Новые возможности

Глава 61 — Убийство

Самое худшее, что сейчас можно было сделать — это просто стоять и глазеть. Но именно этим я и занимался, совершенно не готовый к такому повороту событий. Пускай длился мой ступор всего несколько мгновений, но даже они вполне могли стать фатальными. В голове зародилось множество мыслей и вопросов — защищать Ирис? Бежать? Если ее сумел поразить враг — он должен быть весьма могуч, и мне с ним уж точно не тягаться. В конце концов, пришло вполне логичное решение хотя бы пригнуться к земле, дабы усложнить попадание лучнику.

Однако прежде, чем я успел что-либо предпринять, вокруг спутницы стремительно завертелись сферы заклинания, и ее хрупкую фигуру окутала тьма. Выглядело это несколько зловеще — из кожи и экипировки девушки будто бы струился черный пар, делая очертания Ирис размытыми. Больше я ничего не успел разглядеть, так как уже в следующий миг девушки на месте не было.

С момента появления в Эфероне я видел немало быстрых существ, да и сам с повышением ловкости стал двигаться так, что в прежнем мире вполне мог претендовать на кмс по легкой атлетике. Но происходящее сейчас выходило за грани моего понимания и логики в целом. Впрочем, какая логика в фэнтезийном игровом мире? Скорость Ирис была настолько высока, что она, пожалуй, вполне могла бы обогнать стрелу. Вначале я даже подумал, что девушка телепортируется, но за ней тянулся шлейф темной дымки, свидетельствующий именно о движении. Направилась спутница в сторону предположительного нахождения лучника, а я, наконец, перестал тормозить и спрятался за стволом дерева.

Не прошло и минуты, как девушка также внезапно появилась на том месте, где и исчезла. Почти сразу покрывающая ее дымка развеялась, а она сама повалилась на спину, выронив окровавленный меч. В животе девушки по-прежнему торчала стрела, а лицо стало пугающе бледным. Быстро взглянув на ее здоровье, я увидел, что шкала заполнена максимум на треть, и с каждой секундой заметно уменьшалась. Сфокусировав на мне взгляд, Ирис с трудом произнесла:

— Я расслабилась… извини. Тебе придется вытащить стрелу.

Стараясь не паниковать, я ответил:

— Я не знаю как. Если я просто дерну, то наверняка сделаю лишь хуже.

— Нет выбора, у меня мало времени. Вытащи стрелу. Справа на поясе красное зелье — залей в рану, оно остановит кровь. На поясе кинжал. Ели не удаст… — девушка начала говорить совершенно невнятно, а вскоре и вовсе закрыла глаза.

Блин, если не удастся вытащить, она мне предлагает ее ножом ковырять?! Однако как бы я не боялся, здоровье Ирис продолжало падать, и нужно было действовать. Справа у девушки висела лишь одна красная пробирка, так что если она не перепутала сторону, это должно быть нужное зелье. Кинжал я также нашел без труда, а вот дальше несколько озадачился. Чтобы произвести какие-то действия с раной, мне нужно оголить ей живот, а тот надежно прятался под кольчужной вставкой брони. Стрела сейчас торчала между перебитыми звеньями. Как же мне снять жилет и не шевелить лишний раз стрелой в ране? Аккуратно задрать не получится — броня слишком плотная. Значит, остается разрезать.

Обломав оперение стрелы, дабы то не застряло, я принялся кромсать броню по границе нашитой кольчуги. Несмотря на то, что ножик Ирис был весьма острым и справлялся с задачей достаточно легко, это занимало некоторое время. Я тревожно косился на хп спутницы и отчаянно спешил, из-за чего оставил ей парочку тонких порезов. Наконец, я смог отделить нашивку с кольчугой от остальной брони, после чего аккуратно потянул ее вверх, одновременно удерживая стрелу, чтобы та не шевелилась. Ирис застонала, не приходя в сознание — видимо, я все-таки причинил ей страдания.

Еще раз скосив взгляд на полоску хп я постарался успокоится. Пускай здоровье и достигло отметки в 20 % время пока оставалось. Я попытался вспомнить все, что знаю о способах извлечения стрел. Кажется ее или проталкивают глубже дабы наконечник вышел с другой стороны или просто вырезают. Вот только подойдет ли это в данном случае?

