Одержимость (ЛП)

12

СТОИЛО БРИДЖЕТ ПОДУМАТЬ, ЧТО ВСЕ самое плохое сегодня уже произошло, как на ступеньках перед своим домом она обнаружила сидящих рядом Сэмми и Мэтта Куинна.

– Да ну? – Бриджет даже не пыталась скрыть свое раздражение. – Ты меня преследуешь, что ли?

– Расслабься, – успокаивающе произнес Мэтт, поднявшись на ноги. – Я всего лишь привез Сэмми домой.

Бриджет взглянула на брата. Тот, сидя на крыльце, разгадывал какую-то головоломку.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, с ним все хорошо. Он не захотел тренироваться. Все просился домой к коту.

– Просто замечательно.

– У твоей матери была точно такая же реакция. Что не так с котом?

Не считая того, что он мертв и похоже облюбовал мой шкаф?

– Ничего особенного, – поднимаясь по лестнице, ответила Бриджет. – У нас нет кота.

– Бридж! – завопил Сэмми, вскакивая на ноги. – Можно мне увидеться с мистером Моппетом? Можно ведь?

– Ты уверенна? – рассмеялся Мэтт.

– Э-э… – Бриджет решила сменить тему. – Спасибо за то, что подбросил Сэмми до дома.

– Пожалуйста. – Мэтт двинулся следом за ней.

– Тебе разве не надо на тренировку или еще куда?

– До четырех я свободен.

Чтоб меня. Он что, ждет приглашения войти?

Она повертела в руках ключи.

– М-м, я бы пригласила тебя, но…

– Твоя мама, сказала, что не против, если я зайду к вам ненадолго.

Спасибо, мама, удружила.

– О. Здорово.

Как только она открыла дверь, Сэмми протолкнулся мимо нее и помчался в свою комнату.

– Мистер Моппет! Давай играть!

– Знаешь, при виде меня ты могла бы выразить и побольше радости, – заметил Мэтт.

– С чего бы? Мы даже не друзья.

Мэтт пожал плечами.

– Были ими когда-то.

А вот это уже подло.

– Неужели ты забыла, как мы раньше играли в прятки? Тогда мне достаточно было где-то минуты, чтобы тебя найти – ты так панически боялась пауков, обитавших в гараже, что, чуть завидев их, стремглав выскакивала из своего убежища и сдавалась.

– Мне было шесть. Сейчас я так легко не сдамся.

Мэтт ухмыльнулся.

– Знаю. Это одна из многих черт твоего характера, которая мне в тебе нравится.

– Одна из многих?

Он улыбнулся, открыл дверь кухни и направился к холодильнику.

– Что нужно сделать парню, чтобы получить тут стакан воды?

Бриджет вздохнула и вытащила из шкафчика стакан.

– Обещаешь свалить через пять минут?

– Идет. – Он взял фильтр и налил себе воды. – Если только ты не передумаешь.

– Четыре минуты, пятьдесят три секунды.

Сэмми ворвался в кухню.

– Мистер Моппет? Бридж, я не могу его найти. Можно я поищу в подвале?

Бриджет расстроенно покачала головой. Ага, Сэмми, давай покажем Мэтту дохлого кота.

– Конечно Сэмми. Осторожнее с пауками.

Краем глаза она заметила, как Мэтт усмехнулся.

– Захлопнись, – выпалила она, предвосхищая его попытку напомнить о ее фобии.

– Я ничего не говорил.

Она присела за стол и подперла голову рукой. Мэтт отпил из своего стакана, внимательно разглядывая Бриджет.

– Выглядишь уставшей, – заметил он.

– Ну спасибо.

– Тяжелый день?

Давайте-ка подумаем. Сначала ее донимают оба священника и один старый друг, а потом, ко всему прочему, вдруг оказывается, что она должна провести еще один обряд изгнания демонов.

– Можно и так сказать.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Вопрос должен был вызвать у нее раздражение, но почему-то не вызвал.

– Нет. Но все равно спасибо.

– Это из-за танцев?

– Чего?

– Зимний бал. Ты так сильно не хочешь идти туда со мной?

Его предположение настолько сильно отличалось от беспокоящих ее в данный момент проблем, что Бриджет расхохоталась.

Мэтт опустил стакан на стол.

– Что смешного?

– Ничего. Прости. – Бриджет кое-как удалось успокоиться. – Извини, просто это было слишком неожиданно.

Мэтт сел рядом с ней.

– Но что-то тебя все же беспокоит, я прав?

Из гаража послышался приглушенный голос Сэмми:

– Мистер Моппет, ты где?

Бриджет вздохнула. Ей очень бы хотелось, чтобы это «что-то» было чем-то другим, а не тем кошмаром, которым она уже сыта по горло.

