Оборотень

Глава 5

На следующее утро, забив на универ, Мелена созвонившись с тем самым чучельником и, уточнив у него адрес, спешила в указанном направлении, неся в руках пакет с трупиком неведомой тварюшки. Наиболее сложным, ей представлялось не повредить тельце в метро. Хотя предположить, что ему можно навредить больше, чем это сделала сама оборотень, казалось невероятным. Встреча была назначена на девять тридцать, и Мелена, в утренней давки всё же боялась за сохранность ноши.

Однако, как не странно, народу почти не было. В поездах, даже наличествовали свободные места. Правда она не стала занимать не одно из них. Она вообще в метро не садилась. Зачем, если можно постоять? Лавочки придуманы, для тех, чей организм не способен выдержать длительную поездку. Себя к таковым Мелена не относила.

Офис, где была назначена встреча, располагался в центральной части Москвы. Студентка приехала загодя до назначенного срока примерно за сорок минут. Секретарша, с призрением оглядев мокрую от растаявшего снега посетительницу, заявила, что нужно приходить в своё время и выставила её за дверь.

Мелена правда не очень расстроилась, в соседним здании, через дорогу она заметила кафешку и решила скоротать время там. Заведение ничего примечательного из себя не представляло. Но там подавали свежие круасаны, и горячий кофе, ничего другого, на тот момент, ей было не нужно. Как не следила девушка за временем, как не старалась точно угадать момент, но всё равно, пропустила назначенный час.

Из кафе она сорвалась со скоростью олимпийского чемпиона по бегу, едва не забыв, заплатить.

Теперь, увидев её, секретарша, лишь неодобрительно поджала губы, но всё же кивнула — мол, можете проходить, — на дверь расположенную в конце коридора. За ней, перед оборотнем открылся довольно просторный кабинет, и первое, что бросалось в глаза — были чучела. Они стояли на всех полках, на полу и даже, висели под потолком. Тут были представлены самые разнообразные звери: и громадный тигр, разлёгшийся на полу в полудремной позе, и ястреб казалось нацелившийся в глаза посетителя, и бурый медведь, с яростью написанной на морде, бьющий лапой в пространство перед собой. Видимо, даже после смерти он желал достать своего убийцу.

За столом, в дальнем углу, сидел сам хозяин этого замершего зоопарка. После того как Мелена прочитала про различные награды полученные этим человеком, она ожидала увидеть какого-нибудь старичка — эдакого дедушку сухощавого и в большущих очках. После этого чучельник её признаться немного удивил. Довольно высокий мужчина, лет где-то под тридцать, с широким размахом плеч, открытым лицом и с густой, ухоженной бородой.

— Э-э, здравствуйте. — Мелена в нерешительности замерла на пороге. Хозяин кабинета, привстал, приглашающее указывая рукой на кресло, для посетителей.

— Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь.

Девушка скромно потупившись поспешила занять указанное место.

— Перейдём сразу к делу, вы сообщили, что у вас есть трупик животного, которое могло бы меня заинтересовать. — Это был даже не вопрос, а скорее утверждение. — Помнится речь шла о каком-то мелком животном, надеюсь оно у вас с собой?

— Да, конечно. — Студентка зашуршала пакетиком с интересом прислушиваясь к царившим в помещении запахам. Пахло клеем, деревом, кожей и, как не тривиально звучит — смертью. Она и сама не могла толком сказать, что понимала под этим определением. Может быть она учуяла запах бездушных тел, которые стояли тут во множестве? Лёгкий, практически не ощутимый, но явно присутствующий. Для себя девушка твёрдо решила, что не за что на свете не украсила бы свою комнату таким количеством тел животных.

Когда свету дневных ламп предстало принесённое Меленой существо, Грошев Владимир Семёнович, а именно так он представился в первый раз по телефону, подался вперёд возбуждённо втягивая ноздрями воздух.

— Ну, что скажите?

— Очень м-м-м… любопытно. Извините, а вы не подскажите, где вы нашли подобный экземпляр, и, да что это вообще такое?

— Хм, знаете, я думала, что вы поможете ответить на этот вопрос. Так случилось, что я встретила его буквально во дворе собственного дома. Я ведь права, и таких животных у нас нет?

