Новый мир для Антимага

Глава 2

— Конечно, уверен. А кто же еще? — Отец непонимающе посмотрел на меня.

Очень странное совпадение. Грегор Патрицин сходит с ума. Его отец Ивор просит не убивать мальчишку, что совершенно абсурдно, а теперь, ко мне домой заваливается какой-то экзаменатор с такой же фамилией? Таких совпадений просто не бывает.

— Он показал тебе имперский символ? — Посерьезнел я.

— Конечно, — как-то недоуменно произнес отец, — конечно, показал. Орден экзаменатора при нем. Соответствующая форма одежды, удостоверение. Все это на месте.

Я не ответил, только задумчиво поднял взгляд. Ладно, будем посмотреть, как получится дальше. Если что, как-нибудь выкручусь. Ну а если экзаменатор и правда окажется экзаменатором, что ж. Тем лучше.

— И вообще, что это за разговоры? — Возмутился отец.

— Да так, — я принял от служанки полотенце и свежую одежду, — учусь у тебя подозрительности. Ну и видеть заговоры везде, где их нет. Должны же мы быть хоть чем-то похожи, верно?

Отец злобно глянул на меня, потом громко выдохнул через нос.

— Если я кого-то и подозреваю, то это не просто так, — произнес он.

— Только все твои подозрения постоянно оказывались беспочвенными.

На это отец ничего не ответил.

— Ваш костюм к завтраку, — служанка нарушила неловкую тишину, — будет подан через пять минут, господин.

— К завтраку? — Спросил я.

— Экзаменатора нужно принять как полагается, — холодно проговорил отец, — через полчаса состоится завтрак, на котором будут присутствовать все. Не опаздывай.

— Я постараюсь, — бросил я, по пути в ванную.

— Аарон? — услышал я злой голос за спиной.

Не ответив, обернулся.

— Если ты опозоришь род, если не сможешь проявить способность на глазах Экзаменатора, я изгоню тебя. Атриды не потерпят балласта на своей шее.

Я хмыкнул, вытянул руку. Вокруг ладони заколебался воздух. Заплясали белые искры. С каждым мгновением их становилось все больше и больше, а потом они вмиг собрались в изогнутый серебристый нож. В призывной клинок. В Уроборос.

Выражение лица Петра Атрида не изменилось. Он все также сердито смотрел на клинок. Потом поднял взгляд на меня.

— Тебе нужно повторить это на глазах Экзаменатора. Для твоего же блага.

— Не искушай меня этого не делать, папа, — проговорил я и развеял Уроборос в блестящую пыль.

Конечно, Уроборос не был никакой «первой способностью». Я просто умел его призывать. Почему? Я не знал.

Первый раз я смог вызвать нож полгода назад, когда мы повздорили с Патриком, моим старшим братом. Он терроризировал служанок. Домогался тех, кто помоложе. Ну и пришлось припугнуть высокомерного козленыша.

Видели бы вы его глаза, когда он увидел, как в моих руках появляется Уроборос. Уверен, тогда он наложил полные штаны. Только до сих пор в этом не признается.

Я хотел понять, откуда взялись нож и моя аура. У меня всегда было чувство, будто здесь, в этом чужом мире, я оказался не просто так. Я понимал, что рано или поздно узнаю, это. Так или иначе.

Отец хотел было что-то сказать, но вздрогнул, когда из аквариума полыхнуло огнем. Отец выругался матом от неожиданности. Служанка аж покраснела.

— Предки, эта тварь, что ты притащил из осколка, все еще здесь? — Просипел он сквозь зубы.

— Тварь зовут Коржиком. И Коржик очень злопамятный, — я приблизился к аквариуму, — он не любит, когда его называю тварью. По крайней мере, без причины.

— Я говорил тебе выкинуть ее, — возразил отец, — в прошлый раз оно чуть не сожгло восточную галерею дома.

В аквариуме, среди свежей травки и листвы сидела большая драконья улитка. Объемный закрученный панцирь, чернел среди зелени. Длинное тельце в красной чешуе оканчивалось с одно стороны шипастым хвостиком, а с другой — драконьей рожицей. Коржик поднял ко мне мордашку, раскрыл пасть, наполненную маленькими острыми зубами. Я хмыкнул.

— Все было бы в порядке, — я приблизился к своей прикроватной тумбе и залез в верхний ящик, — если бы мой младший братик Люций не попытался бы стащить Коржика.

