Оборотень

Глава 12

Удивлённо оглядев рада, она с некоторым изумлением признала в нём своего давнего спасённого. Если честно сейчас она узнала его не сразу. Собственно это и не удивительно, ей запомнился образ растрёпанного, измазанного в крови, грязи и снеге некого абстрактного рада. Сейчас же перед ней стоял представитель народа, который прозорливые люди окрестили эльфами.

Что ж, отличие его тогдашнего от него, представшего перед ней сейчас, было удивительным. Радостно улыбнувшись во все тридцать два зуба, Мелена, как бы здороваясь, произнесла:

— Мёней. — Все равно, кроме имени она ничего не знала о своём случайном знакомом. Тот, услышав столь бесцеремонное обращение, лишь улыбнулся и, закрыв дверцу машины, подошёл к ней поближе. Правда, за спиной его тут же обозначились несколько эльфов в несвойственной их расе одежде. Девушка тайком оглядела охранников рада. На них были одеты тёмно серые штаны, но пышные, как юбки, и лёгкие накидки, скрывающие фигуру примерно до середины бедра. Из-под пышных рукавов выглядывали тонкие пальцы, затянутые в чёрные перчатки. Сапоги на ногах у охраны тоже были чёрного цвета. И волосы их, хотя были достаточно длинными, но собраны в совершенно не помпезные причёски. Становилось понятно, что создавались они с расчётом на то, чтобы не мешаться своим хозяевам во время активных действий, почему-то казалось, что этим действием будет бой, а отнюдь не танец.

Охранники не стали бесцеремонно стоять и угрожающе дышать ей в затылок. Они расположились чуть в стороне от опекаемого объекта, стараясь контролировать наиболее широкое пространство вокруг Мёнея.

— Рад видеть вас Мелена.

Девушка изумлённо округлила глаза, уставившись на внезапно заговорившего эльфа. В их последнюю встречу, он помнится, был совершенно не в состоянии внятно изъясняться на русском, а тут такие перемены. Наконец, заметив обращённый на неё насмешливый взгляд, девушка справилась с собой и кривовато улыбнувшись, ответила:

— Что это с вами? Раньше вы помнится и двух слов связать не могли.

На это заявление эльф самодовольно улыбнулся. Видно, что он сам очень гордится успехами в изучении человеческого языка. Конечно, говорил он с каким-то диким акцентом — сглаживая согласные, и стараясь протянуть окончания, но понять его можно было без особого труда.

— Я учил ваш язык. Очень интересное фонетическое строение и большое количество синонимов. Не привычно. — Он чуть смущённо улыбнулся. — Не могу ещё правильно строить большие предложения, потому строю маленькие.

— Короткие. — Автоматически поправила его оборотень. — Поражаюсь вашей способности к языкам. За такой срок вы добились потрясающих результатов. Великолепно.

Мелена действительно была изрядно удивлена. Сказать по правде, у неё самой выучить даже более простой язык не получалось совершенно. Собственно, и за обязательный в школе английский ей постоянно ставили не выше двойки. И она сама ничего не могла поделать с этой проблемой. Изучение языков не давалось совершенно. Возможно, конечно, что сейчас, справившись уже с присущей юношескому возрасту лени, у неё и получилось бы одолеть кокой-нибудь иностранный язык. Но последнее время никак не удавалось выкроить для этого время.

— Не ожидал встретить вас здесь.

— Да я вообще-то тоже, вы тут по делам?

— Да, по делам. Бюрократия. — Он саркастично усмехнулся.

— А вы?

— Я тут случайно. Брата жду. Скоро должен подъехать.

— Он тут работает? — Как нечто само собой разумеющееся поинтересовался Мёней, не интересуясь больше, что тут делает она сама. И почему ожидает родственника на закрытой территории.

— Я точно не знаю. Вероятно бывает достаточно часто — Уклончиво ответила студентка. Ей совершенно не хотелось рассказывать этому иномировому красавчику, что милый братец отдал её в лечебницу. И должен приехать, что бы навестить её.