— Да, да. — Владимир Семёнович привстал и потыкал какой-то палочкой в тельце на столе. — А вы уже нашли его в подобном состоянии? Или с ним что-то случилось? — Для наглядности он провёл «указкой» на уровне сломанных рёбрышек и неестественно вывернутой шеи.

— Нет, — Мелена заметно смутилась. — Так получилось, что это я его.

Грошев возмущённо ухнул. — Как же это вы голубушка! Попортить такой экземпляр!

— Ну знаете! — Теперь настал черёд оборотня возмущённо надуться. — Эта тварь между прочим мне в лицо прыгнула! Что же ещё оставалось делать? А если бы она ядовитая была?

— Извините. — Он подозрительно быстро остыл и пошёл на попятную. — Действительно, вы же наверное испугались? А тут ещё я.

От такого заботливого тона девушка тоже успокоилась и уже не знала куда себя от смущения деть.

— Да не страшно! — Она фальшиво рассмеялась. — Я вообще-то даже подумать ни о чём не успела, всё так быстро произошло. Но вы что, действительно, не знаете, что это за тварь?

— Думается мне, — он самодовольно улыбнулся тяжело откинувшись на спинку кресла. — Что особый тайны в этом нет. Скорее всего, это какой-нибудь радовский зверёк. Он же маленький, проскользнул в арку, его и не заметили.

Мелена согласно кивнула, досадуя на себя, что сама до такой постой мысли не додумалась. Ведь действительно! Всё лежит на поверхности, а понять мозгов не хватило. Она, даже отвесила себе мысленный подзатыльник, немного помогло.

В это время, таксидермист с немалым интересом разглядывал принесённый материал. Вертел трупик то так, то эдак, а затем вздохнул и задал совсем неожиданный вопрос.

— Слушайте, а вы не согласитесь продать мне это существо?

В первое мгновение она даже не придумала, что можно на это ответить. Потом пришло возмущение.

— Да вот щаз! Я, между прочим, мечтала эту халявную редкость у себя на каминную полочку поставить! С какой это радости мне её вам отдавать?

— Ну, ну. Не надо так горячиться, я же сказал продать, а не отдать, да и подумайте сами, ну зачем она вам? Как вы выразились «на полочку поставить»? Друзьям хвастаться? Я же предлагаю за него вполне приличные деньги. Буду возить его на различные соревнования. Вы же, собираетесь такую ценность, можно сказать первый в мире экземпляр, на свалку отправить! А для моей коллекции он прекрасно подойдёт! Ну. Что скажите?

— Да, пожалуй, вы правы. — Она сделала вид, что уже готова согласится на неожиданное предложение Грошева. — Оставлять редкий экземпляр пылиться на полочке глупо. Пожалуй я продам его за большие деньги какому-нибудь коллекционеру. Спасибо за идею!

Владимир Семенович сразу как-то скуксился и засуетился.

— Но позвольте! Милая девушка! Поверьте, что им ведь придётся ещё заниматься, делать чучело, бегать по разным специалистам — доказывая его подлинность, а оно вам надо? Вполне возможно, что вам сразу-то и не поверят, а это нервы, время, да и деньги немалые! А в итоге чуточку уважения да продажа за сущие гроши! Я же предлагаю вам вполне приличную плату, и обещаю, что укажу на вас, как на первого владельца существа.

— Ну, предложение конечно заманчивое, да только, так ли ничтожна будет плата, как вы говорите? Да и уважение мне не повредит. Может стоит всё же напрячься?

— Ни в коем случае! Поверьте, вам ведь на самом деле не хочется заниматься этой мишурой, ну предложите свою цену, уверяю вас, что заплачу её без разговоров.

Мелена задумалась, вот не любит она такие закидоны! Если цену предлагает покупатель, то можно уже поторговаться, а если ты выставляешь её, то идти на попятную уже как-то неэтично. Плохая ситуация, тем более торговаться о цене предмета, когда даже приблизительно не знаешь его возможную стоимость.

— Хм, ну предположим тысяч тридцать, вас устроит? — Она выжидательно уставилась на оппонента.

Грошев задумчиво крякнул. Повздыхал, удручёно, а затем спросил:

— Может, сбавите цену-то? Совесть иметь же надо…

Оборотень фыркнула. — Ну, вот ещё! Вы же обещались!

