Один путь

Глава 20

Тригг ушел рано утром, не оставив нам завтрака. Сэм встала раньше меня, уже оделась и начала разливать кофе.

— Так волнуешься из-за татуировки? — спросил я, сев. Я бы встал и подошел к ней, но утренний стояк был в отличной форме, и я не хотел выколоть ей глаз.

Она покачала головой.

— Нет. Чертов Хэштег был занозой в заднице прошлой ночью. Я плохо спала, потому что он постоянно хотел быть так близко, как мог.

Это я уже знал. Каждый раз, когда я пытался обнять Сэм или подойти поближе, кот царапал меня. Это был самый большой мохнатый блок, который я когда-либо встречал.

— Да. Я предполагаю, что он любит тебя.

Она наполнила вторую чашку и, подойдя к кровати, протянула ее мне.

— Да. Думаю, он к тебе привыкает.

— Как будто ты ко мне привыкла? — я сделал глоток кофе.

— Я терплю тебя.

— Знаешь, тебе не обязательно делить со мной постель, если я тебе не нравлюсь. Это могу быть только я и Хэштег. Мы рассредоточимся. У нас будет немного братского времени. — Я кивнул на кота, свернувшегося калачиком на другой стороне кровати. — Разве не так, брат?

Хэштег едва взглянул на меня, а затем зарычал.

Сэм рассмеялась.

— Да, думаю, что ты застрял со мной вместо того, чтобы проводить время со своим новым другом.

Я наклонился и провел пальцем по обнаженной коже ее рук.

— Это чертовски досадно. — Кот мне тоже начинал нравиться.

— Какой позор, — прошептала она, прежде чем запечатать свои слова поцелуем.

Для субботы в Бельмонте было довольно пусто. Вероятно, потому что ночью шел снег, и теперь все было белым.

Несмотря на то, что я хотел остаться в постели и посмотреть, как долго еще смогу целоваться с Сэм, она немедленно прервала все, чтобы подготовиться. Я думал, она была в восторге от того, что доделает свое тату, и что мы должны были забрать ее машину.

Поймав такси, мы пошли по улице, держась за руки, и смотрели, как мимо нас летали пушистые снежинки. Я хорошо ощущал себя рядом с ней. Я не знал, можно ли считать это свиданием или тем, что происходило между нами, но что бы это ни было, я не хотел все испортить.

— Это мое место, — сказал я, остановившись перед тату-салоном.

— Да. Я бывала здесь раньше, но никогда не заходила внутрь. Большинство тату я сделала в колледже. Это было давно…

Я подтолкнул ее локтем.

— Боишься, что будет больно, и я увижу, как ты плачешь?

Она хлопнула меня по плечу свободной рукой.

— Нет, ублюдок.

— У тебя для меня самые милые прозвища.

Она ухмыльнулась.

— Конечно. Давай зайдем внутрь и сделаем это, чтобы ты перестала ворчать на меня.

Я открыл дверь.

— После тебя.

Я последовал за ней и закрыл дверь. Сразу же запах антисептика и чернил ударил мне в нос, вскоре за ним последовало жужжание иглы и панк-рок музыка, которая заполнила мои уши. Раньше я чувствовал себя здесь как дома. Мое место. Но теперь у меня был совершенно другой взгляд на дом, и она стояла рядом со мной, разглядывая картины на стенах.

— Ты готова к этому? — спросил я, толкнув ее локтем.

— Всегда, — ответила она.

За стойкой сидел пожилой парень с бритой головой, покрытой татуировками. Я видел его несколько раз, но не знал, как его зовут. Обычно называл его Смоки, потому что он был похож на того проклятого медведя, который снимался в рекламе по предотвращению лесных пожаров.

— Эй, Трипп, ты пришел повидать Фрэнки? — спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, я нет, но моя девушка хочет закончить работу.

Он кивнул.

— Окей. У Фрэнки свободно. Он только что вышел покурить, но скоро должен вернуться.

— Звучит неплохо. Мы подождем.

Сэм повернулась ко мне с хитрой улыбкой на лице.

— Так вот кто я теперь? Я твоя девушка?

Я приподнял бровь.

— Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?

Она пожала плечами.

— Полагаю, у тебя больше нет ничего творческого.

— Ты бы предпочла, чтобы я сказал «мой сахарный пельмешек»? Может быть, моя старушка?

Она поморщилась.

— Окей. Девушка подойдет.

Я рассмеялся.

— Нет. Мне кажется, я люблю сахарные клецки.

— Назови меня так еще раз, и я скормлю твои яйца Хэштегу.

— Ого, я помешал любовной ссоре? — раздался позади нас голос Фрэнки с акцентом.

— Фрэнки! — я отпустил руку Сэм и широко обнял его. Отпустив его, я обнял его одной рукой и указал на Сэм. — Это моя старушка, Сэм. Она хочет закончить кое-какую работу на своей руке.

— Старушка, да? — спросил Фрэнки, переведя взгляд с меня на Сэма. Даже в середине зимы парень был в застегнутой на все пуговицы гавайской рубашке и фетровой шляпе. Фрэнки определенно являлся уникальным, и мне это нравилось.

Сэм протянула ему руку и пожала ее.

— Да. Я его лучшая половина.

Я не мог сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу. Мы никогда ничего не говорили официально, но тот факт, что она могла признаться, что была со мной, определенно заставлял меня чувствовать себя довольно хорошо.

Фрэнки отпустил ее руку и кивнул.

— Пойдешь, покажешь мне, над чем мы сегодня будем работать.

Мы последовали за Фрэнки. Сэм сняла пальто, и я повесил его на вешалку рядом с моим, прежде чем она села на стул. Она закатала рукав и положила руку на подлокотник.

— Я начала это для своей мамы. Сейчас это просто дерьмовый контур, но думаю, что ты поймешь смысл пера с двумя птицами, летящими от него.

Фрэнки сел на табурет и надел очки в проволочной оправе.

— О да. Я вижу, что какой-то дерьмовый художник пытался это сделать.

Он посмотрел на Сэм и улыбнулся.

— Я могу исправить ее для тебя. Без проблем.

— Эй. А что, если я сама сделала эту татуировку? Или член семьи?

Фрэнки схватил флакон с антисептиком и обрызгал руку.

— Тогда ты будешь довольно дерьмовым художником, и я скажу тебе то же самое. — Он включил пистолет и принялся за работу.

На самом деле я не видел, как кто-то другой делал татуировку. Это было похоже на наблюдение за хирургом и его пациентом. Процедура не была интимной, но по тому, как Фрэнки сосредоточился и тщательно обрабатывал каждую деталь, довольно легко понять, что для него это было искусством. Что-то, чем он гордился. Что-то, чего он хотел для человека в кресле так же сильно, как и для себя.

Глаза Сэм оставались закрытыми, и она выглядела умиротворенной. Несколько раз, когда она прикусывала нижнюю губу, моя рука мгновенно оказывалась на ее руке, сжимая, чтобы дать ей знать, что я здесь. Судя по ее чернилам, она привыкла к боли, но это не означало, что я не могу облегчить ее боль.

Время, казалось, двигалось в замедленном темпе. Мы могли бы сидеть там часами, и я бы ничего не заметил. Я был слишком занят, наблюдая за ней.

— Хорошо, Сэм, ты готова увидеть конечный результат? — спросил Фрэнки.

Сэм кивнула и открыла глаза. Она подняла руку и ахнула.

Мои глаза расширились. Картина оказалась даже красивее, чем я ожидал. Он использовал тот же коричнево-белый контур, что и на моей последней татуировке, и это заставило перо и птиц выглядеть так, будто они оживали и собирались улететь. Освободиться. Парень был чертовски хорош.

— А если я скажу, что мне это не нравится? — спросила Сэм.

Фрэнки улыбнулся.

— Судя по слезинке, скатившейся по твоей щеке, я бы сказал, что это не так.

Она провела рукой по щеке.

— Это прекрасно. Прекрасно.

Фрэнки положил свою руку на ее.

— Твоя мама тоже была бы в восторге.

— Спасибо, — прошептала Сэм.

Он похлопал ее по руке.

