Одиссея Виктора Белова

Глава 3.

Нет, звёзды, в том числе и яркие были даже в том секторе, который он мог обозревать из проёма капсулы, но расстояние до них... Радикально проблему решает только прыжковый двигатель, да вот только не успел Белов понять его конструкцию, по сути, единственное полезное знание, что он точно возможен. Не случайно его внутренний голос советовал прихватить учёную аристократку, однако отбросил Витя эту мысль не из морально-этических соображений. По отношению к тем, кто пытался вытравить население Земли как тараканов, никаких особых угрызений совести он не испытывал. Причина была совершенно рациональная, непонятно было, как, не зная языка определить нужного специалиста за весьма ограниченное время. Конечно, получить присутствующую на борту даму - литературного критика, маловероятно, но и, например, планетолог или врач - это бессмысленная потеря нескольких тонн, а может быть и десятка тонн массы. Случайно выцепить инженера, знающего конструкцию прыжкового двигателя или хотя бы физика-пространственника - ещё одно огромное везение, а лимит удачи Витя, похоже, исчерпал.

Хоть и осмотрел Белов пока ограниченный сектор пространства, но судя по всему, он на этом необитаемом острове надолго, и пора заняться насущными вопросами, из которых самыми срочными являются два, создание замкнутой экосистемы внутри ограниченного пространства машины перемещения, и хороший телескоп, чтобы оценить расстояние до ближайшей звезды. Если расстояние это исчисляется в световых годах, а прыжковый двигатель создать не удастся, то дело плохо, количество вариантов резко сокращается.

Обычный двигатель с максимальным импульсом, то есть фотонный, Витя создаст без проблем, он его разработал и испытал ещё на Земле, но с его помощью можно будет разогнаться не более чем до нескольких процентов скорости света, пока не будет исчерпано рабочее тело, причём машину межмирового перемещения придётся также разобрать на элементарные частицы. Время полёта до ближайшей звёздной системы займёт в лучшем случае многие десятилетия. Правда после этого его жизнь станет более осмысленной, даже если пригодных для жизни планет не окажется, можно заняться терраформированием, а затем и созданием биосферы.

Ещё один вариант, это создать насколько возможно мощный передатчик, изучить язык пришельцев и передавать просьбу о помощи, используя, например, названия линкоров погибшей эскадры. Так себе шанс, конечно, сработает, если их корабли бороздят этот уголок галактики, и их достаточно много.

В любом случае начинать надо с телескопа, если ближайшие звёзды находятся далеко, то не обойтись без параллакса, а значит и фотонного двигателя даже на первом этапе, но сначала - телескоп. Заморачиваться созданием гравитационной установки Витя не стал, привычная для заслуженного космонавта СССР невесомость никаких проблем для него не составляет.

Формирование замкнутой экосистемы Белов решил пока отложить, временно её функцию может выполнять он сам. Поскольку машина перемещения формированию структур пока не поддаётся, то для размещения на ней телескопа придётся окружить её внешним коконом, и крепить телескоп уже на нём. К сожалению, находясь внутри капсулы невозможно формировать структуры снаружи, а находясь вне, нельзя использовать вещество внутри. Так что для внешних работ придётся не только выходить в открытый космос, но и тащить с собой рабочую массу.

Сам по себе проект окружающего машину перехода кокона представлялся достаточно простым, но усложнялся необходимостью установки телескопа на условной носовой части. Витя потратил некоторое время на точное измерение внутренней геометрии капсулы и предварительную работу с отладчиком, точную корректировку размеров он сделает выйдя наружу.

Проекты зеркальных телескопов в отладчике имелись, в 90-х годах техноконструктор изготовил их целых два, один наземный, второй для космоса. Вот этот второй, с идеальным с точностью до одной молекулы, как с точки зрения геометрии, так и шероховатости, десятиметровым параболическим зеркалом он и взял за образец. Поскольку гравитационная деформация зеркала здесь равна нулю, и оно должно выдерживать лишь динамические нагрузки в процессе наведения, то весь проект Белов разработал максимально облегчённым. То же относилось и к вспомогательной оптической системе для быстрого наведения в первую очередь на наиболее яркие звёзды.

Работу пришлось проводить в два этапа, первый выход в открытый космос для точных измерений внешних обводов и создания лёгкой сети, которую Витя "набросил" на своё "транспортное" средство и закрепил на ней необходимую массу исходных веществ, и второй, создания корпуса будущего корабля и большого телескопа со всеми приводами. Для изготовления использовал наименее интересные для себя "чемоданы" с веществами. Почти все необходимые химические элементы в них были, к на порядок медленнее работающему формированию ядер пришлось всё-таки прибегнуть, чтобы получить около шести килограммов недостающих атомов.

