Низверженный

Глава 8

На следующее утро, стоило мне разомкнуть глаза и встать с лежанки, как избыточный вес переносимых в Инвентаре вещей, напомнил о вчерашнем событии. Решив посмотреть более внимательно, чем удалось поживиться, я извлек из «кармана» всё, что вчера снял с трупов. От неуспевших до конца экипироваться противников, мне досталось три меча, две кирасы, одни поножи и шлем. Последнему предмету я обрадовался больше всего, так как мой собственный доспех оставался неполным. Тут же убрав его в Инвентарь и экипировав на голову, я взглянул на внутренне убранство комнаты через узкую горизонтальную щель забрала.

«— Армейский шлем был куда как удобнее», — оценив обзор, я оказался недоволен результатом.

Впрочем, шлем лег на кирасу без зазоров и щелей, так что я решил оставить его себе, как и один из трех мечей, представлявший собой точную копию моего, разве что с другой оплёткой на рукояти. Всё остальное имело качество хуже, чем мои латы, так что детали доспехов я решил продавать.

Убрав вещи в Инвентарь и нацепив на плечи мантию мага, я вышел из номера и спустился в обеденный зал. Расторопный паренек, еще до того как я занял стол, принял мой заказ и умчался на кухню. Расположившись на привычном месте, я прикинул планируемые на сегодня дела. Прежде всего, следовало сходить в оружейную лавку, а после этого посетить Гильдию. Пока я планировал, принесли завтрак и мне пришлось заняться едой. Посторонние мысли незаметно покинули разум и я сам не заметил, как всё съел.

— Вы забыли сдать ключ, — после того как я встал из-за стола и проходил мимо стойки, намереваясь покинуть Таверну, сказал мне седобородый мужик.

— Запамятовал, — чуть улыбнувшись, я подошел к стойке и выложил ключ от комнаты.

— Съезжаете? — видимо рассчитывая на то, что я продлю аренду, уточнил он.

— Да, пора в Пустошь, — непонятно с чего, сказал я неожиданные даже для самого себя слова.

— Хех, правильное решение, в Пустошь за вами точно никто из этих не сунется, — ухмыльнулся мужик в свою седую бороду.

Кивнув на его слова, я развернулся и вышел на улицу. Судя по всему, вчерашняя расправа над тремя неизвестными не осталась для жителей ближайших домов тайной, как впрочем и то, кто именно расправился с этими людьми. Двинувшись после Таверны в гильдию, я внимательно смотрел по сторонам, ожидая повторного нападения. Однако, дойти до здания гильдии удалось без каких-либо проблем. Внутри Холла ни коротышки, ни вчерашнего мага, не оказалось, так что я уверенно прошёл вперед, никем особо не узнанный.

Зал с Информаторием по-утреннему времени был свободен и я, забравшись по ступенькам на камень, прошел к центру Алтаря. Простояв пару минут, я так и не добился появления струящихся снизу вверх потоков света. Припомнив тот день, когда оказался здесь в первый и, кстати, единственный раз, я так и не смог понять, как удалось активировать Информаторий.

— Вход, — не найдя других идей, произнес я.

Этого оказалось достаточно, чтобы всё заработало и окружающее меня пространство заволокло «молочной» пеленой. В первую очередь, мне стало интересно, насколько развился мой мано-источник. Из разговора с Давой я узнал, что синий фиал заполняет десять единиц прогресса. Но мне нужно было двадцать пять и я счел разумным подождать и посмотреть, насколько быстро будет оно само улучшаться.

«Источник маны (1/25)»

Прогресс модификации Биополя практически отсутствовал, подспудно ожидая какой-нибудь подставы из-за неправильно прошедшего Ритуала, а так же появления моей души в этом теле, я заметно разнервничался. Не зная принятых здесь правил развития организма, я начал сомневался, что они подействуют на меня. Придя к выводу, что мне нужен источник информации, я собрался было уже уходить, перед этим решив еще раз посмотреть, что еще мне доступно за единицы Эссенции.

«Сила: 5 % — 200 ед.»; «Ловкость: 10 % — 150 ед.»; «Выносливость: 15 % — 100 ед»; «Мано-источник: 20 % — 900 ед.»

Следующая модификация для мано-источника на двадцать процентов, по прежнему имела непомерную «цену». Заявив Информаторию в прошлый раз, что хочу улучшить мано-источник, я получил уведомление, что у меня недостаточно единиц Эссенции.

