Обрученная во сне

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Сначала девушка только пошевелилась во сне, но уже через некоторое время веки дрогнули, и она проснулась. В ту же секунду в душе ее возникло смутное беспокойство, причину которого ей объяснить никак не удавалось.

Неохотно открыв глаза, девушка решила еще немного полежать, чтобы насладиться покоем и тишиной.

Покой оказался недолгим. Глаза ее сами собой широко раскрылись: она не помнила ничего из своей прошлой жизни. Ничегошеньки!

Несмотря на охватившую ее панику, девушка попыталась взять себе в руки и вспомнить хоть какую-нибудь деталь о себе, о семье, о работе. Боже, ей даже неизвестно, как ее зовут!

В надежде хоть что-нибудь вспомнить, она огляделась. Комната с розовыми стенами была ей незнакома, мебель показалась странной — казенной. Невольно вскрикнув, она попыталась сесть, но с удивлением обнаружила, что сил у нее едва хватает, чтобы приподнять голову с подушки.

К счастью, к кровати сразу же подошла полная женщина. Судя по одежде, медсестра.

— Вижу, вы наконец пришли в себя, — мягко сказала женщина и улыбнулась.

Но на девушку, лежащую в постели, ее приветливый тон, похоже, не произвел успокаивающего действия.

— Кто я? И что это за комната? — испуганно прошептала она.

Медсестра отреагировала на ее слова без промедления, и вскоре в палате появился первый врач. Время остановилось для девушки. Голова шла кругом от бесконечного потока людей в белых халатах, которые то задавали ей вопросы, то осматривали ее, то давали пить какие-то лекарства, из-за которых она попадала будто в туман и то и дело проваливалась в сон.

Девушка понимала, что все стараются помочь ей. Протерли влажной салфеткой тело. Обработали порезы и синяки. Старались исполнить любое ее желание. Но вспомнить, кто она такая, девушка так и не смогла. Память не возвращалась.

Время от времени в палате появлялись незнакомые мужчины в дорогих костюмах. Один из них, высокий и крупный, лет сорока пяти на вид, по всей видимости, был ее лечащим врачом или его главным консультантом. Он приходил довольно часто, светил лампочкой ей в глаза, задавал вопросы о ее самочувствии. Всегда приветливый и внимательный. Девушке казалось, что он должен сердиться на нее, потому что нередко она не могла разумно ответить на его вопросы, а иногда даже засыпала прямо во время разговора.

Второй мужчина приходил не менее часто. Он был моложе первого лет на десять. Высокий и к тому же хорошо сложенный. Вопросов ей никаких не задавал. Обычно сидел рядом с ее кроватью и молчал или тихо что-то говорил ей. Он то появлялся, то исчезал. Девушка редко видела, когда он приходит и уходит, поскольку большую часть времени спала.

Окружающие называли ее Клер. Значит, все-таки кто-то из них знал ее раньше и сказал, как ее зовут. Шли дни, но улучшения не наступало, она пребывала в полусознательном состоянии. Порой у нее возникали вспышки беспокойства на грани паники, иногда истерические припадки, но врачи вовремя делали уколы, которые помогали ей забыться.

Время от времени Клер, как она стала себя называть, осознавала, что ее перевозят из одной палаты в другую или даже в другую больницу. Вокруг появлялись новые и новые лица. Но в числе тех, кто заходил в ее палату, неизменно были лечащий врач и второй мужчина, помоложе.

Однажды утром она проснулась и почувствовала, что в ней что-то изменилось. По крайней мере, спать больше не хотелось. И хотя она по-прежнему ничего не помнила и голова немного кружилась, сил значительно прибавилось. Кажется, она начинает возвращаться к нормальной жизни.

— Где я? — спросила девушка медсестру, которая вошла в палату, чтобы проверить ее состояние.

— В частной клинике «Роузлендз», — ответила та, прекрасно понимая, что эта информация едва ли что-нибудь скажет пациентке. — Вас перевели к нам два дня назад. Могу вам сказать, что перевод сюда означает, что вы идете на поправку.

— Меня зовут Клер?

— Клер Фарли, — подтвердила медсестра.

— Что со мной случилось?

