добежит до основной группы Охотников, я сорвался с места.

Двигаться одному, без девушек, оказалось намного легче. В будущем мне обязательно нужна будет команда и заниматься её усилением наверняка придется в ущерб собственному развитию. Только вот здесь и сейчас, я не мог взять с собой ни Хлоа, ни тем более Екка. Помимо этого, бы и еще один момент, который следовало проверить.

Двигаясь в атаку в прошлый раз, я полагался на свои возможности и о том, что Екка и Хлоа не успевают за мной, сообразил буквально в последний момент. Вынужденный «таскать» их за собой, я не мог отдать контроль за телом «механизму», хоть и чувствовал его попытки вмешательства. Когда до «охраняемой» хвостом твари оставалось не более пяти метров, я использовал Вздох и юркнул вперед.

Передвижение вперед чуть не провалиось, тело без оружия воспринималось «механизмом» как беззащитное и оно пыталось вывести его из под угрозы. Мне же надо было наоборот, приблизиться к цели, что противоречило заложенным в Око правилам. Продолжив через внутреннее сопротивление движение вперед, я раз-за разом кастовал заклы. На этот раз Рейд-босс не дал мне вплотную приблизиться, едва его хвост пару раз налетел на непонятное препятствие, как Литтрок начал разворачиваться.

«— Учится, гад!» — отметил я изменения в его тактике.

Однако, это не сильно ему помогло, так как я тоже мог перемещаться. Атаковав так же, как и в прошлый раз, водяными нитями, я старался не сильно уходить по времени назад. За мной наблюдало множество людей, из которых были и внимательные маги и опытные мечники. Где-то на пятую атаку, по твари начали использовать заклинания Парализации, видимо кто-то решил таким образом мне помочь, а может быть и избавиться от меня.

Окутавшись очередным каменным щитом и использовав Левитацию, я получил импульс от разрушенного заклинания, так как рейд-босс продолжал за мной гоняться, крутясь на месте. После того как с меня спала Парализация, я использовал на себя повторную Левитацию, что позволило мгновенно остановиться. Тварь всё еще находилась в зоне моего поражения, так что я исполнил еще пять подходов с растянутыми по времени заклами Нитей, после чего почувствовал усталость и решил передохнуть.

Ничего нового для скоростного покидания поля боя я не стал придумывать, так что очередной импульс под Левитацией отбросил меня на пару сотен метров. Я вовсе не был уверен, что понесший от меня такой Урон, элитный Рейд-босс оставит меня в покое. Так что ретировавшись с запасом, я давал магам возможность закидать тварь заклинаниями Обездвиживание и Парализация.

Из двухсот метров, разделявшие меня и Литтока, твари дали пройти почти сто двадцать метров. Я уж думал вновь на него нападать, но маги-охотники справились со своей задачей, а не заставившие себя ждать команды мечников ринулись на замедлившуюся тварь. К собственному удовлетворению, я увидел, что ко мне вновь направляется парламентер, разве что на этот раз он не бежал, а шел быстрым шагом.

«— Время своим что-ли выгадывает?» — подумал я, после чего решил просто подождать и не строить никаких догадок.

Рейд-босс, кстати, стал двигаться не так шустро, как раньше, текущая по внутренней части бедер задних лап кровь обильно увлажняла серый песок. Один из мечников даже поскользнулся на бурой массе и попал под удар передней конечности. Короткие и неразвитые, передние лапы могли только прокалывать, что вообщем-то и произошло. Парню пробило металлический доспех в районе груди, именно там, где, по идее, находится самый толстый слой металла. К счастью, его команда не растерялась и вытащила парня, эвакуировав к стоящим поодаль магам поддержки.

— Янус, совет командиров просит не вмешиваться в убийство рейд-босса, — нисколько не запыхавшись, другой парень, не тот что был до этого, заговорил со мной лишь только тогда, когда подошел вплотную.

— Почему? — искренне удивился я.

