Обманчивый союз

ГЛАВА 10

Нина

Мой телефон звонит от входящего звонка моего отца. Он последний человек, с которым я хочу разговаривать, но я знаю, что если проигнорирую его, он просто найдет другой способ связаться со мной.

Я отвечаю, и прежде чем успеваю поздороваться, он начинает кричать. — Почему ты до сих пор ничего не сделала!

Я вздрагиваю, отодвигая телефон от уха. Антонио в спортзале, а квартира в моем полном распоряжении, так что, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что Антонио подслушает телефонный разговор моего отца. — Отец...

Он перебивает меня. — Нет. Я дал тебе яд, чтобы убить его. Предполагалось, что это будет легко. Почему ты до сих пор этого не сделала?

Прошло несколько дней с тех пор, как отец дал мне яд. Сейчас он прожигает дыру в кухонном шкафу.

— Я... — Я не хочу. Но для него это неприемлемый ответ.

— Ты знаешь, что сделал твой муж? — Он произносит слово "муж" так, словно это что-то непристойное. Я даже не могу спросить, пока мне не скажет отец. — Он убил заместителя Франко. Это неприемлемо, Нина. Тебе нужно поскорее покончить с Антонио, или мне придется найти кого-то другого, чтобы убить его. И тебя тоже. Ты этого хочешь?

— Нет, — шепчу я, мое сердце бьется так быстро, что причиняет боль.

— Если ты не хочешь использовать яд, прекрасно. Тогда найди другой способ убить его. Но если Антонио останется в живых дольше чем нужно и продолжит сеять хаос, то добром это не кончится для тебя. Или для Анны.

— Я понимаю. Но... Я в замешательстве. Как Антонио сошло это с рук? — Я знаю, что Антонио и мой отец встречались. Я знаю, что именно это позволило Франко вывезти поступающую партию наркотиков до того, как Антонио смог ее взорвать. Мой отец рассказал ему.

— Потому что он никогда не говорил мне об этом, — кипит отец. Я поднимаю брови, но ничего не говорю. — Он пошел не по плану. Убийство человека Франко никогда не входило в его план. По крайней мере, ничего из того, что он когда-либо рассказывал мне. Мне нужно убедиться, что Антонио рассказывает мне все. — Он делает паузу, и в этой паузе я чувствую, как пот выступает у меня на затылке. — Он случайно не рассказал тебе о своем плане, верно? Или ты просто удобно забыла упомянуть об этом мне?

— Нет! Я ничего не знала. Антонио никогда не говорил мне. — Я заметила, что в последнее время он был счастливее, но он никогда не говорил мне, что убил кого-то, особенно человека Франко. Может быть, он думал, что я не смогу справиться с этой его стороной. Когда я выходила замуж за Антонио, я знала, что он человек из мафии, а им иногда приходится совершать плохие поступки. Я не удивлена, что он убил кого-то в своей войне против Франко.

— Ты говоришь правду?

— Да. Я не лгу.

Отец отвечает не сразу. Он заставляет меня попотеть — посмотреть, не расколюсь ли я. Когда он наконец отвечает, его голос полон ледяного спокойствия. — Ну, тебе нужно убедиться, что, если он когда-нибудь скажет тебе что-нибудь о Франко или обо мне, ты немедленно сообщишь мне об этом. Понятно?

— Да, отец. Я поняла.

— Хорошо. — Он вешает трубку, не попрощавшись.

Телефон выпадает из моей руки и со стуком падает на пол. Я вся дрожу. Все складывается вместе; Антонио преследует Франко, мой отец и Франко хотят его смерти — и я, которая оказалась посередине. У моего отца явно заканчивается терпение.

Мне нужно убить Антонио как можно скорее.

Я подхожу к шкафу и отодвигаю кукурузную муку с дороги. Пузырек с ядом стоит там, ожидая, когда его используют. Но я не могу заставить свою руку дотянуться до него.

Вместо этого я ставлю миску с кукурузной мукой на место и закрываю шкафчик, не в силах осознать реальность того, что мне придется убить Антонио.

Я вздрагиваю, когда Антонио входит в квартиру. Иногда он такой тихий, что я его даже не слышу. Годы тренировок по борьбе, я полагаю. Это наводит меня на мысль...

Я подхожу к Антонио, когда он снимает куртку и ботинки. — Я хочу, чтобы ты научил меня драться.

