Одержимость

2

Вторник — день тако (Примеч. Тако — традиционное блюдо мексиканской кухни). Ещё один день, ещё одна неделя и традиции, которые я не планирую. Кларк треплется о том, как он провёл свой день, а я опять потерялась в своих мыслях. Единственная вещь, способная вытянуть меня из этого транса, — острый запах кориандра, тревожащий моё обоняние. Это была его любимая приправа, и она всегда у меня под рукой.

— Почему ты любишь меня? — Эта фраза легко сорвалась с моих губ подобно вызову.

Не встречаясь с ним взглядом, я разрывала листы салата на удобные порции. Тишина казалась громким рёвом в ушах, и это повлияло даже на ритм моего дыхания. Ожидая ответа, я продолжала смотреть на стойку.

— Пэйдж? Мы снова вернулись к этой теме? — Кларк раздражённо выдохнул, и нож в его руке резко замер. Я посмотрела на него, отложив листья на стойку.

Его тускло-серые глаза смотрели на меня с разочарованием. Я была миражом, вынужденная медленно подстраиваться под его потребности, стараясь стать такой, какой он желал меня видеть. Но я потеряла себя в степфордском образе жизни Пэйдж (Примеч. Автор отсылает к книге Айры Левин «Степфордские жёны» и одноимённому фильму, в котором Степфорд — город идеальных жен глазами мужчин.).

Я была женой с идеальной улыбкой, причёской и макияжем. Дом всегда был идеально чистым. Я посещала церковь каждое воскресенье. Присутствовала на службах, но не была достаточно честна со Спасителем. Моя жизнь была банальной, я позволяла себе плыть по течению. Но иногда, ныряла в одну из моих внутренних картин, в мои прошлые наброски, задаваясь вопросом, смогу ли я снова творить.

Всё в моей жизни выглядело так, как должно быть. Но существовала единственная вещь, которую я не могла ему дать. Я не могла иметь детей. Не могла снабжать и пополнять эту планету. Его семя не приживалось, потому что я неистово не верила. Ну, именно последняя часть была тем, о чём он действительно переживал. Конечно, напрямую Кларк не говорил об этом. Это проявлялось в том, как он выговаривал мне, когда я забывала читать вечерние молитвы, или не читала Священное писание так усердно, как должна была. Может быть, если бы я действительно уверовала, отдала себя Спасителю, я могла бы иметь ребёнка. Это было его мантрой на протяжении последних восьми лет. Но я уничтожила этот шанс, когда мне было восемнадцать. И не существовало никакого благословения, которое мог бы дать мне пастор, чтобы исправить это.

— Почему, Кларк? — я хотела бы прокричать эти слова, но вышел шёпот.

— Может, тебе следует позвонить маме? — он опустил взгляд к разделочной доске, продолжая свою работу и качая головой.

Я стиснула зубы, и моя тревога усилилась, пока искала в себе силы сказать то, что мне следовало произнести три недели назад.

— Ты переспал с ней. Сказал, что не любишь её, и это было ошибкой. Ты утверждаешь, что любишь меня, но, когда я спрашиваю «за что?» — ты никогда не даёшь мне правдивый ответ.

Нож, который он держал в руке, дрожал из-за попытки сдержать гнев. Ноздри Кларка раздувались.

— Это было ошибкой. — Он бросил нож, промахнувшись мимо разделочной доски, и металл зазвенел об глянцевую поверхность гранитной столешницы. Кларк вытер руки тряпкой для мытья посуды, лежащей рядом с раковиной. Он пробежал пальцами сквозь свои чёрные вьющиеся волосы и выдохнул. Его широкие плечи расслабились, и взгляд встретился с моим, в моих глазах были слезы. Он колебался, и его губы раздвинулись, но затем сомкнулись в тонкую линию.

— Почему ты любишь меня? — спросила я снова, тон моего голоса повысился.

Кларк двинулся ко мне и провел холодными пальцами по моей щеке.

— Я и не люблю, — его голос был таким же пустым, как и его глаза. Я подавила всхлип. — Но мы женаты в глазах Бога, — продолжил он. — К счастью или нет, ты моя. И даже если я не люблю тебя, ты моя жена, и ты постараешься сделать всё возможное, чтобы изменить мои чувства. — Он мягко улыбнулся мне, крепко сжав мой подбородок, и я почувствовала, как кислота ползёт по горлу. В моих лёгких закончился воздух. Я закрыла глаза, чтобы справиться с паникой. Он был холоден как никогда.

Я сама спросила об этом.

