Оборона дурацкого замка. Том 6

Глава 1

Тьма внутри казалась огромными шелковыми портьерами. Густая, обволакивающая, с деликатностью сна, плавно перетекающего в кошмар. Она клубилась в темных углах помещения, плавала по воздуху вместе с поднятой пылью, частичками засохшей крови и каменной крошки. Дышала в затылок подозрительными шорохами и вязкой тишиной между ними.

В прошлый цикл Саргону обстановка вокруг не казалась настолько жуткой. Он тогда в своей беспечности не побоялся затащить к неизвестному ритуалу с трупом Гвардейца Императора(!!!) всю свою команду взломщиков, элами с непонятной способностью, а также ту темную батарейку с энергией.

Более того, никто из его команды не стал возражать. Они привычно решили доверить все тринадцатилетнему пацану с авантюрным характером и пробелами в образовании. А ведь он тогда забыл даже о недостатке воздуха в помещениях. Хорошо или плохо, но кислород почему-то присутствовал в самом подвале, а несколько странных свеч с неугасимым фиолетовым пламенем по периметру гекатомбы позволяли не зажигать свет и не беспокоиться по поводу возможных пылевых взрывов.

«И где были мои мозги, когда я тащил за собой всю команду?» — Саргон поежился, когда вступил под своды неожиданно высокого помещения. Верх подземного зала терялся в темноте, как и большая часть стен. Создавалась иллюзия бесконечного пространства. Темной дыры, в которую ты по глупости упал. Даже переход по перекрестку теней напрягал не так сильно. В основном, засчет своей краткости, но все же.

«М-да, неизвестная секта или ложа постарались на славу. Или это типовая планировка? В любом случае, сделано очень талантливо, неофиты точно впечатлятся. Тем более, здесь еще и давит странной солянкой из разных видов природной энергии. Не сильно, однако на мозги капает. Как будто кто-то решил смешать Ци солнца, воздуха, Желтого Источника и… Нет, остальные две или три даже определить не могу».

Саргон прерывисто вздохнул и этот тихий шелест угрожающим эхом отразился от стен. Ему очень, ОЧЕНЬ не хотелось идти к месту жертвоприношений и алтаря. Они выглядели неприятной злобной кляксой. Пятном крови на старом костюме. Или резней послов в проигравшей стране после триумфа Империи. Грибоедовым быть очень не хотелось, но и отступать сейчас глупо. А ведь в самое первое свое посещение он не заметил никаких жутких деталей из-за пышущего злобой Ксина…

«Которому явно оказалась знакома подобная планировка», — Вдруг понял попаданец.

«Никакой настороженности, словно доподлинно знал обстановку. Однако именно здесь, на Насыпи, он точно не бывал. Иначе мог сходу ворваться в этот клятый чайный дом или ту закрытую казарму-крепость сектантов, где нашел демонический конструкт. А не терять время на расчистку и прочее. Гм. Так может он и так отправился сначала… Нет, вряд ли. Слишком много времени прошло. Мы наткнулись на это место случайно, куратор не знал о нем».

Во время второго посещения подвала, Саргон уже на пороге начал понемногу сходить с ума от резонанса эмоций элами, демонического накопителя, внезапного отклика от массива вокруг алтарного камня и вышедшей из-под контроля внутренней Ци. Дальнейшие свои действия он помнил лишь чередой фрагментов, на главном из которых он пытается вытащить каменюку из фокуса начертаний, а потом неосторожно ставит «батарейку» в предел массива.

Теперь же ему меньше всего хотелось испытывать судьбу на прочность. И черт бы с прорывом демонов: первая волна месяца в предыдущий цикл доставила проблем только из-за остатков прежних волн тварей, резкого повышения фона демонической Ци до уровня Желтого Источника, а также сумасбродств отдельно взятого фармацевта. Проблемой было его прошлое состояние.

В очередной раз безумие не отступит, несмотря на все доступные ему откаты.