— Интересно. — Эльф продолжал мило улыбаться. Видимо это выражение лица должно было вызывать в собеседнике чувство его безобидности, дружелюбия и покладистости. Вот только в самой Мелене это ничего кроме недоверия и удивления не вызывало. Она отлично помнила, как бесился и ругался на своём языке Мёней, когда ещё не знал человеческого наречия, и не мог объясниться с ней. И с каким призрением смотрел на неё после, когда уже сумел объясниться при помощи переводчика. Так что сейчас он выглядел откровенно подозрительно. Но поскольку обвинить его в дружелюбности было бы несколько странно, то Мелена так же дружелюбно ему улыбалась, хотя внутри была напряжена и ожидала любой пакости. Просто так, на всякий случай. Последнее время она вообще ото всех ожидала какой-нибудь гадости. Она вообще подозревала, что скоро это превратиться у неё в привычку.

Тут, наконец не выдержал желудок, и звонким урчанием обругал свою хозяйку за жестокое обращение. Теперь улыбка стала откровенно весёлой. Мелена же досадливо поморщилась. Она не любила, когда кто-то развлекался за её счёт.

— Вы голодны. Пожалуйста, позвольте вас, — тут он запнулся, видимо вспоминая слово. — Накормить.

Она задумалась, первым порывом было конечно благородно оказаться, но сводивший от боли желудок быстро вернул её на бренную землю. Сидх видимо понял её терзания, а по тому поспешил добавить:

— Позвольте мне, так выразить вам мою благодарность за то, что вы для меня сделали. Мне ведь так и не удалось вас отблагодарить хоть как-то. Не лишайте меня такой возможности.

— Давайте. — Согласие её совершенно не выглядело смущённым или произнесённым из вежливости. А чего спрашивается смущаться, если, во-первых, он сам предложил, а во-вторых, проблема добычи пропитания, наконец, нашла должное решение.

Эльф довольно хмыкнул, он сказал что-то одному из охранников, и, подойдя к машине, передал ему тоненькую папку. Тот послушно кивнул и отправился в сторону того самого здания в стиле романтизма. А Мёней распахнул дверцу, приглашающее поведя рукой.

— Присаживайтесь, я ещё тоже не завтракал. Так что с удовольствием составлю вам, — он снова запнулся, но тут же добавил — компанию.

Судя по всему, проблемы бюрократии успели отойти для рада на второй план. Похоже, они все умудрились поместиться в отданную папку.

Оборотень поспешила занять предложенное место. Следом за ней в салоне оказались остальные эльфы: сам Мёней и трое его охранников. Не смотря на приличное количество народа тесно в автомобиле не было. Что тут скажешь, хорошая машина есть хорошая машина. Стоило Мёнею сесть на сидение, как он зябко поёжился, передёргивая плечами. Остальные не позволили себе столь явного проявления чувств, но становилась понятно, что такая погода совершенно не привычна для теплолюбивых радов.

— У вас очень холодно. — Мёней полностью подтвердил мысли студентки.

— По-разному бывает, да, кстати, и не так уж холодно, всего минус двадцать три. Вот в тайге сейчас до минус шестидесяти опускается, и ничего, и там люди живут.

Услышав эту новость, эльф даже слегка скривился, видно не в силах представить себе подобные Климатические условия.

— До того, как мы попали в ваш мир мы и не представляли, что температура воздуха может быть ниже нуля градусов. Это по вашей системе исчисления.

Мелена злорадно усмехнулась, и голосом совсем не вяжущимся с выражением лица ответила.

— Представляю, как вы у нас мучаетесь. Ничего, скоро привыкните.

Эльф поморщился и тоскливо выдохнул.

— Что-то я в этом сомневаюсь.

— Только часам к трём я должна быть снова там, за мной брат должен заехать.

— А вот, кстати, ваш брат не будет на меня злиться, что я вас увёз без разрешения?