— Улучшить Источник маны! — из озорства произнеся я вслух, уверенный, что ничего не получится.

«Предыдущая модификация не завершена»

Действительно, у меня ничего не получилось, но, появившаяся перед взором цепочка рунной вязи запрещала изменение Биополя не из-за отсутствия Эссенции, а из-за незаконченности предыдущей модификации. Сделав запрос о своём статусе, я увидел, что доступный запас Эссенции увеличился на тысячу единиц. Перейдя в логи мониторинга поступлений и расхода Эссенции, с некоторой оторопью обнаружил, что вчера я вновь убил Изгнанного.

«— Видать один из грабителей, когда-то был Охотником», — сообразил я, после чего задумался, что делать с зависшим улучшением мано-источника.

Кажущийся ещё недавно большим, запас эликсиров оказался теперь недостаточен. В Инвентаре у меня имелся один синий фиал, что давало развитие Биополя всего на десять единиц. Следовало где-то найти хотя бы еще один элик, а лучше два, чтобы завершить взятое улучшение. Помимо двух синих, в лавке алхимика я прихватил пять красных и один белый. Ушлому кладовщику я отдал в оплату за мантию как раз синий фиал, один из тех, что мне был сейчас так необходим.

— Выход, — скомандовал я Информаторию, приняв решение сходть на Склад.

Я уже ходил ранее к кладовщику и чтобы к нему попасть, мне пришлось возвращаться в Холл, так как найти другой путь, никак не получалось. Впрочем, спустившись по винтовой лестнице вниз, я огляделся и понял, что в эту часть подвала можно было попасть только одним путем.

— Что пришел? — недружелюбно встретил меня кладовщик.

— Есть пара деталей от доспехов, хотел бы обменять их на тот фиал, что дал вам в прошлый раз, — попытался я выторговать свое имущество назад.

— Нет, — прозвучал категоричный ответ, заставив усомниться в здравости задуманного мной плана.

С другой стороны, спешить мне было не куда, так что я «вывалил» всё, что решил пустить на продажу и попытался торговаться. Кладовщик несколько минут меня слушал, давая выговориться, при этом на его лице расползалась гаденькая улыбка. Видя подобную реакцию, я еще больше распалялся, в конце концов заявив, что будь я мечником, то мечтал бы о таких доспехах.

— Они не само-восстанавливающиеся, — произнеся всего одну короткую фразу, стоящий за лавкой мужчина сбил с меня весь кураж.

— Как это не восстанавливающиеся? — даже не подозревая, что доспехи в этом мире могут отличаться друг от друга не только по внешнему виду, но и по другим параметрам, я слегка подзавис.

— А вот так, эта дешевка не впитывает в себя Эссенцию, а значит и не восстанавливается, — как для умственно отсталого пояснил он: — ты бы мне еще притащил не масштабирующееся барахло, то самое, которое невозможно через Инвентарь одеть!

— Значит никак? — поняв, что получить синий фиал назад у меня шансов нет, я опустил глаза, расстроившись.

— Ну почему никак, — улучшивший свое настроение за мой счет, кладовщик стал более словоохотлив: — можешь купить его за двести пятьдесят золотых монет, или обменять на три красных!

— Вот три красных, — выкладывая на стол фиалы, я испытал краткую борьбу с собственным контролем за лицевыми мышцами.

То, что я маг, накладывало отпечаток на путь Развития. Однако, все мои победы были достигнуты при помощи физической силы, и это говорило о том, что сейчас, возможно, я совершаю ошибку. Забрав в Инвентарь лежащий на столе синий фиал, я уставился на детали доспехов, неожиданно оказавшиеся недоступными к перемещению.

— А это уже мое! — вновь начав гадко улыбаться, кладовщик явно был собой очень доволен: — все что лежит на прилавке, является предметом торга, не хотел обменивать, убрал бы в «карман»!

— Спасибо за науку, — сказав явно не то, что от меня ожидали услышать, я развернулся на выход.

— Заходи почаще! С тобой весело иметь дела! — не удержавшись, высказался он мне в спину.

