Одиссея Виктора Белова

Глава 1

6.

Особенность создаваемого завода заключалась в том, что пиковая производительность потребуется только в начальный период, затем, создав некоторый складской запас, должен будет работать лишь время от времени, восполняя естественную убыль или реагируя на рост населения. При этом он должен довольно длительное время, возможно, несколько столетий, находиться в работоспособном состоянии. Значит, для реализации самодостаточной системы потребуется ремонтный цех, способный ремонтировать, в том числе, и сам себя. С него Витя и начал, создав энергетическую установку, необходимый минимум станков, рабочих шагоходов и запасы сырья, после чего вернулся в поместье.

Диагностика! показала, чем заняты бывшие аристократы. Ива вела занятие по математике в одном из классов, Тирас занимался боевой подготовкой сразу с пятью десятками, жрец работал над текстом будущей конституции, Дар находился в гостиной Ивы, наблюдал за происходящим на большом экране, куда с помощью пульта ДУ выдавал изображение с тех или иных беспилотников.

К нему первому Витя и зашёл. С шумом открыл дверь в гостиную, неожиданным появлением перед аборигенами он в последнее время не злоупотреблял: Привет, Дар.

- Привет, Виктор.

- Что можешь сказать о дежурстве наших отрядов по охране периметра?

- Они говорят, что за вчерашний день остановили на выходе из города всего двух человек - оба были здоровы, сегодня вообще ни одного. Внутри города больные подходят, но Стан говорит, что уже пять дней не с чумой, а с другими болезнями. Горожане заметили, что лекарство помогает от больного горла, кашля, воспалившихся ран, и пользуются этим.

- Так, похоже, что с эпидемией в Демарте мы покончили, - Белов вызвал по телефону временного тысячника. - Здравствуй, Гнат. Больных чумой в городе больше нет, отдай с учётом этого необходимые распоряжения.

- Охрану вокруг Демарта можно снимать?

- Ты сейчас тысячник, сам и решай что делать, могу только дать совет, организуй в городе постоянно действующую больницу, то есть лечебницу, но оставлять в ней всех наших людей слишком расточительно, лучше привлечь горожан или горожанок. Распоряжения можешь передать через диспетчерскую.

- Через что?

- Специальную комнату, в которой обычно работает Дар, он тебя найдёт и покажет где.

- Ещё один вопрос, Виктор, есть люди, которые хотят вступить в нашу тысячу, как быть?

- Повторю, решай сам, моё личное мнение, почему бы и нет.

В целях экономии времени, к Тирасу Витя всё же переместился: Здравствуйте! - громко поздоровался с тренирующимися десятками.

Выслушав нестройное ответное приветствие, обратился к командиру: Тирас, можешь отвлечься на несколько минут?

- Да, Виктор, могу.

- По окрестностям по-прежнему бродит несколько банд, нужно организовать летучие отряды, чтобы в радиусе, скажем, ста километров, а вдоль дорог на расстоянии двухсот, законопослушные граждане могли спокойно жить и работать. Как говорил один верховный правитель, чтобы девственница с мешком золота могла безбоязненно пройти из конца в конец этой территории, и не потерять ни то, ни другое.

- Понял, правда, насчёт девственницы не уверен, но если у нас будут твои самоходные повозки и летающие метатели, то с бандами будет покончено.

- С завтрашнего дня освобождаются двенадцать постов блокады города, повозки и метатели будут в твоём распоряжении, тысячника я оповещу. Одно замечание, нельзя всецело полагаться на летающие метатели, рано или поздно придётся обходиться без них.

К работающему в кабинете погибшего главы рода жрецу Витя даже постучал, и только после этого открыл дверь: Здравствуй, Лодиус, как идёт работа над конституцией?

- Здравствуй, я как раз пишу, как будут выбираться те, кто правит. За образец взял организацию твоего трудового коллектива, десятки выбирают десятников, те сотников, сотники тысячников и так далее. В конце должно быть пятьсот выборщиков, которые и выбирают верховного правителя.

- Похоже на мажоритарную избирательную систему. Не рассматривал вариант, когда верховного правителя избирают напрямую все граждане?

- Невозможно реализовать, как собрать в одном месте такую массу людей?

- Есть способы, но об этом позже, я хотел поговорить с тобой о другом, сможешь показать на карте, где находится магическая академия?

- Какая из них?

- А сколько их у вас?

- Насколько мне известно, четыре, ближе всех к нам та, в которой я учился, - жрец поднялся из кресла и прошёл к большому шкафу.

