Одержимость

15

Мои глаза устали, сознание было затуманено; тату-машинки жужжали в унисон, и белый шум от них поднимался над гомоном в салоне. Я плохо спал прошлой ночью, и сейчас почти пришла пора закрываться. Сегодня был долгий день, и если бы не тот факт, что Пэйдж, может быть, будет ждать меня в «Галерее», я ушел бы домой и уснул.

«Ты можешь наблюдать, как она истекает кровью».

«Тебе это понравилось».

Мышцы челюсти напряглись и начали пульсировать, когда в моём извращенном мозге промелькнул вчерашний кошмарный сон. Я был вынужден просматривать весь чертов день, как Пэйдж снова и снова умирает в моей голове. Во сне она обнаженная лежала на моей кровати тихо и неподвижно. Её светлые волосы, мягкие как перышки, разметались струящимися потоками по моей подушке, скрывая лицо. Всё ощущалось так реально. Это было слишком давно, и я хотел её. Чувствовал тепло в животе, вспышку потребности в венах, пока подходил к ней. Мой разум наполнился мыслями, которые я подавлял годами, мыслями о её теле и о том, как чувствовал себя внутри неё. Она была лишь для меня, как и всегда.

Приближаясь, я мог видеть её более четко. Она выглядела очень хрупкой, очень тонкой, её ребра начали ломаться и прокалывать прозрачную кожу, прежде чем смог до неё дойти, наполнить её чувством, насытить её тело своим прикосновением, вдохнуть жизнь в её застывшие губы своим дыханием. Ярко-красная кровь была настолько нереальной, что невозможно было отвести взгляд, и я потрясенно наблюдал, как она истекала кровью на моих простынях.

Лиам меня разбудил. Спас от ужаса. Он сказал, что я кричал. Я проснулся, покрытый потом, а мои пальцы горели, будто сжимал руки в кулаки, пока спал. Я рассказал ему всё: что видел её прошлым вечером, о ночном кошмаре, о её извинениях, и он слушал, обеспокоенно глядя на меня.

— Деклан, взгляни-ка на эту хрень, — голос Кемпера отвлек меня от мыслей.

Я взглянул в сторону его кабинки. Его клиентка, которая, готов поспорить, была младше, чем указано в её удостоверении, лежала на спине, прикрывая свою голую грудь. Встав, я попытался отбросить свой кошмар. Видеть Пэйдж вчера вечером в студии, чувствовать её щеку у моей груди было таким реальным, что мне не хотелось признавать, насколько я этого хотел. Она выглядела так, будто разваливалась на части, и, несмотря на мои страхи, мне нужно было услышать, как она сказала, что ей жаль. Вчера я хотел помочь ей, накормить и поговорить. Было слишком больно видеть, как она съеживается передо мной, будто недостойна моего присутствия. Чёрт, я был недостоин её.

Я покачал головой. Мы оба получили достаточно боли, оба поступили неправильно, и я хотел поговорить с ней, увидеть, что изменилось, почему она решила вернуться сюда… Почему сейчас?

Девушка улыбнулась мне, когда я подошел к кабинке Кемпера.

— На что посмотреть? — у клиентки на нижнем изгибе каждой груди была сложная паутина цветов. Это было красиво.

— Что думаешь? — Кемпер посмотрел на меня, прежде чем опустить взгляд на свою работу, и я ухмыльнулся. Он был новеньким в «Дороге» и всё ещё сомневался в себе.

— Это потрясающе, — сказал я, и девушка улыбнулась, показав ямочки на щеках. Определенно, очень молоденькая.

Лиам подошел к нам, и его улыбка исчезла, когда он увидел девушку, его губы сложились в жесткую линию.

— Сколько тебе лет?

Голос девушки звучал приторно.

— Восемнадцать.

— Да? — Лиам посмотрел на Кемпера и нахмурился.

— Эй, чувак, я проверял её удостоверение.

Лицо Кемпера побледнело.

— Ну да, — Лиам задержал взгляд на теле девушки. — Всегда думаешь своим членом. В следующий раз ищи другое место, чтобы делать себе татуировки, девочка. — Лиам дернул подбородком, указывая мне следовать за ним, и я ухмыльнулся Кемперу. Он что-то пробормотал себе под нос, а улыбка девушки испарилась.