Поднимаясь на верх, я успокаивал себя тем, что для человека, попавшего в чужой мир, я держусь вполне пристойно. Хоть кладовщик и обманул меня дважды, сейчас и тогда, когда дал мне на сдачу за синий элексир всего сто двадцать золотых, отношение к данным событиям не вызывали сколько-нибудь сильных эмоций. Ставя на одну чашу весов возможность моей окончательной смерти, а на вторую всё остальное, я более чем отчетливо понимал, что произошедшее на Складе не стоит сильных переживаний.

Намереваясь до этого покинуть здание гильдии и идти искать лавку оружейника, сейчас у меня пропала в этом необходимость и я свернул в коридор ведущий к залу Мечей. Пока биополе под действием выпитого минуту назад синего элексира проводило запланированные изменения, я решил позаниматься с ДНК тела, вернее, как говорили местные, с текущей во мне Кровью.

В зале Мечей, как и в Алтарной, никого не было, видимо высоко-ранговые Охотники не очень любили вставать спозаранку и тут-же идти тренироваться. Тем не менее, я прошел в самый дальний угол, чувствуя себя там как-то спокойнее. Экипировавшись мечами, в правую и левую руку, я попробовал закрутить «мельницу», прием, неоднократно видимый мной в кино из родного мира.

— Вот ведь! — чертыхнулся я.

От размашистого движения, полы одетой на мне мантии разошлись в разные стороны и правый меч рассек нижний край одежды. Забыв сменить мантию на доспехи, я её повредил. Если верить кладовщику, то мантия сама себя восстановит, только вот тратить на это свою Эссенцию, мне совсем не хотелось. Нахождение в башне восстанавливало запас маны в источнике, позволяя создавать руны в ауре. А вот для пополнения Эссенции требовалось отправляться в Пустоши и убивать тварей.

Пере-экипировав доспехи, я продолжил прежнее занятие, но «механизм» оставался инертен, никак не реагируя на мои усилия двигаться правильно. Разочаровавшись в реализации пришедшей ранее на ум идеи, стать обееруким мечником только за счет фантазии, основанной на просмотренных в своё время фильмах, я стал наносить удары по очереди, правой, левой, правой, левой. Движения были из тех, что я изучал еще в Армии, так что помощь от «механизма» не заставила себя долго ждать.

Применив закл Разгон, я минимизировал время между атаками, добившись таким образом беспрерывной работы «механизма». Продолжив таким образом тренироваться, в какой-то момент времени заметил, что комбинация из двух ударов теперь происходит без паузы, «механизм» контролировал движение тела атакуя обоими мечами.

Обрадовавшись, я принялся еще интенсивнее махать оружием, но, сделать три движения под контролем Ока, у меня никак не получалось. Переключившись после этого на комбинаций парных ударов, я представлял себе, какие из них окажутся наиболее эффективными против тварей. К сожалению, когда я находился в Пустоши, мне удалось повстречаться только с двумя типами измененных животных. Как сражаться с остальными противниками я не знал и мне оставалось лишь уповать на свою фантазию и разыгравшееся воображение.

Через несколько часов, я испытывал усталость во всем теле, даже срабатывающее «мерцание» мира, восстанавливающее Силу, как и заклинания Очищение с Лечением, уже не помогали. Решив заканчивать, я убрал мечи, сменил доспех на мантию и двинулся на выход. К сожалению, покинуть башню Меча сразу же не удалось. Едва я подошел к двери, как в тренировочный зал вошло четверо смутно знакомых мечников.

— О! Варф, привет! — увидев меня, Логи явно удивился: — а ты что здесь делаешь?

— Да вот, мне тут меч достался по случаю, решил потренироваться, — достав оружие из Инвентаря и показав его мечникам, я чуть крутанул им из стороны в сторону.

— Странно, ты же маг, откуда с мечом умеешь обращаться? — видимо уловив в моей демонстрации владения оружием чуть больше, чем я хотел показать, Логи подозрительно прищурился.

— Так я же не магом собирался быть, а мечником, вот с детства, как мог, и тренировался, — поведя плечами, чтобы под мантией лучше было видно габариты моих широких плечей, ответил я.

— Ха! Маг-мечник! — по-доброму усмехнулся лидер мечников, после чего повернувшись к стоявшим за ним людям, представил всех по именам: — знакомься, это Полд, Вымч и Жешш!

— Очень приятно, я Варф, — кивнул я в ответ.

Заговорив об оружии, мы незаметно переместились на одну из тренировочных площадок, где ещё какое-то время общались. Мечники, достав свое оружие, на словах обрисовали их достоинства и недостатки. Попросив продемонстрировать каждого по два-три приёма, для общего понимания Атаки таким оружием, я был восхищен той скоростью и точностью, с которой наносились удары.