Звук стучащего о доску ножа был единственным звуком на кухне. Пока Кларк продолжал готовить обед, я наконец-то открыла глаза. Молча смотрела на всё это. Кларк никогда не был тем, кого я рисовала у себя в воображении. Он был красивым, стройным, имел отличную работу в качестве помощника врача у своего отца. Его отец был партнёром моего отца в Международной Медицинской Клинике Каньон. Наш брак? Это было желание наших родителей.

Моя жизнь пошла под откос сразу же после окончания старшей школы, и встреча с Кларком и присоединение к Христианской Церкви Мидуэйских Высот были моим единственным спасением. Мы были вместе девять лет, а в браке восемь, и он спас меня от моего прошлого, моего проклятия. Вместе со своими родителями я решила присоединиться к церкви его отца, и они стали её верными последователями. Эта церковь была соединением различных Христианских верований. Но она выделялась из всех основных Христианских канонов. Отец Кларка был основателем первой ветви Юты.

После того, что я сделала, после Деклана (моё сердце вновь ёкнуло при мысли о его имени), мне нужно было что-то, что вытащило бы меня из Ада. Я стала такой же верующей, как мама и папа, отдала себя мужу во всех отношениях. Пыталась, но я все больше задавала вопросов и все больше искала ответов. И, в итоге, всё, что я находила, — закрытые двери.

— Пэйдж, — он закончил измельчать кориандр и положил его в миску, которую я ранее вытащила из шкафа, — передай мне томаты. — Его улыбка была напряжённой, и я поняла, что он собирается затолкать то, что сказал, в дальний угол, как и всегда.

Жар на моих щеках поднялся до самых ушей. Гнев расцветал в груди, и стало невозможным сдерживать дрожь в руках, но я спокойно взяла помидоры и положила их на разделочную доску.

Он обманул меня. Он занимался сексом с консультантом из церковных яслей. У него был роман в течение нескольких месяцев. Я всегда с подозрением смотрела на его излишнюю заботу о Шерил. Он попался, когда по ошибке послал непристойную смс мне вместо неё. Когда я обвинила его в измене, он не стал ничего отрицать. Просто сказал, что у него есть определённые потребности, и что я не являюсь такой женой, которой должна была быть. Я пошла к пастору, а тот рассказал обо всём отцу Кларка. Мы оба (оба!) должны были в итоге покаяться. Кларк — за неверность, а я — потому что сбила его с пути.

Это был тот день, когда поняла, что не предназначена для этой веры. Я не была истинным последователем Спасителя, потому что мой Бог, мой Христос Создатель, которому я молилась каждую ночь, никогда бы не наказал меня за грехи моего мужа. Мой Спаситель уже знал о моём преступлении, и я никогда не отмоюсь от него, никогда не вымолю прощение, никогда не очищусь. Мой Спаситель уже вынес мне приговор.

Я рвано вдохнула, собрав всё своё мужество, которое у меня было.

— Я хочу развод.

Его глаза сузились.

— Что?

— Я хочу развестись, — проговорила я чуть громче шёпота.

— Нет! — он опять схватил тряпку для мытья посуды и вытер пальцы. Красный сок томатов окрасил белую ткань.

— Ты не любишь меня, — я пыталась до него достучаться.

Он стоял неподвижно. Расчетливо. Он посмотрел мимо меня, сквозь меня, оценивая каждый грех, что я совершила, каждый снаряд, который он мог бы использовать, чтобы ранить меня.

— Я не сделаю этого.

— Тогда позволь мне просто уйти, — умоляла я.

Он покачал головой.

— Ты принадлежишь мне, мы женаты перед Богом.

— Кларк, ты был неверен... перед Богом. — Тембр моего голоса выдавал всю кислоту, которая будоражила моё нутро.

— Ты — убийца, — сорвалось с его губ.

Для меня не стало неожиданностью, что он назвал меня убийцей, это было тем, что не отпускало и меня. Это была фраза, привязывающая меня к нему, к Богу, к моей неспособности иметь детей. Я никогда не освобожусь от своих грехов, несмотря на все наказания, которыми испытывала меня жизнь, но я так устала, устала жить, задыхаясь от смерти.

— Это так. — Я провела потными руками по своим легким коричневым льняным штанам один раз, а затем снова, пытаясь разгладить складки, образовавшиеся за весь день — это была моя привычка. — Но я уже заплатила за это свою цену. Я расплачиваюсь за это каждый день, в то время как ты, делаешь всё, что тебе, чёрт возьми, захочется!

— Не выражайся в этом доме, — зарычал он.

— Это не дом, это тюрьма! — Сердце забилось сильнее, когда я повысила голос, и мой пульс стучал как барабан в голове, но я почувствовала это. Почувствовала что-то.

Его движения были быстрыми, и у меня не было шанса отреагировать, когда он схватил меня за плечи.

