Одиссея Виктора Белова

Глава 6.

Одной из серьёзных проблем при создании собственного звездолёта была невозможность сформировать мощную антигравитационную установку. Антиграв бота хорошо работал с массой до 300 тонн, попытка смоделировать в техноотладчике вдесятеро более мощный не удалась, он выглядел совсем как настоящий, но не работал. Таким образом, не удаётся его масштабирование как в меньшую, так и в большую сторону. Успешная разработка мощного антигравитатора позволила бы создать весь корабль, ориентировочной длиной четыреста метров и массой порядка двухсот тысяч тонн, полностью на планете, и безопасно для неё подняться на орбиту. При производительности артефактора 2,2 тонны в минуту и работе 12 местных часов в сутки потребуется два с половиной месяца.

Если разработка мощной антигравитационной установки не удастся, то корабль придётся поднимать на орбиту кусками по 300 тонн и процесс сильно затянется. Можно, конечно, сделать "карманный" звездолёт на пару тысяч тонн, но на нём не удастся разместить по-настоящему мощное вооружение, и с противниками уровня "Ведущий" лучше не встречаться, а без прыжкового двигателя не удастся и убежать.

Собственно, тот факт, что простое масштабирование более или менее сложного устройства приведёт к потере работоспособности, ничуть не удивителен. Пропорциональное уменьшение в десять раз обыкновенного дизеля и, соответственно, диаметра форсунок приведёт к тому, что топливо вообще подаваться не будет. А вот если уменьшить тот же дизель на 10%, то он вполне может работать.

Однако изменение размеров антиграва бота даже не на 10, а всего на 1% привело к потере работоспособности.

- Дядя Виктор! - окликнул конструктора какой-то мальчишка поварёнок.

- Что тебе нужно?

- Тебя Мара зовёт.

- Что ей нужно?

- Не знаю.

- Ладно, сейчас приду.

Остановив техноотладчик, Витя потащился на кухню.

- Молодец, хорошо дрова поколол, поленья такие ровные, на загляденье. Нужно выкопать новую выгребную яму, Тасик покажет где, там лопата торчит.

- Отказ, как я понимаю, не предполагается, - пробурчал Белов на русском.

- Что?

- Размеры у ямы какие, спрашиваю?

- Тасик знает и покажет.

- Кто у вас с деревом работает, мне нужно будет много дерева.

- Так ты и будку хочешь сам сделать, а справишься? Хотя дрова хорошо поколол, - сама же себе и ответила, - ладно, поверю тебе, но если дерево зря испортишь, плети не одной мне достанутся.

- Не беспокойся, не первое отхожее место делаю. Если дерево будет, к утру всё закончу.

- Тасик, покажи Виктору место и размеры, а плотнику я сама скажу.

Витя не отказал в просьбе потому, что и самому хотелось пользоваться нормальным туалетом без удушающих ароматов. Фаянсовый унитаз решил не ставить, трудно будет объяснить, откуда он взялся, зная свою склонность к глупым шуткам, прикол с золотым подавил лёгким усилием воли, и решил остановиться на медном, листы такого металла в его рюкзаке вполне могли быть.

Приняв решение и не спеша ковыряясь в яме лопатой, основные производственные события произойдут когда стемнеет, вернулся к размышлениям над корабельным оборудованием.

Следующим утром опять проснулся ровно в четыре и пошёл обновить новый санузел. Однако, оказался там не первым, благополучно переживший аппендицит и колотушки отца Гнат, озадаченно стоял перед открытой дверью и рассматривал непонятную конструкцию.

Увидев подходящего Витю, спросил: Это господское отхожее место?

- Нет, наше.

- Кто его сюда поставил?

- Я, так ты будешь его использовать по назначению?

- Я не знаю, как.

Как первому пользователю, Витя ему всё объяснил, показал устройство поплавкового сливного бачка, как смывать, для чего туалетная бумага, лестницу с тыльной стороны будки для подъёма воды в кубометровый бак, и понял, что нужно кого-нибудь отрядить на дежурство для ведения просветительской работы, пожалуй, того же Гната. Между прочим, он с ним, похоже, переборщил:

Диагностика!

Остаточное время жизни при нормальных условиях 340 лет плюс/минус 20 лет.

Уровень естественного иммунитета 40.

Уровень естественной регенерации 50.

Симбионт отсутствует.

Да, перебор, то-то на нём никаких синяков после отцовского воспитания не видно. Ну, и, судя по всему, годы указываются земные. Самое смешное, что не видно, как можно простым способом уменьшить его продолжительность жизни.

И ещё одно новшество, информация об отсутствии симбионта. Видит Белов это сообщение первый раз, но и полную регенерацию, начиная с попадания в мир Багиры, он провёл в первый раз. Так что причины может быть минимум две, или получение полного роя, или подвисшая новая раса. В отличие от расы, новый класс, судя по названию, на это влиять не должен. Вот был бы номер, если бы Витя вырастил в Гнате симбионта. А ведь есть вероятность, что раса, которую он пока не принял, печёт их как пирожки, провёл регенерацию, и раз, новый симбионтоноситель, причём не пассивный рой. Поэтому решение о получении новой расы нужно откладывать до последнего.

Ладно, нужно сбегать на разминку и на завтрак. За завтраком Витя впервые здесь получил кусок мяса, видимо, сведения о новом "господском" отхожем месте просочились до широких масс. А ещё через два часа Белов был приглашён на высокую аудиенцию.

Глава рода Богомиловых оказался худощавым седым мужиком, выглядящим на все свои 60 лет, на полголовы ниже "островитянина". Сидя за среднего размера квадратным столом, он некоторое время молча разглядывал вошедшего в небольшой кабинет гостя. Витя знал, что к этому моменту хозяин поместья уже разговаривал со своими внуками и командиром дружины, и первое представление о странном простолюдине должен был составить. В свою очередь Белов решил хотя бы в минимальном объёме соблюсти местный этикет и не начинал разговор первым, спокойно смотря на первое лицо боярского рода.

- Да, меня не обманули, ты действительно не испытываешь страха перед боярами, - нарушил наконец молчание Панас, - и вижу, что не от убогости ума. Не знаю как на твоём острове, но здесь жить тебе или умереть решают бояре.

- На каком основании? Я такой же человек, не пытаюсь их убить или отнять что-то им принадлежащее.

