Номер Один (СИ)

Глава 17

Кристина

За столом было тихо. Тереза приготовила огромное количество различных блюд, хотя мы ужинали только втроем. Папа не присоединился к нам, так как у него в последние дни было много работы. Брэндон в самом начале вечера вежливо и тактично поблагодарил мою маму за приглашение на ужин, она же, в свою очередь, была чрезмерно любезной, что было довольно-таки, странно. Строгая маска, которую она обычно надевала при незнакомых, или же, неприятных ей людях, спала, и я окончательно убедилась в том, что ей нравится Брэндон. Даже слишком.

— Так значит, вы с моей дочерью теперь пара? — неожиданно спросила она, хотя ей итак был известен ответ заранее. Парень слабо кивнул, мама же, широко улыбнулась. — Брэндон, что ты будешь делать после окончания школы?

— Он будет учиться в Беркли, — ответила я за него. Парень засмущался, и на мое вмешательство улыбнулся уголком губ.

— Это очень достойно, — мама кивнула, заинтересованно рассматривая моего парня, из-за чего тот сразу же покраснел, опустив голову. — Будешь изучать архитектуру так же, как и родители? — Брэндон недоумевая посмотрел на мою маму. — Кристина рассказывала о тебе…

— Я все понял, — мягко кивнул он, поставив вилку на стол. — Нет, я конечно выбирал между инженерией, которой как раз занимался отец в университете и информационными технологиями, и все же остановился на последнем, — он приложил салфетку к уголку губ, а затем убрал ее в сторону.

— Брэндон у нас учится лучше всех, — добавила я, лучезарно улыбаясь и прикасаясь к его ладони под столом. Парень был явно сильно сконфужен и растерян, на лице была замечена неловкость, будто ему были не по душе слова похвалы.

— Она преувеличивает, — протянул он, а затем улыбнулся моей маме.

— Не скромничай, я ведь наслышана о твоих успехах, — моя мама хихикнула, заметив нескрываемое стеснение парня. На самом деле, я не так много рассказывала о Брэндоне своей маме до этого ужина, и поэтому меня до сих пор не отпускало странное чувство настороженности. — И я так же очень благодарна тебе за то, как ты помог Тине с учебой, — добавила она, напомнив о нашем рейтинге успеваемости за семестр.

— А как поживает твоя мама? — ее лицо резко переменилось, будто она сама поняла, что взболтнула лишнее, и суетливо начав размахивать руками, подозвала к нам Терезу. Я недоумевая взглянула на родительницу.

— Большое спасибо, она в порядке, — широко улыбнувшись, ответил парень. Я тихо вздохнула.

Остаток ужина проходил в спокойствии и тишине. Меня не покидало ощущение дежавю на протяжение всего вечера, в грудине покалывало, и я понятия не имела, что меня заставляло волноваться. Когда мы возвратились ко мне в комнату, под предлогом дополнительных занятий, было уже почти десять вечера.

— Твои родители нормально отнесутся к тому, что я в твоей спальне в такое позднее время? — Брэндон приподнял бровь, увидев, как я заперла комнату на ключ. Мне не раз хотелось сделать то же самое и в его комнате, где у нас было больше возможностей побыть наедине, но парадоксально, в моей спальне, было сейчас спокойнее.

— Я сказала, что мы будем заниматься, — хихикнула я, чуть толкнув его в грудь, вынуждая присесть на кровати.

— Но…

— Но я же не сказала, чем мы будем заниматься, — подмигнув, солгала я, кладя свои ладони ему на плечи и размещаясь у него на коленях. Брэндон смотрел на меня своими сияющими золотистыми, от яркой лампы, глазами снизу-вверх, а его рот был немного приоткрыт. Начав расстегивать его наглухо застёгнутую полосатую рубашку, я приблизилась к его губам, и едва осязаемо поцеловала.

— Не думаю, что это хорошая идея, — затараторил он, опуская свои ладони на мои пальцы, расстегивающие пуговицы на его рубашке. В этот момент я почти достигла середины, и заметив, что впервые в жизни под его рубашкой ничего нет, я мысленно завопила от радости. — Твои родители в соседней комнате.

— Я знаю, — ответила я слегка осипшим голосом и снова коснулась губами его губ. — Я поэтому закрыла дверь на ключ, — и я снова потянулась к нему.

