Оборона дурацкого замка. Том 6

Глава 14

Саргону никогда не нравились собаки. Особенно дворовое шакальё, полная противоположность милых домашних животных. Они кружили вокруг одиноких прохожих, выцеливали женщин и детей, ждали момента для удара, могли напасть без причины и отгонялись только палкой или кирпичом. И то без гарантий успеха.

Примерно тоже самое впечатление произвел на него первый противник.

Он вообще не выглядел человеком. Скорее — человекоподобным монстром, или очередным голодным духом в теле мертвого защитника Форта, как в прошлую волну.

Сгорбленная, отвратительная фигура с длинными, как у гориллы руками, грязной тряпкой вместо нормального халата, а также изуродованным лицом. Рот открывался до ушей, показывал гнилые пеньки боковых зубов и гипертрофированные желтые резцы. Уши загибались до самых глаз, глаза морщинами превращались в узкие щелки, бесформенный нос напоминал бульдожий, зиял широкими, словно бы вырванными ноздрями.

В общем, противник щеголял лицом, на которое нельзя было взглянуть без смеха или отвращения. Настоящий демон. Даром, что с небрежно намалеванным изображением какой-то птицы на грязной, рваной ткани халата. Маленькая деталь не столько равняла его с людьми, сколько добавляла контраста. Настоящий эффект зловещей долины.

«Гуинплен да и только. Правда, вряд ли он настолько же благороден, как герой одного бульварного романа. Думаю, здесь внутреннее содержание полностью соответствует внешнему. Калокагатия в (не)чистом виде».

Несмотря на облик, существо… человек перед ним без всяких сомнений умел пользоваться Ци. Саргон смог легко ощутить, как концентрируется пускай слабая и блеклая, но вполне оформленная энергия на его длинных, обломанных ногтях и пальцах, зубах и челюсти, стопах и сухожилиях.

Определенно новый опыт. Все виденные им ранее пользователи Ци, включая Ксина, И Шенга, а также Ба Мяо использовали энергию на внешние объекты: меч, скальпель, одежду или выводили Ци наружу.

— Р-Р-Р-А-А!

Враг бросил тело вперед сразу после появления на арене. Никакой формальной команды начинать, никакой накачки перед боем, слов, показного пренебрежения. Голый функционал со стороны бойца Старого Города. На краю сознания остались только крики сдержанного азарта зрителей, свист, выброшенный в кровь кортизол, мимолетный ступор от внезапности перехода ожидания к действию.

Саргон не стал пытаться метать хитровывернутые конструкты в прямом бою. Рывок в сторону, после чего на конце посоха с трудом и скрипом, но начинает закручиваться гидродинамическая петля. Обломанные ногти с острыми, опасными из-за грязи сколами проносятся мимо лица попаданца.

Он ударил по простому, как палкой или бейсбольной битой. Посох хорошо лежал в руке, но в качестве оружия подходил плохо. Исполнение атаки подкачало: удалось задеть лишь предплечье врага. Петля и вовсе рассеялась от столкновения с грязной, давно не мытой кожей оппонента. Получился синяк, не более.

Никакой пленки Ци или другой защиты на теле неизвестного практика. Лишь неподходящий инструмент для использования самой способности.

От повторного удара противник ушел перекатом, затем мотнул косматой головой, снова наклонил корпус параллельно земле. Словно спринтер перед забегом, только без касания пола арены рукой.

В этот раз уже на запястье попаданца расцвела длинная воспаленная царапина. Неприятно. Однако еще более неприятным стало то, что ранка моментально начала гноиться. Сукровица потекла по предплечью, закапала вниз, вместе с бодрой струей крови. По краям царапины моментально начали появляться какие-то зеленые выделения.

Саргон, от греха подальше, напитал пострадавшее место Ци Богини Чанъэ. Воспаление нехотя отступило, кровотечение замедлилось, а сам юный практик мягко отклонился в сторону от косматой туши, чтобы поставить очередной синяк «дикарю», теперь уже на стопе.

