Номер Один (СИ)

Глава 14

Кристина

Я выбежала из подсобки вслед за Брэндоном, игнорируя немой вопрос на усмехавшемся лице подруги. Мне было не до Джудит с ее расспросами: в этот момент меня терзала обида. Уже когда он отстранился, я почувствовала себя бесконечно жалкой, после чего слезы сами комом подкатили к горлу. Забрав свою сумку, не попрощавшись с подругами и не объяснив свой уход преподавателям — я пулей вылетела из школы.

Рухнув на кровать я все же не смогла сдержаться, и дала волю слезам. Разрыдаться — это ведь как раз то, чего мне не хватало. Я ведь вела себя как полная дура на протяжении последних нескольких недель, и сейчас чувствовала себя отвратительно. Брэндон не предпринял никаких попыток, чтобы вернуть мое расположение. Вчера, вернувшись из клуба в его черной майке — я почему — то решила, что сумею вытащить из него прощение. Он не хочет меня, и не хотел никогда, он слишком холоден, иначе бы там в кладовой не отстранился от меня. А я вела себя как легкомысленная дура, теперь уже потерявшая к себе всякое уважение.

— Тина, детка, ты хорошо себя чувствуешь? — послышался стук в дверь и заботливый голос Терезы. Она видела, как быстро я забежала в дом по лестнице, хлопая дверью. — Принести тебе чего-нибудь?

Успокоившись и сглотнув, я ровным тоном попросила оставить меня наедине с самой собой, объяснив все это тем, что мне просто не здоровится. Прошло какое-то время, я лежала не двигаясь, уткнувшись в подушку, все думая о своем поведении, и неконтролируемо рыдая.

Я и не заметила, как провалилась в сон. Когда я открыла глаза и посмотрела на часы — было далеко за полночь. Встав с кровати, я почувствовала легкое головокружение. Я окинула взглядом себя с головы до ног и поморщившись, стянула с себя футболку и бросила ее на кровать. Затем я подняла ее и приблизив к лицу втянула носом ее аромат: ванильные ноты моих новых духов сильно перебивали цитрусово-морские, но я все же отдаленно ощущала этот запах, то ли парфюма, то ли геля для душа Брэндона. Такой родной и теперь чужой одновременно. Какая я же жалкая дура, которая посмела увлечься так сильно. От безысходности я застонала и снова стала плакать как идиотка.

Утром я проснулась с ужасной головной болью. В глазах сильно щипало от слез и от туши: прежде я никогда не позволяла себе ложиться спать с макияжем. Мне не хотелось вылезать из постели, протерев глаза, я приподнялась на кровати и плотнее завесила шторы, чтобы не пропускать в свою комнату непрошенные солнечные лучи. Чувство тревоги усилилось стократно: перед глазами мельтешили картинки прошлого дня, отчего я поморщилась снова, чувствуя отвращение от самой себя. Будто по будильнику, без стука через пять минут в комнату ворвалась недовольная Тереза.

— Девочка, ты не заболела случайно? — женщина бесцеремонно стянула одеяло с моей головы и стала прикладывать руку к моему лбу. — Вроде бы не горишь.

— Тереза, — возмущенно протянула я, держась за край белоснежного одеяла. — Оставь меня в покое, я даже не одета!

Кухарке были совершенно безразличны мои жалкие попытки отстраниться. Собрав с пола разбросанную мною одежду в порыве гнева этой ночью, женщина что-то недовольно буркнула себе под нос, а затем добавила несколько слов.

— Ты ничего не ела со вчерашнего дня, а уже почти полдень!

— Уходи, — пробубнила я, с головой кутаясь в одеяло. — Я не хочу есть.

Тереза присела на край перины, прикладывая ладонь к моей голове. Я лежала спиной к ней, но чувствовала, как она гладит меня, сочувственно что-то проговаривая вслух.

— Что с тобой случилось? — с нотками нежности в голосе спросила она. Я промолчала. — Хочешь, я позову твоих друзей?

— Не нужно, — отрезала я.

— Или хотя бы того милого парня, — продолжила она. Мои мышцы напряглись, при упоминании одноклассника. Дернувшись, я покачала головой, чувствуя себя абсолютно мерзко. — Кажется, он оставлял свой номер…

— Нет! — прокричала я, протестуя. Я привстала, поворачиваясь к Терезе лицом. — Я не хочу никого видеть!

Покачав головой, Тереза направилась прочь из моей комнаты. Мне конечно стало стыдно за свое поведение, но сейчас было совсем не до этого. Зачем она снова напомнила мне о нем? Мои внутренности сжались, а сердцебиение участилось словно от панической атаки. Я закрыла глаза и снова уткнулась в подушку, стараясь перестать думать обо всем этом. Такого никогда не бывало со мной прежде. В Лос-Анджелесе я дружила с популярными ребятами, но никто не вызывал во мне таких эмоций, как Брэндон сейчас. Наверное, все дело было в гормонах, как обычно говорят в таких случаях. Тогда почему мне были так безразличны другие привлекательные ребята из моего окружения, оказывающие мне всевозможные знаки внимания?

Спустя какое-то время моего затворничества и самоедства в комнату без стука уже ворвалась мама. Два года назад, когда я узнала от матери о том, что отец встречается с другой женщиной и изменяет ей, я сутками успокаивала ее и утверждала, что всегда буду на ее стороне. Однако, меня словно окатили грязью, когда все вернулось в норму и мои утешения оказались ненужными. Они не помирились, нет. Просто мама решила закрыть глаза на предательство, выставив себя слепой, а отца «здоровым мужчиной» которому все можно. Мой мир рухнул, и теперь все их показное счастье мне казалось не более чем чистой воды лицемерием. Я пережила это и никуда больше не лезла.

— Кристина, почему ты весь день лежишь в постели? — деловым тоном спросила мама. Затем присев на кровати, она коснулась тыльной стороной ладони моего лба, и поняв, что никакой температуры у меня нет, изменила выражение лица. Тон ее голоса стал мягче, а на лице наконец-то появилось что-то похожее на улыбку. — Что-то случилось в школе?

— Нет, мам… — прошептала я, и к глазам снова подступили слезы от бессилия. Почему я никогда не умела сдерживаться при ней, когда это было так необходимо? — Все в порядке, — всхлипнула я, утыкаясь лицом в подушку, а затем отвернулась в противоположную сторону.

