Обманчивый союз

ГЛАВА 7

Следующие несколько дней Нина ведет себя замкнуто. Каждый раз, когда я пытаюсь спросить ее об этом, она просто пожимает плечами и говорит, что скучает по дому. Я понимаю. Я тоже скучаю. Я скучаю по своей семье практически каждый чертов день. Но чего я не понимаю, так это того, что Нина может видеться со своей семьей, когда захочет. Я не совсем понимаю, почему она так тоскует по дому, учитывая обстоятельства. Впрочем, я не давлю на нее. Наш брак новый, и я хочу быть хорошим мужем. Моя мама и сестры внушили мне важность уважительного отношения к женщинам, и я не хочу причинять боль Нине.

Несмотря на то, что мы женаты совсем недолго, она мне небезразлична. Так что, если Нине трудно, тогда я буду рядом с ней и позволю ей бороться, пока она справляется со своими чувствами.

Я просто хочу, чтобы она больше разговаривала со мной.

— С тобой все в порядке? — Спрашиваю я однажды утром за завтраком. Прошло пару дней с тех пор, как она была в доме своей семьи. С тех пор она так и не пришла в себя.

— Прекрасно. — Она смотрит в свою овсянку, медленно помешивая ее.

— Ты можешь поговорить со мной, Нина.

Она быстро улыбается мне, прежде чем снова отвернуться. — Я знаю. Я просто... привыкаю ко всему. Это нормально?

Я беру ее руку в свою и сжимаю. — Конечно. Просто знай, что я здесь.

На ее лице появляется страдальческое выражение, прежде чем она качает головой. Я хочу спросить ее об этом, но знаю, что она мне не скажет. С чем бы ни боролась Нина, ей нужно справиться с этим в свое свободное время. — Я знаю, — наконец говорит она. — Я действительно ценю тебя, Антонио.

— Я тоже очень ценю тебя. Я никогда не представлял, на что будет похожа семейная жизнь.

— Я разочаровываю тебя, да?

— Нет. Я тоже начинаю к этому привыкать. Я действительно не знаю, как себя вести. — Я потираю рукой затылок, чувствуя себя неловко. Меня всегда учили быть сильным мужчиной и не показывать слабости. Если бы Франко услышал, как я разговариваю подобным образом со своей женой, он бы дал мне подзатыльник. Если бы мой отец услышал, как я говорю подобным образом, он бы дал мне мудрый совет, а затем заключил меня в медвежьи объятия. Мой папа отлично умел обниматься, чего моему дяде остро не хватало после того, как он переехал.

— У тебя все просто отлично получается, — говорит она мне своим мягким, приятным голосом. Глядя на ее губы, я отчаянно хочу поцеловать ее снова, но у нас не было близости с первой брачной ночи. Нина ничего не инициировала, и я не хочу снова слишком рано подталкивать ее к сексу. Может быть, ее тело все еще восстанавливается после нашего первого раза. Между нами все так ново и странно, и я не хочу ничего делать, чтобы что-то испортить. Итак, я подавляю свои желания и сосредотачиваюсь на Нине и ее желаниях. И, кажется, она хочет побыть одна.

— Я сделал что-нибудь не так? — Спрашиваю я.

Она хмурится. — Почему ты об этом спрашиваешь?

— Просто... ты была... замкнутой. Я просто хочу убедиться, что это не из-за того, что я сделал.

Она делает паузу, прикусывая губу, отчего мне хочется поцеловать ее снова, прежде чем она отвечает. — Это не твоя вина, Антонио. Я действительно только начинаю привыкать к семейной жизни. Вот и все. Дай мне время.

— Хорошо. — Я хлопаю по столу и встаю, мой стул скрипит, когда его отодвигают. — Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно. Но мне пора уходить. У нас с Киллианом встреча с твоим отцом.

Она вздрагивает. — Мой отец? — Ее голос звучит напряженно.

— Да. Типичная фигня. Способы убрать моего дядю.

— Знаешь... Ты никогда не называл мне имени своего дяди. Мне просто любопытно.

— Франко Моретти. Брат моего отца. Он не такой великий человек, каким был мой отец. А теперь мне нужно идти. — Я целую ее в макушку перед уходом. Нина не возражает против моего ухода, хотя маленькая часть меня хочет, чтобы она затащила меня в нашу постель и сказала, что с ней все в порядке.

