Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 12

Мои сокурсницы сбились в испуганную стайку и зажали собственные рты ладонями, чтобы крики ужаса не вызвали недовольства у курирующих практическое занятие тёмных магов. Я же никакого страха не ощущала, а только беспокойство за молодого человека, который из-за симпатии ко мне угодил в весьма неприятный переплёт.

– Нежить восьмого уровня, такуана. Не может возникнуть без вмешательства некроманта с даром не ниже девятого уровня.

Я рассматривала существо, которое при жизни было явно очень красивой ледяной ведьмой. Только сейчас из глубины синих, как вечернее небо глаз, на меня смотрела сама Неотвратимая Погибель. Золотистые волосы водопадом сбегали ниже бёдер. Платье из белоснежного льна любовно льнуло к стройному телу.

– И после смерти сохраняет свои способности. Поэтому безумно опасна. Чаще всего поднимают умершую магианну, колдунью или проклятийницу. Желательно погибшую насильственной смертью. Выставляю щит от проклятий! – Кирин что-то быстро пропел, вокруг образовалась сфера из синего пламени. – Потом активирую «Безжалостный Вихрь». Он позволит не только уничтожить такуану, но и примерно наказать того или тех, кто её создал. Жертва умирает под воздействием наложенных проклятий. При этом они усилены специально пущенными в ход приёмами из арсенала опытных магов смерти. Одна из самых опасных разновидностей неупокоенных мертвецов, так как такие «Посланцы Погибели» почти неотличимы от живых. Даже присутствует качественная имитация дыхания, сердцебиения, проявления эмоций. Кожа тёплая на ощупь. Единственный просчёт состоит в том, что отсутствует аура, присущая всем живым существам. Тот, кто подпадёт под чары страсти такой дамы, сам превратится в такуану. В момент гибели способности убитого перейдут к нежити. Сам он получит жажду восполнить утрату адекватной заменой, убив подходящего кандидата с колдовскими или иными способностями для усиления собственной боевой мощи. Не могут навредить только тем, кто его поднял, или на ком поставлена Руна Защиты самим некромантом или кем-то из его помощников.

Мёртвая красавица запричитала и забилась в конвульсиях, когда синее пламя стало пожирать только похожее на живое тело. От бывшей ледяной ведьмы не осталось даже горстки пепла.

Кирин отвесил обоим преподавателям шутовской поклон и, пройдя сквозь защитный контур, не просто оказался у меня за спиной, но снова обнял за талию и притянул к себе.

– Адепт лер Вларр, оставьте свою мерзкую привычку распускать руки, когда не просят, для дам типа Карлы Тиверр! – гневно прошипела я, пытаясь вырваться.

Куда там. Меня не только ещё крепче прижали к себе, а потом ещё и страстно поцеловали в висок.

– Чем больше ты сопротивляешься, детка, тем интереснее тебя завоёвывать. Обещаю, что ни один из этих напыщенных индюков не заполучит мою Соль.

– Если вы думаете, что выведете меня из себя настолько, что утрачу бдительность и назову вас по имени, то даже не надейтесь! – перестала трепыхаться, решив не дразнить ледяного мархарра, снежные демоны его раздери!

– Соль, я могу ждать, хоть целую вечность. У нас с тёмными лордами есть одно очень полезное качество. Мы не умеем отступать и всегда добиваемся поставленной цели, – губы наглеца игриво пробежались по тыльной стороне моей шеи, подняв в душе целую бурю яростного гнева.

– Адепт лер Вларр! Что вы себе позволяете?! – голос лорда-директора Ре`Эссарра звенел точно поднесённый к горлу кровного врага отравленный кинжал. – Немедленно отпустите леди Ре`Мранн! Вам никто не давал права так беспардонно вести себя в её отношении!

– Ещё чего! – нагло промурлыкал адепт в ответ, замыкая нас обоих в сферу из синего пламени.

Она тут же лишила обоих магистров и тени надежды на вмешательство в весьма щекотливую для меня ситуацию.