— Неужели это из-за парня? — мягко спросила она, наклоняясь ко мне. — Ты что, влюбилась в кого-то?

Что?

По телу прошелся озноб. Я на миг перестала дышать от такого простого, ничего необязывающего вопроса от своей мамы, сказанного таким простым тоном, будто она всего лишь спрашивала о моем настроении.

— Какая чушь, мама… — выругалась я.

— Но ты плачешь, — рассуждала она, гладя меня по волосам. — Разве моя красавица дочка когда-нибудь плакала из-за чего-то?

Я никогда не плакала из-за парней, из-за друзей или еще какой-то глупости в школе. Я плакала лишь тогда, когда видела ее слезы и с тех пор прошло много времени. А сейчас, мне было слишком стыдно за себя и за то, что я позволила себе быть слабой.

— Я не влюбилась, мама, — протерев слезы с лица я села рядом, закрывая свое тело одеялом. Краем глаза я заметила, как улыбнувшись, мама кивнула. — Просто очень плохо себя чувствую, устала в школе… И я бы хотела побыть одна.

Встав с кровати, мама поцеловала меня в лоб и направилась к выходу из комнаты. Я рухнула на спину в своей постели, обдумывая слова мамы. Я была уверена лишь в одном — нам больше не быть друзьями с Брэндоном. Сердце будто полоснули ножом, но видеть его рядом с собой я больше не желала. Я накрылась одеялом и закрыла глаза. Не помню, чтобы когда-то так долго лежала в постели. Если не учитывать тот день, когда у меня воспалилось горло после вечеринки и Брэндон сидел у моей кровати… Я завопила от отчаяния.

Когда начало темнеть ко мне нагрянули подруги. Меньше всего я ожидала их прихода в выходной день, но затем вспомнила, что отключила мобильный еще вчера, когда пришла домой. В моей комнате было темно, и не дожидаясь моего разрешения, Джудит потянулась к включателю и спустя секунду спальня залилась ярким светом. Зажмурившись, я нырнула под одеяло, не желая показываться подругам. Наверняка синяки под моими глазами от туши и отвратительного состояния были размером с Калифорнию.

— Я стала переживать, что тебя похитили, — сказала Джудит, приблизившись к моей кровати. — Мы пришли забрать тебя с собой. Эй, что с тобой такое?

— Твоя мама сказала, что у тебя болит голова, — добавила Джессика, садясь на кресло рядом с моей постелью. Я отмахнулась от подруг, выражая свое недовольство тем что они задавали слишком много вопросов. На мое спасение Тереза пригласила их на чай, и Джессика, Мэри и Алиша спустились вниз.

— Почему ты не пошла с ними? — спросила я у Джудит, дождавшись ухода остальных девчонок. Пристально глядя мне в глаза, Джудит ничего не ответила. — Я буду дальше спать.

— У тебя точно болит голова? — не унималась подруга. Я кивнула, зарываясь лицом в постель. Кажется, к вечеру мне стало еще хуже.

— Джуд, извини, но я никуда сегодня не пойду, — голосом с хрипотцой добавила я.

— Это из-за него, да? — помолчав несколько минут, неожиданно тихо выпалила Джудит. — Из-за Брэндона.

— Прекрати, пожалуйста… — всхлипнула я, не сумев лгать подруге. Я еще сильнее вжалась в подушку.

— Хочешь, я приведу его сюда? — мягко добавила она.

Черт возьми, но почему все говорили только о нем? Я не хотела его видеть. Слабо покачав головой в знак отрицания, я застонала от обиды. Теперь мое падение сумела лицезреть еще и близкая подруга. Я доверяла Джудит, но это не отменяло того факта, что мне было ужасно стыдно перед ней.

— Знаешь, я буду надеяться, что ты все-таки придешь в себя, — добавила она спустя несколько минут. И поправив мое одеяло, девушка вышла из комнаты, попутно выключая свет.

Целую вечность спустя я все же вылезла из кровати. На ватных ногах я дошла до своей ванной комнаты. Оглядев свое отражение в зеркале, я ужаснулась: бледное лицо с синяками под глазами и на веках от туши, не иначе как «эффект» панды. Мое тело выглядело таким тощим в нижнем белье, будто за один день я похудела килограмм на десять. Приняв душ и высушив волосы, я будто пришла в себя: какая несусветная чушь. Включив свой телефон, я перевела дыхание и ответила на все важные сообщения за весь день. Я должна, я просто обязана была держаться подальше от Брэндона, и ни о какой дружбе больше не было и речи. Надев блестящий топ и юбку, я нанесла вечерний макияж и вышла из дома.

Брэндон

После нашей встречи в кладовой я больше ее не видел. Мы с ребятами почти завершили украшение актового зала, украдкой я наблюдал за подругами Тины, только вот самой девушки нигде не было. Мне стало не по себе от мысли, что с ней могло что-то случиться или же ей не здоровилось. Она ведь могла просто уйти домой?

Дома меня съедало чувство тревоги. Я закрыл глаза, лежа на спине в своей кровати до поздней ночи. Какое-то паршивое состояние преследовало меня еще со школы: я взял в руки телефон и набрав сообщение Тине, стал пялиться в дисплей. Ответа не последовало, и сообщения остались непрочитанными до самого утра. Забеспокоившись я решил позвонить ей ближе к обеду, но звонки так же переключались на голосовую почту.

— Брэндон, куда ты собрался? — позвала меня мама у порога. Я собирался пойти к Кренстонам и проведать Тину, за которую я переживал еще с вечера.

— Мам, я иду навестить друга, — развернувшись, ответил я. — Что-то не так?

— Сынок, ты же обещал посидеть с Джейми, — виновато протянула мама.

Я совсем забыл о своем обещании посидеть с сыном ее коллеги, так как им неожиданно переставили смены на другое время. Мальчика не с кем было оставить, и я добровольно предложил посидеть с ребенком. Кивнув, я все же вернулся в гостиную, ведь подставлять свою маму у меня не было никакого желания.

Мы просидели вместе с Джейми до самого вечера, ожидая прихода его мамы. Признаться, это оказалось намного сложнее чем я себе представлял, ведь никакого опыта сиделки у меня никогда не было, я ведь не имел младших братьев и сестер. Периодически я проверял оповещения: ответа от Тины не поступало. По телу то и дело пробегало полчище мурашек, в какой-то момент я думал взять с собой Джейми и пойти все же к Кренстонам, даже несмотря на то что это было совсем невежливо.

