Обманчивый союз

ГЛАВА 14

Антонио

Сегодня я увижу свою маму впервые за пять лет.

И я чертовски нервничаю.

Нина стоит рядом со мной, пока мы ждем в задней части итальянского ресторана, где должна состояться встреча. Она кладет руку на мое покачивающееся колено. — Я думала, ты будешь рад увидеть свою маму?

— Да. Но прошло пять лет. Я даже не знаю, что она обо мне подумает.

— Ты говорил мне, что вы двое всегда были близки.

— Были. Но она была не совсем счастлива, когда я сказал ей, что не смогу увидеть ее снова, пока не уберу Франко. Это было много лет назад, и с тех пор мы не разговаривали. Она на меня обижена?

Нина хватает меня за щеку и прижимается к ней поцелуем. — Твои сестры сказали тебе, что она скучает по тебе. Все будет хорошо. Тебе пора снова увидеть свою маму. Оказывается, с Франко трудно справиться, и тебе нужна вся поддержка, которую ты можешь получить.

Я провожу рукой по затылку. — Франко не должен узнать об этой встрече. Если он узнает, моя мама в серьезной опасности. Я не уверен, что это хорошая идея. — Я встаю, собираясь уходить, когда в дверь входит моя мама.

Я останавливаюсь. Она одна. Сесилии с ней нет. Боль в моем сердце из-за того, что я не вижу свою любимую сестру, сильна, но счастье от встречи с мамой пересиливает ее.

Она сразу замечает меня. Широкая улыбка, расплывающаяся на ее лице, мгновенно успокаивает меня.

Джулия Моретти, моя мать.

Она бросается ко мне, заключая в объятия, прежде чем кто-либо из нас успевает что-либо сказать. — Антонио, — шепчет она мне на ухо. — Антонио. — Она крепче сжимает меня в объятиях и начинает плакать. — Я так по тебе скучала. О боже мой.

Я так же крепко прижимаю ее к себе и кладу подбородок ей на макушку. Я никогда не думал, что настанет этот день, когда я буду окружен любовью моей матери. Это заставляет меня чувствовать себя так, словно я снова вернулся домой.

Я отстраняюсь, потому что у меня такое чувство, что моя мама держалась бы за меня вечно, если бы у нее был шанс. — Мам, как ты?

— Я была несчастна с тех пор, как ты ушел. Но я справлялась.

— А что насчет Франко?

Ее мягкие глаза темнеют. — Я не хочу говорить о нем. — Она замечает Нину рядом со мной, и ее улыбка становится шире. — Ты, должно быть, Нина. Эмилия рассказывала мне о тебе.

Нина выглядит удивленной, когда моя мама заключает ее в объятия. — Жена Антонио для меня как дочь. Я так счастлива, что ты стала частью нашей семьи и была рядом с моим Антонио.

Нина ничего не говорит и осторожно обнимает мою маму в ответ. Я ободряюще киваю ей, давая понять, что все в порядке. — Спасибо, — наконец говорит она, когда моя мама отпускает ее. — Я рада, что Антонио стал моим мужем. Я не думаю, что кто-то мог быть лучше, учитывая, что это был брак по расчету. — Несмотря на то, что слова Нины добрые, в них есть неуверенность, из-за которой я не совсем верю в то, что она говорит. Мне придется спросить ее об этом позже.

После того, как мы садимся и заказываем еду, мама начинает радоваться, увидев меня. — Я просто не могу поверить, насколько ты вырос. Теперь ты мужчина. — Она смаргивает слезы.

Я тоже должен сдерживать себя. — Пять лет могут изменить человека.

— Конечно, могут. Чем ты занимался все это время?

— Ты действительно хочешь знать?

Она корчит гримасу. — Конечно, я хочу знать. Я твоя мать.

