Одичалый Рон

Трон из черепов

— Вот это — настоящий прогресс. Не латная броня, не стальные мечи, а именно вот это! — Рон с чувством гордости указал на самоходный плуг, который, с неприкрытой тревогой и неуверенностью на лице, вёл местный крестьянин.

— И чего такого в этих штуках? — Мира стряхнула с плеча травинку.

— Как это, чего такого? — Рон присел на густую траву под ногами. — Латы и мечи уже были, они не несут прогресс сами по себе! А вот безлошадный плуг, который способен вспахивать большую площадь земли в семь раз быстрее обычного — это прорыв! Пусть их пока ещё мало, но это только пока! А самоходные сеялки? Да с такой техникой, можно весь Вестерос снабжать зерном! Это деньги и могущество!

— Как скажешь, милый. — не стала спорить Мира.

С внезапно появившейся плодородной землёй Рон вопрос решил интересно. Четыреста квадратных миль пахотных земель, образовавшихся в результате ритуала Детей Леса, было разделено на пятнадцать фермерских хозяйств, где поселилось пятнадцать созданных недавно общин. Это пятнадцать небольших деревенек, которые оснащены новой сельскохозяйственной техникой, инструментарием и посевным материалом. Крестьяне, которых Рон лично набрал из добровольцев с окрестных сёл составы новых общин, дал установку, вручил вышеперечисленный инвентарь, лично построил огороженные двадцатифутовыми тонкими стенами фермы, обучил самых сообразительных работе с техникой и наказал дать первый урожай через четыре месяца.

И сейчас, спустя обозначенные четыре месяца, он наблюдал за работой пахаря, который пахал на безлошадном плуге всего второй раз в жизни.

Севооборот аборигены этого мира знали, причём, ввиду многолетних сельскохозяйственных сезонов, он здесь сложнее, чем стандартный земной. Ещё отсутствует картофель, зато клевер тут мощнее и больше, чем привычный Рону. Благодаря местному севообороту почва практически не истощается, пусть и чаще находится под паром.

Первый урожай был рекордным, крестьяне сами удивились, так как никогда не собирали подобного объема пшеницы. Амбары были переполнены, Рону пришлось отряжать десятки военных транспортных "Роллс-Ройсов" для перевозки урожая в хранилище Крепости. Солдатам тоже пришлось поработать, так как крестьяне с объемами не справлялись.

Вся эта организационно-логистическая суета заняла довольно много времени, зато улучшило репутацию Рона и его солдат среди местного населения — в этих краях лорды отродясь не заботились о проблемах крестьян. Во всяком случае так масштабно и оперативно.

Четверть зерна продали в Винтерфелл, остальное складировали. Запасы приходится эпизодически обновлять, так как хранятся они отнюдь не вечно, поэтому ничего необычного в продаже провианта нет.

Местные условия с многолетними зимами вынудили вестеросцев научиться хранить еду долго, поэтому продажа продуктов с истекающим сроком годности происходит не очень часто, тем не менее, ничто не вечно, кроме мёда.

Параллельно Рон озаботился теплоснабжением, для чего возвёл котельную, простейшей конструкции, а также провёл бронзовые трубы через всю башню и остальные помещения и пристройки Крепости. В отдельно стоящем здании котельной вода нагревается, откуда затем трубами распределяется по всем конечным точкам. Радиаторы из меди легко расстаются с теплом, быстро согревая помещения. Тестовый прогон показал, что Зима будет очень горячей. Рон назначил две смены кочегаров и те теперь поддерживали в Крепости тепло. Камины очень быстро приобрели декоративную функцию и разжигались очень редко.

Хоуленд Рид со своим семейством переселился в новый замок, который возвёл следующий данному слову Рон. Замок построен в полном соответствии со средневековой осадной доктриной: с барбаканами, потернами и рвом, наполненным кольями и мелкими шипами. Взять его чрезвычайно сложно, а с учётом пневматических камнемётов, почти невозможно. От такого замка сейчас не отказалась бы и Дейнерис Таргариен, осаждаемая войском Эйгона VI.

