Низверженный

Глава 12

Заснуть удалось едва я прилег на подушку. Сколько я проспал, судить было сложно, но взглянув сквозь прищуренные веки в окно, я увидел солнце, стоящее еще довольно высоко над горизонтом. Решив, что сейчас где-то три часа, я нехотя сел на кровати, почесывая слегка волосатую грудь. Мысли постепенно начали заполнять мой рассудок, напоминая о запланированных на сегодня делах и прошедших событиях.

«— Стоп! А как это!?» — вспомнив об утреннем происшествии, я выпучил в удивлении от самого себя глаза.

То, что я применил заклинание Портал, да еще и переместился в свою комнату, казалось настолько нереальным, что я даже встал с кровати и подошел к двери, чтобы убедиться, что она закрыта на засов. Однако, засов находился в открытом положении, а вот сама дверь закрыта, закрыта на встроенный в неё замок. То, что придя в номер, я стал её запирать на ключ, вместо того, чтобы просто задвинуть засов, верилось с трудом.

— Значит правда! — растерянно произнес я, принявшись рассматривать обе ладони.

То, что при помощи этих рук, я смог совершить невозможное, приводило мои рассуждения в «тупик». По утверждению магов, с которым я успел пообщаться относительно магии, только на пятом ранге плотность Ауры мага могла выдержать проходящую через неё энергию для открытия Портала. Вопреки этим данным, я, со своей двоечкой, смог выжить и не получить сколько-нибудь серьезных повреждений. Не зная, что обо всем этом и думать, я нехотя собрался и покинул номер, открыв дверь ключом изнутри. Желания перекусить еще не отошедшее после недавнего сна моё тело не испытывало и я направился к зданию гильдии. Десятиминутная прогулка позволила как окончательно проснуться, так и собраться с мыслями.

Прежде всего, создание Портала видели Хлоа и Екка, так что следовало послушать, что девушки по этому поводу скажут. Возможно, я не совершил ничего такого, чего не мог совершить сильно одаренный маг, тем более, что я не особо распространялся о своих возможностях. Если же я привлеку этим поступком к себе избыточное внимание, то мне останется еще раз сменить город, хоть мне тут и понравилось.

В Холле здания гильдии, среди прочих присутствующих, имелось трое парней, которые приветливо махнули мне рукой, стоило появиться в зоне видимости. Их имен я еще так и не запомнил, так что лишь кивнул им в ответ, решив не подходить и сделать вид, что очень спешу в башню. Парни были мечниками, проводив меня взглядом, они вернулись к прерванному разговору. В зале Магии хоть и было малолюдно, но и здесь обнаружилось парочка человек из компании долговязого. Подойдя к ним я поздоровался, спросив, как у них дела и какие планы. Завязавшийся диалог выявил, что они, как и я, двоечки, и сейчас обсуждают, какое из заклинаний лучше взять для того, чтобы его хватило до как можно большего ранга.

— А разве есть разница? — послушав их, высказался я: — ведь любое заклинание можно прокачать хоть до класса могучее или даже великое, так что даже Огненный шар может стать куда более фатальным, нежели какое-нибудь Огненное Копье!

— Ты попробуй сначала прокачай хотя бы до сотни закл класса обыкновенное, а уже после этого говори, что это просто, — усмехнулся Глох, вылупив на меня свои «рыбьи» глаза: — а после этого попробуй еще раз догнать его до сотни, только уже на продвинутом классе, времени, кстати, это займет в два, а то и в три раза больше.

— Он знает о чем говорит, — поддержал парня Миту, кивнув на стоявшего рядом с ним мага: — Глох добил закл Толчок до следующего класса за два месяца, и после того, как оно стало продвинутым, еще две недели его улучшал!

— И какой результат? На сколько удалось прокачать закл? — более уважительно посмотрев на лупоглазого, оказавшегося довольно упорным парнем, спросил я.

— Прокачал немного и бросил, — нехотя признался он, после чего пояснил: — эффективность заклинания после перехода на продвинутый класс увеличилась всего на пять процентов.

— Так что, Янус, куда проще выбрать что-нибудь из новых заклинаний, их эффективность на двадцать-тридцать процентов выше тех, что были доступны на предыдущем ранге, — подытожил Миту.

— Э, ясно, хм, ну я тогда пойду повыбираю из того, что есть, а то я всё ещё продолжаю улучшать то, что имел ещё на первом ранге, — кивнув на пустующий альков с черным камнем, произнес я.

