Объединяй и завоевывай

Глава 4

Римо по-прежнему пребывал в благоприятном расположении духа, когда несколькими часами позже добрался до собственного дома. Даже созерцание каменной громады, которую он именовал своим жилищем, не испортило ему настроения.

Здание проектировалось под церковь, но после капитального ремонта и переоборудования его превратили в доходный дом. Вместо былого шпиля крышу нынче украшала уродливая плоскость, да кое-где проглядывали заостренные холмики мансард.

Такси подкатило к парадному входу. Римо вышел из машины, огляделся и заметил, что на крыше кто-то есть. Весь в чем-то воздушном, цвета спелой сливы.

– Это ты, папочка? – крикнул Римо, задрав голову.

Из-за камня показалось сморщенное птичье личико Чиуна, учителя Римо благородному искусству Синанджу.

– Земля задвигалась, – пронзительным голосом произнес старик. Он выглядел очень озабоченным.

– Странно, я ничего такого не чувствую.

– Где уж тебе! Ты ведь только что высадился.

– Как ты узнал, что я вернусь в это время?

– Я узрел твое бледное лицо, когда сорок минут назад ты пролетал надо мной в крылатой колеснице. Поднимайся. Нам надо поговорить.

– Уже, – отозвался ученик.

Он тотчас устремился вверх по лестнице в комнату для медитаций, что находилась под самой крышей. Там стояли телевизор с большим экраном и два видеомагнитофона вместо мебели. Да еще по каменному полу были разбросаны циновки. Мастер Синанджу не признавал стульев, когда дело касалось медитации.

Минутой позже с крыши по витой лестнице спустился Чиун. Витая лестница появилась недавно, когда мастер решил, что для большей сосредоточенности ему иногда необходимо подышать воздухом горных высей.

Правда, Римо подозревал, что мастер, помимо всего прочего, использовал свое высотное убежище, чтобы плевать в прохожих китайцев. Во всяком случае, жалобы такого рода от них поступали.

Папочка же плевал в китайцев потому, что в свое время некий китайский император надул кого-то из его предков. Чиун же был последним корейским мастером Синанджу. Так же называлась небольшая рыбацкая деревушка на западе Корейского полуострова, где, по слухам, рыба ловилась, как бешеная. Пять столетий назад деревня Синанджу впервые выпустила своих лучших представителей в большой мир, дабы они могли поразить его своим искусством убивать – да и вообще производить такого рода грязную работу, от которой воротил нос какой-нибудь благородный лучник или самурай.

С тех самых пор и возникло величайшее сообщество наемных убийц, или ассасинов Древнего Востока, которое именовалось Дом Синанджу и практиковало одноименное боевое искусство. Синанджу стало родоначальником таэквандо, карате, кунг-фу, искусства ниндзя и прочих подобных учений, которые в последнее время распространились по всему миру.

Синанджу было своеобразным солнцем для всех жителей деревушки, и его основные секреты всегда хранились в тайне. Мастерство, как правило, передавалось от отца к сыну. Так уж вышло, что Чиун оказался последним корейским мастером Синанджу, а Римо – первым посвященным американцем.

Ни один из них, признаться, не походил на идеальную машину для убийств – особенно Чиун. На самом же деле так оно и было, поскольку Синанджу не только развивало боевые таланты, но и будило мозг; выявляя его дремлющий потенциал.

Римо склонился перед учителем в приветственном поклоне. Чиун, родившийся в самом конце прошлого века, выглядел на семьдесят, хотя на самом деле ему перевалило за девяносто пять. Шелковое кимоно цвета спелой сливы облегало его почти невесомое хрупкое тело росточком в пять футов. Волос у него на голове не было, они пучками торчали из ушей, а лысый череп сверкал, как лакированный. Привлекали внимание миндалевидные темные глаза на морщинистом личике – настолько живые, что, казалось, они принадлежат ребенку. На самом кончике подбородка мастера Синанджу притулился клочок седых волос, торжественно именовавшийся бородой.

Чиун поклонился американцу. Правда, не так низко, но тем не менее... На самом деле учитель безгранично уважал ученика.

– Итак, что ты хотел поведать о земле и ее движении? – спросил Римо.

– Земля наша очень неспокойна и постоянно находится в движении.

Римо оценивающим взглядом окинул комнату.

– Насчет землетрясений пока не слышно.

– Трясет не у нас под ногами, а в другом, более отдаленном месте. Мои чувствительные ноги улавливают вибрации.

Римо промолчал. Мастер Синанджу отлично распознавал такого рода стихийные бедствия, поскольку жил в согласии с природой и космосом. Куда более невероятным казался тот факт, что старик ухитрился разглядеть лицо ученика в крохотном иллюминаторе пролетавшего над городом самолета. Кроме того, Чиун обладал потрясающей способностью определять пульс черной кошки в темной комнате.

– В Калифорнии, что ли? У них вечно что-нибудь трясется.

