Номер Один (СИ)

Глава 8

Кристина

— Ну как ты? В порядке?

Когда я молча направилась в раздевалку, меньше всего мне хотелось отвечать на навязчивые расспросы о том, что случилось пятью минутами ранее в столовой. В помещении царила гнетущая атмосфера.

— Все нормально, — отмахнулась я. Джудит и Мэри, сопровождающие меня до этого места, перешептывались. Я была окружена подругами, обсуждающими драку в фойе школы и поцелуй Брэндона со мной. Какое-то время — это будет сплетней номер один в школе, в этом я не сомневалась. Я нервно закатила глаза, натягивая на себя спортивные шорты и стараясь игнорировать такой навязчивый интерес к своей персоне.

— Я думала, Мэтт убьет его, — протянула Джудит, а затем покачала головой. — Честно, я до сих пор не понимаю, что произошло.

— Я тоже, — нагло отрезала Мэри. — Какого хрена ты вообще пошла туда? — подруга сказала последнюю фразу тише, стараясь не привлекать большего, чем итак имелось, внимания к нашей компании. — Ты что, запала на этого придурка?

Меня словно ударило током.

— Я еще не сошла с ума, — процедила я, исподлобья глядя на подругу. Мэри усмехнулась, показывая всем своим видом, что сказала глупость.

— Подруга, то, что случилось — полная хрень, — резюмировала Джудит.

Я психанула, когда направилась к Брэндону в столовой. Меня мучала злоба, потому что он посмел игнорировать мое существование и решил уделять все больше внимания девчонкам из музыкального класса и этой новенькой австралийке. Да, все в действительно выглядело именно так. Он должен был просить меня посещать наши занятия, ходить за мной, ведь ему было поручена помощь мне с проектом. Точнее, работа над совместным.

Я всего лишь разозлилась и решила сказать все, что о нем думаю. Признаться, мысль о некой подружке, в голову мне пришла не сразу, в мыслях царился настоящий сумбур из воспоминаний и раздражений, и я сказала первое, что пришло на ум.

— Неужели тебе самой не стыдно? — неожиданно появившаяся ниоткуда Джесс задала мне вопрос. — Вы же понимаете, что теперь ожидает бедного парня.

— Я всего лишь задала ему пару вопросов по учебе, — ответила я.

— Эмма рассказала мне о твоих «вопросах»! — подруга нахмурила брови, выжидающе глядя на меня, скрестив руки на груди.

— В любом случае ему не нужно было меня слюнявить, — с притворным отвращением добавила я, не выдавая своего волнения. — Он получил кулаком по физиономии за свою наглость. И поделом ему!

На самом деле я так не считала. Я бы не позволила Мэтту зайти слишком далеко, ведь я итак была слишком напугана, когда он замахнулся кулаком на Брэндона. Я готова была придушить футболиста за эту глупую выходку.

Лицо залилось краской, когда я вспомнила о его наглом поцелуе. Этот идиот поцеловал меня при всех! Невероятно. Я стояла у жестяного шкафчика, отсчитывая минуты до начала урока, всем нутром ощущая, как все в помещении буравят глазами во мне дыру со спины. Руки предательски тряслись, а сердце глубоко внутри грудной клетки билось как ошалелое, готовое вырваться наружу.

К своему великому стыду должна признать, что мне понравилось. Мне понравился его поцелуй, след от которого я до сих пор ощущала на своих губах. Черт возьми, застенчивый, неуверенный в себе, помешанный на учебе парень, поцеловал меня при всех моих и своих знакомых, находившихся в этом дурацком помещении, не думая и не боясь последствий. И я ответила. Теперь его репутация, должно быть, взлетит до небес. В отличии от моей, и о господи, как же мне стыдно из-за того, что случилось. К горлу подступил ком от осознания существующего положения дел.

В школе все при виде меня перешептывались. Я решила, что подобный интерес ко мне вызовет еще не мало разговоров, но ведь в старшей школе часто что-то происходило и я надеялась, что в скором времени все об этом забудут.

В одном я была точно уверена — этот парень испытывает ко мне чувства. Я всегда так думала, иногда сомневалась, но теперь была уверена на все сто процентов. Теперь, я понятия не имела как мне дальше общаться с Брэндоном. Он был нагл, совсем не скромен, когда обнял и поцеловал меня, ему было все равно, что подумают одноклассники, а тем более наши друзья — футболисты, с которыми вообще не стоило связываться.