Студентка недоумённо взглянула на эльфа.

— На вас? На вас то за что, это мне, скорее всего, достанется всё его негодование. Вы то тут не при чём.

— Странные вы люди. У нас женщина сама не может решать свою жизнь. А у вас, женщины равны мужчинам. Это как-то странно.

Подобные новости признаться едва ли не шокировали её. Это что же получается, у эльфов жёсткий патриархат? Чем дальше, тем страннее и страннее.

— У всех народов взаимоотношение между полами разное. У нас тоже есть народы, где женщина считается стоящий на другой ступеньке, нежили мужчины. Но в России подобное не принято.

Мёней согласно кивнул.

— Да, у вас интересная страна, да и вообще люди очень интересные создания. Ваш менталитет, культура. У нас многое совсем по-другому.

— Вы тоже кажитесь нам какими-то сказочными персонажами.

Рад скривился.

— Да, эти ваши эльфы. Ну, разве мы похожи на маленьких человечков с крылышками?

Оборотень весело рассмеялась.

— Ну конечно нет, вы не слышали о таком писателе, как Толкиен? Нет? В таком случае почитайте, там как раз и упоминаются эльфы, которые так напоминают вашу расу.

— Это конечно было бы интересно, но, к сожалению, ваша письменность мне даётся намного хуже, чем ваша речь.

— Купите аудио книгу. Проблем-то никаких.

— Как вы сказали? Что это вообще такое? — Рад заинтересованно подался вперёд.

— Ну аудио книга. Книга, которую зачитывают вслух и записывают на какой-нибудь носитель. У меня даже где-то лежала парочка таких, — припомнила студентка, — но вообще-то я предпочитаю читать самостоятельно.

— Интересная идея, конечно найду. Наконец-то узнаю, кем нас постоянно называют. Люди вообще мастера придумывать всякие, как это говорится? Клички?

— Прозвища.

— Вот-вот, прозвища. Странная особенность.

Мелена тихонько улыбнулась, видно радов действительно достало быть некими непонятными «эльфами».

— У людей вообще много всяких мифических, — и заметив непонимающий взгляд Мёнея, пояснила. — Ну, придуманных существ, и добрых и не очень. Люди отличаются тем, что горазды придумывать всякие сказки. Если хотите, я могу вам за обедом даже рассказать некоторые.

Она сказала так, по тому, что машина остановилась, и охрана, просидевшая весь путь в почтительном молчании, как предполагала девушка от незнания языка, вышла наружу, обеспечивая безопасность. За ними последовали и Мелена. Стоило оказаться на улице, как она завертела головой, пытаясь определиться со своим местоположением. Они стояли на одной из центральных улиц столицы перед каким-то дорогим рестораном. Признаться честно, Мелена бывала здесь пару раз, но внутрь конечно не заходила. Есть множество заведений не хуже, но гораздо дешевле. Что-то да подсказывало ей, что если эльф вовсе не представляет аппетитов своей знакомой, иначе некогда не предложил бы ей отобедать в таком дорогом заведении. Хотя, его предложение и его деньги. Он, небось, знает, на что их тратить.

Следом за ней из автомобиля выбрался Мёней.

— Ну что, пройдёмте?

Согласно улыбнувшись, девушка проследовала за ним. У дверей, когда эльф попытался взять её под руку, студентка нервно дёрнулась, но всё же позволила ему это. Дело было не в том, что она не до конца доверяла Мёнею, хотя без сомнения и это тоже. Просто, не привыкшая, к мужской галантности, оборотень, когда сталкивалась с проявлением оной смущалась, даже несколько терялась. А звериное начало в ней реагировало на подобные эмоции толикой агрессии. В общем, последнее время редко встречаются галантные представители сильной половины человечества, а если и попадаются, то такие качества как обходительность, у них заменяются чем-то вроде дипломатической вежливости. Мелена же, с детства не была избалованная вниманием и любое его проявление встречала с непониманием, а зачастую и негативными эмоциями. Она привыкла быть самостоятельной, сильной. И когда к ней начинали относиться как к тому, кому нужна защита, девушка терялась и не находила себе места.