— Не нужно, — покачав головой, Брэндон схватил своей рукой мои ладони и аккуратно убрал их с его груди. Затем приподняв, он усадил меня на кровати рядом, а сам встал и направился к окну. Рассерженная, я выдохнула, а затем последовала за Брэндоном, задумчиво глядящим вдаль из окна, откуда открывался прекрасный вид на озеро.

Я обняла Брэндона со спины и положила голову ему на плечо. Парень сразу же опустил свои ладони на мои, ютившиеся на его груди.

— Мне очень нравится вид из твоего окна, — прошептал он. — Такое умиротворенное состояние, когда смотришь на озеро отсюда.

— О, я тоже очень люблю это место, — добавила я, размещаясь, с другой стороны. Брэндон взял меня за руку и приблизил к себе. — Когда-то мы устраивали пикники в этом месте, давным-давно.

— Мы тоже делали подобное когда-то, — отозвался Брэндон.

Парень о чем-то задумался, а затем развернувшись, притянул меня к себе, и посмотрел в глаза. В его взгляде заблестели хитрые искорки, и он долго и пристально рассматривая меня, поступенно перемещая свой взгляд с глаз на губы.

— Твоя мама была так любезна сегодня со мной, — наконец заговорил он. — Уверен, она возненавидит меня, если узнает, что я собираюсь сделать с ее дочерью…

Его слова подобно сигналу подействовали на меня изнутри, из-за чего я едва удержалась на руках, чтобы не потерять сознание от трепета, который начала испытывать. Неужели мой скромный парень наконец сказал это? Глаза Брэндона потемнели, а взгляд из невинного превратился в хищный, и оскалившись, он прижал меня к себе и наклонился для поцелуя.

— Мы это переживем, — неузнаваемым голосом произнесла я, и мое сердце забилось.

Брэндон обрушился на мои губы, и резким движением вторгся языком в мой рот, не давая мне опомниться. Он никогда прежде так вольно себя не вел и подобные раскованные действия лишали меня опоры, напрягая до предела каждый кусочек моего раскаленного от жара, тела. Приблизив его к кровати, я толкнула парня в грудь, не разрывая нашего поцелуя, и когда Брэндон оказался на постели, расположилась сверху, снова примыкая к его губам. Я не уставала ликовать от понимания того, как невероятно целовал меня Брэндон. Мне казалось, что никто не смог бы сделать такого с моими губами, и вздохнув в его рот, я снова начала расстегивать пуговицы на его многострадальной рубашке, но парень, резким движением перевернул меня на спину, хватая за запястья. Черт возьми, снова.

— Тина, мы не будем заниматься этим сейчас, — осипшим голосом, строго предупредил он, отвлекаясь от моих распухших губ. Я недовольно всхлипнула, пытаясь оторвать своего руки из его хватки. Его глаза были черными, а взгляд безумным.

— Ты же сам говорил, — недовольно буркнула я.

— Только не тогда, когда твои родители дома, за стеной, — объяснил он. Лукаво улыбнувшись, Брэндон подмигнул мне, и снова настойчиво впился в мои губы. В этот момент в комнату действительно постучали, и мы отпрянули друг от друга как ошпаренные.

Отворив дверь, я бросила украдкой едва уловимый взгляд на своего парня, еле сдерживающего смех, с выражением: «я же говорил».

О да, ты как всегда был прав, паршивец.

*

— Ты сильно увлеклась этим парнем, дочка, — как ни в чем ни бывало произнесла моя мама.

Я поперхнулась водой от неожиданного тона матери, спокойно читающей журнал за столиком в гостиной.

— Почему ты это сказала? — пробубнила я, поставив стакан на столешницу и приближаясь к маме. Утро субботы, но откуда-то взятая привычка вставать рано постепенно начинала мне нравиться. Я немного смутилась от прямолинейности родительницы, но сказать мне было больше нечего.

— Это видно по тебе, — продолжила она так же ровно, медленно оторвав свой взгляд от разглядывания модной статьи и переключив его на меня. — Прежде я никогда не замечала за тобой подобного поведения, — завершила она предложение и снова уткнулась в журнал.

— Это… плохо? — рваным тоном протянула я, чувствуя себя растерянной идиоткой.

— Нет, это вовсе не плохо, — мама сняла очки, и широко улыбнулась. — Мне очень нравится этот мальчик, и он положительно на тебя влияет.