— Слишком молода, — пробурчал Лиам, пока мы шли к моей кабинке. — Мы все идём в этот новый бар на Бродвее после закрытия. Кемпер сказал, что там круто, но Киран не хочет идти.

— Мама была одна весь день? — спросил я.

Он кивнул, и его грудь тяжело поднялась и опустилась. На него давило бремя старшего сына. Его голос был напряжен, когда он выдохнул:

— Ага, дочь миссис Детвилер больше не заходит так часто, так как у неё начались занятия.

Наша мать не была больна болезнью, она была больна возрастом, жизнью, браком с алкоголиком. Она знала лишь этот дом с его грязными стенами, нас, мальчиков — что мы в порядке и воспитаны правильно, несмотря на обстоятельства. Ей повезло иметь веру, и новый священник отец Бекер был добр к ней. Он нашел в помощь Кирану людей, чтобы составить маме компанию, когда мы не могли. Она так привыкла ждать других, и теперь её ноги были слишком слабы, разум ушел, и настала наша очередь помочь ей.

— Я могу заехать к ней, так что Киран может пойти с вами, — предложил я, но Лиам покачал головой.

— Он не в настроении идти, ты должен пойти, дай ему позаботиться о маме. Мы так делаем годами, — он улыбнулся, чтобы подбодрить меня, но улыбка скрывала его истинные чувства.

Лиаму пришлось заботиться обо мне так же, как и о ней.

— Нет, это вам, ребята, нужно повеселиться, я почти закончил с картиной, над которой работаю… И, у меня, вроде как, есть уже планы, — мой голос был ровным, пока я потирал заднюю часть шеи, но Лиам прищурился и сел на мой стол.

— С ней, — яд буквально сочился в его голосе.

«Он прав, она снова причинит тебе боль».

«Не глупи».

Я проигнорировал голоса. Мой разум — клетка, а я устал быть запертым внутри её обманчивых стен.

— Да, я сказал, что буду там сегодня. Кроме того, я забронировал студию на неделю.

Его челюсть напряглась.

— Значит, ты просто позволишь ей снова себя разрушить. Я скажу тебе прямо сейчас, Декс: я не могу вернуться туда с тобой. Тебя почти положили в клинику в прошлый раз и…

— Я знаю, — сказал я громким шепотом. Вокруг были люди, и им не нужно было знать подробностей моего дерьма. — Чёрт, я не знаю, что произойдет, но она выглядела такой сломленной, и мы оба через столько прошли. Она извинилась, она…

— И что? Она входит, извиняется, и последние девять лет не имеют значения? Как насчет того, через что ты, блядь, прошел?! — он резко провел руками по волосам, пронизывая меня взглядом. — Ты достоин большего, чем это. Ты был ходячей катастрофой, а она бросила тебя умирать. Она, блядь, вышла за другого мужика замуж, Декс.

Давление в моей груди заполнило всё пространство, мои лёгкие боролись за воздух.

— Я люблю её.

— Этого недостаточно, чтобы исправить всё повреждения, нанесенные ею.

— Мы сотворили... Я и она. Я настолько же виновен. Я справлюсь с этим дерьмом сам, ты не мой чертов хранитель, Лиам! — гнев окрасил мои слова черным, и гул салона умолк. Я повернулся, чтобы посмотреть через плечо. Все уставились на нас. Киран, сидевший за стойкой администратора, покачал головой, разочарованно глядя на нас.

Глаза Лиама сузились, когда он сморщился.

— Я сделал все что мог, для тебя, для семьи… Планируй свои похороны, с меня хватит. — Он резко встал, и ножки стола процарапали пол. Не взглянув на меня, он ушёл.

Киран встал и подошел ко мне с печалью в глазах.

— Мы просто беспокоимся о тебе, Деклан. Он будет в порядке, не переживай. Я поговорю с ним, хорошо? — он похлопал меня по плечу и кивнул, прежде чем пойти вслед за Лиамом.

Лиам обжегся любовью так же сильно, как и я, и я не виню его за ненависть к Пэйдж, ненависть к Келли, ненависть к своей жизни. Но у меня появился шанс исцелиться, и я, черт возьми, воспользуюсь им.

«Она вскроет тебя».

«Она высушит тебя».

Может быть…

Но, по крайней мере, яд, наконец, будет выведен из моего организма, и, тогда смерть, которую она мне подарит, возможно, будет сладкой, так как я снова почувствовал, какого это — жить.

