Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 37

Боль в спине была такая, что временами перед глазами все меркло. Магистр Трейн уже в тысячный раз отругал самого себя за недостаточное внимание к собственному здоровью. Всего одна заварушка с засадой в ранней молодости теперь аукалась такими крупными неприятностями. Впрочем, он был благодарен Неотвратимой Погибели, что остался в живых, а не погиб. Подобно многим из магов и воинов того невезучего отряда городской стражи на заре его карьеры. Ему пришлось привалиться к стене и подождать минут пять, пока мир вокруг снова прояснился.

– Вам плохо, магистр Трейн? – голос адептки Тиверр прозвучал с искренним сочувствием.

Чутьё тёмного лорда сразу подсказало, что, в отличие от суккубы, эта девушка поспешила ему на помощь, не ожидая для себя никакой награды.

– Спину прихватило. Когда погода меняется слишком резко с просто холодной на зимнюю стужу, напоминают о себе старые раны.

– Пойдёмте, помогу дойти до целительской. Вы слишком легкомысленно относитесь к собственному здоровью. Обопритесь на моё плечо. Так вам будет гораздо легче идти.

Некромант с удивлением осознал, что не привык к бескорыстному отношению к себе со стороны окружающих. Все, кто когда-либо проявлял хотя бы тень заботы, как правило, желали что-то получить взамен. Карла же постаралась как можно скорее передать страдальца в надёжные руки лекарей и уже собиралась уйти, но магианна жизни удержала её за рукав шёлкового платья и тихо попросила:

– У нас не хватает рабочих рук. Не могли бы вы помочь мне в приготовлении целебной мази для лорда Трейна? Если, конечно, не отрываю вас, леди Тиверр, от неотложных дел.

– Что вы, магистр Арианар. Конечно, не против. Только мы ещё только приступили к изучению врачебных практик… Боюсь, толку от меня будет совсем мало.

Взгляд синих глаз потеплел, но прекрасное лицо дальней родственницы Императора сразу выдало, что она почти исчерпала лишь кажущийся бездонным лимит природных сил и кипучей энергии.

– Работать в целительской может далеко не каждый даже полностью обученный маг. От тебя потребуется совсем немного. В течение часа постоянно помешивать смесь из травяных настоев, масел и жира. Лорду Трейну нужна именно эта мазь. Та заварушка в Аргатте тридцать лет назад унесла слишком много жизней городских стражей. Тем же, кому посчастливилось выжить, на память остались страшные шрамы от когтей нежити, повышенная чувствительность к резким переменам погоды и предчувствие крупных неприятностей.

Рыжевато-каштановая шатенка молча взяла из рук женщины деревянную ложку с длинной ручкой и принялась старательно помешивать совсем неаппетитное на вид варево. То весело побулькивало в начищенном слугами до жаркого блеска котелке. От резкого запаха девушка время от времени чихала, из глаз периодически скатывались слёзы. Только она стоически перенесла все неприятные ощущения, проследив, чтобы мазь загустела, а не подгорела.

Остудила состав до нужной температуры с помощью какого-то незнакомого Карле заклинания, магистр Тэлия Арианар осторожно размяла некроманту спину и позвоночник. Осторожно нанесла лекарство тонким слоем на бледную кожу и тут же накрыла сверху промасленным льняным полотенцем и сразу тремя тёплыми одеялами из тонкой шерсти.

– Аниар, до утра вы останетесь тут! И, позволю себе дать вам дружеский совет. Будьте предельно осторожны с адепткой лер Весс. У неё не только не просто ветер в голове, а сокрушительный ураган. По данным императорской разведки эта девица имеет непреодолимую склонность к интригам и превращениям жизни своих мужчин в непрекращающийся кошмар. Я совсем не уверена, что вам нужны осложнения не только по службе, но и в личной жизни.