— Эм… Ну, раз обещался, тогда ладно, давайте подпишем сейчас договорчик. Подождёте, я сейчас попрошу секретаршу и, наконец, мы расстанемся довольные.

Он встал из-за стола, покосился на предмет торга, как будто убеждая себя, что тот стоит назначенной цены, и, выглянув в холл, позвал:

— Люба, подойдите пожалуйста, со стандартным договором. — После чего обратился уже непосредственно к Мелене. — Надеюсь, безналичный расчёт вас устроит?

— Да, конечно.

— Прекрасно! — Он снова уселся на своё кресло. Вошедшая Люба неодобрительно покосилась на трупик на столе, затем на студентку и лишь после этого показного неодобрения соизволила положить перед ними две версии договора.

Девушка вгляделась в строчки, в общем ни чего особенного там не значилось, да и пунктов было раз два и обчёлся, потому пробежавшись глазами по строчкам, она быстро подмахнула документ и протянула его Грошеву.

Выходила из здания со смешанным чувством. Так всегда бывает, когда в важные события приходится вписываться экспромтом: без чёткого плана, когда не знаешь ещё, как поведёт себя жизнь в ответ на твои поступки. Такое ей приходилось испытывать достаточно редко. Она является человеком, живущим по плану или подстраивающимся под обстоятельства, но когда ей приходилось по пути менять свои планы, тогда ей бывало не то чтобы тяжело, но довольно непривычно.

Но, в общем, день шёл своим чередом, и не сказать, что бы делал он это так уж плохо. Конечно, странного монстрика она продала, но зато получила не малую выгоду буквально на пустом месте. Это не могло не радовать. Теперь студентка с интересом ждала, что с собой ещё принесёт сегодняшний день. Она была твёрдо уверена, что все нестандартные, а то и вовсе негативные случайности, что отмерены на эти сутки, уже произошли, и новые события несут только позитив.

Так Мелена шла по тротуару, улыбаясь выглянувшему солнцу и спешащим мимо людям, чем заслужила парочку хмурых и гораздо больше недоумённых взглядов. Действительно, ну скажите на милость, чему улыбаться в такой холод?

Правда, ни первые, ни вторые не могли испортить ей настроение, она твёрдо решила, что ждёт от судьбы сейчас только хороших чудес, а потому, улыбка не сходила с её лица.

Мелена ждала чего-то необычного, так что, когда мимо неё на дикой скорости пронеслась чёрная машина, и от звука тормозов заложило уши, она даже не вздрогнула, лишь остановилась, проводя её изумлённым взглядом.

Хотя путь её оказался гораздо короче, чем вероятно пассажирам хотелось бы. Проехав ещё метров двадцать, автомобиль, дико взвизгнув, и, развернувшись буквально на небольшом пяточке, с силой врезался в стену ближайшего дома.

Дальше, оборотень и самой себе, не могла объяснить, зачем метнулась через проезжую часть к покореженному автомобилю, только именно так она и поступила.

Сорвавшись с места на спринтерской скорости, она подскочила к задней дверце. Водитель вылетел через лобовое стекло и спасать его, смысла уже не было — с половиной черепа не живут. Дверца с первой попытки не поддалась, тогда поднапрягшись, она рванула её со всей силы и, как тогда: на даче, она легко поддалась, только не открылась как там, а вырвалась с корнем! Девушка даже не взглянула на неё, легко отбросив в сторону и, чуть пригнувшись, вытащила из солона двух пассажиров. Кажется женщин, блондинку и брюнетку в их одежде преобладающий цвет был белый. Это, наряду со многими другими мелочами, Мелена отмечала не особо над ними задумываясь. Единственное, что её разум отнес в категорию значимого: то, что девушки были без сознания, и, что, они являлись единственными пассажирками. Ну, кроме мёртвого водителя, но он не в счёт.