"Дерьмо! Если бы я только мог воспользоваться стилем Богомола. Поймал бы засранца на более длинном замахе, а потом дал палкой по хребтине. Вот только слишком уж здесь много профессиональных глаз, которые потом легко узнают странные, чуждые местной школе движения.

Здесь так не сражаются. К сожалению. Поэтому раскрывать козыри на радость будущим дознавателям совершенно точно не стоит. За нахождение новобранца в Старом Городе предусмотрено более суровое наказание, чем за отлучения из Облачного Форта в принципе!

Интересно, почему? В любом случае, жизнь мне подобные правила точно не облегчили. Так вот зачем Ксин забрал у меня кнут! Чтобы я не спалился. Скорее всего, заинтересованные лица уже знают про интерес нелюдимого Гвардейца к какому-то там смерду. Либо просто могли узнать цацку. Он же говорил — оружие из личной коллекции…"

От третьего прыжка Саргон сумел уйти чисто, без новых травм или сомнительной акробатики. Он уже начал приноравливаться к странному противнику, видеть схему в непредсказуемых на первый взгляд рывках. Тот предпочитал резкие атаки в стиле «все или ничего», прыгал по небольшой параболе, рассчитывал на касание, а не на один-единственный удар. Но при этом все равно здорово рисковал.

Высокий риск — высокая награда. Ноги пружинят, в них подается энергия. Одновременно с этим широко распахивается пасть, а руки разводятся в стороны движением: «иди обниму». При этом Ци есть и на зубах, и на ногтях. Сила удара жертвуется в угоду большей вероятности попадания. Несколько царапин с этим странным воспалением куда опаснее одной, пусть и более серьезной раны.

Выглядело зрелище атаки просто отвратительно. Зато — весьма действенно, это Саргон признал без лишней гордыни. Успел убедиться на примере полученной ранки. Несмотря на очищение Ци Лунной Богини, та не хотела закрываться. Вернее, кровь тупо продолжала течь, банально не свертывалась.

Нет, очищение сработало штатно, грязь и чужую энергию давно вымыло. Вот только ранка все еще кровоточила сильнее простой царапины, а боль от движения и вовсе чувствовалась удивительно остро. Либо сам юный практик подал Ци слишком поздно, либо это не чужая Ци, и не яд в привычном понимании.

Новый рывок ознаменовал собой смену тактики. Больше никаких наскоков: теперь неизвестный практик не взмывал вверх, а скользил параллельно земле. Подобные движения требовали куда больше контроля и над мышцами, и над энергией, и над телом в общем. Саргон едва не купился, успел отскочить в последний момент, причем элементом из стиля Богомола.

«Сто космических кораблей между моих точек Лагранжа, хватит этой научной хренотени! Гидро-тьфу-динамическая, мать ее, левитация. Не получается — ну и Ксин с ней. Попробую что-нибудь другое. А то этот грязный хмырь своими обкусанными ногтями вынудит меня использовать привычный стиль. Один раз ладно, но еще пара движений и зрители явно увидят систему. Чужую, демонстративно чуждую систему».

Саргон использовал элемент «пули» с сердечником: овал нейтральной Ци с более твердой сердцевиной. Слишком медленно летит. Враг легко уклонился в воздухе и почти задел самого попаданца.

Ему пришлось ловко, но излишне суетливо уходить перекатом от нескольких пробных замахов противника. «Дикарь» не стал повторять прыжок, когда не сумел сходу задеть своего оппонента: вместо этого практик насел на Саргона в ближнем бою, принялся махать руками, но пока лишь отбивал их о дерево в его руках.

Вот только отметины от ударов оставались не на пальцах оппонента, а на деревянном массиве посоха. Чернело покрытие, змеились небольшие, но неприятные на вид трешины. Долго парировать чужие атаки таким оружием не стоило и думать.