- Ты ведёшь себя как равный.

- Я и считаю себя равным.

- Мне?

- Тебе, твоим внукам, поварихе, конюху, другим людям.

- Понял причину твоего заблуждения. Так вот, люди не равны изначально, или по меньшей мере 2747 лет. И главная причина даже не происхождение, хотя она тоже важна, а наличие источника силы, и разговариваю я с тобой только потому, что не знаю, есть он у тебя или нет.

- И Тирас, и Ива убеждены, что у меня его нет, да и ты, как я понимаю, источника у меня не видишь, - на Земле Багиры у "элиты" и этого основания нет, но они считают себя избранными, подумал Витя.

- Мои внуки слишком молоды и многого не знают, а мне приходилось о подобном слышать. Источник-гаситель, который сам никакие техники выдавать не может, но гасит применённые к нему. Это очень редкое отклонение, я не уверен, что в наших землях есть ещё хотя бы одно. С другой стороны, я его не вижу, и уверенности в том, что он есть, у меня тоже нет, ясность могло бы внести посещение храма.

- Я не возражаю.

- Ещё бы ты возражал! Мне самому очень интересно, но доступ в храм для инициации источника возможен дважды в месяц, один день через четырнадцать и этот день был позавчера. Главная для тебя проблема - простолюдины в эти дни в храм не допускаются. Может быть, сделают исключение для действующего без инициации источника?

- Панас, тебе известно хотя бы об одном случае инициации источника у простолюдина за всё время от Первомага?

- Нет. Все боярские роды происходят от Первомага, именно поэтому нет смысла пытаться инициировать простолюдинов.

По этому поводу Белов имел собственное мнение, но высказывать его, как и выяснять, откуда взялся источник у Первомага, не стал, вместо этого спросил: Платят ли бояре за инициацию?

- Нет. Понимаю, что ты имеешь ввиду, жрецы получают десятину. Что собираешься делать дальше?

- Путешествовать, для этого, как мне сказала Ива, понадобится подорожная.

- Подорожную я тебе напишу, но будь осторожен, одинокий простолюдин, пусть даже иностранец с подорожной, всегда рискует на дороге.

- Я могу о себе позаботиться.

- Побудь в моём поместье ещё пару дней, хочу сам испытать тебя на боевом поле.

- Не возражаю.

- И ещё одно, вернись сюда не позже, чем через 12 дней, возможно, мне удастся получить согласие жрецов на твою инициацию.

- Тоже не возражаю.

- Можешь идти, и я разрешаю тебе разговаривать с моими внуками, если они сами этого пожелают.

На этом аудиенция завершилась, Витя отправился на свою базу на сеновале, посмотреть воочию, зачем Гнат пытается вскрыть его рюкзак.

- Ну, и что тебе понадобилось в моём мешке, всегда любил шариться в чужих вещах?

- Нет, что ты, Виктор, мне стало интересно, почему вода наливается до верха маленькой бочки, а через верх не переливается. Я хотел посмотреть, чем ты смог сделать такое ладное отхожее место.

- Допустим, а почему покинул доверенный тебе пост?

- Что покинул? А-а, понял, там мой младший брат стоит, и уже многие знают, как правильно пользоваться этим местом, сами расскажут другим.

- Ладно, понял, почему вода не переливается?

- Да, маленький кусок лёгкого дерева поднимается вместе с водой, а приделанная к нему кривая палочка закрывает дыру, через которую наливается вода. Как узнать, сможет лёгкое дерево поднять палочку или нет?

- Хороший вопрос, понимать принцип важнее, чем знать вид моих инструментов, - сказал Витя, вспомнив АГ установку, которую он не смог масштабировать, несмотря на свои практически безграничные технологические возможности, и начал объяснять закон Архимеда и правило рычага любознательному помощнику конюха.

Объяснения затянулись на добрую четверть часа, в процессе у Гната появлялись всё новые вопросы, и в основном толковые. Наконец, стек новых знаний у паренька заполнился: Можно я пойду?

- Иди, - отпустив то ли местного природного гения, то ли первую жертву своего целителя, Белов укрыл покрытием оптической невидимости рюкзак, "оделся" в масккостюм сам, и погрузился в размышления над гравитационной установкой.

То, что простое масштабирование сложного устройства вряд ли даст положительный результат, Витя прекрасно понимал. Для решения этой задачи видится два очевидных подхода, разобраться на более высоком уровне в природе гравитации, или тщательно изучить единственную имеющуюся рабочую конструкцию.

Что касается теории гравитации, то довольно долгое время не было единого мнения даже относительно скорости гравитационного поля. Ньютон принимал её равной бесконечности, Лаплас считал, что для правильной работы небесной механики Солнечной системы её скорость должна быть как минимум в пятьдесят миллионов раз больше скорости света. В 2017 году было зафиксировано электромагнитное излучение двух столкнувшихся нейтронных звёзд, и почти одновременное гравитационное возмущение, что подтвердило равенство скоростей электромагнитного и гравитационного полей. Однако восемью годами позже было зарегистрировано аналогичное космическое событие, но электромагнитная волна была, а гравитационной не было. Неясен вопрос и с длиной гравитационных волн.

В общем, понятно, что как инженер и конструктор Витя найдёт решение гораздо быстрее. После внимательного анализа доступной конструкции удалось выделить несколько блоков, работа которых предположительно будет нарушена при масштабировании. Один из них, это массив чередующихся пластин двух металлов сложной формы толщиной 19,75 ангстрем, каждая из которых сдвинута относительно соседней на 2,72 ангстрема. При масштабировании размер этого сдвига, естественно, изменяется пропорционально масштабу. Если, например, этот сдвиг равен длине волны какого-либо поля, то его изменение сделает работу установки невозможной...

Односторонние, как считал глава клана Богомиловых, тренировки продолжились два неполных дня. Что вынес из них Панас, Белов не знал, но сам Витя понял, что все "магические техники" основаны на гравитации. Исходя из своего опыта создания гравитационной установки, он также считал, что подобное устройство размером с имплант "магов" невозможно. Отсюда напрашивается совершенно определённый вывод, но его проверкой он решил заняться позже.