Шелковистые волосы Пэйдж были собраны наверх и скручены на макушке в пучок. На ней было длинное черное платье, цвет которого оттенял её алебастровую кожу. Ткань оказалась мягкой, повседневной, она мягко облегала контуры её фигуры. Пэйдж всегда была маленькой, хрупкой, и в прошлом её изгибы лишь слегка выступали из одежды, и сейчас ткань обтекала её. Пэйдж стояла перед холстом, краска покрывала её руки, капала на пол и пачкала платье. На подбородке заметил пятно зеленой краски, и мои губы изогнулись в улыбке. Грудь наполнилась теплом, голова опустела. Все мои обычные тени растворились от света передо мной. Этот белый обжигающий жар опалял меня, пока наблюдал, как она рисовала мой профиль, мои глаза — всё в ярких красках. Она была не такой, как раньше, но женщина передо мной так же трагически красива, как девушка, которую я когда-то любил. Всё ещё любил.

Музыка, которую она выбрала в качестве фона, не была похожа ни на что из услышанного мной ранее — тихая, светлая и приятная. Зазвучал женский вокал, и губы Пэйдж изогнулись в улыбке. Она, наконец, заметила меня. Впереди платье сидело достаточно низко, и я увидел, как поднималась и опускалась её грудь, когда она интенсивнее задышала. Пэйдж провела зубами по нижней губе и нервно мне помахала. Мой кошмарный сон стал забытой страшилкой.

— Привет, — сказала она, и её голос звучал так же взволнованно, как себя чувствовал и я.

Я дернул подбородком в качестве приветствия, сделав несколько шагов в студию. Чем ближе я подходил, тем больше её естественный запах, и запах красок отправлял меня в прошлое, но я сфокусировался на её глазах, на том, как они постарели от боли. В тот момент я вспомнил, как мы встретились после разлуки в первый раз — сломленные и потрепанные страданиями люди. Всё, что было до этого момента, перестало иметь большое значение. Если я хотел двигаться дальше, если хотел её, мне нужно полюбить эту версию Пэйдж, и по дрожанию её губ я знал, что мог… Что я сделаю это.

— Ты нашла вдохновение? — спросил я, а она опустила на секунду взгляд, прежде чем вновь посмотреть на меня.

Честность мерцала за лазурью её радужки, и она сказала:

— Ты всегда был моей музой. — Она повернулась и внимательно посмотрела на холст. Пэйдж подняла кисть, будто собиралась продолжить работу, но остановилась и опустила руку. — Это невероятно, — прошептала она.

Внутри студии было прохладно, и легкий ветерок всколыхнул выпавшие из пучка пряди её волос. Я сжал руки в кулаки, пытаясь сдержаться и не потянуться к ней, чтобы прикоснуться.

— Что невероятно? — спросил я, делая шаг ближе. Мои глаза на мгновенье закрылись, когда нос заполнил аромат дождя — её аромат.

— Когда я была с Кларком, поначалу он разрешал мне рисовать. — Её взгляд упал на пол, а мои плечи напряглись от слова «разрешал». — Но мне нечего было рисовать, и мне кажется, он наслаждался тем, что я потеряла часть себя, так как она была связана с тобой, — она метнула взгляд ко мне, и её улыбка ослабила ярость, клокотавшую в моей груди, — я думала, что никогда больше не смогу рисовать, но потребовался лишь ты, и мое сознание наполнилось цветом и идеями. И после того, как ушла отсюда вчера вечером, я точно увидела, что хочу нарисовать.

Она подошла ко мне, и я погладил её пальцы. Краска, покрывавшая её кожу, — красная, желтая, зеленая, — ещё не засохла и оставила следы на моих костяшках. Обещание, которое она предлагала своими словами, пугало меня, но ей нужно было знать.

— Ты никогда не теряла её, Пэйдж. — Я приподнял пальцами её подбородок и откинул её голову назад, чтобы она не отводила от меня взгляда. — Оно прямо здесь. — Отпустил её подбородок и провел кончиками пальцев по её лбу. Её тело расслабилось от моего прикосновения, и я задумался, на что были похожи для неё прошедшие девять лет. — Он причинил тебе боль?

Она кивнула.

— Не физически, но всё же он сломал меня.

Она сделала шаг назад, тепло её тела исчезло, а лицо побледнело. У неё всё ещё остались чувства к нему?

— Он бросил тебя? — спросил я.