Я встречаюсь с Киллианом и Петровым в высококлассном ресторане, который явно выбрал Петров. Киллиан выглядит неуместно в своих джинсах и кожаной куртке. Петров просто выглядит раздраженным, когда его видят с Киллианом. Даже при том, что эти двое мужчин явно не нравятся друг другу, я ценю, что они работают вместе для меня.

— Ладно, давай поговорим о деле, — говорю я, садясь. Петров хрипло усмехается мне, в то время как Киллиан похлопывает меня по спине. — Итак, Франко должен доставить партию наркотиков позже на этой неделе. Я думаю, это идеальное место для нападения. Взорвать его. Причинить ему боль.

— Согласен, — говорит Киллиан. Он жестом подзывает официанта и заказывает пиво. Петров выглядит потрясенным тем, что Киллиан заказывает пиво в таком милом месте.

— Конечно, бокал вина, — говорит Петров.

Киллиан пожимает плечами. — Я больше любитель пива.

— Мне тоже, — говорю я официанту.

После ухода официанта Петров качает головой. — Молодые люди в наши дни.

— Мы купим вина в следующий раз, — Я говорю Петрову, пытаясь успокоить его. Я не могу расстраивать человека, который помогает финансировать мою операцию по возвращению моего семейного бизнеса. — Теперь давай обсудим детали.

Петров кивает. — Давай.

Обсудив, как именно мы собираемся нацелиться на следующую партию Франко, я перевожу разговор на другое. Нина. Она сама не своя с тех пор, как навестила свою семью несколько дней назад, так что я мог бы почерпнуть информацию из другого источника. — Петров, с Ниной все в порядке?

Петров напрягается, делая глоток вина. — Почему все должно быть не в порядке?

— Я просто хотел убедиться, что у тебя и твоей семьи все идет хорошо.

— Все хорошо, дорогой мальчик. Не стоит беспокоиться.

— Просто Нина в последнее время какая-то... замкнутая.

Петров поднимает руку. — Позволь мне остановить тебя прямо здесь, Антонио. Отношения между тобой и твоей женой остаются между тобой и твоей женой. Я не собираюсь вмешиваться. Понятно?

— Понял, — Я говорю, хотя я отчаянно пытаюсь задать больше вопросов. Я думаю, что Петров может знать больше, чем говорит, но я не уверен. Назовите это внутренним чутьем. Что бы это ни было, он прав. То, через что проходит Нина, касается только ее и меня. Не ее отца.

Мы с Киллианом выходим вместе, оставляя Петрова в его высококлассном ресторане. — Этот человек — придурок, — бормочет Киллиан.

— Эй. Он придурок с деньгами, прояви хоть немного уважения.

Киллиан смеется над этим. — Верно. Если он поможет тебе вернуть твое место, тогда я только за. Потому что, как только к тебе вернется твое влияние, ты сможешь помочь мне свергнуть Патрика О'Коннелла, и я буду контролировать себя сам. До тех пор я буду молчать, когда этот старый зануда будет комментировать мой выбор напитка.

— Он любитель вина. Он не понимает нас, любителей пива.

Киллиан хлопает меня по спине, прежде чем сесть в свою машину. — Увидимся в пятницу. — В этот день мы взрываем поступающую от Франко партию наркотиков.

Я взвинчен после встречи, поэтому решаю отправиться на бойцовский ринг, чтобы посмотреть, не удастся ли мне получить место на бой в последнюю минуту. Мне нужно ударить кого-нибудь, когда я в таком настроении.

Сегодня вечером в клубе полно народу, хотя сегодня вторник. Между Большим Джоном и Вонючкой Сэмом происходит крупная драка. Гигант и тощий боец.

Я нахожу Джонни в баре, безуспешно пытающимся флиртовать с женщиной. Я прерываю его попытку обнять явно не заинтересованную женщину. — Привет, Джонни.

Он подпрыгивает и отворачивается от нее. — Привет! Тони! Не видел тебя неделю. Как дела? Где ты был? — Женщина вздыхает с облегчением и уходит.

— Женился.

Джонни выплевывает глоток пива, который только что сделал. — Ты, должно быть, шутишь.

— Нет. У меня все на подъеме, Джонни. Скоро мне не придется зарабатывать на жизнь боями.

— Тогда почему ты здесь сегодня вечером?

— Ну что ж,. — Я чешу затылок. — Я вроде как хотел подраться сегодня вечером.

