– Она двадцати пяти футов ростом! – надрывался голос в трубке, которую сжимал в руке президент Соединенных Штатов Мексики. Голос принадлежал министру обороны.
– Кто двадцати пяти футов ростом? – спросил президент. Он с трудом сидел за рабочим столом, поскольку после землетрясения его мучили желудочные спазмы и тошнота.
– Коатлик! Богиня растет как на дрожжах!
– Только не называйте ее богиней. Это всего-навсего статуя. Плод воображения, так сказать. Каменная глыба, не более.
– Она с каждым часом увеличивается в размерах. Со всех окрестных селений сбегаются «индиос» и следуют за ней. Вы не можете представить, сколько их. Настоящее человеческое море!
– Она, я хочу сказать, статуя, судя по вашим словам, движется на юг?
– На юг, си.
– Без какой-либо определенной цели?
– Пока нам ничего выяснить не удалось. Коатлик следует по шоссе Пан-Америкэн, не отклоняясь от него ни на ярд.
– Возможно, таким образом она дошагает до берега и утонет в океане.
– С чего бы это? – удивленно выкрикнул министр обороны.
– Да очень просто. Если на небесах есть Господь, думаю, он ведет ее именно туда, – сказал президент. – В противном случае не знаю, что и думать. Более того, я не знаю, что делать в сложившейся ситуации. Коатлик – национальное достояние, символ культурного наследия миштеков. Если мы попытаемся ее уничтожить, то всеобщее восстание неминуемо. Проще было бы отхлестать по щекам Папу Римского, нежели отдать подобный приказ.
– Есть, правда, надежда... – начал министр обороны приглушенным голосом.
– Да? Интересно, какая же? – осведомился президент, подняв над головой папку с делами, чтобы прикрыть голову от сыпавшейся с потолка штукатурки.
– Если Коатлик будет двигаться избранным ею путем, она неминуемо доберется до штата Чьяпас...
– Что может привести как к положительным, так и отрицательным последствиям, – произнес президент.
– Штат Чьяпас контролирует подкоманданте Верапас. Весьма вероятно, что эта шагающая громада станет реальной преградой у него на пути.
– Если в нашем распоряжении есть хоть какое-то средство подтолкнуть Коатлик на такой шаг, надо действовать! Результат будет положительным, если две эти стихийные силы столкнутся.
– Вы абсолютно правы, ваше превосходительство.