Оборотень

Глава 14

Первый демон был едва ли не вдвое крупнее уже убитой твари, чуть отстающий от него монстр походил на уже убитого как две капли воды не только размерами, но и окрасом, сложением и даже характером движения. Однако Мелена, что-то сомневалась, что люди успели разглядеть подобные детали. Снова раздались выстрелы и отборный мат, пули, со свистом вспарывая воздух, откалывали куски кирпича, или же бесшумно погружались в снег. Задеть скоростных существ пока не удалось ни разу.

А те и не собирались давать людям времени на то, чтобы получше прицелиться. Мгновение, и вот, они уже рядом! Раздался торжествующий вопль, и стоявший ближе других к монстрам светловолосый боевик нелепо взмахнув руками, падает на землю, заливая снег бьющей из горла фонтаном крови. Миг, и в воздух взвилась новая тварь. Вот только выбранная ей цель уже отошла от первой растерянности и встретила дорогого гостя автоматной очередью! К сожалению, парень сделал это слишком поздно. Имеющая, самый, пожалуй, лучший обзор, оборотень понимала это однозначно. Пули прошили распростёртую в воздухе тушку, но она всё же успела дотянуться когтями до своего убийцы. И единственным движением лапы сняла с него не только чёрную маску, но и половину лица. Признаться, девушка впервые видела нечто подобное. Острые когти ударили по голове человека с невероятной силой, и когда боевик уже падал на землю, стало понятно, что же случилось на самом деле. Просто тварь, раздробила человеческий череп как перезревшую дыню, и снесла ему половину головы одним единственным движением.

Упали они практически одновременно. Только человек, когда коснулся земли, был уже мёртв, а вот демон, глухо хрипя, ещё умудрился подняться. И хотя, он тут же снова упал, но упорно не оставлял попыток встать. У Мелены непроизвольно проскочила в голове мысль — «а сумела бы она, вот так же, получив в живот очередь из автомата не только выжить, но и найти в себе силы подняться»? Проверять что-то не очень хотелось, а потому она вновь обратила внимание на «поле» битвы. Раненого монстра уже добили несколькими выстрелами в голову. Вообще-то, действия, несомненно, здравые, ни кто не знает, смогла бы эта тварь оправиться и прикончить ещё парочку военных. Да и просто, оставлять без внимания ещё живого врага является верхом глупости. Боевики её к счастью не допустили, но им это не помогло.

Более крупная тварь оказалась ещё и куда расторопнее своих подружек. Она стелилась по земле, пробегала по стенам, совершала красивые прыжки и оставляла за собой разорванные трупы.

За те пару минут, что ушли на битву, она успела разделаться со всеми, кто стоял в этом тёмном переулке.

Что по настоящему произвело впечатление на оборотня, так это то, что демон ни разу даже не попытался ударить людей в защищённые бронежилетами тела. Все повреждения наносились либо по шее и голове, либо, сначала по рукам держащим оружие, и уже затем в голову. Единственное предположение, которое пришло оборотню на ум, так это то, что тварь уже встречалась с подобными противниками, а потому знала, как с ними бороться.

Однако была ещё одна странность, которая не бросалась в глаза так явно. Убив находившегося на её пути боевика, тварь рванулась к стоящему за спинами людей раду. Когти твари вспороли живот не способному хоть как-то защититься эльфу и, не смотря на то, что обычно, ради скорости демон убивал жертву сразу — точным ударом в жизненно важное место, но ещё до того как иномерянин начал падать, тварь вцепилась ему в горло, одним напряжением челюстей отделив голову от тела. И лишь после этого развернулась, стремясь добраться до оставшихся в живых противников.

Мелена, заинтересованно встопорщив ушки и наклонив голову, наблюдала за битвой. Сам собой напрашивался вопрос — зачем?

Зачем опытному хищнику, судя по всему не раз и не два встречавшимся с охотниками лицом к лицу, игнорируя потенциально опасных военных с оружием, стремиться в первую очередь прикончить безобидного эльфа? Единственной ответ, напрашивающийся в данном случае — самым опасным противником для твари из всей этой компашки, является именно эльф. Как да почему узнать уже не возможно, но принять к сведению подобную информацию лишним точно не будет. Что ж, учтём. К слову сказать, может опыт этого монстра ещё пригодиться и ей самой?

В этот момент раздался последний выстрел, и стало тихо. Свистел ветер, хрипло дышала тварь. Все люди были мертвы.

