Ночь с красавицей

Глава шестая

На следующее утро, около половины десятого, Дэн и Ангел вошли в закопченный городок Эвергрин, штат Колорадо, и направились прямиком в амбулаторию.

После событий прошлой ночи они едва обменялись парой слов. Однако, усевшись на стул в приемной, Дэн счел себя вправе распорядиться:

— Не говори доктору, что ты здесь одна, что не знаешь меня. Просто скажи, что упала в лесу, ушиблась, у тебя болит голова, тебя тошнит и ты ничего не помнишь.

Она в растерянности посмотрела на него.

— Но почему?

Дэн тряхнул головой. Неужели ей невдомек, что нельзя задавать подобные вопросы представителю закона? Такие вещи нужно чувствовать нутром. Этот инстинкт позволяет выжить. К тому же он еще находился под впечатлением ее ночного кошмара — равно как и данного им обещания защитить ее.

— Потому что я не хочу, чтобы он немедленно обратился в полицию. Доверься мне, Ангел.

Она кивнула и улыбнулась.

— Хорошо.

Что-то сжалось у него в груди от этой улыбки, и его мысли обратились к поцелую прошлой ночи, когда под звездным холстом он испробовал то, чего жаждал на протяжении двух дней, что так хотел понять: Ангел хочет его.

Он все еще чувствовал прикосновение ее губ — шелковых и таких мягких, что ему хотелось остаться на той поляне на долгие дни. Так бы он и поступил, если бы не больно клюнувшее его чувство долга. И вот он вместо того, чтобы довести дело до конца, отошел в сторону.

— Миссис Мейсон? — Голос медицинской сестры вывел Дэна из раздумий. Он поднял голову и увидел, что сестра уже распахнула перед Ангелом дверь смотровой. — Сюда, пожалуйста.

Ангел повернулась к Дэну и шепотом спросила:

— Почему она меня так назвала?

— Это моя фамилия, — так же шепотом ответил он.

Она поперхнулась и зашептала:

— О, мне это нравится! Ты называешь ей свою фамилию, не потрудившись сообщить ее мне.

— Давай обсудим это потом.

— Нет.

— Послушай, я виноват. Прошу прощения за то, что не назвал тебе свою фамилию. Хорошо?

— Отлично. Но почему ты назвал ее сестре? Это же…

В нескольких шагах от них сестра нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, и Дэн торопливо зашептал:

— Я записал фамилию, когда регистрировал тебя. Ангел, так было проще всего, тебе надо…

— Но она считает меня твоей…

— Пусть и все так считают. Тем более если тебя кто-то преследует.

Ему еще предстоит кое в чем покопаться, чтобы выяснить, отразилась ли крупица истины в ее сне. Понятно, он хочет, чтобы нашлись ее родные, хочет стряхнуть ответственность за нее с себя, но, нравится ему или нет, он поклялся до тех пор ее защищать.

— Иди же, — произнес он, кивком указывая на ожидавшую сестру.

Она поднялась с недовольной гримасой.

— Ты будешь здесь?

— Да.

Она улыбнулась.

— Тогда ладно.

Сестра откашлялась.

— Миссис Мейсон, если вы боитесь, ваш муж может пройти с вами.

Дэн искоса взглянул на Ангела. После короткого эпизода в спальном мешке он предпочитает видеть ее исключительно в простой ночной сорочке и без нижнего белья. Но если она хочет, чтобы он был рядом…

Он не успел сказать и слова, как Ангел мотнула головой.

— Нет-нет, у него дела, много дел. Сходить за покупками…

По пути к двери Дэн не мог не улыбнуться этому неуклюжему пояснению. Очевидно, тот поцелуй произвел на нее не меньшее впечатление, чем на него, и действие этого поцелуя еще сохраняло силу.

Летнее утро уже уступало место жаркому дню. Город ожил, соседи о чем-то толковали с владельцами лавок, дети клянчили у родителей понравившиеся им вещи. Дэн несколько раз бывал в Эвергрине с тех пор, как его шеф вышвырнул его в горы, и всякий раз убеждался, что местные жители вечно рысщут в поисках горячих закусок в ресторанчике мотеля.

На пути к магазину Дэн прислушивался к уличным толкам и озирался по сторонам, рассчитывая увидеть объявления о пропавшей девушке. Ничего. А это означает, что, если он не получит хоть какой-то информации, ему придется наводить справки.

Универмагом «Гринджинс» заправляла полная, очень разговорчивая женщина лет семидесяти, истинная уроженка Запада. Она одарила Дэна широкой улыбкой, едва он вошел в магазин, и сообщила, что если ему что-нибудь нужно, то Рейчел к его услугам.