Освободился я уже ближе к вечеру. Переодевшись, я, не меняя своего решения, собирался навестить Тину, правда уже на улице мне наконец пришло ответное сообщение.

«Со мной все хорошо». — от Кристины Кренстон, 8:20 pm.

Я облегченно выдохнул. Кажется, пора делать что-то со своим паническим желанием оберегать ее, которое появилось совсем недавно, но уже стало таким привычным.

Мы встретились с Сэмом в клубе ближе к девяти. Настроение сразу же улучшилось, по известной мне причине, и поэтому я, согласившись с другом, все же направился к барной стойке за каким-нибудь коктейлем. Группа выступала сегодня, Майк вернулся в позицию гитариста, а это значило, что я мог весь вечер быть просто зрителем и постараться насладиться музыкой.

— Эй, — кто-то неожиданно постучал по моему плечу. Удивившись, я развернулся, встретившись глазами с Джудит. Подруга Тины была обозлена, ее гневный взгляд прожигал насквозь. Выражение лица пробирало меня до самых костей. — Тебя-то я и искала.

— Что-то случилось? — внезапно мне в голову пришла мысль о Тине, и поэтому Джудит и подошла ко мне. — Что-то с Тиной?

— Именно о ней я и хочу поговорить, — отрезала девушка, выставив ладонь перед собой, словно пыталась закрыть мне рот. — Я понятия не имею, что ты ей сделал, но она теперь не выходит из дома!

Я словно врос в землю, чувствуя, как каменеют мышцы. Что, черт возьми, произошло с ней? Я понятия не имел, что могло случиться после кладовой, но сейчас это было и не важно. Нужно было поговорить с Тиной.

— Не подходи к ней больше, понял?! — грозно процедила Джудит, не сводя с меня глаз.

Не отвечая ей, я ринулся прочь из клуба на ходу замечая удивленные взгляды моих друзей. Набрав несколько раз ее номер, я все натыкался на чертов автоответчик. Я быстро дошел до дома Тины, пробежав за короткий срок несколько кварталов. Уже на пороге уставший, я едва перевел дыхание, нажимая на дверной звонок.

— Здравствуйте, — дверь мне открыла их кухарка, милая дама по имени Тереза. Увидев меня, женщина широко улыбнулась, приглашая меня в дом.

— Ты пришел к Тине? — уже в доме, я встретился с мамой Тины. Я кивнул. — Она несколько минут назад вышла из дома, вы разминулись.

— А как она? В порядке? — спросил я и заметив удивление на лице женщины, прикусил язык.

— Ей намного лучше, она плохо себя чувствовала, — сразу же ответила миссис Кренстон. Лицо женщины вытянулось, она стояла на нижней ступеньке лестницы и несколько минут внимательно разглядывала мое лицо, отчего мне стало даже немного не по себе.

К диалогу внезапно присоединилась Тереза, предложив выпить с ними чая, но вежливо отказавшись, я покинул их дом. Мне на телефон поступило сообщение от Сэма.

«Она здесь».

Выдохнув сквозь зубы, я покачал головой. Я игнорировал свое сумасшедшее биение сердца, пока бежал до ее дома после слов Джудит. Почему девушка решила, что я виноват в плохом самочувствии Тины? Я стал прокручивать события последних нескольких дней в своей голове, и раздосадовано вздохнул.

В клубе было темно и сильно пахло алкоголем. Я видел, как на сцене играют ребята, и мысленно поблагодарил судьбу за то, что сегодня им не нужен был гитарист. В противном случае я бы сильно подвел кузена, кинувшись на поиски Тины. Я заметил ее сразу, ведь она имела привычку приходить сюда в броской одежде и выделяться из толпы. Она бы все равно выделялась из толпы, будь даже облачена во все черное и безразмерное. Я чувствовал себя безвольным кретином, наблюдающим за ней со стороны и растекшимся от одной ее улыбки словно эскимо на палочке. Черт, ведь я был немного обозлен из-за того, что зря притащился через всю округу к ней домой, но теперь вся злость, как обычно, сошла на нет. Девушка подошла к барной стойке, и я незамедлительно последовал за ней.

— Тина, как ты себя чувствуешь? — обернувшись на мои слова, девушка резко замерзла, сражая меня наповал своим взглядом. В темноте, ее глаза мерцали, как звезды. Она удивленно посмотрела на меня, а затем обратно отвернулась. — Мне сказали, что ты расстроена. Я что-то сделал не так?

Девушка покосилась в сторону Джудит, но ничего не сказала. Подняв голову, она вздохнула, будто боялась снова встретиться со мной глазами.

— Нет, Брэндон, — мягко ответила она серьезным тоном. — Я плохо себя чувствовала, но сейчас все в порядке.

— Джудит мне сказала…

— Она все напутала, потому что видела меня в последний раз рядом с тобой, — она растерянно посмотрела по сторонам. — Ты же знаешь, как она меня любит.

Я недоверчиво кивнул, почти поверив ее словам, и девушка сразу робко мне улыбнулась, подтверждая свою правоту, а затем направилась к своему столику.

Кристина

Меня трясло будто от холода. Обняв себя за плечи, я подошла к столику, где сидели наши девчонки и парни. Я больше не должна плакать, нет. Это было бы самым худшим исходом и без того отвратительного дня. Заметив мое состояние, взволнованная Джудит встала с дивана.

— Джуд, можешь отвести меня домой, — протянула я, снимая с вешалки свой пиджак. — Пожалуйста.

Не говоря ни слова, подруга кивнула, беря меня за локоть и выводя из клуба. Я пожалела, что нарушила ее покой с Джейком, но я бы не смогла проделать такой путь пешком, и мне вовсе не хотелось ехать с парнями.

— Что опять не так? — уже в машине спросила подруга. — Я же сказала держаться ему подальше…

— Он не причем, — отрезала я. — Я действительно очень плохо себя чувствую и зря вышла из дома.

Джудит больше ничего не ответила, и оставшийся путь до дома мы ехали молча. Я проспала почти до обеда следующего дня, но к счастью больше никто не доставал меня с расспросами о самочувствии. Мамы, как я поняла, не было дома, а Тереза лишь единожды пригласила меня к позднему завтраку, который я так же благополучно пропустила.