Перед возвращением внутрь капсулы оценил теплопотери машины межмирового перехода, оказалось, что она практически ничего в окружающее пространство не излучает. Что-то подобное Белов и предполагал, за всё время нахождения в открытом космосе температура в его временном жилище ничуть не снизилась. Но и не повысилась, то есть имеется механизм поддержания нормальных условий.

При первом же возвращении внутрь столкнулся с сообщением Спутника:

Доступные реальности:

Z0

Z1

Выбери реальность для перемещения.

Неизвестно, есть ли у машины перехода рабочий ресурс, но не хотелось бы совершать бессмысленные действия, и Белов предложил Спутнику новый вариант ответа:

Отменить перемещение!

Поскольку никаких комментариев не последовало, то счёл, что ответ сработал правильно, и впредь его и использовал.

Для запуска телескопа осталось создать микрореактор, ибо солнечные батареи по понятной причине бесполезны, и систему управления и регистрации в лице лунной версии маленького Вани.

- Привет, Ваня.

- Привет, Витя. Датчик ускорения работает неправильно, мы в невесомости?

- Да, в неизвестном месте космоса. Твоя главная задача определить расстояние до ближайшей звезды, по возможности наличие планетной системы. Попутная задача - сориентироваться в пространстве относительно Солнца. Карты звёздного неба, наблюдаемые с нескольких точек солнечной системы, характеристики Солнца и ряда звёзд в твоей памяти есть. Рабочий инструмент - десятиметровый рефлектор, схему и характеристики передаю.

- Готов приступить к выполнению задач.

- Сейчас помещу тебя в защитный бокс с внутренними и внешними разъёмами и установлю его на рабочее место. Для всех твоих камер есть прозрачные окна.

Установив на место источник питания и управление телескопом, Витя вернулся внутрь, отказ от перемещения в другую реальность работал безупречно, и занялся бытовыми вопросами. Создал себе еду и систему приёма отходов в виде нормально работающего в невесомости интеллектуального ночного горшка, саму их утилизацию придётся проводить формированием структур, благодаря классу "Повелитель пространства", бесконтактно. Собственно, это и был простейший вариант безотходной замкнутой экосистемы.

На очереди два устройства, одно новое, антигравитационная установка, и одно "старое", фотонный двигатель. Хотя от антиграва в текущей ситуации никакой существенной пользы нет, Витя решил начать с него. Основные узлы, запомненные во время полёта на боте, хранились в отладчике, так что никаких особых проблем быть не должно. Создал в отладчике модель в масштабе один к пяти и подал на неё энергию, не произошло ровным счётом ничего, устройство не работало. Сформировал его в "железе", зафиксировал распорками в стены и условный потолок капсулы, подал энергию. Должна была появиться гравитация, равная четверти земной, однако установка опять не сработала, невесомость никуда не делась.

Снова вернулся в отладчик и изменил размер модели, сделал его точно равным оригиналу бота. Подал энергию, антиграв заработал и в плюс, и в минус, вектор также нормально задаётся. Не пожалел времени, которого у него теперь до чёрта, и реализовал аппарат в реале. Всё нормально работает. Вопрос, почему не работает уменьшенная копия? Ответ, Витя не понимает принципа действия устройства, и временно может лишь один к одному повторить антигравитационную установку бота пришельцев. Правда для имеющейся массы, включая и машину реальностей, этого достаточно.

С мыслей о себе Белов переключился на общечеловеческие проблемы. Что сейчас происходит на Земле родной реальности? Понятно, что в среднесрочной перспективе оставшиеся на Земле инопланетяне без поддержки звездолётов обречены, значение имеет только цена вопроса. Пожалуй, движение землян по технологическому пути заметно ускорится, даже если не удастся получить более или менее целые образцы инопланетных технологий. Принципиально важен сам факт их существования, как говорится, умному достаточно, а умов и талантов на Земле сейчас много, как никогда. Интересно, что все подумали, когда один из вражеских кораблей уничтожил другой, а затем покинул Солнечную систему? Света, которая больше всех знает о Витиных возможностях, наверняка догадалась, что без него не обошлось. Несмотря на неопределённость ситуации, убаюканный этими мыслями Витя спокойно заснул.

Всего через 40 часов, во время очередной Витиной вылазки наружу, Ваня доложил о готовности: Витя, по поставленным задачам есть два известия, хорошее и плохое, с какого начать?

- С любого.