«Блин, его „маятник“ это нечто! Как он так двигается⁈ Кажется, у нас в школе даже норматив был по таким вот прыжкам влево-вправо. Я сдыхал меньше, чем через минуту. А уродец скачет, как активист на лобном месте. И не попадешь по нему, слишком быстро меняет позицию…»

Саргон сменил тактику. Бросил пытаться кастовать атаки, похожие на «стрелы», «камни» или «пули». Вместо этого ударил простым таранным заклятьем в виде пирамиды из нейтральной Ци с сердцевиной лунной энергии. Атака в упор не успела расплескать энергию по дороге или деформироваться слишком сильно.

Странная форма неожиданно зашла в плюс, позволила сохранить начальную скорость полета. Враг не смог уклониться, как от прежних «стрел» или «пуль». Лишь успел подставить плечо вместо живота, поэтому бодро отлетел на пару метров назад, а не рухнул навзничь.

На этом преимущество Саргона неожиданно закончилось. От нового «заклинания» практик успел уйти перекатом, затем вскочил на ноги, злобно оскалился и мерзенько завыл. Из-под черных пеньков и желтых резцов потекла розоватая пена. Ее клочья пачкали губы, пятнали и так до омерзения грязный халат.

— ЫэуЫЫЭУА! — Взвыл"дикарь" гнусавым тоном. Совершенно не страшно, скорее даже смешно и чуточку жалко. Как безобидный подъездный псих. Жаль, безобидным этот человек(?) определенно не являлся.

Снова откат к старой тактике, знакомый прыжок по параболе, попытка ударить если не руками, то ногами, зубами. Искра разума окончательно погасла в глазах противника. Он слегка ускорился, стал менее предсказуемым, однако полностью потерял рисунок боя, смазал собственный стиль уродливыми, избыточными движениями.

«Все бы ничего, только неизвестный яд или порча ломает мне все планы. Смысл его выводить из себя, когда я не могу войти в клинч из-за повышенного риска? Да у него шансы на победу даже выросли! Теперь я не успеваю толком ничего скастовать. Стоп! Может попытаться…? Гм…Почему бы и нет? Если петля нестабильна и не держится, то нужно это свойство усилить».

Выбрать правильное время оказалось неожиданно сложно. Саргон молодым козликом скакал по немаленькой арене, выписывал пируэты на зависть гимнастам, йогам и клубным танцовщицам. Противник оставлял ему все меньше и меньше времени на ответ. Он не ускорялся, не возвращал себе разум, не придумывал план или усиливался иным образом.

Просто загонял попаданца с упорством неутомимого робота, а каждая маленькая ошибка, каждое неидеальное движение сужали пространство для маневра, заставляли отдавать кусочек поля, переходить в менее удобную позицию.

«Сейчас или никогда!»

Саргон вновь попытался сосредоточить любимую петлю на кончике своего нового приобретения. Вот только в этот раз он не осторожничал, скорее напротив. Поддал от души, замкнул контур как можно более небрежно, да еще и саму петлю слегка искривил. Так, чтобы точка выхода силы шла строго вверх.

Они попали одновременно. Грязный, обкусанный ноготь с толстым кальцинированным налетом чиркнул по плечу халата, не смог пробить армированную вставку, лишь распорол ткань у локтя. Защитной пленки на коже хватило, чтобы погасить остаточную инерцию удара. Второго ранения юный воин не получил.

Неизвестному практику повезло куда меньше. Саргон без особых затей ткнул посохом ему в колено. При этом петля рванула в момент начального контакта, поэтому вся энергия Ци ударила вперед, по конечности противника, а не расползлась во все стороны типичным взрывом.

Гудение Ци сменилось жутким треском, неожиданно жалобный всхлип из уст врага прервался кашлем, затем кряхтением, а после хрипом пополам с глухим ударом, когда тело рухнуло на плиты арены. Странно, однако крови почти не было. Измочаленная нога с белеющими костяными осколками казалась грязным гнездом, переплетением тряпок с останками мелких животных, лежкой бомжа, но никак не человеческой конечностью…

— Хватит пялиться, мо шен рен, — Трагическим шепотом возвестил Саргону Алтаджин. Язвительный жрец успел подкрасться к нему за спину, вот только его оппонент легко почуял сжатую до пружины Ци в странном оружии кочевника. Впрочем, подавить дрожь у него все равно не вышло. Хоть и по другому поводу.