— Твоя тактика не согласуется с тактикой остальных, — видимо подготовившись, сразу же ответил он и продолжил: — наиболее крупные команды перед большим рейдом собираются и отрабатывают тактику, ты в этих сборах участия не принимал и сейчас не только мешаешь остальным, но и ставишь их жизнь под угрозу.

— И кто виноват, что меня не пригасили на сборы? В рейд позвали, а потренироваться нет! — разочаровавшись в полученном ответе, я решил ради прикола покапризничать.

— Нор уже уступил очередь на фарм-локации остальным командирам, оставив свою команду без прибыльного грндинга на ближайший месяц, — произнес он.

— Я не из его команды, — хмыкнул я и, видя что мой ответ не понят, решил еще больше запутать парня: — если бы Нор уступил место в очереди на фарм мне, а не кому-то еще, я мог бы подумать, а так, я не вижу для себя никакой прибыли!

— Если ты только двинешься с места, я буду вынужден тебя атаковать, — достав из Инвентаря оружие, парламентер наставил остро отточенную железяку на меня.

— Давай, — произнес я, одновременно с этим демонстративно кастуя на него закл Обездвиживание.

Мой Стан был прокачан до класса редкое, так что дернувшийся было парень тут же замер, не в силах пошевелиться. Здоровенный меч, под действием гравитации, неумолимо прижимало к земле. Всё, на что хватило мечника, так это не упасть, устояв, сделав третьей точкой опоры собственный меч. Подойдя вплотную к парню, я взглянул в его глаза и увидел в них торжество. Впрочем, едва сообразив, что я на него внимательно смотрю, он попытался взять свои эмоции под контроль.

С одной стороны, он хотел меня остановить, а я защищался. Но, с другой стороны, напал на него именно я, тем более во время большого рейда. Припомнив, что-то такое мне рассказывали за столом во время пьянки в Лебедях, я смог лишь вспомнить, что нельзя оставлять другого охотника в беде, а так же нужно защищать находящихся рядом.

Судя по всему, меня все-же подловили, расчитывать на то, что среди командиров сидят одни идиоты, не стоило. Личность переговорщика была мне неприятна с самого начала одной своей внешностью. Добавив к этому запрет на участие в атаках на тварь, который мне по определению не мог понравиться, на выходе они получили мою неадекватную реакцию.

— Знаешь, я искренне переживаю за твою жизнь, вон ты и меч обнажил и был готов куда-то бежать, — присев на песок и устремив свой взор в сторону Рейд-босса, которого продолжали атаковать мечники, я продолжил: — так что я посижу с тобой, а когда Литтока убьют, я сниму с тебя Обездвиживание.

Как парень отреагировал на мои слова оставалось неважным, главным было то, что я искренне верил в то, что сказал, решив больше не участвовать в атаках на элитку, а просидеть здесь до самого конца. Мысли о том, каким именно образом наши поступки отображаются в Астрале, давно не давали мне покоя. Достоверно известно было лишь то, что за убийство другого охотника, членство в гильдии аннулировалось и разумный становился Изгоем.

Про метки в Ауре, которые получали все участники большого рейда, информации найти так же не удалось. Но, поступок отправленного на переговоры человека говорил о том, что всё не так просто. Единственное, что я мог теперь сделать, так это обеспечить безопасное возвращение стоящего рядом со мной индивида в город. Как отреагирует метка, если он вдруг отравится, порежется, сломает ногу, или еще что-нибудь, я не знал.

— Янус, вот ты где! — спустя час времени Хлоа и Екка нашли меня сидящим на песке.

— Привет, — махнул я девушкам.

— А этот что здесь делает? — переведя на замершую истуканом фигуру мечника, на два голоса спросили они и, не дожидаясь ответа, продолжили: — думаю еще полчаса-час и всё!

— Да, Литток почти уже и не атакует, — подтвердил я, минут двадцать назад наблюдая падение рейд-босса на песок из-за подогнувшихся ног, но еще способного огрызаться пастью.

— Так что здесь происходит? — вновь указав на переговорщика, напомнила Хлоа о своём вопросе.