Мар стояла рядом с каменным лицом, но мой дар подсказал, что она полностью одобряет сокурсника. Я же так и не знала, как мне относиться ко всему происходящему вокруг моей скромной персоны бардаку. Понимала только одно, что нельзя было допустить, чтобы Кирин из чистой вредности причинил непоправимый вред не только самому себе.

Подумала немного и решила, что надо выбираться. Хотя в кольце рук блондина мне было удивительно спокойно. Тёмное пламя в моей крови нашёптывало, что адепту лер Вларру можно доверять. Он никогда не предаст и не нанесёт подлый удар в спину. Только была, пока что, не готова доверять кому-то, кроме эльфийки. Марда стала мне близка, как родная сестра, которой у меня никогда не было. Как и назвать кого-то, кроме неё, по имени.

Вывернуться из двусмысленной ситуации оказалось просто. Когда очередная студентка впала в испуганный ступор, ведь на неё настала наступать стая странного вида волков с горящими, точно уголья глазами, выкрикнула:

– Выпускайте «Вуаль Стужи», леди Оррэй! – выдохнула я. – Потому что все иные проклятия не справятся с таким количеством довольно шустрой нежити.

– Мы не проходили такого на занятиях, – желчно отозвалась девушка, с ужасом наблюдая стремительное приближение зубастых монстров.

– Лорд Ре`Эссарр, лорд Трейн, могу я вмешаться? – прекрасно понимала, что не имею права навредить нам обеим только тем, что влезла в воспитательно-образовательный процесс, не получив разрешения у обоих наставников.

– Можете, леди Ре`Мранн, а леди Оррэй, чтобы избежать заслуженной двойки, придётся не только уничтожить учебные экспонаты, но и вспомнить всё, о чем я рассказывал на лекциях, – некромант наградил меня самодовольным взглядом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Заклятье относилось к четвёртому уровню, но оно мгновенно заставило монстров застыть точно жуткие ледяные изваяния. Моя сокурсница тихонечко всхлипнула и наградила меня беспомощным взглядом. Я запоздало вспомнила, что последнюю лекцию Миранда пропустила, удрав на свидание с каким-то особо перспективным кандидатом в будущие мужья. Переписать же начитанный материал и выучить его она, видимо, не соизволила.

Поймать на себе восхищенный взгляд Кирина снова оказалась не готова. Сразу же поняла, что его интересую именно я, а не то, что можно приобрести, породнившись с родом Ре`Мранн через его Наследницу. Доверять мне было безумно сложно. Поэтому просто решила не форсировать развитие событий. Сейчас надо было выучиться и выжить. Слишком уж много неизвестных переменных оказалось в уравнении моей судьбы. Найти решение и обезвредить или устранить тайных и явных врагов сейчас было важнее всего.

Ректор тут же решил отвлечь Кирина от моей скромной персоны:

– Итак, леди Оррэй, вы, как всегда, в своём репертуаре! Адепт лер Вларр, обезвредьте нежить и просветите милых дам, чем опасно столкновение даже с маленькой стаей в тёмных закоулках или в лесу. Особенно в полнолуние.

– Вудкодлаки. Очень агрессивная нечисть пятого уровня, – блондин, не заморачиваясь с изысками, попросту сжёг опасных тварей в синем пламени и присел на ствол поваленного дерева. Он деловито продолжил рассказ, не обращая внимания на полные обожания взгляды и томные вздохи тут же столпившихся вокруг него девиц. Лишь мы с Мар остались стоять там, где были до этого. – Некромант должен иметь уровень способностей не ниже седьмого. Для создания таких тварей надо отловить альфу крупной стаи и убить во время кровавого ритуала. Чем больше мучений и боли испытает животное, тем лучше. Потом его следует поднять при помощи некромантического плетения «Зов Полнолуния». После чего в безлунную ночь нежить выпускается в родной лес. Она возвращается в свою собственную стаю. Обращение происходит посредством банального укуса. Особенно опасны в новолуние и полнолуние. Двигаются совершенно бесшумно. Уничтожают все живое в окрестностях в радиусе ста вёрст. Потом снимаются с насиженных мест в поисках новых жертв.