— Вы попали в аварию и получили серьезные повреждения. Из-за них вы некоторое время находились в коме, но теперь вам, как вы сами чувствуете, уже лучше и вашей жизни больше ничего не угрожает. Вам повезло, наложили лишь несколько швов на правое бедро. Вдобавок многочисленные ушибы. — Медсестра знала все, что ей следовало знать о своей пациентке. Она успокаивающе улыбнулась и добавила: — А кости все целы.

— А моя голова? Она в порядке? — задала Клер наиболее волнующий ее вопрос, заметив про себя, что ей удалось справиться с появившимся было чувством тревоги. — Я ничего не помню…

— В полном порядке, — поспешила заверить ее медсестра. — Все необходимые исследования провели. И никаких серьезных повреждений не было выявлено.

— Но я не помню даже, кто я, — нервно воскликнула девушка.

— Не волнуйтесь, вам это сейчас вредно. Попытайтесь расслабиться, — мягко произнесла женщина. — Между прочим, меня зовут Бет Очард. Как я вам уже говорила, вы некоторое время находились в коме, и поэтому вашей голове необходимо немного отдохнуть. Такое бывает. Поверьте, если хотите, чтобы память к вам вернулась, самое лучшее — это не переживать, не нервничать, а, наоборот, расслабиться, успокоиться и постараться отдохнуть. — Она подбадривающе улыбнулась. — Вам что-нибудь принести?

Клер мрачно улыбнулась в ответ: ей казалось, что она уже и так много времени провела в постели. Слегка приподнявшись, девушка обвела глазами палату. В одном из углов она увидела шикарный букет цветов, еще один, маленький, стоял на столике рядом с кроватью. Там же находилась тарелка с фруктами.

— Нет, спасибо. Кажется, у меня все есть, — вздохнула Клер.

Ей хотелось задать еще несколько волнующих ее вопросов, но сил для долгого разговора не нашлось.

Бет Очард, еще раз улыбнувшись, вышла из палаты. Когда Клер осталась одна, ей снова стало не по себе.

— Клер Фарли, — громко произнесла она, надеясь таким образом пробудить свою память, но имя прозвучало странно и показалось ей чужим.

Несмотря на совет медсестры, девушка вновь и вновь предпринимала безрезультатные попытки вспомнить хоть что-нибудь о себе или своей семье.

Когда ее охватило отчаяние, дверь открылась, и вошел врач, лицо которого было ей знакомо. Он присутствовал, когда ей накладывали швы. Медсестры обращались к нему с уважением и называли мистером Фиппсом.

— Как вы себя чувствуете? Как голова? — спросил он, подходя к кровати и окидывая лежащую на ней девушку профессиональным взглядом.

— Ужасно, доктор. Я не помню ни аварии, ни того, что было до нее. Я буквально ничего не могу вспомнить, — ответила она. Потеря памяти беспокоила ее гораздо больше, нежели самочувствие.

— Вам требуется отдых и еще раз отдых, — уверенно произнес мистер Фиппс.

— Об этом же мне говорила и сестра Очард.

— И правильно делала. Вам сейчас категорически запрещено волноваться. Постарайтесь не думать о том, что вас способно вывести из колеи, — посоветовал доктор.

— Но сколько времени?.. Когда память вернется ко мне? — нетерпеливо спросила Клер. — Мне удастся все вспомнить?

— Она может вернуться к вам в любой момент, — ответил врач. — Если главная причина потери памяти — сильный удар по голове, то уже через день или через неделю она начнет к вам возвращаться. Только вы не должны нервничать и…

— Если? — перебила его Клер, желая знать о своем состоянии как можно больше. — Вы хотите сказать, что потеря памяти может быть вызвана чем-то еще? Но чем?

Поколебавшись некоторое время, мистер Фиппс все-таки ответил на ее вопрос:

— Порой случаются такие сильные эмоциональные стрессы, что нервная система человека не справляется с нагрузкой. И тут срабатывает инстинкт самосохранения. Мозг решает, что следует отрешиться от проблем, вызывающих столь острое стрессовое состояние, и отключается, блокируя память.

— Вы считаете, что подобное могло произойти и со мной?

— Вполне возможно, что в данном случае совпали обе причины: и сильный удар по голове, и эмоциональная травма. Пока все-таки я склонен полагать, что ваша потеря памяти является следствием аварии. Будем надеяться, что это именно так.