— Если хочешь и в правду понять, каково это оказаться в бою против такого оружия, то тут не смотреть надо, а хотя бы в договорных Дуэлях поучаствовать, — в основном молчавший все то время, пока остальные болтали, сказал мне Жешш.

— А где брать тренировочные мечи? — догадавшись, что имел ввиду широкоплечий мечник под термином договорная Дуэль, я был не против проведения поединка.

— У вас что, в башне Магии тренировочными заклинаниями маги друг в друга бросаются? — судя по недовольному лицу, Логи тоже понял, что хотел предложить Жошш, но мой вопрос выбил его из «колеи».

— Боевыми, — прикинув наиболее вероятный ответ на подобный вопрос, мне пришлось отвечать наугад.

— Вот и у нас поединки проходят с боевым оружием, — ответил он.

Страха, как такового, не было, скорее присутствовал нервный мандраж и желание проверить свои силы. То, что я вчера зарубил троих человек, можно было не учитывать. Поединок с полностью экипированным латником, готовым к схватке, должен был показать мой истинный уровень. В последний момент, я снял с себя мантию, убрав её в «карман». Доспехи при этом одевать я не стал, так как был уверен, что убивать меня не будут, а от ран я смогу излечиться при помощи заклинания. Тем не менее, чтоб иметь хоть какое-то преимущество, я достали второй меч, решив что так будет легче и атаковать и защищаться.

— Один к десяти, два к шести, — отошедшие за пределы тренировочной площадки, мечники делали между собой ставки.

— Готов? — тем временем спросил Жошш, никак не выразив своего отношения к тому, что я собираюсь использовать два меча.

— Да, — кивнув, я встал от него на дистанции пять метров.

Одетый в латный доспех, чем-то напоминающий то, во что был экипирован лейтенант во время утреннего построения, Жошш держал в правой руке огромный анимешный меч. Даже на вид, он весил не меньше сотни килограмм, намекая на то, что не стоит попадать под удар.

— Дуэль! — громко и внятно произнес стоявший вне площадки Логи.

После этих слов, зеленоватое свечение силовых полей, разделявших тренировочные площадки друг от друга, сменило свой цвет на оранжевый. Жошш сразу же ринулся на меня, занося свой монстроузный меч над головой. Я же активировал Разгон, после чего движения противника стали медленными и легко предсказуемыми. Просчитав направленную на меня Атаку, я чуть сместился в сторону, оставляя на траектории движения противника острие своего левого меча. К моему удивлению, Жошш тоже ускорился, легко уйдя корпусом в сторону и избегая контр-атаки. Под движение второго меча, которым я совершал горизонтальное движение справа налево, мечник подставил своё оружие, которе словно «крыло», чуть повернулся вдоль своей оси и спланировало вбок.

Почти три минуты мне удавалось уклоняться и изредка контр-атаковать Жошша, пока он элементарно меня не перехитрил. Как результат, от неумолимо надвигающегося меча мне пришлось откинуться назад и упасть на спину. Если бы я был экипирован в доспех, то после такого пируэта, мое тело не смогло бы уже встать. Однако, матерчатые рубаха и штаны не стесняли движений, так что совершить перекат оказалось несложно.

Впрочем, это не сильно мне помогло, так как в конечной точке переката моя голова оказалась как раз на траектории чужого меча. Момент касания острого лезвия и моей шеи ознаменовался возникновением прозрачного марева, заблокировавшего смертельный удар. Точно-такое же марево я уже видел вчера, оно возникало перед телом грабителя, помешав мне убить его с первого раза. Воспоминания о вчерашних грабителях были прерваны жуткой болью, возникшей в том самом месте, куда оказался нацелен последний удар.

— Ммм! — промычал я, находясь в этот момент на коленях.

Оранжевое свечение защитного поля моргнуло и сменилось на привычный зеленый цвет. Зрители, стоявшие до этого за пределами площадки, вошли внутрь и остановились в нескольких метрах от Жошша. Я, не слыша никаких комментариев, слегка занервничал и попытался встать, но смог лишь сесть на пол.

— Варф, ты как? — нарушив тишину, поинтересовался у меня Логи.

— Никогда так больно не было, — признался я, продолжая сидеть на каменном полу и потирая шею.