Улыбнувшись маме, я собиралась пойти к себе в комнату. Девчонки собирались сегодня в «Сантане-роу» ради обычного шоппинга и подарков к Рождеству.

— Только прошу тебя, не натвори глупостей, — остановила меня мама, когда я была на средней ступеньке лестницы.

— Я не собиралась, — развернувшись, я недоумевающе посмотрела на нее.

— Я просто тебя предупреждаю, Тина, — мягко отозвалась она. — Ты влюблена в него, — удивленно покосившись на нее, я открыла рот в изумлении. — А влюбленные девочки обычно теряют голову.

— Я не влюблена, мам… — запротестовала я, но мама ничего не ответила, продолжив свое чтение.

Захлопнув дверь своей комнаты, я почувствовала, как неумолимо и продолжительно бьется мое сердце, а в голове прокручивается одна и та же мысль, которую я не могла себе позволить. Вот так, просто? Разве так бывает? Я быстро оглядела комнату, посмотрела по сторонам и сейчас все казалось таким другим. Покачав головой и улыбнувшись внезапно пришедшему осознанию, я подошла к шкафу с одеждой.

Торговые центры, все близлежащие магазины, кофейни и рестораны были подготовлены к рождеству. Мы сбились с ног после большого шоппинга, и не придумав ничего лучшего, решили наведаться к «Платину», хотя самой разумного мыслью было вернуться домой и отдохнуть. Оставив свои пакеты в машине Джудит, я взяла с собой лишь мобильный телефон и двинулась к клубу. Признаться, поход в ночной клуб был исключительно моей внезапной идеей, от которой мы не смогли отказаться в процессе, узнав, что сегодня там выступает группа «Damaged».

Я проснулась от бесконечной трели своего телефона, который бы ночью брошен на комод. Голова раскалывалась и стало еще хуже, когда я обнаружила на дисплее время, которое близилось к полудню. Мне звонил Брэндон: вчера мы не смогли встретиться, поэтому сегодня он должен был зайти за мной.

Мы некоторое время сидели в студии, пока ребята писали тексты и настраивали инструменты, я же просто украдкой наблюдала за ними. Глядя на Брэндона, я думала о вчерашних словах своей мамы. Разве можно было так просто влюбиться? Мое сердце билось по-другому, когда он бывал рядом и в этом не было ни капли сомнения. Он был таким особенным, и я стала чувствовать себя особенной. Улыбнувшись, я отвернула голову и посмотрела прямо перед собой.

— Ты хочешь что-то мне сказать, — Брэндон отвлекся от своих записей в блокноте, и отодвинув гитару, приподнял голову.

Растерявшись, я почувствовала, как запылали мои щеки, когда его взор обратился на мое лицо. Глаза Брэндона всегда горели, когда он смотрел на меня.

— Я думаю, что мне нужно научиться играть, — призналась я. На самом деле я уже какое-то время раздумывала над этим, но никак не решалась сказать об этом Брэндону.

— Вообще-то я давно собирался научить тебя, — он улыбнулся, придвигаясь ко мне. В этот момент Ти-дог уронил что-то себе на ногу и послышался громкий ряд из нецензурной брани. Ребята засмеялись, а затем заметив меня, замолчали.

— Мы уходим, — произнес Брэндон, слегка изменившись в лице. Я думала, мы останемся с ним в студии, и он покажет мне несколько аккордов, из-за чего отчаянно вздохнув, последовала за ним.

— Пойдем ко мне, — будто прочитав мои мысли, добавил он. — Я здесь уже все сделал, а дома мне будет комфортнее показать тебе игру и перебор.

*

— Это сложнее, чем я думала, — стараясь наиграть один известный мотив, я уже час пыталась попасть в нужный ритм.

Брэндон еще в начале передал мне медиатор — вытянутый треугольник для игры, объясняя это тем, что у меня неподходящий маникюр для новичка. Сам же он ничем таким не пользовался, но на удивление, последние два часа моих попыток сделать что-нибудь стоящее, он лишь мягко улыбался, и не показывал своего раздражения.

— Вот так, посмотри, — он выхватил у меня гитару, и показал еще пару приемов. — Сразу конечно не получится, но ничего страшного.