— Спасибо, что позволила мне поработать над этим. — Он посмотрел на меня снизу вверх. — А теперь позаботься о моем мальчике. Он немного заноза в заднице, да?

Сэм улыбнулась и снова посмотрела на меня.

— Да. Знаю.

Я схватил ее пальто, и мы пошли к стойке, чтобы расплатиться. Над головой прозвенел колокольчик, и в комнату ворвался порыв ветра, от которого по спине и шее побежали мурашки. Это должно было быть подсказкой, что что-то должно произойти.

— Я бы узнала эту задницу где угодно, особенно когда меня подставили!

Я съежился, услышав пронзительный голос Тони.

Затем обернулся и увидел маленькую белокурую фею, стоявшую в дверях. Она сняла шапочку и стряхнула снег с волос.

— Я ждала тебя в машине, а ты так и не появился. — Она перевела взгляд на Сэм.

— Думаю, теперь ты получишь свою киску и травку где-нибудь в другом месте.

Парень за стойкой встал.

— Эй, Тони, успокойся, ладно? Они же клиенты.

Тони скривила верхнюю губу и подошла к нам поближе.

— Клиенты — ослы. Как давно Трипп приходит сюда, облажавшись сверх всякой причины? Теперь мы должны верить, что он святой, потому что он вышел из реабилитационного центра? Этот ублюдок был здесь на днях, просил меня накуриться, а потом оставил меня на холоде. Гребаный придурок.

Сэм поднял бровь.

— О чем она говорит, Трипп?

Тони рассмеялась, звук был похож на ведьмовское кудахтанье.

— О, дорогая, я надеюсь, ты не думаешь, что особенная. Думаешь, что если он знакомит тебя с Фрэнки и покупает тебе красивые вещи, то ты ему нравишься? Ха. Мы все так думали. Становись в очередь. Довольно скоро ты обнаружишь его лицо глубоко в чьей-то киске и удивишься, почему потратила свое время впустую.

Фрэнки шагнул вперед и, схватив Тони за плечи, потащил ее в глубь салона.

— Довольно, Тони. Давай выйдем на задний двор, где ты сможешь остыть.

Тони фыркнула.

— Без разницы. Ты просто пытаешься вытащить меня, потому что знаешь, что я права и не хочу целовать задницу Триппа.

Фрэнки продолжал толкать ее и одними губами сказал мне «прости», прежде чем они вышли через заднюю дверь.

— Ну, это было интересно. — Я потер заднюю часть своей шеи.

— Да… — сказала Сэм.

Я вытащил бумажник и заплатил за татуировку. Думал, Сэм будет возражать, но она промолчала. Я хотел схватить ее за руку, но она отдернула ее и направилась к двери.

— Не хочешь позавтракать? — спросил я, последовав за ней.

Она скрестила руки на груди и опустила голову. А затем медленно покачала головой.

— Послушай, Сэм, то, что сказала Тони…

Она подняла глаза, и я заметил замерзшие слезы на ее щеках. Это были уже не те слезы счастья, которые она пролила несколько минут назад.

— То, что она сказала — правда? Где ты был пару дней назад? Действительно трахался с ней?

Я вздохнул.

— Послушай. Все совсем не так.

Сэм застонала.

— На что это похоже, Трипп? На нас? Что бы это ни было между нами. Я тебе доверяю. Пыталась помочь остаться чистым. Черт возьми, я открыла тебе больше, чем кому-либо. Не только мой разум, но и тело. Потом приходит какая-то странная маленькая цыпочка-альбинос и начинает кричать, что ты ее бросил. И что я должна думать?

Я сделал шаг вперед и глубоко вздохнул.

— Послушай, Сэм. Не собираюсь лгать тебе. Я действительно заходил туда на днях. Был расстроен и хотел что-то сделать, чтобы снять напряжение, поэтому я поговорил с Тони.

Нижняя губа Сэм задрожала, когда она повернулась ко мне спиной.

— Эй! — я потянулся к ней, но она шевельнулась прежде, чем я успел прикоснуться к ней.

Она продолжила идти, и я последовал за ней.