Адептка Тиверр задержалась в целительской допоздна. Оказалось, что тут сейчас каждая свободная пара рук была дороже всех сокровищ империи. Перед глазами девушки мелькали искажённые болью, горечью потерь или предательства лица. Уйти Карла не смогла, пока каждый пациент не получил всю возможную помощь и лечение. Она заслужила искреннюю похвалу от магианны Тэлии:

– Милочка, всегда говорила ректору Ре`Эссарру, что твой дядя слишком плохо на тебя влияет! У тебя и голова, и руки на месте! Предлагаю специализироваться как боевой маг с лекарскими навыками. Уверяю тебя, будешь нарасхват! Такое сочетание талантов встречается чересчур редко, чтобы, почём зря, разбрасываться ценными кадрами. Далеко пойдёшь, если перестанешь слишком увлекаться патологической тягой поудачнее выскочить замуж! Пойми, это эти бараны должны носиться за тобой, высунув язык! Иначе не будут ценить и беречь! Не спеши обзавестись мужем до того счастливого дня, как получишь диплом после прохождения практики!

– Пожалуй, вы правы, магистр Арианар, – Карла вовремя вспомнила, что в целительской эта тёмная леди предпочитала обходиться без уже давно набивших оскомину придворных экивоков. – Если я вам больше не нужна, то, пожалуй, вернусь в свои комнаты в общежитии.

– Конечно, Карла, только проверь, как самочувствие Аниара Трейна. Если боль ещё не прошла полностью, надо будет нанести на область её локализации вот этот состав! – и в руки адептки перекочевала небольшая деревянная баночка, распространяющая вокруг себя упоительный аромат лесных трав.

– Хорошо, Тэлия, – девушка приняла защиту от имеющей солидный вес в столице целительницы без колебаний.

Рыжевато-каштановая брюнетка умаялась так, что едва не валилась с ног, но с удивлением поняла. Она искренне беспокоится за преподавателя по «Практической и прикладной некромантии» гораздо сильнее, чем этого требует банальная вежливость. Пожав округлыми плечами, девушка заспешила в палату, куда угодил брюнет с глазами цвета серого зимнего моря в сильный шторм.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Мужчина стоически переносил неприятные ощущения в спине, стараясь ничем не выдать, как сильно аукнулось ему увлечение ранней юности. Тогда молодой магистр Трейн только начинал свою карьеру боевого мага смерти сразу после практики. Он не ожидал, что кто-то специально потратит собственное время на отдых, чтобы облегчить его страдания. Голос Карлы оказался приятным, но строгим, точно копируя малейшие нюансы интонации хозяйки Целительской при Алинтарской Академии:

– Почему вы не позвали на помощь лекаря?! Такую сильную боль терпеть не стоит никому! Даже вам, магистр Трейн!

– Боль и прочие неудобства – единственные постоянные спутники любого мага смерти, – чуть ворчливо отозвался пациент, который за свою жизнь попортил лекарям всех мастей порядком крови и нервов.

– Глупости не говорите! – Карла решительно подошла к постели и устроила допрос с пристрастием.

Вскоре мазь утихомирила страдания мужчины настолько, что тот смог заснуть. Это ещё хорошо, что занятий в тот день ни на одном из курсов по его предмету не было. Накрыв тёмного лорда одеялом, девушка вернула снадобье Тэлии, вежливо попрощалась с дежурными целителями и отправилась отдыхать.

– Адептка Тиверр, вы меня, мягко говоря, удивили, – услышать над собственным ухом вкрадчивый голос ректора Гейла Ре`Эссарра добровольная помощница лекарей оказалась не готова. – Леди Тэлия Арианар уже передала мне прошение о том, что после обучения практику вы будете проходить под её началом. Все мы уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что из мага-воздушника никогда не получится полноценный высший боевой маг.

– Мой господин, а я и не рвусь на поле брани, – карие глаза был полны обычного женского лукавства, но, на этот раз, даже до обычного флирта дело не дошло.

Девушка с удивлением поняла, что и у неё есть весомые козыри за корсажем платья. Значит, её брачные перспективы ощутимо возросли. Теперь она может более придирчиво отнестись к кандидатам в супруги и не превращать «Охоту за мужем» в единственный путь к собственному счастью после получения диплома.