Клер тяжело вздохнула: прояснить ситуацию не в ее силах. Ей оставалось лишь довериться мистеру Фиппсу и продолжать надеяться, что память к ней вернется.

— А моя семья? — поинтересовалась она. — Она знает, что я здесь?

Врач молчал.

— У меня есть семья? Нет?

— Как я уже сказал, вам, прежде всего, нужно полностью расслабиться. — Он улыбнулся. — Не надо напрягать мозг и заставлять его работать. Ему тоже нужно отдохнуть.

Разговор утомил ее. Наверное, она и впрямь слишком торопит события.

— Хорошо, — согласилась девушка и закрыла глаза.

Сколько времени прошло, Клер не знала, но, когда проснулась, она уже была в палате одна. Отогнав от себя тревожные мысли, Клер посмотрела на свою правую руку, лежащую поверх одеяла. Вспомнив слова медсестры, она стала искать на ней ссадины и царапины. Взгляд упал на ногти, и девушка машинально отметила про себя, что они стали слишком длинными, пора бы их подстричь.

Раз в голове промелькнула такая мысль, обрадовалась девушка, значит, она обычно следила за длиной своих ногтей. Первые, пусть и самые слабые проблески памяти давали надежду, что ей удастся вспомнить и все остальное.

Клер вытащила из-под одеяла левую руку, чтобы взглянуть и на нее, и ахнула: безымянный палец украшало кольцо с крупным бриллиантом. Пораженная, она долго внимательно изучала его. Оказывается, она была помолвлена! Значит, собиралась выйти замуж! У нее есть жених!

Кто он? Может быть, тот высокий черноволосый мужчина в дорогом костюме? Она вспомнила, что вчера он навещал ее и сидел возле ее кровати. Вчера? Или это было позавчера?

Интересно, есть ли здесь какой-нибудь звонок, чтобы вызвать медсестру? Но тут же эта идея показалась ей нелепой. У медсестры наверняка есть заботы и поважнее, чем успокаивать пациентку, которая неожиданно для себя выяснила, что она с кем-то помолвлена. Она же не умирает. Да и, в конце концов, ей пора взять себя в руки и не устраивать истерики по поводу и без повода.

К своему облегчению, Клер услышала, что кто-то подошел к двери ее палаты. Компания ей сейчас не помешает. Но когда в дверном проеме появился высокий черноволосый мужчина, о котором она только что думала, паника вновь овладела ею.

— Неужели я такой страшный? Почему ты меня боишься? — спросил он, подойдя к ее кровати.

Клер поняла, что она выглядит слишком взволнованной. Но когда он улыбнулся, она немного успокоилась.

— С кем я помолвлена? С вами? — с трудом решилась она задать мучивший ее вопрос.

Мужчина пододвинул стул поближе к кровати и сел рядом с ней.

— Да, это я надел кольцо на твой палец, — мягко проговорил он.

Она озадаченно посмотрела на него. То, что они помолвлены, должно означать, что они любили друг друга, но, когда она сейчас смотрела на сидевшего перед ней мужчину, в ее сердце не возникало никаких чувств.

Ну, может быть, не считая облегчения, что он не пытается поцеловать ее.

— Я не знаю вашего имени, — смущенно произнесла она.

У него были такие красивые серые глаза, что она не могла отвести от них взгляд.

— Тай, — ответил, широко улыбаясь, мужчина. — Впрочем, давай официально. Позволь представиться. Меня зовут Тайрус Кершоу.

Клер тоже улыбнулась в ответ.

— Вы мне симпатичны, — искренне призналась она. Бедняга, подумала девушка, наверняка он ждет от меня слов любви, а не выражения дружеских чувств. — Извините, — быстро добавила она. — Но, кажется, я еще слишком мало знаю о себе и окружающих меня людях. Хотя…

— Ты что-нибудь помнишь о своей жизни?

Его лицо сразу сделалось серьезным. Она отрицательно покачала головой.

— Сегодня в первый раз посмотрела на свои руки. Мне надо подстричь ногти. У меня такое чувство, нет, я даже уверена, что обычно они не такие длинные. Я… — она осеклась, так как поняла один очень страшный факт. — Я не знаю, как выгляжу. — И выжидающе посмотрела на своего гостя. — Не слишком уродливая? — быстро спросила она.