Внутри ресторан выглядел не мене внушительно, чем снаружи. Кругом стёкла, драпировки, зеркала. В общем, абсолютно всё, что должно производить впечатление. И нужно признать, что со своей задачей интерьер справлялся.

Однако, то, на что первым обратила внимание студентка, был не декор, а запах, исходящий от её спутника. Чуточку сладковатый, вызывающий ассоциации с цветочным нектаром, оставляющий дурманящее послевкусие. Приятный такой запах, заставляющий вспомнить о лете. Вообще-то Мелена давно заметила, что теперь, окружающие приобрели для неё, новую индивидуальную особенность — запах.

Это кстати было забавно, вспоминать своих знакомых и гадать, как же они пахнут, пока не встретишься с ними лицом к лицу. Угадать у неё ещё ни разу не получилось. Но это было не самое важное, просто такого запаха как у Мёнея, она ещё не встречала. Оборотень даже позволила себе на миг отключиться от реальности и просто попробовать немного этот аромат на вкус. И сама себе в этот момент напомнила главного героя фильма «Парфюмер». Усмехнувшись, она снова обратила внимание на окружающую действительность.

К гостям подошла невысокая девушка в форменном костюме.

— Чего угодно господам? — Профессионально работает, Мелена оценила, то, что она не стала удивлённо округлять глаза при виде радов. Хотя возможно, Мёней действительно являлся здесь частым гостем?

— Столик на двоих в отдельном помещении.

Что значили слова «в отдельном помещении» оборотень не поняла, зато девушка, видимо сразу разобралась с поставленной задачей. Она чуть отошла в сторонку, пропуская их во внутреннюю часть здания.

— Сюда, пожалуйста. — Она повела рукой. — Позвольте вашу одежду. Проходите на второй этаж, пожалуйста.

Судя по всему первое предположение, что спутник находится тут уже не в первый раз, оказалось верным. Он двигался весьма уверенно, да и охрана держалась тут более чем привычно, позволяя объекту свободно идти впереди группы. Эльф вёл девушку через коридор, аккуратно придерживая её за руку около локтя. И студентка, по неясной для себя причине, могла думать только о его тонких пальцах, прохладу которых она ощущала даже сквозь ткань свитера и, о его запахе, который уже кружил девушке голову, оставаясь в то же время лёгким, едва уловимым. Почему-то, рядом с этим представителем иномировой общественности она чувствовала некое странное желание и сосущие чувство в животе. Сейчас она едва справлялась с собой, как зачарованная наблюдая со стороны за каждым его шагом, за каждым движением, ловя каждый его вздох. Казалось, ещё немного и она поймает ритм его сердца.

Её спутник кивнул в направлении одной из декоративно украшенной двери ближе всего находящейся к ним.

— Проходите, прошу. — И они вошли в отдельную кабинку, созданную видно как раз, для тех, кто не желает питаться на виду у целого зала людей, или просто нуждается в тишине и покое. Рад отодвинул ей стул, и девушка грациозно опустилась на него, следя за тем, как мужчина усаживается напротив неё.

— Просмотрите, пожалуйста, меню, и не стесняйтесь в выборе блюд. Вы можете заказывать, всё, что вам нравится.

Девушка послушно открыла поданную ей папку и вчиталась в строчки. Сейчас если честно, ей больше всего хотелось почувствовать во рту вкус крови, разрывая зубами мягкую плоть жертвы и услышать предсмертный крик добычи. Она из-за края папки с нежностью присмотрелась к фигуре эльфа. Интересно. Судя по всему, он не сможет оказать ей достойного сопротивления, и даже охрана не успеет ничего понять, прежде чем она разорвёт раду горло. Как красиво будут смотреться на этой белой ткани багряные разводы. Сейчас, девушке было приятно почувствовать себя эстеткой. Сосущее чувство внутри живота усилилось, рот наполнился слюной.