– Тэлия – настоящая ведьма! Она мне все уши прожужжала о том, что, как только, лорд Тиверр покинет стены нашей Академии, вы разительно изменитесь. Как жаль, что я не прислушался к её словам намного раньше. Увидев старательно прячущегося в тени под аркой лорда Кинара Ре`Мранна, строго сказал. – А сейчас я лично сдам вас с руки на руки коменданту женского общежития. Неотвратимая Погибель раздери этих интриганов! Это магическая академия, а не проходной двор! – и он галантно предложил спутнице руку, осторожно расспросив, чтобы выяснить, насколько глубоки произошедшие именно в этой студентке перемены, и был вознаграждён за деликатность и терпение.

– Благодарю вас, лорд Ре`Эссарр, за приятную компанию, – девушка присела в принятом по этикету реверансе, попрощалась и торопливо ушла.

Она слишком хорошо понимала, какой скандал поднимет адептка лер Весс, если узнает об этом вполне безобидном происшествии.

Оказавшись в собственных комнатах, Карла услышала едва различимый шорох и привычно активировала «Ледяную Сеть». Она могла остановить при некой толике удачи даже выпускника «Академии охраны и убийства», где руководителем был сам ледяной мархарр лорд Лайер лер Вларр.

– Успокойтесь, леди Тиверр, – голос Кинара Ре`Мранна звучал устало. – Я, всего лишь, хочу попросить вас о небольшой услуге, – и он замолчал

Серые глаза с надеждой сверлили приятное даже на самый требовательный взгляд лицо собеседницы.

– Предупреждаю сразу, лорд Ре`Мранн. Ни в какие ваши интриги и опасные для моей репутации заговоры я влезать не собираюсь. Слишком уж хорошо усвоила уроки, которые мне преподал собственный дядя! – и девушка замолчала, ожидая продолжения неприятного для нее разговора, избежать которого, как прекрасно понимала, уже не в её власти.

– Карла, всего лишь, отвлеките на себя внимание лорда-директора Гейла Ре`Эссарра и Аниара Трейна. Преподаватель «Практической и прикладной некромантии», как мне показалось, вам нравится, – серые глаза оценивающе посмотрели на девушку.

– Зачем вам Табалла лер Весс? Эта девица никого не доведёт до добра. Даже вас, лорд Кинар Ре`Мранн. Запомните мои слова. А теперь, прошу покинуть мои покои! Мне не нужно несмываемое пятно на моей репутации! Вон отсюда! – сердито прошипела адептка Тиверр. – Мне ни к чему ещё большие осложнения, учитывая, что мой собственный дядя в опале у императора из-за связи с последним заговором! Я и так! – Карла от возмущения даже на несколько мгновений лишилась дара речи. – И так почти лишилась благоприятных брачных перспектив по его милости! Только вас мне для полного счастья не хватает, лорд Ре`Мранн! Убирайтесь, иначе я буду кричать!

– Дура! – прошипел брюнет. – Ты пожалеешь о своей дерзости, когда Табалла станет моей!

– Кретин! Суккубы не способны любить! Им не дано испытывать подобные чувства! Только яркая и скоротечная страсть! Она использует тебя и выкинет на улицу, как старую, грязную ветошь! – Карла ожидала подвоха, поэтому ловко увернулась, когда тёмный лорд попытался ударить её, чтобы была посговорчивее.

Вот чего никак не ожидал Кинар, так этого того, что будущая дипломированная магианна воздуха посмеет дать сдачи. Она тут же связала обидчика невидимыми верёвками заклинания «Объятия Лианны». Пока мужчина сыпал проклятиями, на шум пришли стражники и увели нарушителя на допрос к Главе службы безопасности Алинтарской Академии Маллину лер Гиару.

Карла только сейчас расплакалась. Она слишком хорошо понимала, что проявить слабость перед таким жестоким противником означало подписать себе смертный приговор. Ректор Гейл Ре`Эссарр мог вынести что угодно, кроме женских слёз.

– Леди Тиверр, будьте любезны, успокойтесь. Всё уже позади, – магистр не рискнул проявить больше человеческого участия, справедливо опасаясь, что такое поведение с его стороны будет неправильно расценено. – Отдыхайте, защитные контуры вокруг вашей комнаты будут максимально усилены. Лорду Кинару Ре`Мранну отныне запрещено появляться в непосредственной близости от вас.