Изображённая на пергаменте, размером приблизительно с формат А2, карта Западного континента представляла собой простую проекцию части шара на плоскость. Видимо, в связи со слабым развитием в этом мире мореходства, здесь не додумались до проекции Меркатора, в которой траектория идущего с одинаковым положением стрелки компаса корабля отображается на карте прямой линией. Тем не менее, приблизительное расстояние до академии оценить было можно.

- До неё по прямой где-то тысячу шестьсот километров, - задумчиво произнёс Белов, мысленно выбирая способ транспортировки.

- Верхом отсюда добираться больше месяца, на твоей повозке, наверное, можно доехать дня за три.

- Хочешь отправиться туда со мной?

- Да, - без сомнений согласился с предложением жрец. - Поедем на повозке, или полетим на твоём корабле?

- Полетим, только не на большом корабле, а на маленьком самолёте. Готов отправиться через час?

- Да, как ты иногда говоришь, всегда готов!

Сняв на телефон развёрнутую карту, Витя попросил Ваню выдать точные координаты и карту окрестностей указанной точки, и запустил в техноотладчике проектирование небольшого самолёта с гравиустановкой. После материализации забросил в грузовой отсек десяток тонн мусора, чтобы было чем заниматься во время полёта. Сразу после взлёта запустил формирование ядер, этот рецепт Белов эксплуатировал почти каждую свободную минуту, пополняя запас сравнительно редких веществ.

Через полчаса полёта впереди показался академический комплекс - несколько больших и малых строений, четыре полигона, небольшое озеро, обширный парк. Всё это было обнесено высокой каменной стеной с массивными воротами, к которым подходила гранитная магистраль. С высоты не были заметны какие-либо разрушения или следы огня.

Белов посадил почти бескрылый самолёт рядом с дорогой, в тридцати метрах от ворот, приземляться прямо внутри огороженной территории счёл провоцирующим. Более того, выйдя из самолёта на дорогу, не стал сразу приближаться к воротам, чтобы не спровоцировать на неосмотрительные действия наблюдающих за ним воинов в невысокой надвратной башне.

Присоединившийся к пришельцу жрец одобрительно заметил: Я тоже считаю, что нужно дождаться решения ректора, один из стражников должен уже к нему идти.

- Угу, он куда-то даже побежал. Как думаешь, за кого они нас примут?

- За очень сильных магов, по крайней мере, одного мага, не потерявшего способности, который левитирует не только сам себя, но и немаленький дополнительный груз. Виктор, я не вижу здесь никаких следов сражения или хотя бы беспорядков, может, здешние маги тоже сохранили свои способности?

- Убеждён, что нет. Причина наверняка в другом, сколько студентов одновременно учились в этой академии?

- Примерно тысячу двести, по четыреста человек на каждом курсе.

- Владению оружием их обучали?

- Конечно. Да, ты скорее всего прав, кроме студентов-магов есть ещё боевой факультет, внутренняя охрана, преподаватели. Чтобы взять штурмом такую крепость, нужна немаленькая армия, а не толпа сброда, пусть и очень большая.

- Так, кто-то идёт в сторону ворот.

- Стражник возвращается?

- Стражник тоже, но кроме него ещё четверо, видимо, комиссия по встрече. Двое вошли в башню, наверное, хотят посмотреть на нас, прежде, чем открывать ворота.

Неожиданно за стеной раздался страшный рёв, и над ней появилась огромная рогатая голова, а затем и весь взлетевший дракон. Солнце играло на крупной чешуе цвета тёмного золота, перепончатые крылья размахом не менее двенадцати метров мерно вздымались и опадали, четыре когтистые лапы были не прижаты к брюху, а растопырены, как шасси после взлёта самолёта.

Диагностика!

Структура вещества!

Дракон вытянул шею в направлении вперёд и вниз и выдохнул долгую струю жёлто-белого пламени, которая опалила дорогу, не доходя до гостей. После окончания выдоха стало видно, как, по-видимому, от нестерпимого жара потёк гранит массивных плит.

- Лодиус, похоже, хозяева намекают, что нам тут не рады, - Витя повернул лицо к ошеломлённому жрецу, не только не сообразившему спасаться бегством, но на время забывшему, как дышать. - Не бойся, это просто голографический фильм, в смысле, движущаяся иллюзия. Хотя, вернись-ка ты в самолёт.

- Зачем, если это иллюзия? - спокойная реакция Виктора отчасти успокоила и жреца.