— Ты ничего не получишь. Ты. Ни-что.

Эти слова должны были ранить меня, выжать из меня все соки, но я знала эту правду годами.

— Я знаю, — мой голос надломился, и слёзы потекли по щекам, когда он оттолкнул меня.

Его грудь вздымалась с едва подавляемой яростью, и впервые за девять лет я по-настоящему его испугалась. Он не хочет конкретно меня. Ему нужен любой, кого можно контролировать, кого можно ругать, кого можно унижать, чтобы почувствовать себя лучше.

— Я хотел семью. Хотел женщину, которая могла бы стать моей женой. Тебе следовало остаться с тем сумасшедшим куском дерьма, — он усмехался, заостряя свой словесный нож. — Но он не захотел тебя. Не после того, как ...

— Остановись, — мой голос был холодным, мёртвым и пугающим. — Остановись, Кларк.

Его улыбка рассеялась, и маска безразличия вернулась на место.

— Убирайся отсюда.

Усаженная деревьями улица ещё была освещена заходящим солнцем. Мимо на велосипедах проехали дети, со смехом и вскриками объезжая старые стволы деревьев. Я припарковала машину у обочины, еще раз проверив адрес. Да, все верно. Мне некуда было больше пойти, и когда я набрала старый номер Ланы, переживала, что он будет отключен. Сбежала, не взяв с собой никаких вещей, только кошелек, ключи и телефон. Я сбежала. Я не могу пойти к родителям, потому что они потребуют вернуться к Кларку. Они во многом связаны с его семьёй, с церковью, и никогда не позволят мне уйти.

Лана жила в милом, маленьком красном кирпичном домике с деревянными вставками и витражной дверью. Улица была очень уютной. Интересно, она жила со своей семьёй или одна? Я не виделась со своей единственной лучшей подругой со дня моей свадьбы. После замужества, моя прошлая жизнь была полностью под запретом, и поскольку Лана была моей единственной связью с жизнью до Кларка и до церкви, мне пришлось разорвать с ней любое общение.

Выключив двигатель, вышла из машины в жару. Это лето было самым жарким на моей памяти, и к тому моменту, когда я подошла к двери, щупальца высокой температуры обвились вокруг моих голых лодыжек. Входная дверь открылась, прежде чем я успела добраться до крыльца.

— Вот дерьмо, если это не маленькая миссис Holy Roller во плоти! (Примеч. Holy Roller (проповедник) — негативное прозвище члена евангельской секты, который выражает свои религиозные чувства с преувеличенно показным энтузиазмом. Употребляется так же выражение hot gospeller, т.е. «горячий евангелист», тот, кто активно проповедует Евангелие) — широко улыбнулась Лана.

Я опустила взгляд на землю, когда услышала эти резкие слова. Моё тело автоматически замерло, беспокойство усилилось.

— Пэйдж? — Лана была близко, достаточно близко для того, чтобы обнять меня. Моё дыхание стало поверхностным, когда знакомый запах заполнил лёгкие. Резкие слова, высокая температура, всё это взорвалось внезапно, и рыдание сорвалось с моих губ.

— Что он сделал с тобой? — спросила она, обнимая. Мои колени подогнулись. Накопленное напряжение за секунду обрушилось на меня, я еле держалась. Лана обняла меня, сжав мои руки, безвольно прижатые по бокам.

— Я больше не знаю, кто я. — Это была единственная вещь, которую я произнесла, единственная правда, которую знала.

— Я знаю, кто ты. Всегда знала. — Она сжала меня крепче, будто изо всех сил пытаясь собрать всю меня воедино.

Как только я перешагнула порог, вся это собранность пошла крахом. Её дом был наполнен теплотой, цветом, беспорядком — жизнью. Книги стояли на полках и были раскиданы повсюду, диваны, доставшиеся ей от бабушки, были подержанными. Я могла узнать эти диваны где угодно. Лану удочерила бабушка, потому что её родители постоянно были под действием наркотиков. До того, как мои родители превратились в самонадеянных фанатиков, они любили Лану, как свою дочь.

— Как поживает твоя бабушка? — спросила я, кладя сумку на поцарапанный журнальный столик.

— Мертва. Старая летучая мышь, наконец, скончалась. — Я посмотрела на ее широкую улыбку. — Всё хорошо, я использую юмор, чтобы подавить глубокую печаль. У меня поистине тёмная душа.

Я боялась улыбнуться, но у уголков моих губ были другие планы, и на моём лице промелькнула усмешка.

— И вот она здесь, ребята. Пэйдж Симон, добро пожаловать в мою скромную обитель, — улыбка Ланы стала шире. — Я так рада, что ты мне позвонила! Я очень сильно скучала по тебе. Заварила немного чая, не хочешь чашечку?

