Номер Один (СИ)

Глава 7

Брэндон

«Сегодня не смогу. Давай в другой раз».

Я автоматически посмотрел на Тину, как только увидел уведомление на дисплее своего телефона. В этот момент мы с ней встретились взглядами, после чего я опустил голову, чтобы написать ей ответное сообщение. Простое «окей», так как больше мне нечего было ей сказать. Мне стало немного неприятно из-за этой отмены несмотря на ее омерзительное отношение ко мне.

Кристина вела себя очень странно в последнее время. То есть, тот поцелуй у меня дома сам по себе был чем-то необъяснимым, и когда я все-таки набрался смелости, взяв всю свою волю в кулак и решил подойти к ней — то все встало на свои места. Я был грубо отшит, благодаря чему, собственно и спустился с небес на землю и в очередной раз вспомнил где мое место.

Конечно же, меня все еще влекло к этой девушке. Мое сердце билось сильнее, когда я находился в одном помещении с Кристиной Кренстон, и я злился на себя, что не мог ни думать о ней. Моя беспомощность перед ее очарованием, красотой и миловидной улыбкой не имела границ. Поначалу я сильно злился, но ведь я знал, что все именно так и будет.

Я злился, что вопреки тому, что я видел все случаи ее флирта с ребятами из футбольного клуба, сам же попадался на эти ее трюки, когда она заигрывала со мной и мило улыбалась на наших совместных занятиях. Независимо от того, что я хорошо понимал ее манеру поведения, она все равно умело управляла мной и я ничего не мог с этим поделать. В параллельной вселенной я бы сослался на симпатию с ее стороны, но это точно было неправдой здесь. И да, я очень хотел поцеловать ее снова. Каждый раз, когда видел. Мне даже стало казаться, что мне это привиделось, приснилось или я сошел с ума, ведь это было чем-то нереальным. Но потом я понял, что она издевалась надо мной, как и над всеми вокруг, что было характерно для таких девушек, как она.

— Планы изменились, — вытянул я, отвлекая Сэма и Эмму от разговора. — Я сейчас иду в библиотеку вместо информатики.

В глубине души мне все-таки было горестно от того, что наше занятие отменилось, и тем более инициатором этого стала Тина. Я больше не смотрел на большой столик у окна в другом конце столовой, и попрощавшись с друзьями вышел из-за стола. Так как занятие все равно не состоялось, я подумал о том, что стоило почитать немного больше о программировании и библиотека стала бы отличным решением для того, чтобы успокоить нервы и привести мысли в порядок.

— Можно и мне с тобой? — Эмма догнала меня уже у выхода. — Я мало где была, и буду счастлива если ты покажешь мне местную библиотеку.

Эмма Портер — наша новенькая студентка из Мельбурна то и дело задавала мне разные вопросы. Поначалу ее подсадили ко мне на литературе, но как-то незаметно это переросло во что-то по типу наставничества. Девушка не отходила от меня ни на секунду в первый день обучения, что, признаться, стало меня немного пугать, ведь я не привык к такому вниманию к себе со стороны женского пола. Благо, быстро освоившись, она прекратила это дело и наши отношения сейчас находились в статусе дружбы.

— Буду рад твоей компании, — мягко улыбнувшись, ответил я.

— Прости еще раз за вчерашнее, — неожиданно сказала она. Мы шли по пустому вестибюлю в соседний корпус. — Не хотела говорить при Сэме.

— Да все в порядке, — отмахнулся я, стараясь не выдавать своего волнения. Эмма заправила прядь за ухо, а затем покачала головой, будто ей что-то пришло на ум, и она внезапно отогнала навязчивые мысли.

— Мне кажется ты нравишься этой девушке, — добавила она, чем ненароком вогнала меня в краску. Я не привык слышать такое от девушек. — Иначе она не стала бы так бурно реагировать на музыке.

— Брось, — протянул я. — До твоего появления Лиза была в центре внимания, — прочистив горло добавил я. — Она привыкла, что я все досконально объясняю только ей, поэтому вчера была так агрессивна. Это ты извини еще раз за нее…

— Прекрати, не скромничай, — улыбнулась одноклассница, поправляя очки на переносице. — Это же очевидно. Девушки всегда замечают такие вещи. Ты ей нравишься, вот она и стала придираться ко мне на уроке, когда увидела, как ты помогаешь мне с гитарой. Лиза просто приревновала!