- Удалось сориентироваться относительно Солнечной системы, расстояние от текущего местоположения до Солнца 52,2 световых лет.

- Надеюсь, не это ты называешь хорошим известием, - Витя прикинул перспективу добраться до дома.

Имеющаяся в его распоряжении масса составляет приблизительно 120 тонн, из которых около 90 тонн занимает машина межмирового перехода. Рецепт последнего, десятого уровня Артефактора, даёт возможность создать фотонный двигатель с максимальным КПД, который при отсутствии гравитационных и аэродинамических потерь после выработки всего допустимого рабочего тела позволит разогнаться до 40 тысяч километров в секунду. Время в пути до Земли с учётом разгона, торможения и релятивистских эффектов, составит порядка 400 лет, никого из современников он в живых не застанет, разве что кроме Багиры. Слабое утешение, если разобрать на топливо машину межмирового перехода, время сократится лет до ста пятидесяти.

- Говори второе известие.

- Расстояние до ближайшей звезды 4,65 светового часа.

- Это совсем другое дело, какие-то жалкие пять миллиардов километров, точнее 5,022 миллиарда, мы практически в системе, - градус Витиного настроения тут же поднялся из глубокого минуса не меньше чем до нуля (по Цельсию).

Снова повезло, или выход прыжкового двигателя из подпространства происходит всегда в звёздной системе? спросил сам себя Белов.

- Ваня, давай подробности.

- Звезда, как и Солнце, жёлтый карлик в главной последовательности, светимость 0,97 солнечной, имеет 6 планет. Один газовый гигант вдвое больше Юпитера, одна планета в "живой" зоне с кислородно-азотной атмосферой, расчётная среднепланетная температура на поверхности +19 градусов по Цельсию, ещё одна на границе "живой" зоны, расчётная среднепланетная температура -9 градусов по Цельсию.

- Совсем хорошо, - для артефактора любая планета - практически неограниченное количество вещества, а это уже принципиально другие возможности. А планета, на которой можно находиться без скафандра, вообще подарок судьбы, к тому же на ней должна быть, как минимум, растительная жизнь, иначе откуда кислород? - Имеются ли признаки разумной деятельности в космическом, в том числе, околопланетном пространстве?

- Не наблюдаются.

- Да, это было бы слишком хорошо, - и воодушевлённый Витя занялся проектированием маршевого двигателя.

Перед его материализацией пришлось разобрать громоздкий большой телескоп, оставив небольшую выдвигаемую компактную оптическую систему, и модифицировать внешний жёсткий корпус.

Согласно расчётам, при затратах рабочего тела в количестве 20 граммов в секунду стартовое ускорение составит 25 м/сек^2, и по мере уменьшения общей массы летательного аппарата будет пропорционально повышаться. Расчётное время полёта до орбиты землеподобной планеты составит всего 250 часов при девяносто семичасовом разгоне до скорости 9100 км/сек, полёте по инерции в течение 58 часов, и 95-и часах торможения. Ожидаемая общая потеря массы 14 тонн.

В целом полёт проходил согласно плану, некоторой проблемой была невозможность контролировать состояние внешнего корпуса находясь внутри машины перехода. Вите приходилось раз в сутки "открывать дверь", чтобы оценить воздействие космической пыли на его самодельный кораблик, и при необходимости выполнять ремонт.

Имея в виду запасной вариант подачи радиосигнала с просьбой о помощи на языке пришельцев, начал этот язык изучать. К сожалению, процесс затруднялся незначительным количеством фактического материала, в основном надписями на шильдиках на оборудовании. Тем не менее, кое-какой, как надеялся Витя, осмысленный текст составить удалось, осталось суметь перевести его в понятную для пришельцев аудио или видеоформу.

По-настоящему Белова беспокоила только последняя стадия полёта, торможение, когда его планетолёт полетел дюзами вперёд, и он опасался повреждения зеркала космической пылью. Плановые "осмотры" участились до одного раза каждые четыре часа, хотя Витя и рассчитывал, что поток фотонов колоссальной плотности защитит дюзы от повреждения пылью, и серьёзную опасность представляют только достаточно массивные конгломераты вещества.

Однако обошлось, данная звёздная система не имела астероидного пояса, и вероятность поймать метеорит была небольшой. После завершения торможения, под управлением маленького Вани была проведена корректировка траектории, корабль выведен на высокую орбиту, а Белов, не демонтируя пока маршевый двигатель, предвкушая удовольствие нового знания, приступил к изучению планеты.