Я собиралась отказаться, так как мне никогда не разрешалось пить чай, но остановилась. Я оставила его. Их. Всё.

— Да, это было бы здорово, спасибо.

— Я скоро вернусь, а ты посиди здесь. Расслабься, Инквизиция скоро вернется, — она кивнула на кушетку, и я подчинилась.

Её дом был маленьким. Кухня, справа барная стойка, которая открывала вид на гостиную, и возможно, несколько комнат дальше по коридору.

— Это место...

— Крошечная маленькая кроличья нора, — засмеялась она, когда достала чашки из шкафчика, налила в них чай и села рядом со мной. Приготовление не заняло много времени: ни сливок, ни сахара, ни суеты. Пар из чашки пах, как пряные апельсины, и я сразу почувствовала себя расслабленной. — Этот дом сейчас выглядит лучше. Подуй на чай, Пэйдж, он горячий. — Я последовала совету, а затем отпила небольшой глоток. — Я купила его после смерти бабушки несколько лет назад.

— Мне жаль.

— Это жизнь, она была уже старой. Она прожила отличную жизнь. Кроме того, было очень сложно приводить мужчину домой, когда живёшь с девяностолетней. — Она улыбнулась уголками губ.

— Ты никогда не была замужем? — спросила я, не отрывая чашку ото рта, и она закатила глаза.

— Чёрт, нет. Я работаю над докторской диссертацией, у меня нет времени на мужчин, — ухмыльнулась она. — Ну, по крайней мере, не для долгосрочной перспективы. Мне нравятся знакомства с профессорами, это болезнь. — Она снова засмеялась и заправила прямые блестящие, длиной до подбородка тёмно-шоколадные волосы за уши. Её зелёные глаза нашли мои, и она нахмурилась. Весёлое выражение лица сменило серьёзное. — Он причинил тебе боль?

Мои руки дрожали, когда я поставила чашку на журнальный столик.

— И нет, и да. У него был роман, — ответила я.

И провела следующий час, перебирая последние восемь лет своей жизни. Эмоциональное насилие, постоянные насмешки. Я рассказала обо всём. О том, что мы не могли иметь детей. Как я потеряла себя в религии, в браке, в ответственности... во всём, всём, чём угодно, чтобы забыть моё непростительное преступление. Я делала всё, что могла, чтобы спасти себя. Сохранить свою жизнь после того, как забрала одну. Я была на пороге смерти, близка к тому, чтобы закончить всё, после того как бросила Деклана. Его имя. Уже второй раз я позволила произнести мысленно его имя. Это шевельнуло во мне нечто. Глаза спящего монстра открылись, и я спросила:

— Ты когда-нибудь видела его?

— Кого? — Лана взглянула на меня. Страх, должно быть, отразился на моём лице, потому что она прошептала. — Деклана?

Я кивнула.

— Иногда. — Она отвела от меня взгляд.

— Как... как он? — Это был глупый вопрос. Я не имела никакого права знать о нём. Когда Лана взглянула на меня, я пожалела, что спросила.

— Я слышала, что ему было тяжело, Пэйдж. Я видела его несколько раз, в месте под названием «Рев». Ходила туда несколько раз с друзьями из школы. Он выглядел, м-м… неплохо. Но, если честно, я не уверена, что кто-то, подобный ему, смог бы оправиться от той ситуации, особенно после того, как ты ушла.

Лана всегда хотела работать социальным работником, помогать таким же детям, как она. Она всегда говорила, что система не работает, и хочет это исправить. Детский психолог — её призвание.

— Я знаю. — Вина проедала дыру в моём животе каждый день. — Где здесь туалет?

— Дальше по коридору. Вторая дверь слева. Ты в порядке?

Я не улыбнулась, но кивнула. Мысленно поблагодарила расстояние и плюшевый коврик для ванной под ногами, когда встала на колени и исторгла желчь из желудка в унитаз. Холодный пот выступил на лбу, когда я вытерла рот куском туалетной бумаги, а затем выкинула его в мусорку. Сделала несколько рваных вдохов, склонилась и начала молиться. Приглушённые слова вырвались из моих уст, и я позволила себе вспомнить, вспомнить его. Вспомнить Деклана.

Я бормотала:

— Святой Отец, прости меня. Прости мой грех, прости мой грех, прости мой грех. Пожалуйста, помоги мне, помоги мне... Помоги ему, пожалуйста... Пожалуйста... пожалуйста, — мой голос оборвался, и я раскачивалась вперёд и назад, поднеся правую руку к животу. — Мне жаль. Мне так жаль.