***

На следующий день мне стало лучше. Ко второму уроку я была полностью морально здорова, и в хорошем расположении духа отправилась на тренировку. Привычная рутина перестала казаться такой невыносимой, теперь же я просто старалась наслаждаться буднями с друзьями как раньше.

Разумеется, мы виделись с Брэндоном. На специальных уроках и на факультативах мы всегда здоровались как старые друзья, но теперь я больше не просила у него никакой помощи, да и он не выражал никакого желания оставаться со мной наедине. То есть, все дело было во мне и без моей инициативы он бы ни за что не предпринял никаких попыток сблизиться, несмотря на все его слова о том, что я ему небезразлична.

— Мистер Ортега, — тихо позвала я, дождавшись, когда все студенты выйдут из класса. — Я бы хотела попросить вас временно освободить меня от дополнительных занятий по проекту.

— Могу я узнать почему? — тоном не терпящих возражений спросил профессор. По мне пробежали мурашки, когда учитель посмотрел на меня злобным взглядом, прожигая глазами через очки насквозь.

— Много тренировок перед матчем, — честно ответила я. У меня было время заниматься со своим партнером, несмотря на плотный график, но сейчас я решила воспользоваться возможностью и честно держаться вдали от Брэндона Хартера. Я заметила, что своей просьбой разозлила профессора, но сказанного не вернешь. Тем более, причина была весомой. — Вы же знаете, как это важно.

— Да, да, — монотонно отмахнулся он, переключаясь на чтение какой-то брошюры, словно после моего объяснения я вовсе потеряла для него интерес. — Вернетесь после ваших игр. Даже и не думайте рассчитывать на халяву по моему предмету, — последнюю фразу он добавил в самом конце, когда я была уже у выхода из аудитории.

— Разумеется, — ответила я.

***

В столовой сегодня было слишком много народу, так как на работу вышла кухарка, которая готовила фирменные буррито как в местном кафе. Увы, мы с девчонками старались держать себя в форме перед матчем, поэтому ограничились как обычно привычными салатами и свежевыжатыми соками.

Джудит задала мне какой-то вопрос о матче, на который я, кивнув, улыбнулась, просто согласившись с подругой. В этот момент в помещение вошли друзья Брэндона, а вслед за ними и он сам, что-то набирая на телефоне. На нем была та самая толстовка с принтом группы «Linkin park», опустив голову, он сел на стул рядом с Лизой, все так же, не отвлекаясь от телефона. Лиза что-то сказала ему, придвинувшись ближе, схватив его двумя руками за предплечье. Парень улыбнулся, но глаза так и не поднял. Мне сразу же стало грустно, ведь это был такой личный жест с ее стороны, но ему, по всей видимости, было комфортно. Это я так касалась его раньше, но я думала, что нас связывает большее, чем их с Лизой. Будто почувствовав это, Брэндон оторвался от смартфона и посмотрел на меня: его лицо в ту же секунду переменилось, став серьезным, а глаза словно испепеляли огнем. Я мигом повернулась к подруге.

***

Следующие три дня я полностью погрузилась в тренировку перед игрой. Дома во всю шел ремонт, мама все же настояла на своем и всерьез занялась реставрацией некоторых частей особняка перед их благотворительным балом. Вечерами на меня снова находила хандра: мне так не хватало наших занятий с Брэндоном. Он ничего мне не писал, а в школе мы лишь обменивались кивками. Я решила, что сама больше к нему ни за что не подойду.

Я вошла в прачечную за своей формой, и забрав свежую одежду заметила на полке ту самую черную майку. На меня снова нахлынули чувства, взяв футболку друга вместе с остальной одеждой, я направилась к себе. Нужно было срочно вернуть ее Брэндону, иначе меня бы просто убили воспоминания.

На перемене после урока, когда мы все направились на общую физкультуру, я улучила момент, когда Брэндон выходил из раздевалки и успокоившись, подошла к однокласснику.

Соберись, Тина. Это ведь он должен робеть и краснеть при тебе, а не наоборот.

Наверное, как раз именно это я и ненавидела во всей этой ситуации. Именно то, что мы поменялись местами. Я бы покрутила у виска несколько месяцев назад, если бы кто-нибудь мне сказал, что я попаду в такую ситуацию.

— Тина…

Он по-особенному произнес мое имя, и сейчас, увидев меня рядом, его глаза были наполнены такой теплотой, что моя самоуверенность благополучно потерпела поражение, и сию секунду у меня подкосились колени.

— Я принесла твою футболку, — максимально ровно произнесла я. — Спасибо, что спас меня в тот день.

— Ты можешь оставить ее себе, — покачал он головой. — Ты же говорила, что она тебе нравится.

— Я пошутила, — отрезала я, всучив ему в руки его вещь. В его глазах читалось непонимание. Брэндон опустил голову, разглядывая атрибут одежды, ставший главной темой за последние несколько дней.

— Ты как-то резко переменилась, — недоверчиво посмотрел он на меня. — Что-то случилось?

— Нет, не случилось, — я скрестила руки на груди. — Много дел перед игрой.

Не дожидаясь его следующего вопроса, я развернулась и быстрым шагом пошла в спортзал. Обстановка накалялась с каждой секундой, я старалась не смотреть на него во время их игры в баскетбол, но, все равно смотрела.

После урока я позже других направилась в кафетерий, часами разглядывая свое лицо в зеркале раздевалки. Сегодня во мне меня раздражало абсолютно все: только слегка ударив себя по бледным щекам я немного вернула себя в чувство.

В столовой я поставила себе на поднос привычный салат и апельсиновый сок, после чего двинулась к подругам. За соседним столиком сидели Брэндон и Сэм, но меня это не волновало ровно до тех пор, пока я не услышала смех их подружек, направляющихся в нашу сторону. Мы с Брэндоном снова столкнулись взглядами, и в этот момент Лиза, приблизившаяся сзади, наклонилась и обвив руками его за плечи, поцеловала парня в щеку. Меня ударило током, я даже не смогла отвести взгляда от его округлившихся от удивления глаз.

— Ребят, я кое-что забыла… в школе… — надломлено протянула я, вставая со стула и быстрым шагом почти выбежала из столовой.

Брэндон

Вот черт.

Я выбежал вслед за ней. Я перестал мыслить здраво уже давно, поэтому я даже понятия не имел зачем пошел вслед за Тиной. Наверное, чтобы оправдаться за дружеский поцелуй Лизы.