– Я в норме.

– Ты можешь мне обо всем рассказать. Если хочешь.

Бриджет прикрыла глаза. Не об этом, Мэтт. Прости.

– Я понимаю, как для тебя важно быть сильной. И я более чем уважаю тебя за это. Но ведь когда-то ты мне доверяла.

– Дело не в этом, – произнесла она, открыв глаза. – Просто…

– Да, мы долгое время не виделись, но я все тот же семилетний мальчишка, который спасал тебя от пауков.

Бриджет мягко рассмеялась:

– Увы, это не так легко, как убить парочку пауков.

Мэтт склонил к ней голову.

– Так и знал, что что-то все-таки есть.

Бриджет открыла рот. На миг ее охватило сильное искушение. Искушение рассказать обо всем, что случилось с ней за этот день, эту неделю, за все то время, что прошло с ночи у Фергюсонов. Это было бы так просто.

– Я хочу помочь. Хочу быть рядом, когда тебе это необходимо. – Уголки его губ лишь слегка изогнулись в улыбке, но этого оказалось достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание. – Хочу, чтобы ты открылась мне.

Бриджет взглянула в его светившиеся нежностью карие глаза.

– Мэтт, я…

– Бридж! – В кухню влетел Сэмми. – Бридж, я не могу его найти.

Бриджет резко выпрямилась.

– Что?

– Мистер Моппет. Помоги мне, Бриджет. Помоги его найти.

Мэтт поднялся. Момент был упущен.

– Мне пора.

– Точно. – Бриджет, как на автомате, встала и проводила его к двери. – Эм. Спасибо, что подвез Сэмми, ну и за остальное тоже.

Мэтт открыл дверь, обернулся и одарил ее улыбкой.

– Мое предложение все еще в силе. Если тебе захочется поговорить, я выслушаю.

– Я запомню. – Держи карман шире.

Мэтт замешкался на пороге. Он дернулся, словно собирался ее обнять, но потом передумал и вышел за дверь.

– Пока.

– Пока.

***

– Как дела в школе? – Голос ее матери доносился словно издалека.

– Хорошо.

– Занятия прошли нормально? – Слова звучали приглушенной скороговоркой.

– Ага.

Бриджет не заметила, как вытащила мокрые тарелки из раковины, не запомнила она и того, как вытерла их полотенцем, прежде чем убрать на полку.

– Бриджет?

Бриджет моргнула.

– Что?

– Я сказала, что слышала, ты идешь на Зимний Бал.

Ее мама улыбнулась: улыбка была чем-то средним между «ох, разве это не мило, моя малышка идет на танцы» и «ну, наконец-то, а то я уже начала думать, что она нелюдимая».

– Как ты узнала? – Глупый вопрос. Ответ был более чем очевиден.

– Мэтт был так взволнован. Когда он сказал, что ты пригласила его, он с трудом…

– Стоп-стоп. Мэтт сказал, что это я его пригласила?

Ее мама склонила голову на бок.

– А разве нет?

– Ни хрена.

– Не выражайся, Бриджет Лю.

– Прости. – Радует, что ее мать не слышала и половину тех словечек, что Бриджет употребляет ежедневно.

Ее мама поставила кастрюлю в раковину, брызнула в нее немного чистящего средства и наполнила водой.

– Танцы же в твоей школе. Если ты его не приглашала, то как вы туда собирались идти?

И правда, вопрос на миллион баксов.

– Э-э, долго рассказывать.

– Если не ошибаюсь, бал будет в эту субботу?

– Вроде бы. – Бриджет сама не была до конца уверена.

– Ты ни о чем не хочешь меня спросить? Например, о твоем домашнем аресте?

Бриджет улыбнулась, сделав удивительное открытие: ни на какой Зимний бал она бы попросту не смогла пойти, так как до сих пор отбывает наказание.

Ей подмигнули.

– Все нормально. Ты можешь идти на танцы.

– Чего? – У Бриджет от такого заявления даже челюсть отпала.

– Ну конечно можешь, Бриджет. – Ее мама была явно смущена отсутствием у Бриджет энтузиазма. – Раз уж ты идешь туда с Мэттом Куинном.

– Оу. – Здорово, просто отпад. Повезло же ей иметь родительницу, которая прямо-таки жаждет, чтобы дочь отправилась на танцы, даже если та вообще-то наказана, а не мать, держащую дочь в ежовых рукавицах и не ставшую выпускать бы ее из дома исключительно ради воспитательного момента.

Сейчас Бриджет предпочла бы «ежовые рукавицы».

Ее мама резко выключила воду.

– Бриджет, что с тобой происходит?

Ой-ой.