Какая несусветная глупость! Чтобы я, Кристина Кренстон, одна из самых красивых и популярных девушек в школе смущалась и терялась при виде местного гика?! Какая чушь.

Однако, кажется так и было, благо из раздумий меня вырвал профессор Ортега, идущий позади меня по коридору.

— Мисс Кренстон, вы не видели мистера Хартера? — мягко спросил он, поправляя очки. Я едва дернулась, пораженная тому, как все мои мысли и окружение стали постепенно вертеться вокруг одного единственного парня. Возмутительно!

— Нет, — сухо ответила я, и уже собиралась тактично кивнув, отойти по своим делам, но учитель продолжил:

— Не могу найти его, — посмотрев в журнал, добавил он: — Вы уже запустили ваш проект?

— Да, сэр… — робко ответив, кивнула я. — По правде, я не так хорошо осведомлена, как Брэндон, если хотите, завтра после урока он подойдет к вам…

— Это поздно, — отрезал он тоном, не терпящим никаких возражений. — Тут материал, который должен помочь вам, — сказал учитель, передавая мне папку. — Хочу, чтобы вы ознакомились до завтра, внесли правки с мистером Хартером и принесли мне обратно.

— Но я тоже не видела его, — запротестовала я, предвидя не самый удачный вариант развития событий. Как я без помощи Брэндона выполню поручение учителя? — Мы разминулись после физкультуры…

— Мисс Кренстон, — прервав меня, холодным тоном произнес учитель. — Я поручил вам сущий пустяк. У всех у нас есть мобильные телефоны, и не мне объяснять молодежи такие вещи, — качая головой, добавил он. — Да и ваш проект по сути тоже про коммуникации, найдите партнера и сделайте то, что я сказал.

Оставшись наедине со своими мыслями и толстой папкой, с огромным количеством различных кодов, я чуть ли взвыла от безысходности. В принципе, я уже неплохо разбиралась во всем этом, но все же не так хорошо, чтобы самой составить очередной алгоритм… Взяв в трясущие руки мобильник, я разыскала номер Брэндона и глубоко вздохнув отправила ему сообщение. Ответ не последовал и через пятнадцать минут, когда, освободившись, я собиралась идти домой с Джудит. Я думала, что стоит позвонить, но мне не хватало смелости набрать его номер, по крайней мере сегодня.

— Я не знаю, что мне делать, — отчаянно выдохнув, сказала я. Джудит недоумевая посмотрела на меня.

— Ты все о том, что случилось в столовой? — спросила подруга. — Да и черт с ним, об этом все завтра забудут.

— Я не об этом, — закатив глаза, ответила я. — Профессор сказал сделать кучу нудной работы, — показала я на папку. — Кстати, а как продвигается твой проект? Что-то не слышно о вас с Сэмом в последнее время.

— Ну потому что у нас занятия через день, — отвлекшись, начала Джуд. — Он не ходит на теологию, а я на латынь, и поэтому нам удобно собираться в это время.

«А все наши факультативы с Брэндоном идут в разное время, либо пересекаются, — подумала я».

Да и разве я не испытывала радость в глубине души, когда виделась с ним?

— Мы тут одни, — вырвала меня из мыслей подруга. — Скажи честно, что у тебя с этим парнем?

Меня будто пригвоздило к земле от неожиданного вопроса Джудит. Внезапно я остановилась, коснувшись дверцы автомобиля подруги. Джуд меньше всех высказывалась о происшедшем сегодня, хотя я чувствовала, что ей это небезразлично.

— Ничего, — равнодушно пожав плечами, ответила я, садясь в машину. — Конечно же, ничего!

— Ну-ну, — сверля меня глазами, сказала подруга. Не реагируя на ее выпады, я потянулась за ремнем безопасности.

— Что?! — воскликнула я, борясь с ремнем.

— Ничего, — отвернувшись, покачала головой подруга. — Просто…

— Все нормально, Джуд, — прервала я.