Выслушав еще несколько советов, на какие заклинания следует по мнению парней обратить особое внимание, я отошел в сторону. Появившаяся передо мной «молочная» пелена позволила еще раз взглянуть на результаты изученности заклинаний. После произнесения словесной команды, список сменился на доступные для моего ранга заклинания, на изучение которого я и потратил следующие сорок минут.

Это заняло так много времени потому что я решил проверить слова парней по поводу эффективности заклинаний. Делая запросы о том или ином закле, я выискивал данные о наносимом Уроне, исчислявшегося в пунктах, а так же о коэффициенте Пробития против той или иной стихии. Например, заклинание Булыжник обычного класса оказалось эффективнее Водяного шара в десять раз, но хуже Огненного шара в три раза, если конечно же рассматривать Защитные щиты, наиболее подверженные Урону этими стихиями. А вот, уже на продвинутом классе, ситуация менялась, Булыжник и Огненный шар сравнивались по своим возможностям, нанося одинаковые пункты Урона.

Вывести сводную таблицу по заклинаниям, где бы указывались все изменения, начиная с обычного класса и заканчивая божественным, у меня никак не получалось. Отображаемые в восходящих светящихся потоках, руны давали данные только по одному заклинанию за раз и то лишь только на текущий и следующий класс. Говорить о том, чтобы вывести трехмерную «матрицу», где можно было бы отследить градиенты изменений того или иного параметра, к сожалению не приходилось.

— Заклинание Воздушный щит, изучить, — вслух произнес я, сделав свой выбор.

«Полигон два, ряд семь» — появилась в «молочной» пелене очередная строка рун.

Покинув альков, я проследовал к винтовой лестнице, ведущей наверх. Выбранное мной заклинание позволяло концентрировать воздух по периметру сферического объема пространства, локально повышая его плотность. Все заклинания, которые я изучал до этого, относились либо к Атаке, либо имели отношение к воздействию на мой организм. Это же заклинание, предназначалось для Защиты и я заочно окрестил его Вздох. Помимо прочего, у этого щита защитные возможности возрастали от класса к классу в геометрической прогрессии. А ещё, оно имело одинаково низкий коэффициент Пробития другими перво-стихиями, за исключением вторичной Молнии.

«— Думаю, прокачать Воздушный щит до продвинутого, а то и редкого класса не составит труда», — уверенный в успехе, подумал я, входя на второй уровень Башни.

К моему неудовольствию почти все тренировочные площадки были заняты, лишь одна, судя по всему предназначенная для меня, оказалась свободна. Дойдя до неё и убедившись, что это действительно два, дробь семь, я занял место на краю полигона. Стоило мне шевельнуть рукой, как новое заклинание активировалось, пальцы сами по себе «сплели» незнакомую вязь. Стоило окружающему меня воздуху уплотниться, как со стороны безучастного ранее Манекена в мою сторону полетел каменный шар.

— Э! Э? — только и смог произнести я, после того как сформированное тренировочной площадкой заклинание врезалось в мой «щит» и осыпалось песком.

Воздушный щит, присутствие которого я до этого даже не особо ощущал, после попадания Булыжника развеялось, так что я поспешил создать еще один щит. На это действие последовала незамедлительная реакция, со стороны Манекена полетел новый закл. Уплотнившийся воздух перед летящим камнем вновь смог вызвать его осыпание на пол мелким песком, успешно защитив моё тело. Начав понимать, что к чему, я еще раз создал щит и появление следующего Булыжника не заставило себя ждать. Последующие десять минут показали, что я зря переживал о летящих в мою сторону камнях, Воздушный щит справлялся с поставленной перед ним задачей на все сто процентов.

«— Ну и как ты будешь Воздушный щит ускоренно прокачивать? Булыжники формирует полигон и он навряд-ли будет делать это с пятикратной скоростью», — рассчитывая, что быстро прокачаю закл, я только сейчас понял, что с защитными заклинаниями, в отличие от атакующих, мой метод не сработает.

Идти на другой этаж так же не имело смысла, так как там Манекены вообще ничего не будут формировать для атаки. Следовало решать возникшую проблему здесь и сейчас и я на некоторое время прекратил тренировку, задумавшись. Единственное, что я приходило на ум, попробовать кастовать закл находясь под ускорением и я не стал откладывать проведение эксперимента на потом.

— Твою мать! — вырвалось у меня, после того как в созданный в пять раз быстрее щит врезался камень с пятикратной скоростью.