Королевскую гавань взяли в осаду, но только сухопутную, море не блокировано, так как корабли слишком хорошо горят, а достаточно плотный огонь по драконам с моря обеспечить Эйгону не удалось. Потеряв пять кораблей, он отказался от этой затеи.

Следует также отметить, что Дейнерис тоже извлекла много уроков. В готового к бою дракона попасть крайне сложно, да и не такие уж они крупные, чтобы стать легкой мишенью. В текущих своих габаритах они могут взять "на борт" только хрупкую Дейнерис, но они растут, становясь сильнее и злее.

Затея с поддержанием народного восстания оружием и деньгами удалась, но привела совсем не к тем результатам. Мятежный народ восстал, но… почти полностью сгорел в драконьем пламени. Дейнерис пролетела на Визерионе вдоль Хлебной улицы, по которой шли мятежники и пресекла разгорающееся восстание. Некоторые назвали бы это встречным палом. Не сгоревшие остатки движения Воробьев тоже не остались без внимания. Дейнерис сформировала некий аналог Штази в сильной помеси с НКВД, которому дала весьма широкие полномочия. Когда основная масса воробьев была отловлена и помещена в тюрьму, "Гвардия Королевской Безопасности" начала устраивать рейды, в процессе которых отлавливала прячущихся воробьев. Ну или людей на них похожих. Палачи работали неустанно, а за площадью Сапожников закрепилось название Головной. Неизвестный остряк имел в виду не главенство данной площади над остальными, а количество отрубленных голов, которые вывозили оттуда корзинами.

Новая королева совершенно нетерпима к неповиновению, и если Рона бы кто-то спросил, как назвать её режим, он ответил бы, что это тирания. Но его на этот счёт никто не спрашивал, поэтому просто называли Дейнерис Безумной Королевой. И были не совсем правы.

Рон смотрел на происходящее немного иначе. Воробьи — религиозное движение, активно противостоявшее власти Дейнерис. Одни только последние слова Его Воробейшества чего стоят. Воробьев больше нет, а народное восстание во многом базировалось на их активности. Народ на улице она сожгла в качестве реакции на реальное неповиновение. Сиди они дома и не топи за народные выборы, ничего бы не случилось. Любой лорд Вестероса, за такой карнавал, устроенный у него во дворе, поступил бы аналогично. Но тут повлияла отцовская слава "любителя позажигать", преследующая Дейнерис с самого рождения, поэтому её реакция на восстание была воспринята весьма неоднозначно.

"Р — репутация" — подумалось Рону.

Сейчас Королевская гавань под полным контролем, еда выдаётся по пайкам, чего совершенно не наблюдалось при Тайвине Ланнистере, когда простолюдины уже начинали задумываться о каннибализме, а в Блошином Конце начали есть людей в открытую. Всё-таки в Дейнерис осталось что-то от той наивной девочки, которая топила за "мир во всём мире".

В городе комендантский час, строгий контроль передвижения — видно, что королева не хочет больше оставлять дела на самотёк. Это здорово усложнило работу отдела разведки, который уже потерял троих агентов. Сведения приходили, но либо неполные, либо не самые достоверные. Главное, что изменилось после такого молниеносного подавления восстания — настроения. Если до файер-шоу настроения были разъяренные и революционные, то теперь город банально боялся. Количество преступлений снизилось до критически низких величин, гвардия королевской безопасности продолжала шерстить улицы, не брезгуя разбором и пресечением обычного криминала, жестоко казня пойманных преступников. Еды было не особо много и до этого, в основном в связи с войной, но теперь, пусть её и выделяют по пайкам, хватает далеко не всем. Крысы уже давно прочно прописались в рационах большинства жителей, но и они не бесконечны, особенно когда крысам и самим нечего есть. Из Эссоса прибывают поставки, но их недостаточно.