— Ты бы мог отдать улитку ему. Он же ребенок, — Приподнял подбородок отец.

— Ага. Значит, нужно выкинуть, но если отдать брату, то можно бы и оставить, — я взял из ящика сладкий коржик, — я уже провел с Люцием воспитательную беседу, но все еще вижу, как он смотрит на Коржика, — приблизившись к аквариуму, я опустил печеньку внутрь.

Улитка, против всякого ожидания довольно быстро бросилась вверх и вырвала из моих пальцев корж. С аппетитом захрустела им.

— У Коржика своеобразный характер. Скажи Люцию, — обернулся я к отцу, — что если он еще хоть раз попробует стащить улитку, я не обойдусь словами, а дам ему по шее. И это в лучшем случае. В худшем же, Коржик сожжет его комнату дотла.

— Избавься от этой твари, — повторил отец, или я сделаю это сам.

— Нет, — пожал плечами я и заглянул отцу в глаза, — но ты можешь попробовать, если хочешь.

Он гневно выдохнул.

— Упрямый мальчишка.

Я не ответил. Только хмыкнул. Коржик действительно был опасен, но я умел с ним обращаться. Драконьи улитки — существа из моего родного мира. Я нашел Коржика в одном из осколков.

Тогда все случилось почти так же, как и с Патрициным. Группа студентов отправилась в осколок. У одного внезапно проснулась ульта. Справиться с ней он не смог, и Абсолютный Ноль пришел, чтобы усмирить безумного мага.

Тот осколок был необычным: объемное пространство, упакованное в маленькую вещь. Такое бывает, и обычно молодых магов в такие места не пускают. Именно тогда я и нашел Коржика. И он признал во мне своего хозяина. Почему? Может, потому что избавил его от назойливых студентов. А может, потому, что узнал его тайну.

Некоторое время отец молчал. Потом, наконец, проговорил:

— У тебя двадцать минут. Завтрак скоро начнется, и ты не должен на него опоздать. Это будет неуважением к экзаменатору.

Насупившись, он вышел вон. Служанка вышла следом. Я слышал, как она закрыла дверь с той стороны.

В личной ванной я умылся. Почистил зубы. Всмотрелся в зеркало, чтобы причесать черные непослушные волосы. За столько лет после перерождения я привык к своей новой внешности. И даже забыл, как я выглядел в прошлой жизни. Помнил, что был ниже, а черты лица — грубее.

Сейчас же в отражении я видел молодое лицо, с четко очерченным волевым подбородком, ровным носом и хищным разрезом карих глаз. Сжав тонкие губы, я приблизился к зеркалу, убедиться, что бриться еще рано, а потом отошел. Увидел сухощавый торс, но хороший костяк и широкие плечи.

Мда. Тут мне с телом явно повезло больше чем в моей прошлой жизни. И хотя тело все еще подростковое, я видел, что из него можно сделать при помощи тренировок. Вернее, я уже развивал его. Однако, иногда приходилось подстегивать тело эликсирами.

Когда мне нужно стать Нулем, я принимаю ряд алхимических зелий собственного приготовления. Они делают меня выше и массивнее, а голос грубее. Придают сил и скорости.

И пусть эффект краткосрочный, а отходняк потом довольно продолжительный, это нужно, чтобы эффективно выполнять работу Нуля. Все же, я в основном полагаюсь на физическую мощь. Знания, что я получил в войне с Чужими Богами, служат мне и сейчас.

Внезапно, я почувствовал, как закружилась голова, а ноги подкосились. Я пошатнулся, схватился за раковину.

— Вот мля, — выдохнул я, — отходники после зелий че-то долго не проходят в этот раз.

В голове загудело. В ушах словно бы поднялся высокий писк. Я сжал зубы и на одной только силе воли выпрямился. Проклятье… нужно бы сходить в свой сад и принять специальное зелье, чтобы быстрее вывести остаточные токсины из организма.

Я застыл на месте. На мгновение закрыл глаза, чтобы прийти в себя. Глубоко вздохнул. От потока воздуха в легких голова загудела еще сильнее. Мне даже показалось, что я услышал далекий женский голос. Знакомый голос.

— Что за херня, — мотнул я головой, — точно отходняки… Откуда в этом месте взяться ее голосу?