Значительную часть времени этих двух дней пришелец потратил на общение с сыном конюха Гнатом. Умению читать и писать он его обучить не успел, а вот азам арифметики и геометрии, вполне. Получился своеобразный уникум, знающий таблицу умножения и четыре арифметических действия, несколько геометрических аксиом и теорем, и при этом неграмотный. На прощание Витя подарил ему самодельную реплику местного букваря и один "магический" предмет, простенький телефон размером со спичечный коробок с одной кнопкой, и объяснил, что с его помощью они могут разговаривать на расстоянии. Заодно объяснил, что означает произнесённое на русском слово "кнопка". Необходимость строго соблюдать эту тайну подросток прекрасно понимал и сам.

Путешествие по местным землям, которое анонсировал Белов, пока ограничилось пробежкой до лесной опушки, где неглубоко под землёй хранилось его главное сокровище. Вите потребовалось меньше недели, чтобы доказать, что иногда практика может победить теорию, ему удалось разработать АГ установку произвольной, в некоторых пределах, конечно, мощности, не понимая в достаточной мере физику её работы. Подтвердилось, кстати, предположение, что подобная установка массой в один или несколько граммов невозможна.

Наконец, впервые позвонил старший сын конюха: Будь здоров, Гнат, - отреагировал на звук дыхания в телефоне Витя.

- Будь здоров, Виктор. Эта штука на самом деле говорит.

- Ты нажал на кнопку, чтобы в этом убедиться, не поверил мне на слово? Молодец! Правильно сделал, не принимай всё на веру, - задал Белов вопрос и сам же на него ответил. - Это единственная причина, почему ты меня вызвал?

- Нет, мне сказали сделать ещё одно чистое отхожее место, и у меня есть вопросы.

- Задавай.

- Вода из бочонка над стульчаком моет стульчак, а в него течёт из большой бочки на крыше. Сначала я думал потому, что бочка на крыше больше, если соединить две разных бочки, то вода всегда будет течь из большой в маленькую. Потом понял, что причина другая, вода всегда течёт вниз. У меня вопрос, почему не утекает вниз вода из стульчака? Потому что труба кривая?

- Если поставить рядом две бочки с водой, соединённых понизу трубой, то вода в них установится на одном уровне, конечно, если на неё не воздействуют магией. Так работает правило сообщающихся сосудов. Отсюда попробуй сам понять, почему не вытекает вся вода из стульчака. Это все вопросы?

- Есть ещё, но они не по отхожему месту.

- Задавай.

- Когда кипит вода в кастрюле с хорошо закрытой крышкой, то крышка поднимается. Я думаю, её поднимает водяной дым. Вопрос, почему дым от печки не поднимает крышку на трубе?

- Ты закрывал трубу топящейся печи крышкой?

- Да.

- И как результат?

- Мара побила меня палкой, попала всего один раз, синяк сошёл на следующий день. Я понял, что у печного дыма не хватило сил поднять крышку, и на следующий день решил прижать руками крышку на кипящей кастрюле, чтобы у водяного дыма тоже не хватило сил её поднять.

- И как результат?

- Ожоги сошли через два дня.

- Ты задал непростой вопрос, он касается физики газов...

- Чего?

- Ладно, начнём с азов...

В последующем любознательный подросток звонил поздним вечером каждый день. За неделю он научился более или менее сносно читать, и теперь страдал от отсутствия другой литературы, кроме букваря. Витя обещал при встрече подарить ему несколько учёных книг. На этом серия ежедневных звонков прервалась, и очередной поступил только через три дня, когда Белов уже приступил к модельным испытаниям главного калибра своего будущего корабля.

- Будь здоров, Гнат, - как обычно начал разговор Витя, но тут же остановился, услышав дыхание другого человека, - с кем я разговариваю?

- Виктор? - последовало после довольно продолжительного молчания.

- Да, Ива, это я. Ты отняла у Гната мой магический предмет?

- Нет, Гнат умер, его вещи нам вернули. Я рассматривала этот, сделанный из неизвестного дерева, предмет, и случайно его инициировала. Это очень ценная вещь, ты ведь далеко от меня находишься?

- Подожди, расскажи, как и когда умер Гнат?

- Позавчера, его убил боярин из рода Песковых. Конюх вместе с сыном перегоняли купленных кобылиц к нам в поместье, встретили по дороге боярина Пескова с семьёй, а Гнат вёл себя неподобающе. Конюх говорил, что он просто задумался, как это с ним часто в последнее время случалось, и не обратил внимания на высокородных. Но Песков свою излишнюю несдержанность признал и уплатил нам за жизнь подростка три золотых, так что инцидент полностью исчерпан. Скажи, откуда этот... переговорник, и нет ли у тебя ещё? Или ты продашь нам свой?

- Это длинный разговор, продолжим его у вас в поместье, я обещал твоему деду завтра вернуться для посещения храма. И советую тебе никому пока не рассказывать об этом переговорнике.

Витя запомнил фамилию, но погасил разгорающийся гнев, дать этому гневу волю при его возможностях - дорога к катастрофическим последствиям, осталась лишь грусть по нелепо погибшему безобидному молоденькому пареньку.

Глава 7.

Есть ли в этом его вина? Да, есть, что стоило предупредить Гната держать телефон включённым за пределами поместья, чувствительности микрофона хватило бы, чтобы передать озвучку происходящих поблизости событий, а аккумулятор с солнечной батареей справились бы с питанием даже в пасмурный день. Белов недооценил угрозу средневековой реальности для обычного человека, бояр, мать его, аниме! Другое дело, успел бы он помочь подростку при возникновении угрозы?

Сейчас, при плавающем откате "прыжка" и текущей производительности 2,2 тонны в минуту он может их сделать штук двадцать за ту же минуту, покрыть расстояние 20*1,8=36км, то есть развить среднюю скорость около двух махов, если, конечно, прыгать налегке. Достаточно ли этого, чтобы успеть нейтрализовать конфликт? Не факт, но успеть до наступления биологической смерти вполне реально, если повреждения организма не чрезмерны.

Подобные убийства происходят здесь повсеместно, и Витя принял это близко к сердцу потому, что оно коснулось его лично. Что ж, остаётся только учесть случившееся на будущее.

Кстати, теперь с помощью "прыжков" он может выйти на орбиту, точнее, покинуть атмосферу, ведь его "орбитальная" скорость, даже если начать прыгать с экватора, будет на этой планете около 420 метров в секунду. То есть, недолгое любование планетой с высоты закончится падением на неё, и "зацепиться" за орбитальную станцию не удастся. Причина в том, что после "прыжка" суммарный вектор скорости - вращение планеты вокруг своей оси, её движение по орбите вокруг светила, движение всей системы и прочее, сохраняется. Любопытно, что при большом повышении дальности "прыжка", появится эффект боковой скорости, если "прыжок" по поверхности планеты будет содержать меридианную составляющую.