Сделав глубокий вдох, я рассказываю ей. — Мне приходилось бороться, чтобы заработать деньги. — По тому, как она ахает, ясно, что она не в порядке с этим открытием. — Это было единственное, в чем я был хорош. Единственное, что я мог сделать, это заработало бы мне репутацию, которую я мог бы использовать против Франко и вернуть наш семейный бизнес.

Мама печально качает головой. — Я понимаю. Мне просто не нравится слышать, что тебе приходилось буквально бороться, чтобы выжить. Это просто разбивает мне сердце, Антонио. Я так старалась защитить тебя, и у меня... не получилось.

— Ты сделала все, что могла, — говорю я ей, сжимая ее руку. — Ты всегда была добра ко мне. Не твоя вина, что Франко взял все под контроль после смерти отца. Ты была в уязвимом положении. Мы все были. Черт возьми, я был всего лишь ребенком.

— Не ругайся, — инстинктивно говорит она.

— Я больше не ребенок, — многозначительно говорю я.

Нина молчит, наблюдая за перепалкой между моей мамой и мной. Она была такой же, когда дело касалось моих сестер. Я хочу, чтобы Нина знала, что она принадлежит к этой семье.

Я поворачиваюсь к Нине и обнимаю ее. — Итак, что ты думаешь о моей жене? Нина меня только поддерживала. — Нина краснеет и опускает голову, ничего не говоря.

Мама тепло улыбается. — Я так счастлива. Теперь ты можешь расширить род Моретти.

Глаза Нины выпучиваются, и я поднимаю руки, смеясь. — Мам, для этого еще немного рановато. Мы вместе всего месяц. Дай нам время.

— Я знаю. Но дети могут помочь тебе сохранить власть, когда ты избавишься от Франко.

— Однако нам это не помогло, — замечаю я. — Франко взял верх, потому что никто из нас не был взрослым.

— Эмилии было восемнадцать. — Мама скрещивает руки на груди, как будто выиграла этот спор.

— Да, но никто не ожидал, что она займет место после смерти отца. Это должен был быть я, и я был всего лишь ребенком. Я не уверен, как дети помогают семье, если только они не взрослые. Я не хочу приводить ребенка в этот мир, пока не буду уверен, что смогу победить Франко. Пока он не умрет.

Она поднимает руки, сдаваясь. — Достаточно справедливо. Прямо сейчас, это то, на чем тебе нужно сосредоточиться. Устранение Франко. Я больше не хочу, чтобы он был в доме твоего отца. — Яд в ее голосе удивляет меня. Я знал, что ей не нравился Франко, но ненависть, которую она излучает, очень сильна. — Я ненавидела то, что он сделал с тобой. Пытался убить тебя. Этим он поставил всех нас в трудное положение. Все, чего я хотела, это быть рядом с тобой, но я не могла этого сделать, потому что Франко мне не позволил. Он теперь почти не выпускает меня из виду. Мне удалось приехать сюда, потому что он каждую неделю дает мне время ходить по магазинам. — Она закатывает глаза. — Как будто это все, на что способна женщина.

— Но, — продолжает она, — именно поэтому мы не смогли уговорить Сесилию поехать с нами. Франко выглядел бы слишком подозрительно, если бы мы с ней уехали вместе. Мы должны быть очень осторожны с тем, куда мы идем сейчас. Хватка Франко удушающая.

— Мне знакомо это чувство, — тихо говорит Нина. Она впервые по-настоящему предлагает поговорить с тех пор, как приехала моя мама.

Мама кивает ей. — Быть под каблуком у могущественного человека — невесело.

— Это в духе моего отца, — объясняет Нина. — Ему тоже нравится все контролировать. — Я помню, что Нина рассказывала мне о том, как ее отец изменял ее маме и заставлял ее молчать об этом.

— До смерти моего мужа, — говорит мама, делая глоток вина, — Франко никогда не попадался мне на глаза. Да, я видела его повсюду, но мы никогда не общались. Все изменилось только после смерти Риккардо и переезда Франко в наш дом. Для всех нас. Он причинил мне такую боль, какую ты и представить себе не можешь.