Осознав, что за образы сейчас она строит в голове, Мелена внутренне похолодела. Так вот, что за чувство обуревало её последние несколько минут! Это всё голод! И она уже на полном серьёзе представляет себе, как будет перегрызать горло своему случайному знакомому.

Оборотень поспешила уткнуться в строчки меню, стараясь не смотреть на Мёнея. Ей казалось, что вот-вот охранники, расположившиеся по периметру комнаты, осознают угрозу, которую девушка представляет для их хозяина и нападут на неё. Конечно, это была просто паранойя, но студентка всё равно здорово нервничала. В итоге, она, не долго думая, открыла страничку с мясными блюдами и, оценив представленный выбор, кивнула спутнику.

— Я выбрала.

В этот момент в дверной проём заглянул официант.

— Примите заказ. — Эльф холодно улыбнулся юноше. Когда тот достал блокнот, принялся диктовать.

— Мне как обычно — он перечислил выбранные блюда. Девушка вспомнила, что Мёней не читает на их языке. Похоже, он действительно часто бывает в этом заведение, раз помнит наизусть понравившиеся блюда. Официант с улыбкой обернулся в сторону к студентке, ожидая, когда она перечислит свои пожелания.

— Отметьте, пожалуйста, — Мелена демонстративно открыла папку на нужном развороте и провела пальцем от самой верхней строчки до середины страницы. — Вот это всё.

В общем, вышло около десяти пунктов. Улыбка казалась приросшей к лицу юноши.

— Извините, вы видимо не до конца поняли. Это блюда достаточно большого объёма, вы уверены, что хотите заказать их все?

— А вы во мне не сомневайтесь. И принесите что-нибудь прямо сейчас, а то я от голода скоро на людей начну бросаться.

— Сею минуту. — Персонал тут видно был вышколен достаточно хорошо. Сразу видно, что в основном имеют дело богатыми самодурами. Когда парень ушёл, Мёней с интересом спросил.

— Вы что действительно собираетесь всё это съесть или проверяете мою платоспособность? — говорил он вроде бы с шутливой интонацией, но в то же время, в голосе слышалась подозрительность.

— Конечно, собираюсь. Или вы действительно не сможете это оплатить? — Теперь интерес к данной теме проявила сама оборотень. Похоже, что рада оскорбило подобное предположение.

— Смогу. Не сомневайтесь. — Сейчас в голосе прорезались холодные нотки, но развиться теме не дали. К ним подошёл официант, с подносом в руках. Перед студенткой встала тарелка с крупными кусками мяса, украшенная фигурно нарезанной картошкой и листьями салата. А на середину стола уместилась салатница, содержимое которой частично перекочевало в тарелку к эльфу.

Мелене стоило огромных усилий приступить к трапезе так, что бы у сидхов не возникло бы ощущения её ненормальности. Третьего раза она бы не выдержала. Пожелав приятного аппетита своему спутнику, девушка, отрезая не большие кусочки при помощи ножа и вилки, начала есть, с интересом смотря на Мёнея. Тот ел листья салата, как будто находился на приёме у какого-нибудь короля. Казалось, что он не просто набивает желудок, как делают это все остальные, но совершает некий ритуал, смотрящийся в его исполнении более чем красиво.

Чтобы не портить себе аппетит, хотя если честно она не могла предположить, что бы сейчас было способно оторвать её от тарелки, оборотень предпочла не смотреть на этого позёра. Вот, что искренне удивило и порадовало её, так это то, что не пришлось по два часа ждать заказа. Блюда менялись с завидной регулярность, не давая клиентам мучиться в ожидании.

Необычно, но девушке действительно удалось, есть так, чтобы спутники не смотрели бы на неё как на больную. Она бала сама аккуратность и изящество, и на первый взгляд, совершенно не торопилась. Но когда её кавалер приканчивал свой заказ, она также успела разделаться со своим. Не смотря на то, что блюд было на порядок больше.

