Облака

До новолунья пятый, и четвертый день,

И третий, и второй, и тот, которого

Боюсь, и ненавижу, и пугаюсь я:

Последний страшный — «молодой и старый день».[45]

Заимодавцы просьбу о взыскании

Пританам подадут, чтоб погубить меня.

Я ж буду их просить о снисхождении:

«Дружок, с должишком этим не тесни меня,

Тот — отложи, а тот — прости!» — «Расходов мы

Так не покроем!» — скажут, заругаются,

Судом пугая, обзовут мошенником.

Судите, сколько влезет! Мне и дела нет,

Раз Фидиппид кривым речам научится.

Сейчас узнаю. Постучусь в мыслильню.

Эй-эй, откройте!

Стрепсиад, привет тебе!

Тебе привет! Подарок от меня прими!

Уважить мы обязаны наставника.

Скажи мне, сына обучил ты речи той,

Которую недавно здесь показывал?

Да, обучил.

Хвала тебе, мать-каверза!

Теперь любую выиграешь тяжбу ты.

А если в долг просил я при свидетелях?

Тем лучше! Хоть при тысяче свидетелей!

Кричать, смеяться буду я на радостях.

Го-го-го-го-го! Смерть, заимодавцы, вам,

Полушкам вашим, и лихве, и прибылям!

Теперь меня ничем вы не ужалите!

Такой в моем доме растет

Чудный сын, диковинный сын.

Как лезвие, язык его.

Хранитель мой, отца оплот, врагов чума.

Дом наш избавит он от бесконечных бед.

Так поспеши ж за ним и приведи сюда!

Дитя, сыночек!

Из дома выйди!

Здесь ждет родитель.

Вот он, вот он, твой сын!

Мой дружок, голубок!

Уведи его с собою.

Ай-ай-ай! Мой родной! Ию! Ию!

Как рад я видеть эту кожу желтую

Донос, крючок на ней так и написаны.

А на губах так и цветет привычное:

«Ты что сказал?» — и сразу вид обиженный,

Не ябедник — невинность оскорбленная!

И взгляд при этом истинно аттический.

Спаси теперь, как прежде погубил меня!

Пред чем же страх?

Пред «молодым и старым днем».

А что такое «молодой и старый день»?

К суду меня потянут в этот самый день.

Истца оставим с носом. Разве мыслимо,

Чтоб день один двумя бы днями сделался?

Немыслимо?

Конечно. Разве может быть

Старуха разом молодою женщиной?

Но так закон определил.

Уверен я,

Закона дух остался скрыт.

А дух каков?

Старик Солон[46] любил народ поистине.

Но здесь при чем же «молодой и старый день»?

Определил для жалоб двое суток он;

День старый, а за ним день молодой, чтоб суд

На новолунье начал разбирательство.

А для чего ж тут старый день?

Затем, чудак,

Чтоб накануне доброю охотою

Договориться мог истец с ответчиком.

А нет, так в суд подать на новолуние.

Так почему ж не в новолунье денежки

Берет притан, а в «молодой и старый день»?

Как жрец, он поступает здесь, по-моему.

Чтоб поскорее прикарманить денежки,

Он накануне их, как жертву, пробует.

Отлично.

Добыча для ученых, стадо темное,

Толпа, бараны, камни, кружки битые!

За здравие мое и сына-умника

Сейчас спою я праздничную песенку.

Ты счастливец, Стрепсиад!

Родился ты хитрецом!

Сына-хитреца родил!

Так мне будут петь друзья

И соседи,

Завидуя, что на суде язык твой побеждает.

Войдем же в дом. Хочу тебя я угостить на славу.