– Не уверена, что для него существуют хоть какие-то правила. Придётся мне попросить совета у магистра Аниара Трейна. Уж он-то всегда готов прийти на помощь любому адепту вне зависимости от статуса и пола! Спокойной ночи, лорд-директор Ре`Эссарр.

Тёмный лорд счёл за благо ретироваться, гадая, что такого предложил опальный брат Алара Ре`Мранна, что довело эту дикую кошку до такой степени бешенства. Отвесив полный достоинства поклон, поспешил улизнуть в собственный кабинет.

Утром Карла наткнулась на полный ненависти взгляд Табаллы. Адептка лер Весс сразу почуяла, что ветер перемен уже готов разметать стройный воздушный замок выстраиваемой ею цепочки событий. Она прошипела, посмотрев на «соперницу» ставшими почти чёрными глазами. Прекрасное лицо так перекосилось, что превратилось в отталкивающую маску:

– Если мне даже просто померещится, что ты подбиваешь клинья к моему Гейлу, то пожалеешь, что вообще на свет родилась, мерзавка!

– Я недостаточно родовита, чтобы позволить себе подобную глупость, – Карла и не собиралась скрывать, что считает суккубу совершенно безголовой особой. Она не заслуживает того, чтобы обращать на наглую демонессу внимание. – Если тебе так охота связываться с тем, кто гораздо ниже тебя по статусу, мешать не буду! Надеюсь, ты подготовилась сегодня к практике по «Практической и прикладной некромантии»? Что-то мне подсказывает, что полоса везения вчера ночью отправилась прямиком в Бездонную Пропасть! – карие глаза откровенно смеялись над недалёкой собеседницей. Они предвещали скорые и неприятные перемены в её до этого удачливой и безнаказанной жизни.

Наказать обидчицу суккуба не успела. Голос магистра Трейна стеганул скандалистку точно ремённой плетью-семихвосткой:

– Адептка лер Весс, марш на место! Даже, если принять в расчёт ваши великолепные достижения по моему предмету, это не даёт вам никакого права срывать практическое занятие! Леди Тиверр, присядьте и успокойтесь. Сделайте мне лично такое одолжение, – серые глаза лукаво посмотрели на студентку, а на губах промелькнула мимолётная улыбка. Шатенка сразу поняла, что лишних придирок от этого преподавателя она уже не дождётся. – Итак, адепт лер Вларр, начнём зачёт с вас и леди Ре`Мранн. В отличие от многих здесь присутствующих вы не позволяете себе прийти на практику без должной домашней подготовки. Меня интересует, как вы можете защитить себя и боевых товарищей от опосредованного воздействия магии смерти при накладывании заклинаний на предметы, к которым все привыкли. Кстати, что подойдёт в качестве надёжной основы для подобных плетений? – неприятные нотки в голосе сразу дали понять ледяному мархарру, что преподаватель никогда не простит ему того, что тот обошёл его на лихом повороте и женился на Наследнице лорда Ре`Мранна.

Мархат весело рассмеялась:

– Соль, а ты была права! Аниар – до невозможности злопамятный и ревнивый мужчина. Тебя не обидит, а вот мужу твоему совсем не завидую, девочка. Какое счастье, что «Практическую и прикладную некромантию» неспециалисты изучают только до третьего курса.

Я предпочла ничего не отвечать на шпильку, в очередной раз отпущенную Поцелуем Безлунной Ночи. Только взмолилась про себя, чтобы Кир с честью избежал очередной пары и обязательно последующей за провалом головомойки от лорда-директора Гейла Ре`Эссарра и собственного дяди.

– Магистр Трейн, можно я отвечу на этот вопрос? Так как пала жертвой именно этого типа заклинаний, – Карла невольно содрогнулась, ведь попала в беспросветную ситуацию стараниями родного брата собственной матери.

– Отвечайте, адептка Тиверр, – оказаться под оценивающим взглядом некроманта девушка была не готова. – Не вижу причин для отказа. Приступим?

Студентка набрала побольше воздуха в грудь и печально улыбнулась в ответ на мой благодарный взгляд. Потом принялась отвечать так обстоятельно и полно, как только смогла. У преподавателя не осталось слишком много времени на каверзные вопросы и вызов к кафедре для выступления ещё одного несчастного студиоза.