Интересно, а Тина бы приревновала меня в похожей ситуации? Я покачал головой в ответ собственным глупым мыслям, дергая ручку двери от библиотеки. Я понимал, что скорее всего действительно нравился Лизе, хоть и старательно не показывал этого. Это было неправильным — давать надежду девушке, к которой я не испытывал никаких романтических чувств. Она была моим хорошим другом, но не более.

Взяв несколько учебников, мы с Эммой направились в центр библиотеки, в которой сегодня было необычайно тихо во всех смыслах. То есть, не было абсолютно никого. Все еще светило солнце, лучи которого плавно окутывали огромный стол, расположенный в центре, по обе стороны от огромного количества стеллажей с книгами. Расположившись за одним из столом, я вытащил ноутбук из рюкзака, который сегодня был как никогда кстати. Я не знал, что Кристина решит отменить наши занятия. Наверное, сейчас она со своими подругами или парочкой футболистов резвятся на набережной. Конечно, я сам изначально перенес урок из-за помощи Лизе с нотами, и Тина не обязана была меня ждать. Тем не менее меня сжирала мерзкая навязчивая ревность, из-за которой я совершенно не слышал слов Эммы, которая судя по всему уже в течении нескольких секунд пыталась добиться от меня какого-то ответа на ее вопрос.

— Да, книги на китайском тоже есть, — ответил я на вопрос одноклассницы. — Лучше всего спросить у библиотекаря.

В этот момент в проеме стеллажей появилась знакомая фигура. Я кажется расширил глаза, чтобы понять, что мне не привиделось. Напротив стола стояла Тина, которая, не обращая никакого внимания на меня и мою собеседницу, направилась внутрь, к полке, которая находилась за моей спиной. Затем за ней последовали и две ее другие подруги, которые в отличии от Тины оценивающе осмотрелись по сторонам, а затем направились в том же направлении. Было странно видеть ее здесь сейчас, когда она сама сказала мне о том, что не может прийти на занятие. Я ощутил облегчение, поняв, что она здесь, а не там, где рисовали ее мои мысли несколько минут назад.

— Интересно видеть их здесь, — прошептала Эмма.

— Мне тоже, — констатировал я.

— Красивые, конечно же, — добавила она, не глядя на меня и листая учебник. — Но очень злые.

Я ничего не ответил, про себя отметив как никогда точное описание девушек. До всех событий мне казалось, будто Кристина не такая, как все остальные и вот оно исключение из правил, но я глупо ошибался. Я бросил едва уловимый взгляд на полку с учебниками, за которыми скрывалась Тина и я мог видеть лишь ее волосы через одиночные редкие прорези из-за недостающих книг на полке.

То есть, у нее были срочные дела в библиотеке, раз она не смогла прийти на наш совместный урок? Или же, она сделала это нарочно? Мне захотелось подойти к ней и предложить поработать над проектом здесь, но я вовремя отбросил это свое неуместное желание куда подальше. Думаю, она бы сама предложила мне такую альтернативу, встретив меня здесь в библиотеке, если бы захотела. Но она высокомерно прошла мимо так что… Внезапно Кристина вышла с учебником в руках и быстрым шагом направилась ко входу в библиотеку.

— Неприятная особа, — тихо прошептала Эмма.

— Ты это о чем? — отвлекшись от чтения, я поднял голову и недоумевающе посмотрел на собеседницу. Внутри меня будто все сжалось от подобной оценки Кристины.

— Не подумай обо мне плохо, — девушка отбросила книгу в сторону и наклонившись тихо продолжила: — Я иногда говорю не думая, но у меня просто как-то не сложилось с ней в первый же день.

Я внимательно уставился на собеседницу.

— Я подошла к ней, потому что она мне сразу понравилась, — объяснила Эмма. — А эта принцесса показала мне свой характер.

Внезапно нам сделали замечание, потому что мы стали нарушать тишину в помещении. Извинившись, мы прекратили свое общение на короткий промежуток.

— Тина, — прикусив язык, я слегка прочистил горло, — Кристина мне казалась дружелюбной, — неожиданно для себя сказал я, будто пытался оправдать свою одноклассницу от гнева собеседницы.