Он моргает, ошеломленно замолкая на мгновение, прежде чем улыбнуться. — Правда? Ты хочешь научиться драться? Почему?

Потому что мне нужно убить тебя. — Потому что я думаю, что это было бы хорошим навыком.

Антонио пожимает плечами. — С этим не поспоришь. — Он целует меня в губы. — Хорошо. Когда ты хочешь начать?

— Мы можем начать прямо сейчас?

Антонио ведет меня в боксерский зал, где огромные мускулистые мужчины бьют по боксерским грушам. Хрюканье и рычание — единственные звуки в огромном помещении. Я чувствую себя такой неуместной в своих штанах для йоги и майке. Мои руки похожи на веточки по сравнению с руками всех мужчин.

— Первое, чему я научился, когда начал тренироваться, — это как ударить кого-то кулаком. Это хороший навык на случай, если ты окажешься в трудном положении, — объясняет Антонио, подводя меня к боксерской груше.

Мужчина у ближайшего бокса смотрит на нас, ухмыляясь, как будто ему кажется забавным, что такая женщина, как я, могла оказаться в боксерском зале. Честно говоря, мне самой хочется ударить его. Я думаю, Антонио что-то заподозрил.

Антонио протягивает мне боксерские перчатки. Я замечаю, что в зале есть самые маленькие. — Хорошо. — Он надевает свои боксерские перчатки и встает передо мной. — Попробуй ударить меня по рукам. — Он поднимает их, стоя в положении с согнутыми ногами.

— Хорошо. — Я делаю глубокий вдох и замахиваюсь. Моя рука в перчатке соприкасается с его перчаткой в простом ударе.

Антонио кивает. — Хорошо. Но попробуй использовать больше силы при замахе. Встань вот так. — Он сгибает колени. — Тебе нужно, чтобы твои ноги подпрыгивали. Ты же не хочешь, чтобы тебя обезоружили.

Я делаю, как он говорит, и на этот раз мой удар более мощный. Я широко улыбаюсь. — Вау. Я чувствую себя... могущественной.

— Как и положено. Уметь защищаться в драке — это то, чему научил меня мой отец. — Улыбка Антонио слегка тускнеет. — Это действительно единственные хорошие воспоминания, которые у меня остались о нем. Мы очень сблизились, когда он учил меня драться.

— Ты, должно быть, скучаешь по нему.

— Каждый чертов день. Но хватит о моем отце. Давай еще немного потренируемся наносить удары, прежде чем перейдем к защитным приемам.

Потратив около пятнадцати минут на чистые удары руками в перчатки Антонио, мы, наконец, двигаемся дальше. Я вспотела как сумасшедшая. — Нам действительно нужно повторять так много движений?

— Это лучший способ убедиться, что ты тренируешь мышечную память во время боя. Теперь я собираюсь научить тебя, как выйти из захвата, если кто-то схватит тебя сзади. — Он встает позади меня и обнимает меня за плечи и шею. Мою кожу покалывает от его прикосновения. Несмотря на то, что мы с Антонио вспотели, желание снова быть с ним настолько сильно, что это почти пугает. Я никогда не знала, что кто-то может охватить меня так, как это сделал Антонио.

Он учит меня, как выйти из этого захвата, отводя мой локоть назад и нанося сильный удар в живот нападающему. Я делаю, как он говорит, но сдерживаюсь.

— Ты должна по-настоящему ударить меня, Нина. Если бы кто-то напал на тебя, ты бы не смогла сдержаться.

Я делаю глубокий вдох. — Хорошо. — Но, когда я заношу локоть назад, я все еще колеблюсь. — Это не работает.

— Это потому, что ты не злишься и не боишься. Но если бы на тебя напали, ты бы почувствовала все это. Итак, попробуй представить что-то, что ты ненавидишь, или что-то, что пугает тебя, и используй это, чтобы ударить меня.

Я закрываю глаза, и первый образ, который приходит мне на ум, — это мой отец. Мой отец угрожает мне. Мой отец угрожает моей сестре. Мой отец изменяет моей маме. Мой отец хочет, чтобы я совершила отвратительный поступок против своего мужа.

На этот раз, когда я заношу локоть назад, я использую все, что у меня есть. Антонио кряхтит от удара и отпускает меня.

— Хорошо. — Он поворачивается ко мне лицом, потирая бок. — Ты меня действительно задела. Это то, что тебе нужно сделать в будущем на случай, если ты когда-нибудь окажешься в подобной ситуации.