Разбив щит, камень продолжил полет и врезался в мое тело. Я, хоть и находился под ускорением, отчего-то впал в ступор и лишь завороженно смотрел на летящий прямо в мой живот камень. Боль отрезвила мой разум и я, скастовав на себя лечение, пришел в чувство. Хоть это и было больно, но это было то, что нужно, Булыжник летел быстро, а значит и скорость прокачки стала быстрее. То, что мне досталось от камня, было исключительно моей виной, расслабившись за щитом, я ошибочно уверовал в щит как «панацею» от всех атак. Встав, я отряхнулся от оставшегося на мне песка, и продолжил тренировку.

— Янус, привет, а ты как это так? — неожиданно раздался голос мага Миру.

О том, что я не один нахожусь на втором уровне башни Магии, я как-то упустил из виду и только сейчас заметил собравшуюся у края моей тренировочной площадки толпу людей. Двадцать с лишним минут я под ускорением занимался прокачкой щита, не подумав, что могу привлечь этим к себе чужое внимание.

— Что как? — выгадывая себе немного времени на формулировку правдивой лжи, переспросил я.

— Ну, это, твой Манекен, от атакует слишком быстро! — как мог пояснил парень.

— Да я и сам в шоке, — потирая ушибленные камнями места, от которых не мог увернуться, соврал я.

Среди собравшихся обнаружились и Хлоа с Екка, в отличие от всех остальных, девушки не выражали интереса и удивления. Ни их лицах преобладали эмоции раздражения и непонятного предвкушения. Сделав себе напоминание, не говорить им ничего лишнего, а самому попытаться выведать, что они думают по поводу активации мной Портала, я оценил столпившихся магов у моего полигона и решил заканчивать на сегодня тренировку.

Впрочем, покинуть второй уровень башни сразу же мне не удалось, пришлось отвечать на вопросы о том, почему я выбрал к изучению именно это заклинание, а не Огненный щит например, а так же врать о том, что выучил Вздох давно и сейчас занимаюсь лишь его прокачиванием. В итоге, в зал Магии мы спустились из башни довольно большой группой, при этом не все из собравшихся входили в команду Нора.

— Янус, — подхватив меня под локти, Хлоа с Екка применили свой излюбленный прием: — не уделишь нам несколько минут.

Отконвоировав меня в один из множества пустующих альковов, под довольно завистливые взгляды большинства парней, девушки остались со мной наедине. Возможно, если бы между нами не было событий сегодняшнего утра, то я был бы польщен таким вниманием. Но я помнил, как эти девицы пытались применить против меня магию и не испытывал сейчас в их отношении каких-либо иллюзий.

— Янус, то, что ты второго ранга, это доказано, — произнесла Екка: — так как всем известно, что режим тренировки активируется только на уровне башни, соответствующей рангу Охотника!

— Только вот как ты смог открыть Портал на своем втором ранге!? — вторила ей Хлоа: — причем открыть в течение одной секунды, в то время как маги пятого ранга тратят на это почти пять, а то и семь минут!

— Я бы еще понял, если бы вы стали меня об этом спрашивать после совместно проведенной ночи втроем, — освобождаясь от их рук, ответил я ехидно улыбаясь: — но уж никак не после того, когда против меня пытались использовать контролирующие заклинания!

— Э! А?! — на моей памяти это был первый раз, когда Екка и Хлоа не нашлись что сразу ответить.

— Давайте так, я забуду, что вы на меня напали, а вы забудете то, что видели, — предложил я.

— Но ведь это ты во всём виноват! Почему ты не сказал, что сам оплатил за номер в гостинице? Обычно Нор платит за всю команду и мы все живем в гостинице! Мы бы не стали сажать тебя за стол к уже заключившим договор! — сумбурно и путано, перебивая друг-друга, выпалили девушки, вызывая у меня лишь улыбку.

— Вы уже кому нибудь рассказывали о том, что видели утром? — поинтересовался я, беря под контроль свою мимику.

— Нет! — на этот раз ответ вышел на редкость синхронным.

— Тогда у вас ещё не всё потеряно для того, чтобы сохранить со мной дружеские отношения, — обронил я, после чего вышел из алькова, оставив подружек одних.

Почти с десяток парней продолжали оставаться в зале Магии, вроде как общаясь между собой, но при этом поглядывая в нашу сторону. Стоило мне выйти в зал, как парочка из них «нырнула» мне за спину, торопясь завладеть вниманием оставшихся в одиночестве девушек. Я же проследовал на выход, сопровождаемый заинтересованными, а так же парочкой завистливых, взглядами.

