Новая жизнь Смертопряда. Том 3

Глава 26

Ничего себе скотобаза какая…

Примерно с такой мыслью я и изучал своего следующего противника. Тот напоминал превратившихся в демонов аристократов: множество ожогов по всей туше, крылья за спиной, бордовое свечение в глазах. Но имелось и отличие: если предшественники этой твари были просто здоровыми, то она оказалась, мать его, здоровенной.

Ростом под шесть метров. Чудовищная мускулатура. Две пары рук. Длинные мощные рога в количестве четырех экземпляров. И наконец хвост. Тяжелый, с шипом на конце, он беспрестанно перемещался из стороны в сторону, время от времени ударяя землю, отчего на ней оставались вмятины.

Еще совсем недавно, глядя на подобного противника, я бы посчитал, что наше положение эквивалентно самой большой, темной и глубокой жопе во Вселенной. Теперь же…

— Вай, какой хороший песик, — с ухмылкой произнес я, продолжая наблюдать за движениями хвоста. — Хозяину радуется, хвостиком виляет. Молодец, хорошая собачка.

Демону мой пассаж явно не понравился. Грозно зарычав, тот шагнул вперед и сжал все четыре кулака.

— Малолетняя дрянь… — пророкотал он, прожигая меня ненавидящим взглядом. — Ты все испортил, ублюдок…

— То есть то, что вы полпланеты похерить собирались — это ничего? — я приподнял брови. — Двойными стандартами попахивает, не находишь?

— Не твое дело! — рявкнул демон, отчего все вокруг нас содрогнулось. Действительно мощная скотина, с такой надо быть настороже. — Ты сунул нос туда, куда не следовало! Как и твой чертов папаша!

— Черт поминает черта, — я покачал головой и усмехнулся. — Это даже покруче, чем бывший священник, предлагающий мне освободить Дьявола. Кстати, говоря, а ты сам-то кто будешь? Тот самый массовик-затейник из ада, который собрал кучку земных аристократов и наобещал им власти, сласти, страсти и так далее?

— А что, не узнаешь? — урод чуть наклонил рогатую башку. Несколько секунд просто глядел на меня, затем сказал: — Нет, не узнаешь. Что ж, скажу… Еще совсем недавно я был Елизаром Черновым. Но по твоей милости…

— О, здорово, Елизарчик, — я расплылся в гаденькой улыбочке. — А мы тут недавно с твоим дедушкой беседовали. Правда он говорит, что внук ты херовый. Даже привет тебе передать не просил.

— Да плевать на него! — зарычал бывший аристократ. — Речь сейчас о тебе!

— Ух, какой у тебя голос стал страшный, — продолжал я развлекаться. — Рокочущий такой, аж поджилки трясутся. Слушай, будь другом, скажи «пузырики».

Чернов в ответ лишь зарычал. Затем вытянул руки, и в каждой материализовалось по длинному мечу, сотканному из бордового свечения. Надо полагать, время разговоров кончилось. Что же, к делу, так к делу.

Прежде чем ублюдок успел предпринять хоть что-то, я сформировал огромный «тентакль», который обвился вокруг мощной демонической шеи и слегка придушил ее хозяина. Тот взревел и стал дергаться, пытаясь освободиться. Видимо, помимо удушья говнюк ощутил еще и боль. Ну, так даже лучше.

— А сейчас мы с тобой прогуляемся, — я развернулся и боком направился к Столпу. Попутно знаками велел физруку и Яне с Григорием подойти поближе и сформировал вокруг нас всех еще один слой защитной ауры. Чисто на всякий случай. — Отгадай куда.

В ответ лишь рев и тщетные попытки вырваться.

— Неправильный ответ. Сейчас мы окажемся в одном крайне говенном месте, которое возникло и по твоей вине тоже. Я хочу, чтобы ты увидел, как не станет последнего Столпа.

— Мр-р-разь… — прорычал Чернов.

Он все-таки изловчился и принялся рубить «тентакль» мечами. Беда лишь в том, что при соприкосновении с моей силой клинки исчезали, и Елизару приходилось формировать их заново. Мне же от всех его шевелений не было ни холодно, ни жарко.

— Илья, ты слышишь? — спросил Григорий, настороженно прислушиваясь к многоголосому злобному реву, который приближался к нам.

— Слышу, — мрачно отозвался я, уже понимая, с чем столкнусь.

К нам неслась следующая партия измененных бойцов и магов, защищавших кордон. Значит, придется устроить еще один кровавый перформанс.