Его улыбка сделалась еще шире.

— Ты красавица. Настоящая красавица, — поспешил он ее успокоить.

— Вы так говорите, потому что мы помолвлены? — Она стала ждать его ответа. Сейчас для нее самое необходимое — узнать, как же она выглядит. — Здесь есть где-нибудь зеркало?

Он встал со стула и открыл дверь в маленькую смежную ванную комнату в поисках зеркала.

— Твой врач сказал мне, что хочет, чтобы ты не лежала все время, а больше двигалась, — объявил мужчина.

Наверное, он недавно видел мистера Фиппса, решила Клер.

Тай снова подошел к ее кровати и, откинув одеяло, осторожно, чтобы не причинить боли, взял девушку на руки.

— Ну что, попробуем совершить небольшое путешествие? — заговорщицки подмигнул он ей.

Почувствовав сквозь тонкую ночную рубашку его сильные руки, она ощутила себя в безопасности. Впервые за долгое время.

Легкий румянец окрасил ее щеки, и она обрадовалась тому, что одета в дорогую шелковую ночную рубашку, а не в больничный халат с широким разрезом сзади.

Она забыла о своей застенчивости, когда незнакомец внес ее в ванную комнату, и она повернулась, чтобы посмотреть на себя.

— Вы… ты… сказал, что я была красивая, — медленно произнесла она, изучая свое изображение в зеркале. На нее смотрела блондинка с голубыми глазами, с нежной молочной кожей.

— Не волнуйся, ты и сейчас хороша. А когда поправишься, и на твои щеки вернется румянец, и вовсе станешь неотразимой красавицей. После аварии все твое тело представляло собой одну сплошную рану. Все будет хорошо, не переживай!

Она нехотя оторвалась от своего изображения в зеркале и посмотрела на Тая. У него очень красивый рот, заметила она, но, почувствовав смущение, быстро отвернулась. Ей казалось невероятным, что когда-то она, должно быть, целовала в губы этого красивого и уверенного в себе человека.

Сразу видно, что он знает, чего хочет в жизни и как этого добиться. И, тем не менее, она была помолвлена с ним, а значит, они должны были раньше целоваться, а возможно, и заниматься любовью. От последней мысли румянец снова окрасил ее щеки. Она нервно провела рукой по своим светлым волосам и прошептала:

— Я хочу обратно в постель.

Она чувствовала себя смущенной и напряженной. Слезы подступили к глазам.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и, как она поняла, заметил ее состояние.

— Попробуй воспринимать все легче, — ласково посоветовал он. И без дальнейших разговоров отнес ее обратно в палату и бережно положил на постель. — Сейчас для тебя все кажется непривычным. Но постепенно все образуется. Я тебе обещаю, — ободряюще сказал он, закутывая ее в одеяло.

— Я всегда так смущалась в твоем присутствии? — спросила она, чувствуя, как волнение вновь овладевает ею. — Я даже не знаю, какой была раньше. Наверное, я должна чувствовать себя уютно, когда мы вдвоем?

— Почему ты так думаешь? Ведь для тебя я незнакомец. Раз ты даже моего имени не помнила.

— Спасибо за понимание! — с благодарностью улыбнулась ему девушка.

— Ты такая милая, трогательная, — кивнул он.

И она вдруг обнаружила, что ей действительно хорошо и просто с ним.

Клер зевнула и извиняющимся тоном произнесла:

— Кажется, я сейчас не могу долго бодрствовать. Опять глаза слипаются.

— Намек понял, — рассмеялся он. — Ладно, пойду к себе в офис. Поработаю немного.

Мужчина ушел, даже не поцеловав ее на прощание.

Девушка была благодарна ему за тактичность. Так ей, конечно, проще сохранить свое эмоциональное равновесие. Итак, визит Тая Кершоу немного взволновал ее, хотя он провел в палате не более десяти минут. Вначале она смущалась, нервничала и лишь к концу неожиданно успокоилась и даже почувствовала себя в безопасности. Но зато теперь ее преследовали воспоминания о его сильных руках, вгонявшие в краску. Интересно, раньше она так же легко краснела?