— Просто не мог вечно оставаться в стороне, да? Разве ты только что не сказал, что не хочешь вечно воевать?

Я наклоняю голову в сторону, говоря: — Да, да. Сегодня вечером я больше хочу выпустить пар, чем что-либо еще. Могу я с кем-нибудь подраться в последнюю минуту? — Я оглядываю клуб, замечая толпу, грязную драку между Большим Джоном и Вонючкой Сэмом, запах пота и алкоголя и бурлящую энергию в комнате, которая делает меня еще более готовым кого-нибудь ударить.

— Да. Появился новый парень, Крейзи Пикл. Я уверен, что он подрался бы с тобой.

— Крейзи Пикл? Что это за имя такое?

Джонни пожимает плечами. — Наверное, он сумасшедший и любит соленые огурцы? Я не знаю. Но он всегда готов к драке. Я все устрою. Я получу примерно половину твоего выигрыша, потому что это в последнюю минуту.

— Ни единого гребаного шанса, Джонни. Твой один процент, как обычно. Соглашайся или не соглашайся.

Джонни ворчит, но в конце концов соглашается и отправляется на поиски Крейзи Пикля.

Всего час спустя я уже на ринге с самим Крейзи Пиклом. Он довольно тощий, но у него много мускулов. Я намного выше и крупнее его, что не всегда бывает с бойцами, которые дерутся здесь. Крейзи Пикл во многом полагается на неистовые, быстрые движения. Почти как будто он, ну, сумасшедший.

Я сам должен двигаться по-новому, потому что я не могу использовать скорость против этого парня. Он слишком быстр. Мне придется использовать свои силы.

У Крейзи Пикла жидкие волосы и не хватает примерно половины передних зубов. Он почти похож на наркомана. Черт. Может, и так. Позволю заметить, что это не самая приятная часть города.

— Давай, — рычит он, когда мы кружим друг вокруг друга. — Давай!

К черту. Я делаю шаг. Я делаю выпад вперед и наношу прямой удар Пиклу в лицо, отбрасывая его на несколько шагов назад. Толпа, как обычно, подбадривает меня. Я смотрю на них, слегка улыбаясь. По крайней мере, эти люди уважают меня. Они любят меня.

Затем я вижу свою сестру Сесилию. Светлые волосы, нос и глаза, похожие на мои. Это моя сестра. Я бросаюсь к краю ринга, пытаясь рассмотреть поближе. Когда мне это удается, меня охватывает разочарование. Это не моя сестра. Это просто женщина, которая выглядит устрашающе похожей на нее. Сокрушительный удар бьет меня прямо в живот. Конечно, моя сестра никогда бы не оказалась в подобном месте. Ни одна из моих сестер не оказалась бы там. Им не место здесь, среди пота, грязи и крови. Это мое место. Интересно, Сесилия вообще скучает по мне?

Пикл приходит в себя и подходит ко мне, замахиваясь ногой и нанося удар по моей голени. Я спотыкаюсь. Пикл использует это в своих интересах и врезается в меня, опрокидывая на спину. Он опускает кулак, но я дергаюсь в сторону и умудряюсь скатить его с себя. Толпа сходит с ума, требуя крови.

Они хотят крови? Я дам им ее.

Пока Пикл пытается подняться, я бью его кулаком в живот, отчего он отлетает к рингу. Затем я забираюсь на него сверху и начинаю колотить по его телу.

Мой гнев удивляет меня. Это сочетание тоски по моей семье, моему новому браку с Ниной и Франко за то, что он меня достал. Я бью Пикла снова, и снова, и снова. Рефери должен подбежать и оттащить меня от Пикла, в противном случае я могу убить его.

Пикл стонет, его лицо залито кровью и распухло.

Рефери поднимает мою руку вверх, как победитель, и толпа ликует, но я вырываюсь из его хватки и, спотыкаясь, ухожу со сцены, мои руки окровавлены и болят.

— Тони, — говорит Джонни, осторожно приближаясь ко мне, в его глазах тревога. — Тони?

Я протискиваюсь мимо него в раздевалку и плюхаюсь на одну из скамеек. Не успеваю я опомниться, как наворачиваются слезы.

Мне было семнадцать, и Франко здорово поработал со мной на тренировке. Только позже, после того, как он попытался убить меня, я задался вопросом, почему он продолжал мои тренировки после смерти моего отца. Почему он сделал меня сильнее только для того, чтобы попытаться сломать меня?