Дольше тянуть смысла не было, оборотень отцепилась от стены и, как следует оттолкнувшись прыгнула прямо на спину демона. Тот не успел даже дернуться в сторону, когда мощное тело упало на него сверху. Короткий рык и клыки сомкнулись на загривки монстра, а острые когти в два движения располосовали толстую шкуру. Пара мгновений и дело сделано.

Глухо ворча и кривя морду, оборотень поднялась на чуть подрагивающих лапах. Длительное висение на стене всё же давало о себе знать, и отошла немного в сторону. Она глухо кашляла и отплевывалась. Вот интересно, почему у этих существ кровь такого гадостного вкуса?

Внезапно чуть в стороне послышалось неясное шуршание. Ожидавшая в этот момент любой подлости Мелена, стремительно развернулась на звук. Один из боевиков, смотрел на неё единственным уцелевшим глазом. Второй был то ли выколот, то ли просто сильно залит кровью.

Вообще выживший выглядел весьма колоритно. Росту примерно под два метра, чёрные волосы, хотя точно определить цвет под коркой поблёскивающей в темноте кровью, было весьма проблематично, так что за точность суждений девушка ответственности не несла. Лицо, своей правой стороной худощавое, довольно привлекательное, густые тонкие брови, узкий, прямой нос, тонкие губы. Всё это правда так же покрывала внутривенная жидкость, а потому приобретало некую зловещую составляющую. Левая же половина лица обезображена крупными ранами — следами от когтей. Так что даже уровень повреждений определить трудно.

Вероятно, в момент удара парень сумел отклониться назад, из-за чего когти прошлись по касательной и это — спасло ему жизнь. Он лежал в нелепо расслабленной позе, раскинув в стороны руки и ноги, головой опираясь на стену — это позволяло ему наблюдать за происходящим. Видно пошевелиться сил у него уже не было. То ли из-за шока, то ли оттого, что жить ему оставалось уже не так долго как ему самому того бы хотелось. Единственный глаз, круглый от страха наблюдал за подошедшем к нему зверем.

Девушка решила скрасить последние минуты умирающего и уселась около него, всё равно ей тоже был необходим отдых. Зрачок боевика, расширился и заполнил собой радужку. Прошла минута, затем вторая. Парень продолжал хрипловато дышать и напряжённо следить за ней. Мелена перебрала лапками и чуть наклонила голову, парень моргнул, но даже не попытался принять более удобное положение. Или не мог, или боялся спровоцировать её на нападение.

Удивлённо поведя ушами, по расчётам оборотня парень должен был уже отдать богу душу, она отвернула голову в сторону, продолжая краем глаза следить за умирающим. «Умирающий» поняв, что прямо сейчас, его есть, по-видимому, не собираются, потянулся рукой к лежащему рядом автомату. Это окончательно уверило девушку в том, что она заметно поспешила записывать парнишку в покойники. Тот если и собирался в скором времени подохнуть, то не раньше, чем заберёт с собой эту странную рысь.

Легко поднявшись на ноги, девушка обошла раненого и отодвинула автомат подальше в сторону. Парень глухо застонал, причём в стоне слушалось больше разочарования, чем от боли. Убедившись, что до оружия он теперь не доберётся, Мелена пошла проверить остальных. Ведь если выжил один, то возможно кому-то ещё посчастливилось. Она старательно подходила к каждому, обнюхивала и прислушивалась — не раздастся ли тяжёлое дыхание? Но нет, черноволосый оказался единственным счастливчиком, остальным повезло значительно меньше.

Пока она проверяла тела, раненый продолжал внимательно следить за её перемещениями и одновременно пытался хоть немного привстать. Последнее у него, правда, совершенно не получалось.

Убедившись, наконец, что в переулке только двое выживших, студентка вновь приблизилась к моментально напрягшемуся парню и замерла в недоумении. Что же делать дальше? Оставить его здесь? Жестоко это, не по-людски как-то, может отнести в больницу? Глупость какая. Она-то конечно донесёт, вот только какова вероятность, что раненый удержится у неё на спине во время забега по крышам? Да и не сможет она нормально по ним скакать с такой тушкой на спине.

— Можно как-то с вашими связаться? — эти слова дались оборотню с немалым трудом, звериное горло было совершенно не приспособлено для того, что бы произносить звуки человеческой речи. Как не странно, но разобрать, что она произнесла, оказалось не так уж сложно, звуки казались приглушёнными, да и вообще, больше походили на рычание чем на слова, но смысл был ясен.