Учитывая вероятное скорое посещение храма, Белов дал команду перевести два из двадцати спутников со стационарной орбиты на низкую для более подробной картографии окрестностей своего местоположения, ну, и по всей траектории их полёта вдоль континента.

Поздним утром следующего дня Белов стоял перед знакомыми, украшенными полосами металла воротами.

- Кто таков, что тебе нужно? Подаяние проси на дороге, - незнакомый дружинник на приворотной башенке не спешил впускать простоволосового мужика во двор.

- Виктор, путешественник с южных островов. Меня пригласил глава рода.

- Подожди здесь, - охранник обменялся несколькими словами со старшим наряда, тот спросил, как этот Виктор выглядит, выслушал ответ и направился к небольшой дверце справа от больших створок.

- Проходи, внучка хозяина приказала привести тебя к ней. Петрас, проводи спутника к открытому домику у малого озера, на обратном пути зайди на кухню, прихвати кувшин кваса, - распорядился начальник караула.

Как и в предыдущий раз, Ива что-то рисовала вставленным в оправу куском графита, Витин карандаш со стёртым до дерева грифелем лежал на столе рядом с телефоном.

- Будь здоров, Виктор.

- Всегда здоров, и тебе того же, Ива. Ты правильно сделала, что выставила переговорник на свежий воздух, если его долго держать без доступа солнца (Светила), то он перестанет работать.

- Умрёт как растение без света?

- Не умрёт, но временно перестанет работать, если его опять выставить на свет, то он накопит немного энергии и опять заработает.

- Что такое "енергия"? - девушка произнесла русское слово с забавным акцентом.

- Непростой вопрос. Вообще-то, это способность совершать работу, например, если человека не кормить, то через некоторое время он не сможет работать.

- Значит, это внутренняя сила?

- В принципе, можно и так сказать, - Витя решил, что стоило бы потратить несколько часов, чтобы ознакомиться со здешним уровнем естественных наук, - если ты дашь мне возможность прочесть книги об устройстве мира и законах природы, я буду выражаться точнее.

- Кое-что имеется в нашей библиотеке, но более полное собрание книг есть у жрецов. Ты можешь рассказать, как переговорник передаёт голос на большое расстояние?

- Тоже непростой вопрос. Около большого озера у вас стоит высокая башня с выходом на крышу, на которой весь день находится человек с закрытым зеркалом на подставке.

- Это называется светограф, с его помощью принимаются и передаются срочные сообщения на другие башни.

- Спасибо, запомнил это слово, как можно узнать какое именно сообщение передаётся?

- Сначала человек направляет зеркало, чтобы свет попадал на нужную башню и пять раз быстро закрывает и открывает его, потом с перерывами четырежды повторяет такое действие, это знак начала сообщения. Когда с той, второй башни трижды делают то же самое, можно отправлять нужное сообщение. Три коротких света через пять секунд, то есть ударов спокойного сердца, приглашение к встрече, один короткий, один длинный и снова короткий свет - согласие, три длинных - отказ. Есть специальная книга, в которой записаны обозначения всех сообщений, она есть на башне света, но человек на этой башне их все и так помнит наизусть.

- Понял, получается, что любое произвольное сообщение передать нельзя, только те, которые есть в этой книге. Чтобы передать произвольное, нужно передавать его по буквам, то есть каждой букве соответствует последовательность короткого и длинного света. Так работает мой переговорник, - не совсем так, подумал Витя, но хотя бы примерно в этом направлении.

- Но я не видела никакого света, а с тобой разговаривала вообще из закрытой комнаты.

- Свет бывает невидимый, подобный исходит, например, от горячей плиты. Для такого света, но не тепла, а другого, стена твоей комнаты прозрачна, как для обычного света стекло. Кроме того, мой переговорник умеет превращать звуки твоей речи в последовательность короткого и длинного света, и наоборот, невидимый свет в звуки речи, - снова примерно в этом направлении, не объяснять же ей теорию электромагнитного поля вместе с сопутствующей математикой вкупе с уравнениями Максвелла.

- Подожди, я пытаюсь тебе поверить и уложить это всё в голове, - после некоторой паузы девушка задала ещё два вопроса. - Как это могло поместиться в маленькой коробочке, и откуда ты всё это знаешь?

- На нашем острове одни из самых уважаемых людей, это мастеровые, они и узнали всё это.

- Скажи, а тот большой корабль, на котором ты поссорился с капитаном, тоже был сделан на твоём острове?

- Нет, на другом.

- Значит, на всех ваших островах главные люди - мастеровые?

- Нет, есть, например, остров, где главными стали ростовщики и скоморохи.

- Кто такие ростовщики?

- Те, кто дают в долг деньги, чтобы вернуть больше, чем дал, иногда намного больше.

- Ты, наверное, шутишь, не может быть, чтобы делами государства управляли менялы и шуты, хотя... - Ива замолчала.

Витя понял недосказанную аристократкой мысль, если мастеровые могут управлять государством, то почему бы это не делать шутам и менялам.

Между тем, она сменила тему: Твоё стило стёрлось, его, видимо, нужно заточить ножом, но я не стала делать это без тебя.

- У меня есть другое, которое не нужно затачивать, - Витя достал из рюкзака карандаш с выдвигающимся грифелем и показал, как им пользоваться. Дополнил комплект набором из десятка грифелей, передал девушке, и взял в руки её телефон. - Ты уже поняла, что для разговора со мной нужно нажать на это круглое пятно, оно называется "кнопка", позволишь ли ты мне вызывать тебя для разговора?

- Да, позволяю.

- Как ты узнаешь, что я хочу с тобой говорить? - Белов подал Иве телефон, достал из кармана его точную копию, чтобы не травмировать её проявлением слишком высоких технологий, и нажал единственную кнопку.

Раздался негромкий звонок, девушка вздрогнула от неожиданности и отшвырнула телефон от себя. Витя поймал его левой рукой, положил на стол около неё, и, как ни в чём не бывало, продолжил: Чтобы начать разговор со мной, нужно также нажать на кнопку, ну, смелее.