Вернувшись в комнату, я тут же взял из аквариума Коржика. Драконоулит посмотрел на меня удивленными глазами. Зевнул, показав светящееся огнем горлышко, а потом присосался к предплечью.

— Так приятель. Ты мне нужен, — проговорил я, — надо бы взять эликсир от похмелья. А то оно меня доконает.

Схватив свой парадный костюм, что приготовила мне служанка, я вышел из комнаты в одних только тренировочных штанах.

Нужно было спуститься в самый подвал поместья, откуда попасть во подземную пещеру. Когда-то в ней находился осколок моего старого мира, но прадед, Иосиф Атрид, все же умудрился вычистить его от плотоядных грибов, что там жили. Когда я узнал об этом, то даже расстроился. Из плотоядных грибов выходит отличный суп.

Я шагал шустро, с высоко поднятой головой, смущая всех служанок, которым попадался на глаза.

— Господин Аарон! — Увязалась за мной молодая служанка в пышной юбке и обтягивающей ее стройную фигурку униформе, — куда вы в таком виде?

— По делам, моя дорогая! По делам!

— Накиньте! Нельзя же так! — Она предложила мне белую рубашку, которую взяла, видимо, из гардеробной.

— Не! Спасибо! Я со своим! — Показал я свернутый в руке костюм, — к тому же лен хорошо горит! — Теперь продемонстрировал, присосавшегося к предплечью Коржика.

Служанка побледнела.

Несмотря на то, что выглядел я бодрячком, головокружение не проходило и даже усиливалось. Это было довольно нетипично. Похмелье после эликсиров, конечно, могло сохраняться и две недели, но таких приступов не случалось. Обычно, состояние постепенно улучшалось.

Нужно было быстрее спуститься на самый нижний этаж поместье. «Упасть на дно». Только там я мог войти в свой «Сад». О нем, о «Саде» никто не знал. Войди я на верхних этажах, точно разнес бы свою комнату, коридор и три-четыре смежных помещения.

Обычно я никогда не рисковал, чтобы ходить в него в пределах территории поместья рода, если кто-то об этом узнает, точно возникнут вопросы, но сейчас мое состояние странно ухудшалось. Не хочу быть, как вареная картошка на завтраке с этим Патрициным. Особенно учитывая, что это все может быть план мести за сына. Но если поймают, за Коржика придется побороться.

— Аарон! Аарон! — Услышал я из дальнего конца светлой галереи.

Посмотрев туда, я закатил глаза и попытался ускорить шаг, чтобы быстрее добраться до лестницы.

— Ты что, меня не слышишь? Аарон! Постой!

— Господин, вас зовет госпожа Снежана! — Посмотрел на меня коридорный.

— Ах да. Как я мог не заметить? — Выдохнул я и остановился.

Хотел же избежать разговоров со второй женой отца. Глупая как пробка, но невероятно наглая, она уже вторую неделю таскается за мной с одним и тем же вопросом. И постоянно получает один и тот же ответ. Уверен, что сейчас все повториться.

— Ты, что, молодой человек, не слышал, что я зову тебя? — Приблизилась Снежана.

Высокая и худощавая она немного напоминала скелет. Ее черные лоснящиеся волосы сильно контрастировали с белым лицом. Длинное платье в блестках подчеркивало ее худобу. И как эта женщина умудрилась выносить и родить троих детей? Глаза же смотрели до тошноты высокомерно.

К слову, Снежана не была моей родной матерью. Первая жена герцога Петра Атрида, она же моя мать, погибла в ночь, когда у Пауля открылась ульта.

— И почему ты в таком виде? — Окинула она взглядом мой голый торс, но потом он тут же упал на Коржика

— Нет, матушка.

— Что, нет?

— Люций не получит Коржика.

Она сузила глаза, и я понял, что предвкусил ее вопрос.

— Люций ребенок. Ты обязан отдать зверька ему. Он хочет

— Нет, — повторил я.

— Это еще почему?

— Потому что не хочу я.

Снежана нахмурилась. Некоторое время, мне казалось, что я буквально слышу, как работают ее мозги. Потом она сообразила:

— Я, вообще-то, пришла сюда не из-за этой жуткой животины!

Коржик оскалился и зарычал, а Снежана испуганно отступила на шаг.

— Осторожнее, матушка, — хмыкнул я, — он очень обидчивый.

— Держи это подальше от меня! И вообще, ответь мне, где Люций? Он пропал! Был в обеденном зале, а потом куда-то исчез.

