Одержимость (ЛП)

10

БРИДЖЕТ ЗАМОЛЧАЛА. ОТЕЦ САНТОС С бешеной скоростью писал в блокноте, механически переворачивая страницы. Похоже, он даже не заметил, что она перестала говорить.

– И как монсеньор Рене узнал об этом случае? – задал он вопрос, не отрывая глаз от бумаги.

– Почему бы вам не спросить его самого?

Отец Сантос по-прежнему не смотрел на нее.

– Откуда он получил сведения?

Бриджет вздохнула.

– Монсеньору позвонила миссис Фергюсон и все ему рассказала.

Он искоса глянул на нее.

– Стало быть, они знакомы?

Бриджет пожала плечами.

– Они принадлежат одному приходу.

– Интересно. И монсеньор никогда не упоминал о наблюдателях и благодати?

Да сколько можно.

– Точно не упоминал, я бы запомнила.

Отец Сантос прекратил писать и посмотрел на нее.

– Уверена?

Бриджет ответила ему тем же взглядом.

– Если бы кто-то сказал, что меня коснулся Иисус, я бы запомнила.

– Не Иисус, – поправил он со всей серьезностью. – Длань Божья.

Ей уже порядком поднадоели все эти разговоры о библии.

– Да без разницы.

– Разница есть. И существенная.

Отец Сантос вскочил на ноги и бросился к нагромождению коробок, стоящих в центре комнаты. Две верхние он переложил в другую стопку, затем вытащил из кармана четки. Быстрым отточенным движением он осенил крестным знаменем коробку, после чего используя острый угол металлического распятия, сломал печать на упаковочной ленте, проведя им далее по всей длине коробки.

Н-да, такое не каждый день увидишь.

Спрятав четки обратно в карман, он поймал на себе взгляд Бриджет.

– Никак не могу тут что-либо найти, – пояснил он, его загорелое лицо покрылось едва заметным румянцем. – Ну, знаешь, как говорится: «в беде любой выход хорош».

Бриджет кивнула и понадеялась, что на ее лице не отражается то, о чем она сейчас думает, а именно – похоже отец Сантос совсем шизанутый.

Порывшись некоторое время в кощунственно вскрытой коробке, отец Сантос выудил из нее здоровую книгу – толстую как словарь и в потертой пластиковой обложке. Он сел обратно на свое место и аккуратно положил ее перед собой на стол. Когда он открыл том, в кабинете завоняло сырой газетой.

– Ты благословлена, Бриджет Лю, – произнес отец Сантос, осторожно переворачивая старинные хрупкие страницы.

Едва ли она описала это подобным словом.

– Благословлена весьма редкостным даром.

– Вы уже говорили, – пробормотала себе под нос Бриджет.

– Божественным даром, – продолжал он. – Прикосновением длани Божьей.

Бриджет удалось не рассмеяться.

– Ага, как же.

Отец Сантос вскинул голову.

– Ты мне не веришь.

– Без обид, но это просто невозможно.

– Согласно библии, очень даже возможно.

– Но… – И что она может на это возразить? Древнее как мир «Так написано в библии», было также неоспоримо, как и «Потому что я так сказала» ее матери. – Послушайте, даже если это правда, я совсем не тот человек, с кем бы могло случиться нечто подобное.

– Почему же?

– Потому что я не в лучших отношениях с Богом. – Бриджет решила не упоминать тот факт, что послала Бога куда подальше после убийства ее отца. – Поверьте, в его списке подарков, я бы числилась в самом конце.

Отец Сантос улыбнулся.

– Мне кажется, ты себя недооцениваешь.

А мне кажется, что вы рехнулись.

Отец Сантос отыскал нужную страницу и повернул к ней книгу. Это была гравюра, изображающая ангелов. На них из центра огромного светила, словно молнии, падали лучи. Большинство ангелов выглядели упоенными, их головы были откинуты назад в экстазе, руки воздеты к невидимому источнику света. Но были и те, кто, сбившись в кучки, и толкаясь друг с другом, пытался спрятаться от лучей. Их лица искажала боль, ярость и страх.

– Божья благодать, – проговорил отец Сантос, теперь его голос звучал тише, почтительнее. – Олицетворяет собой длань Божью.

– То есть это не на самом деле его рука?

Отец Сантос вздохнул.

– У Бога нет рук, Бриджет. А также тела. Чему вас только учат в католической школе?

Бриджет, сузив глаза, уставилась на него.

– Истории?

– Хм-м. Благодать, – продолжал отец Сантос, будто не слыша ее, – это не только милость Господня, но еще и божественная энергия. И Бог не даровал ее непосредственно человеку со времен Адама.

– Это конечно здорово, – сказала Бриджет, с трудом подавляя зевоту. Вот бы поскорее смыться отсюда. – Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

– Подобные способности есть не у каждого, Бриджет. Даже опытный экзорцист, такой как монсеньор Рено, не может общаться с демонами, пока те не завладеют человеческим телом, и даже потом нельзя сказать, что эти существа заслуживают доверия.

– Пятое правило, – согласно кивнула Бриджет.

– Пятое правило?

– «Они лгут».

– Да, лгут. Это заложено в самой их природе. Лгать и пытаться овладеть нашими душами любым возможным способом. А ты, Бриджет, являешься сильным оружием в борьбе с ними.

Бриджет встала.

– Послушайте, я уверена, что вы опытный специалист, но монсеньор рассказал бы мне обо всем этом, если бы дела обстояли именно так.

Отец Сантос откашлялся.

– В самом деле?