«Кажется, теперь его морда… лицо будет сниться мне в кошмарах», — Угрюмо подумал Саргон. Эта смесь недоумения, по-детски яркой обиды, муки и звероватой покорности нагоняла жуть пополам с отвращением на глубинном уровне, — «Я бы не удержался, ушел в другой отряд или прикопал его в овраге с черемухой. Вместе с Набоковым, ага. Как можно жить рядом с таким угребищем⁈»

— Слышь! Ровно стой. И губы не поджимай, будто у тебя сноха котел с похлебкой перевернула. Сделай вид гордый, одухотворенный и смелый. Словно тебе дали маленький шанс стать слугой слуги служителя моего Бога, — Подсказывал ему боец отряда Сороки, пока несколько молодых мальчишек со скучающими лицами с помощью некоего подобия грабель уволакивали со сцены проигравшего бойца.

Тот не сопротивлялся. Лишь мычал и дергал головой, как «солнечные дети» из его мира.

— Ну принял, — Раздраженно ответил попаданец наглому жрецу за своей спиной. Впрочем, вид действительно принял. Победителя, а не мальчишки с оленьими глазами, который покалечил незнакомого ему человека просто так, потому что кто-то сказал ему это сделать.

— Вот и стой так, пока новый соперник не придет. Главное, не показывай себя мальчишкой. А то узнают — и у твоего куратора будут проблемы. А если у него будут проблемы, то он щедро поделится ими со всеми причастными. И не причастными тоже. Мой! — Палец вверх, — Говорит, что счастье в битье палками тех, кто сильнее, но вся суть…

— Я понял, понял. Попытаюсь запомнить, что я изображаю женщину. Так нормально? — Раздраженно прогундел Саргон почти не разжимая губ. Мало ли, вдруг умение читать по губам входит в местный список добродетелей?

— Тогда встань как баба, а не чревоугодник после томительного облегчения от запора, — Он хлопнул опешившего парня по заднице, после чего хлопнул еще раз, но уже другой рукой.

— Что ты твориш-ш-ш-с-suka-a? — Зашипел попаданец, пытаясь одновременно поддерживать каменное лицо.

— Бедра расслабь, потаскуха ты липовая, перенеси вес тела на заднюю ногу и грудь вперед выпяти. Мой! говорит: из тебя даже бача-бази не выйдет. Учись, пока…

— Пошел ты…!

— Или живи с откляченной задницей и пухлыми губами… Кстати, покусай их, чтобы опухли. Да не так заметно, о блудница ты ки-урийская. В общем, или так, или умри на сучковатой палке. Сам! Говорит, к палкам тебе лучше не привыкать. Ты же воин. Хотя какой ты воин… Прошу прощения, о великий, конечно, он воин. Шакалий выродок, шелудивый верблюд, отродье… Этот презренный молчит и почтительно внимает…

— Что мне дальше-то делать, ишак ты воню… Этот загадочный воин ждет дальнейших указаний Старшего, — Быстро поправился Саргон.

— Жди. Я уже узнал, кто будет дальше. Так, на всякий случай. Никто не думал, что какой-то задохлик всерьез сможет победить… Ладно, никто, кроме Него! Помни, ты должен моему Богу за эту победу!

— Да ничего подобного!

— Ладно, все равно потом будешь должен. Он! Терпелив. То есть нет, наоборот. Он! — Уже надоевший Саргону заскорузлый палец привычно поднялся вверх в набившем оскомину жесте, — Нетерпим. Но к врагам. А ты никто. Поэтому сиди и бойся. Пока не захочешь отдать долг.

— Так делать-то что? И кто будет следующим?

— Гэ Шуншу. Он немолод, однако поэтому еще менее мудр, чем молодые. Чем больше лет, тем меньше огонь в груди. А у некоторых старых червей он вместо уголька становится воловьим кизяком. Мгм. Старый отморозок именно такой, но его исследования Ци глубоки, как твое ненасытное чрево.