— Ты хорошо с ней знаком? — удивленно посмотрела на меня Эмма, изогнув бровь.

— Нет, — ответил я, продолжая смотреть в учебник. Сердце забилось, а в горле совершенно пересохло. Хорошо ли я с ней знаком? Более чем. — Только совместные уроки, как и с тобой, — прошептал я, закрыв на этом обсуждение Кристины.

Тем временем Тина снова направилась к той же полке, где все еще стояли ее подруги. Действительно, что они делали столько времени в этом месте?

— Мне нужно бежать домой, — Эмма резко забрала свои вещи. Она набирала что-то на своем телефоне, а затем подняла голову на меня и улыбнулась. — Спасибо, что показываешь мне все тут, — и попрощавшись, девушка ушла, оставив меня наедине с самим собой.

Собственно, я этого и хотел, ведь мне проще всего было находиться здесь в одиночестве. Так было ровно до того момента, пока эта кукла, мысли о которой вытесняли все остальные из моей головы не явилась в это место. Что столь важного она искала в библиотеке, раз решила отменить работу над важным проектом? Джудит и Алиша подошли к столу с какими-то журналами и сели напротив меня. Я буравил взглядом монитор ноутбука пару минут, затем не придумав ничего нового, все-таки ринулся к ней.

Тина, воспользовавшись стремянкой, искала какую-ту книгу на самой верхней полке. Бросив на нее взгляд снизу-вверх, я все же невольно залюбовался ее длинными стройными ногами, едва прикрытыми короткой форменной юбкой. У меня перехватило дыхание, так как я не видел ее с такого ракурса еще ни разу. Мое лицо пылало от тех эмоций, которые стало испытывать мое тело, просящееся наружу при виде этой девушки. Я провел запотевшей ладонью по горящему лицу. Кристина пару раз дернулась, а затем прогнулась в спине, вероятно доставая что-то из глубины стеллажа, отчего ее изгибы стали еще более соблазнительными и недоступными. Черт, пора прекращать с этим.

— Что ты ищешь? — промямлил я. Ойкнув, девушка снова дернулась и уронила из рук учебник и несколько других книг, которые предательски упали на пол, попутно сильно ударяя меня по голове.

— Брэндон, прости пожалуйста, — пискнула Тина, практически спрыгивая со стремянки. — Сильно больно?

Девушка незамедлительно приложила свою ладонь к моему лбу, а затем стала осматривать меня со всех сторон. Стало больно, но кажется ее искренняя реакция заботливости выветрила всю боль пока она стояла так близко мне, виновато хлопая ресницами. Затем девушка резко отстранилась.

— Все в порядке, — поморщившись, ответил я, а затем улыбнулся. Я наклонился, чтобы поднять с пола упавшие книги. — Книги по экономике? — удивился я.

— Да, — выхватив из моих рук учебник, твердо сказала Тина. — Мне нужно подтянуть обществоведение.

Посмотрев на меня еще раз, девушка развернулась и ушла к подругам. Спустя секунду я вспомнил, что было моей целью прихода. Я зажмурился, коснувшись ладонью ушибленного места на голове. Вернувшись за свое рабочее место, я снова стал бездумно пялиться в монитор, не понимая, что мне делать дальше. Обстановка накалялась с каждой новой секундой, проведенной в близком расположении рядом с Кристиной. Собрав свои вещи, я все же решил направиться прямиком домой.

Невообразимо глупо вести себя так, словно мой мир зациклился на одной единственной девушке, которая могла быть стервой и ангелом одновременно. Я улыбнулся, когда вспомнил как искренне она забеспокоилась обо мне в библиотеке. Приятное чувство плавно окутывало все мое тело, отдаваясь приятными покалываниями.

— Сынок, ты еще не спишь? — в комнату внезапно вошла мама, вырвав меня из мыслей. Привстав на кровати, я кивнул, показывая взглядом на ноутбук, лежащий рядом.

— Кое-что доделаю и сразу лягу, — ответил я.

— Не засиживайся за компьютером, — бросив хмурый взгляд, предупредила она, — Или хотя бы надень очки.

Я закатил глаза, но увидев, с каким выражением лица на меня посмотрела мама, все же кивнул. Она всегда считала, что я могу посадить себе зрение из-за компьютера, так же, как и мой отец в свое время, который был архитектором и постоянно проводил время за своими чертежами, а затем и за компьютерами. Какое-то время я даже носил очки, но сейчас мое зрение было в норме.