Перед глазами Клер появилось лицо молодой женщины, которое она увидела в зеркале. Большие голубые глаза, тонкий нос и небольшой чувственный рот. На вид ей было чуть больше двадцати лет. Надо будет уточнить свой возраст у Тая…

Постепенно сон сморил девушку, и она заснула.

Открыв глаза, Клер долго не могла собраться с мыслями. Столько новых ощущений и переживаний! Тай ушел к себе в офис. Он, очевидно, пользовался любой возможностью, чтобы навестить ее. Но у нее не было ни малейшего представления о том, кем он работает и где. Надо будет спросить его об этом. И откуда он узнал, что она попала в больницу? Видимо, она не смогла прийти к нему на свидание. Или, может, авария произошла неподалеку от назначенного места встречи, вот он и услышал о происшествии и нашел ее. Тай…

Она забыла о Тае только тогда, когда нянечка принесла ей сумку, которая была найдена на месте аварии. Сумка была модной и дорогой.

Клер с интересом осмотрела ее содержимое. Но ничего: ни помада, ни пудреница, ни кошелек — не навеяло никаких воспоминаний. Она будто впервые видела все эти вещи.

В течение следующей недели Клер быстро выздоравливала. Ей стало настолько лучше, что доктор Фиппс, который навещал ее все реже и реже, заговорил о выписке. Она сама чувствовала себя гораздо лучше, но ей требовалось еще немного времени, чтобы полностью прийти в себя. Воспоминания о том, что было до момента ее пробуждения в больнице, так и не вернулись к ней. И поэтому, хотя ей уже осточертела больничная койка, мысль о выписке пугала ее.

С одной стороны, Клер с нетерпением ждала того мига, когда выйдет из ворот клиники, но, с другой, страшилась, что начнется новая, незнакомая жизнь, и изо всех сил цеплялась за спасительную тихую больничную атмосферу.

Тай приходил к ней очень часто, но не каждый день, поскольку по работе он должен был покидать столицу и разъезжать по всей Англии, ночуя в других городах.

Из этих слов Клер сделала вывод, что находится в Лондоне. Именно Тай помогал ей собирать по крохам воспоминания о прошлой жизни. Деталь за деталью она как бы составляла мозаику, исходя из его коротких рассказов. Но большая часть оставалась еще несобранной. Как-то раз она спросила у Тая, кем он работает. И тот с готовностью рассказал ей о себе.

— Я работаю независимым финансовым аналитиком-консультантом.

У него была собственная компания, и у Клер сложилось впечатление, что с ним работает высококлассная команда специалистов. Дела компании шли хорошо, и у нее было множество клиентов. Клер хотелось бы знать больше, но Тай считал, что пока ей и этого достаточно. Когда девушка спросила у него, какая же профессия у нее, он ответил, что до аварии она как раз была занята поиском работы. Его слова не удовлетворили Клер, и она попыталась выяснить подробности. Но он уклонился от ответа.

— Как мы встретились? — был ее второй вопрос. Но и на него она не получила исчерпывающего ответа.

Немного подумав, Клер решила, что нашла объяснение такому поведению Тая. Наверное, следуя советам доктора Фиппса, он старается не перегружать ее эмоционально и поэтому уводит разговор на нейтральные темы. Впрочем, Клер была вынуждена признаться себе, что его молчание не особенно ее огорчало. Бог с ними, с прошлыми любовными свиданиями с Таем, их нынешние отношения волновали ее значительно сильнее. Воспоминания о его сильных руках вызывали у нее учащенное сердцебиение.

Вот и сегодня, в воскресенье, Клер с нетерпением ждала, когда Тай придет к ней. Но пробило восемь часов, а его все еще не было. Видимо, он слишком занят, а ей так хотелось увидеться с ним!

Конечно, она не может обижаться на него, ведь он является руководителем компании и ему наверняка приходится работать даже по воскресным дням. Вот и сегодня, видимо, задержали какие-то дела. Значит, ей не удастся спросить у него, где она жила. А тем временем разговор о ее выписке становился все более и более конкретным. Нянечки и медсестры если что-нибудь и знали, то ничего ей не говорили.