Возле спящего массива и остатков жертвоприношения ему неожиданно стало легче. Никто не атаковал разум юного авантюриста, в воздухе не повисло ощущение угрозы пополам с иссушающей неизбежностью. Не ударил вверх столб грязной энергии…

Насыпь не стала филиалом Города Мертвых.

Дальнейшее он делал в расслабленном, почти приятном состоянии потока. Словно рука Богини или Провидения вела Саргона. В подобие транса он провалился спустя каких-то десять минут, пока осторожно разбирал завалы вокруг алтаря. Транс плавно перетек в очередную разновидность медитации. Зубодробительная схема жертвоприношений не стала понятнее, зато линии энергий четко показывали начальную активацию, пределы, внешний и внутренний контур.

Выходило замудренно, путанно, излишне расточительно. Саргон в прошлом мире привык к вылизанным, рациональным решениям в любой сфере деятельности: сайты, программы, математические алгоритмы, даже литературные тексты или оптические иллюзии, вроде картин Эшера. Поэтому решение местных криворучек вызвало у него истинное отвращение.

Плетения менялись, сокращались, оптимизировались. Энергия Нингаль как-то сама собой возникла в меридианах тела, чтобы затем пойти на перерисовку Ци-ориентированных линий. Мозг в темпе получал информацию о структуре и направленности Темного Ритуала Нингаль, руки сами собой исправляли прописанные директивы, убирали целые полотна синского и демонического «кода», чтобы замкнуть их контуры на фигуру Нингаль.

Саргон не знал и не мог знать местное массивосложение, ритуалистику, шаманизм-ву или хотя бы основы начертательства. Однако опыт иных проектов вместе с интуитивным знанием от навыка: «Темный Ритуал Нингаль» все же сумел восполнить зияющие дыры в местном образовании.

Медитация все еще продолжалась, когда попаданец без малейших колебаний притрагивался к грязным от копоти или ошметков плоти черепам, двигал по спирали кости и высушенные туши животных, недовольно качал головой из-за отстутствия на «столе» его Богини «главного блюда» — трупа самого Ланя. Как знать, может быть с помощью тела и двух-трех демонических накопителей не пришлось бы искать Нингаль иное вместилище.

Тем не менее, у него получилось. Саргон с болезненным шипением вышел из медитации, упер руки в колени, задышал тяжело и вымороченно. Голова до сих пор кружилась от истощения, а тайная зала стала выглядеть в его глазах еще более жутко. Он боялся бросать взгляд себе за спину. Вдруг наткнется на что-нибудь эдакое? Вдобавок, после разбора целого кургана из трупов, цветов, непонятной жидкости и прочих малоприятных составляющих его немного мутило.

«Пора уже с этим заканчивать», — Юный практик вытащил из заплечного мешка связанного по рукам и ногам рогатого кроля, с отвращением бросил на очищенный и запитанный от массива алтарь. Занес над животным жертвенный кинжал из зубов демонических пиявок, после чего начал сдирать с него шкуру живьем.

Кровь хлестала, как будто он коня через мясорубку проворачивал. Кролик верещал, Саргон ругался, поминал всех Богинь и их интимные места разом, вспоминал свой опыт разделывания туш из прошлого мира. К сожалению, ни Готика, ни Сталкер, ни жизнь в Санкт-Петербурге адекватной заменой опыта не являлись. Благо, действия навыка ритуала Нингаль все еще продолжалось и хотя бы его руки действовали правильно, почти в автономном режиме.

«Чтобы я еще раз притронулся к животному или, упаси куратор, к человеку…», — Пыхтел он, стараясь дышать ртом, — "Ну не охотник я, не охотник! Ладно бы еще просто тушу, а так, по живому, да спецом не давая умирать. Вот почему нельзя построить ритуал на выращивании цветов?

Хотя нет, у меня даже кактус умер. Цветы я выращу только в «Веселой ферме». Ладно, на дружбе и любви! Блин, тоже нет. У меня ведь один приятель в окно вышел, другой вообще косарь не вернул и заблочил меня везде. Любимая девушка трагически ушла за сигаретами и не вернулась. Двоюродная сестра вместо слов любви шептала мне: «это инцест». Да что ж такое-то, а! Сделайте ритуал на нытье, я пройду сто раз из ста!"

