Одиссея Виктора Белова

Глава 20.

Могущество поёт во мне звенящей песней! Прежде чем приступить к более точной оценке своей опасности для планеты, нужно разобраться, а что это вообще было, кто воспользовался созданным им порталом? В спонтанно возникшую в открытом космосе разумную или неразумную жизнь Белов не верил ни на йоту. Могло ли такое само по себе возникнуть в процессе эволюции на поверхности планеты? Полностью отрицать это, наверное, нельзя, хотя вероятность, скорее всего, исчезающе мала. Наиболее вероятным сейчас кажется создание, выращивание таких кораблей какой-то цивилизацией. Второй важный вопрос, что этот корабль, внутри которого не было людей или других, известных Белову разумных форм жизни, здесь делал, и почему улетел?

Первый приходящий в голову очевидный ответ - следил за кротовой норой, и немедленно удалился в портал для доклада о том, что в этой звёздной системе появился кто-то, умеющий эти порталы делать. Это значит, что в скором времени нужно ждать гостей, а у него тут ещё конь не валялся - большой корабль готов меньше чем на десять процентов, прыжкового двигателя вообще нет, да и с серьёзным оружием дела не ахти. Можно, конечно, рассчитывать, что высокоразвитая цивилизация обязательно окажется столь же высокогуманной, но, к сожалению, личный Витин опыт говорит, что это не всегда так.

Итак, чем он располагает? В свете последнего усиления, самое главное оружие - это он сам, его личные возможности. Удар массы 4,25 тонны на скорости 1000 км в секунду высвобождает энергию приблизительно два квадриллиона джоулей, или в тротиловом эквиваленте около 500 мегатонн. Это даже убедительнее, чем подорвать у борта вражеского корабля водородную бомбу. Трудно представить корабль, который может выдержать такой удар, к тому же, их можно выдавать в темпе один в минуту.

Кстати, а что он может сейчас в пределе? Главное, это скорость, если разгоняться с ускорением 100 м/сек^2, то за 84 земных часа возможно разогнаться до 0,1 скорости света, то есть до тридцати тысяч км в секунду, и при этом остаться в пределах звёздной системы, пролетев 4,5 миллиарда километров. Удар массы 4,25 тонны на этой скорости высвободит несколько меньше двух квинтиллионов джоулей, что в тротиле составит около 450 гигатонн. Правда, после нанесения серии таких ударов, затормозить в системе уже не удастся, если, конечно, не лететь из одного края до другого. Из этого следует, что для длительного сражения с многочисленным противником летать нужно по большому кругу вокруг звёзды.

Немножко странный способ сражения, на огромном расстоянии описывать круги вокруг вражеского флота, ни в коем случае к нему не приближаясь. Нужно только прикинуть центробежное ускорение, вроде бы при радиусе в миллиарды километров оно не должно быть слишком большим... ан нет, оказалось десятки G, осётра придётся слегка урезать, иначе не вытянут двигатели. Тем не менее, и того, что доступно, вполне достаточно. Если движущаяся со скоростью пусть не тридцать, но десять тысяч километров в секунду масса появляется в считанных метрах от борта, то трудно представить, как вообще от такого удара можно защититься.

Одна из главных проблем - вовремя узнать, что в систему пожаловали гости. В первом приближении будем считать, что появиться они могут лишь из выхода кротовой норы, пока таковой точно известен только один, на дальней окраине системы, куда прибыл сам Белов. Следовательно, у каждой точки выхода нужно вывесить зонд с детектором массы и передатчиком.

Учитывая, что время прохождения сигнала с самой дальней известной точки составляет больше четырёх с половиной часов, то кроме радиосигнала зонд должен одновременно разбросать вокруг себя что-то вроде фольги, которую повелитель пространства смог бы увидеть в своей "игле" эффективности. Хотя попасть на таком расстоянии чрезвычайно узкой иглой в ограниченную область не просто, даже если координаты и скорости всех участвующих объектов известны. Однако, заниматься этой небесной механикой придётся, ведь она необходима и для "стрельбы".