Однако, судя по взгляду, рад всё же оценил размеры её желудка, но комментировать не стал.

— Кстати, вы, кажется, обещали мне рассказать о ваших… мифах. — Сытый Мёней готов был поговорить на отвлечённые темы за стаканчиком вина, который он держал в руке. Мелена была ему благодарна, за то, что он не стал акцентировать внимание на её аппетитах, тем более что после насыщения, эльф больше не казался ей таким привлекательным. И в гастрономическом плане тоже.

— Да, ну о чём бы вы хотели услышать? О различных сказаниях я могу рассуждать часами.

— Выберете что-то на свой вкус. Я же совершенно не разбираюсь в вопросе.

Неожиданно в голове у девушки возникла занятная идея.

— Вы когда-нибудь слышали об оборотнях?

— О, как-как вы сказали? Оборотнях? Кто это такие? Просто, вполне может случиться, что и мне они известны, но называли их как-то иначе.

— Это полу люди, полу звери. Не слышали? — Эльф отрицательно покачал головой и в ожидании рассказа сделал небольшой глоток из бокала.

— Ну, тогда я вам сейчас расскажу.

— В средние века, а может и раньше, появилось поверие, что существуют люди, которые могут быть не теми, кем кажутся. Название оборотень произошло от слова оборот, так как из сказаний следовало, что такой человек, сделав кувырок через стальной нож, воткнутый в пень дерева в определённую ночь, может превращаться в зверя. Традиционно считается, что оборотни перевоплощаются в волков, — Мёней удивлённо вскинул брови и ей, пришлось, пояснить. — Это хищники из семейства собачьих. Они живут в основном стаями и за счёт этого являются очень опасными противниками. Так вот, оборотень, превращается в волка в определенную фазу луны — полнолуние, он теряет разум и над ним возобладает его звериная сущность. Тогда, оборотень, гонимый жаждой крови идёт в ближайшее поселение и начинает убивать людей. Справиться с таким зверем обычными методами практически не возможно. Он необычайно силён, ловок и проворен. Найти же такое создание днём, совершенно не возможно, так как несчастный, становящийся по ночам зверем, совершенно ничего не помнит о том, что делал в звериной шкурке. Оборотнями же становятся те, кого прокляли люди, поклоняющиеся злому богу, они назывались колдунами. — Это она так обозвала Сатану, имея в виду злого бога, просто, не желала вдаваться ещё и в эти объяснения. — Или, если тебя укусит или даже поцарапает другой оборотень, то ты тоже можешь стать таким как он.

— А как же справиться с подобным созданием? — Похоже, что рассказ здорово впечатлил её спутника.

— О! Тут есть свои способы. Во-первых, так как оборотень создание изначально порожденное злом, он обязательно боится знака светлого бога и святой воды. Во-вторых, достоверно известно, что они боятся чеснока — это такая трава. — Вообще-то Мелена достоверно помнила, что чеснока боялись только вампиры, но почему бы не приврать для красного словца? Тем более, что в её рассказе всё равно не было ни слова правды. Хотя со сто процентной гарантией она этого утверждать конечно же не могла. Кусать то девушка ещё ни кого не пробовала.

— В-третьих, существовали специальные охотники на нечисть. Они назывались ведьмаки, и охотились, при помощи разного оружия, осиновых кольев и серебряных стрел. Ну, ещё считается, что ведьмаки так же использовали помощь тёмного бога, но это точно доказано не было. Известно так же, что оборотень смертельно боится серебра и осины. Кроме этих вещей, бесполезно брать другое оружие. На таком существе всё заживает едва ли не быстрее, чем наносится рана. Вот так вот, так вам не известно о подобных созданиях?

— Нет, — казалось, что ей удалось здорово потрясти эльфа своей басенкой. — А что, у вас действительно водятся такие монстры?

Девушка засмеялась.

— Нет, ну что вы, это же просто сказки.