Девушка выжидательно смотрела на черноволосого, а тот на неё. Судя по всему, понятной речь казалась только самой Мелене. Она глухо зарычала, недовольно мотнув головой. Насколько бы было проще, сумей она объясниться с парнем. Но не превращаться же ради этого в человека прямо посреди этой бойни!

Тут у неё возникла новая идея. Когда она осматривала тела, то видела у одного из мертвецов рацию. Девушка проворно вскочила и, подобрав средство связи, вернулась к подозрительно косящемуся в её сторону боевику, вложив её прямо в ладонь парня.

Пальцы черноволосого сомкнулись на обслюнявленном предмете. Он какое-то время выжидательно всматривался ей в морду, и, наконец, видно что-то для себя решив, поднёс рацию к лицу.

— Ребят, нужна медицинская помощь, давайте сюда. — И не дожидаясь ответа, отключился. — Уходи, тут сейчас будут наши. — Голос у раненого был совсем слабым, низким и невероятно усталым. Согласно кивнув, чем заслужила проблеск удивления со стороны парня, она присела и, оттолкнувшись от земли, в один скачёк достигла уровня второго этажа. Уцепившись за стену когтями, она поспешила забраться ещё выше.

Уже с крыши Мелена увидела, что в переулок вбежали трое парней. Хорошенько рассмотрев представшее перед ними побоище, они поспешили проверить наличие выживших. В итоге двое засуетились вокруг черноволосого, а третий побежал куда-то в сторону центральных улиц. Заинтересованная, оборотень поспешила за ним. Оказалось, что эта группка боевиков не просто вышла из ближайшего подъезда, а приехала на крупной, возможно бронированной машинке. Всё очень серьёзно. Не просто так — поохотится, вышли, людей ведь спасают! Жаль только, что не могут толком справится с новым противником.

Мелена досадливо фыркнула и поспешила поскорее убраться с места происшествия. Почему-то испортилась настроение, пропало желание дальше гулять по крышам, да и драк с неё на сегодня было достаточно. Хотелось избавиться от гадостного привкуса демонической крови во рту, забраться в постельку и почитать хорошую книгу. Даже есть, как ни странно и то не хотелось.

На этот раз она довольно далеко забралась от дома, так что возвращение так же заняло приличный промежуток времени. Но это даже к лучшему. Ей было о чём подумать.

Нет, вовсе не о том, стоило ли ей вмешиваться ради спасения боевиков. Она всё же прекрасно понимала, что стоило показать свою мохнатую морду в пылу битвы, как тут же схлопотала бы очередью из автомата. Своя жизнь девушке была всё же дороже. Тех ребят конечно тоже жалко, но не на столько чтобы спасать их, рискуя быть убитой спасенными. Ещё с детства Мелена усвоила простую истину — не одно добро не остаётся безнаказанным. Хочешь совершить благое деяние? Приготовь себе заранее пути к отступлению, и лучше всего не меньше трёх. Тогда ещё что-то может и выгореть. А так не стоит даже и браться.

Мыслительный же процесс шёл сейчас в несколько ином направлении. Правильно ли она сделала, что оставила черноволосого жить? Это конечно малодушно думать подобным образом, но как говорится: своя рубашка ближе к телу. И что-то она сомневалась, что парень станет утаивать встречу с таким странным созданием как она. В самом деле, зачем ему это? Так что чувствовала оборотень, эта оставленная жизнь ей ещё аукнется. Но как не странно, в тот момент у неё даже мысли не возникло, что парня можно добить. Это сейчас она скачет и думает, что сделала явную глупость. А тогда над своими поступками девушка даже и не задумалась. Это было естественно — помочь раненому человеку. Всё-таки в ней ещё многое осталось от себя прежней.

Не стоит думать, что она пытается изжить из себя все человеческое! Отнюдь, просто с некоторых пор, она осознала, то, что раньше казалось ей до противного однозначным, вдруг стало иметь много решений. То, что раньше считалось недопустимым, стало простым, понятным и доступным. Многое изменилось в её сознании. Сам мир воспринимался совершенно иначе. Хорошее не стало плохим, а злое не сделалось добрым, только границы немного стёрлись, и термин «хорошо» приобрел новое понимание.

Можно привести пример: хорошо получить высокую отметку на экзамене, хорошо заботиться о собаке, хорошо помочь попавшему в беду или подать милостыню нуждающемуся. Это то, что знает любой человек с детства и коли он следует этим постулатам — он считается хорошим, если нет, плохим. Всё просто!

