Один путь

Глава 2

— Эй, у тебя получилось! — мой брат Трэй подошел ко мне, как только я вошел в здание.

На нем был его обычный строгий дорогой костюм, но вид был уже не таким лощеным, а скорее потрепанным: пиджак снят, рукава закатаны, а волосы в полном беспорядке, как будто он проводил по ним пальцами миллион раз.

— Да. Меня вытащили как раз к папиной большой ночи. — Я заставил себя улыбнуться.

— Не слишком удачная ночь, учитывая результаты опросов, — пробормотал Трэй.

Я приподнял бровь. Обычно я следил бы за ними так же, как и остальные члены семьи, но нам не разрешалось смотреть новости, и у нас отбирали телефоны в реабилитационном центре, так что я в значительной степени не был в курсе происходящего.

— Ну, мы, Чапмены, всегда знаем, как подняться, когда нас сбивают с ног, так что, надеюсь, к концу ночи мы будем называть папу президентом. — Я ободряюще похлопал Трэя по спине.

Я не особо умел утешать, а состояние трезвости на одном из политических событий заставляло меня видеть их совершенно по-другому. Я привык к тому, что все смотрели на меня. Чапмены находились в центре внимания практически с самого рождения. Родители происходили из известных семей и практически с детства готовились стать политиками. Но обжигающие взгляды всех присутствующих вызваны не тем, что я был Чапменом, а тем, что я являлся паршивой овцой. Чем дальше я шел за Трэем в толпу, тем громче становился шепот, и тем более обжигающими становились взгляды.

— Трипп! Рад тебя видеть!

Я повернулся, чтобы увидеть девушку Трэя, э-э, невесту. В последний раз, когда я видел огненно-рыжую, она была миниатюрной, а теперь выглядела так, будто тайком пронесла под платьем буханку хлеба. Беременная либеральная цыпочка стала единственным фактором, омрачавшим мой загул.

— Привет, я тоже рад тебя видеть, Моника. — Я наклонился и неохотно обнял ее.

— Если бы я не была беременна, у меня было бы искушение спросить, что ты принимаешь, и предложить немного твоему брату, — прошептала она мне на ухо, прежде чем отпустить и подмигнуть.

Я улыбнулся, приподняв бровь.

— Мой младший брат немного взвинчен?

Моника улыбнулась.

— Разве он не всегда такой?

Я обнял Трэя, пытаясь выдавить из себя самую широкую улыбку, на которую был способен.

— Все в порядке, братишка. Мы — Чапмены. И можем пройти через все, что угодно.

— Да, скажи это Триггу. Этот парень полночи сидит в ванной комнате, поэтому только мне остается обхаживать всех людей. — Трэй провел пальцами по волосам, наверное, уже в миллионный раз.

Я похлопал его по плечу.

— Я поговорю с Триггом, попробую подбодрить его.

Трэй поднял бровь.

— Неужели?

Я пожал плечами.

— Кому же еще говорить с ним, как не паршивой овце?

Трэй открыл рот, чтобы что-то сказать, но, прежде чем успел это сделать, какой-то политик в костюме похлопал его по плечу, вовлекая в то, что, вероятно, было чертовски скучным разговором, от которого я рад убежать.

Когда я был помоложе, мы всей семьей несколько раз ходили на военно-морской пирс. Помню, я подумал, что это всего лишь ловушка для туристов с колесом обозрения и какими-то крошечными киосками и ресторанчиками. Единственной хорошей вещью в этом месте был кинотеатр IMAX, где я проводил слишком много времени, ширяясь и смотря фильмы.

Я все еще не видел ни маму, ни папу. Поэтому решил, что найти Тригга и посмотреть, какого черта он хандрил, будет важнее. По крайней мере, это лучше, чем гадать, что за чертовщину я услышу от папы.

Я быстро пронесся мимо группы мужчин в костюмах с их белокурыми женами, висящими на руках, и направился в одну из ванных комнат.

Удивительно, но она была пуста, если не считать пары очень дорогих мокасин, которые постукивали по полу в кабинке для инвалидов.

Я прислонился к двери.

— Если у тебя там что-то интересное, лучше поделись с братом, только что вышедшим из реабилитационного центра.

Из-за двери донесся стон.

— Я не принимаю наркотики, Трипп. Мне просто нужна минутка, хорошо?

Прижавшись спиной к двери, я ухмыльнулся и выдохнул через нос.

— Ну да, Трэй сказал, что ты здесь уже давно, и они с Моникой послали меня на проверку. Возможно, они просто хотели избавиться от меня, но я тоже не возражал против передышки.

— Послушай, Трипп, я рад, что ты закончил реабилитацию и все такое, но мне просто нужно немного времени. Ладно?

Я оттолкнулся от двери.

— Да. Хорошо. Я все понял. Никто лучше меня не знает, что тебе просто нужно немного пространства. Думаю, я найду папу и послушаю лекцию или, может, столкнусь с Рони. Они с Беллой тоже приехали из Бостона?

Тригг испустил самый глубокий вздох, который я когда-либо слышал. Это было почти комично.

— Вероника и Белла сейчас с родителями. Она сказала, что выйдет на сцену, чтобы улыбнуться и помахать рукой, но в остальном не хотела находиться рядом со мной. Она оставила меня и забрала с собой Беллу.

Мне казалось, что глаза вот-вот выскочат из орбит, а воздух покинет легкие. Дерьмо. Я этого не ожидал.

— Прости, — прошептал я.

Я наблюдал в отражении зеркала, как Тригг медленно открыл дверь, его глаза встретились с моими в зеркале. Они были покрасневшими, а его песочно-каштановые волосы взъерошены. Вместо своей обычной пятичасовой щетины он щеголял густой бородой, почти как дровосека.