Джудит замялась, переключая скорости. Подруга задумчиво посмотрела вдаль, а затем надавив на педаль, выехала из школьной парковки в направлении к моему дому. Я все смотрела на папку, лежащую на моих коленях и не представляла, как вылезти из подобной ситуации. Почему мое тело так дрожит из-за Брэндона? Это неправильно.

Дома я бросилась на свою большую кровать, откидывая злосчастную папку куда подальше. Я отказалась от обеда, приготовленного специального для Терезой, сославшись на огромное количество работы. Так и было, только почитав минут десять то, что было внутри, я окончательно расстроилась. Черт, мне нужна помощь Брэндона. Как некстати профессор заметил меня в вестибюле, как раз тогда, когда этот занудный бунтарь-задрот смылся черт его знает куда! Внезапно до меня снизошло осознание и по телу прошелся озноб. Ведь не могли Мэтт или Джастин сделать что-то с Брэндоном после школы? Схватившись за мобильник, я еще раз проверила почту и мессенджеры. Ничего. Собрав всю свою волю и гордость в кулак я все же набрала одноклассника. Пошли короткие гудки, но ответа так и не последовало. Вот же черт! Полчище мурашек пронеслось по коже. Схватив с комода папку с сумкой, я ринулась прочь из комнаты, быстро перебегая по деревянным ступенькам и наконец выходя из дома.

Я постучала в дверь к Хартерам, про себя надеясь на то, что с парнем ничего не случилось. Дверь незамедлительно отворилась и на пороге меня встретила удивленная мама Брэндона.

— Здравствуйте, миссис Хартер, — поприветствовала я. Женщина кивнула, приглашая внутрь. — Брэндон дома? — настороженно спросила я, едва осматриваясь по сторонам в поисках одноклассника.

— Да, он внизу, — сказала она, кивком указывая на подвал под лестницей. Я незаметно выдохнула, прогоняя все опасения куда прочь.

— Ты давно не заходила к нам, — улыбнувшись, протянула мама одноклассника.

— Времени не было, — объяснила я, ссылаясь на тренировки перед матчем. — Сами понимаете…

— Конечно, — достав две кружки с полки, женщина придвинулась ко мне. — Кстати, что это за агрессивные уроки у вас? — поинтересовалась она.

— А? — изумленно посмотрев на нее, вытянула я.

— Брэндон сегодня пришел с синяком, — ответила она. Я насторожилась. — Сказал, что ему в лицо заехали баскетбольным мячом. Сначала я запаниковала, но сын заверил меня, что все в порядке.

Я замерла, ведь я не видела, что случилось с его лицом, так как сразу же отошла от места событий. Ком подступил к горлу.

— Да, это правда, — единственное, что смогла произнести я.

Миссис Хартер предложила мне чай с пирогом, только что приготовленным ею собственноручно, но сославшись на важное домашнее задание, я все же вежливо отказалась.

— В таком случае, я позову сына, — Миссис Хартер направилась к лестнице, как неожиданно зазвонил ее телефон. Показав жестом, я улыбнулась и оставила ее одну, самостоятельно направившись к двери от подвала.

Дернув за ручку, я вошла внутрь комнаты. Вниз вела небольшая железная лестница, и спустившись по ступенькам, я оказалась в центре помещения. В подвале, со слабым, приглушенным освещением было аккуратно убрано, и все выглядело так, словно здесь был сделан специальный ремонт в стиле лофт. В углу была расставлена различная домашняя утварь, старинные музыкальные инструменты, как мне показалось, и всякий организованно-упакованный хлам, который бывает необходим в быту. Я думала, что Брэндон здесь что-то ищет или же выполняет поручения своей мамы, но меньше всего я ожидала увидеть здесь подобие спортзала, с разными спортивными атрибутами, которые располагались поодаль от меня. Приблизившись к стойке, я наконец разглядела толстовку, в которой был сегодня Брэндон. Прикоснувшись к его одежде, я внезапно замерла.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — за спиной раздался хриплый, запыхавшийся голос. Я вздрогнула, но не обернулась. Послышались приближающиеся шаги за спиной. — Зачем ты пришла?