— Отстаньте уже от чрева этого юного практика. Как и от других его органов! — Шепотом возмутился Саргон.

— Его можно победить, если ударить первым… Но тебе нельзя убивать или побеждать слишком быстро. Ты — главная загадка арены, ты — мо шен рен, ты — столб для тренировок. Столб не должен колошматить боевитого недоросля. Или перестарка. Иначе в армии будут одни поленья…

Алтаджин покинул арену внезапно и без предупреждения. Лишь иссяк поток разглагольств да пропало ощущение эфирного росчерка незнакомой Ци в его оружии. Благо, жрец ушел прежде, чем у попаданца окончательно отказало терпение.

"Окей, что по итогу? Раны лечить нельзя. По крайней мере, демонстративно, на публику. Это ясно из его оговорок. Столб сам себя не залатает. Хорошо хоть напитка энергией Чанъэ проходит без проблем.

Вроде кровь из царапины уже меньше капает… Или мне кажется? Ладно, пока я, в любом случае, могу только ждать очередного противника. Пожилой мужчина с крутым контролем Ци. Окей, посмотрим. Главное, чтобы он оказался таким же «крутым», каким был на словах прошлый дикарь.

«Тебе не победить», «Я не ожидал»", — Мысленно передразнил Саргон своего проводника, — "А что в итоге? И без всяких вундервафель раскатал парня в блин. И это сильный и жестокий противник? Да, по меркам новобранцев он очень даже неплох, но и только. Некоторые демоны сильнее, даже без учета того практика. Я без особых проблем справлюсь с такими, как мой дикий противник, если использовать стиль Богомола и кнут. Да и без них, как выяснилось.

Тут либо я такой сильный, либо судят по общей мерке выскочек-новобранцев с рангом Сборщика Ци или вовсе без рангов. Этот, как раз, был из таких. Безранговых. М-да. А ведь я почти перешел на ступень культиватора. По крайней мере, перегнал многих из нижних рангов хотя бы из-за пробужденных Дао сразу двух направлений, не считая открытые меридианы.

Гм, что там говорилось о кругах? Ага, первый — не-культиваторы. Второй — Сборщики Ци. А вот третий — полная задница. Опытные и сильные пользователи. Одно облегчение — официальный гарнизон в таком не участвует. То есть ни Ксина, ни Ба Мяо, ни Фенга или Шенга на арене ждать не стоит. А кого стоит?" — Спросил он сам себя и десяток-другой секунд потратил на поиск ответа.

Дольше ломать мозги над изначально пустым вопросом не стал. Решил сосредоточиться на обстановке вокруг, параллельно пытаясь выявить оптимальную для заклинаний форму. В чем ему здорово мешал шум вокруг и собственное положение шута, выставленного на потеху публики.

Попаданец вздохнул, с раздражением огляделся по сторонам. Импровизированная арена вызывала разочарование. Ровная, утоптанная площадка размером чуть больше, чем зал Испытаний. Относительно ровный ряд валунов по периметру, чахлое серое небо над головой, старые, потрескавшиеся от времени осколки песчаниковых плит под ногами.

С одной стороны чангцзина (сцены) располагалась стена блеклого серого здания, в котором Саргон покорно ждал своего выхода. С трех других сторон, в полукруге, расположились зрители. Ближе, чем полагалось в театре, но не настолько близко, чтобы чувствовать себя участником самого действа. Расстояние, примерно как у третьего-четвертого ряда в кинозале.

Никаких общих мест, как на стадионах или греческих амфитеатрах. Каждый располагался кто во что горазд. Небольшая трибуна для вещания напротив входа на арену, вокруг которой расселось на лавках около дюжины высших чинов, а также куча стихийной застройки. Глиняные скамьи, расстеленные на полу или булыжниках, плотные куски ткани на манер скатерти для пикника, бамбуковые циновки у людей побогаче.