Взвалив обеих пассажирок себе на плечи, Мелена лёгкой трусцой добежала до противоположной стороны улицы. Она только успела уложить пострадавших на землю, как за спиной раздался взрыв! Студентка, по-звериному пригнувшись, резко развернулась в сторону автомобиля. Он горел. Но не один, видимо проезжающий мимо автомобиль, не успел вовремя затормозить и, врезавшись в машину спасенных Меленой девушек, вызвал этот взрыв, возможно, от удара был повреждён бензобак. Оказывается, киношники здорово преувеличивали мощность пламени, но всё равно, горело не так уж плохо. Она успела заметить, что в салоне другой машины находился какой-то мужчина и за рулём — молодая, хорошо накрашенная женщина. Но им повезло больше, сработала подушка безопасности, да и оба они были пристёгнуты. Так что освободиться им удалось почти сразу. Выбежав, они остановились чуть поодаль. Женщина принялась рыться в своей сумочки в поисках мобильного, а, найдя, стала куда-то названивать. Оборотню хотелось верить, что в службу спасения, а не подружке, правда больше всё же склонялась к третьему варианту — страховой компании.

В это время за её спиной раздался приглушённый стон, Мелена сразу же вспомнила о своих подопечных и прекратила пялиться на аварию. Хотя, стоит заметить, что виноватой себя по этому поводу студентка не чувствовала. Ведь и верно, когда ещё доведётся, увидеть такое происшествие от начала и до конца, да ещё и с взрывом! Интересно же.

Спасенные выглядели признаться честно не очень: залитые кровью лица, растрёпанные гривы волос, самой что ни на есть, презентабельной длинны. Она даже на мгновение почувствовала зависть. Хотя всего лишь на мгновение, это чувство было ей не свойственно, какой смысл переживать о том, чего у тебя никогда не будет? Белые одеяния находились в беспорядке, может, если их как-то правильно — складочками, разложить, они бы и смотрелись как что-то прекрасное и воздушное, но сейчас, мокрые и грязные от снега и насыпанного на тротуаре песка выглядели, прямо скажем жалко.

Первая подала признаки жизни брюнеточка, она как-то странно подёргивалась и порывалась пощупать повреждённую голову, а вот блондинка лежала тихо, не шевелясь. Мелена подползла к ней и заглянула в лицо. На лбу приобретала цвет спелой сливы здоровенная шишка, невероятно бледная кожа и странно не живое выражение лица натолкнули её на мысль, что девушка уже мертва. Ну и что, что внешних признаков повреждения не видно? Оборотень вполне допускала мысль, что у неё могут быть какие-то заболевания, да и удар по голове мог оказаться сильнее, чем представлялся на первый взгляд. Нечёткими движениями, где же ей было тренироваться-то, студентка принялась искать на шее пострадавшей пульс. Как ни странно она отыскала его быстро, да и сама кожа оказалась довольно тёплой, не смотря на весьма прохладные погодные условия.

Облегчённо переведя дух, оборотень повнимательней присмотрелась к спасённой, вернее к спасённому, так как, не смотря, на обилие волос и смазливость лица, это всё же оказался парень! Приглядевшись, повнимательнее, она обнаружила то, что заподозрила сопоставив факт «волосатости» и неожиданного изменения пола. У обоих спасённых были заострённые уши! Сейчас, обратив внимание на этот факт, она не могла понять, как же сразу-то не заметила этого? Оказалось, что вблизи они действительно весьма сильно бросаются в глаза, хотя, из-за того, что близко прижаты к черепу, впечатление лопоухости полностью исчезало.

Боясь, что её опасения подтвердятся, девушка присмотрелась ко второй пострадавшей и так же с прискорбием отметила, что она тоже является парнем, кстати, высоким и хорошо сложенным. То-то Мелене они показались какими-то костлявыми, девушки такими редко бывают, но, учитывая современную моду на всеобщее голодание для придания себе формы скелета, она допускала, что это могли быть и представительницы слабого пола. Теперь эта иллюзия развеялась полностью.

Брюнетка, то есть брюнет, с видимым трудом принял сидячие положение. Он держался одной рукой за голову, а на другую опирался всем остальным телом, помогая ему принять вертикальное положение. Кажется, он пытался что-то сказать, слов Мелена не поняла, но судя по тону, что-то ругательное. Собственно, весьма ожидаемая реакция.

Эльф наконец-то утвердив своё тело в пространстве, и насторожено оглядел улицу. Сначала его внимание приковал горящий автомобиль, потом, он перевёл взгляд на подъезжающие машины ГАИ и скорой. Наличие последней приятно обрадовало студентку, она уже сама склонялась к мысли, что нужно туда позвонить, хорошо, что у кого-то из зевак хватило ума сделать это раньше. Последним, иномировой турист заметил своего товарища — лежащего рядом и склонившуюся над ним девушку. Больше всего, Мелену удивил его разрез глаз, из-за него, они казались нарисованными, потому, как в жизни таких, она была уверена, не бывает.