Мужчина, который ухмыльнулся мне, когда я вошла, неторопливо направляется к нам. Он ниже ростом, но такой же мускулистый, как и остальные мужчины в спортзале. — Твоя женщина взяла над тобой верх, Тони? — спрашивает он грубым голосом.

Его вопрос мгновенно вызывает во мне еще большую вспышку гнева.

— Крис, я учу ее драться, — говорит Антонио усталым голосом.

Крис окидывает меня взглядом, заставляя скрестить руки на груди. — Она крошечная. Ты можешь сколько угодно учить ее драться, но у нее не будет ни единого шанса выстоять ни против одного мужчины.

— Она моя жена, — рычит Антонио. — Ты не имеешь права так с ней разговаривать.

У Криса хватает порядочности выглядеть немного напуганным Антонио, но он продолжает настаивать. — О, да? Может быть, ей нужен настоящий мужчина, который научит ее драться. Тот, кто не боится быть с ней грубым.

Гнев, вспыхивающий в глазах Антонио, заставляет меня вздрогнуть. Вот он. Этот гнев он, вероятно, направил, когда убил человека Франко. Я никогда раньше не видела такого гнева у своего мужа. Так ли бы он выглядел, если бы узнал, что я собиралась его убить?

Антонио бросается на Криса и отталкивает его, отчего Крис падает на землю. Я в ужасе смотрю, как Антонио наваливается на Криса и начинает бить его по лицу. Удар за ударом.

Лицо Криса медленно превращается в кашу по мере того, как Антонио набрасывается на него. Все, что я могу делать, это смотреть с ужасом и восхищением.

Двое мужчин подбегают и оттаскивают Антонио от Криса. Антонио не утруждает себя борьбой с ними. Он идет охотно. — Вот что ты получаешь за то, что говоришь о моей жене. — Крис стонет от боли.

Антонио подходит ко мне. — С тобой все в порядке?

— Я не та, кого только что избили до полусмерти, — Говорю я, все еще отчасти в шоке. — Ты так дерешься на ринге? — Антонио упоминал в прошлом, что будет драться на бойцовских рингах, чтобы заработать деньги.

— В значительной степени. Это жестоко. Но я зарабатываю этим хорошие деньги. Пока я не смогу заняться своим семейным бизнесом, именно так я зарабатываю деньги.

Один из парней, нависших над Крисом, говорит Антонио, что ему, вероятно, следует уйти. Антонио не возражает.

— Я никогда не видела тебя с этой стороны, — говорю я ему.

— А ты этого хочешь?

Я поворачиваюсь к нему. — Что ты имеешь в виду?

— У меня запланирован бой на вечер. Ты могла бы прийти посмотреть на меня. Если хочешь.

Хочу ли я этого? Я все еще многого не знаю об Антонио, и я начинаю понимать, что хочу увидеть все.

— Хорошо, — говорю я ему.

Вот так я и оказалась в бойцовском клубе позже тем вечером. Место переполнено и слегка воняет пивом и потом. На женщинах практически ничего нет, из-за чего я чувствую себя слишком разодетой в своем простом летнем платье. Я чувствую себя ребенком по сравнению с людьми здесь.

Антонио проходит сквозь толпу так, словно это место принадлежит ему. Люди расступаются перед ним, как перед красным морем.

— Ты здесь знаменитость, — говорю я.

Он сжимает мою руку. — Да. Я сражаюсь здесь последние пять лет. Я сделал себе хорошее имя. Сюда. — Он ведет меня к кабинке в задней части клуба. — Располагайся здесь. Я должен подготовиться к бою. Никто тебя не побеспокоит. Поверь мне. — Он целует меня, задерживая поцелуй, прежде чем отстраниться и направиться к двери рядом с баром.

Я сижу в кабинке и нервничаю, глядя на людей вокруг. Они все тоже меня замечают. Я пришла со знаменитым Антонио Моретти. Конечно, на меня все смотрят.

Мужчина проскальзывает в кабинку напротив меня. Он красив и непринужден. — Меня зовут Киллиан. Я работаю с Антонио. Он сказал мне, что ты придешь сегодня вечером и чтобы я убедился, что с тобой обращаются как с королевой. — Он подмигивает. — Я буду рядом.

Я сразу чувствую себя комфортно рядом с Киллианом. — Спасибо. Я никогда не была на чем-то подобном.