— Ты зря тужишься, говно, — сказал я Чернову, как только чудовища добежали и начали разлетаться на куски, будто бы начиненные взрывчаткой, от одного моего касания. — Я заработал конкретный левел-ап, и теперь мне все эти ваши адские фокусы до лампочки.

Про то, какую цену за это пришлось заплатить, я умолчал. И, честно говоря, предпочел бы даже не вспоминать.

Вот и Столп.

Вот мы уже внутри.

Вот на нас поперли первые твари, огромные, уродливые и очень свирепые.

Да, здесь тлетворное влияние магии Преисподней ощущалось куда сильнее, но я легко и быстро укрепил защиту и двинул дальше, попутно уничтожая местных обитателей. Разумеется, не так запросто, как измененных, но тоже без особых трудностей.

В отличие от предыдущих Столпов, тут не было ни домов, ни машин, ни остатков дорог. Лишь мертвая земля, кое-где иссеченная огромными и глубокими шрамами трещин. Потому и здешняя фауна была вся как на ладони. Впрочем, мы для нее тоже, поэтому атаковать и уничтожать кого-нибудь из чудовищ мне приходилось едва ли не каждую секунду.

Мы продвинулись вперед метров на двести, когда на фоне затянутого бордовыми тучами неба возникли демоны. На сей раз их было не меньше пары тысяч, и я ухмыльнулся, чувствуя, что настало время решающей битвы.

— Илья… — со страхом выдавила Яна.

— Спокойнее, — отозвался я и отделил от защищавшего нас купола здоровенную переливающуюся сферу.

Та устремилась вверх, к рогатой ораве и взорвалась, достигнув тварей. Всего один мощный «бах» — и примерно десятой части натравленных на меня демонов попросту не стало. А к уцелевшим уже летели еще четыре таких же «снаряда».

— Идем дальше, — скомандовал я и зашагал к центру Столпа, продолжая расправляться со всем, что хотело сожрать меня и мою банду, и буксировать Громова.

Тот уже давно убрал мечи и сейчас пытался поразить меня потоками адского пламени, бордовыми сферами, молниями и еще кучей разных приемчиков. Но против лома, как говорится, лучше взять другой лом. Беда лишь в том, что такового у Громова не имелось.

Спустя час мы оказались на месте. Сердце Столпа занимало огромный провал в земле, и лишь стоило нам подойти, как управлявшие им маги решили поздороваться.

Вверх взметнулись десятки гигантских конечностей, собранных из плоти, костей и потрохов. Некоторые пока что оставались в воздухе, другие обрушились на нас. Точнее — попытались обрушиться.

Несколько щупалец, таких же мощных, каким я держал Громова, перехватили уродливые лапищи и обмотались вокруг.

— Сейчас будет больно, — произнес я и, слегка напрягшись, вырвал конечности, после чего зашвырнул их куда подальше.

— Охренеть… — прокомментировал мой блистательноголовый соратник.

— Да, мне тоже нравится.

Сердце тем временем атаковало вновь. С тем же результатом. Вскоре я лишил его всех средств, с помощью которых оно могло сделать мне больно, и мы двинулись дальше. К четырем отбитым, по словам Светозара, бошкам.

— Если увидите раньше меня — свистите, — велел я своим и повернулся к Громову. — Ну как ты, родной?

«Родному» было хреново. Я сломал его, начисто лишил воли к сопротивлению и тем более к победе. Впрочем, чему удивляться? Елизарчик видел, на что я стал способен.

***

— Бесполезный… — прошипел демон, наблюдая за происходящим на поверхности глазами Громова и трясясь от ярости.

Он надеялся, что ритуал слияния даст аристократу достаточно сил, чтобы победить мальчишку. Но нет. Каким-то образом его сила стала просто невероятной. Препятствием, которое совершенно невозможно преодолеть.

И что теперь делать? Сидеть и ждать поражения?

Нет, выходец из Преисподней не желал этого всей своей черной душой. Он будет бороться до конца. Сам. Лично.

Нужно было с самого начала брать ситуацию в свои руки. В тот самый момент, когда исчез первый Столп. И сейчас проблема по имени Илья Дьяков наверняка бы вспоминалась как досадное недоразумение. Но… проблема обернулась катастрофой, и чтобы все уладить придется очень потрудиться.

— Ладно, пора… — процедил демон, готовясь покинуть подземный замок.

Это будет больно. Невероятно больно. Столпы позволяли ему перемещаться между Преисподней и миром людей легко и безопасно, однако теперь, когда большая их часть исчезла, все будет иначе.