— Я не знаю, где Люций.

— Как это, не знаешь? — Почему-то удивилась она, — все знают, какой интерес он проявляет к этому твоему, — она скривилась, уставившись на драконоулита, — существу.

— Не видел, — пожал я плечами. Разговор начинал утомлять, — но если встречу, обязательно отправлю в зад.

— Что?

— В зал, говорю. Отправлю в обеденный зал.

Вниз пришлось спускаться быстро. На первом этаже, через кухонный склад я попал в подвал, там все еще оставалась ниша в стене, которую все никак не заложат (я слышал, что у отца на полость, оставшуюся от осколка, есть какие-то планы, которые он, впрочем, пока не осуществил.

Полость представляла из себя небольшую пещеру. Когда-то наполненная растительностью и теми самыми плотоядными грибами, она стояла сейчас почти пустой.

Полость освещал мерным зеленым светом растущий на потолке мох-щеблец, растение из моего старого мира. Под ногами хрустели мясистые побеги ковыльника.

Найдя небольшой, но плоский камень, я усадил на него Коржика. Драконья улитка уставилась на меня требовательным взглядом.

— Ну? Что смотришь? Открывай портал.

Улитка открыла. Но не портал, а пасть. В глотке засветился желтый огонь.

— Если будешь много жрать, получишь ожирение. Открывай давай, — улыбнулся я.

Коржик рыкнул. А потом наглая улитка взяла и спряталась в панцирь.

— Ты смерти моей хочешь, — вздохнул я, — если будешь капризничать, я отдам тебя мальчишке.

Упертая улитка только рыкнула изнутри черного панциря.

— Ладно. Но на сегодня это последний. Драконьим улиткам нельзя много сладкого, — я достал из кармана еще один сладкий корж, — у одного моего друга из прошлой жизни, имя которого я забыл, была драконья улитка.

Я протянул печенье Коржику. Из-под панциря тут же показалась маленькая рогатая головка. А потом улитка, как зверь метнулась к лакомству. Хрустящее тесто раскрошилось на острых зубах хищника.

— Он постоянно кормил ее сахарными леденцами. Вот как я тебя. И знаешь, что с ней стало?

Кажется, Коржику было все равно, что стало с улиткой. Всего его поглощал процесс поедания печеньки.

— Она растолстела и больше не поместилась в панцирь! Это ждет и тебя, если будешь много жрать! Открывайся давай, осколок старого мира, блин.

Да-да. Коржик тоже был осколком.

Осколки старых миров могут быть двух видов. Иногда это конкретное место, пространство чужой вселенной втиснутое в этот, земной мир. Например, как-тот самый лес, где пришлось убить Патрицина.

Иногда это бывает лес, иногда пещера, иногда ледник. В общем, любой биом старого мира. При этом ни тот, ни этот мир друг на друга никак не влияют. Климат внутри осколка может отличаться кардинально, а существа, что в нем обитают, не в силах выбраться в земной мир сами. Для этого им нужно войти в контакт с кем-то местным.

Люди ходят в осколки за ресурсами, магией, артефактами, а зачастую и за жителями этих самых осколков. Но не всегда все так просто. Некоторые из частей старого мира не расположены на местности, а скрыты. И являются по сути, чем угодно. Это может быть вещь, драгоценный камень или даже животное. Неизвестно: все это и есть осколки мира, принявшие такую странную форму, или вещи и существа являются просто порталами, которые переносят внутрь осколка. Ответа пока что нет.

И что касается Коржика. Та группа молодых магов,отправилась именно в осколок Коржика. Именно там спятил один из них, и там мне пришлось его прикончить. Остальные спаслись, а Коржик, кажется, привязалась ко мне после этого. Почему именно он привязался, я не знаю, но версия у меня есть.

Я думаю, драконоулит очень испугался, когда в его осколке мана свела с ума молодого мага. А когда я избавил улитку от сумасшедшего, ему полегчало. В любом случае, с того момента Коржик со мной больше не расставался. А позже открыл для меня портал.

В его осколке я смог соорудить себе небольшую алхимическую лабораторию. Мобильная и скрытая от чужих глаз, она идеально подходила для моих нужд.

— Ну что? Налопался?

Коржик довольно посмотрел на меня большими сапфировыми глазами.

— Отлично. Ну тогда открывай.

— Что открывать? — Раздался чужой голос за спиной.