Пока она разглядывала пришедшего в себя рада, он в свою очередь разглядывал её, между тем не упуская из виду и своего приятеля. Первым решил наладить контакт как раз брюнет. Он изобразил странную мимику, которая, видимо, призвана была изображать дружескую улыбку, вот только пострадавшая голова так не вовремя напомнила о себе, поэтому, то выражение лица иначе как гримасой назвать было нельзя. Видимо он и сам понял, что что-то не так, а потому, прекратил корчить рожицы и что-то спросил. Она честно сообщила, что не понимает тот язык, на котором эльф к ней обратился и, для наглядности развела руками в стороны. Парень уловил суть проблемы и, уже не отвлекаясь на оборотня, придвинулся к своему товарищу и, как за минуту до этого делала девушка проверил у него пульс на шее. Удостоверившись, что приятель жив, рад внимательно уставился на студентку и, попытавшись утереть рукавом уже подсохшую кровь с лица, опять обратился к ней на том же языке. Только теперь тон его был требовательным, он явно собирался добиться ответа на свой вопрос. И, похоже, что языковой барьер его волновал мало.

— Да чтоб тебя! Ну не понимаю я тебя! Ду испик инглеш? Нет? Ну тогда чем мне тебе помочь? — наконец не выдержала она.

Рад презрительно скривился. Видно общение с такой дурой его не прельщало, но так как ближе её никого не было он попробовал снова, на этот раз жестами. Судя по всему, его интересовало, как они оказались так далеко от своей машины. Обрадовавшись, что наконец-то она нашла способ общаться с этим стукнутым эльфом, Мелена, так же жестами продемонстрировала, что это она вытащила их из салона. Со стороны это, должно быть, смотрелось довольно забавно.

Брюнет недоумённо нахмурился и опять произнёс нечто мелодичное, но совершенно не понятное. Мелена остановилась и язвительно уставилась в глаза пострадавшего. Он задумался, видимо в жестах выразить свою мысль он не мог. На этом драматичном моменте их прервали самым тривиальным образом: до эльфов наконец-то добрались медики. Блондина, так и не пришедшего в сознание уложили на носилки и понесли в направлении скорой. С брюнетом попытались поступить схожим образом, но он вырвался, раздражённо на них шипя. Её тоже попытались причислить к пострадавшим, но она быстренько объяснила, что является свидетелем и её оставили в покое. Тогда, свои права на неё предъявили ГАИшники и вот тут уж ей пришлось давать показания, честно рассказать о своём альтруистичном побуждении. За счёт чего пассажиры остались живы.

У брюнета наконец-то наметился сдвиг, в общении с окружающими. Судя по всему, вместе с представителями власти прибыл какой-то переводчик. Это значительно облегчило жизнь и людям и несговорчивому эльфу, от которого, наконец, отстали медбратья, успевшие, правда, обработать пациенту рану на голове.

Мелена уже начала ощущать зверский голод, после памятных событий организм привык питаться часто и обильно, и поэтому, сейчас она собиралась отправится домой, что бы покормить самого близкого ей человека, когда её остановил довольно неприятный тип. Высокий, с короткими, неопределенного цвета волосами и невыразительным лицом. У него был колючий взгляд и, когда девушка попыталась его обойти, тот поймал её за руку и произнёс чуточку хрипловатым голосом:

— Подождите пожалуйста.

— Ну что вам ещё? Я признаться уже устала и хочу домой! Я, знаете ли, сегодня участвовала как бесплатная служба спасения, а это довольно сильно утомляет.

Она попыталась было высвободить руку, но к её удивлению мужчина держал крепко, видно со своей жертвой он расставаться был не намерен.

— Именно об этом я и хотел бы поговорить. — Произнёс он с уверенной интонацией. — Ведь мне правильно указали на вас, и это вы спасли наших гостей?

— Каких гостей, о чём вы? — Студентка снова приняла очередную попытку высвободить запястье. — У меня гостей нет и довольно давно. А теперь, с вашего позволения я бы хотела пойти домой и покушать. Между прочим, уже обеденное время.