– Вы прекрасно подготовились, адепт лер Вларр. Кто продолжит рассказ?

Мар, желая отвлечь от нас обоих всеобщее внимание, сама подняла руку.

– Прошу вас, леди Тэниррэль, – наш наставник по магии смерти наградил проштрафившуюся студентку многообещающим взглядом и потом снова принялся пожирать глазами мою скромную персону.

Мне с трудом удавалось сохранять невозмутимый вид, как того требовали неписаные правила хорошего тона.

– Могут быть два варианта развития событий для тех, кто не смог уничтожить голодную стаю беспокойной нежити. Просто быть сожранными. Либо при укусе любое живое существо превращается примерно за два месяца в вудкодлака. Если в течение первых двух недель провести ритуал «Мёртвая Луна», то несчастного ещё можно спасти от ужасной участи. Потом изменить уже ничего нельзя. Такого потенциально опасного полумертвеца следует немедленно сжечь. Пепел собрать и в полночь новолуния закопать на перекрёстке, ведущем во владения стаи. В этом случае она больше не сможет разбойничать на территории радиусом в три версты, – тёмная эльфийка не одобряла халатного отношения к учёбе моих сокурсниц. Она слишком хорошо знала, чем в недалёком будущем может обернуться подобное благодушие.

Остаток практикума по некромантии прошёл без происшествий. Все с ужасом поняли, что поблажек от наставников по предметам, так или иначе, связанным с боевыми дисциплинами, не будет даже в малом. Зачёт по первой теме получили только я, Мар, Кирин и леди Киорин.

Про рыжеволосую родственницу самого Императора мало кто мог рассказать хоть что-нибудь. Огненная магианна с глазами цвета зимнего штормящего моря была всегда на редкость молчалива, в отличие от остальных моих сокурсниц. Она отозвала нас троих в сторонку и наложила «Купол Безмолвия». Потом прижала палец к губам и едва слышно выдохнула:

– Леди Ре`Мранн, леди Эвелинн Ре`Эссарр просила предупредить вас об опасности, – она сделала едва уловимый знак рукой, и над её головой вспыхнул магический знак, подтверждающий, что Аша Киорин является доверенным лицом моей официальной наставницы. – Новый заговор гораздо масштабнее всех предыдущих. Преступники хотят и вас использовать в собственных целях. Будьте предельно осторожны. Ни под каким предлогом не покидайте территорию Академии. Вы выбрали правильную линию поведения в этом змеином гнезде. При дворе я выучила одну простую истину. Чем меньше о тебе знают окружающие, тем слабее смогут тебя укусить. Даже за порог своей комнаты вам запрещено переступать без сопровождения в виде нас троих.

В моей голове раздался лязг закрываемой дверцы стальной клетки. Ситуация продолжала стремительно ухудшаться, стремясь скатиться к катастрофе глобального масштаба. К сожалению, сейчас я мало что могла со всем этим поделать. Нужно было приложить все усилия, чтобы не только выжить в лихом переплёте, но и не попасться в многочисленные ловушки, расставленные именно на меня.

Тут ещё лорду Трейну приспичило дать нам довольно сложное задание на выходные. При этом некромант, насмешливо переглянувшись с лордом-директором Ре`Эссарром, важно проронил:

– Большинство ваших бед проистекают от избытка свободного времени на безделье. Сейчас каждый из вас подойдёт ко мне и вытащит карточки с заданиями по владению боевым оружием в формате некромантии, одному из видов нежити и беспокойных призраков и первой помощи в критических случаях. После выходных будете защищать собственные теоретически-расчётные работы. Учтите, работа будет исключительно самостоятельной. Вам придётся много часов провести в библиотеке Академии, чтобы достойно справиться с этим испытанием для ваших неокрепших умов! – неприкрытое злорадство во взглядах обоих магистров дало ясно понять, что вот и пришла к нам всем непрощающая Неотвратимая Погибель.