Я сажусь прямее, мое сердце сжимается. — Что ты имеешь в виду?

Мама открывает и закрывает рот, прежде чем вздохнуть. — Я думаю, пришло время тебе узнать. Твои старшие сестры уже знают. Он... причинил боль.

— Например, надругался над тобой? — Я думал, что я единственный, но, похоже, ошибался. — Я знал, что он ублюдок, но он ударил тебя? Ты это хочешь сказать? — Мой гнев нарастает. Нине приходится положить руку мне на плечо, чтобы успокоить.

— Были... Побои, — дрожащим голосом говорит мама. — Помимо всего прочего.

— Помимо прочего? Что?.. — Я замолкаю, понимая, что она имеет в виду. — Мам, — начинаю я медленно, осторожно. — Ты хочешь сказать, что он...

— Изнасиловал меня? ДА. — Она тяжело выдыхает. Нина ахает от маминого признания. Я могу только смотреть на маму. — Боже, я не могла сказать этого раньше. Твои старшие сестры знают. Они узнали без моего прямого сообщения им. Но я знаю, что мальчики могут быть немного более тупыми.

Меня трясет так сильно, что трудно усидеть на месте. — Как я мог этого не знать? Когда это произошло?

Мама смотрит мне прямо в глаза. — Это происходит с тех пор, как умер твой отец и к нам переехал Франко. Мне потребовалось так много времени, чтобы сказать правду. Он пугает меня. Когда у тебя будет шанс убить его, Антонио, воспользуйся им. — Она хватает меня за руку. — Воспользуйся им, слышишь меня? Я хочу, чтобы этот человек навсегда исчез из нашей жизни.

По моему лицу скатывается слеза. — Мама, я никогда не знал...

— Как ты мог? Ты был занят, переживая смерть своего отца, как и остальные твои братья и сестры. Никто не обращал на меня внимания. Я никогда не ожидала, что ты поймешь. А потом тебя не было пять лет. Будучи подростком, я не ожидала, что ты поймешь это. Но теперь, как мужчина, я знаю, что ты можешь смириться с правдой. Твои старшие сестры поощряли меня больше говорить об этом, даже несмотря на то, что это очень тяжело. Мне потребовалось одиннадцать лет, чтобы дойти до этого момента. Чтобы иметь возможность рассказать об этом тебе... Я так волновалась, что ты обо мне подумаешь.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что она имеет в виду. — Ты думала, я буду винить тебя?

Она отводит взгляд. — Я не была уверена. Мужчины могут быть такими неумолимыми, когда дело доходит до изнасилования женщин. Я не знала, каким человеком ты стал, пока тебя не было.

Я встаю, чувствуя себя преданным, она даже подумать не могла, что я не буду на ее стороне. — Мама, как ты могла так подумать? Я твой сын. Я всегда хотел только защитить тебя от него. — Я ухожу, прежде чем она успевает ответить. Нина следует за мной, когда я направляюсь в ванную.

Я ворвался в ванную, Нина следовала за мной по пятам. — Как она могла мне не сказать? Как она могла подумать, что я буду ее винить?

Нина молчит, пока я расхаживаю по комнате, прежде чем прочистить горло. — Антонио... дело не в тебе.

Я пристально смотрю на нее. — Что ты имеешь в виду?

— Ты говорила мне раньше, что научился уважать женщин у своей мамы и сестер. Так что уважай свою маму сейчас. Когда женщину насилуют... это не всегда логичный мыслительный процесс. Да, она любит тебя. Но, как она сказала, она не знала, каким мужчиной ты стал вдали от своей семьи. Не то чтобы она тебе не доверяла. Скорее всего, она не хотела потерять тебя из-за правды.

Я останавливаюсь и смотрю на свою жену. — Ты хочешь сказать, что я веду себя как осел.