— Правда? — дразнит он, и я улыбаюсь. Киллиан откидывается на спинку стула, внимательно наблюдая за мной. — Как дела у твоего отца?

Я напрягаюсь от его вопроса. — А что?

Он пожимает плечами. — Антонио заключил сделку с твоим отцом. И я тоже. Я просто хочу убедиться, что мы можем ему доверять.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я знаю, что ты его дочь, поэтому не ожидаю, что ты будешь ругать своего отца. Я просто чувствую от него странную атмосферу, вот и все. Я ему не нравлюсь, и это нормально. Но... Я не знаю. Просто есть что-то еще. Мне просто любопытно, есть ли у тебя вообще какое-нибудь представление о нем.

Киллиан слишком близок к истине. — Нет, — говорю я натянуто. — Мой отец... Да, он может быть холодным.

— Но ему можно доверять?

Мое сердце колотится о грудную клетку. Я едва могу дышать. Я не знаю, что сказать, и поэтому пытаюсь найти какое-нибудь оправдание, когда толпа начинает аплодировать. Это обращает мое внимание на большой бойцовский ринг в центре комнаты. Антонио выходит, и толпа сходит с ума от восторга. Краем глаза я чувствую, что Киллиан все еще смотрит на меня, ожидая ответа. Но я продолжаю смотреть на Антонио, и вскоре Киллиан поворачивается, чтобы посмотреть на бой. Я снова могу дышать.

Антонио противостоит невероятно крупному мужчине, которого ведущий называет Большим Джоном. — Он собирается раздавить Антонио, — говорю я.

Киллиан усмехается. — Ты не видела, как дерется Антонио. С ним все будет в порядке. Он всегда побеждает.

Бой начинается с того, что Большой Джон неуклюже бросается на Антонио, а Антонио держится вне пределов его досягаемости. Антонио наносит несколько быстрых ударов в бок Большого Джона, заставляя того взреветь от гнева. Он хватает Антонио и отбрасывает его в сторону. Антонио только смеется и делает выпад назад, нанося удар ногой по голени Большого Джона. Большой Джон, спотыкаясь, идет вперед. Антонио использует этот момент, чтобы ударить его в спину, сбивая Большого Джона с ног.

Антонио на мгновение останавливается перед толпой, купаясь в радостных криках и аплодисментах. Даже я хлопаю ему в ладоши. Антонио встречает мой взгляд через комнату и улыбается. Я улыбаюсь в ответ. Этот мужчина — мой муж. Этот сильный, красивый, удивительный мужчина.

Большой Джон врезается в бок Антонио, сбивая его с ног. Прежде чем Антонио успевает среагировать, Большой Джон начинает бить Антонио повсюду. По лицу. В живот. Его ноги. Я ахаю, замирая, наблюдая, как Антонио получает травму.

— Все в порядке, — говорит Киллиан. — У него всегда все под контролем. Не переживай.

Антонио удается ударить Большого Джона в живот, отчего тот хрюкает. Антонио отталкивает Большого Джона от себя и бьет его ногой в голову. Большой Джон падает на землю. Он больше не встает.

Судья поднимает руку Антонио как победителю.

Я расслабляюсь на своем месте, зная, что с Антонио все будет в порядке.

— Он тебе небезразличен? — Спрашивает Киллиан.

— Да, — отвечаю я, не сводя глаз с мужа. Именно в этот момент я знаю. Я не могу убить Антонио. Я не могу видеть, как ему причиняют боль, как ему причинили боль сегодня вечером. Я не могу нести за это ответственность. Даже если мой отец пошлет кого-то другого за мной и Антонио, мы будем сражаться вместе. Я найду способ вызволить Анну, даже если это убьет меня.

Но я не буду убивать своего мужа. Мужчина, который мне дорог. Мужчина, в которого я вижу, как влюбляюсь.

Возможно, я уже влюбляюсь в него.

— Скажи Антонио, что мне нужно идти, — говорю я Киллиану. — Мне нужно поговорить с отцом. — Я спешу выйти из кабинки, пока Киллиан не успел меня остановить. Мне нужно встретиться лицом к лицу со своим отцом. Больше ждать нельзя. Вот и все.

По пути к двери ко мне подходит блондинка. — Кто ты? — спрашивает она.

— Прости. Я спешу. — Я пытаюсь пройти мимо нее, но она встает у меня на пути.