Карла Тиверр зябко повела на грани приличий оголёнными плечами и томно вздохнула. Она совсем не спешила подходить к преподавателю за заданием.

– Никому не избежать этой работы, – лорд Гейл Ре`Эссарр насмешливо посмотрел на притихших адептов и желчно осведомился. – Долго нам с магистром ещё ждать, пока вы перестанете себя вести как распоследние трусы?

Переглянувшись с троицей, которая негласно отвечала за мою безопасность, сама подошла к лорду Трейну и вытащила три карточки из предложенных пачек листов.

– Что там у вас попалось, леди Ре`Мранн? – наставник строго посмотрел на меня, требуя немедленного ответа.

– Техника применения серебряных метательных кинжалов при столкновении с нежитью девятого уровня.

– Дальше, – некромант откровенно раздевал меня взглядом, но я сумела сделать вид, что, ну, совершенно ничего не понимаю.

Хотя прекрасно расслышала сердитое сопение Кирина. Украдкой покосившись на блондина, с удивлением заметила, что он сжимает и разжимает кулаки. Тот явно пытался совладать с бушующей сейчас в его душе яростью, не давая синему пламени вырваться на свободу и уничтожить наглого соперника за мою любовь.

– Полная классификация видов нежити, которую можно поднять только в новолуние.

– Дальше.

– Методы первой помощи при укусах ханаора. Дополнительное задание: собрать полную информацию об этих возникающих без вмешательства некромантов или колдунов беспокойных мертвецах.

Кирин, Мар и Аша тоже не стали тянуть с тем, чтобы взять задания. Так как сразу поняли, что оба магистра начинают терять терпение. Это было чревато не только головомойкой, но и ещё большей порцией зубодробительной работы на дом. Нам счастливо удалось избежать выволочки с отягчающими последствиями.

Как только нас отпустили, тут же направились на занятия по техникам владения холодным оружием.

Брайн Коттэй, встреченный нами в коридоре по дороге на следующую пару, отозвал нас в сторонку и тихо предупредил:

– В Академии что-то затевается. Что именно, нам выяснить, пока что, так и не удалось. Мы не знаем, как глубоко распространились щупальца заговора. Поэтому будьте предельно осторожны. Особенно вы, леди Ре`Мранн. Никуда не ходите одна. Даже на территории Академии. Надеюсь, мы правильно поняли друг друга?

– Благодарю, что предупредили, магистр Коттэй, – я вежливо присела в положенном по такому случаю реверансе, а уже через пару мгновений мы продолжили свой неспешный путь.

Магистр Арнорд Тиверр приходился безголовой Карле родным дядей. Как шептались сокурсницы, только его стараниями она всё ещё доводила преподавателей Академии до белого каления своими глупыми выходками, впечатляющей ленью и абсолютной безответственностью. Всякий раз, когда на мне останавливался взгляд пронзительных голубых глаз, я чувствовала себя очень неуютно.

Никак не могла определить причину проявляемого ко мне интереса. Он был совсем не похож на тот, с которым привыкла иметь дело. Тут явно было нечто иное. Решила посоветоваться с подругами там, где нас никто не сможет подслушать. Кирина решила в этот нюанс, пока что, не посвящать.

– Все расселись по своим местам, – уверенный голос боевого мага словно заполнил собой всю специально оборудованную аудиторию. Присутствовало даже довольно просторное тренировочное поле под крышей. – Тема сегодняшнего занятия: «Техника применения серебряных метательных кинжалов при столкновении с нежитью». Открыли тетради и начали записывать. Две пары отработки практической стороны вопроса помогут вам получить начальное представление о том, какая жизнь ожидает многих из вас после окончания нашей Академии! Все возникающие во время изучения материала вопросы зададите после окончания теоретической части сегодняшнего занятия.

Я старалась записать как можно больше, хотя магистр Тиверр никого и никогда не ждал и начитывал лекционный материал так быстро, что многие не успевали законспектировать и половины. При этом чувствовала, что меня украдкой рассматривает наставник. Только тёмное пламя, поющее в моей крови, сразу предупредило, что он выполняет чужую волю.