Я вернулся домой весь в поту и синяках. Мама была занята с близнецами, Люсией и Лукой, но все же нашла время подбежать ко мне, убедиться, что со мной все в порядке.

— С ним все в порядке, — сказал Франко, входя следом за мной. Мама посмотрела на него через мое плечо, но не сказала ни слова.

— Я устал, ма, — сказал я ей. — Но я становлюсь лучше в рукопашном бою. — Спасибо Франко. Большинству моих братьев и сестер Франко не нравился, включая меня, но я не мог отрицать, что он был хорошим бойцом.

Мама попыталась воспротивиться тому, чтобы я поднялся наверх, но я прошел мимо нее. Позже Сесилия нашла меня лежащим на полу в моей комнате и смотрящим в потолок. Не говоря ни слова, она легла рядом со мной.

В моей семье у каждого из моих братьев и сестер были разные отношения друг с другом. Две мои старшие сестры, Эмилия и Джемма, всегда были близки. Потом была Франческа, которая больше всего держалась особняком. Потом были я и Сесилия. Дружны, как воры. Миа так долго была малышкой в семье, что почти все в ней души не чаяли, пока не появились близнецы. Люсия и Лука есть друг у друга и, вероятно, всегда будут.

— Ты в порядке? — Спросила Сесилия, ее рука потянулась к крестику на шее. Она всегда носила его, куда бы ни пошла. Он был похож на папин кулон у меня на шее.

— Почему со мной не должно быть все в порядке?

— Потому что ты лежишь на полу и выглядишь неважно. Это Франко?

Я глубоко вздохнул. — Знаешь, я скучаю по нашему папе. Франко просто уже не тот.

— Я знаю. Не могу поверить, что прошло шесть лет с тех пор, как он умер. Я до сих пор помню, как от него пахло. Древесный аромат. Это было мило.

— От Франко большую часть времени пахнет виски. Я удивлен, что он вообще может руководить, учитывая, сколько он пьет. Когда мне исполнится восемнадцать, я покажу, насколько я лучший лидер, чем Франко. Люди отца перейдут на мою сторону. Я это знаю.

— Я верю в тебя. Но... Антонио... они были людьми Франко уже много лет. Ты готвы взяться за такое грандиозное предприятие?

Я пожал плечами. — Кто-то должен править. Когда мне исполнится восемнадцать, Франко отойдет в сторону, и я стану лидером. Я уверен, он мне поможет.

— Почему ты так уверен?

Я повернулся к Сесилии. — Потому что я законный наследник бизнеса. Лидером был наш отец. Франко отнесется к этому с уважением.

— Хорошо. — Она не выглядела убежденной, но Сесилия знала, что возражать не стоит. Она всегда поддерживала меня, даже когда была не согласна со всем, что я делал.

— Помнишь, когда мы отправились в тот поход, Джемма нашла огромный утес, который вел к озеру.

— Конечно, помню. Ты подначивал меня вмешиваться, а я не хотела. Но потом ты взял меня за руку, и мы прыгнули в воду вместе.

— Я могу сказать, что ты была напугана.

Она толкнула меня локтем. — Я думала, это ты испугался.

— Ладно... Может быть, так и было. Тогда мы оба были напуганы. Но мы справились вместе. После того, как я приду к власти, мне понадобится поддержка моей семьи. Я не думаю, что смогу сделать это сам.

— Мы всегда будем с тобой, Антонио.

Я сжал ее руку, находя в ней утешение, как в детстве. — Итак, расскажи мне о своем дне. Все еще испытываешь жажду по Тео? — Тео был телохранителем Сесилии, в которого она была влюблена, хотя он был взрослым, а ей было всего шестнадцать.

— Антонио, — предупредила она, хлопнув меня по руке. — Брось это.

— Ты ему даже не нравишься, Сесилия. Ты — его работа. В тебя влюбиться совершенно невозможно.

Она села, отстраняясь от меня. — Мне не нужно, чтобы ты указывал мне, что делать, хорошо? Я знаю, что Тео не нравится мне. Просто брось это.

— Я просто присматриваю за тобой.

— Я знаю. — Она одарила меня быстрой улыбкой и похлопала по руке, прежде чем встать. — Я тоже всегда здесь для тебя.