- И нисколько я не испугалась, просто не ожидала, что он завизжит.

Автор переговорника отошёл от беседки на десяток метров, и Ива убедилась, что голос Виктора раздаётся из его невольного подарка, она даже безуспешно попыталась увидеть невидимый свет.

- Для прекращения разговора нажми на кнопку ещё раз, - подсказал вернувшийся в беседку путешественник. - Ива, не знаешь, как зовут боярина Пескова, который убил Гната? И какие взаимоотношения у вашего рода с родом Песковых?

- Димитар. Зачем тебе это знать? Или тебе не известно, что ждёт простолюдина злоумышляющего против боярина? А отношения у нас с Песковыми не дружественные, но и не враждебные.

- Просто хочу знать имя человека, обладающего властью и склонного к бессмысленной жестокости, ведь Гнат ничего против него не злоумышлял.

- Это хорошо, я бы не хотела, чтобы ты тоже умер. Виктор, если у тебя есть ещё переговорники, то наш род купил бы их по хорошей цене.

- В настоящее время других таких у меня нет.

- А твой ты мог бы продать, когда соберёшься покидать наши земли, конечно?

- Пожалуй, да. Ива, твой дед договорился со жрецами, чтобы они допустили меня в храм?

- Да, завтра тебе будет дозволено его посетить, проводит тебя мой дед в сопровождении командира дружины.

- Спасибо, мне интересно посмотреть на храм изнутри, ну и увидеть настоящих жрецов. Не знаешь, у них есть магические источники?

- Все жрецы из бояр, инициированные источники у них обязательно есть. Виктор, ты умеешь читать и писать, знаешь математику и другие науки, кто тебя учил?

- Я учился в школе вместе с другими детьми, у нас учат всех, людей не умеющих читать и писать нет вообще.

- А рисовать в вашей школе учат?

- Да, только я не рисовал уже много лет.

- Не хочешь попробовать сейчас? - девушка с лёгким оттенком лукавства посмотрела на парня.

- Ладно, тряхну стариной, если ты попозируешь мне стоя пару минут.

- Так недолго? Не возражаю, где мне стоять?

- Ближе к озеру, встань ко мне лицом, да, так, теперь вполоборота. Хорошо, теперь в профиль, протяни руки вперёд, достаточно.

Витя достал из рюкзака мягкий простой карандаш, лист плотной бумаги и прошёл к мольберту. Прогуливающуюся по берегу и изредка бросающую птицам зёрнышки девушку "художник" пригласил через четверть местного часа.

Хорошо узнаваемая воздушная фигура юной женщины направила руки вперёд, в сторону погрузившегося на полступни в землю крупного мужчины с мечом в руке и неопознаваемым, намеченным несколькими штрихами лицом. Будто покрытый лёгкой рябью прозрачный воздух вокруг него поднял от земли древесные листья необычной формы и повлёк их вверх.

- Это "пресс" и "смерч", - кивнула Ива на графику.

- Да, и одновременно попытка убить меня, случайно встреченного на дороге человека, не знакомого с вашими обычаями.

- Но ведь не убили, а пострадал, напротив, мой двоюродный брат.

- Ты права, убили беззащитного мальчика, и не вы.

- Не я придумала эти обычаи, им две с половиной тысячи лет, так жили многие поколения наших предков, и не тебе их отменять.

- Посмотрим.

- Да, посмотрим, что ты скажешь завтра, если у тебя обнаружится и будет инициирован источник.

Оставшаяся часть дня прошла без особых событий, если не считать недолгую беседу с Даром, который расспрашивал гостя, что он чувствует, когда против него применяются магические техники.

В один из моментов Витя приостановил плановые расчёты конструкции своего корабля, и для развлечения решил прикинуть, действительно ли он не может зацепиться "прыжком" за пролетающую мимо на скорости 7, 6 км/с орбитальную станцию.

Если реализовать конструкцию в виде противоперегрузочного кресла, висящего на канате позади станции, который начнёт разматываться с тормозящего барабана после попадания человека в кресло, то окажется, что для разгона от нуля до орбитальной скорости при ускорении 100 местных же потребуется канат длиной 30 километров. Ускорение для Вити не смертельное даже без запуска рецепта "сопротивление перегрузкам", правда, потребуется точное попадание в кресло или капсулу с жидкостью. Накопленная во время пауз между прыжками вертикальная составляющая скорости, порядка ста метров в секунду вниз, никаких серьёзных проблем составить не должна. Несмотря на несложную математику соответствующих расчётов, трюк, конечно, экстремальный, но не невозможный.

На следующий день перед началом поездки глава рода Панас дал островитянину последние инструкции для посещения храма: Обычно, инициируемого сопровождают два представителя его рода, которые так же, как и он, проводят ночь в храме, но отдельно от него, чтобы на следующее утро проводить его обратно. Для тебя сделано исключение, поскольку ты не человек рода, возвращаться будешь самостоятельно.

- Как происходит процедура инициации?

- Говорить об этом не принято, - помолчав пару секунд, Панас всё же ответил, - но ты всё равно сам скоро об этом узнаешь, так что расскажу - тебя садят в необычное кресло, на голову надевают привязанный верёвкой к этому креслу полностью закрытый шлем, и ты засыпаешь. Просыпаешься, когда инициация закончилась, и жрец говорит, была она успешной или нет. Остаток дня и ночь отводятся на отдых.

После решения небольшого организационного вопроса, Витя отказался от предложенного спокойного, как сказали, коня, и предпочёл передвигаться на своих двоих. Предложение передать конным свой заплечный мешок также отклонил, заявив, что ему не тяжело. Последующее путешествие подтвердило рассказ Ивы и Дара, что островитянин вполне успевает за всадниками.

Территория храма была не огорожена, если не считать невысокий, аккуратно подстриженный кустарник, а сам он отдалённо напомнил Белову уменьшенный вариант одного из индуистких храмов в Бхубанешваре, городе бога трёх миров.

Их делегация оказалась не единственной, перед большим крыльцом, выполненным, как и основная часть храма из красного гранита, уже стояли трое спешившихся соискателей. Точнее, соискатель был только один, невысокая, хрупкая девочка-подросток в сопровождении двух воинов, которая с любопытством смотрела на приближающихся представителей рода Богомиловых.