— Дуэль работает одинаково, что в башне Магии, что в башне Меча, погибнуть, как и получить повреждения, здесь невозможно, однако, наказание за проигрыш в Дуэли должно быть и оно есть! — присев рядом, командир команды мечников заглянул в мои глаза и неожиданно сменил тему: — парень, скажи честно, как ты смог продержаться против Жошша почти целую минуту?

— Э, ну, у меня печать на Ловкость, — соврал я, при этом думая, как так могло произойти, что для меня поединок длился минуты три, а в реальности, оказывается, прошла всего-лишь минута.

— Ха! Так нечестно! Пари аннулируется! Око тебе в зад! — начавшийся галдеж межу мечниками сопровождался взаимными оскорблениями и упреками, проигравшие не хотели платить, а выигравшие, требовали свои деньги.

— Никогда не слышал о печати Ловкость, а она у тебя откуда? — продолжая сидеть рядом со мной, Логи не участвовал в перебранке.

— Из Армии, — признался я в том, что был солдатом.

— Ну, не буду тебя спрашивать о том, почему ты здесь, — задумчиво произнес он и добавил: — но потенциал у тебя есть!

— С детства хотел стать мечником, — я счел уместным еще раз об этом напомнить.

— Давай теперь со мной! — закончив спорить и забрав несколько медных монет у оппонента, подошел ко мне Полд.

— Он мечами наобум машет, ему тактика нужна, а с тобой он только в скорости соревноваться будет! — явно недовольный прозвучавшим предложением, выпрямился Логи, вставая с пола.

— Многократное использование печати может её улучшить до следующего класса! — явно разочарованный тем, что Дуэль отменяется, Полд попытался настоять на своем.

— Она у него из Армии, и парень в гильдии Охотников, так что печать не ниже чем легендарная! — возразил ему их командир.

К этому моменту я уже поднялся на ноги и внимательно слушал чужой разговор. То, что поединок на скорости мне не принесет пользы, я был несогласен. С каждым разом, когда я использовал тот или иной приём под контролем «механизма», его скорость и точность улучшалась. Мечник Логи, думая, что я машу оружием просто так, без использования «механизма» сделать правильные выводы не мог по определению.

— Э, ребята, я бы хотел попробовать, — решив для себя, что мне это надо, я перевел взгляд на Полда: — шея вроде уже не болит, так что я готов.

Вторая дуэль, начавшаяся под взглядом явно недовольного происходящим Логи, продлилась не меньше десяти минут. Полд не стремился нанести мне смертельного удара, скорее лишь обозначая их, разворачивая свои мечи плашмя в самый последний момент. При подобном способе атаки, касание оружия не блокировалось бесцветным маревом, оставляя на моем теле многочисленные синяки.

— Признаю, был не прав, — после того как Дуэль закончилась, произнес Логи: — поединок на скорости оказался занимательным.

— Это же были двойные техники, да?! — обратился Вымч к Жошшу.

— А со мной ты так не делал! — расстроился Жошш, не обратив на слова Вымча внимания.

Удар, который заблокировало бесцветное марево, пришелся в область моей печени. Скрючившись, так как испытывал в правом боку неимоверную боль, я не мог никому из них ответить. Впрочем, это оказалось никому и не нужным, мечники отчего-то решили, что я специально не стал раскрывать все свои секреты сразу.

Во время только что закончившейся Дуэли, я всё чаще отстранялся от управления телом, позволяя «механизму» перехватывать контроль. Вначале, это получалось только для одиночных ударов. Но, стоило чуть подтолкнуть вторую конечность, как тело подхватывало новый удар, используя другой меч. Некоторые из «связок» я тренировал до прихода в башню группы мечников, но большинство парных ударов, названных двойными техниками, оказались для меня незнакомы.

— А для меня какой-нибудь сюрприз оставил? — высокий Вымч несколько заискивающе улыбнулся.

В отличие от Жошша, махавшего анимешным мечом, и Полда, использовавшего два клинка с чуть изогнутой формой, Вымч имел метровой длинны прямой меч и крепкий щит. Фактически, этот мечник являлся классическим латником из войска Султана, разве что седьмой ранг обязывал его уметь сражаться на уровне Лейтенанта, или даже Майора.