Чиун разгладил седую бороденку.

– Нет, земля дрожит где-то ближе.

– Тогда, может, на Среднем Западе?

– Вибрации идут с юга.

– Ладно. Все равно скоро узнаем из теленовостей. Скажи лучше, в чем суть проблемы?

– Да в том, что мы вечно пребываем в состоянии нестабильности. Какой угодно – пусть и политической. Хотя, помимо политиков, на землю воздействуют куда более грозные силы. Боги прогневались и насылают кару на новый Рим.

– Что ж, пусть Зевс лично укажет мне страну, где всегда тишь да гладь. Иначе я и пальцем не шевельну.

– Каждый день что-то происходит. То лесные пожары, то тайфун... Не тайфун, так землетрясение. Или обвал какой-нибудь. Или еще что похуже.

– В Калифорнии самая высокая сейсмическая опасность.

– А что, разве Калифорния существует отдельно от всей Америки? Говорят, происходящее в этом дальнем западном штате потом обязательно распространяется на всю страну.

– Так-то оно так. Да только землетрясения и лесные пожары не какое-нибудь повальное увлечение магическим кристаллом или новейшим средством для отбеливания кожи. Потому и волноваться нам нечего.

– Земля, однако же, движется. На юг, а не на запад. Если нестабильность на западе способна поразить тех, кто на востоке, то где гарантии, что она не совершит бросок на север и не прихлопнет мою любимую башню для медитации, а заодно и меня?

– Мы живем в Новой Англии, папочка, – терпеливо объяснил ученик. – Последнее крупное землетрясение на территории Массачусетса повергло наземь ехавших верхом паломников.

– Надо же! Я и не знал! – вздохнул Чиун.

– Еще бы! Тому уже минуло четыре сотни лет!

Кореец подозрительно прищурился.

– Похоже, я вел себя весьма неосмотрительно, подписывая последний контракт. Наверное, нам надо торопиться, чтобы не остаться навсегда под обломками новейшей Атлантиды.

– Не верю я ни в какие Атлантиды! Кроме того, я еще кое-что не доделал.

Чиун тотчас замолчал, потом приоткрыл правый глаз и обратился к Римо совсем уже другим, деловым тоном.

– Как твои дела, удачно?

Римо кивнул.

– Покончил с одним притоном.

– А как поживает наш пресловутый «Друг»?

– Я выбросил в Атлантику все чипы, какие только удалось найти.

– Отлично! Каверз можно больше не опасаться.

– Ага. Одним хитроумным ублюдком меньше.

Римо держал в руках телефонную трубку и вовсю жал на кнопку с цифрой "1". В соответствии с кодом его должны были соединить с доктором Харолдом В. Смитом в санатории «Фолкрофт», служившем хорошим прикрытием для КЮРЕ.

Через некоторое время трубка отозвалась знакомым голосом:

– Римо?

– Лавочка прикрыта.

– Вы нашли «Друга»?

– Я нашел чертову уйму подобных чипов. И все их выбросил в океан.

– Вы уверены, что собрал все?

– По крайней мере самые крупные. Кроме того, основательно почистил территорию.

– Отлично.

– Итак, я свою задачу выполнил. Остальное – за вами.

– Какие будут просьбы или пожелания?

– Я все еще надеюсь на новую машину. Во время последней встречи вы обещали заменить нынешнюю.

– Постараюсь.

– Автомобиль нужен достаточно прочный, чтобы можно было противостоять этим шоферам-маньякам из Бостона. Кроме того, хорошо бы вы разыскали мою дочь.

На противоположном конце провода повисла напряженная тишина. Потом Смит овладел собой:

– Будьте любезны повторить.

– У меня есть дочь. Я хочу ее найти.

– Понятия не имел об этом. Сколько же ей лет?

– Наверное, одиннадцать или двенадцать.

Глава КЮРЕ откашлялся.

– До сих пор вы разыскивали своих родителей. Теперь, похоже, изменили своей всегдашней привычке. Интересно почему?

– Изменил – и все тут. Прошлое есть прошлое. Пора подумать о будущем. Найдите мою дочь, Смитти.

– Как ее зовут?

– Фрейя.

– По буквам, пожалуйста.

Римо повторил.

– Фамилия?

– Поищите на мою, хотя велика вероятность, что у нее фамилия матери.

– И какая же?

– Честно говоря, не знаю, – еле слышно отозвался Римо.

Мастер Синанджу печально покачал головой.

– Белые, – буркнул он себе под нос. – Нет у них подлинного понимания, что такое семья.

– Как, вы не знаете мать своей дочери? – осведомился Смит с явным недоверием.

– Ее второе имя Джильда.

– Начинается с буквы «джей»? – уточнил глава КЮРЕ.

– Да. Полагаю, так.

– Вполне вероятно, что произносится «Хильда».

– Джильда, – возразил Римо. – Всегда в начале произносилось «джей».

– Вы уверены?