Ещё одно, чем придётся срочно заняться, это определение остальных входов и выходов в кротовые норы, а ведь только на один последний Витя потратил 15 земных суток. Правда теперь известны не приблизительные, а точные координаты уже двух точек, одного входа и одного выхода.

- Ваня, пересчитай зоны нахождения кротовых нор с учётом последних данных.

- Уже выполнено, предполагал такой запрос. Переслал тебе результаты.

Так, размер зон поиска уменьшился более, чем в десять раз, но вот время полёта до них... Сравнительно близко, между орбитами первой и второй планеты, находится только одна, видимо, к ней сейчас и нужно направиться. Стоп, у меня есть расчётные координаты ещё четырёх входов или выходов, расположенных гораздо дальше, необходимо оптимизировать процесс поиска с учётом открывшихся способностей.

Возможно, быстрее будет создать ещё четыре курьера и отправить их к четырём оставшимся кротовым норам, а потом просто прыгать к ним, нужно будет лишь приблизительно уравнять величину и направление их скоростей с моими. Масса моего курьера вместе с балластом 1400 тонн, балласт почти не нужен, только минимум для изготовления нескольких зондов, решил Витя. Не нужны системы вооружения, систему жизнеобеспечения в минимум или ликвидировать вообще, ремонтную, пожалуй, тоже, в итоге масса упрощённого проекта снижается почти вдвое, а максимальное ускорение, соответственно, вдвое увеличивается.

Расчётное время формирования всех четырёх курьеров общей массой около трёх тысяч тонн при новой производительности артефактора составляет 12 часов. Осталось посадить курьер на Риос и приступить к работе. Жаль только, что текущее положение этой планеты оказалось не по пути к норе, и придётся делать порядочный крюк. А зачем мне, собственно, его сажать, когда я могу протянуть иглу эффективности к любому месторождению, или вообще к оливиновому поясу или даже ядру планеты, и черпать исходные вещества прямо оттуда? Нужно лишь по возможности уравнять скорости. Теперь, по сути, моим фэнтезийным подпространственным карманом является вся эта система, включая её звезду, подумал Витя.

Работа закипела, и через 37 часов четыре курьера отправились каждый по своему маршруту, причём большую часть времени заняло не формирование структур, а расчёты для точного наведения иглы эффективности и соответствующие маневры корабля, ну, и проектирование зондов, конечно. По два зонда, вписавшихся в 4,25 тонны каждый, Белов переместил в район двух известных червоточин, более точную позицию они займут самостоятельно.

А единственный корабль с живым экипажем отправился к ближайшей зоне с предполагаемой кротовой норой. Поскольку вследствие последних Ваниных расчётов зона сильно скукожилась, то её поиск и проверка заняли чуть больше трёх земных суток. Как и ожидалось, в эту систему нора была обращена выходом. Побочным, ожидаемым опять же, результатом было ещё одно уточнение координат остальных четырёх кротовых нор. Неожиданным было Ванино предположение, что имеется ещё и восьмая. Несмотря на её довольно размытые координаты, Витя всё же сформировал и отправил туда ещё один урезанный курьер.

Процесс поиска оставшихся подпространственных туннелей занял в общей сложности больше 27 земных суток, и, да, всего их оказалось восемь, четыре входа и четыре выхода. Процесс поиска существенно сократился сразу по двум причинам, во-первых, после обнаружения очередной норы повелитель пространства перемещался к следующей, где его уже ждал курьер, во-вторых, каждый раз уточнялась зона её расположения. Телепортировался Витя, разумеется, не в скафандре, то есть почти голым, а в миникорабле максимальной доступной для прыжка массой 4,25 тонны, и уже потом "подруливал" к ждущему его курьеру.

Белов оставил по два зонда у каждого туннеля, никаких чужих кораблей, живых или мёртвых, обнаружить не удалось. Вопрос, не могли ли они скрыться или, наоборот, проникнуть в систему пока шёл поиск, остался открытым. Что будут делать хозяева скрывшегося в кротовой норе корабля также было неясно, хотя очевидные варианты просматривались. Самый простой и, наверное, желательный, но одновременно и наименее интересный - цивилизация, породившая живые корабли, принимает этот факт к сведению и не обращает на него внимания. Этот вариант вероятен, если создателем живых кораблей и систем управляемой гравитации на планете Риос является одна и та же цивилизация.