Брэндон идеально наигрывал мелодию Sting — Shape of my heart, а я следила за его игрой, в особенности за длинными пальцами и рельефными мышцами рук, которые он обнажил, закатывая свою рубашку по локоть. Подняв голову, он посмотрел на меня и кивнул, а затем стал подпевать. Сердце затрепетало, ведь его бархатный, ласкающих слух голос давно стал моей слабостью, тем более в песне.

— Прекрати, — я слегка толкнула его в плечо, а затем поцеловала в щеку. — Ты слишком хорош, чтобы я оставила тебя после этого в покое.

— Ладно, иди ко мне, — убрав гитару на стул, и лучезарно улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, от которой я таяла, он притянул меня к себе и поцеловал.

Переместившись к нему на колени, я вытянулась и сразу же почувствовала, как его теплые ладони скользнули мне под топ, обжигая кожу под тканью. Брэндон задел пальцами застежку бюстгальтера и переместился выше, лаская пальцами спину, не отрываясь от моих губ. Внезапно парень глухо застонал в мой рот, прижимаясь ближе ко мне и углубляя поцелуй. Мои руки были в его волосах, я заерзала у него на коленях, из-за чего Брэндон издал какой-то вопль, сжимая пальцами кожу на моей пояснице. С этим нужно было что-то делать, катастрофически не хватало воздуха, а в голове путались мысли. Мой парень оттянул край моего короткого топа и на секунду отвлекшись от моих губ потянул одежду вверх. Инстинктивно подняв руки, я помогла ему избавить себя от кофты, но что-то щелкнуло в мозгу, когда Брэндон принялся покрывать поцелуями кожу. Парень провел губами дорожку горячих поцелуев от шеи до груди, а затем снова приблизился к губам.

— Брэндон, мне нужно тебе кое-что сказать, — слегка оттолкнув его ладонями, я прервала поцелуй. Парень недоумевающе взглянул на меня, а я почувствовала, как к лицу мгновенно прилила краска. — Я девственница.

— Я знаю, — заявил он мягко, наклонившись к моему уху, а затем нежно прикоснулся губами к щеке. — Я не трону тебя сейчас, — округлив глаза от шока, я не переставая смотрела на него.

— Откуда ты знаешь? — я произнесла тихо. Мне было слишком тяжело сдержаться, чтобы не начать внезапно реветь от горькой обиды, граничащей с унижением. Брэндон вытянулся, а затем сцепил кольцо рук на моей талии, так, чтобы я никуда не смогла уйти.

— Сначала я сомневался, — ответил он, глядя мне в глаза. Брэндон улыбнулся уголком губ, и поправив ладонью мои волосы, заправил прядь волос за ухо. — А потом, в тот день, когда мы только начали встречаться, — напомнил он, а я, почувствовав глубокий стыд, опустила голову. — В этой комнате, я почувствовал, как ты задрожала, когда я стал раздевать тебя и прикоснулся к твоей груди, — нежно произнес он, притягивая меня к себе. Мои щеки не переставая горели. — В твоих глазах был ужас, и я понял, что ты боишься. Ты испугалась, потому что поняла, что я хочу сделать это с тобой. Если бы у тебя был кто-то до меня, тебе не было бы так страшно, — и замешкавшись, он добавил: — И да, я действительно переспал бы с тобой в тот день, если бы ты меня не оттолкнула.

— И ты ни разу не сказал мне этого, — пораженная его словами, пробормотала я. В легких было так мало воздуха, и сделав глубокий вдох, я продолжила: — Ты знал, что я девственница, но ни разу не отреагировал на мои пошлые шутки.

— Вообще-то это окончательно меня подвело к тому выводу, что ты невинна, — широко улыбнувшись, завершил он за меня предложение. — Скоро я это изменю, — подмигнул он, и легко прикоснулся к моим губам, не дав опомниться от шока после сказанных им слов. — Если ты захочешь, конечно…

Он серьезно спрашивал меня об этом? Кивнув, я снова поцеловала своего парня, чувствуя облегчение и неподдельную радость. Внутри меня разгоралось пламя.

— Но не сейчас, — ухмыльнулся он, отстраняясь от моих губ. Какой же он все-таки извращенный в глубине души!

Спустившись вниз, я последовала за Брэндоном в подвал, где он искал коробку с гирляндами и игрушками для украшения дома и елки, а я заинтересованно глядела по сторонам. Подойдя к одному из стеллажей, я увидела несколько семейных альбомов Хартеров. Заметив заинтересованность в моих глазах, парень тотчас же подошел ко мне, и потянувшись, достал с полки коробку.