Третья дуэль вышла несколько скомканной. Нанеся несколько ударов по щиту, я отметил, как Вымч болезненно морщится на каждый такой выпад. Вспомнив, что щит, как и доспехи, восстанавливаются за счет Эссенции владельца, я сообразил, что происходящая Дуэль может оказаться для мечника слишком затратной. Став перехватывать движения, которые «механизм» направлял в щит, я лишил сам себя половины маневров, чем довольно быстро приблизил свое поражение.

— Ты как себя чувствуешь, не очень больно? — после того как я упал, получив восходящий удар мечом по внутренней поверхности бедра, Вымч протянул мне руку, помогая подняться.

— Спасибо, уже почти не болит, — встав, но пока еще опасаясь переносить вес на пульсирующую болью ногу, ответил я.

— И тебе спасибо, — видимо догадавшись, почему я не стал атаковать его щит, улыбнулся мне Вымч с высоты своего роста.

Логи устраивать со мной Дуэль не стал, вместо этого разбив мечников на пары. Себе в противники он выбрал Жошша, после чего все начали спарринговаться. Мне была отведена почетная роль громко и четко произносить слово Дуэль, активируя таким образом появление оранжевого свечения у защитного поля. Наблюдая за тем, как бьются друг с другом мечники, я наконец-то осознал, что в противостоянии со мной они сдерживались и, возможно, даже поддавались.

«— Ничего, вот достигну седьмого ранга, посмотрим еще, кто кого одолеет», — не смотря на то, что, с точки зрения налаживания дружеских отношений, я сделал всё правильно, желание надрать всем «задницы» никуда не делось.

Мечники, сражаясь друг с другом и меняясь партерами, демонстрировали такие связки ударов, о существовании которых я даже не подозревал. Стараясь всё запомнить, я то и дело активировал Разгон, чтобы в замедленном восприятии мира разглядеть все нюансы молниеносных ударов.

— Восемь техник, вот это да! — не сдержавшись после очередной серии из комбо-ударов от Логи, вслух восхитился я, чем привлек его внимание и непонятно чем вызванное у него неудовольствие.

Спустя ещё два часа, мечники закончили спарринговаться и мы дружной толпой отправились в Таверну. То, что после совместной тренировки следует обильное возлияние алкоголем, я не сомневался. На удивление, заказанные мечниками блюда даже на слух «звучали» не очень сытно. Когда подошла моя очередь, я заказал чуть больше, добавив поднос с мясной нарезкой.

— Пока ждем еду, предлагаю побыстрому перехватить холодных закусок, — объяснил я свой поступок для Логи, бросившего в мою сторону острый взгляд.

Остальные на это ничего не сказали и даже отнеслись к моей щедрости, как к должному. Стоило подносу с нарезкой оказаться на нашем столе, как Охотники принялись её уничтожать, проявляя завидный аппетит. Я не стал от них отставать, так как и сам испытывал сильное чувство голода после целого дня проведенного в башне Меча. Стоило подносу с нарезкой опустеть, как мальчик-разносчик притащил основные блюда, к поеданию которых мы приступили уже более умеренно и степенно.

На столе, кроме тарелок, не было ни одного кувшина или кружки. Почему-то никто не заказал выпивку и я, подозвав разносчика, сделал дополнительный заказ на всю компанию. Мои действия были встречены одобрительными междометиями и очередным острым взглядом от Логи. По одной кружке пива на «брата» оказалось мало, так что вторую, а потом и третью, охотники заказывали уже сами.

— Вымч, Жешш, откуда у вас лишние деньги на пиво? — после того как мечники заказали по четвертой кружке, спросил их Логи.

— Так Варф же угощает! — простодушно ответили они, после чего повернулись в мою сторону и уточнили: — ведь угощаешь?!

— Да, конечно, — ответил я, невольно опасаясь встречаться взглядом с командиром семи-ранговых мечников.

Если я хотел, чтобы мои отношения с мечниками не закончились на сегодняшнем вечере, сказать по другому было нельзя, но и портить отношения с Логи мне не хотелось. Слегка захмелев, мужчины приняли мой ответ за «чистую монету», удовлетворенно кивнув и вернувшись к выпивке. Логи всё это явно не нравилось, так что стоило им допить пиво, как он «скомандовал» «подъем», напомнив этим двоим о каких-то незаконченных на сегодня делах.

— Пока, до завтра, — на два голоса попрощались Вымч и Жешш, перед этим выложив на стол несколько медных монет и одну серебряную.