Полагаться на то, что живой корабль сломается, в смысле, заболеет и умрёт по пути, не успев доложить хозяевам, разумеется, не стоит. Есть ещё вариант, что сторож кротовой норы ждал здесь настолько давно, что канула в лету сама пославшая его цивилизация, но на него, опять же, полагаться нельзя. Ну, а с чем прибудет комиссия по проверке, от Вити никак не зависит. Минимально необходимое он сделал, а остальное покажет время. Оставив по паре зондов у каждой кротовой норы, Белов, небольшой флотилией вернулся на Риос. На полноценном курьере "приземлился" в промзоне, пять "ущербных", оснастив направленными антеннами, оставил на средней и дальней орбите, имея в виду позже дополнить их до штатного состояния.

Ещё до посадки, как только оказался в зоне доступа спутниковой сети, обнаружил пачку пропущенных вызовов. Отреагировал только на грунте, покинув корабль.

Начать решил с директора школы: Доброе утро, Ива.

- Здравствуй, Виктор. Я хотела поговорить насчёт учеников, которые живут у нас.

- Говори.

- Среди них много больных.

- Больные, наверное, в основном беспризорники, в смысле, воспитанники приютов?

- Не только, многие родители в первую очередь избавились от больных и увечных детей. Было ещё много истощённых, но их мы подкормили, и они уже в состоянии учиться.

- Понятно, я займусь этим немедленно. Как считаешь, Ива, где их лучше лечить? Собрать всех в одном месте?

- Я думаю, нет. Сейчас как раз идут занятия, мне, кажется, что будет лучше, если ты посетишь все классы по очереди. Для лечения детей каждый учитель охотно сделает перерыв.

- Хорошо. Кстати, откуда набрали учителей?

- По-разному, но больше всего бывших жрецов Первомага, их нашёл Тирас со своим отрядом, и сейчас продолжает искать.

- Ладно, веди, - Витя передал инициативу девушке, хотя уже "увидел" расположение групп детских организмов разного возраста в помещениях дворца.

Судя по возрасту детей в классах, определяющим был как раз не возраст, а уровень начальной подготовки.

- Здесь раньше были апартаменты моих родителей, сейчас один из двух самых подготовленных классов, - сообщила Ива, постучав в дверь первой из анфилады комнат, и прокомментировала внезапно появившийся в руках спутника саквояж, - у тебя самый быстрый телекинез, который я когда-либо видела.

- Чем обязан, госпожа Ива, господин Виктор? - открыв дверь, осведомился учитель, мужчина среднего возраста в одеянии жреца.

- Мы знакомы? - чуть поднял брови Витя.

- Господин Тирас правильно тебя описал, и сказал, что ошибиться в твоём узнавании трудно. Он был прав, теперь я воочию встретился с, как говорят, последним магом.

- Мы с директором школы обходим все классы для выявления и лечения больных учеников.

- Извините, но, насколько мне известно, в моём классе больных учеников нет.

- Тем не менее, мы хотели бы их осмотреть. Можно нам войти?

- Конечно, входите.

Большая комната с высоченным потолком и стрельчатыми окнами с настоящими стёклами, свободно заставленная грубо изготовленной деревянной мебелью, была заполнена едва ли наполовину, хотя ученики сидели за столами по одному. На стене за учительским столом располагалась большая грифельная доска, партию таких Белов изготовил, ориентируясь на свои детские воспоминания. Дети дружно встали, с интересом смотря на незнакомого человека.

- Это маг-лекарь, его зовут Виктор. Он пришёл к нам в класс, чтобы лечить. Если кто-то из вас чувствует себя больным, поднимите руку, - обратился учитель к классу, одновременно представив незнакомца.

Двухминутное молчание вовсе не завершилось лесом рук, не была поднята вообще ни одна рука.