— Твоя мама не будет против? — спросила я, доставая из коробки самый большой альбом. Брэндон отрицательно покачал головой, и жестом попросил последовать за ним в гостиную.

Миссис Хартер поставила пирог в духовку, пока мы помогали раскладывать коробки. Приготовления к Рождеству сейчас проходили в каждом доме, а в моем был еще и ремонт. Сев на пол, я аккуратно подобрала ноги и позвав Брэндона к себе, открыла альбом.

— Там, наверное, есть твои детские фотки, — хихикнув, я задела плечом своего ухмыляющегося парня.

Брэндон

— Это я у фейерверка на день независимости в 2003-ем году, — показал я на фотографию, которую с улыбкой до ушей рассматривала Тина.

— В 2003-ем в этот день мне исполнилось девять лет, — добавила она, а я вспомнил, что у нее день рождения как раз в этот самый день четвертого июля.

— Да, ты же родилась четвертого, — подметил я. Тина широко улыбнулась, обнажая свои белоснежные зубы.

— Все ты обо мне знаешь, — ударив меня по руке, заявила она. — Почему ни разу в школе не подошел ко мне?

— Ты меня не замечала, — честно ответил я. Тина будто помрачнела, но затем отвела голову в сторону и снова уткнулась в альбом.

— Ой, — ее голос прервался, и она посерьёзнела. Замолчав на секунду, Тина переменилась в лице, а затем привстав на коленях, показала мне на фотографию. — У нас дома есть точно такая же фотография…

— Наверное, с младших классов, — отмахнулся я, а затем увидев на какое фото показывает девушка, тоже сделал серьезное лицо. — Эм, у тебя есть такое фото?!

— Да, — произнесла она. — Это я, в розовом платье, — замешкавшись, она вытащила фотографию из альбома и улыбнувшись, недоумевая посмотрела на меня. — Рядом со мной стоишь ты?

Прочистив горло, я взял из рук фото и посмотрел на него еще раз, будто не видел его до этого. Я видел эту фотографию много раз, а сейчас просто не мог поверить в происходящее.

«Июнь 1996-года, фестиваль национальной кухни в парке у озера», — надпись с задней стороны фотокарточки.

— Да, это я стою рядом, — ответил я севшим голосом, не понимая до конца происходящей ситуации. Тина практически вскрикнула, а затем приобняла меня за плечи.

— Тетя Нэнси, — позвала она мою маму, вставая и направляясь к кухонному островку. Я последовал ее примеру, выжидающе наблюдая за родительницей. — Брэндон показывал мне фотографии, — и она повернула фотографию лицевой стороне к маме.

Лицо мамы моментально исказилось гримасой потрясения, но она лишь покачала головой, будто посылала прочь непрошенные мысли.

— Помню ее, — мягко ответила она, касаясь края фотографии. Я прислонился к стене. — Тут Брэндон еще совсем маленький.

— А рядом с ним стою я, — хихикнула моя подруга, а затем снова улыбнулась. — Невероятно, что Брэндон — это мальчик с моей детской фотографии.

— Говоришь, у тебя тоже есть такое фото? — спросила мама. Я покосился на нее, задающую странные вопросы Тине. Девушка кивнула.

— Вы не были знакомы с моей семьей? — не унималась Тина.

Моя девушка будто и вовсе не замечала поведения и состояния моей мамы, поглощенная в историю детской фотографии. Как всегда, Тине в данный момент целиком и полностью было интересно только это. Моя мама объяснила ей, что фото была сделано совершенно случайно на празднике, когда дети собрались у аттракциона возле колеса обозрения.

— Я спрашивала у своей мамы, — ответила она. — Кажется, она тоже говорила, что это был кадр из парка во время местного фестиваля. Выжидающе взглянув на свою маму, я заметил, как отвернувшись в сторону, она занервничала и стала лихорадочно раскладывать столовые приборы.

— Би, разве это не чудесно? — не унималась воодушевленная Тина, разглядывая фотографию. — Прямо как в кино!

— Думаю, это замечательно, — наконец-то ответил я, привлекая к себе девушку. Поцеловав Тину в щеку, я заметил, как мама демонстративно громко поставила на столешницу тяжелую кастрюлю. Тина отпрянула от меня, а затем отвлёкшись на трель мобильного телефона, двинулась к дивану.