Непонятно по какой причине Дэн, как зеленый новичок, почувствовал желание взять быка за рога и спросить у этой женщины, не слышала ли она чего-нибудь о пропавшей туристке или о ком-нибудь, кто разыскивает таковую. Но он сдержался, усмехнулся про себя и принялся наполнять припасами пластиковую корзину.

Он наклонился за парой баночек консервированных спагетти, которые понравились Ангелу, но остановился, вспомнив, что Ангел сегодня не вернется с ним.

Над дверью звякнул колокольчик.

— Добрый день, мадам. Вы — хозяйка магазина?

— Ну конечно.

Дэн обратился в слух, сердцебиение замедлилось. Выговор этого человека чрезвычайно напоминал легкий акцент Ангела.

Он осторожно выпрямился, делая вид, что внимательно читает текст на банке спагетти. Теперь его оружием стало боковое зрение.

Двое мужчин, с гладкими, зачесанными назад черными волосами, крепко сбитые и уродливые, оперлись о прилавок. Совершенно очевидно, что маскироваться они не собирались, поскольку их одежда ничуть не напоминает обычную одежду местных жителей. Дэн без труда оценил их первоклассные костюмы и отметил, что на спинах у обоих имеются вздутия.

Черт возьми, что они привезли с собой?

Дэн инстинктивно опустил локоть на кобуру.

— Пропала моя дочь, — пояснил первый бандит. — Я ничего не пожалею, лишь бы найти ее.

— Ох ты, господи!

Без сомнения, Рейчел изобразила полнейшее сочувствие, но Дэн не стал тратить ни секунды, чтобы взглянуть на нее.

— Мы безумно тревожимся за нее, — добавил Бандит № 1.

— Еще бы, конечно. И когда же это она пропала?

По-видимому, второму бандиту полагалось молчать.

— Несколько дней назад.

— Да я вроде почти всех знаю, что сюда приезжают. У вас фотографии нет?

Посетитель извлек из кармана фотографию и положил на прилавок.

— Вы эту женщину не узнаете?

Пока Рейчел разглядывала снимок, Бандит № 2 взглянул в сторону Дэна и прищурился.

Спокойствие, парень, я пока не собираюсь тебя брать.

Дэн медленно и чинно опустил банку в корзину, добавил к ней буханку хлеба и подошел к прилавку.

Рейчел сокрушенно качала головой.

— Нет, никогда не видела. Но я буду присматриваться.

Дэн поставил корзину на прилавок, одновременно бросив взгляд на фотоснимок. На него смотрела улыбающаяся Ангел. До этого мгновения он еще не был на сто процентов убежден, что подозрительные парни охотятся именно за ней и ее сон о каком-то преследовании был чем-то большим, нежели обыкновенный ночной кошмар. А сейчас его локоть опять ткнулся в тяжелый «глок».

Бандит № 1 обратился к нему:

— Сэр, вы не видели эту женщину?

Дэн покачал головой; при этом ему захотелось сжать кулаки.

— Увы.

И без того тонкие губы Бандита № 1 практически исчезли, обнажив зубы — зубы, которые Дэн не затруднился бы выбить один за другим, по мере получения признаний. Но он не шевельнулся, и Бандит № 1 шлепнул на прилавок карточку.

— Если вы ее увидите…

Рейчел любезно улыбнулась:

— Ну конечно, мистер.

Когда парочка убралась, Дэн метнулся к двери и зафиксировал в памяти номер длинного серебристого автомобиля.

— Странные ребята, — заметила Рейчел, когда он вернулся к прилавку.

— Да уж. Они остановились в городе?

— Да вроде. Оставили телефон мотеля «Эвергрин».

Дэн едва не спросил, какой номер они заняли, но вовремя сдержался. Сейчас — ни единого неловкого шага, ничего, что вызвало бы пересуды или сомнения.

Тревожиться не о чем, его друг из ФБР все выяснит, а сейчас — в поликлинику. Необходимо попасть туда, пока никто не натолкнулся на Ангела.

— Никаких физических повреждений я у вас не нахожу, если не считать рассечения, а оно нормально затягивается.

Ангел, уже полностью одетая, сидела в кабинете врача. Она задала врачу вопрос, вертевшийся у нее в мозгу с той самой минуты, как она проснулась в кровати Дэна, вопрос, который должен был разрешить именно этот врач:

— Доктор, а через сколько времени в таких случаях к людям возвращается… их жизнь, прошлое?