Причина её интереса была понятна, мало того, что все они были взрослыми мужчинами, так один из них к тому же прибыл пешком, и не имел при себе оружия.

- Привезли на инициацию внучку брата главы рода Лавровых, - пояснил Панас, - в принципе, мы можем пройти первыми, на боярском совете род Богомиловых сидит выше рода Лавровых, но, учитывая, что инициировать мы привезли не человека рода, притеснять их не будем.

Диагностика!

Как и следовало ожидать, никакого "источника" у девочки не было, то есть имплант устанавливается как раз в храме, и сделать это может лишь высокотехнологичное оборудование.

Структура вещества!

Никакого высокотехнологичного оборудования, в том числе и описанного Панасом кресла со шлемом на верёвке, в наземной части храма не было, обыкновенное культовое сооружение с рядом вспомогательных помещений. А вот подземная часть представляла собой весьма сложный технический комплекс, Витя даже не весь его видел, точнее, видел почти весь, лишь в направлении вниз обзор заканчивался мощными кабелями в бронированных трубах.

Тем временем, массивная входная дверь в храм открылась и из неё вышли трое подростков, лет 13-14 с виду, в простой одежде серого цвета без головных уборов, и, видимо, жрец в добротном и удобном, но небогатом одеянии.

Диагностика!

Да, у жреца был "магический" имплант, у подростков (послушников?) не было. Кроме того, в помещениях храма оказалось ещё пять жрецов и довольно большое количество мальчиков-подростков и молодых девушек (послушниц?), также без имплантов. Понятно, что за довольно большим зданием нужно ухаживать, но количество девушек показалось Вите всё же чрезмерным, а рассмотрев их привлекательную у всех без исключения внешность, он предположил, что жрецы живут вовсе не скучно, скорее, по принципу "ни в чём себе не отказывай".

Подростки споро приторочили к коням всё оружие и снаряжение первой группы соискателей, и увели четвероногих животин в расположенные поодаль конюшни. Девочка-аристократка и оба воина во главе со жрецом вошли в храм, дверь за ними закрылась. Белов проследил за процессией до конца, в большом зале с колоннами она разделилась, обоих сопровождающих провёл в одну из комнат ещё один подросток, девочку в её комнату сопроводила одна из храмовых девушек. Никаких приготовлений к "инициации" Витя не заметил, а в зале сформировалась ещё одна группа встречающих и вышла наружу. На этот раз в ней были целых два жреца, но зато всего один служка.

- Напоминаю, Виктор, что войти внутрь ты можешь имея при себе только одежду и обувь. Свой мешок можешь передать на хранение послушнику или отдать мне, заберёшь потом в поместье.

- Выбираю второе, - Белов протянул Тирасу рюкзак.

Один из жрецов, судя по возрасту и деталям одежды более высокого ранга, вошёл внутрь вместе с Витей, второй остался с его сопровождающими, наверное, узнать о претенденте ещё какие-то подробности.

- Как тебя зовут, простолюдин?

- Во-первых, полагаю, что вы и так это знаете, во-вторых, я считал, что жрецы ко всем относятся одинаково, хоть к простолюдинам, хоть к боярам.

- С чего ты так решил, если у вас на острове нет храмов и жрецов?

- Значит, кто я и откуда ты всё-таки знаешь.

- Ты совсем не удивился внутреннему убранству храма, предполагаю, что тебе уже приходилось его видеть, но источника силы у тебя нет, как можешь это объяснить?

- Мне приходилось много путешествовать, и я повидал немало чудес, это всего лишь ещё одно.

- Ладно, пора приступать к делу, все храмовые таинства совершаются под землёй, следуй за мной, - дождавшись, когда к ним подойдёт второй, освободившийся после беседы с Богомиловыми, жрец, он направился к двери в дальнем углу зала.

Дверь, узкий коридор, довольно длинная лестница вниз без единой площадки, и они вышли в круглый зал диаметром двенадцать метров. Кроме двух смотровых щелей, за каждой из которых стояло по жрецу, из этого зала выходили ещё два прохода, один, короткий, вёл в комнату со шлемом, второй, длиной около сорока метров, с рифлёным полом и почти идеально гладкими стенами и потолком, заканчивался дверью, за которой находилась ещё одна лестница вниз. Похоже, в этом зале собралась большая часть личного жреческого состава этого храма, подумал Витя. Как раз ко второму, длинному проходу уверенно проследовал старший жрец, младший по-прежнему держался за Витиной спиной.

Остановившись в метре от входа, он пригласил Белова занять место рядом с ним.

- Прежде, чем мы попытаемся инициировать твой источник, я хотел бы проверить твою сопротивляемость магии, о которой говорил глава рода Богомиловых, - сказал жрец и отступил в сторону.

Формирование структур!

Витя зафиксировал жёсткую оболочку из своей одежды и обуви, включая высокий воротник, и связал её с созданными корнями в скальном основании, которые должны были выдержать на разрыв его стократный вес.

Давилка!

Пресс!

Толчок!

Он без проблем справился со знакомыми ему техниками, причём "толчок" был направлен как раз в сторону длинного коридора, который "ориентирование" показывало, как область гравитационных возмущений.

- Хорошо, теперь ты должен пройти через этот коридор, спуститься за дверью по лестнице вниз и войти в комнату справа. Там нужно будет сесть в кресло и надеть на голову шлем. По окончании инициации снимешь его и вернёшься наверх. Будет ли она успешной заранее я сказать не могу. Это всё, приступай.

Сказка, конечно, хорошая, только Белов прекрасно видел, что никакой комнаты с креслом в указанном месте нет.

Формирование структур!

Формирование структур!

Витя частично ослабил свою одежду, достал из кармана только что изготовленный прибор в форме крупной хоккейной шайбы и запустил его вдоль коридора. Сто восемь же, проскрипел акустический индикатор устройства на русском языке.

Неожиданно второй жрец рванулся вперёд и попытался толкнуть нежеланного гостя рукой. Однако, тот перехватил эту руку своей и даже не покачнулся.

Нож!

Была подана незнакомая техника из одной из щелей. Витя инстинктивно дёрнулся в сторону, но зафиксированные подошвы не позволили совершить полноценное движение, и отделившаяся от плеча левая рука начала плавно двигаться в сторону младшего жреца. Нормально упасть ей не позволили сжавшиеся на руке того самого жреца пальцы.