– Ничего.

– Ничего? Ты что, считаешь меня совсем дурой?

– М-м… – Это риторический вопрос?

– В последние пару недель ты только и делаешь, что плывешь по течению, – проговорила мама. – Постоянно погружена в собственные мысли, почти не обращаешь внимания на происходящее вокруг. Это на тебя совсем не похоже.

Напряжение, копившееся долгое время, достигло пика, и Бриджет прорвало.

– Не похоже? – выпалила она, швырнув на стол тряпку. – Откуда тебе вообще знать какая я?

– Что прости?

– Ты слышала. Тебе абсолютно ничего не известно обо мне. Я могла бы выращивать травку в подвале, и ты бы этого даже не заметила.

Ее мама раздраженно сузила глаза.

– Я бы заметила, если бы ты выращивала наркотики в доме, Бриджет.

– Да ну? Когда ты не на работе, ты нянчишься с Сэмми, словно он несмышленый младенец.

– Сэмми необходимо…

– Мам, Сэмми в норме. Ему восемь, и он уже вполне самостоятельный, хоть ты так и не считаешь. Пора принять очевидное.

Ее мама помрачнела.

– Не указывай мне, что хорошо для Сэмми, а что нет.

Бриджет захлопнула рот. Она явно перегнула палку.

– Ладно, но даже когда ты дома, тебя как будто и нету вовсе – развлекаешься с одним из них.

Покрытое веснушками – влияние ирландской крови – лицо ее матери вспыхнуло.

– С кем?

– Ох, да брось, мам. Не прошло и года, как умер отец, а ты уже вовсю крутишь шашни то с мистером Дарлингтоном, то с сержантом Куинном. – Бриджет развела руками. – Дурдом.

Руки ее мамы сжались в кулаки.

– Не смей так говорить. – Ее голос подрагивал, но Бриджет было просто плевать.

– Ты хотя бы поинтересовалась у монсеньора Рено, куда он хочет отвести меня завтра после школы?

На лице ее матери отразился неподдельный ужас.

Бриджет выставила руку перед собой.

– О, господи, не в этом смысле. С подобным я могла бы справиться и сама, мам.

– Полагаю, что если бы ты захотела, то сама мне все рассказала.

– Действительно. «Ведь мы, подростки, прямо-таки верх открытости».

Мама вздохнула.

– Хорошо, Бриджет. Куда ты собираешься идти с монсеньором завтра после школы?

Бриджет закатила глаза. Ага, лучшего времени для обсуждения данной темы не найти.

– Неважно. Только не надо воображать, будто мы закадычные друзья, идет? Потому что это не так.

– Бриджет…

Бриджет отвернулась и направилась к выходу из кухни.

– Иди, позвони одному из своих дружков, – бросила она через плечо. – Уверена, у них найдется для тебя отличный совет – как сладить со мной.

Бриджет изо всех сил хлопнула дверью в свою комнату. Замок на ней отсутствовал – его снял отец, когда она была маленькой, – но в том, что мама оставит Бриджет в покое, та была более чем уверена. Проще дать Бриджет время остыть, чем пререкаться в моменты подобные этому, когда в нее словно демон вселялся.

Демон. Паршивый выбор слова. Вся эта экзорцистская муть, казалось, пропитала ее насквозь, затронула каждую мысль, каждую сторону ее жизни. Невидимый кот, пустой взгляд Питера, одержимые демонами – куда не посмотри. А еще теория отца Сантоса и его помешанность на ее браслете.

Бриджет плюхнулась на пол, устало прислонив голову к кровати. Для всего этого есть логическое объяснение. Должно быть.

Она подняла руку на уровень глаз и стала наблюдать, как покачивается подвеска, свисающая с цепочки браслета. Некогда бывшие острыми углы квадратного крестика стерлись от носки, а выпуклый орнамент уже почти не ощущался по сравнению с тем днем, когда она впервые одела медальон. Однако буквы, те, что показал отец Сантос, можно было прочитать без проблем. Два их ряда пересекались в центре, деля медальон на четыре части: в каждой находился один из символов – C S P B. По краям окружности располагалась еще одна цепочка букв, значения которых она никогда не понимала.

О чем там говорил отец Сантос? Она вгляделась в подвеску и зачитала буквы вслух, по часовой стрелке:

– V R S N S M V.

Подвеска в ее руке дернулась.

Проклятье! Бриджет вытащила из-под кровати ноут и включила его. Все дело в подвеске. Либо так, либо она вдруг стала ходячим магнитом. Ожидая пока загрузиться нужная страница, она нетерпеливо барабанила пальцами по ноге, затем напечатала в строке поиска все изображенные на подвеске символы по порядку.