Выдохнув, я снова разлегся на постели. Взял в руки мобильник, я не придумал ничего более интересного кроме как зайти в инстаграм. У меня была своя страница, на которой было всего парочка фотографий, лишенных особой смысловой нагрузки. Я заходил сюда чаще в последнее время только ради того, что бы полистать профиль @blue.eyed.girl11. Черт, это было глупо, но я ничего не мог с собой поделать. У нее было много подписчиков, и, наверное, она бы не заметила, если бы я тоже подписался на нее. Все же внутри меня было неспокойно и закрыв программу, я поставил телефон на столик у кровати и постарался уснуть.

***

— Мы же пойдем на осенний бал в этом году? — поинтересовался Сэм. — Как ты думаешь, новенькая примет мое приглашение?

— Кристина?! — я чуть не поперхнулся. Спустя секунду, после того, как Сэм покосился в мою сторону, я все же понял, что он имел в виду. И как я мог забыть?

— А, ты про Эмму, — выдохнул я. — Пригласи ее и узнаешь сам.

— А если она откажет? — не унимался Сэм.

— Эмма добрая, — ответил я. — В любом случае она тебя не обидит.

— Ты же проводишь с ней много времени, — с досадой в голосе сказал друг. — Мог бы и заметить хоть что-то…

— Извини, но я даже не думал об этом, — честно ответил я. Вкусы и пожелания Сэма менялись по часам. — Ты же хотел пригласить сначала Джудит Свонсон.

— Смеешься, — фыркнул друг. — Она никогда бы не обратила на меня внимания, тем более она занята другим, — пояснил он, показывая жестом туда, где собралась вся группа поддержки. — Да и не думаю, что мы смогли бы стать парой.

Разумеется, Сэм был прав. Глядя на то, как Тина улыбалась одному из футболистов я подумал о том же. Она была такой недосягаемой для меня, и я раздражался из-за своей слабости. Сейчас она говорила с Джастином и возможно с ним она и пойдет на бал и прочие вечеринки. В тот день она просила поцеловать ее, и черт возьми, это лучшее, что происходило со мной. Одно воспоминание действовало на меня хуже любого наркотика и как же сильно мне хотелось повторить это снова. Я не мог забыть об этом, как бы тщательно не старался выбросить это воспоминание из головы.

Все же мне стоило признать, что эта привязанность портила мне жизнь, больше всего из-за того, что я плохо концентрировался на учебе и других делах. Кристина забыла обо мне сразу же, как вышла из моего дома, иначе и быть не могло. Сейчас она делала вид, что я существую лишь на уроках во время проекта и не более. Она умело пользовалась совей природной сексуальностью, когда оставалась со мной наедине, издевалась надо мной, отчетливо понимая, что я, как и все остальные, схожу по ней с ума.

— А ты пойдешь с Лизой? — прервав меня из фантазий, спросил Сэм. — Пригласил ее уже?

— Эм, — почесав затылок, протянул я. Я и не думал об этом до этой секунды. — Не решил еще, пойду ли.

— Может, ты хотел бы пойти с кем-нибудь другим, — ухмыльнулся одноклассник, бросив взгляд на Кристину. Я посмотрел туда же и встретившись с ней глазами, резко опустил голову.

— Это невозможно, — тихо протянул я, глядя перед собой.

Ничего не сказав, Сэм кивнул, а затем досадливо выдохнул. Я мог бы подойти к ней сейчас и позвать на бал, но она мне ясно дала понять в тот день, что мы даже не друзья. Мне не хватило бы смелости подойти к ней повторно и получить не просто отказ, а вероятнее всего остаться высмеянным. Помимо всего этого я раздражался на огромное количество парней, которые окружали ее постоянно. Она рождена быть с кем-то из школьных королей, таких же высокомерных хозяев жизни, как и она.

От несправедливости сводило скулы. На литературе мне было спокойнее всего, поэтому я мог позволить себе слабость и немного отвлечься. На телефон пришло сообщение от Лизы, которая ждала меня после урока в музыкальном классе. Учитель покосился на меня, и тактично кивнув, я убрал телефон в сторону. Отвлекшись на Эмму, которая просила помочь ей с текстом мистера Коулмана, я совсем забыл ответить Лизе. За последний вечер я получил несколько сообщений от нее, она звала меня в гости к себе, и я ни раз вежливо и тактично отказывался. Может и стоило сходить к ней вместе с Сэмом, ведь она звала нас обоих.