- Что ж, вижу, что вы считаете себя здоровыми, однако это не так, не у всех из вас всё в порядке. Для начала, прошу вас сесть на свои места, всех кроме тебя, - Витя указал рукой на десятилетнего подростка, который единственный смотрел на него с нескрываемой ненавистью. - Подойди ко мне, и достань руку из кармана.

- Этот ученик учится очень прилежно, его результаты одни из лучших в школе, - попытался вмешаться учитель.

- Не волнуйтесь за него, - Белов успокаивающе кивнул учителю, и снова вернулся к ученику. - Ну, смелее же.

После небольшой заминки мальчик выполнил требуемое, и достал правую беспалую руку.

- Как тебя зовут, и почему ты меня так не любишь?

- Огниан, глава рода Песковых, - вызывающе произнёс подросток. - Ты маг, который не потерял Силу?

- Да, - ответил Витя, уже поняв причину поведения подростка.

- Почему ты позволил, чтобы грязные холопы убили всех моих родных, кроме меня и сестры, - он бросил взгляд в сторону девочки, года на два его моложе, - а мне отрезали все пальцы. А если тогда не успел, то почему сейчас они все не посажены на колья?

Класс замер, встревожился даже жрец, спокойна была лишь Ива, которая считала, что неплохо знает пришельца.

- Скажи, Огниан, кем тебе приходился Димитар Песков? - мягко спросил Витя.

- Брат моего отца, - буркнул подросток.

- Знаешь ли ты, что он убил мальчика по имени Гнат, года на три старше тебя?

- Знаю, но он заплатил виру роду Богомиловых.

- Значит, если тебе сейчас заплатить по три золотых за каждого убитого родственника, ты будешь удовлетворён?

- Мои родичи - бояре, а тот, про которого ты рассказал - холоп!

- Хорошенько подумай и ответь, чем бояре лучше холопов, если не считать их золота и земель?

- Они маги, у них есть источник Силы!

- Был источник Силы. Когда твоих родственников убивали, никакой Силы у них уже не было, значит, они в этом смысле ничем не отличались от холопов. Получается, что вира закрывает вопрос?

- Нет!

- Здесь согласен с тобой, жизнь не должна продаваться и покупаться. Дай мне твою правую руку, займёмся твоими пальцами.

Маг извлёк из своего саквояжа белое полотно, обмотал им пострадавшую конечность, вслед за тем достал уже знакомый многим шприц и пшикнул немного выше повязки.

- Всё, в конце урока можешь повязку убрать, а сейчас иди на своё место.

Огниан задумчиво двинулся к своей парте, на полпути остановился: Зачем ты это делаешь?

- Что именно, лечу тебя? - уточнил Витя, хотя прекрасно понял подоплёку вопроса.

- Вообще всё это, - мальчик обвёл здоровой рукой вокруг себя. - Сделал школу, вылечил чуму, твои дружинники ловят разбойников. Все знают, что ты самый сильный маг, говорят не слабее Первомага. Можешь просто взять всё, что захочешь, убить кого захочешь. А ты... Почему?

- Непростой вопрос. Как ты думаешь, зачем вообще живёт человек? Чтобы пить, есть, иметь крышу над головой, если повезёт, то притеснять других, потом состариться и умереть? Или есть что-то ещё?

- Не знаю.

- Ну, и подумай над этим, - Витя перенёс своё внимание на другого подростка. - Подойди ко мне.

- Давно это с твоей спиной?

- Давно, когда я маленьким упал с сарая, - то, что горб имеет травматическую природу, Белов понял сразу, вопрос задал для проформы.

Достал из бездонного саквояжа похожее полотно, только большего размера, туго обмотал им торс горбатого мальчика, создав что-то вроде корсета, и пшикнул из пневмошприца целых три раза.

- Всё, снимешь по окончании урока, а теперь иди на место.

Врачебный обход неожиданно занял довольно много времени, и освободились целитель с директором только к обеду. Имеется в виду не худосочный перекус, под названием ланч, принятый в некоторых странах западной Европы, а полноценный русский обед. Обедали в общей столовой, куда подошёл и учитель-жрец из первого посещённого класса. Ива на минутку подошла к его столу в другом конце столовой и обменялась несколькими словами.