Голод, страх, нищета — это не может продолжаться слишком долго, но пока что никто не спешит тягаться с Варисом в вопросах организации убийств. Да, слава про него ходит мутная, практически никаких убедительных доказательств его причастности вообще к чему-либо, если копать не глубоко, то получается, что он всю свою жизнь прожил ничем не занимаясь и давая советы многочисленным королям. А если копнуть поглубже, то снова ничего. Это показатель виртуозного мастерства, если речь идёт о разведке и контрразведке. Вывод Рона: чрезвычайно опасный тип. С таким об устранении Драконьей Королевы можно даже и не думать — он будет в курсе ещё на этапе непосредственной подготовки покушения.

Убивать Дейнерис Рон не собирался, его вполне устраивал текущий статус-кво. На Юге неопределенность и напряженность, пусть Дейнерис и загнана в ловушку, но у неё ещё есть силы, а главное, деньги. Откуда? Может кредит от Железного Банка, а может проскрипции[13] и конфискации.

О наличном бюджете Дейнерис можно судить по пентосийским продовольственным караванам, которые часто входили в порт Королевской гавани. Такие услуги стоят дорого, а значит, королева могла позволить себе многое. Ещё Рон допускал мысль, что привезенные из Эссоса наёмники умерли за аванс. Нет сомнений, что они были дорогими и она приготовила деньги для полной оплаты их услуг, а значит, ввиду почти полного уничтожения наёмного состава в решающей битве, выплачивать остаток уже некому.

Наиболее вероятно, что Дейнерис пользуется средствами взятыми из этих трёх источников вместе взятых.

У Эйгона VI с финансами не так гладко. Он не устоял перед соблазном и закатил грандиозный пир в честь победы. Обошелся он ему в четыреста тысяч золотых драконов, так как включал награждение отличившихся, где он был очень и очень щедр. Сразу видно, что на человека свалилось огромное богатство. Только была одна проблема: не свалилось.

Мопатис его поддерживает, это да, но он точно сейчас не самый богатый человек, так как дорого перекупил Золотых мечей, тратился на организацию их доставки в Вестерос, текущие расходы и прочее. Денег у Мопатиса не особо много, но короля он остановить не мог, так как вокруг него собралась влиятельная компания лордов, которым было необходимо "расслабиться". Вот они и расслабляются. До сих пор.

Как сообщают агенты, праздник продолжается до сих пор, даже в осадном лагере. Конечно, это действует на жителей осаждённого города деморализующе, но обходится в копеечку. Да и где это слыхано, праздновать во время осады? Средневековье…

В общем, урок из произошедшего с Ренли Баратеоном никто не извлёк. А ведь не останавливайся он в каждом встречном замке, может и успел бы попасть в Королевскую гавань, пусть это и не повлияло бы на его конечную судьбу, но ход истории пошел бы совершенно другим путём.

Возвращаясь к Эйгону. Пусть его и спонсируют некоторые лорды, но это не в дар, это в долг. А он празднует победу в войне, которую ещё не выиграл. Но это проблемы не Рона, хотя будет жаль, если он проиграет. Дейнерис на компромиссы не пойдет, ей нужен весь Вестерос. В случае её победы, которая имеет ненулевую вероятность, война против Севера — вопрос времени.

А под первый удар попадает Рон и его Крепость. Он шальную королеву, конечно же, кончит, но это опять выльется в траты ресурсов, людских и денежных.

Этого можно избежать поддержкой Эйгона, но Рон ему уже и так помог как мог. Камнемёты со стреломётами и скорпионами — раз, помощь в генеральном сражении — два, поддержание народного восстания против Дейнерис — три. Куда ещё?

Нет, пусть уж сам выкручивается, тем более, помощь Рона не гарантирует его победы, с таким-то отношением.