— Эй! Послушай! — я догнал ее и встал перед ней, заставив остановиться. — Но я этого не делал. Не смог. Я знал, что между нами что-то есть. Не был уверен, что именно, но теперь знаю. Я знаю, что хочу быть с тобой. Только с тобой.

Она покачала головой.

— Да. Прямо сейчас. А что, если ты снова расстроишься и попытаешься подцепить кого-нибудь другого? Откуда мне знать?

— Послушай. Я уже давно ни с кем не был. Только с тобой.

— А что для тебя долгий срок? Тридцать дней трезвости? Ты трахался с одной из своих медсестер ради кокаина? Может быть, тебе нужно было кого-то трахнуть, чтобы получить эту куртку для меня?

Я поморщился. Черт. Я не хотел этого делать.

Ее глаза расширились.

— Ты этого не сделал…

— Я…

Она покачала головой.

— Ты трахнул девушку, чтобы получить эту куртку? Парень, у которого есть все деньги в этом гребаном мире?

Я облизнул губы.

— Нет. Сэм. Все совсем не так. Ну, так получилось. — Дерьмо. Дерьмо. Твою мать. Мне не следовало в этом признаваться.

Слезы хлынули из глаз Сэм, когда она сорвала куртку и бросила ее на землю между нами.

— На. Мне не нужна твоя гребаная куртка. Мне от тебя ничего не нужно. — Она протянула руку. — Если бы я могла соскрести эту гребаную татуировку или любой твой запах, который остался на мне, я бы это сделала — Прошептала она. — Я не могу стереть тебя.

Она попятилась назад, покачав головой.

— Но я могу попытаться.

— Сэм, подожди! — я протянул руку, чтобы остановить ее, но она выскользнула из моих пальцев и побежала. Я не знал, куда она шла и как далеко бежала. Все, что я мог сделать, это стоять и смотреть, как лучшее, что когда-либо случалось со мной, убегало.

Я едва мог спуститься по лестнице в квартиру Тони. Я оцепенел, как обычно и хотел. Мой «Порше» был припаркован перед домом, и мне пришлось пошарить в кармане, чтобы найти ключи. Я отпер дверь и скользнул внутрь.

Закрыл глаза. Черт. Я хорошо себя чувствовал. Ничего не ощущал. Не чувствовал боли.

Я мог бы притвориться, что находился в другом месте.

Звонок телефона вывел меня из транса.

Способ сломать мой гребаный кайф.

Я хотел проигнорировать, но он не переставал звонить, и я ответил.

— Алло?

— Уильям? Уильям, где ты, черт возьми?

Папа. Гребаный папа. Чего он хотел?

— Снаружи.

— Снаружи? И это все, что ты можешь сказать? Мы договорились об ужине с некоторыми из наших крупнейших спонсоров, и мне пришлось сказать им, что мой аналитик кампании валялся дома с гриппом. Думаешь, они действительно поверили мне?

— Прости, я облажался. Больше такого не повторится, — пробормотал я, просто желая, чтобы он положил трубку.

— Держу пари, это больше не повторится. Пора тебе признаться, сынок. Ты не можешь продолжать пытаться прожить на своей привлекательной внешности и обаянии. Я знаю, что ты пришел в офис под кайфом от того, что ты куришь, и мне это надоело. Тошнит от моего сына — бездельника.

— Прости, что не могу заставить тебя гордиться собой, папаша. — Я поморщился, глубже вжавшись в сиденье. Он убивал мой кайф. Убивал онемение и заменял его глубокой болью.

Я пытался утопиться и не смог, а теперь вся эта боль вернулась в полную силу.

— Прекрати оправдываться. Твоя мама говорит, что это депрессия, но иногда тебе просто нужно взбодриться. Будь счастлив, Трипп. У тебя есть много возможностей, а ты их выбрасываешь.

Легче сказать, чем сделать. Если бы я только мог быть счастлив, то так бы и сделал. Я пытался. Я так долго пытался быть идеальным сыном, но боль никогда не уходила. Я не знал, уйдет ли она когда-нибудь.

— Прости, папа. Этого больше не повторится.

Я повесил трубку и завел машину. Я едва видел дорогу, но это не помешало мне резко нажать на газ и выехать в ночь.