Она выпрямилась и покачала головой.

— Нет, я ушла от него… — она положила кисть на рабочий табурет и уставилась на картину. — Меня отдали ему, Деклан. Я была подарком моего отца. Прекрасно упакованная грешница, готовая к спасению. Я была тем, чем можно было управлять, и когда уже не могла дать ему то, что он хотел, он нашел это в другом месте.

— Тебя подарили? — мои брови нахмурились. Всё, чего я хотел, чтобы она посмотрела на меня, но нет, Пэйдж смотрела на картину и, казалось, потерялась в своих мыслях.

— Тогда, мне пришлось рассказать всё родителям, и знаешь, Деклан, ты видел, как церковь поглотила их жизни. Я была скотом, который можно обменять ради статуса. Я должна была выйти за сына пастора. Должна искупить свои кровавые деяния.

Мое сердце билось, как отбойный молоток, пока я смотрел, как она дрожит. Она потерла свои руки, чтобы к ним снова прилила кровь. Слова Пэйдж душили меня, и свет пропал с периферии моего зрения. Темнота вернулась вместе с местью, которую я никогда не ощущал, и мои кулаки молили об ответах.

— Поначалу Кларк был лишь фасадом. Любящий муж жалкой жены, всё ещё мечтающей о своём прошлом. Спустя некоторое время я приспособилась. Делала то, что он желал, чего желали мои родители. Я была идеальной «степфордской» женой, за исключением одного недостатка… Я не могла забеременеть ребёнком Кларка. Он ненавидел меня за мой грех и то, как он разрушил его шансы на семью, которую, как думал, он заслуживал. Поэтому он нашёл комфорт в другой женщине.

— Поэтому ты ушла от него? — я с трудом сдерживал свою ярость, которая хотела вырваться.

Она, наконец, подняла взгляд на меня, её глаза были широко распахнуты.

— Да. — Она полностью повернулась ко мне и обхватила мои ладони своими. — Я так долго думала, что заслужила каждой мерзкой минуты, проведенной с Кларком из-за своего греха, и когда не могла забеременеть, понимала, что Бог думал так же. Я не заслуживала счастья, и сказала себе, что не заслуживаю тебя, — я хотел сказать, что она ошибается, но Пэйдж продолжила: — Ох, если бы… — она запнулась, — если бы только я оставила нашего ребенка и вышла замуж за тебя. Создала бы жизнь, в которой не было бы боли и жестоких разочарований, только искусство, радость и семья. Если бы только я верила в нас, в тебя. Мне никогда не следовало отпускать тебя из моего дома в тот день с мыслями, что я не любила… не хотела тебя…

— Пэйдж. — Я отпустил её руки и обхватил ладонями её лицо. — К прошлому пути нет.

Она желала о тех вещах, которые мы никогда не вернём, о жизни в дерьме, как у меня. Моя то была добровольной, но её… В голове всё пульсировало… Через что ещё её провела жизнь?

— Я понимаю, — она звучала и выглядела проигравшей. Пэйдж отошла, и мои руки упали вдоль тела.

Голоса в моей голове улыбнулись, а мое сердце треснуло, разливаясь по венам влажными мокрыми ударами, пока ладони холодели, потеряв тепло её щек.

— Нет, ты не понимаешь. Я не имею понятия, через что ты прошла или кто ты сейчас, но я хочу понять. Наше прошлое ушло… Мы изменились, Пэйдж… Я изменился.

«Ты всё тот же, Деклан».

«Посмотри, как она на тебя смотрит, она знает… ты всё ещё никчемный».

Я поднял пальцы к вискам и надавил, закрыв глаза, желая, чтобы эти мысли ушли. Не сейчас.

— Что они говорят? — кончики её пальцев слегка касались моего плеча, и, опустив руки, я открыл глаза. Она была так близко. Голоса жужжали и шипели, пока её пальцы скользили вниз по моей руке, пока тепло её руки сплеталось с моей рукой.

Я снова был подростком, а она была единственной, кто может меня излечить.

— Они говорят, что я никчемный, — я сглотнул, когда её губы раскрылись с беззвучным вздохом.

Она сжала мою руку. Её улыбка была милосердной, она была верой, и в моей груди разливались свет и тепло.

— Всё, что тебе нужно сделать, посмотреть позади себя… — она стрельнула глазами на мою картину. — И ты поймешь, что это неправда.