Прыжок! к своему рюкзаку поставил точку на посещении храма.

Глава 8.

Около спокойно шагающего коня Тираса из воздуха появился оставленный на попечение жрецов островитянин с отсечённой почти по самое плечо рукой. Рядом с ним упала его рука, сжимающая ещё одну руку, но длиной всего лишь до локтя.

Прежде, чем Богомиловы смогли осознать происходящее, Виктор прижал отсечённую левую руку к плечу, которая тут же приросла на своё законное место и отбросила в сторону ту, что держала. Путешественник шагнул к остановившемуся коню дружинника, забрал свой рюкзак и исчез также, как появился.

Ошеломлённое молчание нарушил глава рода: Как думаешь, он не перепутал руки?

- Любой нормальный человек отличит свою руку от чужой.

- Ключевое слово здесь "нормальный". Инициация явно пошла как-то не так, - Панас тронул своего коня с места и продолжил неспешное движение в сторону поместья. - Думаю потому, что у него необычный источник, а жрецы действовали как обычно и облажались. Ты же видел, что Виктор использовал совершенно новые техники, я о таких даже не слышал.

- Имеешь ввиду целительство? Кстати, я вспомнил, он спрашивал, почему нельзя полечить сына конюха магией, и удивился, что это невозможно.

- Полагаешь, что у него на острове это обычное дело, то есть у всех их аристократов такие источники? Но Ива говорила, что он считает себя простолюдином, да и оружия у него нет, правда, при этом не может скрыть своего образования. По мнению внучки в некотором отношении он знает больше её учителей.

- Ну, своё происхождение Виктор может по какой-нибудь причине и скрывать. Хочу сказать насчёт оружия, несмотря на не слишком большой размер, этот его мешок, - Тирас похлопал рукой по имуществу островитянина, - весит не меньше трёх пудов, что как не оружие и броня могут в нём находиться? Рассказанная им Иве история про голод и смерть от него отца его деда кажется мне неправдоподобной. Чтобы перестали кормить старшего мужчину в семье, фактически главу рода, в то время как какая-то десятилетняя девочка благополучно этот голод переживает? Нет, не верю. Вот на изгнанника из рода Виктор вполне похож, и думаю, что покидал он свой род с боем, сюда и история с кораблём вписывается. Но это не так уж и важно, меня очень заинтересовала вторая применённая им техника.

- Говоришь о невидимости? Только я думаю, это была не вторая, а первая проснувшаяся после инициации техника, а в целом события развивались примерно так: После криво прошедшей инициации у него что-то помутилось в голове, он решил, что все вокруг враги и оторвал руку ближайшему жрецу, при его огромной физической силе это вполне возможно. Другой жрец ударил его мечом и почти отсёк руку, из-за большой опасности самопроизвольно сработала первая техника, невидимость, и под ней Виктор бежал из храма, пока не догнал нас. Здесь запустилась вторая, самоисцеление, а невидимость отключилась, потому что две техники одновременно работать не могут. Дальнейшее мы видели, как оторвалась и упала державшаяся, видимо, на клочке кожи рука, как она приросла и снова сработала невидимость.

- Панас, пока он нас догонял, должен был истечь кровью.

- Хм, наверное, прав всё-таки ты, и первой заработавшей техникой было самоисцеление, которое остановило кровь, и только второй, невидимость. А вот случай, когда инициированный сошёл с ума, я знаю. Это случилось во времена моей молодости, больше сорока лет назад, ещё до твоего рождения. Наследник рода Песковых, имеющий очень сильный источник, на следующий день после возвращения из храма начал убивать всех вокруг в своём родовом поместье. Отцу пришлось его уничтожить. Хотя потом и Песковы и жрецы пытались замять случившееся, моему деду удалось кое-что узнать.

- Панас, как ты думаешь, куда мог побежать по этой дороге Виктор?

- Что?! - вальяжное выражение лица главы рода Богомиловых мгновенно изменилось, он выдал на себя с животным "облегчение" и пришпорил спокойно шагающего коня, переводя его в галоп,

***

В лес со своим схроном Витя прибыл меньше чем за минуту, перемещаясь почти в максимальном темпе. Чтобы исцелить себя ещё в храме, и вывести из строя жрецов достаточно было мгновения, но не было уверенности в том, что храм не станет действовать автономно, а разобраться как его нейтрализовать времени потребуется гораздо больше. Обдумывать случившееся он начал ещё в секунды отката, оправдалось очевидное, в общем-то, предположение, что сам по себе имплант местных "магов" никакого "магического" воздействия не производит, а является всего лишь передатчиком сформированного в мозгу сигнала в храм, точнее в его подземный технический комплекс. Судя по тому, что он успел понять, максимум, что делает наземная часть храма, это выполняет функцию антенны.

Пока можно считать, что под землёй находится достаточно мощная, а главное, чрезвычайно точная гравитационная установка, кстати, более совершенная, чем та, которая находится в распоряжении Белова. Соответствующий продукт расы агрессивных пришельцев изменяет гравитационное поле только на себя и вокруг себя, "магическое" же устройство способно действовать точечно и избирательно в заданной области пространства. Его изучение поможет лучше понять связанные с гравитацией явления, а возможно, и не только их.

Исходя из истории этого мира, создать такие установки могла лишь гораздо более развитая цивилизация, нежели местная или Земная, или даже цивилизация координатора, самая продвинутая из всех, известных Белову. Другой вариант авторства, это некто вроде Вити, только, опять же, более продвинутый. А вот зачем ему или ей это понадобилось, непонятно.

Если известная история этого мира соответствует действительности, то вся эта машинерия работает где-то под три тысячелетия, а значит, имеется система ремонта и саморемонта. К сожалению, контакт с хранителями, а скорее, слугами этой технологии сложился неудачно, и Витя почти ничего не успел увидеть, а уж тем более понять. Было бы замечательно, провести в храме остаток дня и ночь, а потом стать пользователем магической сети, но, увы, сложилось как сложилось.

Интересно, зачем тот жрец попытался его толкнуть в коридор, с целью убить или проверить "магическое сопротивление" воздействию более высокого уровня, чем они могли создать с помощью магической техники? Скорее всё-таки первое, жрецам не нужны стойкие к их "магии" индивиды, которые вполне могут передать это качество по наследству, и вообще бесконтрольно размножаться. Сейчас жречество имеет фактически полный контроль над боярскими родами, может легко любой из них умножить на ноль, просто объявляя, что один потомок за другим не имеют источника.