В классе было пусто, и Лиза сидела одна на диване рядом с пианино. Она не сразу меня увидела, сидя опустив голову и разглядывая свои руки. Наверное, она просидела здесь целый урок в ожидании меня.

— Брэндон, ты пришел, — девушка подняла глаза и улыбнулась при виде меня. Она все еще смущалась после того случая с Эммой, хотя я просил ее не винить себя ни в чем.

— Ты же позвала, — мягко ответил я, улыбнувшись в ответ. — Что — то случилось?

— Я это… — Лиза замялась. Девушка не смотрела мне в глаза, все время отворачиваясь. — Ты идешь на осенний бал? — резко спросила она, переменившись в лице. Я изобразил что-то наподобие заинтересованности, хотя признаться, был сильно удивлен ее вопросом. Я ожидал чего угодно, но к такому был не готов. — Извини, зря я это спросила, это не мое дело…

— Честно говоря, — признался я, слегка растерявшись. — Я еще не думал насчет этого, сама понимаешь, такие вечеринки — это не мое… Ну, то есть…

Язык и вовсе стал заплетаться. Так я и не помню, когда в последний раз ходил на школьный бал, разве что в средней школе.

— Ничего, я тоже не люблю, я просто спросила, — твердым тоном ответила Лиза с едва заметной ноткой сожаления в голосе. Развернувшись, девушка вышла из аудитории ни сказав ни слова, а я почувствовал себя идиотом.

Помыв руки, я немного провел прохладными ладонями по лицу, а затем посмотрел в зеркало. Чувствовал себя паршиво, после разговора с Лизой. Выйдя из уборной, я направился в столовую, где меня должны были ждать Эмма и Сэм. Девушка помахала мне рукой с конца зала, и я широко улыбнулся, двигаясь в направлении к нашему столику. Что-то кольнуло в районе груди, когда я столкнулся с Кристиной, которая буравила меня высокомерным взглядом с другого конца кафетерия. Она как обычно сидела со своими друзьями из группы поддержки и футбольного клуба и их смех был слышен за версту. Отвратительно.

— Ты долго, — сказала Эмма. На обеденном столе помимо подноса с едой расположилось огромное количества листов с чертежами. — Хотела, чтобы ты помог мне с математикой.

— А почему Сэма не попросила? — улыбнулся я, садясь рядом.

— Он сказал, что поможет в обмен на то, что я соглашусь пойти с ним на осенний бал, — с показным сожалением сказала девушка, отчего мой друг поперхнулся колой.

— Я этого не говорил! — стал защищаться он, протирая рот салфеткой. — Брэндон, друг, ты должен мне поверить!

— Как это не говорил? — недоумевала одноклассница.

— Ну… — ухмыльнувшись, я подыграл Эмме, заметив ее хихиканье. Девушка оказалась совсем не такой простой, как мы думали, и я уже стал даже радоваться тому, что она появилась в этой школе. — Зная тебя, я поверю Эмме.

Мы рассмеялись, глядя на растерянное, раскрасневшееся лицо друга. Сэм пытался защититься, но потерпев поражение, все же встал из-за стола и обиженно направился к кассе за новой бутылкой своей любимой колы.

— Здорово ты его, — тихо сказал я, все еще улыбаясь.

— Он бы сам не решился, — ответила девушка, двигаясь ближе ко мне с ручкой в руках. Очевидно, ей действительно была нужна помощь в математике. — Решила ему помочь, а то его намеки меня просто достали!

Я засмеялся, а затем покачал головой. Эмма не сильно отставала от нашей программы, все сводилось к разнице между нашими школами, ей была необходима помощь в каких-то незначительных мелочах. Я показал ей пару упражнений со сложными уравнениями, а затем отложив калькулятор в сторону, направился за обедом.

— Все понятно? — спросил я, кладя поднос со своей едой. Девушка едва заметно кивнула. Я снова расположился на своем месте, отодвигая в сторону учебник Эммы.