К лицу Бриджет прилила кровь. Она не собиралась сидеть тут и обсуждать с ним поступки монсеньора. Закинув рюкзак на плечо, она направилась к двери.

– Я ухожу.

Она не прошла и половины небольшого кабинета, как неожиданно отец Сантос схватил ее за правую руку и развернул лицом к себе, да так резко, что с плеча Бриджет слетел рюкзак.

– Что это? – спросил отец Сантос. Его черные глазки-бусинки пристально смотрели на ее запястье.

– Отпустите меня. – Бриджет попыталась вырваться, но его хватка была очень крепкой, что казалось удивительным. Он притянул руку ближе к своему лицу.

– Откуда это у тебя?

Чего ему надо? Бриджет еще раз попробовала освободиться, но он только сильнее сжал ее руку. Она чувствовала, как немеют пальцы. И вдруг до Бриджет дошло, что (а) никто не знает, где она сейчас и (б) в это время в здании бывает только один человек – старушка, работающая на кухне, которая вряд ли услышит ее крики.

– Отпустите меня или… я закричу.

– V R S N S M V, – прочитал отец Сантос буквы, написанные вокруг квадратного крестика на подвеске моего браслета. – Ты знаешь, что это значит? – Его взгляд метался между подвеской и моим лицом, кожа над его верхней губой блестела от пота. Он выглядел почти испуганным. – Отвечай!

– Нет.

– Не ври мне.

Бриджет начала конкретно нервничать. Это уже не тот отец Сантос, которого она знала. Его заикание пропало. Образа рассеянного профессора как не бывало. И сейчас, когда он насильно удерживал ее в своем кабинете, а на его лице застыло подозрение и страх, ей вспомнилось предостережение монсеньора касательно нового священника из Ватикана – будь осторожна.

– Ну? – упорствовал отец Сантос, тряхнув ее руку.

– Это подарок, – пояснила Бриджет. – От моего папы.

Отец Сантос сразу же отпустил ее.

– Твоего папы?

Бриджет потерла запястье, восстанавливая кровоснабжение.

– Да, это его подарок на мое первое причастие. Что с вами такое?

– О, п… понятно. – Отец Сантос вновь стал прежним. Он уставился в пол и пошаркал ногами. – Я из… извиняюсь за случившееся.

Он извиняется? Бриджет схватила свой рюкзак с пола и рванула к двери.

– Держитесь от меня подальше!

Отец Сантос засеменил вслед за ней.

– Бриджет, постой! П… позволь мне объяснить.

Она распахнула дверь и вышла в коридор.

– Объяснить, почему вы чуть не вывихнули мне запястье? Не надо, благодарю.

– По-моему ты несколько преувеличиваешь.

– Неважно. – Она развернулась и пошла к лестнице. Ей не терпелось оказаться как можно дальше от отца Сантоса.

– Пожалуйста, подожди!

Бриджет пропустила его слова мимо ушей и сбежала вниз по лестнице. Она была уже у входной двери, когда он окликнул ее по имени с балкона верхнего этажа.

– Что еще? – Такими темпами она опоздает на урок.

– Прости. Я не хотел… расстраивать тебя.

– Ага.

– У меня есть кое-что для тебя, чем я, возможно, смогу загладить свою вину. – Отец Сантос поднял руку, прося подождать, и помчался обратно в свой кабинет.

Бриджет скрестила руки на груди. Сможет загладить вину? Что ж, это было бы не плохо.

Отец Сантос проковылял вниз по лестнице и протянул ей небольшой белый конверт, вложив его в руку Бриджет.

– Это может помочь.

– С чем помочь?

– Справиться со… всем.

– Мне не нужна ваша помощь.

Он указал на конверт.

– Прошу тебя.

– Ладно. – Зачем она вообще над ним насмехается? Бриджет открыла конверт и вытащила заламинированную молитвенную карточку. По углам одной из сторон был изображен меч, в центре написанная на латыни молитва святому Михаилу, которую заставляют вызубрить всех новеньких, поступивших в ее школу. Обратная сторона карточки содержала странный рисунок Архангела Михаила – с мечом в одной руке, он сражается с драконом на скалистом острове. Снизу необычным средневековым шрифтом было напечатано: «Vade Retro Satana».

– Архангел Михаил и Змий в битве за Царство небесное.

– Я знаю, – огрызнулась Бриджет. – Как-никак учусь в католической школе.

– Верно. – Впервые с того момента как Бриджет пришла к нему, его голос стал звучать чуть расслабленее. – Это… это что-то вроде талисмана. Может оказаться полезным.

Бриджет запихнула конверт в рюкзак.

– Как скажете. – Будто молитвенная карточка сможет исправить тот кошмар, в который превратилась ее жизнь.

– Просто пообещай мне, что сохранишь ее. И хоть иногда будешь произносить эти слова, хорошо?

Текст с карточки прочно засел у нее в голове. Vade retro satana. Кончики ее пальцев начало покалывать и Бриджет встряхнула рукой.

– Я опаздываю на урок.

Отец Сантос положил руку на дверь.

– Пообещай, что сохранишь ее. Прошу.

И чего он так прицепился с этим?

– Ладно.

– И еще насчет браслета.

Бриджет отступила от него на шаг.

– Что?

– Ты постоянно его носишь?

– Да.

– Отлично. Обещай, что не будешь его снимать.

– Ладно, обещаю. – Только дайте мне уже уйти.

Отец Сантос открыл входную дверь и отошел в сторону.

– Хорошо. Думаю, пока этого будет достаточно.