- Виктор, когда тот урок закончился, и дети обнаружили что все отрезанные пальцы на месте, а спина прямая, то двое из них заплакали. Угадай, кто?

- Бывший горбун и сестра Огниана.

- Правильно, признайся, ты подслушивал.

- Нет.

- Дара ты исцелил простым наложением рук, зачем потребовалось перевязывать детей и делать им уколы?

- Чтобы они не верили в чудеса. Рано или поздно я вас покину и все чудеса закончатся, так что нечего и привыкать.

Хозяева живого корабля никак себя не проявляли, образовавшийся период относительного спокойствия Витя потратил в основном на работу над большим кораблём. Школа расширялась и работала в целом удовлетворительно, сформированные Беловым учебники математики, физики, химии, биологии, содержали знания, по возможности не выходящие за пределы имеющихся в совокупности на этой планете, но хорошо систематизированные. Гуманитарных наук он почти не касался.

Один из цеховых мастеров, точнее, один из учеников додумался до необходимости единой системы измерения и соответствующих эталонов. Витя, а точнее Ваня, изредка вмешивался, как, например, с градуировкой температурной шкалы. Завод работал, дружина вместе со своим командиром активно раздавала спутниковые телефоны и учила, как ими пользоваться.

Прошло больше двух месяцев, прежде чем эта идиллия была нарушена ночным Ваниным звонком.

- Витя, из кротовой норы номер 4 появился корабль.

Нумерацию кротовых нор Белов определил, начиная с ближайшей от Светила. Четвёртая нора находилась между условным Марсом, и пятой планетой, аналогом которой в Солнечной системе мог быть легендарный Фаэтон, под этим условным названием она у Вити и фигурировала.

- Выдай подробности.

- Восемнадцать минут тридцать четыре секунды назад из туннеля в режиме полной видимости появился бот, который ты назвал живым кораблём.

Прыжок! в "бытовку" промзоны, надеть скафандр, Прыжок! в стоящую наготове в промзоне капсулу, следующий Прыжок! перенёс 4,25 тонны спасательной капсулы вместе с Витей на высокую орбиту в рассчитанную точку, запуск двигателей, чтобы как можно быстрее набрать равную с курьером скорость и припарковаться в нём.

Первая фаза после получения тревоги завершена в кратчайший, заранее рассчитанный срок, и можно приступать к более медленной, но тоже рассчитанной для всех восьми вариантов, второй. Заработали двигатели курьера, чтобы уравнять его скорость и направление с живым кораблём. Эта фаза нужна для наблюдения за чужим, ну, или наоборот Витя здесь чужой, а там прилетел хозяин. Полчаса манёвров и разгона, и промежуточная цель достигнута. Белов задал параметры иглы эффективности: большая полуось триста двадцать миллионов километров, малая автоматом получилась три метра. Сориентировал её в трёх измерениях и

Структура вещества!

Аккуратно качнул "иглу" в разных направлениях и нащупал собственный зонд, точнее, сначала выпущенное им облако фольги, затем сам зонд. Осталась последняя на этом этапе операция, поиск живого корабля.

Диагностика!

Расположение чужого относительно зонда сорокаминутной давности были известны, но не факт, что и сейчас он находится там же. Однако, судя по тому, что он не маскировался и не тронул зонд, то хотел быть увиденным, и вполне вероятно, что своё местоположение не поменял или поменял незначительно. Так и оказалось, после десяти минут филигранного маневрирования иглой эффективности живой корабль удалось нащупать. Внимательное обследование не обнаружило никакой разницы с тем, что Белов увидел в прошлый раз.

Так, и зачем же он прилетел? А если так: Структура вещества! Быстро выяснилось, что это решение было правильным, обнаружилось важное отличие - на этот раз чужой корабль нёс на себе большой транспарант, содержащий несколько строк текста. Ещё через минуту стало понятно, что, скорее всего, в каждой строке находилось одно и то же слово на разных языках. И один из них, тот, на котором он разговаривал с аборигенами Риоса, был Вите знаком, на нём было написано: ПОГОВОРИМ?