Впрочем, мне было всё равно до того, что обо мне думает большинство, куда интереснее было вспоминать девушек. Частично, я мог предположить, что именно было нужно от меня подружкам, но всё это оставалось на уровне домыслов. Принимать по ним какое-либо решение, я не торопился, давая им время самим сделать первый шаг. Хоть и грубо, но я обозначил сферу своих интересов в их отношении, принять или не принять мой намёк, Екка и Хлоа должны будут самостоятельно.

— Янус, подожди, — догнал меня по середине коридора, ведущего в Холл здания гильдии, Глох.

— Да? — обернувшись, я увидел, что парень вместе с Миру отделился от основной группы и идет вслед за мной.

— Слушай, я тут подумал, может, если у тебя печать на Скорость, то ты смог бы посылать в меня заклы, а я бы ставил щит! — поравнявшись со мной, предложил он.

— А что будет, если ты не успеешь поставить щит? — поинтересовался я.

— Ну, можно режим Дуэль активировать, тогда защита сработает, — неуверенно произнес он.

— А заклы при Дуэли прокачиваются? — усомнился я и, видя его неуверенное выражение лица, сказал: — ты пока с Миру потренируйся, если прогресс изучения заклинания будет, тогда приходите ко мне, ты, я думаю, и сам понимаешь, что мне тоже надо заклинания тренировать и в пустую тратить время я не намерен.

Избавившись таким образом от парней, я оставил их в Холле гильдии, выйдя на улицу в одиночестве. Впрочем, на сегодня у меня еще были запланированные дела, так что я направился на рынок. В моем Инвентаре не было ничего из запасов еды и мне требовалось что-нибудь купить, дабы при любом развитии дальнейших событий у меня имелся продовольственный резерв. Пока я бродил по торговым рядам, вначале прицениваясь, а потом делая закупки, мысли нет-нет да возвращались к разговору с девушками. Хлоа с Екка, сами того не подозревая, дали мне очень серьезный повод задуматься о моем дальнейшем развитии. Случайное упоминание о том, что заклинание Портал было скастовано в течение нескольких секунд, дало толчок к очередной догадке.

На создание сложной руны, такой как Портал, требовалось довольно много маны. В моем же мано-источнике такого количества не могло быть, из чего следовал факт срабатывания эпической печати прямо во время создания руны. По утверждению Хлоа и Екка, магу пятого ранга требуется не менее пяти-семи минут на открытие Портала. Мне же потребовалось на это меньше пары секунд, что можно было объяснить только многократным смещением во времени назад.

«— А если мано-источник прокачать? — задумался я: — тогда печать будет срабатывать не так часто и в относительном потоке времени я не смогу оставаться на одном месте!»

Подспудно желая стать сильным магом, я хотел себе большой мано-источник, для чего были потрачены как единицы Эссенции, так и два довольно дорогих элексира. Теперь же оказалось, что всё это я сделал напрасно, по крайней мере в текущем понимании Теории магии. Только с увеличением сложности рун, на создание которых будет требоваться все больше и больше маны, появлялся смысл увеличивать объем мано-источника, дабы не оказаться при использовании такой руны в очень «глубоком» прошлом.

— Где бы ещё только такие заклинания получить, тот же Дава вряд ли согласится учить меня чему-нибудь ещё, — всплеск оптимизма сменился задумчивым разочарованием.

Проспав почти весь день, к вечеру я был бодр и полон сил несмотря на проведенный час в башне Магии. С наступлением сумерек огни увеселительных заведений нет-нет да привлекали мое внимание, но у меня не было подходящего настроения. Сделанные за сегодня догадки всё время возвращали мои мысли к развитию магического дара. В конечном итоге, я поужинал в ближайшей забегаловке и опять направился к зданию гильдии.

Если вчера я пришел сюда в районе полуночи и не застал никого из старших Охотников, то сегодня оказалось еще не так поздно. В Холле здания за стойкой находился разумный, которого я уже несколько раз видел, но так и не соизволил к нему подойти. Сегодня же мы оказались в Холле только вдвоем и пройти мимо, стало бы явным неуважением к старшему с моей стороны.

— Добрый вечер, — поприветствовал я мужчину с бычьей шеей и красной глазницей.

— И тебе, — коротко кивнул он, одной интонацией давая мне возможность спокойно идти дальше.