Я ощущала всем своим телом близость парня. Обернувшись, я едва раскрыла рот, от увиденного зрелища. Брэндон стоял передо мной, обнаженный по пояс, в одних спортивных брюках. Мои глаза все же оценили парня с ног до головы, задерживаясь на капельках пота, стекающих с его натренированных мышц грудной клетки и рельефном прессе. Его кожа была белой, лишенной, как ни странно, загара, с едва заметными, выступившими от интенсивной тренировки, розовыми пятнами от шеи до груди, с которых одноклассник стер видимые капли полотенцем, находящимся у него в руках. Парень часто дышал, протирая тело, а затем отвернулся в сторону маленького прямоугольного окна.

— Кажется, вот-вот пойдет, дождь, — констатировал он, а затем посмотрев на меня снова, приблизился ближе. Я слегка отступила назад, опираясь о стальную столешницу.

Мне это мерещится? Все ребята, которых я знала могли похвастаться грудой мышц, но все были спортсменами, и это было самой собой разумеющемся. Но он… Застенчивый, по крайней мере, как мне казалось до сегодняшнего дня, неуверенный в себе отличник, увлекающийся информатикой и музыкой. Когда у него нашлось время еще и на то, чтобы сделать себе такое привлекательное тело? Отводя глаза, я ощутила, как все мои внутренности сжимаются в буквальном смысле этого слова, в тугой узел, а где-то глубоко в гортани наружу просился сдавленный вопль раздражения. Нет, я конечно чувствовала в тот дебильный день, когда сидела у него на коленях в его комнате и касалась его плеч, что он что-то скрывает под своими толстовками, но, чтобы так… Да и сегодня в столовой… Да зачем я вообще это вспомнила? Я едва сдержалась, чтобы не заныть от безысходности. У меня предательски подкосились колени.

— Так зачем ты пришла? — вмешался он, глядя мне в глаза.

— Я… — запнувшись, начала я, стараясь не задерживать своего взгляда на его теле. — Может, ты оденешься? — неожиданно для себя, возмущенным тоном добавила я.

— Нет, — отрицательно качая головой, ответил Брэндон. — Мне сначала нужно принять душ. — Парень недоумевающе посмотрел на меня, пожимая плечами. Затем он ухмыльнулся, снова взглянул на окно и буркнув что-то себе под нос, приблизился ко мне.

— Ты смущена что ли? — в его глазах заблестели искорки. Кажется, я впервые видела столь нахальную улыбку на симпатичной физиономии своего одноклассника. Бросив полотенце на ближайший стул, парень уже нарушил любые дистанции и правила личных пространств, и внезапно поставил ладони по обе стороны от меня. — Ты серьезно, смущена? Помнится, в прошлый раз ты вела себя по-другому. Что это внезапно произошло с нашей раскрепощенной принцессой?

Я отвернулась, стараясь не дышать, ощущая его обнаженное тело в нахальной близости от себя. Вжавшись в столешницу, я не знала, как дальше себя вести.

— Почему ты не смотришь на меня? — прошептал он над моим ухом, обжигая дыханием мою шею. Я скрывалась от его лица как загнанный в угол зверек. — Неужели никогда не видела голого мужского торса? — засмеялся он.

— От тебя разит потом, — процедила я, выплюнув слова ему в лицо. На самом деле я не чувствовала запаха пота, просто решила его поддразнить.

— Я как раз собирался принять душ, — ухмыльнувшись, сказал он, глядя мне в глаза. — Если хочешь, можешь подождать меня в моей комнате.

Наконец наши взгляды встретились и в слабом свете одиночной лампы на потолке я сумела разглядеть его лицо.

— Сильно больно? — я потянулась ладонью к его лицу, на котором красовался бордовый синяк, тянущийся от скулы до виска. Результат нападения Мэтта. Едва прикоснувшись в щеке одноклассника, я была сию же секунду грубо отвергнута. Брэндон резко схватил меня за запястье и отвел мою руку в сторону, отстраняя от своего лица.

— Твой дружок хорошо постарался, — злостно процедил он, не спуская с меня глаз.

— Он мне не дружок! — гневно отреагировав, выпалила я. Затем замявшись, я успокоилась. — Мэтт мне просто хороший друг.

Брэндон ничего не ответил, но так и не отстранился, глядя на меня сверху вниз.

— Так зачем ты пришла? — повторил он, испепеляя меня взглядом.