— Тина, — окликнув ее у локеров в фойе до меня наконец-то дошло. А что мне ей сейчас сказать? Зачем я как законченный дурак побежал за ней? Может она просто вышла, просто… потому, что ей нужно было.

Девушка смотрела в зеркало, вставленное в стальной шкафчик. Затем Тина медленно перевела на меня свой непонимающий взгляд. Ее глаза блестели, а губы были плотно сжаты.

— Я не знаю зачем пошел за тобой, — честно признался я, выдыхая. — То, что ты видела, это совсем не то, о чем ты подумала…

— А что я видела? — сценически-удивленным тоном спросила она.

— Лиза просила меня вчера помочь ее брату с уроками перед контрольной, — чувствуя себя последним кретином, оправдывался я. — Больше ничего…

— Почему это должно меня волновать? — она приподняла бровь в непонимании. — Ты свободен и волен делать все, что ты захочешь.

— Точно? Ты уверена? — придя в себя, спросил я. Меня окатило ледяной водой от ее показного безразличия. Стоя перед ней и позорясь на протяжении нескольких минут, я чувствовал себя настоящим ослом. Она стояла неподвижно, убивая меня своими голубыми глазами, с тем же привычным ей выражением стервы, какой она была еще в самом начале. Наверное, такой она всегда и оставалась. — Ладно.

Опустошенный я вернулся снова к друзьям. Лиза действительно таким образом поблагодарила меня за помощь ее брату по математике, благодаря чему он успешно написал контрольную. Девушка была не виновата в том, что не подумала о Тине и ее, как я думал, ревности. Стоп. Мы с Тиной даже не встречались, так что оба имели право делать то, что хотели. И в этом Тина была сейчас абсолютно права, а я оказался идиотом, шедшим на поводу своих внезапно нахлынувших чувств.

— Мистер Хартер, — деловым тоном позвал меня профессор. — Вы уже нашли себе нового партнера?

— О чем вы? — удивился я.

— Мисс Кристина заверила меня, что не может заниматься с вами из-за предстоящего матча, — объяснил он. — Неужели вы не договорились между собой?

— Конечно, я знал об этом, — прочистив горло, солгал я, чувствуя, как внутри меня все сжимается от обиды. — Самир будет моим ассистентом, — почесав затылок, я сказал первое, что пришло мне в голову.

Озлобленный, я вышел из школы. Почему она меня не предупредила, что решила прекратить наши занятия? Что творится в голове у этой девушки? Я увидел ее у кафе рядом со школой, и несмотря на стоящих рядом подруг, коснулся ее ладони и попросил пойти за собой. Девушка ойкнула, но противиться не стала и не привлекая лишнего внимания, мы отошли к задней стороне кафе.

— Почему ты не сказала мне, что не хочешь больше заниматься проектом со мной? — я старался быть жестким. Но глядя на нее у меня получалось это плохо.

— Прости, — она отвернула голову к дороге и скрестила руки. — Я хотела, но… Столько дел из-за предстоящей игры, я сама не своя.

— Что же с тобой происходит? Дело не в игре. Ты могла написать сообщение, если не хотела говорить! — огрызнулся я. — И? Ты ничего не ответишь? — выждав несколько минут, спросил я, но она так и не обернулась.

Выдохнув, я направился домой, не желая ее больше видеть.

***

Несмотря ни на что я скучал по ней. Так сильно, что почти не слушал что мне говорила Эмма, сидящая рядом на математике. Я был напряжен, зная о том, что Тина сейчас находится позади меня в этом же помещении. Профессор задал ей вопрос, и у меня укололо в сердце, когда я услышал ее голос. Обернувшись, я посмотрел на нее, и мы столкнулись мимолетными взглядами.

Эти вечные переглядывания меня достали. Так же, как эти ее игры в горячо-холодно. Почти минут десять я пялился в одну точку перед собой и лениво перебирал вилкой еду в тарелке. Сэм дернул меня пару раз, но не дождавшись нужного отклика, лишь махнул рукой и продолжил о чем-то спорить с Эммой.

— Что с тобой? — Лиза нежно коснулась ладонью моего плеча. — Ты сам не свой.

— Прости, мне нужно идти, — вежливо кивнув подруге, я ретировался прочь из столовой.

На выходе я снова увидел ее. Она была подавлена, и не сразу меня заметила, а увидев, бросила испепеляющий взгляд, а затем демонстративно отвернулась, будто не желала больше говорить со мной.

***

— Отвали, я никуда не пойду! — уже в сотый раз объяснял я Сэму, сидящему на стуле у моего рабочего стола. — Я же сказал, что сегодня у меня много работы. И вообще, тебе пора домой.

— Ты уже час сидишь с кислой миной, — фыркнул он, поворачиваясь к компьютеру.

Я громко выдохнул и рухнул на кровать спиной. Я думал о ней, грустил из-за нее, скучал по ней. Тщетно пытался скрыть этот факт от назойливого друга, который никак не унимался. Я отмахивался от всех его вопросов, и швырнув подушкой в друга, отвернулся от него. В горле пересохло. Постепенно начало темнеть, но я все не сдвигался с места, лежа в постели и разглядывая уличный вид из окна. Сэм не смог вытащить меня из дома, даже несмотря на то, что в клубе сегодня выступали наши ребята.

Черт, я действительно помешался на ней. Хотелось выть от безысходности, и я уткнулся в подушку, чтобы заглушить то, что мучало меня изнутри.

Мне не хотелось ни есть ни пить, устраивать сцену маме я не собирался в ее единственный выходной, поэтому все утро субботы проторчал в подвале, в своем спортзале, снимая тренировками стресс. Адреналин в крови зашкаливал, я еле сдерживал себя, чтобы не побежать к ней, цепляясь за последние крупицы самообладания.

За то, что я не пошел на вечеринку к Лизе, расстроенная, девушка всеми возможными способами затащила меня к себе домой в этот вечер, чтобы помочь подготовиться к Хэллоуину. У меня был костюм, но желания развлекаться не было.