— Мне пора идти, Джудит нужна помощь, — попрощавшись с нами, Тина вышла из дома.

Прислонившись к столешнице, я стал рассматривать погруженную в раскладывание посуды, маму. Казалось, что ее очень сильно разозлили слова Тины, но я никак не мог собрать воедино информацию. Что плохого было в том, что мы оказались на одном фото пятнадцатилетней давности вместе? Мне показалось, будто ее разозлил сам факт того, что я показал Тине семейные фотографии.

— Мам, — позвал я. — Ничего не хочешь мне сказать?

Мама поставила пирог на стол.

— Что мне сказать тебе, сынок? — наконец ответила она вопросом на вопрос.

— Например, — продолжил я. — Например то, что ты говорила мне, что девочка на фото была моей хорошей подругой из детского садика, — закончил я предложение.

— Сынок, я не помню, чтобы я такого говорила, — пробубнила она, отворачиваясь.

— Зато я помню, — я поджал губы, кивая. — Ты рассказывала мне о том, что это была наша последняя встреча, и она не хотела меня отпускать, потому что ее родители уезжали.

— Послушай, Брэндон, — твердо заявила мама тоном, не терпящим возражений, выставив ладони вперед. — Ты уедешь отсюда скоро, и надеюсь навсегда расстанешься с этой девушкой.

Я округлил глаза и затаил дыхание до конца не осознавая того, что только что сказала вслух моя мама.

— Почему ты так говоришь?

— Ты сам это скоро поймешь, — ее голос стал прерывистым. — Я не против самой Кристины, — вздохнула она. — И я не против, чтобы ты дружил с ней, встречался, но, ничего более, — замешкавшись, продолжила мама, — Пойми, сынок, эта девочка из очень богатой семьи, и я не хочу, чтобы у тебя из-за этих людей были проблемы, — отмахнулась она, и вытерев руки салфеткой, удалилась в свою комнату.

*

Я был в смятении и в не самом лучшем расположении духа еще с вечера. Дождавшись Тину у скамьи школы, я собирался в студию к Тео, но девушка сегодня попросила меня отложить все свои дела и провести весь день с ней. Мы направились через парковую зону прямиком к набережной, у которой сейчас было достаточно прохладно. Незаметно для нас пролетело несколько часов и тут мы неожиданно забрели к какому-то заброшенному зданию, по внешнему виду, напоминающему школу или колледж.

— Классное место, даже? — Тина схватила меня за руку и протащила вглубь руин. — Папа планирует построить здесь что-нибудь в будущем, но пока мы можем приходить сюда, когда захотим побыть вдали от посторонних глаз.

— И вид отсюда неплохой, — я прислонился к выступу и увидел, как одна из сторон выходит прямо на нашу набережную.

— Я видела это место, когда проезжала мимо с родителями, — объяснила она. — Хотела прийти сюда с тобой.

Тина приблизилась ко мне и сомкнула свои руки вокруг моей шеи. Из ее рта исходил пар, так как постепенно падала температура, и на улице итак было довольно-таки холодно. Ее руки были теплыми, отчего по мне сразу же прошелся озноб. Тина посмотрела мне в глаза и улыбнулась, а я уткнулся спиной к бетонной стене.

— Тут можно танцевать, — неожиданно сказала она.

— Думаю, тут и акустика хорошая, — подметил я, сцепляя свои руки на ее талии. — Можно заниматься с тобой музыкой.

— Кстати, — она в вопросительном жесте изогнула бровь. — Давно собиралась спросить у тебя, почему ты не хочешь петь в клубе с ребятами?

— Эээ… — промямлил я, поднимая глаза вверх. — Достаточно того, что я делаю.

— Обожаю видеть тебя на сцене, — прошептала Тина, кладя свою ладонь мне на грудь. — Согласна, я хочу, чтобы ты пел только для меня, — хихикнула она, а я сузил глаза в подозрительном прищуре. — Но, если убрать эту эгоистичную черту во мне, вопрос остается все тем же.

— У меня много других дел, — глупо отмахнулся я.