Она слегка улыбается. — Может быть, совсем чуть-чуть.

— Черт возьми, ты права. — Я провожу грубой рукой по лицу. — Я просто... Я знал, что Франко ублюдок. Я просто никогда не думал, что он мог... сделать это с моей матерью. Я не смог защитить свою семью.

Нина берет мое лицо в ладони, глядя на меня снизу-вверх с тем любящим выражением, которым я стал одержим. — Ты не подвел их. Теперь у тебя есть шанс помочь им. То, что Франко сделал с ней... это не твоя вина. Это была не ее вина. В этом не было ничьей вины, кроме него. И я ненавижу его за это. — Язвительный гнев в ее голосе удивляет меня. — Тебе нужно вернуться туда и сказать своей матери, что ты любишь ее. Я знаю, каково это — иметь маму, на которую я не могу положиться. Но, похоже, твоя мама приняла на себя много гнева Франко, поэтому он не мог выместить его на тебе, твоих братьях и сестрах, когда вы были еще детьми. Твоя мама похожа на супергероиню. Это не то, что есть у меня. Не принимай ее как должное.

— Боже, я люблю тебя, ты это знаешь, — говорю я, прежде чем успеваю остановиться. Но в тот момент, когда они выходят из меня, я понимаю, насколько сильно я не хочу их останавливать. Я влюбляюсь в Нину уже несколько недель. Пришло время раскрыть правду.

Глаза Нины расширяются от моих слов. — Антонио...

— Тебе не нужно отвечать, если ты не испытываешь ко мне таких чувств. Я просто... Думаю, мне нужно было, чтобы ты знала. Я люблю тебя, Нина. — Я грубо целую ее в макушку. — И я вернусь туда и скажу своей матери, что я тоже ее люблю. Что бы я без тебя делал?

Ее улыбка натянута. — Я не уверена.

Мы с Ниной возвращаемся к моей маме, которая все еще сидит за столом, заламывая руки. Не говоря ни слова, я заключаю ее в объятия. — Я люблю тебя, мама. Я понимаю. Были вещи, которые Франко пытался сделать со мной, о которых я никогда не мог говорить. Ты такая храбрая.

Она погружается в мои объятия, прижимаясь ко мне так же крепко. — Спасибо, Антонио. Я всегда хотела только защитить вас, детей.

— Я знаю. — Я отпустил ее. — Но теперь позволь мне защищать тебя. Я отправляюсь за Франко. Я убью его. Ты будешь свободна от него. Я обещаю тебе.

— Есть еще кое-что. — Она делает глубокий вдох. — Близнецы. Люсия и Лука. Они... — Она качает головой, тяжело дыша. — Я тоже не смогла сказать правду о них, но мне нужно. Они не твоего отца. Они Франко.

У меня перед лицом словно разорвалась бомба. Я резко сажусь. Нина гладит меня по спине, незаметно демонстрируя силу. — Что? — Наконец мне удается сказать. Но я знаю ответ. Все это имеет смысл. Сейчас им по десять лет. Мама узнала, что беременна, через месяц после смерти нашего отца. Я просто предположил, что это дети моего отца, потому что почему нет?

Но теперь, когда я знаю, что Франко изнасиловал мою маму...

— Почему ты не сделала аборт? — Я спрашиваю.

Она вздрагивает.

— Антонио, — предупреждающим тоном произносит Нина.

— Нет, мне нужно знать. Как ты могла хотеть их после того, что он с тобой сделал?

— Потому что они невинны, — измученно отвечает мама. — Они не спрашивали, как были зачаты. Это не их вина. Кроме того, я люблю их. Они мои дети. Да, я смотрю на них и вижу... — Она сглатывает. — Я вижу их отца в их лицах, и я ненавижу это. Но у них также мое лицо. Они мои дети. Они твои брат и сестра. Я... подумывала об аборте. — Она шепчет это слова так, словно они уродливы. Моя мама выросла католичкой, так что ненависть к абортам у нее в крови. Я тоже вырос католиком, но с годами мои взгляды прогрессировали и менялись.