Клер сделала еще несколько кругов по палате. Она начала ходить несколько дней назад. С сожалением взглянув на дверь, девушка решила лечь обратно в постель. Хотя она понимала, что ее выздоровление идет очень быстро, мышцы все еще болели, и чувствовала она себя неважно.

Вернувшись в кровать, Клер снова попыталась восстановить в памяти картины прошлого. Больше всего девушку волновала ее семья. Тай сказал ей, что родители уехали путешествовать в Северную Америку.

Он посоветовал, если Клер, конечно, согласится, не беспокоить их и не вынуждать прерывать свой, отпуск, о котором они, по его словам, так долго мечтали. Ведь жизни Клер уже ничего не угрожало. Веский довод! Тем более, что девушка могла и не узнать их. Лучше еще немного подождать, вдруг к ней вернется память. Значит, ее родители живы и она единственный ребенок в семье.

В последнее время Клер стало беспокоить то, что она слишком долго лежит в больнице. Найдется немало людей в гораздо более тяжелом состоянии, нежели она, которым требуется больше внимания и ухода. Но мысль о возвращении в пустой дом, где целый день никого, кроме нее, не будет, приводила ее в трепет. Тут хоть с нянечкой можно словом перекинуться. Если, конечно, она жила в отдельном доме. Кто знает, может быть, у нее была небольшая квартирка где-то в городе.

Внезапно она почувствовала себя необычайно одинокой, и ей захотелось с кем-нибудь поговорить. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и в палату вошел Тай.

— О, я так рада тебя видеть! — воскликнула она. Но потом, застеснявшись своего эмоционального всплеска, замолчала и потупилась.

— Что случилось, дорогая? — нежно спросил Тай, подойдя к кровати и обняв ее за плечи. Осторожно взяв другой рукой ее лицо за подбородок, он повернул его к себе. — Что-нибудь не так?

Она нервно сглотнула, прилагая все усилия, чтобы не расплакаться.

— Мистер Фиппс говорит, что я уже могу выписываться. Хотя потом мне надо будет время от времени проходить медосмотр.

Тай Кершоу несколько секунд молча изучал ее лицо. Что он там мог увидеть, у нее не было ни малейшего представления.

— Например, завтра, — тихо произнес он, к чему Клер была совершенно не готова.

— Завтра? Я могу поехать домой завтра? Ты разговаривал с доктором Фиппсом?

— Мне удалось побеседовать с ним по телефону.

И улыбка, которую она уже успела полюбить, появилась на его лице.

— Значит, он согласен отпустить меня?

— Но почему в твоих больших красивых глазах столько печали?

— Я не знаю, где живу, — беспомощно пробормотала Клер.

— О, моя дорогая! — воскликнул он и крепко обнял ее.

— Где я живу? — нетерпеливо переспросила она. — Мне никто не может ответить на этот вопрос.

Она выжидательно посмотрела на него. Ей показалось, он хотел что-то ответить, но заколебался и промолчал.

В этот момент Клер неожиданно поняла, что она знает причину его нерешительности.

— Мы живем вместе, да? — спросила она. И покраснев, добавила: — И спали вместе?

— Тсс! — Тай приложил палец к своим губам, затем убрал руку с ее плеча и встал с кровати.

Клер не видела выражение его лица, поскольку он отвернулся, чтобы взять стул, на котором обычно сидел.

Когда через несколько мгновений он повернулся к ней, на его лице появилась спокойная, подбадривающая улыбка.

— Ты делаешь удивительные успехи, — сказал он. — Но ты еще слаба, чтобы думать о таких вещах. И, кроме того, — добавил он, и его улыбка сделалась более игривой, — я дал доктору Фиппсу обещание, что, если даже ты будешь умолять меня заняться с тобой любовью, я откажусь. Должен признаться, к моему величайшему огорчению.

Клер рассмеялась.

Как давно она не слышала звук собственного смеха!

— Твой смех такой же замечательный, как и твой голос, — заметил Тай, как будто раньше никогда не слышал, как она смеется.

Наверное, она действительно давно не смеялась, решила Клер. Но в следующий момент она посерьезнела.

— Ты сказал, что возьмешь меня домой. Куда? Где находится наш дом? Здесь? В Лондоне?