V R S N S M V—S M Q L I V B

Гугл ее не подвел. Пара секунд и Бриджет получила ответ.

– Медальон святого Бенедикта, – прочла она заголовок энциклопедии. – Католическая символика, датированная концом пятнадцатого века. Использовался простым людом для защиты от духов, черной магии и дьявольского влияния.

Она пробежалась глазами по статье и наткнулась на изображение самого медальона: на лицевой стороне – портрет патриарха Бенедикта, державшего в правой руке крест, а в левой – книгу; на оборотной выгравирован крест с нанесенными на нем буквами, в точности как на подвеске Бриджет.

Так. И почему тогда у ее подвески только одна сторона?

Читает дальше:

– Смысл написанного оставался загадкой, пока в 1647 году в баварском аббатстве Меттен не нашли рукопись. Буквы, как оказалось, являлись начальными буквами слов молитвы «Vade retro satana».

Словно желая подтвердить данное утверждение ее подвеска дрогнула.

Vade retro satana. Опять? Это молитва?

Vade retro satana

Numquam suade mihi vana

Sunt mala quae libas

Ipse venana bibas.

Текст был любезно переведен:

Сатана пускай отыдет,

Суета в меня — не внидет.

Злом меня да не искусит,

Чашу яда сам да вкусит.

Значит, когда Бриджет было семь, ее отец подарил ей экзорцистский медальон на удачу. Медальон, который до такой степени огорошил отца Сантоса, что он вмиг слетел с катушек. Медальон, который сам начинает двигаться стоит произнести вслух написанную на нем молитву.

Совпадение? Может ли быть то, что взгляд отца зацепился за эту подвеску в витрине магазина, лишь странной превратностью судьбы? Вряд ли. Даже Бриджет не повелась бы на подобное. Но другое объяснение повергает просто в шок: ее отец точно знал, для чего используется медальон, когда дал его ей. Откуда?

Она захлопнула ноутбук и запихнула его обратно под кровать. Куча вопросов и не единого ответа. Ее жизнь сейчас вообще похожа на один большой вопросительный знак.

Почему она? Почему это все происходит именно с ней? Она словно эстафетная палочка, которую передают друг другу участники забега – то есть абсолютно лишена возможности самой управлять своей судьбой. Она не просила эту силу, и вот теперь от нее ждут, что она будет «помогать» незнакомым людям, словно это ее обязанность.

Что если она не хочет «помогать»? Что если завтра она не пойдет с монсеньором Рено? Конец света от этого не наступит. Да, монсеньор расстроится, но сможет провести обряд изгнания и без нее, как он и поступал раньше несчетное количество раз. Проблем возникнуть не должно.

На том и порешим. Отныне все в ее руках. Она не будет ни чьей пешкой. Если она не хочет завтра проводить обряд изгнания, то так тому и быть.

У Бриджет разболелась голова – сказывался стресс, копившейся последние несколько дней. Мэтт прав: ей нужен кто-то, кому бы она смогла довериться.

Папа бы понял. Он бы выслушал ее, спокойно и без осуждения. В этом весь он. В противовес ее вспыльчивой матери, отец был сдержанным, невозмутимым и никогда не терял присутствия духа. Он всегда понимал Бриджет, знал, казалось, все мысли своей Зайки-тыковки, все чувства, даже когда для нее самой они были неясны.

Зайка-тыковка. Взгляд Бриджет скользнул к книжной полке туда, где в углу стояла ее любимая детская игрушка. Когда-то давно ее подарил ей отец. Мягкий, пушистый зайчик, выпрыгивающий из тыквы как из коробки с сюрпризом. Они с зайчонком были неразлучны. Она таскала игрушку с собой повсюду: еще с той поры, как ходила под стол пешком и вплоть до момента, когда стала достаточно взрослой, чтобы считать подобное поведение отстойным. Бывший некогда белым мех пожелтел, а голова зайчика перенесла столько операций, что от обилия разноцветным заплаток, пришитых ее мамой, теперь он скорее походил на Зайку-Франкенштейна. Но даже когда игрушку отправили на пенсию, прозвище никуда не делось. Для папы, Бриджет так и осталась Зайкой-тыковкой.

Бриджет ткнулась лбом в колени, закрыла глаза и вслушалась в свое дыхание: вдох раз… два, выдох раз… два, вдох раз… два, выдох раз… два.

– Мне не хватает тебя, пап, – прошептала она. – Как бы я хотела, чтобы ты был рядом.

Что-то коснулось ее ноги. Что-то маленькое, мохнатое и шустрое. Бриджет распахнула глаза. Мало ей было слышать кота-призрака, теперь она его еще и чувствует?

Из шкафа до Бриджет вновь донеслось приглушенное царапанье.