— Брэндон… — я снова потянулась к его щеке, и осекшись, одернула руку.

— Держись от меня подальше, — повторив мои слова, Брэндон злобно уставился на меня. Я виновато опустила глаза. — У нас совместный проект, не более, — в шутливой форме проговорил он. — Я выполнил твою просьбу. Зачем теперь ты ходишь за мной?

— Я принесла это, — наконец очнувшись, я показала на папку в моей сумке. Потянувшись за сумкой, я случайно задела Брэндона плечом.

— Можешь, ты отойдешь, — сдавленным голосом протянула я, пригвожденная к столешнице. Как бы ему не пришло в голову прижаться ко мне еще ближе. Брэндон покачал головой, продолжая рассматривать меня.

— Сама отойди, — прошептал он в дюйме от моего лица.

Убрав его руку, я постаралась отойди от стола, но парень неожиданно вернул меня обратно.

— Хочу повнимательнее рассмотреть свою подружку, — сделав акцент на последнем слове сказал он, разглядывая мое удивленное лицо.

— Я имела в виду Лизу, — покраснев до кончика ушей, надрывно протянула я.

— Очень жаль, — выдохнул он. — Тогда, наверное, не стоило мне тебя целовать, прости…

Мои щеки вспыхнули. Сукин сын.

— Принцесса смущается…

— Мне нужна помощь… твоя помощь, — не обратив внимания на его слова, прерывисто сказала я, вбирая в легкие побольше воздуха и опуская глаза. — Я звонила тебе, но ты не поднимал трубку… и решила, что Мэтт с парнями что-то может сделать, поэтому пришла.

Лицо Брэндона приобрело серьезное выражение. Такое же, как и обычно. Парень посмотрел на ближайший стул, на котором располагался его мобильник, но от меня не отстранился.

— Он на беззвучном, — выдохнул он, снова возвращая свой взгляд на мое лицо. — И насчет твоего дружка, — повторил он. — Вряд ли он убил бы меня, — в шутливой форме добавил он.

— Да ты ненормальный!

— Задрот, ботаник, неудачник, — безразлично говорил он, повторяя эти слова, словно вел счет. — Девственник, — слегка засмеялся он. — Ну и ненормальный. Какого же ты высокого мнения обо мне. Думаю, да нет, я почти уверен, что ты запала на меня.

— У тебя крыша поехала, — раздраженно процедила я, не веря своим ушам. — Что ты несешь!

— Расслабься, красавица, — придвинулся он ближе, почти прикасаясь ко мне губами и намеренно задевая меня плечом. По мне пробежали мурашки. — Я же пошутил.

— А с виду паинька, — закатив глаза и мысленно выдохнув, повторила я свои мысли, стараясь разорвать кольцо рук Брэндона.

Но одноклассник все же снова вернул меня на место. Шокированная, я схватила его за плечо, и недоумевая посмотрела в глаза.

— Я не дурак, Кристина, — обреченно выдохнул он. — И все прекрасно понимаю. Но, не издевайся надо мной, пожалуйста.

— Что?

Растерянная, я посмотрела на его грустное лицо. Что значит «не издевайся»? Он решил, что я издеваюсь над ним? Потянувшись в третий раз ладонью к его лицу, я осторожно прикоснулась к его теплой щеке. На этот раз он не сопротивлялся. Простояв так несколько секунд, Брэндон наконец опустил свою ладонь поверх моей, и только потом плавно убрал мою руку.

— Я приму душ, — ровным тоном обратился он ко мне. Затем приблизившись снова, он схватил худи со столешницы, наклоняясь надо мной и улыбаясь. — Подождешь меня в комнате, хорошо?

Брэндон вернулся в свою комнату минут через десять. На этот раз он был в одежде полностью, в белой футболке и джинсах. Парень слабо улыбнулся, а затем разложил свои вещи по полкам и направился ко мне. В его комнате как всегда был почти идеальный порядок. Почти, потому что как-то он оправдывался передо мной за разбросанные вещи. Не помню, чтобы я видела его в футболке, кажется, он всегда носил безразмерные толстовки, или рубашки поверх футболок. Я облегченно выдохнула. Но лишь до той секунды, пока он не подошел ближе и мне в нос не ударил стойкий аромат геля для душа с цитрусовыми нотами. Брэндон присел рядом и теперь я видела очертания его фигуры сквозь даже не плотно прилегающую к телу, футболку.