— Не двигайся, — девушка уже час наносила мне на лицо сценический грим, обещая создать, по ее словам, «нечто». Ребята были облачены в свои костюмы, на Сэме и Эмме были парные костюмы ковбоев, а Лиза нарядилась супер-женщиной. У меня был костюм графа Дракулы, точнее я собирался выйти в нем, но в последний момент девчонки сказали, что мне будет жизненно необходим особый образ, который бы они создали с помощью грима. За свое ужасное поведение в последние дни, я решил сдаться и вот уже столько времени я терпел, ощущая тяжесть на лице.

— Это должно так чесаться? — прошипел я, потирая шею. Девушка возмущенно скинула мою ладонь.

— Сиди тихо, — цокнула она. — Ты же не хочешь, чтобы у тебя были кривые стрелки?

— Ты рисуешь мне стрелки?! — вскрикнул я и потянулся за зеркалом. — Ты с ума сошла?!

— Расслабься, — хихикнула она, выхватывая зеркало из моих рук. — Еще пару штришков.

Закончив с гримом, девушка передала мне зеркало, и я пораженный, округлил глаза от увиденного.

— Думаю, Тине понравится, — мягко проговорила Лиза, улыбаясь и глядя на меня сверху-вниз.

Я не мог поверить в услышанное. Лиза, девушка которая открыто выражала свою симпатию и еле сдерживала свою ненависть к моим отношениям с Тиной, сказала только что «это». То есть, она давно сдалась, и сейчас, хотела, чтобы мой образ понравился Тине?

— А откуда у тебя такой парик? — спросил я, поправляя шевелюру на своей голове. Смотрелось натурально.

— Я участвовала в театральном кружке, — Лиза была воодушевлена и явно гордилась своей работой. Я посмотрел на нее и снова почувствовал себя абсолютным кретином. Кивнув девушке, я закатил глаза, снедаемый тоской.

В клубе еще пока было мало народу, но все было украшено празднично. Я знал, что большая часть людей на вечеринке у Эм-джея, но мы с ребятами решили пойти прямиком в «Платину» и занять лучшие места на вечер. Правда, неделю назад я думал, что Тина тоже пойдет с нами, или же, я буду в достаточно хорошем расположении духа, чтобы дождаться ее после вечеринки. К сожалению, этого не произошло.

— Чувак, ты выглядишь охренительно в этом плаще, — к нам подошел Ти-дог, облаченный в костюм длинноволосого рокера-металлиста. Своеобразная насмешка над собственным исполняемым стилем, ведь они пели в жанре поп.

И еще, учитывая образ «Ворона», мой костюм и внешний вид был почти таким же. — Пойдем, мы сегодня разбиваем наш репертуар каверами, возьмешь бас-гитару, — ухмыльнулся он.

Поставив на стол бокал с вишневым пуншем, я выдохнул и глядя на воодушевленные и заинтересованные в происходящем глаза друзей, решил последовать за кузеном. Сцена была украшена в мрачном стиле, вокруг было много искусственных тыкв и папье маше в виде сов и привидений. Декораторы клуба заморочились даже с дымом и подсветкой, превращая клуб в искусственную преисподнюю.

Спустя пару треков в клубе стало совсем много людей. Я бросал взгляды на танцпол, в надежде увидеть ее. Но разве это имело какое-то значение, если мы находились в ссоре? Тео передал мне второй микрофон, когда мы перешли на другие песни, в которых требовался дополнительный голос. Я вошел в раж, полностью отдаваясь музыке, учитывая наш сумасшедший, для вечера репертуар. В центре зала я заметил Джудит в костюме гламурных див из восьмидесятых и Джессику, но Тины нигде не было. Закончив выступление, я спустился к своим ребятам. Несмотря на все свои предостережения, я искал ее глазами, и даже подумал, что она осталась с Мэттом у него дома, но Тина стояла спиной ко мне, у барной стойки, и разговаривала с барменом. Я узнал ее по голосу и некоторым привычным для нее жестам, ведь костюм роковой дьяволицы полностью перекрывал ее настоящую внешность. Красный лаковый корсет туго облегал ее точеную фигуру, а черный парик почти до поясницы скрывал ее белокурые локоны. Она выглядела такой порочной с этими красными рожками на волосах и ярким, непривычным для нее макияжем, но я бы соврал, если бы сказал, что мне это не понравилось. Еще как понравилось. Это было очень волнительно. Ее длинные ноги были в черных чулках, и она вытянула их в сторону так, что мое тело незамедлительно отреагировало, посылая кровь в неподходящие для данного случая места. Девушка достала вишню с верхушки коктейля, и поместила ее себе в рот, вытягивая свои пухлые губы, окрашенные в черную, как мне казалось под этим свечением, помаду. Я нервно сглотнул, со стороны наблюдая за этим зрелищем, но вовремя отвел глаза подальше от барной стойки, фокусируясь на выступлении группы.

Кристина

Отодвинул длинный стул у стойки, Брэндон разместился рядом. Я узнала его не сразу, а лишь тогда, когда он начал петь. Мое сердце забилось, а его стуки эхом звенели в ушах. Конечно же, я узнала его хриплый, низкий и до боли любимый голос и лишь тогда разглядела за этим гримом и готическим образом опасного красавца своего одноклассника. Этот паршивец выглядел чертовски горячо в черном плаще «Ворона», и увидев его на сцене с электрогитарой, играющего рок, во мне включилось что-то ностальгическое, мрачное, и такое порочное, что я еле заставила себя убраться с танцпола, чтобы не сойти с ума от притяжения. Но он все равно теперь здесь, рядом со мной, и мне придется смириться с этим.

— Классный костюм, — не глядя на него сказала я. Парень сделал глоток какого-то напитка, и я краем глаза заметила, что это был обычный безалкогольный пунш.

Он никогда что ли не пьет ничего покрепче? Может, если бы он был хоть чуточку пьян, он бы сказал мне все, что думает, и мне не пришлось бы чувствовать себя дурой. Брэндон кивнул и отпустил ответный, ни к чему не обязывающий сухой комплимент. Я сразу же встала с длинного стула с желанием убраться в другой конец зала, подальше от своих мыслей, терзающих мою душу рядом с несносным занудой.

— Стой, подожди, — парень незамедлительно схватил меня за локоть. — Почему ты постоянно меня избегаешь?

— Ты идиот, — выплюнула я ему в лицо. Черт, это было трудно. Он стоял передо мной такой красивый, загадочный и порочный. Этот образ ему так шел, а у меня был своеобразный фетиш на такое, учитывая мои музыкальные и кино-интересы. Брэндон казался здесь гораздо выше меня, чем в обычное время, а его образ плохого парня меня пугал, но пугал по-другому, вызывая во мне бурю совершенно новых для меня эмоций, из-за чего мои внутренности сжимались, а сердце отбивало сумасшедшие ритмы. — Я не хочу, чтобы ты меня трогал!