— Это не лучшее оправдание…

— Это не мое, — пробубнил я, кладя свои ладони поверх ее. Тина сжала своими пальцами кожу на моей шее, вынуждая посмотреть на нее. Я ойкнул от слабой боли. — Светиться в центре внимания…

— Ты не хочешь быть в центре внимания?! — ее глаза округлились, а голос стал тихим.

Я смущенно покачал головой.

— Но ведь когда-нибудь тебе придется, — Тина отошла в сторону, прислоняясь к одному из выступов, по форме напоминающему отверстие для окна. — Когда ты будешь выступать с презентациями перед огромной публикой, — продолжила она. — Как истинный, но уже слишком богатый зануда…

Рассмеявшись, она отошла подальше от меня, заметив это, я же наоборот, приблизился к ней практически вплотную. Глядя на Тину, я вспомнил о том, что она была той самой милой девчушкой с детской фотографии. Мне было всего лишь три года, и эта мысль не выходила из моей головы. Я все отгонял от себя воспоминание о неприятном разговоре со своей мамой, но в глубине души понимал, что на этом еще не конец. Поймав наконец девушку, я притянул ее в свои объятия и нежно поцеловал.

— Ты замерзла, — оторвавшись от ее губ, я заметил, как Тина едва заметно задрожала. Я прижал ее к себе, сжимая в объятиях. — Сейчас возьмем тебе чего-нибудь горячего.

— Ой, нет, — завопила она. — У меня скоро тренировка, — и задумавшись, она продолжила: — Пошли со мной, хочу, чтобы ты видел, как я танцую.

Я все равно зашел по дороге к школе в кафе за горячим кофе. Тина озябла из-за холодного ветра с океана, который сильно ударял по лицу, пока мы были в том заброшенном месте.

Разместившись на скамье в спортзале, я вытащил блокнот с записями и принялся перечитывать текст, для того, чтобы внести правки в композицию. Тина выбежала в зал в спортивной форме группы поддержки. Невольно залюбовавшись своей девушкой, я застыл, пялясь в одну точку перед собой. Глаза и губы Тины блестели, заметив меня, она подмигнула и вытянула губы в воздушном поцелуе. Я незамедлительно смутился, но виду не подал, жестом ответив на ее послание.

Прокричав свои стандартные считалочки, девчонки стали двигаться под музыку, а Тина, как капитан, стала в центр и начала соблазнительно двигать телом, глядя прямо на меня. Я знал, что в обычные дни она не позволяла себе подобных откровенных жестов на репетиции, просто сейчас она делала все нарочно из-за меня.

— Я останусь тут еще ненадолго, — прокричала она в самом конце тренировки своим подругам.

— Провоцируешь, — прошептал я, прижимая ее к себе. В зале уже никого не было.

— Тебе показалось, — она надула губы, сияющие алым блеском и мне не терпелось поцеловать их.

— Вишня, — оторвавшись от ее пухлых, сладких губ, протянул я. Тина кивнула. — Теперь я тебя зацелую…

— Давай, — она наклонилась. Я жадно примкнул к ее губам, случайно укусив ее. Тина вмиг застонала, но не отстранилась.

— Не больно?

Господи, я чуть ее не съел. Мне действительно становилось все сложнее с каждым днем рядом с ней оставаться сдержанным и более-менее равнодушным. Тина становилась все желаннее в моих глазах и мыслях, а свое возбуждение мне приходилось глушить на тренажерах или за компьютерами. Держаться подальше от нее я тоже не мог. Да и не хотел.

— Все нормально, — ответила она, смеясь. Ее щеки залились румянцем, а голубые глаза ярко заблестели. Затем вытянув руку в специальном жесте, она пригласила меня на танец. — Я тут подумала, может потанцуем? Помнишь я говорила про благотворительный бал моей семьи…

При упоминании ее семьи я резко вспомнил разговор со своей мамой и покачав головой отогнал дурные мысли прочь. Сомнения терзали меня, и мне казалось, что мама что-то скрывает от меня.

— У тебя неплохо получается, — сказала она спустя полчаса наших танцев. Сделав несколько поворотов, она остановилась вплотную у моего лица. Тяжело задышав, Тина широко улыбнулась, а затем схватив меня за руки, подмигнула мне. — Тут нужно покружиться и…

Перекинув ее через талию, я завершил танец так, как просила Тина. Мне показалось, что девушка осталась довольна своим уроком, я же просто получал удовольствие от времяпровождения с ней.