Страх перед болью являлся главным уязвимым местом этого существа. Даже малейшая боль, ее ничтожный отголосок, пугали демона. Вот почему до этого момента он посылал в бой лишь своих слуг. Надеялся решить проблему чужими руками, но по итогу лишь усугубил собственное положение.

Однако иного выбора не оставалось. Ситуацию нужно было брать по свой контроль, целиком и полностью. И плевать на боль, поскольку если Дьяков добьется всех своих целей, демона ждут такие муки, что…

Оборвав мысль, он заставил загореться пентаграмму, начерченную на полу. Затем встал в ее центр и закричал так, что стоявшая неподалеку статуя молодой женщины, пожирающей своего только что родившегося ребенка, разлетелась мелкими осколками.

А потом демон исчез.

***

Вот и последняя. Притаилась, зараза, за жирными складками бурой ноздреватой плоти, так сразу и не заметишь…

Впрочем, я бы, наверное, и не заметил, но башка выдала себя сама: когда я приблизился, та стала изрыгать проклятья на сочном итальянском языке.

— Ну что, — я обернулся к Елизару, которого все еще таскал «на поводке», — решающий момент. Сейчас ты увидишь, как все ваши старания катятся коту в жо…

Вот чего я не ожидал, так это удара молнией, прилетевшего сбоку. Ребра с левой стороны мгновенно превратились в крошево, вдобавок меня снесло, и в итоге я рухнул аккурат под башкой мага-итальянца. Хорошо еще, что Чернова не выпустил.

— Это еще что за хрень?.. — процедил я, когда накатило сильнейшее чувство дежавю. Практически точно так же меня и мою банду лишили телепортатора.

Физрук и Яна с Григорием сработали идеально. Мигом метнулись ко мне и насоздавали щитов, да так основательно, что мне сразу стало еще жарче и до кучи перехватило дыхание.

— Эй, боец, — морщась от боли, я заставил себя подняться. С-сука, и ведь регенерацию не запустишь. Не из чего… — Может покажешься? А то стремно как-то исподтишка нападать. У нас тут все по-честному бьются.

Одновременно с этим я наконец избавился от Громова. Просто разорвал на части. Внутренняя чуйка твердила, что сейчас начнется серьезная заварушка, и рогато-крылатая громадина в разобранном виде будет смотреться куда лучше. Ничего особо серьезного Елизар мне бы не сделал, но вот мешаться и отвлекать от по-настоящему серьезного врага — это запросто.

— Упс, — произнес я с делано виноватым видом, как только аристократа не стало. — Я и не знал, что он такой хрупкий.

Впрочем, уничтожение Громова таило в себе и другую цель…

Несколько мгновений все внимание невидимого врага было сосредоточено на Елизаре. Я же в это время «отрастил» из защитной ауры два маленьких щупальца и наконец-таки поразил последнего мага, управлявшего Столпом.

— Упс… — повторил я, как только сердце взорвалось и вокруг начался уже знакомый нам кошмар.

Последний Столп Преисподней начал умирать.

Враг-невидимка отреагировал на это яростным ревом. А затем в меня полетели одно заклинание за другим. Причем исключительно «человеческие», так что защита, созданная физруком и Яной с Григорием, оказалась очень даже кстати. Но и она была не бесконечна и не абсолютна.

В первые же полминуты я получил еще несколько серьезных ран. Правая рука висела плетью, скальп практически содран, левая бедренная кость сломана.

Я отвечал на каждую атаку, но сражаться с невидимым противником — крайне сложное дело. Наверняка выпущенные мной «болты» пролетали рядом с ним, но это не решало абсолютно ничего. Или же магия против Преисподней не действовала на данного конкретного врага.

Понять бы еще, кто он такой… Демон? Почему тогда швыряется обычной человеческой магией? Или мы снова вляпались в ситуацию, которая уже была в Бенони, когда адский выродок подчинил себе земных магов? Непонятно, но будем разбираться.

— Шмальните тоже чем-нибудь, — сказал я своим, не переставая обстреливать воздух.

Кивнув, физрук отправил вслед за моими снарядами парочку своих заклинаний. Успеха это не принесло.

— Блядь… — я начинал злиться. Впрочем, это даже хорошо: когда я злюсь, то лучше соображаю. — Ну а как тебе такой фокус?

Широкая полупрозрачная переливающаяся волна устремилась вперед. Часть ее обрушилась как раз туда, откуда будто бы из воздуха возникали заклинания. И на сей раз эффект был.