Стрела вонзилась в нижнюю часть живота, приблизительно по центру. Рана была очень узкая и едва-едва кровоточила. Ко всему прочему она была не глубока (слава дополнительной защите) а потому вариант с проталкиванием отпадал. А значит остается вырезать? Но черт побери я не хирург и вообще далек от медицины. К тому же из инструментов у меня лишь кинжал да зелье. А сможет ли оно справится с тем, что будет после моего вмешательства, тот еще вопрос. Да и переживет ли его вообще Ирис. Ведь даже если предположить, что в процессе я не задену ничего важного, нет гарантий, что спутницу не прикончит банальное кровотечение.

Возможно, тогда стоит попробовать выдернуть стрелу? Войди она глубже, и подобная затея точно была бы обречена на провал. Однако в моем случае думаю шанс есть. Если же вдруг случится худшее, и удастся извлечь лишь древко, вот тогда и буду потрошить спутницу в поисках наконечника.

Прежде чем приступать, я слил всю ману на исцеляющее касание, радуясь, что она у меня была практически полной. Упавшее здоровье спутницы мигом поднялось выше трети, однако по-прежнему продолжало снижаться.

Глубоко вздохнув, я как можно ниже и крепче ухватился за древко. От волнения у меня так колотилось сердце, что заглушало все вокруг, однако, усилием воли уняв дрожь в руках, я резко рванул стрелу на себя. Тело Ирис дернулось, и она вновь застонала, кажется, даже на какое-то мгновение открыла глаза. К моему облегчению, вполне целая окровавленная стрела находилась у меня в ладони. По всей видимости, это была обычная охотничья стрела, без дополнительных ухищрений в виде зазубрин и прочих пакостей. Откинув ее в сторону, я принялся откупоривать зелье. Рана расширилась и начала значительно сильнее кровоточить. Справившись с крышкой, я запоздало сообразил, что не знаю, сколько нужно использовать снадобья. Я окликнул девушку и похлопал по щекам, однако та никак не среагировала, и я решил, что раз она предварительно не уточнила, нужно использовать всю пробирку. В конце концов сосуд весьма миниатюрный. Ну, не навредит же…

В любом случае выбора у меня немного. Я перевернул пробирку над раной, и оттуда принялось лениво сочиться зелье, оказавшееся очень густым и тягучим. Я потратил несколько минут, втирая непослушную прохладную эссенцию в рану. То ли мне показалось, то ли снадобье действительно становилось со временем все более холодным — к моменту, когда я закончил, мои пальцы полностью онемели. Надеюсь, я все-таки не переборщил с дозировкой и не заморозил Ирис органы. К счастью, внешнее кровотечение уже остановилось, а, судя по замедлению падения хп, внутреннее тоже. Неужели у меня получилось? Я боялся в это поверить.

Хм, наверное, нужно наложить какую-то повязку? Но не из моей же грязной рубашки, занесу еще заразу… правда ее-то и стрела наверняка занесла. Впрочем, после использования зелья внешне рана покрылась блестящей пленкой и выглядела словно застывшей. Пожалуй, все же не следует лишний раз ее трогать — не кровоточит, вот и хорошо.

Минут пять я просто сидел рядом с девушкой, что глубоко и ровно дышала. Однако мы находились в опасном месте, и неясно, удалось ли ей уничтожить всех противников. А значит нужно привести ее в чувство, если же не получится — наверное, брать на руки и валить отсюда подальше.

С этими мыслями я принялся лить ей на лицо воду из бурдюка и хлопать по щекам. Спустя секунд тридцать девушка поморщилась, замычала и все-таки открыла глаза.

— Ирис, Ирис! — нервно воскликнул я. — Как ты?

Она несколько раз моргнула, после чего приподняла голову и принялась щупать свой живот возле раны.

— У тебя получилось, — тихим слабым голосом сказала она.

— Да, — не поняв, вопрос это или утверждение, ответил я. — Что дальше? Нужно сделать какую-то повязку, наверно. И тут опасно, нам лучше уйти.

— Я уничтожила всех, кого смогла обнаружить, кроме самого лучника, — также тихо сказала Ирис.

— Что?! Он еще жив? — я вскочил на ноги. — Что, если он опять нападет?

— В ближайшее время — нет, — Ирис потянулась к своей котомке и поморщилась. — Иди по тропе, найдешь его метров через сто.