Врач сочувственно кивнул.

— Понимаю ваше нетерпение, миссис Мейсон.

Непрошеный укол в сердце, какой она испытывает всякий раз, когда к ней обращаются как к жене Дэна.

— Наверное, это очень трудно, — проговорил доктор, приветливо улыбаясь. — Не торопитесь, подождите недельку, а потом приходите ко мне.

Неделю, в отчаянии подумала Ангел. Да что же она будет делать целую неделю? Одна? В незнакомом городе, в незнакомом мире. Может быть, следует открыть доктору всю правду, сказать, что Дэн ей вовсе не муж, и тогда он обратится куда-нибудь, и ей помогут найти ее настоящую семью.

Доверься мне, Ангел.

Она проглотила слюну, когда слова Дэна опять пронеслись в затуманенном мозгу. А правда в том, что она по-настоящему доверилась ему. Но правда и в том, что он не предлагал ей остаться.

— Вас привез сюда ваш муж, мистер Мейсон, верно?

В изумлении Ангел вскинула глаза.

— Простите?

— Тот человек, который привез вас сюда, — это ваш муж?

— Да, это мистер Мейсон.

Лгать совсем не так просто. Может быть, этот человек не станет дальше давить на нее…

Если надежда и была, то она обернулась разочарованием. Доктор посмотрел на нее сердито, как на собственную внучку, которую застал врасплох с банкой варенья в руках.

— Что вы с мужем делали здесь, в горах? Ведь вы не местные жители?

Она сглотнула слюну.

— Нет.

— У вас травма головы, поэтому я, наверное, должен проинформировать шерифа. Заполните эту форму. Это, конечно, только предупредительная мера…

Неожиданно за спиной Ангела послышался хрипловатый баритон ее «мужа»:

— Можно мне войти?

— Конечно, мистер Мейсон. — Доктор жестом пригласил Дэна войти. — Мы только перешли к заключению.

Дэн подошел к Ангелу, положил ей руку на плечо и успокаивающе сжал. При этом прикосновении она ощутила покалывание на коже и склонилась к нему.

— Так что, док, моя жена полностью поправится?

Ангел внимательно смотрела на пожилого человека, ростом не уступавшего Дэну.

— Она в полном порядке. Единственная проблема — потеря памяти.

Дэн вздохнул.

— Не могу поверить, что с ней такое случилось. Да еще в медовый месяц…

— Медовый месяц? — с удивлением переспросил врач. — Что ж, сочувствую. Почему же вы, юная леди, ничего мне не сказали?

Губы Ангела расплылись в улыбке, но сердце упало. Теперь доктор отпустит ее, Дэн вернется к себе в хижину, а ей останется скитаться по Эвергрину, Колорадо, пока к ней не вернется память.

— Я как раз собиралась вам сказать, а тут вошел муж.

Сердитая складка на лице доктора сменилась широкой, понимающей улыбкой.

— Ну, счастья вам, молодожены. Наверное, это ужасно — забыть о том, что у вас уже было.

Дэн поцеловал ее в щеку.

— Создадим новую память, Ангел?

Она вскинула голову. А он улыбнулся ей так, словно не было у него в мире заботы важнее. Но она не могла не заметить фальши. Дэн мрачен и готов к прыжку.

Доктор подмигнул Дэну.

— Ей нужно как следует расслабиться и отдохнуть, тогда все к ней вернется, я совершенно уверен.

Ангел поднялась, Дэн взял ее за руку.

— Это замечательно. Ну что, солнышко, что я тебе говорил?

— Привезите ее через неделю, — предложил доктор.

Дэн пожал ему руку.

— Спасибо вам, доктор, мы обязательно приедем.

Едва оказавшись на улице, Дэн наклонился к уху Ангела и прошептал:

— Быстро идем.

— Но ты должен знать…

— Не сейчас, — отрезал он, — иди за мной.

Они продвигались настолько поспешно, насколько им позволяла тяжелая поклажа. Только на границе города Дэн позволил Ангелу остановиться и перевести дух.

— Куда мы? — спросила она.

— Обратно в дом.

— Ничего не понимаю. Дэн, что происходит?

Он весь подобрался, оглянулся по сторонам.

— Некогда объяснять. Если ты в норме, нам надо срочно убираться отсюда.

Он потянул ее за руку, но она заупрямилась.

— Ты же хотел оставить меня в городе, а теперь тянешь обратно в свою хижину. Объясни хотя бы, в чем дело.

Он отпустил ее руку, вздохнул.

— Твой вчерашний сон — отнюдь не только сон. За тобой кто-то охотится.