Тай отрицательно покачал головой.

— Я отвезу тебя в деревню в Хартфордшире. Доктор Фиппс считает, что тебе необходим полный покой до окончательного выздоровления. Мы решили, что тебе будет гораздо лучше жить на природе, чем в моей лондонской квартире.

— У тебя квартира и дом? — переспросила Клер. У нее опять появилось ощущение, что мистер Фиппс хочет, чтобы она получала информацию дозированно, хотя сама она предпочла бы узнать все сразу.

— Я лишь недавно унаследовал этот дом, после смерти бабушки.

— А я там хоть раз была?

Он отрицательно помотал головой.

— Для тебя это станет началом новой жизни, — ответил он. — Ты там никого не знаешь, и тебя никто не знает. Так что не надо волноваться, с кем здороваться, а с кем нет.

Он подбадривающе похлопал ее по плечу.

Господи, ей же придется сталкиваться с множеством незнакомых людей. Как же она не подумала об этом раньше? Хотя она уже ходила по палате, раньше у нее не возникало мыслей о прогулках на свежем воздухе.

— Твоя бабушка умерла? — спросила она.

— Да, два месяца назад.

— Прими мои соболезнования.

Клер поняла, что ее вопрос был неуместен.

— А я ее знала?

— Нет. Вы с ней не встречались, — просто ответил он и добавил: — Я уверен, что деревушка тебе понравится. Она очень маленькая, но в ней есть магазин, что-то вроде кафе и еще несколько домов, кроме моего.

— Я буду жить там одна? — спросила девушка. — Мысль о том, что она будет жить там вместе с Таем, немного беспокоила ее. Но жить одной, когда она только вышла из больницы и ничего не помнит, еще страшнее.

— Я буду приезжать к тебе так часто, как только смогу, — пообещал Тай. Но ты не волнуйся, у тебя отдельная комната. И когда меня не будет, о тебе позаботится Джейн Харрис. Она работала у моей бабушки. Прекрасная, душевная женщина.

— Ты все уже организовал? Пока я тут бездельничаю, ты все время работаешь, а еще вдобавок должен думать обо мне.

— Вынужден признаться, что раньше я вел весьма эгоистический образ жизни, — проговорил он. — Так что позволь мне помочь тебе.

— Я не верю твоим словам, — покачала она головой. — Ты так часто навещал меня… — Наверное, это и есть любовь, когда тебе хочется заботиться о человеке, помогать ему преодолевать препятствия в жизни. — Ты любишь меня? — вдруг резко спросила она. И помолчав, добавила: — А я любила тебя до аварии?

Их взгляды пересеклись, и ее сердце учащенно забилось при мысли о том, что этот необычайно красивый и уверенный в себе мужчина любит ее. Но вместо этого Тай сказал:

— Мне кажется, что в данный момент нам с тобой следует оставаться лишь друзьями. И пока хватит об этом!

— О! — пробормотала она. — Ты хочешь, чтобы я вернула тебя кольцо?

Она хотела снять его, но Тай не дал ей этого сделать.

— Об этом не может быть и речи, — заявил он. — Единственное, что я хотел бы сказать, — до твоего полного выздоровления наши отношения должны оставаться полностью платоническими. Сейчас тебе нельзя испытывать физические и эмоциональные нагрузки.

— Хорошо, — промолвила она. — Я согласна.

Тай выпустил ее руку и встал.

— Я пойду. Тебе нужно отдохнуть, — заметил он. — Завтра тебя ждет очень трудный день.

— А где моя одежда? — воскликнула она ему вслед. Ей совсем не хотелось ехать домой в одной ночной рубашке.

— Я все устрою, — успокоил он ее. — А сейчас отдыхай.

Улыбнулся и вышел из палаты.

Но Клер еще долго лежала с открытыми глазами. Она задумчиво смотрела на кольцо и размышляла о словах Тая насчет платонических отношений. Это словосочетание вызвало у нее улыбку. Он очень мил, ее платонический жених!

Тай ей нравится, и это было бы так, даже если бы они не были с ним знакомы раньше.