— Я заметила, что ты пришла с Антонио. — Она окидывает меня взглядом. — Знаешь, я блондинка, которую он обычно трахает. Итак, кто ты такая?

Я резко останавливаюсь, услышав ее слова. Оглядев ее, я могу сказать, что она хорошенькая в своем дрянном смысле. — Я его жена. Кто ты такая?

Ее глаза расширяются, когда она пятится назад. — Ох, я Джоанна. Антонио и я...

— Я знаю. Ты только что сказала мне. Но ты больше не блондинка, с которой он занимается сексом. Это я. — Это внезапное чувство собственничества пугает меня. Я не знаю, откуда это берется.

Я протискиваюсь мимо Джоанны, прежде чем она успевает сказать что-нибудь еще, и спешу к двери. Я останавливаю такси и направляюсь в сторону дома моего отца.

Оказавшись там, я открываю дверь и направляюсь прямо в его кабинет, где, как я знаю, он, скорее всего, будет. Я не утруждаю себя стуком. Я просто открываю дверь и вхожу прямо внутрь.

Мой отец сидит за своим столом. Он даже не выглядит удивленным, когда я врываюсь. Это его маленькая раздражающая уловка. Никогда не показывай своей слабости.

— Нина? Что ты здесь делаешь? Это мой офис. Ты не можешь просто врываться сюда, как будто это место принадлежит тебе.

Я хлопаю руками по его столу. — Я не буду убивать Антонио. Ты можешь послать кого-нибудь за ним. За мной. Но оставь Анну в покое. С меня хватит. Я не собираюсь убивать Антонио. Я отказываюсь.

Он на мгновение замолкает, откинувшись на спинку стула и сцепив пальцы под подбородком. Образ спокойствия. Мне хочется ударить его. — Интересно, что ты это говоришь. Я никогда не соглашался оставлять Анну в стороне. Я могу послать кого-нибудь за Антонио, да. Но тебя все равно нужно будет наказать за неповиновение мне. Может, мне позвать сюда Анну?

У меня сжимается сердце. — Не впутывай в это Анну.

— Ты не вправе указывать мне, что делать. Анна! — Он зовет ее.

— Не делай этого, — шепчу я, моя бравада медленно улетучивается.

— Анна, иди сюда!

Я слышу, как она топает по деревянному полу, входя в офис. — Да? — При виде моей младшей сестры мне хочется плакать. Мой отец не может причинить ей вреда. Он не может.

Отец поворачивается ко мне. — Нина, ты хотела что-то сказать?

Я сохраняю спокойствие.

Он встает и берет со стола линейку. — Анна. Положи руку на мой стол.

Анна переводит взгляд с отца на меня, но делает, как ей сказано. — Что происходит?

Он одним быстрым движением опускает линейку прямо ей на руку. Анна вскрикивает и прижимает руку к груди.

— Нет! — Кричу я, толкая ее за спину.

Отец зачесывает волосы назад — единственный жест, который показывает, что он не полностью контролирует себя. — Ты хотела что-то сказать, Нина? Или мне снова придется причинить Анне боль?

Анна хнычет у меня за спиной.

— Сделай это со мной вместо нее, — Я говорю, положив руку на его рабочий стол.

Отец цокает. — Нет. Это так не работает. Ты все еще хочешь ослушаться меня или сделаешь то, что я от тебя хочу?

— Да, да, — выпаливаю я срывающимся голосом. — Я сделаю то, что ты хочешь.

Он указывает линейкой на меня. — Хорошо. Больше не пытайся ослушаться. — После того, как он снова садится и убирает линейку, он говорит Анне, что она свободна. Анна бросает на меня дикий взгляд, прежде чем выбежать из комнаты.

— Нина. — Голос моего отца заставляет меня вздрогнуть. — Ты не имеешь права приходить сюда и чего-то требовать от меня. Ты собираешься убить Антонио. И это окончательно.

Я умираю внутри. Это единственный способ объяснить, что я чувствую.

Я оцепенело выхожу из его кабинета. Я пыталась быть напористой, и это обидело Анну. Конечно, это была небольшая боль, но мой отец был готов на все. Он мог поступить с Анной гораздо хуже. Мы оба это знаем.

Я продолжаю идти, пока не выхожу из квартиры и не оказываюсь в коридоре здания.

— Нина? — Голос Антонио заставляет меня поднять голову.

Антонио здесь.