И все же ритуал сработал. Саргон понял это сразу, как только опустил вниз забрызганные по локоть руки и сплюнул чужую кровь изо рта. Алтарь светился. Неприятная, щекочущая носоглотку смесь из природных энергий ушла, затерялась на фоне насыщенной лунной Ци. Странно, что она ощущалась истинно нейтральной, без примеси как Богини Чанъэ, так и самой Нингаль. Настолько нейтральной, что попаданец никогда не ощущал такой вид энергии раньше.

Внимание! Получено достижение: «Интуит». Говорят, человек сам кует свою удачу. Вот только с самого рождения у тебя должен быть молот и наковальня.

Достижение: «Интуит» противоположно всей ветке: «Баловень Судьбы», достижениям ранга: «Возлюбленный Удачи» или другим модулям характеристики: «удача».

«Интуит». Позволяет пользователю неосознанно выбирать лучший вариант из предполагаемых. Не работает без информации и поставленной цели. Принятие решения предполагает варианты этого самого решения.

Ваша характеристика: «Удача» понижается на единицу.

Ваша характеристика: «Ловкость» понижается на единицу.

Ваша характеристика: «Разум» повышается на единицу.

Внимание! Получен восьмой уровень. +1 балл

Внимание! Выполнено задание: «Семь дней Соддома». Получен сан жреца Богини Нингаль.

Изготовлен алтарь-Принесены дары-Накоплена энергия-Алтарь прошел посвящение Богине Нингаль-сформирован канал связи-Идет призыв Богини…

Выполнено 5 дополнительных условий:

1.Работа закончена раньше срока на три дня. +3000 опыта; + 3 балла;

2. Воссозданный алтарь Богини имел или получил жертвенную гекатомбу. +1000 опыта; улучшение сродства с Ци обратной стороны Луны.

3. Воссозданный алтарь Богини накопил больше резонирующей темной энергии, чем храм Богини Чанъэ в Форте. +1000 опыта; 10 чжан свитка: «малые ритуалы аркчжэней»

4. Жертвенная Ци практика выше или равного пятому рангу культивации. + 1000 опыта; случайный артефакт из домена Богини Проклятий

4. Воссозданный алтарь удовлетворяет: минимальному ряду параметров; среднему ряду параметров; продвинутому ряду параметров; находится наравне с алтарем Забытого Храма Нингаль; [не выполнено]. +5000 опыта; +5 баллов; повышение во внутренней иерархии жрецов.

Ваша характеристика: «Разум» увеличилась на единицу.

Ваша характеристика: «Мудрость» увеличилась на единицу.

Ваша характеристика: «Интеллект» увеличилась на единицу.

Ваша характеристика: «Плотность Ци» увеличилась до 2.1

Ваша Покровительница приняла Дары.

Внимание! Обнаружена попытка проведения неизвестного ритуала.

Внимание! Попытка заблокирована сущностью «Богиня Нингаль».

Внимание! Обнаружен аномальный всплеск Темной Ци.

Внимание! Обнаружены резонирующие потоки демонической энергии из алтаря.

Внимание! Обнаружены резонирующие потоки демонической энергии из артефакта: «семя скверны».

Внимание! Вся темная Ци, превышающая природный фон, использована для неизвестного плетения.

Внимание! Изменение природы потоков Ци. Энергия преобразована в «Ци Аркадской Тройки».

Внимание! Начинается воплощение аватара Нингаль на Алтаре. Расчетный срок пребывания Покровительницы в Срединном мире — 17 минут.

Внимание! Получен класс: «Паладин».

Внимание! Произошло уточнение класса. «Паладин» эволюционировал в «Темный Паладин».

Внимание! Произошло уточнение класса. «Темный Паладин» эволюционировал в «Паладин Богини Нингаль» — «Паладин Нингаль».

Внимание! Получение класса может быть доступно лишь на десятом уровне персонажа. Текущий уровень развития — восьмой.