Сейчас Мелена понимала, что для неё, всё обстоит несколько иначе. Во многом её сознание руководствовалось животными мотивами. Они не были плохими, просто немного иными. Для любого человека самым лучшим, а потому и хорошим, и добрым являлась сама жизнь. Как любили говорить раньше: «жить хорошо, а хорошо жить ещё лучше». Кто откажется от этих слов? Вероятно, каждый человек в мире готов был бы под ними подписаться. И первой кто поставил бы свою подпись, была бы Мелена. Нас с детства учат, что человеческая жизнь священна. Но последние события продемонстрировали девушке, что это совсем не так. Вернее, не совсем так. Человек лишь одно из звеньев пищевой цепи, в которую мы привыкли ставить братьев наших меньших. Самого же человека мы почему-то привыкли из неё исключать. И возникшие из другого мира хищники наглядно продемонстрировали современности, что с подобным решением люди заметно поспешили.

Возможно, живи Мелена в другое время и в другом месте, она бы тоже присоединилась к этим созданиям, но сейчас, благо — еды хватало. Кроме того, в двадцать первом веке человечество покрывает собой весь земной шар, и о том, что с людьми нужно жить в мире понятно обыкновенной логикой. Мелена прекрасно сознавала, что с тех пор, когда она руководствовалась логикой человеческой и с тех пор, когда перешла на звериную её поведение практически не изменились, да и поступки остались схожими, но только ей одной было ясно, что хоть результат остался тем же, однако изменилась первопричина.

Помогать ближнему своему, что может быть естественней? Это понимает каждый человек, но не каждый сознаёт, насколько же это выгодно! Тут важен психологический аспект. Стоит помочь бескорыстно, и, во-первых, тебе будут доверять, а значит и не подумают подозревать в чём-то противообщественном, да и вернуть долг при случае едва ли откажутся. Жить в мире с окружающими не просто правильно, но и довольно удобно. Конечно подобный ход мыслей весьма эгоистичен. Однако девушка была уверена, что не она одна его придерживается. Что тут поделаешь? Каждый стремится облегчить жизнь именно себе, а не соседу. Если он при этом помогает другим, то почему бы ни позволить этому произойти?

Однако у этой медали была ещё и обратная сторона, которая вытекала из выше сказанного. Если жизнь другого человека помешает жизни самой Мелены, она была готова легко её прервать. Тут дело в системе приоритетов. Оборотень просто не понимала, как можно поставить чужую жизнь выше собственной. Или если говорить уж совсем честно, как можно поставить чужую жизнь выше собственного благополучия? Тут дело было даже не в моральном аспекте, но в стандартной логике зверя одиночке — заботься в первую очередь о себе!

Кстати, к этому же можно отнести то, что изначально девушка приняла за внутреннее спокойствие, возросшую психологическую стойкость. Теперь встречая мертвецов, кстати это вселяло некоторое беспокойство — их на пути оборотня становилось всё больше, она не испытывала по этому поводу никаких сильных эмоций. Что ж, теперь это становилось понятно — жаль, конечно, что чья-то жизнь оборвалась, но саму Мелену это никаким образом не касается, так стоит ли волноваться? Однозначно нет.

Когда оборотень ступила на крышу собственного дома, было уже раннее, но всё же утро. Если бы сейчас было лето, девушка была уверена, что небо уже принялось бы светлеть перед рассветом, но на дворе была зима, а потому небеса продолжали оставаться непроглядно тёмными, только ветер стал жестче — злее. Пригнув голову и прижав уши к макушке, полуночница прошмыгнула на чердак и довольно встряхнулась.

Обращение, как всегда принесло жар и мягкую истому мышцам. Она поднялась на ноги и принялась в скором темпе натягивать на себя одежду. Оказавшись без тёплого меха тонкая — человеческая кожа изрядно мёрзла, тем более что чердак толком не отапливался.

До квартиры как всегда добралась без происшествий. В этот раз девушка уже даже не смотрела по сторонам. Она окончательно уверилась, что жильцам дома абсолютно всё равно кто и по каким делам шастает здесь по ночам.

Зайдя на собственную кухню, оборотень метнулась к холодильнику и принялась перебирать продукты в поисках вполне конкретного овоща.