Мысленно пожав плечами, я прошел в сторону зала Магии, навязывать свое общение человеку, который не хочет общаться, я не собирался. Однако, стоило мне сделать пару шагов вперед, как за спиной послышалось покашливание. Я уже привык к тому, что здесь, в этом мире, никто из обладателей Ока не болеет, так что прозвучавший звук привлек моё внимание.

— Ты же маг? — произнеся очевидную вещь, так как моя левая глазница светилась синим цветом, уточнил старший и продолжил: — на твоем месте, я бы не злоупотреблял с мутациями Крови.

— Э, извините, что вы имеете ввиду? — не понимая, что он хочет сказать, переспросил я.

— Ты вложил единицы Эссенции в Силу? — и, не дожидаясь подтверждения или опровержения, продолжил: — используя мутацию на Силу, действительно можно усилить руки, ведь магам, для того чтобы быстро создавать плетения, нужно шустро шевелить пальцами! Но, улучшение Силы, это большая ошибка!

— А как тогда?! — до сих пор ощущая усталость в кистях рук, после того как прокачивал сегодня закл Стан под скоростью, до меня почти сразу дошло, о чем говорит мечник.

— Мутация Силы помогает только до второго-третьего ранга, а дальше Аура достигает такой плотности, что продавливать её голой физикой не представляется возможным. Помимо Величины мано-источника, вам, магам, не менее важны энерго-каналы, не прокачав которые на низких рангах, о высоко-классовых заклинаниях можно будет просто забыть! — осклабился стоящий за стойкой мечник, видимо решивший, что всё правильно угадал относительно выбранного мной пути развития.

— И что же делать? — решил я «подыграть» собеседнику.

— Откатить мутацию Крови и начать тренироваться как надо, иначе застрянешь на четвертом-пятом ранге, оказавшись не в состоянии кастовать заклинания достаточно быстро, — покровительственно произнес он.

— А как вы догадались? Ну, насчет меня? — деланно понурив голову, мне стало интересно, что могло навести старшего на подобные мысли.

— Ты свои плечи то видел? Ни у одного мага таких нет! Девкам такие конечно нравятся, но им еще больше нравится высокий ранг! — хохотнул он.

— Спасибо, — кивнув мужчине, я двинулся в сторону прохода к залу Информатория.

Новые данные требовали осмысления. То, что у Биополя, помимо мано-источника, имеются и другие параметры, я подозревал, но об энего-каналах слышать пока что не доводилось. Задумавшись о словах старшего охотника, я засомневался в том, что он был со мной до конца честен. В окне Информатория имелось указание, что следующее улучшение будет разблокировано на третьем ранге. Если предположить, что там будут эти самые энерго-каналы, то и начало их развития именно на третьем ранге считается нормальным.

«— Не иначе как магов не любит за их интеллект, вот и решил показать свою умность, сказав в итоге глупость», — придя к выводу, что беспокоиться о не прокачанных энего-каналах к третьему рангу бессмысленно, я с неприязнью «забыл» смотрящего в мою спину мечника.

Заходя в проход, ведущий в Информаторий, я даже ехидно ухмыльнулся. Мне и так нужно было к Алтарю, а вот оставшийся в Холле старший мог подумать, что я уже направился Откатывать Кровь. Параллельно с мыслями о том, кто и как контролирует работу назначенных в филиалы гильдии старших, я сделал в памяти «закладку» на будущее поинтересоваться при случае, как именно активировать процесс Откатывания. Впрочем, ни одной мутации Крови у меня пока-что еще не было, так что ответ на этот вопрос не особо «горел».

Помещение Информатория пустовало и я сразу же забрался на огромный плоский камень. Сделав запрос о своем статусе, я просмотрел на и так известные мне данные, после чего попытался добиться новой информации. К сожалению, запросы о размере моего мано-источника, не дали никаких результатов. Единственная взятая модификация Биополя так и «висела» не прокачанной до конца, в который раз заставляя меня из-за этого нервничать.

— Выход, — произнес я, так ничего и не добившись.

Направившись после этого к залу Магии, я вспомнил о том, что так и не узнал, как улучшать заклинания, достигших предела синхронизации в своем классе. У меня имеось уже два закла, Булыжник и Огненный шар, прокачанные до сотни. Зайдя в зал, я свернул в альков, так как это был единственный известный мне способ взаимодействия с башней.

— Улучшить заклинание Булыжник, — вслух произнес я, выведя всю информацию по заклу, но так и не найдя среди светящихся в «молочной» пелене рун о хоть какой-нибудь подсказке.