Лучше будет подготовиться к войне против Дейнерис.

Ров Кейлин. 302 год. 3 месяц. 18 день

Драконы Дейнерис растут, это уже жирные твари, отожравшиеся за счёт налогоплательщиков. Как говорят слухи, порою именно самими налогоплательщиками.

Ещё есть сведения, что чешуя драконов неуязвима для мелкокалиберных стреломётов, и что для их надёжного поражения требуется серьезная машинерия. Пневматика, подобная той, из которой он ранил Дрогона — сгодится, но только на очень близких расстояниях. А вот если эта тварь отожрётся до взрослого размера, то есть вероятность, что некоторые легкие стреломёты окажутся не так эффективны.

Держа в голове эти мысли, Рон "придумал" пассивную защиту от любых летучих тварей.

Именно для этого он заказывал у мастеров длинные стальные жерди. Идею Рон взял у маглов своего мира, которые использовали против самолетов врагов заградительные аэростаты. Между аэростатами натягивались стальные тросы, которые разрезали самолеты при столкновении. Перспективно.

Аэростаты делать — лишний геморрой, да и не нужны большие высоты, главное, чтобы драконы лишились возможности выходить в "жаркое пике".

Укреплённые рунами стальные жерди, между которыми под разным углом натянуты стальные тросы, были установлены над всей Крепостью.

Металлические тросы, заимевшие невиданный спрос среди шахтёров, совершившие тихую подземную революцию в этом деле, уже давно изготавливались в больших количествах.

Даже если удастся таким образом спустить на землю хотя бы одного дракона, это будет огромной победой, поэтому игра стоила свеч. Даже более того, то, что эти тросы не позволят драконам прожаривать стены Рва Кейлин — уже до безумия прекрасно!

— Мира, поехали обратно? — предложил Рон, когда смотреть на работу пахаря надоело.

Королевская гавань. 302 год. 3 месяц. 20 день

Варис неспешно шел по руинам Красного замка. Он прекрасно понимал Дейнерис, которая приказала проводить заседания Малого совета именно здесь. Мечта всей её жизни, Железный Трон…

И действия Дейнерис во время народного восстания тоже прекрасно понимал, но… не принимал. Поражения изменили её, она стала намного более расчётливой, ожесточенной и рациональной. Прекратились, с собой можно быть честным, идиотские приказы, решения стали более взвешенными и оперативными.

Если бы Варис не знал её так хорошо, то подумал бы, что все её действия в Королевской гавани есть продукт продуманного плана, но это, к сожалению, не так.

Казнь Верховного Септона — яростный порыв, а не провокация мятежников для инициации их активных действий.

А вот сжигание толпы мятежников — уже взвешенное решение, пожалуй, единственное верное. В руках большинства обугленных тел было обнаружено расплавленное оружие, причём не какие-то поделки неумелых подмастерий, изготовленные втайне от мастеров, нет. Боевое оружие, больше присущее профессиональным воинам. А образцы оружия с подпольных складов лишь подтвердили подозрения Вариса. Оружие принадлежало когда-то воинам Простора, Севера, Штормовых земель, Железных островов, даже образцы оружия Золотых мечей! Собрать такие запасы могли лишь победители. Акция Севера, несомненно. Эддард Старк… Честный человек, которого изменила власть.

Мятежники получили оружие и финансирование, это дало им веру в собственные силы и возможность что-то изменить, но Варис заранее знал, что им конец. Не Дейнерис, так другие лорды. Действовать нужно не так.