Всего зрителей набралось точно больше сотни, ближе к двум. Смешная аудитория по меркам прошлого мира и весьма серьезная — для маленькой крепости в захолустье. Особенно, если учесть наличие самого коменданта, его дочери по правую руку и манерном юнце — по левую. Да и остальные чины крепости, включая последнего Гвардейца Императора, господина распорядителя, заместителя коменданта Фенга и другого, неизвестного Саргону замкомандующего.

Воистину звездный состав.

Никаких подбодряющих возгласов в толпу, никаких комментаторов, полуголых девиц с номерами раунда, еды во время просмотра и прочих уловок развлекательной индустрии. Коменданту почтительно шептал что-то специальный человек, по толпе гуляли слухи, но на этом все.

«Вот и ладно. Только в шоу мне участвовать не хватало. А так, больше похоже на тренировочный спарринг. Собственно, тренировкой вся эта затея и является официально. Жаль только, гребаный сюрприз, мо шен рен, чью роль я взялся отыгрывать, никаких прав не имеет. В том числе на жизнь».

Последние мгновения до выхода противника Саргон потратил на Окно Персонажа. Ему было очень неуютно использовать герменевтику виртуальности на глазах такого количества народа, но после боя интерес к его неподвижной фигуре спал. Начались перешептывания, забеги с места на место, пустая похвальба и другие шевеления.

«О, новый уровень. Нехило я так пошумел на Испытании. Куча новых сообщений, Дао повысилось, какая-то фигня с посохом… А это что?»

Проверить все досконально попаданец не успел. Шум на импровизированных трибунах затих, что знаменовало собой выход нового противника. Жаль, но ничего серьезно меняющего баланс он беглым взглядом не увидел. Лишь вздохнул на таймер отката способности «Time is Alter». Оставалось еще четыре с небольшим часа.

Совсем немного, даже по военным меркам Форта. И слишком мало для человека, участвующего в потенциально смертельной схватке.

Гэ Шуншу оказался еще более колоритным персонажем, чем Саргон первоначально представил. Большая часть виденных им стариков в новом мире косила под мудрых наставников с разной степенью успеха, исключений он не наблюдал. До сего дня.

Пышная кислотно-рыжая шевелюра больше подходила престарелому хипстеру, чем заслуженному мастеру-манипулятору Ци. Мощное, совсем не стариковское тело, вздыбленная аляповатая бородка, торчащая неаккуратными кусками, как у староверов.

Лицо принадлежало мужчине за пятьдесят, серые водянистые глазки смотрели с насмешливым сочувствием, энергия внутри него бурлила редким, но очень структурированным потоком. Словно дренажная система или акведук, искусно сделанная в полном соответствии с инженерным делом.

Его халат выглядел богато и на диво органично, хотя казался слеплен из случайно выбранных кусков разного цвета и с разным орнаментом. Пальцы украшало несколько тяжелых серебряных перстней, ноги стучали по плитке туфлями-лодочками с огромным, совершенно непрактичным каблуком, а рот с удивительно ровными белыми зубами дружелюбно скалился зрителям.

— Прежде, чем мы приступим к освященному тысячелетней традицией поединку: «ю чангцзин эр жуэдин», этот молодой душой и крепкий телом практик сделает свое заявление! — Радостной улыбкой дурачка объявил Гэ.

Судя по сдержанному вздоху с трибун, содержание будущего спича не являлось тайной ни для кого из собравшихся. Тем интереснее оказалась реакция. Комендант покровительственно закивал, юнец рядом с ним скривился, а Ба Мяо…

Сердце Саргона пропустило удар. Он так сосредоточился на своей схватке, что совсем упустил из виду присутствие девушки. Крепко обиженной на него девушки. Губы едва не издали тяжкий вздох, лишь в последний момент он сумел подавить проявление эмоций.

Ему нравилась легкая, приятная атмосфера участия, тайны, интеллектуальных разговоров, подтекстов в подтексте и легкого, почти мимолетного флирта во время их встреч. Юный практик отдыхал душой и сам не понял, как поневоле прикипел к источнику душевного отдыха. Даже не беря во внимания вынужденную гиперсексуальность тела, он не готов был отказываться от их странных, непонятных никому из участников отношений.