«Улучшено»

Лаконичная надпись появилась и пропала, стоило мне её прочесть. То, как всё оказалось просто, довольно сильно обескураживало и казалось неправильным. Впрочем, вспомнив, сколько потребовалось лупоглазому Глоху поднимать закл с обыкновенного до продвинутого, я понял, что сложностей обычным магам и так хватает. Повторив тоже самое для второго заклинания, я пошел наверх. За сегодняшний вечер хотелось успеть прокачать до сотни ещё и закл Обездвиживание, а так же попробовать немного покачать продвинутые заклинания.

«— Вот ведь», — заглянув на третий уровень башни, я обнаружил там четверых магов.

Спустившись после этого на второй уровень, вновь оказался разочарован, так как и здесь тренировался один маг. Решив прийти позже, когда все разойдутся из-за позднего времени, я просто так заглянул на первый уровень, уверенный, что и здесь кто-нибудь находится. К моему удивлению тренировочные площадки оказались пусты, перво-ранговые маги уже закончили на сегодня свои занятия.

«— Это они напрасно, так ничего и не добьются никогда», — несмотря на то, что сегодня их лень пошла мне на пользу, я мысленно пожурил нерадивых Охотников.

К сожалению, тренировать на первом этаже башни закл Вздох оказалось нельзя. Мне требовался активный Манекен, атакующий меня после каждого создания щита, но стоящий передо мной каменный «болван» оставался безучастным ко всем моим усилиям. Обозлившись на Манекен, я зачастил продвинутыми заклами, бубня себе под нос, Гон, Янг, Бул, Янг, Бул, Гон, Янг, Бул. После улучшения, и Огненные и Каменные шары выглядели куда лучше, чем то, что я кастовал ранее. Камень имел меньший размер, а вот Огненный мяч напротив, стал крупнее. К цели заклы летели с одинаковой скоростью, создавая своим полетом трассирующую ленту. Потренировавшись с полчаса я покинул полигон, решив посмотреть, какого прогресса удалось достичь за это время.

— По одному проценту? — разочаровался я, рассчитывая как минимум на три, а то и пять пунктов прироста.

Пока я был в алькове, мимо меня прошёл парень-маг, занимавшийся до этого на втором этаже. Видимо на сегодня он закончил свои занятия и освободил Полигон. Поднявшись наверх, я приступил к отработке заклинания Обездвиживание, обойдя вначале Манекен так так, чтобы видеть входную дверь на второй этаж башни. Как будет восприниматься каменный истукан случайным наблюдателем, издавая в пятикратном ускорении звуковые волны, я не знал. Тем более, что волны воспринимались не столько в слуховом диапазоне, сколько вибрацией внутренних органов у попавшего под неё человека.

Для меня, успешное применение заклинания Стан под Разгоном воспринималась как если бы я зашёл в море по самую шею и качался вверх-вниз, вперед-назад, в набегающих на прибрежную линию волнах. Очередные полчаса прошли довольно быстро, чтобы хоть как-то контролировать время, я считал количество активаций заклинания Разгон.

— Два процента, хм, получается, что скорость прокачки зависит только от класса заклинания, а вот от самого заклинания вполне может и не зависеть, — предположил я, покинув второй этаж башни и находясь сейчас в алькове с черным камнем.

Послышавшийся со спины шум оповестил о том, что кто-то ещё спускается по лестнице из башни. Выйдя из алькова, я сделал вид, что только-что зашел в зал и сейчас направляюсь наверх. Разминувшись с болтающими между собой магами которых я видел на третьем этаже, я вернулся на прежний уровень башни. Понимая, что лучше бы сосредоточиться на каком-нибудь одном заклинании, я, вопреки логике, решил потренировать защитный закл.

Мышечная память, стоило мне совершить начальные движения заклинания Вздох, помогла правильно закончить нужные движения фалангами пальцев. Далее все произошло по старому сценарию, заклинание уплотнило вокруг меня воздух, а Манекен отправил в мою сторону Булыжник. Выставленный щит справился с летящим в него предметом, заставив его рассыпаться в песок о «непреодолимую» преграду. Создав еще несколько щитов, я благополучно пережил атаки Манекена, после чего начал вслух проговаривать выбранное слово-активатор. Придумать что-то иное, кроме как Вздох, не получалось, так как напрашивающееся слово Щит, и короткое и ёмкое, могло пригодиться для куда более сильных заклинаний.

— Вздох, вздох, — твердил я, стараясь изо всех сил.