Его слова вошли в нее, проникли в грудь, защемили сердце.

— Повтори еще раз.

— Ангел, кто-то за тобой охотится.

— Откуда ты знаешь?

— Я видел этих людей.

— Людей?

— Их двое. Явные подонки из Европы.

— Из Европы?

Из ниоткуда в ее мозгу возник образ двух темноглазых и темноволосых созданий. Она моргнула и пробормотала:

— Они большие?

У Дэна округлились глаза, и в них появилась тревога.

— Да. Ты что-нибудь еще вспоминаешь? Ты знаешь, кто эти парни? Откуда они и…

— Дэн, пожалуйста… — Она неуверенно, устало пожала плечами. Представшее видение бесследно исчезло. Темное облако растерянности окутало ее, но она сделала усилие, чтобы удержать разум. — Как ты узнал, что они охотятся именно за мной?

— Они показывают твою фотографию, задают вопросы…

— Это еще не означает, что они меня преследуют, — возразила она. — Может быть, это мои родные или друзья семьи.

— Нет.

— Откуда ты знаешь? — взмолилась она.

Ветер усиливался, взметая в воздух сосновые иглы и листья. Один листок скользнул по щеке Дэна.

— Между прочим, Ангел, я — полицейский, офицер полиции Соединенных Штатов. Я чую неладное за милю. Эти парни не члены семьи и не друзья, и ты сама это прекрасно знаешь, черт возьми!

Она совсем растерялась, устав разрываться между фантомами и реальностью, не зная, как быть.

— Дэн, ты достаточно для меня сделал. Если меня ждут неприятности, ты не должен заниматься ими.

Он снова взял ее за руку и провел большим пальцем по ладони.

— Это необходимо.

— Но полиция наверняка справится…

— Нет.

Зачем она сопротивляется? Она же хочет оставаться с ним, возле него, под его надежным крылом. Усталость и тоска ответили за нее:

— Хорошо. Что мы будем делать?

— Пойдем назад, ко мне.

Бросив на город последний взгляд, Дэн повлек Ангела в свое лесное убежище.

Когда они углубились в горы, Ангел присела на бревно и сжала руками грудь. Ее бросало в дрожь от беспокойства, у нее холодела спина.

Итак, ситуация прояснилась.

Кто-то ее преследует.

Точнее, какие-то двое. И у нее нет ни малейшей догадки, кто они и что им от нее нужно. Она только чувствовала, остро и определенно, что ей необходимо избежать встречи с этими людьми.

Вечернее солнце уже приобрело красноватый оттенок, скоро стемнеет. По коже побежали мурашки. Когда она заснет, не приснится ли ей прошлое, те люди, что пытаются ее найти? Когда она заснет, будет ли Дэн рядом, защищая ее, согревая?

Нелепо, но что-то внутри у нее сжалось. Страх неожиданно уступил место влечению. Они с Дэном перекусили на ходу и, не останавливаясь, шли до тех пор, пока Дэн не решил, что они достаточно далеко отошли от города. Конечно, он тащил бы Ангела за собой и при свете луны и своих любимых звезд до самой хижины.

Она с шумом выдохнула воздух и склонилась к костру. Тревога, страх — все это очень понятно в ее положении, но — удивительное дело! — она испытывала не только страх и тревогу, а еще и освобождение, и удовлетворение.

Накануне утром она хотела только одного: остаться с Дэном в его хижине. И вот это ее желание исполнилось — благодаря тем типам, которые вышли на ее след.

Непонятная дрожь вернулась снова, но она не знала, чего теперь боялась больше: прошлого или будущего.

— Ангел, с тобой все в порядке?

Она повернула голову и невесело улыбнулась.

— Честно говоря, нет.

Забыв о пакетах с едой, Дэн опустился на бревно рядом с ней.

— У нас все будет хорошо.

— Хотелось бы верить.

— С чего это ты потеряла ко мне доверие?

Она не смогла удержаться от легкого смешка.

— Доверие? До сегодняшнего дня ты даже не сказал мне, кто ты.

— Я тебе сказал, как меня зовут.

— Ты назвал только имя, — уточнила она. — И не более.

— До сегодняшнего дня не было причин, чтобы говорить больше.

— Причины были.

— Какие же?

— Нужно было… Потому что… — Язык отказывался повиноваться. Она не могла сказать вслух. Она не станет вспоминать о том поцелуе, неимоверно восхитительном поцелуе, о мгновении близости, которое требовало от Дэна полной открытости. Он этих аргументов не воспримет. В конце концов, те минуты были проходящим наваждением, ошибкой. Она опять повернулась к костру. — Забудь.