А новая служба при королеве? Гвардия Королевской Безопасности? Название интересное, но суть за ним ужасная. Они врываются в дома скрывшихся мятежников, уводят их в темницу под Красным замком и пытают их там, выбивая вместе с зубами и внутренними органами показания о других мятежниках. Варис не понаслышке знает об их методах, ведь он возглавляет эту службу…

Всё, что было нужно для максимальной эффективности ГКБ — карт-бланш в методах и действиях. В страхе все — и простолюдины, и лорды. И это не тот страх, который побуждает к действиям, это парализующий первобытный ужас. Почему никто из былых королей не додумался до этого? Не хотелось делиться властью? Да, влияние начальника такой службы безгранично, но Дейнерис доверяет Варису. Обоснованно. Предавать её он не собирался, так как она пока что всё делала правильно. Плохая репутация? Год бесплатной раздачи хлеба, строительство десятков богаделен, десяток щедрых турниров, немного смягченное правление — все забудут о былом и снова будут считать её доброй королевой. А ведь она и есть добрая королева.

Никто, НИКТО не подумал, как будет выживать народ во время осады! А королева распорядилась разделить пищу и выдавать пайками. Она добрая, просто находится сейчас в плохом положении, а плохие положения вынуждают принимать непопулярные, порой страшные решения. Но почти все решения Дейнерис, принятые после поражения в генеральном сражении, оказались верными и эффективными. Жестокими, неэтичными, но верными и эффективными.

Взять то же побочное действие Гвардии Королевской Безопасности — снижение криминальной обстановки. Они пресекают ограбления, действуя с грабителями как с мятежниками — выбивая показания о других грабителях. Они действуют жестоко, но целеустремлённо. Варис выполняет функцию управляющего, настоящий владелец этой службы — королева Дейнерис Таргариен. Это она велела вычистить "помойную яму". Первым заместителем Вариса номинально является Серый Червь, который перестал быть командиром Безупречных, так как из выживших уже нельзя сформировать достаточно крупное подразделение. Опыт поимки Сынов Гарпии, которые однозначно прятались лучше городских мятежников из простолюдинов, живших только вчера обычной жизнью, и преступников, предпочитающих подкупать Золотых плащей. Текущая эффективность ГКБ — работа Серого Червя и его подчиненных.

Почему тогда начальник службы Варис, а не он? Это ещё одно верное решение, принятое королевой. Точнее, идею предложил сам Варис, но решила королева сама. Серый Червь — никто в Королевской гавани, а у Вариса служба пташек и что важнее, репутация. Первые успехи ГКБ делало работая по донесениям пташек, а дальше распутывали найденные клубки сами. Сейчас подходящий, практически идеальный момент чтобы официально передать управление ГКБ в руки Серого Червя.

Пусть действия Дейнерис жестокие, но они единственно верные. Не трогай она Верховного Септона — мятеж бы всё равно произошел. Не сожги мятежников — на улицах началась бы война. Не сформируй Гвардию Королевской Безопасности — мятежники бы затаились и стали бить исподтишка, затеяв подлую войну. Рано или поздно их бы выявили и казнили, но не так эффективно, как это сделала Гвардия.

Кстати, идею ей невольно подсказал сам ныне покойный Верховный Септон. Воробьи ведь сами устраивали подобные "чистки неправедных" в других городах Вестероса, преимущественно там, где была слаба власть лордов. Эта идея была обращена против них же. Надо сказать, подбор кадров тоже положительно сказался на эффективности. Абсолютно все служащие в Гвардии — иноземцы, даже Варис. Ничего их не связывает с этим городом и людей не жалко. Всем, кроме Вариса. Но это вынужденная мера, чтобы защитить единственную королеву, которая может изменить этот мир к лучшему. Сломать колесо.

И сейчас, после перенесенного сокрушительного поражения, она способна это сделать.

"Если это работает так, то королям следовало бы почаще проигрывать битвы" — с усмешкой подумал Варис, подходя к правой стороне Железного Трона, где молча сидела Дейнерис Таргариен.

— Моя королева… — поклонился Варис, всё ещё улыбаясь своим мыслям.

— Лорд Варис. — кивнула Дейнерис. — Все собрались, объявляю начало Малого совета…

Она сможет. Варис верил в это.