Классовое задание заморожено.

Эволюция системы заморожена.

Формирование уз: «Богиня — Паладин» приостановлено.

Эволюция души Хунь остановлена.

Эволюция души По остановлена.

Внимание! Получено достижение: «Первожрец».

Внимание! Бонусы и особенности достижения заблокированы до прорыва на стадию культивации: «Заложение основ».

Внимание…!

Саргон бросил читать системные сообщения еще после уведомления о выполненном задании Богини и получении нового уровня. Лишь отметил про себя — в этот раз все получилось.

Для радости не осталось никаких сил. Истощение до сих пор пугало его своей непредсказуемостью, а внутренняя система недовольно вибрировала. Слишком близко попаданец подошел к дну резервов собственного организма. Благо, самое тяжелое оказалось позади.

Он расслабился, отвлекся, перестал следить за окружающей обстановкой. Сначала — завороженный мрачной угрюмостью подземного зала. Потом — полностью сосредоточенный на своей цели. Под конец — расслабленный, размякший, чувствующий себя победителем. Как Андрий до встречи с Тарасом Бульбой.

— А у тебя есть смелость: игнорировать меня третий день, — Произнесла Ба Мяо со странным выражением. Как будто хотела рассмеяться странной ситуации, а затем сбросить собеседника с крыши. Вот только ее лицо не отображало ничего, кроме жесткой, проницательной собранности. Иронии там не хватило бы даже на дырку в юане.

Его личная Немезида не отрывала тяжелого, без какой-либо смешинки взгляда с Саргона. Девушка не убила или не оглушила парня по одной простой причине: она не могла до конца разобраться в ситуации. Ни понять, откуда мальчишка вообще здесь взялся. Ни — чего именно он хотел достичь.

До этого она также пристально пялилась на алтарь, пока ее странный знакомец не завершил жертвоприношение. А потом слегка расслабилась, не стала рубить с плеча. Почувствовала контроль над ситуацией. Ее исследовательская жилка взяла верх над смутной тревогой, злостью и непониманием. Еще одно удачное обстоятельство в копилку невезучего, в общем, попаданца.

«А вот и мой личный Тарас Бульба», — Внутри Саргона как будто что-то умерло. Не осталось ни мыслей, ни чувств, ни сомнений или сожалений. Он познал Вселенную и она благодарно собралась солеными каплями в уголках его глаз.

«Какой глупый финал!» — Время словно остановило свой бег, девушка перед ним продолжала смотреть вперед, лишь правая рука понемногу отклонялась назад, для ее классического удара. Ба Мяо и не думала закрывать глаза на действия юного практика. Лишь склонялась к тому, чтобы сделать все кулуарно, через И Шенга. Сразу после выяснения степени опасности проведенного ритуала. Убежать, умереть или оправдаться ему никто не даст.

«Копье Дон Кихота мне в ветряную мельницу, это ж надо так облажаться в последний момент! А я ведь был так близок к успеху! Как будто Данте вместо экскурсии по тому свету получает перерождение в гусеницу, а Вергилий у него на глазах лапает Беатриче. Словно Фауст крикнул: "остановись мгновение» только в старческой деменции. Словно Александр Невский вместо немецкой «свиньи» утопил в Чудском Озере обычную.

Дочь коменданта упустила свой шанс прервать воплощение Богини. Она мнила себя незамеченной и неуязвимой до последней секунды, пока не стало поздно. Ксин отсутствовал на Насыпи, стражников она прошла под покровом теней, как и мнущихся перед входом сокомандников мальчишки. Поглощенная наблюдением за Саргоном, Мяо отвлеклась от алтаря, расслабилась после исчезновения темных эманаций в зале.

Поэтому и пропустила момент появления Богини.

Нингаль явилась во всем блеске своего былого величия. Ослепительная, торжествующая фигура Госпожи Проклятий обрела плоть на вершине увенчанного костями алтаря с изящной, плавной скоростью культиваторов. Глаз не успевал сосредоточиться на чем-то одном. Образ возникал целостно, выжигался на сетчатке калейдоскопом ярких пятен, проявлялся женским контуром, обретал единство плоти и форм.