— Он хотел в одиночку, без доспехов, с одним мечом броситься на рейд-босса, — придав пафосности своему голосу, нараспев произнес я, после чего скромно добавил: — но я его спас, обездвижив и не дав погибнуть!

— А если серьезно? — улыбнувшись на мой спич, не поверила Екка.

— А если серьезно, то я его обездвижил во время большого рейда и теперь охраняю, — произнес я и, видя что всё ещё мне не верят, пояснил: — скажите мне, что будет, если после того как я его здесь оставлю, он умрет?

— Умрет? Но как? — с недоумением воззрились на меня подруги, после чего до Екка дошло: — а обездвижил его ты, вот ведь!

— И что такого? — так и не поняв, повернулась к ней Хлоа.

— А если его измененные твари потом загрызут и он умрет! Лично ты уверена в том, что метка не сработает на всех причастных?! — подтвердила она ход моих мыслей.

— И сколько он уже так стоит? Обездвиживание же от силы полчаса держится! — перевела взгляд на замершего мечника Хлоа.

— На обычном уровне да, — согласилась Екка, после чего посмотрела на меня и промолчала.

Мне и самому не хотелось говорить, что оно у меня редкое и девушка, видимо, это уловила. После этого подруги уселись рядом со мной и принялись смотреть, как в ста метрах от нас другие добивают тварь. Мечники продолжали наносить свои удары по шкуре рейд-босса, почему-то не позволяя магам с безопасной дистанции наносить Урон дистанционными заклинаниями. Все это мне сильно не нравилось и желания участвовать когда-либо еще в большом рейде у меня становилось всё меньше и меньше.

После того как элитный рейд-босс окончательно умер, бодрящий поток Свежести стал поступать в мое тело. Судя по тому, как дернулись девушки, они так же это испытывали, разве что не так долго, как я. В какой-то мере мне повезло, так как я сидел, когда это началось. Концентрация Свежести оказалась такой, что я едва смог вдохнуть некстати выдохнутый в этот момент воздух. Стоявший монументом, переговорщик так и остался неподвижен, досталось ему хоть что-нибудь за победу над элитным рейд-боссом, я так и не понял.

— Всё, свободен, можешь идти, и если что, то я буду у тебя за спиной, пока ты не войдешь в Портал, — развеивая заклинание, сказал я парню.

— Ну ты и придурок! — получив свободу, тот сразу же убрал оружие в Инвентарь, после чего двинулся прочь, разминая при этом видимо затекшие руки.

Дав ему отойти, я так же встал с песка, после чего помог девушкам подняться и двинулся вслед за переговорщиком. Парень успел отойти на тридцать метров, направившись к туше поверженного Рейд-босса. Основная масса Охотников так же находилась подле неё, толи пытаясь взять что-нибудь на память, толи просто, из любопытства. Как мне было известно, разделывать тварь и забирать ценные ингредиенты будет кто-то из Жрецов. Для того, чтобы Храмы работали и помогали городам, требовались специфические жертвоприношения.

— Ты что себе позволяешь? Тебя кто просил лезть!? Вызов получить захотел! — стоило мне подойти, как со всех сторон послышались гневные возгласы.

— Вызов на дуэль? А ты потянешь?! Что-то я тебя рядом с собой у рейд-босса не видел! — хмыкнул я.

— Да я! Да мы! — слившиеся в единый звуковой шум, возгласы из толпы потеряли всякую осмысленность.

— Хлоа, Екка, срочно присмотрите за тем парнем, — сообразив, что происходящее ненормально, я попытался просчитать ситуацию.

Единственный расклад, при котором всё было плохо, если с парнем что-то сейчас случится. После этого любой из этой толпы сможет меня атаковать и ему за это ничего не будет. Девушки стремительно «ввинтились» в толпу, одна направо, вторая налево, я же остался по центру, нагло улыбаясь.

— Бей его! — прозвучал чей-то голос, тут же перекрытый другим: — всем стоять!