— Ой, у тебя мой любимый сок, — отвлеклась одноклассница. — Жаль я не видела его раньше, иначе бы тоже взяла!

— Забери мой, — ответил я, протягивая ей бумажный пакет сока с трубочкой. — Я возьму себе другой.

Эмма неохотно кивнула.

— Я принесу тебе сок, Эмма, — неожиданно сказал Сэм, отчего глаза девушки засияли.

Я ощутил покалывания в спине, словно кто-то наблюдал за мной. Сердце постепенно стало биться сильнее. Сразу же, к нашему столику подошла Кристина и тогда все встало на свои места. Я не мог видеть ее все это время, пока находился здесь, потому что она сидела в другом конце зала, но знал, что она здесь.

— Привет, — сказала она, становясь у нашего стола. Улыбка моментально стерлась с лица Эммы.

— Привет, — кивнул я, стараясь держаться безразличным.

— Ты не против, если я присяду? — сказала она, а затем улыбнулась и не дождавшись приглашения села рядом со мной, попутно задевая меня бедром.

Я слегка кашлянул.

— Ну и как твоя голова? — Тина развернулась вполоборота, глядя на мое лицо. — Не болит после вчерашнего?

Эмма непонимающе взглянула на Тину, а затем на меня. Зачем она пришла сюда?

— В порядке, — равнодушно ответил я, и кивнул. — Спасибо.

— Ты уверен, что в порядке? — улыбалась Кристина. — Иначе ты бы помнил о наших занятиях над проектом? Кажется, ты о них забыл.

— Каких занятиях? — непонимающе посмотрела на меня Эмма. — И что с тобой вчера произошло?

— Он вчера ударился головой в библиотеке, — не дав сказать мне и слова, перебила меня Тина. — Простите, я вам помешала, — наиграно сказала она, глядя на наши тетради. — Ты ее тоже подтягиваешь по какому-то уроку?

— Да, нет… — запнулась Эмма… Я сидел между ними двумя и безразлично смотрел на тетрадь по математике. Обстановка накалялась с каждой секундой.

— Какой ты добрый, Би! — Кристина положила руку мне на плечо, больно сжимая его пальцами, отчего меня ударило током. — А твоя подружка не против того, что ты всем тут помогаешь? — прошептала она близко над моим ухом. — Особенно девушкам.

Меня пронзило волной нарастающего смущения и шока. Мне стало невыносимо сложно находиться рядом с Тиной, которая вела своей ладонью по моему плечу, намеренно дразня меня и издеваясь над моим телом. Какая еще подружка? О чем она? Для чего все эти речи? Я стал новой игрушкой в ее идиотских играх или же она только что поспорила со своими глупыми друзьями?

— Подружка? — спросила Эмма, недоумевая. Я был растерян.

— Да, его девушка. — ухмыльнулась Кристина.

Внезапно волна гнева охватила все мое тело. Моему терпению пришел конец. Какой бы популярной, красивой и неотразимой она не была, она не имела права относиться ко мне как к пустому месту.

— Извини, Эмма, я действительно забыл тебе рассказать о ней, — сказал я, а затем развернувшись к Кристине, нагло сверлящей меня взглядом, добавил, — Мы просто были с ней в ссоре.

Придвинувшись ближе к недоумевающей Кристине, я притянул ее к себе за талию. Ее голубые глаза расширились от удивления.

— Правда, милая? — прошептал я, а затем впился в ее приоткрытые губы. Господи, мне снесло крышу от происходящего, так как Кристина сразу же сама ответила на мой поцелуй. Я мечтал об этом с того самого дня в моей комнате и умирал со злости. Мне было абсолютно безразлично, что вокруг огромное количество людей и скорее всего у меня после этого будут проблемы. По крайней мере, с ее дружками. Ее губы были такими же нежными и сладкими как в тот день и она немного вздохнула, когда я приобнял ее. Затем я все же вернулся с небес на землю, когда резко отстранившись, Тина влепила мне оглушительную пощечину.

— Ты свихнулся?! — завопила она, встав из-за стола. Я не смотрел на нее, отклонившись в сторону после ее удара. В столовой воцарилась тишина и я думаю, что дело было далеко не в пощечине и в крике Тины. Девушка стала озираться по сторонам, а затем растерянно выбежала из столовой.