Парень отреагировал моментально и переместив свою руку с моего локтя на ладонь, потащил за собой к выходу из клуба. Он злился.

— Что плохого я тебе сделал? — отпустив мою ладонь, он снова посмотрел на меня.

— Ничего! — процедила я. — Зачем ты ходишь за мной?

— То есть как это — ничего? Почему твое отношение так резко переменилось ко мне?

— Оно всегда было таким! — грубо ответила я, а затем прикусила язык, увидев, как его лицо исказилось гримасой отчаяния. — Брэндон, просто оставь меня в покое.

Парень коснулся моего оголенного плеча, и мое тело как обычно моментально отреагировало даже на такое его невинное прикосновение.

— Пожалуйста, — протянула я, убирая его ладонь с плеча. — Не прикасайся ко мне.

— Почему? — он поставил уже и вторую ладонь на мое другое плечо и мягко притянул к себе.

— Мы не пара, — мямлила я, чувствуя себя бесхребетным существом в его объятиях. — Ты же сам тогда сказал.

— Другим же ты разрешаешь все что, угодно! — Брэндон слегка потряс меня за плечи. Он был озлоблен, прожигая меня своими глазами насквозь. — Что же со мной не так? Я всегда буду тебя недостоин?

Парень со свистом выдохнул, откидывая голову назад и закатывая глаза.

— Не хочешь больше общаться со мной? — он убрал свои ладони с моих плеч. — Окей, я больше к тебе не подойду. Не заговорю с тобой и не притронусь к тебе, — последнее он сказал, возвращаясь к порогу клуба.

Я видела его у барной стойки, больше на сцену он не возвращался. Он не смотрел на меня, никакого внимания с его стороны больше не было. Мне было плохо, действительно очень плохо. Я пыталась заглушить боль от неприятного разговора с Брэндоном с помощью танцев под сумасшедшую музыку, только вот ничего не получалось.

***

Оставалось совсем немного до нашей игры. В грудине сердце отбивало новые ритмы, мы с девчонками последние несколько минут переминались с ноги на ногу в предвкушении. Нельзя было думать о чем-либо, кроме выступления. Для меня в этой школе это было в первый раз, и это пугало меня еще сильнее, учитывая лидирующую роль в пирамиде.

— У кого-нибудь есть тайленол? — вопила Алиша, отчаянно жестикулирующая в раздевалке в одном нижнем белье. Я выдохнула со свистом, стараясь унять бурю внутри меня.

Не хотелось видеть всей этой паники, и посмотрев на часы, я вышла в коридор, чтобы взять какой-нибудь напиток в вендинге. Людей было мало, все уже занимали места болельщиков на стадионе во дворе, так как наша школа была хозяином сегодняшнего матча. По пути к аппарату с кофе я заметила Брэндона: он складывал вещи в локер, и даже со стороны было заметно его злобное выражение лица. Парень несколько раз ударил ладонью по шкафчику, когда тот не хотел закрываться.

Я видела его несколько раз утром. Дура, я была слишком резка с ним в клубе. Придя в себя вчера дома, я поняла, что он не был виноват в том, что я не могла совладать со своими эмоциями.

Брэндон

У меня было паршивое настроение еще с самого утра. Вчера наплевав на все свои установки, я выпил немного алкоголя, но благо это не сильно отразилось на моем физическом состоянии. Яростно складывая свои книги в шкафчик, я и не заметил, как кто-то рядом ударил по дверце.

— Есть минутка? — Тина смотрела на меня, выжигая глазами насквозь. Я не успел ничего ответить, как девушка потащила меня в соседний свободный кабинет. — Так, ты хотел знать, что со мной происходит?

Девушка толкнула дверь аудитории, и там с шумом закрылась.

— Кристина, мы вчера все обсудили, — назвав ее полным именем, я скрестил руки на груди, оглядывая ее с ног до головы. — Я думаю это больше не имеет ко мне никакого отношения.

— Вот именно это! — ее глаза округлились. — Ты слишком помешан на себе, — эти слова она практически выплюнула мне в лицо. — Какая же я дура. — она покачала головой, отворачиваясь к окну. — Я хотела извиниться перед тобой, а теперь снова веду себя как дура, — из ее глаз брызнули слезы, ножом полоснувшие мое сердце.

Я не смог и открыть рта, пораженный ее реакцией. Тина резко отошла от меня, но в самый последний момент я схватит ее за запястье и потянул на себя. Мое сердце не прекращая билось, девушка вырвалась из моих рук, но я вернул ее на место.

— Мне больно, — хрипло протянула она, глядя на мою ладонь на ее запястье словно на что-то ядовитое. Я мигом отпустил ее руку, мысленно ругнувшись на себя. — Не смей больше прикасаться ко мне.

Я выбежал за ней в вестибюль и сразу же остановился, увидев, как она подбежала к Мэтту Дженсену и схватив его за руку, увела за собой.

— Ты же идешь на игру? — меня одёрнул Сэм, появившийся ниоткуда. Я все продолжал смотреть вслед Тине, хотя ее давно не было.

Мы разместились где-то в середине, у нас был прекрасный обзор на стадион. Погода была комфортной, для того что не переносить игру в спортзал, но, если честно, меня вообще мало волновало происходящее. Я думал о том, что говорила мне Тина несколько минут назад. Она плакала, и будь я проклят, она заплакала из-за того, что я сказал ей. Лиза по-дружески обвила руками меня за плечо, а с другой стороны сидели Сэм и Эмма, поедая сэндвичи с колой. Как парализованный, я почти не шевелился и не вникал в происходящее, пока на стадион не выбежали девочки из группы поддержки и не стали подбадривать толпу своими новыми кричалками. Лишь тогда я наконец устремил свой взгляд на единственную, интересующую меня, в данный момент девушку, стоящую на самой вершине пирамиды.

Я слишком сильно увлекся ей. Все прошлые дни я убеждал себя в том, что мне комфортно без нее, но это было не так. Она была мне необходима. Я наблюдал за ней как завороженный, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Она улыбалась, хотя я знал, я чувствовал, что она, так же, как и я не в порядке. Я прочитал это в ее глазах, понял по ее поведению, по ее взглядам и жестам.