— Так, что там нужно сделать, — парень снова улыбнулся, той самой невинной улыбкой, которая каждый раз заставляла меня таять. Ненавижу его.

— Вот… поняла только отчасти, — я протянула ему желтую папку. — Я бегло прошлась по всему материалу.

Брэндон стал заинтересованно рассматривать текст, отмечая внутри что-то карандашом. Затем он включил проект на компьютере и стал набирать простые комбинации, которые я уже тоже понимала.

— Он хочет, чтобы мы организовали проект среди группы людей, — Брэндон нажал на кнопку «Enter» и запустил команду. — Можно начать со следующей недели, как думаешь?

— Конечно, — ответила я, но в моих мыслях все давно смешалось. Неужели он специально делал вид, будто между нами ничего не происходит?

— Послушай, Брэндон, — прервавшись, позвала я. — Извини меня за то, что произошло в столовой и за Мэтта, хорошо? Я в последнее время сама не своя, не знаю…

В этот момент одноклассник выдохнул, качая головой. Пробормотав что-то и повернувшись вправо, неожиданно Брэндон поцеловал меня, не дав мне опомниться. Слова застыли в воздухе. Затем оторвавшись моих губ, он настороженно посмотрел на меня. Что, черт возьми на него снова нашло?

Выдохнув, я обреченно посмотрела ему в глаза и спустя секунду сама притянула к себе.

— Ты меня тоже извини, тоже за это же, — хрипло добавил он, еле отрываясь от моих губ. Я покачала в знак согласия, держа его за голову, и притягивая обратно к себе. Брэндон схватил меня за талию и посадил к себе на колени. Боже, он уже второй раз делал это.

— Ненавижу тебя! — раздраженно прошептала я в его губы, прижимаясь всем телом к нему. Парень кивнул, возвращая к себе и снова целуя. — Ненавижу…

— Угу, — пробубнил он, углубляя наш поцелуй. Затем он погладил меня по спине, пальцами задевая кожу под коротким топом и пропуская свои ладони через одежду. Господи, что он делал… А с виду, вроде, скромник. Плевать. Я выгнулась в пояснице, неистово целуя своего одноклассника.

— Ты запал на меня, — ядовито выпалила я, слабо кусая его за нижнюю губу. — Запал так же, как и другие.

— Больше, чем другие, — часто дыша, прошипел он сквозь зубы, покрывая мою шею поцелуями. — Ты слепая, если не заметила этого раньше.

Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди от таких простых слов парня. Я потянулась к нему снова, впиваясь в его нежные губы сладким, долгим поцелуем. Мне было так хорошо, и совершенно безразлично, что я пожалею об этом через несколько минут. Я сжала его плечи, чувствуя, как напряглись его крепкие мышцы. Крепко обняв Брэндона, я вдохнула приятный аромат его тела, а затем провела по его спине пальцами и осмелев запустила руки под футболку. Его тело напряглось под натиском моих ладоней, и парень глухо застонал, из-за чего я отпрянула. Это могло зайти слишком далеко.

— Чокнутый… — прошептала я, досадно выдыхая. Парень прильнул к моей шее, прижимая к себе и оставляя дорожку горячих, опаляющих поцелуев на моей коже. — Псих!

— Еще как, — Брэндон снова обнял меня, сжимая в своих объятиях. — Все из-за тебя…

Я попробовала отстраниться, проводя руками по его плечам вниз, к запястьям, к ладоням, крепко удерживавшим меня на себе. Одноклассник что-то пробубнил, целуя мои щеки, а затем снова настойчиво вернулся к губам.

— Пусти… — нехотя разрывая поцелуй, сдавленно протянула я, убирая с себя его руки. — Пожалуйста…

Отстранившись, Брэндон посмотрел на меня снизу-вверх. Я все еще находилась в его объятиях, и могла рассмотреть огонь в его затуманенных, потемневших глазах, которые в обычное время отдавали слабым янтарным оттенком. Его щеки залились румянцем, и парень часто дышал.