— Но, — продолжает она, — я быстро отбросила эту идею в сторону. Я знала, что никогда не доведу это до конца. Итак, каждый день я выбирала любить Люсию и Луку. Даже если это не всегда было легко. Ради них я это делала. Мне нужно, чтобы ты это понял. Мне нужно, чтобы ты любил их как своих братьев и сестер, потому что они таковыми и являются. Пожалуйста, Антонио.

Я возвращаюсь к своим воспоминаниям о моих младших братьях и сестрах. Мне было почти тринадцать, когда они родились. В основном я воспринимал их как досадных зануд, вечно плачущих и какающих.

Но по мере того, как они становились старше, я становился к ним все ближе. И теперь, когда я думаю о своей семье, по которой я так сильно скучал, Люсия и Лука — часть этого.

С глубоким вздохом я беру мамины руки в свои. — Я люблю их так же, как и любых других моих сестер. — Мама заметно расслабляется от моих слов. — И когда я вступлю во владение, они по-прежнему будут частью этой семьи. Я просто... Это так много, что нужно принять.

— Я знаю. Но пришло время тебе узнать правду. Всю. Ты должен знать, почему мне нужно, чтобы ты убил Франко. Почему мне нужно, чтобы ты сделал это как можно скорее. Я так боюсь, что после того, как все твои братья и сестры уйдут из дома, Франко убьет меня. У него больше не будет причин держать меня рядом. Ты должен убить его для меня, Антонио.

Я сжимаю ее руки. — Ты знаешь, что я так и сделаю. Ты знаешь это, мама. Но... каждый раз, когда я набрасывался на него, он ускользал. Я не знаю, как это сделать.

— Может быть, ты сможешь помочь, — говорит Нина, удивляя меня. Она смотрит на мою маму. — Джулия, ты многое сделала для своей семьи. Ты живешь с Франко. Если бы внутри был кто-то, кто мог бы помочь, это была бы ты. Может быть, ты смогла бы помочь Антонио убрать его.

— Нет, — тут же отвечаю я. — Я не хочу подвергать маму опасности.

— Это не твой выбор, да? — Спрашивает мама.

— Нет, — повторяю я. — Я... я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Если бы Франко узнал, что ты сейчас разговариваешь со мной, не говоря уже о том, что планируешь выступить против него, он убил бы тебя на месте.

— Я знаю. И я так напугана, — шепчет она. — Нина, я ценю то, что ты сказала, но от меня никакой помощи. Антонио, ты должен это сделать.

— Все в порядке, мам, — говорю я ей. — Я бы не хотел, чтобы тебе причинили боль. Ты это знаешь.

Нина выглядит так, будто хочет возразить, но не делает этого. Она знает, что это касается только меня и моей мамы.

Ужин заканчивается тем, что мама в последний раз обнимает меня, прежде чем мы расходимся. Наблюдая, как она покидает ресторан, я чувствую себя так, словно снова оказался на больничной койке, когда мне было восемнадцать, и говорил ей, что мне нужно уехать навсегда, чтобы спасти ее и остальных членов нашей семьи.

Нина берет меня за руку, и это такое слабое утешение, но это все, что мне сейчас нужно, чтобы пройти через это.

Когда мы с Ниной возвращаемся в нашу квартиру, я заключаю ее в объятия и целую.

— Антонио? — бормочет она мне в губы.

— Я просто хочу ненадолго забыться, — говорю я ей. — Такое чувство, что мое сердце, блядь, разбивается, Нина.

Она кладет руку мне на сердце. — Надеюсь, не из-за меня.

— Из-за тебя — никогда, — рычу я, снова целуя ее.