Невидимка заревел так, что все вокруг содрогнулось, и наконец появился.

— А сразу нельзя было так? — сердито осведомился Григорий.

— Ну извини, растерялся чутка, — ответил я, изучая врага.

На первый взгляд — ничего особенного. Демон как демон, я таких уже несколько тысяч истребил. Однако этот явно не был «рядовым». Одно то, что этот хрен способен использовать заклинания людей, уже говорил о многом. А уж ярость, с какой он смотрел на меня… Еще чуть-чуть — и воспламенюсь.

— Ну, привет, — я изобразил доброжелательную улыбку. — Как дела? Как настроение? Вижу, что не очень. Чего так?

— Все шутишь… — процедил демон. — Слишком много…

— Ну извини, такой уж я человек.

— Бывает. Но вот за то, что ты натворил, придется отвечать. И последний шаг я тебе сделать не позволю.

— А что будет? Отругаешь? Накажешь?

Оскалившись, демон выпустил в меня еще несколько боевых заклинаний. Часть из них взяли на себя щиты, парочку отбил физрук. Ну а я, не желая оставаться перед противником в долгу, также атаковал.

Сначала «болтами», но тот от них ловко увернулся. Затем щупальцами. И ведь почти схватил, но гад успел телепортироваться, заодно уменьшив расстояние до меня.

Больше всего я опасался, что демон опять станет невидимым. Однако пока что этого не происходило. Возможно, мне удалось-таки нанести ему серьезные повреждения волной. Беда лишь в том, что такая мощная атака по идее должна была растереть это зубастое говно в порошок. А оно до сих пор передо мной, скалится и прожигает ненавидящим взглядом.

Хреновые дела однако… Этот противник серьезнее всех, кого я уже прошел, причем вместе взятых. Понять бы еще, во сколько раз серьезнее…

Я снова пустил волну, но на сей раз демон спасся от нее, вновь продемонстрировав чудеса ловкости. Взлетев повыше, он атаковал еще пару раз, но тоже безуспешно.

— Илья… — подала голос Яна. — Нужно что-то придумать. Такой бой может продолжаться бесконечно долго.

— Знаю, — процедил я, изо всех сил напрягая извилины. — Пытаюсь, но пока…

Оборвав себя на полуслове, вновь запустил в говнюка «болты». Целый десяток. Все они ожидаемо пролетели мимо, а вот дальше начинались нюансы.

Усилием воли я заставил их замереть на пару мгновений, а затем на такой же дикой скорости устремиться обратно. Прямо в спину адской твари.

На сей раз все удалось. Я прошил противника сразу в десяти местах, и пока тот был растерян и оглушен болью, спеленал щупальцами.

— Вот ты и попался, — ухмыльнулся я, стискивая врага как можно крепче.

Тот орал и пытался вырваться. Видно было, что контакт с моей силой причиняет ему сильнейшую боль. Что же, значит, очень скоро этого субъекта тоже не станет.

— Тебе… не победить… — прохрипел демон, продолжая дергаться.

— Вот как? Пока что все выглядит иначе. Но, признаюсь, из всех, с кем мне пришлось пободаться за последнее время, ты самый крутой. Сдается мне, и вся эта авантюра со Столпами — твоя идея, верно? Свержение князя тьмы, завоевание мира людей… Власти захотелось, да?

Демон в ответ лишь невнятно прорычал, и я понял, что попал в точку. Передо мной был тот, благодаря кому в этом слое реальности и произошла связанная с Преисподней катастрофа.

— Власти, значится, захотел, да? — повторил я, одновременно с этим пытаясь раздавить ублюдка. Не получалось, и это начинало пугать. — Ну, бывает, таких, как ты, я не одну тысячу перевидал. Меня другое интересует… Каким образом ты человеческой магией пользоваться научился?

Несмотря на боль, демон заставил себя оскалиться в улыбке.

— Я больше двух десятков лет взаимодействовал с вашим родом-племенем. Нужно быть полнейшим кретином, чтобы не научиться чему-нибудь за такой срок.

— Это да, тут ты молодец, — с-сука, да сдохнет он сегодня или нет?..

— Я же говорю: тебе не победить, — повторил демон. — Да, ты силен. Да, обладаешь уникальным даром. Но порой этого недостаточно.

Договорив, он вновь атаковал. И на сей раз чем-то совершенно новым. Две небольшие сферы, сотканные из черно-красного пламени, врезались мне в грудь, и это причинило такую боль, какой я не испытывал ни разу в жизни.