Чувак находился в полном беспорядке.

— Это случилось около месяца назад. Она сказала, что ей надоело, что я все время работаю и занимаюсь всякой ерундой, связанной с выборами, и она просто не может больше этого выносить. Она забрала Беллу и уехала к своей маме, и с тех пор я с ней не разговаривал. Я сказал ей, чтобы она не разговаривала с прессой, и, по крайней мере, это не вылезло наружу.

Тригг рассмеялся и покачал головой.

— Не хотелось бы, чтобы еще один брат облажался на папиных выборах. Это все, что имеет значение, не так ли? Чтобы мы все прекрасно выглядели под прицелами камер?

Я приподнял бровь. Это больше походило на мою риторику, чем на моего уравновешенного старшего брата. Это у него была школьная любовь, постоянная работа с шестизначной зарплатой почти сразу после колледжа и идеальная репутация.

— Ты говоришь как я, и обычно это было бы хорошо по моему мнению, но если трое Чапменов сойдут с ума, капитан может пойти ко дну вместе с кораблем, если ты понимаешь, о чем я. — По крайней мере, в моей голове это звучало неплохо.

— Ты видел результаты опросов? Папа так далеко, что ни за что на свете не прорвется.

Я покачал головой, засунув руки в карманы.

— Извини, старик, в реабилитационном центре запрещены новости. Я ни хрена не проверял с тех пор, как вышел. Только поел и приехал сюда.

Тригг искренне улыбнулся, так широко, что показал зубы.

— Ты вообще-то бизнес-аналитик кампании.

Я поднял руки.

— Эй, мне пришлось взять отпуск, и никто никогда не говорил, что я официально нанят на эту работу. Папа просто не знал, что делать со своим долбаным сыном с дипломом магистра и должен был найти мне работу, при приёме на которую не нужно проходить тест на наркотики.

— А что бы мы делали без папочки, дорогой? — Тригг ухмыльнулся.

— Вероятно, у меня было бы гораздо меньше расходов на консультации. — Я обнял Тригга за плечи и вышел вместе с ним из ванной комнаты.

Как только вечер закончился, и папа произнес свою речь, я потерялся в суматохе. Все мы должны были стоять рядом с ним на сцене, как будто выступали неким единым фронтом, но это определенно было большой гребаной ложью.

Папа почти не смотрел в мою сторону всю ночь. Как будто делал все возможное, чтобы избежать этого. Разве я виноват, что он проиграл выборы? Или Трэй, что он обрюхатил свою подружку?

Уж я-то знал. Я являлся бизнес-аналитиком, который должен был работать над социальными аспектами кампании. Нет ничего лучше, чем проснуться утром, а самый популярный запрос в поисковике интернета звучал как: «члены братьев Чапмен».

Может быть, именно с этого началось мое падение. Может, именно в тот момент, когда я вернулся из колледжа с первой татуировкой, и папа устроил разнос, я его раззадорил. Если бы он только знал, что в то время это было наименьшим из моих демонов. Я устал от постоянных попыток жить идеальной жизнью, которая устраивала семью. Стараясь быть самым выдающимся гражданином и примером для подражания для всех.

Я говорил как большой гребаный нытик, но это огромное давление, чтобы все смотрели на тебя, и каждый маленький хрен превращался в такую большую гору, что ты не мог дышать. Ты задыхался.

Я был готов сесть в такси и уехать домой. Вернуться в кровать, в которой так долго не был, и вырубиться. Я просто хотел, чтобы этот эмоционально истощающий день закончился.

Не успел я ступить на тротуар, как почувствовал чью-то руку на своем плече. Я ожидал, что это будет Трэй или Тригг, просящий разделить со мной такси, но вместо этого встретился глазами с напряженным взглядом отца.

Стараясь не морщиться, я выдавил из себя улыбку.

— Привет, пап.

— Уильям, можно тебя на пару слов? — он поднял свои тщательно вылепленные брови.

Я с трудом сглотнул, прежде чем кивнуть.

— Да. Конечно.

— Отлично. — Он улыбнулся и обнял меня за плечи, увлекая в сторону, ближайшую к зданию. Рядом с нами находились несколько вооруженных охранников, но больше никого. Никого в пределах слышимости для словесного избиения, которое вот-вот должно было произойти.

— Ты хорошо выглядишь, сынок. Похоже, на этот раз реабилитация пошла на пользу, — сказал папа.

— Да, наверное.

— Я заметил, что ты сегодня немного опоздал, надеюсь, не из-за рецидива.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Я просто остановился перекусить. Мне нужна была настоящая еда вместо канапе.

Папа ухмыльнулся.

— Да. Думаю, я не могу винить тебя за то, что ты хочешь настоящей еды.

Он открыл рот и снова закрыл его, покачав головой, как будто слова были слишком громкими, чтобы произнести их. Я не знал, что мне следовало сказать в тот момент, или что он хотел сказать, поэтому я просто улыбнулся и похлопал его по спине.

— Ну, мне пора идти, пап. Это был долгий день.

— Да. — Он вздохнул. — Так и есть.

Я повернулся, чтобы вернуться к тротуару, но его слова остановили меня.

— Увидимся завтра за семейным завтраком?

Я с трудом сглотнул. Дерьмо. Семейный завтрак был последним местом, где я хотел оказаться. Вот где нам всем придется иметь дело с последствиями этих выборов.

— Да. Я буду там, — сказал я.

Папа кивнул:

— Хорошо, Трэй и Моника вызвались забрать тебя. Увидимся в восемь.

Здорово, что меня подобрали золотой мальчик и его беременная дама. Мы будем отличной троицей.