И все еще лелеял надежду на их возобновление.

«Тем более, скоро я стану культиватором. Мне есть, чем гордиться и что дать взамен. Равноправные отношение. Может быть эта вынужденная ссора должна была случиться? Сломать отношения „госпожа-подчиненный“, вывести их на новый уровень?»

Саргону хотелось так думать.

Тем временем, старик задвинул долгий, пространный спич-похвальбу… Достижениями коменданта, его семейства, а также своим долгим и прочным связям с его семейством. Из его слов выходило, что род Гэ если и уступает прославленной семье Ба, то разве что в численности, но нравственным ориентиром для «этого умудренного знанием практика» является исключительно комендант Ба.

Однако дальше началось что-то совсем уж странное.

— Этот Хранитель Башни немолод, госпожа. Не молод, но все еще перспективен. Хо-хо, этот благородный из рода Гэ еще покажет молодым мужскую гордость, — Залихватски подмигнул он Ба Мяо, отчего та с нечитаемым выражением на своем точеном личике стиснула подлокотники кресла.

— Этот *долгое описание его достижений и навыков* просит руки прекрасной дочери семьи Ба!

Саргон, против воли, выпучил глаза. Однако никого другого такой внезапный вывод долгой десятиминутной речи ничуть не удивил. Скорее наоборот, большая часть ответила ему свистом или одобрительными возгласами, в которых иногда слышались бранные слова и требования начинать уже побыстрее.

— Нет! — Тут же громко ответила девушка, но на ее фразу не обратили ровным счетом никакого внимания.

— Твои навыки будут оценены по достоинству, практик, — Довольно пробасил комендант после целого ушата елея, который мужик на арене вылил на голову своего непосредственного начальника. Девушка рядом с ним, наоборот, едва заметно прищурилась и сомкнула челюсти.

Легкие, почти незаметные сигналы в ее случае являлись почти набатом. Недаром Ксин бросил на нее предупреждающий взгляд. Девица моментально растеряла свою жестокость, зато теперь украдкой сверкала глазами на раздраженного этим Гвардейца. Добровольный громоотвод она явно не оценила.

— А теперь этот влюбленный жених хочет впечатлить свою невесту!

«Да чтоб тебя ветром из собственных трещин унесло в страну Старых Пердунов!» — Тут же вскипел Саргон. Из его головы быстро вылетели рациональные соображения, вроде дарования возможности первого удара противнику.

Гэ успел лишь достать небольшую палку да взмахнуть ей пару раз, когда с посоха попаданца сорвалось боевое заклинание, в которое он на эмоциях вбухал не меньше четверти от наличествующих сил.

Удивительно, однако его заклинание удалось на диво стабильным. Закрученный противосолонь круговорот частиц, где лунная Ци соседствовала с солнечной и нейтральной каким-то образом сумел активировать навык гидродинамической левитации, из-за чего не потерял и десяти процентов энергии по дороге.

Ревущий ураган ударил в некий структурированный щит из Ци немолодого практика, который тот спешно возвел перед собой. Даже такая мощная атака не сумела сходу его пробить, лишь сделала конструкт видимым и вызвала сетку трещин. Вот только эффектом тарана заклинание отнюдь не исчерпывалось.

Трение между разными видами Ци, а также их резонанс вызвали искру, которая разгорелась настоящим пламенем с помощью небольшой части солнечной энергии внутри конструкта. Огонь сожрал остатки щита, а также подпалил одежду противника Саргона.

Тот смешно подпрыгнул, стал хлопками ладоней сбивать с себя гаснущее пламя, пока трибуны разразились хохотом пополам с бранью.

— «Когда старики влюбляются, их невозможно спасти, как загоревшийся старый деревянный дом», — Попаданец вдруг, по наитию, намеренно звонким голоском продекламировал фразу Цянь Чжуншу.

Ответом на такой наглый перфоманс послужил свинцовый, слишком тяжелый для попугайского образа взгляд оппонента и звонкий, переливчатый смех черноволосой красавицы.