- Для создания этой... иллюзии используется специальный сильный свет, который в другом варианте может резать металл, поэтому на всякий случай лучше тебе укрыться в самолёте.

Подходя к летательному аппарату, Лодиус увидел, что тот оделся в зеркальное покрытие, а когда обернулся, то убедился, что Виктор сделал то же самое. Угнездившись в своём кресле, жрец посмотрел в круглое окно самолёта: дракон уже скрылся за стеной, а его спутник пошёл к воротам прямо по расплавленному граниту и громко в них постучал, по-настоящему громко, отзвук грохота был слышен, несмотря на плотно закрытую дверь самолёта. Не дождавшись никакой реакции, гость постучал повторно, сопроводив стук словами: Не заставляйте мирных гостей выламывать ворота!

- Мирные гости ворота не ломают. Подожди, сейчас открою, - на граните перед воротами пропали какие-либо следы огня, а один из стражников спустился с башни и открыл толстую, но не слишком широкую и высокую дверь справа от ворот.

Витя приглашающе махнул рукой наблюдающему за сценой жрецу, дождался его, и вместе с ним прошёл внутрь вслед за стражником.

Из всей комиссии по встрече на привратной площади их ожидала невысокая стройная женщина лет тридцати пяти с виду, одетая во что-то, вроде ладно сидящего на ней светлого комбинезона.

- Хорошего вам дня. Меня зовут Тира, я помощник ректора академии, с кем имею честь говорить?

- Вам того же. Виктор, путешественник и, наверное, маг. Мой спутник, жрец Лодиус.

- Не будет ли невежливым с моей стороны осведомиться о цели вашего визита?

- Не будет.

Женщина вопросительно подняла брови, ожидая продолжения, хотя Витя считал, что он точно ответил на заданный вопрос. В беседу вступил Лодиус, уже освоившийся с манерами пришельца: Виктор предпочитает отвечать на прямо заданные вопросы, и сам ждёт таких же прямых ответов. Мы прибыли из родового поместья Богомиловых, разорение которого было остановлено Виктором, так же, как и чума в городе Демарт. Нам интересно, не коснулись ли подобные несчастья вашей академии?

- Нет, атаковать академию никто не пытался, хотя сведения о бунтах в некоторых городах после потери всеми магами своих способностей у нас есть. Кто мог атаковать ваше поместье, если вы по-прежнему владеете магией? О чуме мы тоже ничего не слышали.

- Магические возможности все наши маги тоже потеряли, точнее, почти все. Я закончил эту академию двадцать три года назад, но о живой иллюзии дракона ничего не слышал, откуда она у вас?

- Была всегда, но до последнего времени я о ней тоже ничего не знала, сейчас стало известно, что этот секрет передавался от ректора к ректору, и мог быть использован только в чрезвычайной ситуации.

- У вас сохранилась, не была эвакуирована установка создания иллюзий, - констатировал путешественник, - может быть, имеются и средства быстрой связи, например, с другими академиями?

- Нет, Виктор, я ничего об этом не знаю, возможно, знает ректор, он, кстати, приглашает вас к нему на беседу. Если вы со жрецом не против, то прошу следовать за мной.

Интересное приглашение, подумал Витя - с помощью дракона: Не против, совсем наоборот, это было одной из главных целей нашего визита.

Как и в случае с градоначальником Демарта, какая-либо приёмная отсутствовала, дверь в кабинет ректора выходила прямо в коридор. Опередив сопровождаемых "магов", помощница ректора попросила немного подождать и вошла в кабинет, закрыв за собой дверь. Отменив зеркальную броню, Белов приготовился к ожиданию.

***

- Господин Ректор, прибывшие маги ждут аудиенции.

- Рассказывай, Тира, и без формальностей, пока мы с тобой вдвоём.

- Да, Корней. Их двое, молодой крупный мужчина в сверкающей броне, притом, что как рассказывают стражники, сверкающей она стала после дракона, и средних лет жрец в их обычных одеяниях. Прибыли они, с их слов, из родового поместья Богомиловых, где отбили нападение большой шайки простолюдинов. После этого, по уверению жреца, остановили чуму в близлежащем городе Демарт.

- Как они отреагировали на иллюзию?

- Никак, младший просто прошёл к воротам и начал в них громко стучать, старший прошёл к... летающему кораблю и сделал его броню тоже зеркальной, вернулся к напарнику только после открытия двери.

- Он тоже оделся в такую же броню?

- Нет, остался в прежней одежде.

- Корабль очень велик?