В считанные минуты мы оказываемся на нашей кровати без одежды. Нина выгибается навстречу моим прикосновениям, когда я прижимаю пальцы к ее киске. Она уже такая влажная для меня. Я погружаю в нее пальцы, в то время как мой большой палец надавливает на ее клитор.

Нина крепко целует меня, пока я доставляю ей удовольствие своими пальцами. Мой член становится тверже с каждой секундой. Я отчаянно хочу оказаться внутри нее.

Нине требуется всего несколько минут, прежде чем она, дрожа, кончает мне на руку. Я прижимаю ее к себе, продолжая целовать.

Как только ее тело успокаивается, я направляю свой член к ее входу. Наши глаза встречаются твердым, яростным взглядом. Она раздвигает ноги шире, молчаливым движением давая мне понять, что она тоже этого хочет.

Затем я вхожу в нее.

Мы вскрикиваем вместе, наши стоны обрываются, когда мы целуем друг друга. Это поглощает. Эта связь между нами нерушима. Я, черт возьми, люблю ее. Я знаю это всем своим существом.

Я прижимаю Нину ближе к себе, когда мои бедра опускаются, мой член проникает глубже в нее. Она тихо постанывает мне в губы. Сегодня все гораздо нежнее, чем в прошлый раз, когда мы занимались сексом. Дело не в том, чтобы трахаться. Дело в том, чтобы... заниматься любовью.

Я никогда раньше не думал о сексе в таком ключе, но теперь я знаю, что это правда. Я просто никогда не любил другую женщину настолько, чтобы заниматься любовью.

Нина крепко обнимает меня, пока наши тела движутся вместе. Ее руки блуждают вверх и вниз по моему позвоночнику, посылая по мне дрожь. Когда я опускаю бедра, она ахает.

Я не прекращаю целовать ее, увеличивая темп. Трение разливает удовольствие по всему моему члену. Я не смогу долго сдерживаться.

— Нина, — стону я, кончая после еще одного толчка. Нина крепче обхватывает меня ногами, кончая вместе со мной.

— Антонио, — вздыхает она.

Наши тела остаются прижатыми друг к другу, пока мы целуемся. Я мог бы оставаться так вечно, с Ниной в своих объятиях. — Я люблю тебя, — говорю я ей снова, не боясь сказать это.

Она смотрит на меня в ответ, ее глаза похожи на гребаные звезды. — Я тоже тебя люблю.

Ее слова отдаются толчком прямо в мое сердце. Когда я улыбаюсь, она улыбается в ответ.

После секса я всегда голоден, поэтому отправляюсь на поиски какой-нибудь еды. Нина все еще валяется на кровати.

Я открываю холодильник и нахожу только ингредиенты, которые мне нужно собрать, чтобы что-нибудь приготовить. Я просто хочу быстро перекусить.

Я открываю один из шкафчиков и ищу продукты. Мой взгляд натыкается на пакет кукурузной муки, и я фыркаю. Конечно, у Нины дома должна быть кукурузная мука. Она всегда готовит для нас еду.

Я отодвигаю ее в сторону, все еще ища что-нибудь съедобное, когда мой взгляд натыкается на крошечную бутылочку. Больше похоже на пузырек.

Я хмурюсь, хватая его. На нем нет этикетки.

Потом я вспоминаю тот день, когда Нина сказала мне, что нужно добавить что-то в воду, чтобы сделать ее вкуснее.

Я пожимаю плечами и беру стакан, наливая себе немного воды. Затем открываю крышку бутылки и начинаю наливать ее в стакан.

Покрутив ее в руках, я подношу бокал к губам.

— Стой!

Крик Нины заставляет меня подпрыгнуть. Я мгновенно ставлю стакан. — Нина?

Она стоит на кухне в шелковом халате и выглядит обезумевшей. Ее лицо полно страха. — Не пей это.

Я опускаю взгляд на стакан в своей руке, прежде чем снова смотрю на нее. Что-то не дает мне покоя.

Я поворачиваюсь к ней лицом.