Доктор Фиппс сказал, что память может к ней вернуться в любой день. Как бы ей хотелось, чтобы это случилось как можно скорее! Не только потому, что было интересно узнать все о себе самой, но и потому, что она желала вспомнить об их с Таем отношениях. Что они делали, куда ходили, о чем разговаривали? Ей хотелось узнать их любимые места отдыха, любимые рестораны. Но потом она представила его сильные руки и поняла, что у нее есть еще одно желание. Вспомнить самые интимные моменты их прежней жизни. Клер была уверена, что раз они жили вместе, то, значит, были близки. Но она не могла припомнить ни одного поцелуя.

А Тай почему-то не спешил целовать ее.

Впервые после аварии Клер заснула с улыбкой на устах.

На следующий день Тай приехал к ней лишь в два часа после полудня. Клер прекрасно понимала, что ему нужно работать, и изо всех сил старалась сохранять терпение, но с первых минут своего пробуждения она думала только о том, что сегодня ей предстоит покинуть больницу. А вдруг возвращение к нормальной жизни, вне пределов палаты, поможет вернуть ей память?

Тай принес с собой чемодан, из которого вынул дорогое нижнее белье, а также джинсы и майку. Вся одежда на вид была новой. Возможно, он взял вещи из ее гардероба.

— Мне кажется, что меня не в этом привезли в больницу, — заметила она.

— Разумеется, — согласился Тай. — Кроме туфель, все остальное испорчено. Ты была вся в крови, и врачам пришлось резать одежду, чтобы прооперировать тебя. Все пришлось выкинуть.

— Я знаю, что врачи приложили много усилий, чтобы спасти меня, — с благодарностью в голосе произнесла Клер.

— Да, конечно. Я позову медсестру, чтобы она помогла тебе одеться, — предложил Тай.

И Клер облегченно вздохнула. Хотя он наверняка видел ее обнаженной, ей бы не хотелось, чтобы он сейчас помогал ей переодеваться.

Тай позвал нянечку, которая и помогла Клер привести себя в порядок. К своему удивлению, Клер действительно не смогла бы справиться с этим, казалось бы, простым делом самостоятельно. Ее неприятно поразило, насколько она еще слаба и беспомощна.

Поблагодарив всех за удивительную заботу и внимание, Клер, держась за руку Тая, покинула больницу.

Стоял теплый октябрьский день. И как же было хорошо вновь очутиться на свежем воздухе, когда легкий ветерок обдувает твое лицо и волосы!

Тай шел очень медленно, и Клер была благодарна ему за чуткость.

Когда они наконец дошли до его длинного блестящего «ягуара», силы у нее были на исходе.

— Я помогу тебе, — мягко произнес он и усадил ее на переднее пассажирское сиденье.

Как она была счастлива вновь очутиться на свободе! Усевшись поудобнее, Клер стала смотреть по сторонам в надежде, что какая-нибудь деталь пробудит ее воспоминания. Но все напрасно. Окружающий пейзаж был столь же незнакомым и чужим, как и стены больничной палаты.

Клер зевнула и почувствовала, что ее веки отяжелели. Взглянув на сидящего рядом мужчину, она улыбнулась и, когда он улыбнулся в ответ, заснула.

Проснулась Клер в тот момент, когда они проезжали дорожный знак с названием деревни, куда они направлялись, — Шиптон-Эш.

— Мы уже прибыли на место! — радостно воскликнула она и взволнованно спросила: — А Джейн Харрис нас уже ждет?

Если Тай и заметил ее волнение, то не подал виду и спокойно ответил:

— Надеюсь. Мне безумно хочется выпить чаю.

Когда Тай остановил машину у высоких железных ворот, Клер удивленно ахнула. Она почему-то думала, что будет жить в маленьком коттедже, но в глубине аллеи перед ней высился огромный красивый особняк.

Клер залюбовалась деревьями аллеи и вдруг услышала свой собственный голос:

— Моя мама любила деревья, она…

Клер осеклась и резко обернулась к Таю. Тот поспешил крепко обнять девушку.

— Все в порядке, — попытался успокоить он ее. — Ты что-то вспомнила?

— Только то… — Ее тело сотрясла нервная дрожь. — Я сказала, что моя мама любила деревья! Любила! — повторила она. — А ты говорил, что мои родители уехали в Северную Америку. Моя мама умерла, да? Тай, ответь мне, пожалуйста.