На этот раз потребовалось почти двадцать минут реального времени, на то, чтобы удержать движение рукой, при этом заставив «механизм» осуществить создание руны. После того, как слово-активатор получило привязку, я решил использовать закл Разгон. Как и днем, стоило мне скастовать щит под ускорением, скорость полёта камня значительно возросла.

— Вот ведь! — едва успев уклониться от атакующего заклинания, азартно произнес я.

Продолжив кастовать под скоростью, я заставлял Манекен отправлять в мою сторону все новые и новые Булыжники. Самому же мне приходилось постоянно перемещаться, делая так, чтобы камень, попав и разбив щит, пролетал мимо. В какой-то момент времени я придумал, как еще ускорить прокачку и стал постепенно сокращать дистанцию между мной и Манекеном. Время между попаданиями в щит уменьшилось, частота заклинаний увеличилась. Спустя еще час я ходил приставными шагами вокруг Манекена на дистанции в пять метров, постоянно смещаясь в по часовой стрелке. Подобный способ требовал предельной концентрации, малейшая ошибка грозила тем, что созданный каменным истуканом камень попадет в мое тело.

— Янус? — раздавшийся от входа женский голос стал той причиной, по которой я отвлёкся.

— Млять! — скорчившись на полу, я пытался вдохнуть воздух и перетерпеть сильную боль.

— Ой! — второй женский голос, прозвучавший после произошедшего, подсказал, кто именно явился в башню.

— Хлоа! Екка! — просипел я, показывая интонацией всё, что думаю о подружках.

Подошедшие девушки выражали «вселенское» раскаяние. И, сообразив, что я не собираюсь вставать с пола при их приближении, они протянули ко мне свои руки, помогая принять вертикальное положение. Толи случайно, толи специально, подруги на какой-то момент прижались ко мне с двух сторон. Упругая и пышная, женская грудь, да еще и в двойном исполнении, помимо воли снизила испытываемый мной негатив.

— Что хотели то? — чуть поведя плечами, я освободился от их рук.

Очередной сумбур, на два голоса, в течение нескольких минут, довел до меня информацию о том, что выход в Долину группы Нора назначен на завтра. И так как я дал согласие на участие, то должен быть у Северных ворот с рассветом. В конце девушки заявили, что заниматься дальше они мне не дадут, потому что сегодня надо лечь спать пораньше.

Подумав, что в их словах есть резон, я прислушался к себе и не мог не отметить начавшую накапливаться усталость. Решив последовать чужому совету, я покинул Полигон, спустившись в зал Магии. Прежде чем покидать здание гильдии, мне захотелось проверить прогресс изучения заклинаний, так что я остановил жестом руки увязавшихся за мной девушек, и зашёл в альков. Прогресс Вздоха за два часа достиг 23 процентов и это оказалось чуть меньше, чем я ожидал. Выйдя из алькова к дождавшимся меня девушкам, я прошёл вместе с ними через Холл гильдии и вышли на улицу, освещенную по ночному времени множеством магических фонарей.

— Ты ужинал? А в Купце сегодня баранина! — вновь взяв меня под руки и, не встретив сопротивления с моей стороны, они повели меня в нужную сторону.

Таверна Купец оказалась куда ниже классом, чем то заведение, куда приводили меня вчера на ужин к Нору. Ожидаемо, ни второго сына Барона, ни его команды, здесь не оказалось. Заняв столик, девушки сделали заказ и принялись развлекать меня пустой болтовнёй. Не обольщаясь подобным вниманием, я, тем не менее, решил воспользоваться возникшей возможностью узнать об этом мире чуть больше.

К сожалению, задуманное не удалось, на любой мой вопрос то одна, то другая девушка рассказывали смешные истории, якобы происходившие с кем-то из их знакомых. Через какое-то время я решил от них не отставать и принялся пересказывать байки, услышанные от Охотников за время путешествия в команде Ронга. Раздающийся от нашего столика смех привлекал чужое внимание и через какое-то время к нашему столику подошёл подвыпивший мужик, видимо считая, что одному парню двух девушек слишком много.

— У тебя какой ранг? Третий? Будет четвертый, приходи, вместе в Лоргу переберемся! — звучал ответ от подружек на его незамысловатое предложение сменить компанию.