— Завтра в три часа, не опаздывать, — напомнив об договоренности на еще одну тренировку, Логи добавил к деньгам пару серебряных, после чего поднялся из-за стола и двинулся вслед за мужчинами.

Судя по всему, у мечников было «туго» с деньгами, но, так это или нет, следовало спрашивать у кого угодно из их компании, но только не у их командира. Логи был единственным, кто казался мне достаточно ответственным, чтобы заниматься развитием свой команды. И, как следствие, все неудачи и проблемы, воспринимал наиболее болезненно.

Полд, в отличие от остальных членов своей команды, остался сидеть за столом, теребя в руках кружку пива и не решаясь её допить. Махнув пробегавшему мимо мальчишке-разносчику, я повторил заказ, после чего пьяно улыбнулся. На самом деле, я уже дважды использовал на себя закл Лечение, так что если в моем организме алкоголь и присутствовал, то в незначительных количествах. Полд воспринял сделанный мной заказ как команду к «действию», в один глоток допив оставшееся в кружке пиво и поставив опустевшую тару на край стола.

— Скажи мне, Полд, — обратился я к мечнику, решив, что наступил подходящий момент: — как так получилось, что ты, такие мечники как вы, имеете явные проблемы с деньгами?!

— Заметил, да? — равнодушно произнес он, после чего чуть склонился над разделяющим нас столом и громким шёпотом добавил: — все дело в рангах!

— В рангах?! — переспросил я, подбадривая его к продолжению затронутой темы.

— В рангах! Для достижения очередного ранга, Эссенции требуется все больше и больше, — ухватив новую кружку с пивом, Полд сделал большой глоток: — а для этого нужно убивать все более и более сильных тварей!

— И что? — не понял я в чем здесь проблема, так как всё произнесенное было вполне логично.

— А то, что Охотник для этого должен сам становиться сильнее, а это очень и очень недешёвый процесс! — произнес он: — чем выше ранг, тем чаще приходиться тратится на экипировку и элексиры, в конце концов Ты оказываешься в положении, когда добываемых с тварей денег не хватает на дальнейшее усиление!

— Скажи, а зачем вообще нужен этот ранг? — начав подозревать, что вся эта гонка, может иметь в своей основе лишь желание удовлетворить амбиций, спросил я.

— Чем выше ранг, тем ниже шанс умереть, — произнес Полд.

— И что, достигнув десятого ранга, Охотник становится неубиваемым? — пошутил я.

— Да, — просто ответил он, вновь прикладываясь к кружке с пивом.

— В смысле? Не понял?! Что значит неубиваемым? — позабыв, что я, вроде как местный и должен об этом знать, не смог сдержать я своего удивления.

— Ты из какой деревни вылез? — усмехнулся Полд: — об возможности уплотнения Ауры даже в вашем захолустье должны были слышать!

— Я слышал, но не знал, что это как-то связано с гильдией Охотников, — словесно вывернулся я.

— В нашей Гильдии все так же, как и в других гильдиях, как и в любой из Армий. По достижению очередного ранга, Аура уплотняется в два раза, даруя своему носителю понижение урона как от холодного оружия, так и от магического воздействия, — видимо решив, что проще рассказать, чем достучаться до моей памяти, произнес мечник.

— Значит с десятым рангом можно ночью в одиночестве по улицам гулять?! — запоздало вспомнив, что я, вроде как пьян, мне пришлось опять улыбнуться.

— Это точно! — как-то вяло поддержал шутку Прод.

Так и не поняв истинной причины, почему Охотники стремятся достигнуть десятого ранга, я решил заканчивать сегодняшний вечер. За столом остался только я и Полд, подозвав мальчишку-разносчика, я почти не удивился, когда мечник даже не попытался добавить в небольшую кучку монет что-нибудь из своих сбережений.

«— Дорого с мечниками седьмого ранга пиво пить», — отметил я, после того, как на отданную золотую монету мне принесли сдачу всего в девять серебряных.

Денег оставалось еще достаточно для того, чтобы снять номер в этой Таверне, так что не имея желания бродить по городу в поисках нового жилья, я решил остаться здесь. Седобородый, все так же стоящий за барной стойкой, с достоинством принял у меня очередной золотой, выдав в обмен ключ от комнаты. Обернувшись к залу, я не увидел Полда, куда он подевался я не заметил, да мне это было не особо и интересно.