Стоя у шкафчиков в фойе, я перечитывал уже в сотый раз текст в блокноте, пока Тина принимала душ. Из-за угла послышался небольшой шум и скрежет, я поднял голову, отвлекшись от своих дел, и увидел Мэтта и Джастина идущих по направлению ко мне. Заметив меня, Джастин едва заметно кивнул и быстро прошел мимо, в тот момент как Мэтт сузил глаза и бросил на меня презрительный взгляд. В эту самую минуту Тина вышла из раздевалки в джинсах и широком свитере, ее глаза сияли, а волосы были взъерошены.

— Надеюсь у вас ничего не произошло? — тихо произнесла она, приблизившись ко мне. Я сразу же покачал головой в знак отрицания. Тина схватила меня за руку, и потащила к выходу из школы.

— У меня снова дома только мама, — Тина приглашала меня к себе в гости. — Ты ей нравишься… — сделав шаг вперед, Тина споткнулась о выступ у лестницы, а я лишь в самом конце успел поймать ее. У меня перехватило дыхание от страха, в грудине бешено забилось сердце, когда я увидел, как от боли перекосилось лицо девушки.

— У меня закружилась голова, — протянула она. — Думаю, ничего серьезного, я просто ударилась.

На ее лодыжке мигом образовалось покраснение, и когда я прикоснулся ладонью к ушибленному месту, Тина тихо застонала. Подхватив ее на руки, я спустился вниз по лестнице, не слушая возмущений подруги.

— Я же сказала, что смогу ходить сама! — завопила Тина, ерзая в моих объятиях. — Ты собираешься тащить меня на руках до дома?!

— Не дергайся, — предупредительным тоном заявил я, прижимая недовольную девушку к себе. Мы собирались прогуляться до дома пешком, и соответственно у меня действительно не было другого выхода, кроме как нести Тину на руках сейчас.

Прохладный ветер развевал волосы Тины, и когда мы направились по аллее в сторону своего дома, мне в нос ударил слабый сладковатый аромат ее шампуня для волос. Она молчала, сцепив свои руки вокруг моей шеи, а я все думал о том, как бы удержать свое влечение в узде, когда сил на это практически не оставалось. Будто прочитав мои мысли, Тина что-то тихо пробубнила и коснулась своими мягкими губами моей щеки. Господи.

— Почему ты привел меня к себе? — встревоженно спросила она.

— Мама осмотрит твою ногу, — объяснил я, усаживая ее на диван. — Потом я отвезу тебя домой.

Моя мама, услышав шум на первом этаже спустилась вниз и заметив нас с Тиной, спокойно вздохнула. Тина несколько раз всхлипнула, когда мама надавливала на ее ногу, но в итоге все обошлось. Это действительно был обычный синяк, и опасения Тины по поводу тренировок были излишними.

— Отвез девочку домой? — грозно спросила мама, когда я вернулся от Кренстонов. Она сидела в гостиной и пила травяной чай.

— Очевидно, я ведь вернулся, — ответил я, наливая себе воды. — Не переживай, ее мама хорошо меня встретила и проводила.

— Сынок, не извращай смысл моих слов, — с сожалением в голосе вытянула мама. — Я совсем другое имела в виду…

— Я понял, что ты имела в виду, — я поставил стакан с водой в раковину. — И все-таки, я не могу понять, почему ты не скажешь мне…

— Брэндон, я уже сказала, что не доверяю ее богатым родителям, — ответила мама. Я громко выдохнул, прервав ее на полуслове.

— Если дело в ее родителях, то забудь, — отрезал я. Постепенно я начал чувствовать, как закипаю от злости.

— Я все еще думаю, что, когда ты уедешь, у вас все это прекратится…

— Мама, — прервав ее тираду, произнес я резким тоном. Выдохнув, я заявил: — Я люблю ее.

Глаза моей матери округлись от такого простого признания с моей стороны. Она приложила ладонь ко рту и заметно покачала головой. Я сам был поражён не менее матери от того, насколько легко я произнес то, что чувствовал на протяжении уже долгих недель, и теперь это казалось таким правильным.

Да, я люблю ее.

— И в будущем я женюсь на ней, — громко добавил я.

— Сынок… — отчаянно вздохнула мама.

— Прости за то, что разочаровал тебя, — протянул я, и ретировался прочь из гостиной к себе в комнату.