— Думаю, вам стоит немного потерпеть, так как с вами хочет поговорить гость нашего мира господин Мёней. Думаю, это в ваших же интересах выслушать его.

— Ну вот щаз! Делать мне больше нечего! Тем более, что ваш Мёней по-русски не гу-гу. О чём мне с ним говорить?

— Да вы не волнуйтесь. — Мужчина презрительно улыбнулся. Мелену передёрнуло. — Я буду переводчиком. Вам ведь не составит труда его выслушать.

Она неохотно кивнула и позволила увлечь себя в направлении машины скорой помощи, внутренне досадуя, что не удалось удрать раньше. На подножке как раз сидел знакомый оборотню брюнетик, а внутри наконец-то пришедший в себя блондинчик. Вокруг него суетились врачи, то проверяя реакцию зрачков, то простукивая череп. Так по крайней мере показалось Мелене.

Заметив приближающуюся девушку с конвоем, брюнет встал, и что-то сказал обращаясь к конвоиру. Тот ответил, межу ними завязалась беседа. Студентка разозлилась. Мало того, что голодной держат, так ещё и не обращают внимания? Зачем звали спрашивается? Она уже собиралась гордо покинуть место действия, но теперь Мёней обратился напрямую к ней. Из-за спины послышался голос провожатого:

— Приветствую вас, я бы хотел уточнить, это вы спасли меня из горящего автомобиля?

— Да, только, когда я вас вытаскивала, он ещё не горел. — Она себе как-то не могла представить, что кинулась бы спасать совершенно незнакомых людей из горящей машины, этот вопрос как-то даже заставил её растеряться. Дальше говорил «серый» мужчина. Он ведь так и не представился. Эльф серьёзно его выслушал а затем снова заговорил обращаясь к стоящий перед ним девушке. Вообще-то способ общения был довольно забавным, совершенно не привычным для Мелены. Говорить друг с другом, но доносить смысл фразы через третье лицо.

— Мы с моим товарищем очень благодарны за вашу доброту и находчивость. — Мёней попытался было изобразить поклон, но пошатнулся, так, что ей пришлось поддержать его. Восстановив равновесие, он смущённо отвел взгляд и, досадливо хмыкнув, продолжил. — Нам бы очень хотелось узнать ваше имя, и можем ли мы чем-то отблагодарить вас за вашу храбрость?

Эльф выжидательно уставился на неё. Мелена растерялась. Она как-то не думала, что этот поступок может принести ей выгоду. Она поспешно ответила.

— Да, конечно, меня зовут Мелена Крестова, только не нужно никакой благодарности! Я же не ради вознаграждения это делала, сегодня я вам, завтра вы мне. Сочтёмся.

На самом деле она всегда так отвечала, когда делала кому-то одолжение. Мелена не видела смысла требовать с кого бы то ни было денег. Деньги можно всегда попросить, если своих не хватает, гораздо ценнее иметь в запасе долг: услугу, когда человек не смотря на свои взгляды, будет прощать тебе некие огрехи, выручать из сложных ситуаций. Со стороны такая позиция кажется очень милой и ни к чему не обязывающей, но на самом деле провоцирует чувство ответственности перед оказавшим услугу. Это может и не слишком тонкое, но вполне прилично проведенное, при определенной доле сноровки, психологическое воздействие. Она всегда так отвечает, и сейчас ответила, правда совершенно не ожидая, что это сработает как обычно, в условиях современного менталитета, такое могло пройти только с хорошими знакомыми. Так что, сейчас, эта фраза была способом замять инцидент от случайной встречи и случайного знакомства.

— Мелена Кр`естова. — Эльф проговаривал фамилию очень чётко, старательно. Дальше переводил «серый»:

— Мы, нет, я, очень благодарны вам, и если случится так, что вам потребуется наша помощь, то она будет непременно вам оказана.

Он снова предпринял попытку поклониться, но на этот раз более удачную, девушке не пришлось, его снова ловить. Она несколько замешкалась, но всё равно, повторила его манёвр, правда в гораздо более скованной форме, после чего, ей позволили наконец откланяться, и Мелена заспешила к себе домой. Очень уж хотелось кушать.