Нингаль, Богиня истинной Луны, Та, что живет с обратной стороны Обители, Мать волшебства, Госпожа Проклятий, Постигающая Таинства — сошла в Срединный Мир.

Краткий миг Богиня висела над алтарем, а затем ее изящные маленькие ноги с тихим плеском опустились на пузырящийся кровью шершавый камень алтаря. Воздушная, мало что скрывающая одежда шелестела от движений, на мгновение открывала интимные участки тела, высокая грудь оставалась неподвижна, не поднималась от дыхания, на смуглом лице появилась очаровательная полуулыбка, разящая прямо в сердце.

В наступившей тишине раздался металлический звон, когда Нингаль отточенным, королевским движением сошла с алтаря на землю. Будто опускалась на алый бархат ковров у престола, а не на грязные и пыльные плиты оскверненного зала. Многочисленные украшения на руках, лодыжках, шее, ушах и ступнях звякали от каждого ее движения, грязь и пыль убирались с пути, не позволяли себе пачкать Высшее Существо. И только кровь оставляла на идеальном теле Нингаль свои следы.

— Это не Цань-шэнь, не Богиня шелка, — Только и сумела выдавить из себя Ба Мяо. Саргон и вовсе потерял всякую способность мыслить. Аура покровительницы вместе с ее неземным, еще более прекрасным чем в прошлую встречу обликом окончательно дала ему по мозгам. В голове крутились только строчки из Пушкина:

"Но с рассудком вновь заспоришь,

Хоть не рад, но дверь отворишь,

Как проказливый Эрот

Постучится у ворот".

Девушка рядом тоже поплыла: участилось дыхание, рефлекторно сжались бедра, краска смущения залила искаженное в борьбе с пряной жаждой обладания лицо.

— Нет… Она… Богиня Аркада… Темная. Ашторет или Нингаль! — Произнесенное вслух имя вызвало резонанс в их аурах. Ба Мяо немного пришла в себя, сладкая хмарь ушла из глаз и в зале ударила аура мощного, не слишком уступающего Ксину практика. И Нингаль обратила на нее свое царственное внимание.

Взгляды двух женщин скрестились друг на друге.

Дочь коменданта не стала тратить время на выяснение причин, бессмысленную борьбу и прочие вещи. Тени непроницаемым коконом окутали ее хрупкую, воздушную фигуру, после чего она рванула к лестнице наверх.

Тщетно.

Резкий, гортанный выкрик обжег нутро попаданца. Отозвался болезненными вибрациями самой его сути, углубил трещину между двумя душами. Что же говорить о самой цели этой духовной атаки?

Покров теней смыло, как чернила растворителем, импульс неизвестной команды с грохотом и сухим треском бросил девушку о землю, вбил ее в плиты зала таинств. Тьма вокруг стала живее, реальнее. Она полностью закрыла весь периметр комнаты, отрезала путь к бегству и стала понемногу сгущаться вокруг фигуры Мяо. Сама девушка со стоном поднялась на ноги, развернулась к Нингаль… И только потом с ужасом заметила на тыльной стороне руки стилизованный знак паука, со жвал которого падает три черных капли.

Саргон издал тяжкий вздох. В воздухе пахло увядшими цветами, мускатным орехом, костром. И острой, пахнущей куркумой кровью. Или пряным вином со специями, отдающим железом.

— Ветер далеких странствий имя этой сестры будет шептать ясноблистательным утром… — Голос Ба Мяо изменился, утратил эмоции, взамен получив напевность… Пока очередной, куда более слабый импульс Ци не заставил ее прервать чтение заклятья.

— Успокойся, мотылек! Любая серьезная техника с гарантией уничтожит все живое вплоть до стен крепости, — Голос Нингаль лучился, как рубин под солнечным светом. Жестокий, обаятельный, равнодушный.