— Ага! — Мелена довольно улыбнулась с любовью смотря на крупный плод редиски. Вообще-то она не любила редис, но для того, что бы перебить вкус чего-то другого он подходил просто идеально. Совсем хорошо было бы съесть его обильно посыпав солью, но заставить себя пойти на это девушка уже не смогла. Но и так результат был вполне удовлетворительным. Избавившись, наконец, от этого мерзкого привкуса, она забралась в ванну и с наслаждением позволила себе поотмокать неопределённое количество времени. Под конец шуршание воды едва не усыпили порядком уставшего оборотня. Поймав себя на том, что голову над водой она держит уже исключительно на инстинктах, студентка, тяжело вздохнув, вынула затычку и, не вытираясь, прошла в гостиную. Досадно, что стоило вылезти из тёплой воды, как сонливость не долго думая, предпочла оставить её в гордом одиночестве. Часы показывали пять минут восьмого. От нечего делать она решила посетить так долго игнорируемое ей учебное заведение. Девушка сама себе признавалась, что это крайняя степень лодырничества, когда от нечего делать студент даже собирается посетить университет ради того, что бы просто убить время. Но что делать, если дома заняться действительно нечем?!

Осталось вспомнить — какие сегодня предметы? Мелена в нерешительности замерла посреди комнаты. А какой сегодня вообще день недели? Да уж, только она могла так расслабится во время учебного года. Учитывая, что на носу ещё и зимняя сессия, то факт, что семестр обходится без её непосредственного участия — порядком удручал.

Оборотень взлохматила мокрые волосы и принялась собираться. Вскоре надлежало заняться стиркой, чистой одежды практически уже не осталось. Но парочка свитеров и мятых, но что самое главное чистых джинсов ещё можно было найти в недрах шкафа.

Нежданно-негаданно проснулось чувство голода. Что-то давно оно не давало о себе знать. Заскочив на кухню, Мелена поставила разогреваться необходимый «минимум» пищи и снова побежала разбираться с одеждой. Ещё минут десять ушло на поиски фена. Когда она всё же поела, посушилась, и полностью собралась, то поняла, что безбожно опаздывает. А раз она планирует всё же успеть на первую пару, то стоило поспешить.

К огромному сожалению, заставить автомобильные пробки двигаться хоть немного быстрее она не могла, но, не смотря на подобные мелочи, ей удалось успеть доехать до университета с небывалой скоростью. А затем и добежать до кабинета за целых три минуты до начала первой пары.

Аудитория встретила её пятью парами сонных глаз и одним радостным воплем в исполнении незабвенного Макса.

— Явилась-таки! Приветик! Ты где это пропадала, я уже и заходил за тобой, но тебя дома не было. Уезжала куда-то? Могла бы, и предупредить товарища. А сейчас в любом случае спокойной ночи.

Оборотень замерла в нелепой позе, не успев дойти до парты одногруппника. Произнеся излишне бодрым голосом эту тираду, он уронил голову на руки, и, казалось, действительно отрубился.

Мелена злорадно скривилась, она успела за последние дни отвыкнуть от закидонов товарища. Дойдя, наконец, до парты, толкнула Максима в плечо, заставляя освободить ей место на скамейке, и пристроилась рядом.

Прошла минута, затем вторая, и вот в приоткрытую дверь вваливается, заставляя всех вздрогнуть, растрепанная и раскрасневшаяся староста.

— Его ещё нет? Уф! Успела.

И не проходя далеко, примостилась на скамейке первого ряда. Оборотень не особо церемонясь, ткнула Макса локтём в бок.

— Какой у нас сейчас предмет?

— Менеджмент. — Голос был хриплый и весьма сонный. Не понятно, как он умудрился так активно поприветствовать её всего несколько минут назад.

— Какой именно? Ты что, сразу сказать не можешь? — Девушка возмущённо поджала губы.

— Стратегический. Отцепись.

Мелена послушно отцепилась, не забыв, правда, достать из-под головы парня учебник и тетрадь с конспектами, которые тот использовал вместо подушки.

На последней странице тетради корявым почерком было выведено неутешительное: «Контрольная — ПОДГОТОВИТЬСЯ!!!!»

Студентка с удивлением покосилась на парня, что неужели действительно готовился? Прямо не верится как-то, но лучше что бы это действительно было так. Тогда хоть будет, у кого списать. Она и сама правда что-то помнит, но после стольких пропусков будет более чем естественно, если самостоятельно она, и на половину вопросов не ответит.

Неожиданно, её обострённый слух уловил за дверью подозрительное шебуршание и неясные голоса. Наконец, дверь открылась и показалась кудрявая голова знаменитого своими прогулами Котикова. Имени девушка как не старалась запомнить почему-то не могла.

— Здрасти можно?

— Разрешаю! — Мелена махнула парню рукой. — Заходи!

Котиков оглядел практически пустую аудиторию и, лучезарно улыбнувшись, ввалился в дверь целиком. Следом за ним показалось ещё человек двадцать, спешащих занять места, как будто они тут всегда сидели.