Ещё при исследовании издалека Ваня установил, что планета имеет два естественных спутника диаметром приблизительно 0,6 и 0,35 земной луны. Также подтвердились его наблюдения, что радиоэфир совершенно пуст, но атмосфера пригодна для дыхания. Океаны и внутренние моря присутствуют, их общая площадь составляет около 60% всей поверхности. Скорость вращения планеты вокруг своей оси обеспечивает продолжительность суток 27,3 земного часа, угол наклона оси вращения относительно перпендикуляра к плоскости орбиты 18,37 градуса, период обращения вокруг своей звезды 300 местных суток.

В общем, живи не хочу, вот куда надо было прилетать пришельцам, хотя ...

- Ваня, составь карту поверхности, обрати специальное внимание на следы разумной деятельности, маневры проводи так, чтобы не задеть факелом двигателей саму планету или любой из её спутников.

Для изучения подробностей Ваня переместил корабль с разрешения Белова на низкую орбиту. Хватило двенадцати часов, чтобы понять, цивилизация на планете есть! Пусть и низкоразвитая, без радио и самолётов, автомобилей и паровозов, но с деревнями и городами, неплохими дорогами, и самое главное, с людьми, внешне никак не отличающимися от землян или агрессивных пришельцев. Может быть, в этом секторе галактики из разумных имеются только люди?

Вопрос садиться или пролетать мимо, разумеется, не стоял, хотя ничего особенно интересного от находящейся на уровне земного средневековья цивилизации Витя не ждал. Но сам факт работы в комфортных условиях при неограниченных запасах вещества дорогого стоил. Поскольку вопрос экономии массы теперь не стоял, Белов повесил на стационарной орбите два десятка спутников с учётом будущего места "приземления". Для посадки выбрал умеренную зону самого большого материка, а в качестве посадочного двигателя антиграв. Собрав его вместо фотонного маршевика с точным соблюдением размеров двигателя бота, нанёс на весь корпус маскировку и за три часа до конца местной ночи приземлился (припланетился) на опушке по краю большого леса. Место было выбрано не случайно, не слишком посещаемое, но вместе с тем, в семи километрах проходила хорошая по местным меркам дорога.

Бросаться ниц и от радости целовать землю побуждения не было, не слишком сильно затянулось его космическое одиночество. С удовольствием вдохнул свежий ночной воздух, палитра ароматов несколько отличалась от средней полосы русского леса, но никакой чуждости не почувствовал. Задержаться на этой планете придётся явно надолго, даже если не удастся добиться большего, то, как минимум, досветовой корабль массой в тысячи или десятки тысяч тонн он себе сделает. Значит, и к маскировке машины перехода нужно отнестись со всей серьёзностью, а не ограничиваться покровом невидимости. Путешественник представил себе удивление какого-нибудь пришедшего за дровами местного крестьянина, когда он налетит на твёрдую пустоту.

Перемещение!

Перемещение!

Витя снял и перенёс дёрн с двух расположенных на разных опушках площадок, одна - место подземного хранилища для машины перехода, вторая для небольшого рукотворного холма. Зная размеры этой машины вместе с прилагающимся антигравом, "землекоп" приступил к работе.

Перемещение!

Перемещение!

. . .

В общей сложности пришлось выбрать более двухсот пятидесяти тонн грунта, а это, между прочим, около двух часов непрерывных "перемещений", затем взлёт и аккуратная парковка на антигравах, обратная засыпка части выбранной земли, возврат на место дёрна, правка и маскировка небольшого холма.

Закончил он затемно, но до рассвета оставались считанные минуты. Позавтракал на дорожку, потрогал руками стволы неизвестных лиственных деревьев, закинул на плечи собранный рюкзак и двинулся к дороге. Бежать не стал, и семь километров прошагал за неполный час. Дорога оказалась вполне достойной, неширокая, чуть меньше четырёх метров, с покрытием из плотно уложенных гранитных плит толщиной около тридцати сантиметров, по обеим сторонам канавы водоотвода, основа галька с песком. Для средневековья более чем прилично, да и не только для средневековья. Если подобный тракт является для местных редкостью, связывающей какие-то большие города, то утреннее движение по нему должно быть вполне оживлённым. Однако в пределах видимости ни одной повозки или путника не было. Притопнув пару раз по камню дороги, Витя двинулся направо.

Первых местных жителей, равно как и их транспортные средства, гость планеты увидел ещё через час, причём не на главной дороге, а на отходящем от неё просёлке. На горизонте показались три всадника на идущих спокойным шагом конях, а более сосредоточенный взгляд показал, что два всадника и всадница в мужской посадке. Космический скиталец решил, что это удобный случай познакомиться с коренными жителями планеты и начать осваивать местный язык, и свернул на нужный просёлок.