Я прикоснулся к пылающей щеке: кажется, свело скулу. На меня ошарашенным взглядом смотрел Сэм с апельсиновым соком в руках.

— Ты в порядке? — тихо протянула обеспокоенная Эмма. Жаль, что ей пришлось лицезреть всю эту драму.

— Да, — я все еще держал ладонь у щеки. — Прости, что тебе пришлось все это увидеть.

— Все нормально, — понимающе кивнула Эмма. — Никогда бы в жизни не подумала, что вы встречаетесь, — девушка скорчила гримасу. — Кто угодно, но только не вы двое.

Я обреченно выдохнул. Сэм молча пялился, пронзая своим взглядом меня насквозь. Парень был в не меньшем шоке, чем я и видимо все другие в столовой.

Действительно, было ли объяснение тому, что я только что сделал? Я встал из-за стола и ринулся прочь из помещения. Нужно было поговорить с Кристиной и разобраться во всем происходящем. Я хотел посадить ее на место, пусть и выбрал не самый подходящий для этого способ. Зачем она наговорила все это в присутствии Эммы? Не зная ее, я бы решил, что она ревнует меня к студентке по обмену. В груди предательски заныло. Я слишком много думал, и не заметил, как был грубо пригвожден одним из футболистов к стальным шкафчикам в фойе.

— Ты охренел, неудачник? — Мэтт Дженсен ударил по моему лицу кулаком. — Как ты посмел прикоснуться к ней? — парень замахнулся для второго удара, когда в помещении появилась разгневанная Кристина и остальные из их компании.

— Эм-джей, оставь его! — закричала она, становясь между нами и не позволяя своему другу прикоснуться ко мне. Девушка прикрыла меня спиной, старясь защитить. Мэтт ни в какую не сдавался, и я понял, что скорее всего мне тоже придется защищаться и драться с ним в ответ. Парень был немного выше и крупнее меня, и скорее всего одержал бы победу. Немного пульсировало в районе удара, но выбора у меня не было.

— Тина, отойди от него! — закричал он и на его крики собрались и другие ребята из столовой.

— Это не твое дело, Мэтт! — закричала Тина. Нам повезло, что этого не видели преподаватели. — Я разберусь сама! — сказала она. Парень гневно разглядывал ее на протяжении нескольких секунд, а затем перевел злобный, предупреждающий взгляд на меня и развернувшись, ушел в другую сторону.

Выдохнув, Тина посмотрела на меня. Я не видел прежде такого выражения на ее лице. Она была глубоко расстроена. Мне стало жаль, ведь в происходящем был виноват я, несмотря на ее глупые выходки в столовой. Я мог промолчать, она бы ушла и на этом бы все закончилось.

— Я уже говорила, — протянула она с сожалением, — У нас совместный проект и не более.

Посмотрев на меня еще раз, Кристина покинула помещение. На меня странно смотрели все студенты в вестибюле и отойдя от шока, я наконец коснулся своей саднящей щеки. Открыв дверцу шкафчика, я посмотрел в зеркало: видимо, появится огромный синяк, и огромное количество вопросов от мамы. Она не будет в восторге если узнает настоящую причину произошедшего в школе.

— Ничего не говори, — не дав открыть и рта Сэму, я вытянул ладонь в протестующем жесте. — Сам знаю.

— Я и не смогу, — протянул друг, недоверчиво глядя на меня. — Не отошел еще от шока.

— Ты не видел случайно Лизу? — неожиданно для себя спросил я, закрывая шкафчик на ключ.

Я нашел ее в лаборатории по биологии. Девушка что-то увлекательно рассматривала в микроскоп. Гнев и чувство обиды душило меня изнутри пуще прежнего. Тина снова сказала мне те же слова, что и в прошлый раз, напомнив мне о том, кем я для нее являюсь. Точнее, не являюсь. Я не ожидал иного, но после всего мне было больно. В физическом и моральном смысле. Кристина сводила меня с ума своим поведением, играя на моих нервах. Дико устав от происходящего, я все же окликнул подругу, не обращающую на меня своего взора.

— Лиза, — мягко позвал я.

— Брэндон, зачем ты здесь? — удивленно спросила девушка.

— Я тут подумал, — ответил я. — Я все же решил идти на осенний бал, — добавил я, и увидел в ее глазах удивление. — Буду рад, если ты пойдешь со мной.