Так было у нас с Сесилией — мы могли поссориться, а потом снова стать лучшими друзьями. С тех пор, как мы были детьми, и до подросткового возраста, отношения между нами никогда не менялись.

Я не видел свою сестру пять лет... Интересно, изменилось ли что-нибудь наконец между нами.

План в действии.

Мы с Киллианом направляемся в доки, где Франко будет принимать партию наркотиков на одном из своих складов. Я провел последние пять лет, изучая каждый шаг Франко; я точно знаю, где находятся его склады.

Петров останется, потому что он скорее человек за кулисами, чем на передовой. Что оставляет все на усмотрение Киллиана и меня.

Вооруженные бутылками с зажигательной смесью, мы собираемся взорвать склад Франко и все наркотики, находящиеся на нем. Это не остановит его, но причинит ему боль, а это то, чего я хочу. Мне нужно пробить его броню и создать брешь, чтобы убить его.

Мы осматриваем склад, оставаясь за транспортным контейнером рядом со складом Франко. У него двое охранников стоят у входа. Кто знает, сколько их внутри. Я не хочу убивать слишком много людей моего отца, но это война, а на войне есть жертвы. Кроме того, они предпочли следовать за Франко, а не за мной. В моих глазах они враги.

Я киваю Киллиану, у которого из нас двоих лучший прицел. Он швыряет коктейль в окно. Он взрывается при ударе, в результате чего огонь перекидывается на стену склада. Охранники подбегают к нему, что дает нам с Киллианом шанс. Мы обегаем склад с другой стороны и проникаем внутрь через открытое окно.

План состоит в том, чтобы бросить оставшиеся коктейли внутрь и взорвать все наркотики и всех мужчин, которые встанут на пути.

За исключением того, что... когда мы заходим внутрь, я сразу замечаю, что там пусто.

Ни наркотиков, ни мужчин, ничего.

Мы с Киллианом обмениваемся растерянными взглядами. — Где наркотики? — Спрашивает Киллиан.

— Понятия не имею. Я знал, что они поступят сегодня вечером. Они должны быть здесь. Предполагается, что это место кишит мужчинами.

— Так почему же тогда он пустой?

— Черт! — Я бросаю один из коктейлей, и он взрывается на земле, сразу же загораясь. — Черт! Это не входило в план. Должно быть, Франко что-то изменил в последнюю минуту.

— Но почему? Он знал, что мы придем?

— Как? — Я качаю головой. Огонь разгорается все сильнее. Нам нужно выбираться. — Должно быть, он изменил планы на всякий случай. Он знает, что я иду за ним. Он знал это с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Франко умный человек, несмотря на то, что мне больно это говорить. Он... перехитрил меня.

Киллиан похлопывает меня по спине. — Будут и другие шансы ранить его. Но нам нужно убираться отсюда сейчас, если мы не хотим закончить как жареные цыплята. — Он кивает на огонь, медленно приближающийся к нам.

Мы с Киллианом выбираемся обратно из окна и спешим к нашей машине, по пути избегая охранников. Киллиан ведет машину, пока я киплю.

Я, блядь, не могу в это поверить. Этот план должен был стать первым из грядущих благ. Понемногу причинять боль Франко. Теперь мне придется вернуться к чертежной доске и подумать о чем-нибудь еще, что я могу сделать, чтобы причинить ему боль.

Киллиан достаточно умен, чтобы ничего не говорить, когда высаживает меня у моей квартиры. Он уже показывает, насколько он хороший номер два. Когда-нибудь, когда я верну свой семейный бизнес, я обязательно щедро вознагражу Киллиана.

Когда я прихожу домой, Нина лежит на диване и выглядит такой же несчастной, как и все последние несколько дней. Но когда она поднимает на меня взгляд, она, должно быть, видит, каким опустошенным я выгляжу, потому что подбегает ко мне.

— Антонио? Ты в порядке?

— План не сработал, — Бормочу я. — Ничего не вышло.

На секунду мне кажется, что я вижу что-то похожее на вину в ее глазах, прежде чем она заключает меня в объятия. — О, Антонио. Мне очень жаль.

Я крепко обнимаю ее, утыкаясь головой в изгиб ее шеи. — Однажды я доберусь до него, Нина. Это должно произойти.

Нина ничего не говорит, поглаживая меня по спине. Ей и не нужно. Достаточно просто быть рядом с ней.