— Прости, — виновато прошептал он, опустив глаза, а затем убрал свои руки с моей талии. — Обещаю, это в последний раз, — ровным тоном протянул он, поворачиваясь к компьютеру. — Так, на чем мы остановились?

Парень выдохнул и слегка прикрыл глаза, смотря прямо в компьютер. Несколько секунд он сидел молча, не поворачиваясь ко мне. Он постепенно восстанавливал дыхание после всего того, что только что произошло.

Внезапно в комнату постучала его мама.

— Не хотите сделать перерыв? — тепло позвала миссис Хартер.

Ее сын ответил что-то нечленораздельное, или мне так показалось, потому что, отвлёкшись, я словно в прострации думала о своем. Дернувшись, когда ко мне обратились, я случайно задела локтем телефон, который с грохотом упал со стола.

— Извините, я думаю, мне пора домой, — ответила я, поднимая телефон с пола. Брэндон виновато отвернулся, а его мать недоумевая посмотрела на нас обоих. — Не проводишь?

Парень удивленно посмотрел на меня, а затем кивнув, встал со стула. Мой вопрос стал неожиданностью даже для меня самой.

— Там идет сильный дождь, — предупредила мама Брэндона. — Сынок, отвези ее до дома.

— Не нужно, я пройдусь пешком, — вежливо отказалась я. Это уже слишком. — Дождь же не может идти вечно, тем более в Саннидейле.

— Я отвезу тебя, — повторил Брэндон с серьёзным выражением лица, а затем кивнув маме, спустился вниз вместе со мной.

В машине мы не обмолвились и словом. Я села спереди, рядом с Брэндоном, надеясь на то, что мне придет в голову как продолжить наш с ним разговор. Не получалось. Собственно, что я должна была ему сказать?

Мы остановились у моего дома ближе к семи часам вечера. Дождь действительно лил как из ведра, и все вокруг стало совершенно мокрым. Включив стеклоочистители, мы просидели в машине еще несколько минут в абсолютной тишине, которую вскоре разрушила я.

— Что значит «больше, чем другие»?

— То и значит, — тихо ответил он, спустя несколько секунд молчания. — Намного больше, чем другие.

Мое сердце забилось в сумасшедшем ритме от такого простого признания Брэндона. Как вообще я смогла задавать вопросы после всего того, что случилось? Он признался мне, но держался строго и немногословно. Я удивленно вздохнула, приближаясь к нему.

— Да, ты нравишься мне, — уверенно сказал он, развернувшись ко мне. — Всегда нравилась, но это ничего не значит, ведь ты уже сказала, все, что думаешь обо мне. И чтобы я держался от тебя подальше, потому что, я — неудачник.

— Я не называла тебя неудачником! — прикусив язык, воскликнула я. Брэндон повернулся, бросив на меня отчаянный, мимолетный взгляд.

— На заднем сиденье есть зонт, — парень перевел тему, разворачиваясь назад. — Возьми его с собой до дома и…

Притянув его за шею, и не дав ему договорить я легко прикоснулась к его губам своими. Брэндон замер, очевидно не ожидая от меня такого внезапного жеста. Да я и сама от себя этого не ожидала…

— До завтра, — хихикнув, я чмокнула его в раненную щеку и посмотрев напоследок ему в глаза, выбежала из машины, на ходу снимая замшевые туфли. Не знаю, смотрел ли он мне вслед, но это было и не важно. Пробежав босиком по мощеной дорожке до дверей, я ощутила, как насквозь промокла моя одежда и сразу вспомнила, что так и не взяла у него зонт.

— Кристина, детка, наконец-то ты дома? — с порога меня встретила встревоженная мама. — Боже правый, ты промокла до нитки! Ты что, шла пешком?!

— Нет… — жестом показала я на отдаляющуюся машину. Вряд ли мама смогла ее разглядеть. — Меня подвез одноклассник, — улыбаясь, ответила я.

— Давай помогу, — качая головой добавила мама, снимая с меня легкую куртку. — Господи, твои кудри…

— Да все в порядке, я пойду к себе, — кивнув, я схватилась за сумку, и не обращая внимания на едва различимые слова мамы о возможной простуде, поднялась по лестнице вверх. Я была слишком счастлива в этот вечер, чтобы думать о какой-то простуде.