Испытывая по началу неудобство от того, что не я «разрулил» ситуацию, а сами девушки, в конце концов я просто принял сложившуюся ситуацию как данность. Самим подругам, кажется, даже нравилось «отшивать» мужчин, используя меня как «опору» для своих слов. Подвыпивший мужик, оказавшийся кстати Охотником, вступил с Хлоа и Екка в «полемику». Внимательно всех слушая, я узнал, что Лорг, это город со зданием гильдии от четвертого до шестого ранга а так же то, что там находится море.

— Ты только представь, бескрайнее, голубое, теплое море! — отшив мужика и добившись, чтобы он ушёл, произнесла повернувшись ко мне Екка.

— Да, мне особенно нравится стоять по шею в соленой воде и качаться на волне, вверх-вниз, вверх-вниз, — совсем недавно испытав схожие чувства во время тренировки в башне Магии, проникновенно произнес я.

— Говорят, что здание гильдии в Лорге поставили только для того, чтобы Охотники могли отдыхать между рейдами, — стрельнув глазами в подругу, поддержала разговор Хлоа.

— Но цены там такие, что такое вот вино за три золотых идет, — вернув блондинке взгляд, вздохнула Екка, переведя взор на стоящую по середине нашего стола бутылку.

Все эти переглядывания и намеки на цены меня слегка напрягли, но я решил дождаться конца ужина и взглянуть на счет за выпивку и еду. На удивление, всё оказалось в пределах разумного, заплатив за всех я стал беднее не четверть золотого. Покинув здание таверны, мы вместе дошли до гостиницы по сумеречным улицам города. На этот раз девушки держали друг-друга под ручку, а я шел рядом. Выпитое вино повлияло на подруг не лучшим образом, в отношении ко мне стало меньше заигрываний и больше апломба. Применив к себе заклинание Лечение, я протрезвевшим взглядом окинул прильнувших друг к другу Хлоа и Екку, после чего пришел к выводу, что они неместные.

«— Как там их, Фемины вроде?» — припомнил я самоназвание женщин, управляющих в одном из государств.

Расставшись с девушками в фойе гостиницы, я поднялся на третий этаж и прошел к своей комнате. Почему-то освещение в этой части коридора не работало и дверь моего номера находилась в полутьме. Открыв ключом дверь, я толкнул её вперед и невольно задержался на пороге. Льющийся через окно свет от Луны «выбеливал» квадрат на полу посреди комнаты и концентрировал темноту по её углам.

Пронзительная тишина, навалившаяся со всех сторон, обострила чувство страха. Попробовав создать Светлячок, я отчего-то сбился с каста. Моргнувший перед глазами мир, обозначил восполнение моего мано-источника. Вслед за этим, знакомое влияние «механизма» повело мою левую руку вперед и я не стал сопротивляться, отдав Оку управление.

Движение пальцев перед лицом завершило вязь довольно простой фигуры, после чего начало меняться восприятие окружающей действительности. Скрытое в темноте и по углам комнаты начало проявляться, становясь видимым. Заливаемое до этого лунным светом и слепящее глаза, напротив, стало бледнеть. Спустя пару ударов сердца всё уравнялось, делая восприятие серым и давая возможность осмотреться. Никакой опасности в моей комнате не обнаружилось, все предметы оказались на своих привычных местах.

«— Ночное зрение», — решил я назвать новое заклинание, которое опять излучилось самостоятельно под воздействием стрессовой ситуации.

Пройти вперед, запереть дверь на засов, снять с себя одежду, лечь на кровать, закрыть глаза, всё располагало к тому, чтобы заснуть. Сытый желудок так же благоприятно влиял на мое намерение, только вот сон опять не шел, перебиваемый новыми мыслями. Только что изученное заклинание не давало мне покоя, так как ничему подобному башня Магии не обучала.

Я конечно не раз и не два слышал о том, что Око может обучить своего носителя необходимым знаниям, но как это действует, никто четко сказать не мог. Изучая в своё время в Информатории данные о расходе Эссенции за время нахождения в Пустоши, я отметил, что на изучение заклинаний Очищение, Разгон и Лечения, Око использовало от десяти до тридцати единиц.

Закл Ночное зрение сегодня, выучилось самостоятельно и значит должна была потратиться Эссенция. Но, я отлично помнил, что состояние моих единиц Эссенции равнялось нулю после прохождения Идентификации и наречения Имени. Перебор событий, произошедших со мной в городе Хзолд, не давал подсказки, так как я не сделал ничего, чтобы могло дать мне дополнительные единицы Эссенции.

«— Убивать никого не убивал, даже Изгнанных, хотя это оказалось довольно выгодно», — проваливаясь в сон была моя последняя мысль.