- Не велик, но и не мал, по мнению стражников шагов пятнадцать в длину и пять в ширину не считая небольших крыльев. Имеет овальные окна и дверь, внутри есть какая-то мебель.

- Маги должны быть очень сильными, чтобы левитировать себя со столь значительным грузом, пожалуй, я таких и не припомню. Как они прибыли?

- Стражники заметили их, когда корабль уже висел в воздухе, выпустил опорные столбы и плавно опустился в полусотне шагов от ворот.

С минуту ректор смотрел на висящую на стене карту Западного континента: Тира, позови гостей.

***

Через пять минуты дверь снова открылась, и она пригласила обоих магов в кабинет.

Поднявшийся на встречу визитёрам пожилой мужчина с заметной проседью в волосах был одет в такой же комбинезон, как и на его помощнице, только тёмно-серого цвета. Видимо, принятая среди здешних магов униформа, удобная, в отличие от платья или хламиды, для использования "магических техник", вроде левитации.

- Корней Пламенов, ректор 3-й магической академии, - глубоким кивком поприветствовал гостей хозяин кабинета.

- Виктор Белов, странник, - аналогичным жестом ответил Витя.

- Лодиус Богомилов, жрец храма Первомага, выпускник этой академии.

- Прошу уважаемых гостей садиться, предвижу, что наша беседа будет длинной, - ректор показал на два резных деревянных кресла и подождал, пока гости устроятся поудобнее. - Для меня явилось приятным сюрпризом, что где-то есть маги, сохранившие магические умения, причём, судя по способу вашего прибытия, маги весьма высокого ранга. Кроме вас двоих, мы не смогли найти ни одного действующего мага.

- Ваша помощница неправильно меня поняла, настоящим магом сейчас является только один из нас, - Лодиус качнул головой в сторону своего соседа.

- Вы с Виктором можете это как-то объяснить, почему он один из многих не потерял магические способности?

- Могу, но объяснения будут довольно продолжительными, - Витя не считал нужным скрывать что-либо важное, конечно, кроме вещей, касающихся лично его. В дальнейшем он рассчитывал на магические академии, как на дополнительные центры кристаллизации будущего справедливого и динамичного общества.

- С удовольствием послушаю, или сначала обед после долгой дороги?

- Дорога была совсем не долгой, не более получаса, - поправил ректора жрец.

Корней на минутку завис: Вы за половину часа преодолели около двух тысяч километров?

- Это если двигаться по дорогам, по прямой всего тысячу шестьсот, - подключился Витя.

- Невероятно, никогда не слышал ни о чём подобном! Тогда может быть по чашечке чая? - в ответ на согласие гостей ректор позвонил в небольшой колокольчик, и отдал распоряжение появившейся тут же помощнице.

- Дело в том, что то, что я в основном умею делать, магией, в прямом смысле слова не является. Мои умения всего лишь целенаправленно используют законы природы, естественные законы, по которым существует окружающий мир.

- Извини, что прерываю, можешь назвать для примера какие-нибудь законы природы?

- Разумеется. Например, в первом приближении все обладающие массой тела притягиваются друг к другу с некоторой силой. Или - на тело, погружённое в жидкость, действует выталкивающая сила, равная весу жидкости, вытесненной этим телом. Или - если на тело не действуют никакие внешние силы, то оно сохраняет прямолинейное равномерное движение.

- Это значит, что мы все трое с некоторой силой притягиваемся друг к другу?

- Да, именно так. Другое дело, что в отличие от сильного притяжения к планете Риос, сила притяжения нас друг к другу чрезвычайно мала, но точно подсчитать её можно, если знать соответствующую математическую формулу.

- Всего 34 дня назад я легко мог поднять в воздух гранитную плиту, вес которой в двадцать раз превышал мой собственный. В этот момент твой закон притяжения переставал работать?

- Нет, не переставал, - Витя взял со стола только что принесённую Тирой чашку чая. - Закон притяжения на эту чашку по-прежнему действует, однако на стол она не падает.

- Естественно, ты прикладываешь к ней направленную вверх силу, равную её весу.

- Вот ты и ответил на свой вопрос, к гранитной плите ты также прикладывал соответствующую силу.

- Я к ней вообще не прикасался, да и не хватило бы мне для этого физической силы.

- Эту силу прикладывали на расстоянии мощные машины, механизмы, находящиеся в подземной части храмов, а ты управлял ими с помощью того, что называл магическим источником.

- Ты хочешь сказать, что у всех магов, кроме тебя, этот источник исчез?

- Нет, источник по-прежнему находится у вас в головах, исчезли машины, которыми вы управляли.