— Тогда я изгоню тебя… — Не сдавалась дочь коменданта. Вот только поток энергии в ее теле оказался слишком сильно нарушен первой атакой Госпожи Проклятий. Собранная Ци растворилась в пространстве бессильным облачком едва покинув ладонь.

—…Техникой, которую ТВОИ предки украли у МЕНЯ⁈ — Злая, слишком злая для всегдашней расчетливости и меланхолии эмоция промелькнула на нереальном, идеальном почти до отторжения лице Богини. А потом Ба Мяо закричала.

— Ах, мой верный ослик, ты превзошел самого себя и мои скромные ожидания… А ведь я так, м-м-м, не хотела тебе верить. Даже приготовила парочку проклятий, — Крик еще звенел в ушах, когда Нингаль шагнула к Саргону, остановилась вплотную к нему. Прядь эфемерных, похожих на газ волос мазнула по щеке, когда она сладострастно прошептала эту фразу ему в ухо.

— Вот только, — Голос поскучнел, — Зачем ты притащил с собой синскую девку? Я планировала остаться с тобой на-е-ди-не, — Она провела указательным пальцем по его губам и понимающе улыбнулась, когда заметила его борьбу с собой и прерванное движение рук. Глаза Нингаль светились неземным, далеким блеском. Так вспыхивает звезда, прежде чем превратиться в черную дыру. Так горят торфяные болота, жарким удушливым летом. Так сияют прожекторы батискафа на предельной глубине перед неизбежной катастрофой.

Фигура Богини сияла от переполняющей ее энергии. Ногти на руках и ногах мерцали темным аметистом, смуглая кожа казалась золотистой от внутреннего света, тени у глаз залегли первородной тьмой, непрогляднее темной материи. Даже ее одежда изменилась с момента первой встречи.

Фривольное восточное одеяние стало еще богаче, золотые украшения на кистях, лодыжках, ушах и пальцах ног обзавелись изумрудными камнями, монисто на груди стало широкой платиновой подвеской в форме трех полумесяцев, открывающей взгляду ключицы и впадинку. Вид Богини из скучающего стала горделивым, овевающие ее потоки Ци настолько усилились, что приобрели псевдоматериальность, отчего волосы и одежда словно колыхались на духовном ветру.

И взгляду онемевшего Саргона открывалось несколько больше, чем в их первую встречу с Покровительницей. Тонкие полоски ткани на груди из-за сияния кожи и дуновений Ци совершенно перестали скрывать идеальную форму двух полушарий. Точно также, как и некая форма лоскутной юбки пару раз намекнула об отсутствии у Богини нижнего белья. Слишком уж светилась кожа, слишком блестели украшения, слишком уж колыхалась одежда на невидимом ветру.

Теперь Ее верный последователь смог краем глаза заметить элегантные розовые ареолы, а также изысканные, инкрустированные малахитовыми полосками кольца в сосках. Вниз, от живота, тянулась тонкая вязь золотой цепочки из проколотого пупка, терялась внутри полосок ткани на бедрах. Ее порочная, низменная красота людских страстей находила все больше выражения во внешнем облике.

По сравнению с сияющей Богиней, Ба Мяо выглядела таинственной и порочной. Почти злодейкой или злодейской ассистенткой. В своем воздушном многослойном одеянии практика, в неброских украшениях, с фарфоровыми чертами лица и фарфоровой же бледностью. Ореол тьмы вокруг стоящей на коленях девушки лишь подчеркивал кукольную красоту девушки. Играл на контрасте.

— Подойди ближе, дитя, — Нингаль вдруг отодвинулась от тяжело дышащего Саргона и повелительно указала пальцем на Ба Мяо. Та, неожиданно, решила послушаться и без особых понуканий и реплик вернулась к алтарю. Странно, но никакой ненависти или ярости в глазах дочери коменданта не отражалось. Скорее уж напряженная работа мысли.

Пара секунд прошли в гнетущем молчании и безмолвных взглядах Богини и аристократки. А затем Ба Мяо улыбнулась краешком рта и произнесла:

— Право на гордость. Взываю! — Клыкастая улыбка Нингаль слегка подувяла.