Заметив, что девушка упрямо хочет себя привести в сидячее положение, я решил не пытаться с ней спорить, а помочь сесть, прислонившись к дереву. Что ж, от такого движения, кажется, рана не раскрылась, хотя девушка явно страдала от боли.

— А как же ты? Не могу я тебя тут оставить, — сказал я.

— Мне как раз нужно привести себя в порядок, — доставая какие-то тряпочки из котомки, ответила Ирис. — А вот он может уйти или позвать на помощь — не знаю, как надолго я вывела его из строя.

— Хорошо, я мигом! — произнес я и побежал в указанную сторону. Мне очень не хотелось уходить от девушки, но в ином случае можно дождаться проблем. Наверняка Ирис зарядила по нападавшему своей любимой стрелой молний, и когда он вновь сможет двигаться, вполне вероятно, придет нас добивать.

Вскоре я обнаружил искомого. Подсознательно я ожидал увидеть страшную бандитскую рожу матерого разбойника, но нет. Молодой чернявый парень с тоненькими усиками, скорее смахивающий на интеллигента, чем на бандита. Но что меня удивило значительно больше — на его поясе висел кошель! Нас атаковал герой!

Его состояние оказалось куда плачевнее, чем можно было представить. Обезвредила его Ирис далеко не стрелой молний, да и вообще едва ли магией. Руки и ноги паренька находились под такими углами, что он напоминал сломанную игрушку. Эх, я только оправился от вида раны и крови Ирис, а тут такие картины. Конечно, на его страдания мне было наплевать, но чисто от вида воротило и начинало подташнивать.

В таком состоянии он едва ли способен применить даже исцеляющее касание, а значит — можно было не торопиться, валяться ему так еще очень долго.

Заметив меня, парень захрипел и выдавил:

— Помоги.

Его лицо исказила гримаса. Не исключено, что Ирис сломала ему не только конечности, но и другие кости. И думаю, как бы ни была снижена боль в Эфероне, подобные травмы вполне могли заставить ею насладиться ею сполна. В прежнем мире, скорее всего, он бы просто отключился от шока, а тут у меня остается возможность с ним поговорить.

— С чего бы? Ты пытался нас убить, — заметил я.

— Нет… это не так! — в мутных от боли глазах отразился страх. — Мы никогда не убивали людей. Тебе ничего не грозило — мы никогда всерьез не угрожали людям, — дальше он сорвался на непонятное бормотание, в котором я разбирал лишь смутные «никогда» и «люди».

— Всерьез не угрожали? — выделяя первое слово, уточнил я.

Лучник на миг прекратил свою невнятную речь, после чего торопливо продолжил:

— Ну, может, пару раз нанесли слабые травмы, которые легко излечить. И то, они сами были виноваты, сопротивлялись…

— Чему? — требовательно спросил я.

— Взиманию дани, — ответил парень и застонал, попытавшись шевельнуться.

Ну, нифигасе он обозвал банальный грабеж. Я даже ощутил легкое разочарование. Выходит, девушку ранили какие-то совершенно обычные бандиты?

— И, по-твоему, ты нанес Ирис легкую травму? — возмутился я.

— Какому Ирис? Мы никогда никому… — опять заладил он.

— Девушка, с которой я был, ты подстрелил ее лично! По-твоему, стрела в животе — это мелочь? Окажись Ирис пониже, ты бы просто убил ее одним выстрелом, — сказал я мрачно.

На этот раз пауза затянулась, похоже, лучнику из-за боли было сложновато переваривать столь длинные фразы. Меня тем временем начала терзать тревога за оставленную в одиночестве раненую спутницу.

— Так ведь она не человек, а всего лишь нпс, — наконец сказал он. — Я атаковал, только когда убедился в этом. Их нужно устранять сразу, поскольку они могут быть опасны. Да и кошеля у них нет, а значит… — парень осекся, явно сболтнув лишнего.

— Выходит, героев вы не убиваете, чтобы получить весь их инвентарь? — невесело усмехнулся я.

— Нет-нет, мы всегда отпускали их!

— Как благородно, — язвительно отозвался я, ощущая презрение к искалеченному бандиту.

— Но мы и вправду ведь никого… — более испуганно, чем прежде, заладил лучник.