— Ангел…

Он притронулся к ее плечу. И снова — дрожь.

Она тряхнула головой.

— Не знаю, отчего, но я никак не могу согреться.

— Ты измучена, только и всего.

— Я в порядке.

Легким движением он обнял ее за талию и помог подняться на ноги.

— Пошли, я хочу тебе кое-что показать.

Уже через несколько секунд они стояли среди буйной зелени на изогнутом берегу небольшой бухты, в которой бил горячий ключ. Ангел с изумлением смотрела на него, не веря, что ей открылась такая вот девственная красота. Лозы винограда вились между светлых осиновых стволов и терялись в водах. Бухту ограждали отшлифованные волнами камни, и чудесный пар поднимался над поверхностью, пар, зовущий всякого, кто готов в одно мгновение пропитаться влагой.

Плечи у Ангела опустились, она подумала, что увиденное слишком прекрасно, чтобы быть реальностью.

— Это мираж?

Она услышала над ухом смешок Дэна.

— Нет.

— Тогда сон?

— Ничего подобного. Я останавливался здесь на обратном пути, когда последний раз был в городе, и как следует окунулся, поэтому точно знаю, что все это существует на самом деле.

Какие-то голубые цветы проплыли по подернутой рябью воде.

— Окунись и поплавай подольше. Наша стоянка в пределах слышимости. Если что-нибудь произойдет, тебе стоит только крикнуть.

Он повернулся и зашагал обратно.

— У меня нет купальника! — закричала она ему вслед.

Он обернулся через плечо, вскинул бровь, и его глаза блеснули.

— Тебе не нужен купальник.

Щеки у нее загорелись, и она засмеялась.

— Ну да, конечно.

— Так я тебя оставляю.

Он задержался лишь на секунду, а потом скрылся.

Когда его шаги пропали вдалеке и осталась только музыка гор, стрекот сверчков, плеск воды и шелест ветра в ветвях деревьев, она стянула с себя одежду.

Раздевшись полностью и распустив волосы, она сделала глубокий вдох и вступила в дымящуюся воду.

Горячие волны, казалось, проникли ей в кровь.

О пречистое небо, шептала она, присев на гладкий камень посреди водоема. Довольно улыбнувшись, она откинула назад голову. Вода омывала ей груди, волосы рассыпались по отмели, а раздумья и страхи уплыли далеко-далеко.

Минуты утекали под шелест волн, и разум Ангела сделался чем-то вроде чистого холста. Но, как всякий холст, он требовал изображения.

Нежданные образы вспышками сменяли друг друга под прикрытыми веками. Сначала она только слышала мелодию — классическую, чрезвычайно знакомую. Она видела себя в длинном, воздушном бальном платье из серебряной материи, танцующей с неким немолодым человеком.

Но вот картинка резко переменилась, теперь океанские волны плескались у ее ног. Она сидела на теплом песчаном пляже, а солнце цветом напоминало спелую грушу. Телу ее было хорошо, а в сердце пусто, как в пещере.

Вдруг ее охватила паника, она оглянулась — на берегу никого, и нет любви в ее сердце.

За спиной послышался какой-то шум, возня. Она повернулась и увидела толпу фотокорреспондентов и зевак, которые спускались к ней наподобие муравьев или неестественно больших хлебных крошек.

Что-то мокрое и скользкое коснулось ее груди, и все видения растворились.

Ангел беззвучно ахнула и раскрыла глаза.

Жирная лягушка прыгнула ей на грудь. И квакнула.

Она вскрикнула, вскочила, стряхнула с себя липкую тварь в воду, туда, где ей полагалось оставаться.

— Ангел!

Дэн с пистолетом наготове выскочил из леса. Лицо у него было перекошено, напряжено. Он остановился на самом краю бухты, всего в нескольких футах, готовый принять бой.

— Черт, что случилось? Ты в порядке?

— Лягушка, — выговорила она, задыхаясь.

— Что?

— Мне на грудь… прыгнула… лягушка. Его взгляд скользнул вниз.

— Ангел!

— Что такое?

Он спокоен и холоден, как лунный диск на сумеречном небе.

— Я, конечно, ничего не имею против, но ты помнишь, что из одежды на тебе только с десяток капель воды?

Огонь, который зажегся в его темных зрачках, прожег ее до костей, и смысл его слов пронзил ее насквозь.

Она бросила взгляд на свое обнаженное тело, закричала в ужасе и бултыхнулась в воду.