Во время перерыва, еле дыша, из-за учащенного сердцебиения, я встал и сделал то, чего так давно хотел. Улучив момент, когда, поговорив с подругами, Тина направилась к школе, я побежал за ней. Плевать на все даже если она посмеется надо мной. Я просто больше не мог сдерживать себя.

— Тина, — увидев ее у кулера с водой, я окликнул девушку. — Пожалуйста, выслушай меня, — и я приблизился к ней почти вплотную.

— Не трогай меня! — она вытянула ладонь в протестующем жесте.

— Тина, посмотри же на меня, — я взял ее ладони в свои и слегка потянул на себя. Я тихо вздохнул, готовясь к чему-то страшному. — Милая, — я мягко позвал ее, и она успокоилась, — Тина, ты очень мне дорога, — прошептал я, наблюдая за тем, как округляются ее глаза. — Я на самом деле идиот, — выдохнул я, — А ты всегда была мне нужна, я давно понял это, но не хотел признавать, — девушка не шевелилась, пораженная моими словами. — Прости меня.

Она ослабила хватку на моих руках и больше не предпринимала попыток вырваться из моих объятий. Мы смотрели друг на друга несколько секунд и внезапно появившаяся Мэри позвала Тину обратно на игру. Девушка проводила меня растерянным взглядом.

Я вернулся на свое место и продолжил наблюдать за игрой. Точнее, делал вид, что наблюдал за происходящим. Мне стало немного лучше, и я даже пару раз улыбнулся в ответ на милые замечания по поводу матча от Лизы.

Когда игра была завершена, девчонки снова выбежали на стадион, чтобы поздравить наших футболистов с победой. Я спустился вниз, чтобы добраться до выхода и заметил Тину, которая говорила с довольно ухмыляющимся, гвоздем этого вечера, Мэттом. Я отошел в сторону, почувствовав снова нарастающий ком бессилия, подступивший к горлу, но тут увидев меня, внезапно Тина схватила меня за запястье и потянув на себя, крепко обняла. Я даже не понял, как это произошло, но девушка обвила руками меня за шею и уткнулась в мою грудь. Я лишь краем глаза заметил оскалившегося Мэтта, ее удивленных подруг и ошарашенные взгляды моих друзей. Закрыв глаза, я прижал девушку к себе, слегка приподнимая ее от земли. Вокруг был гул из голосов, но это не имело никакого значения, ведь сильнее всего я ощущал бешенное биение наших сердец. Тина оторвалась от моей груди и потянувшись к лицу, нежно поцеловала.

— Прости меня, — прошептала она, отрываясь от моих губ. На секунду меня словно прибило к земле. — Ты ни в чем не виноват, — добавила она, касаясь губами моей щеки. — Я слишком поздно поняла, как сильно ты мне нужен…

Мне хотелось забрать ее отсюда, подальше от толпы людей, пристально разглядывающих нас. Я заметил, как Сэм, закативший глаза, что-то проговорил девушкам и повел их к выходу. С трудом оторвавшись из объятий друг друга, мы с Тиной убежали со стадиона.

Я еле перевел дыхание, когда наконец понял, что только что произошло. Моя кровь закипела в жилах, адреналин в ней зашкаливал, я думал, что просто рухну на месте, не в состоянии поверить в то, что Тина сама сделала этот шаг ко мне. Я признался ей еще давно, но только сейчас наконец почувствовал, что наши чувства стали взаимными. Улыбнувшись, девушка потянула меня в свободную аудиторию и закрыла за нами дверь.

Резко пригвоздив меня к стене своим хрупким телом, Тина жадно припала к моим губам. Я что-то пробормотал ей в рот, но она лишь неистовее заглушила мой рот своими губами, и зажала мои руки, скрестив наши ладони пальцами, прижимая их к стене, не давая мне возможности пошевелиться. Пораженный, я лишь повиновался, закрыв глаза и наслаждаясь ее поцелуем. Если она решила взять инициативу в свои руки, то, пожалуйста — я совсем не против. Ее действия нехило завели меня, и я ощутил, как кровь прилила вниз, отчего я глухо застонал, не сумев совладать с собой. Девушка хихикнула, и еще сильнее прижалась ко мне. Вот черт. Нас ничего не отделяло друг от друга, я сделал попытку хоть немного отстраниться от нее, но, кажется, она не понимала, или же, делала вид, что не понимает, какую боль мне причиняет, прижимаясь так тесно.

Плевать. Я как-нибудь переживу это.

Тина издала недовольный вопль, когда я вырвал свои ладони из ее рук, чтобы иметь возможность схватить ее за талию, и усадить на ближайшую парту. Расставаться с ней мне вовсе не хотелось, я не отрывался от ее губ ни на секунду, несмотря на ужасную, пульсирующую боль в джинсах. Тина обняла меня за шею и сделала глубокий вдох. Мне тоже не хватало воздуха.

— Я так соскучилась, — осипшим голосом протянула она, часто дыша. Тина прислонилась ко мне своим лбом, глядя мне в глаза. Мы смотрели так друг на друга целую вечность, будто не знали, что делать дальше. — А ты?

— Угу, — пробормотал я. Я коснулся большим пальцем ее щеки и нежно погладил ее по лицу. — Тшшш, молчи, — я приложил палец к ее губам, когда заметил, что Тина собирается что-то сказать.

Наклонив голову, я снова поцеловал ее, только нежнее, чем было в прошлый раз. Я держал ее за подбородок пальцами, а затем почувствовал, как теплая ладонь девушки мягко ложится на мою и снимает ее от лица. Тина взяла меня за обе руки и опустила их себе на талию. Поступенно углубив поцелуй, я снова ощутил невыносимую боль и про себя выругался всеми возможными словами. Тина сама отстранилась, глядя на дверь.

— Эм, я не собирался прерывать вашу идиллию, — Сэм был ужасно смущен, и заметив неоднозначность нашего с Тиной положения, я сразу же убрал руки с девушки, а затем развернувшись, загородил ее своей спиной от глаз друга. — Но тебя там ищут твои подружки, — сказал он, глядя за меня, словно я действительно стал стеной между ним и Тиной. — Честно, я стучался, прежде чем войти, — он выставил руки в виноватом жесте, после чего мы втроем засмеялись.