— Так вот, — перебил я, обнажая меч. — Ирис куда больше человек, чем все вы, твари, вместе взятые.

— Что ты собираешься делать? — завопил парень, пытаясь от меня пятиться.

Несмотря на то, что ему наверняка было невероятно больно, у него вполне получилось сдвинуться почти на метр назад, пока я сократил разделяющее нас расстояние. Что, впрочем, ничего не меняло.

— То, что должен, — произнес я, вонзая ему меч в грудь.

Получилось весьма пафосно и мерзко. Он вполне заслужил гибель своими злодеяниями, однако добивать беззащитного в любом случае неприятно.

Перед тем, как клинок вонзился в тело, лучник успел набрать в грудь воздуха и уже приоткрыл рот, вероятно, для очередного оправдания или мольбы. Так он и застыл — с остекленевшим взглядом, в котором отражались страх и боль. Умер он мгновенно, но едва ли причиной являлось точное попадание в сердце, скорее, после атаки Ирис у него остались совсем копейки здоровья.

Кстати, нужно к ней спешить, мало ли что могло произойти. Вдруг девушка опять отключилась, а рана вновь начала кровоточить. Или найдет ее кто и воспользуется беззащитным состоянием.

Быстро оглядев мертвого парня, я забрал ножны с кинжалом и колчан со стрелами. Кинул грустный взгляд на сломанный лук и аккуратный кожаный сет. Было бы неплохо забрать все, в том числе и с других бандитов, но времени на это сейчас нет.

Я развернулся и побежал к Ирис, и тут меня настигли запоздалые мысли. Нет, меня совершенно не терзали сомнения о чьей-то оборванной жизни — в конце концов эти разбойники причинили немало горя людям и нпс. Пусть и свершилось мое первое убийство, мне максимум было противно.

А вот жаба, огорченная оставленным снаряжением, принялась меня терзать по еще одной причине: паренек-то был наверняка далеко не из бедных, учитывая, чем он занимался. И я вполне мог бы заставить его отдать весь свой инвентарь угрозами. Но теперь уж будем считать, что куда важнее было скорее вернуться к Ирис. Фиг знает, сколько времени заняли бы переговоры, да и обманывать обреченного все-таки аморально. В любом случае в живых я его не оставил бы, ведь даже проснись во мне гуманизм на грани идиотизма, моя спутница явно не оценила бы такое решение и, скорее всего, самолично вернулась добить.

За Ирис я, как оказалось, переживал зря. За время моего отсутствия она успела соорудить себе повязку, а ее лицо слегка порозовело, хоть и до обычного его состояния было еще далеко. Шкала здоровья также приятно удивила — заполнилась уже на две трети, а ведь совсем недавно я боялся, что кровотечение опустит ее до нуля.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, явно ожидая доклада.

— Это был герой, промышляющий разбоем. По его словам, они убивали лишь местных, а себе подобных отпускали.

— И сколько их было? — поинтересовалась Ирис все еще очень тихим голосом.

— Ммм… я не спросил, — произнес я, опустив взгляд. Эх, надо же было так затупить.

— Ну, я же просила… еще раз сходишь тогда?

— Он мертв, — пояснил я.

Девушка ничего не сказала, лишь бросила на меня короткий взгляд. Молчание продлилось где-то с минуту, после чего она объявила:

— Надо уходить. Я не могу гарантировать, что обнаружила всех.

— Думаешь, кто-то рискнет сунуться после того, как ты за несколько мгновений уложила целый отряд? — с сомнением спросил я.

— Не знаю… — нахмурив лоб, сказала Ирис, — ты бы пошел?

Меня несколько озадачил такой вопрос, и мелькнула грусть от понимания: девушка до сих пор считает, что я «из этих», приравнивая мой образ мышления к бандитам. Тем не менее я всерьез задумался над ее словами, припомнив ситуацию с истинным героем. Теперь, будучи более сильным, поступил бы я иначе?

— Нет, — честно ответил я.

Спутница лишь слабо кивнула, принимая к сведению, и сказала:

— Даже если так, нам все равно здесь больше делать нечего.

— Ты сможешь идти?

— Да, — ответила Ирис и встала на ноги, держась за ствол дерева. Она заметно пошатывалась, и я собирался взять ее под руку, но девушка добавила фразу, вогнавшую меня в ступор: — Думаю, нам лучше здесь расстаться.