– Думаю, взрослая женщина не ошибется, произнося свое собственное имя.

Смит снова откашлялся.

– Я попросил бы вас не разговаривать со мной таким тоном.

– Побольше почтения к своему Императору, Римо, – громко сказал Чиун. – Он же хочет помочь тебе в поисках исчезнувших родственников, у которых хватает ума не иметь с тобой ничего общего.

Римо прикрыл трубку ладонью.

– Я не нуждаюсь в помощи ходячей кладовой соленых орешков к пиву, – прошептал он, обращаясь к старику.

– Хорошо, что мы не отыскали твоего отца, – продолжил Чиун еще громче. – Без сомнения, он послал бы тебя в то самое место, откуда ты вылез, когда появился на свет, о неблагодарный!

– Хватит, – прошипел ученик. Затем, убрав ладонь, снова обратился к Смиту. – Дочь с матерью могут быть где угодно. Даже в Скандинавии. Джильда оттуда родом. Ее иногда зовут Джильда из Лаклууна.

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещал глава КЮРЕ и повесил трубку.

Римо тотчас воззрился на мастера Синанджу. И всю его злость как рукой сняло.

– Я вовсе не нуждался в твоих комментариях.

– Должен же был я напомнить Императору о своем существовании! Ну и конечно, подпортить ему нюх.

– Что там портить? Он не унюхает и лимбургский сыр, если даже подвесить упаковку ему на шею. Единственное, в чем он знает толк, – так это в компьютерах!

– Не дай Бог, учует, что жив твой отец! Последствия могут быть самые непредсказуемые.

– Ясное дело, – произнес Римо, сверкнув глазами. – Но сейчас я волнуюсь за дочь.

– Дух матери все еще терзает твое сердце?

– Ага. Никак не могу выбросить из головы. Она уверяла, что моя дочь в опасности. Причем опасность весьма реальна, правда, не сиюминутная. Но нельзя же ждать рокового часа! Надо обеспечить ей безопасность прямо сейчас.

Чиун склонил набок свою птичью голову.

– А если мать не захочет, чтобы ты принимал участие в судьбе дочери?

– Когда не захочет, тогда и разберемся.

– Да, тяжело быть родителем, – пропищал мастер Синанджу.

– По большому счету в родителях я никогда и не состоял.

– На тебя, сироту, и столько всего свалилось!.. Ты всю жизнь считал, что ни сестер, ни братьев, ни родителей у тебя нет, и вдруг встречаешься с отцом. У тебя есть дочь, которую ты видел всего раз в жизни. И сын, между прочим, тоже.

– О сыне я ничего не знаю.

– Ладно, брось! У него такие же, как у тебя, глаза, похожие манеры, да и вообще, он – вылитый ты.

– Что ж, теперь он там, куда Смиту вовеки не добраться.

– Он найдет твою дочь, Римо Уильямс.

– Будем надеяться.

Чиун вдруг приблизился к ученику и вперил в него проницательный взгляд.

– Скажи, а ты не задавался одним простым вопросом?

Римо кивнул.

– И что с того?

– Да, вот именно? Что тогда делать? Жить с тобой она не сможет – слишком уж опасно, принимая во внимание нашу деятельность. Мы – ассасины, идем туда, куда посылает нас Император. Очень может быть, что в один прекрасный день мы уйдем и не вернемся.

– Я все понял, – перебил старика Римо.

Чиун окинул ученика изучающим взглядом.

– Иногда дедушка – лучший отец, чем отец настоящий, – заметил тот.

Мастер Синанджу так и просиял.

– Дедушка – это, конечно же, я?

– Ничего подобного.

– Но именно я заменил тебе отца в свое время! Разве сыщется лучший воспитатель для твоих детей? Сейчас ты – ученик мастера, а со временем займешь пустующий трон Синанджу. Возможно, мне повезет, я уйду на пенсию и займусь твоей дочерью – пока образ жизни белого человека окончательно не испортил девочку.

– На самом деле я имел в виду своего отца, Чиун, – откликнулся Римо, вращая своими здоровенными веснушчатыми запястьями.

Мастер Синанджу мгновенно сник.

– По крайней мере в нем хотя бы есть корейская кровь. Как и в тебе, – промямлил старик.

У Римо отлегло от сердца. Он-то думал, что учитель просто взбеленится от такого известия.

– Не огорчайся, это всего лишь задумки. Сначала надо ее найти. А потом еще убедить Джильду.

– На сей раз Смит укажет тебе путь.

– Что ж, будем надеяться. – Римо невесело рассмеялся. – Надо же, у меня вдруг появилась уйма родственников! Бедному сиротке и не счесть.

– Если у тебя появится семья, – многозначительно произнес Чиун, – значит, появится и у меня. Твоя и моя кровь одного цвета.

Римо только улыбнулся в ответ. Прожитые вместе со стариком годы неоднократно предоставляли им возможность убедиться в этом.