Глянув на того, кто смог перекричать толпу, я увидел Аввла, здоровенного парня, охранника Нора. Самого долговязого нигде не было видно, как и других командиров. Поймав взгляд Аввла, я ехидно улыбнулся, после чего решительно шагнул вперед. Там стоял один из самых горлопанистых парней, громче остальных подзуживавший толпу.

— Ты, давай, ударь меня! Ну! — раскинув руки в стороны, громко произнеся глядя ему в глаза.

Отступивший на шаг и натолкнувшись при этом на стоявших за его спиной охотников, он отвел от меня взгляд. Посмотрев по сторонам, я выискивал не тех, кто испытывал ко мне недовольство, а тех, кто подзуживал эту толпу.

— Может быть ты? — ткнул я пальцем еще в одного, из тех, кого успел запомнить, после чего сделал пару шагов назад и обратился ко всем присутствующим: — кто из вас хочет поиметь черную метку?!

В стрессовой ситуации, которой несомненно являлось все происходящее, мой мозг смог выудить из глубин памяти рассказы о черной метке, которые я слушал в Лебедях находясь в очень сильном алкогольном опьянении. Молодые Охотники, услышав словосочетание черная метка, тут же притихли, видимо вспомнив, что мы всё ещё находимся в большом рейде. Парни не стали лучше ко мне относиться, просто решили отложить разборки на потом, о чем мне и было сказано на разные голоса из стоящей передо-мной толпы.

Открывшийся в отдалении Портал послужил сигналом к тому, что можно возвращаться. Я же остался на месте, осматриваясь по сторонам и пытаясь найти или своих девушек, или злополучного переговорщика. Когда основная масса народа рассосалась, направившись в сторону Портала, искомая троица обнаружилась в двухстах метрах.

— Меня зовут Фрод, и спасибо, что отправил своих подруг за мной, — стоило мне к ним подойти, как парень назвал своё имя.

— Потом поговорим, сейчас возвращаемся в город, — обозначил я текущие приоритеты, не желая остаться в Долине из-за «случайно» закрывшегося перед нами Портала.

— Ты не поверишь, когда мы его нашли, он разговаривал с каким-то мутным типом, а сзади к нему подходил еще один, — игнорируя моё пожелание поговорить потом, взявшие меня под локти девушки тут же принялись пересказывать произошедшие события.

— Так, я не понял, мы в рейде или где? — возмутился я: — а если эти мутные типы сейчас сзади подкрадываются?! А если твари атакуют?! Ну ка отпустили меня и в круговой дозор!

Не смотря на то, что я и сам не знал, что такое круговой дозор, мою команду исполнили беспрекословно. Помимо девушек, в контроле окрестностей принял участие и Фрод, каждый из них осматривал свой сектор, при этом через пятьдесят шагов они менялись местами. Я же делал вид, что так и должно быть, параллельно подмечая для себя нюансы того, как это, оказывается, правильно делается.

— Янус, заходи первым, — выстроившись за моей спиной, троица перекрыла отделяющее меня от Долины пространство.

— Да вы совсем чтоли?! — возмутился я, едва не оказавшись насильно отправленным в открытый Портал: — Хлоа, ты первая, затем ты, потом перейду я и за мной Екка.

Обсуждать то, кто первый кто последний, я не собирался. Перед нами в мерцающий голубым светом пятиметровый овал вошло уже почти восемь десятков человек, так что беспокоиться о том, что нас ждет на той стороне не стоило. Куда важнее было убедиться, что Фрод прибудет в город, после чего можно будет и самому перемещаться. Девушки шли по остаточному в общем-то принципу, но говорить им об этом явно не стоило.

— Я тебя найду, — войдя в Портал и оказавшись на площади у Серверных ворот, получил я толи намек, толи угрозу, от Фрода.

После этого парень шустро затерялся в толпе, ну а я направился в Трактир, ведомый двумя девушками. Хранящаяся в моем Инвентаре еда в который раз не пригодилась. Но я не сильно из-за этого расстраивался, так как всё, что туда попадало, сохраняло и свежесть и консистенцию, несмотря на прошедшее время.