Лёгкий шелест телефона, настоящего маленького Вани, а не простенькой поделки, привлёк Витино внимание: Соединяй, - без колебаний приказал Белов, абонент здесь только один.

Выслушав знакомое дыхание, признаков других людей слышно не было, отозвался: Слушаю тебя, Ива.

- Виктор, ты нормально себя чувствуешь?

- Вполне, а почему ты об этом спрашиваешь? - Белову действительно было интересно, какое объяснение таким неординарным событиям дали Богомиловы. Когда он забирал свой рюкзак, то сгоряча посчитал, что после случившегося в храме соблюдать особую секретность не имеет смысла.

- Дед считает, что после инициации твоего источника у тебя произошёл психологический срыв, и ты напал на жрецов.

- Срыв, не срыв, но глупость я совершил, а что говорят жрецы?

- Не знаю, они обычно не посвящают никого постороннего в свои дела, да и храмы покидают редко.

- Для определённости скажу, что это жрец напал на меня первым, а не я на него, - Вите уже некоторое время назад стало понятнее устройство здешнего общества, и кто тут находится на вершине пищевой пирамиды. - Ива, не подскажешь, что из себя представляет магическая техника "нож"?

- Не слышала о такой.

- Не затруднит тебя спросить об этом у деда? Его там нет, случайно, поблизости?

- Нет. Четверть часа назад я разговаривала с ним в его кабинете. Просьбу твою выполню, но сначала расскажи мне о своих техниках, исцелении и невидимости, ты их только на себя можешь применять, или на других тоже?

Если девочка не лукавит, то стало понятно, как они себе объяснили то, что увидели: Ива, ты помнишь, сколько прошло времени после моего посещения храма? Пока могу только сказать, что на меня они точно действуют. Жду твоего звонка насчёт "ножа".

И этот звонок вскоре последовал: Виктор, никто у нас об этой технике не слышал, дед сказал, что это, возможно, секретная храмовая техника и спросил, откуда ты о ней знаешь.

- Услышал в храме, случайно. Если у тебя нет других вопросов, то я займусь своими техниками.

Попрощавшись с девушкой, Витя вернулся мыслями к "ножу", из всех проявлений местной "магии" это пока единственное, что для него действительно опасно. Правда, поскольку о нём не слышали даже местные старожилы, возможно, работает этот "нож" только на территории технического комплекса, своеобразное средство самообороны, иначе ситуация становится неприятной, ведь от гравитационного поля нельзя экранироваться, ну, или Белов не знает как. Соответственно, и нахождение под землёй никакой защиты не даёт. В одном из разговоров с Ивой проскальзывали слова "ближайший храм", интересно, а сколько их вообще?

Витя дал задание на оба низколетящих спутника картографировать континент, отмечая местоположение храмов, исходя из предположения, что они должны быть похожи друг на друга.

Поздним вечером, когда после получения нового задания спутники сделали по десятку витков вокруг планеты, общая картина с храмами на этом континенте стала проясняться. Расстояние между соседними культовыми сооружениями составляло приблизительно 98 земных километров, и выдерживалось довольно точно, несмотря на разный рельеф местности. Сеть этих храмов покрывала всю просмотренную спутниками часть континента, и вероятнее всего, остальную часть тоже. При общей площади этой части света около тридцати двух миллионов квадратных километров, количество храмов на ней должно быть порядка трёх с половиной тысяч. В целом это напоминало сеть сотовых вышек мобильной связи и давало представление о дальности действия порядка семидесяти-восьмидесяти километров, чтобы с гарантией перекрывать любую точку поверхности.

Получается, что ни в каком месте этого большого материка Белов не находится в безопасности, а так ли это на самом деле? Пора воспользоваться дозволением Ивы и проверить научилась ли она принимать звонки.

- Хорошего вечера, Ива. Если ты решилась ответить на вызов, принято как-то об этом сообщить вызывающему, сказать, например, "слушаю", или ещё что-нибудь.

- Слушаю.

- Да, примерно так. Раз я теперь тоже в каком-то смысле маг, то хочу узнать, будет ли моя магия действовать в океане?

- Только недалеко от берега.

- На каком расстоянии?

- Километров 50, точно не помню, корабли стараются обычно дальше не отходить.

- А в срединном море?

- Действует, кроме, насколько я знаю, одного места.

- Понятно, - Белову на самом деле было понятно - это море изобилует островами, значит, и на островах в нём храмы тоже есть, а "мёртвое" место это, видимо, достаточно обширное пространство без островов.

Обменявшись несколькими малозначащими фразами, Витя получил и существенную информацию, недавно Богомиловых посетил гонец из храма и пригласил к себе на завтра всех, кто общался с островитянином, включая и простолюдинов. Ива отметила небывалость такого события, чтобы в храм приглашали кого-либо, кроме поставщиков продовольствия, в неурочное время. Похоже, он ткнул палкой в пребывающее тысячелетия в состоянии автаркии осиное гнездо.

Утром проснулся как обычно в этом мире в 4 утра, и после обязательных процедур приступил к обдумыванию плана ближайших действий.

Заниматься сейчас строительством звездолёта сравнительно безопасно, пока храмовая сеть не узнает, где он базируется. А вот взлетать будет не просто, текущее местонахождение в 30 км от ближайшего храма с гарантией позволит ему нанести гравитационный удар. Попытаться немедленно перебазироваться на океанский остров, та же проблема, только без звездолёта. Понятно, что сам по себе, Витя без проблем переберётся в любое место этой планеты, но вариант надолго оставить здесь без надзора нажитое непосильным трудом имущество серьёзно рассматривать нельзя.

Пока он не построил свой корабль, есть, конечно, возможность переместиться в параллельную реальность, где о нём никто ничего не знает, и строить его уже там. Но, обидно бежать при первых проблемах, да и бросать здесь загадку, которая может помочь многое понять, тоже не дело, в конце концов, он повелитель пространства или погулять вышел? Чтобы временно себя обезопасить на этом месте, достаточно вывести из строя ближайший храмовый комплекс. Для этого нужно неопознанным попасть на его территорию на некоторое время, достаточное для определения куда нужно нанести удар, не уничтожая всё полезное для изучения.

Какие есть варианты? Подменить одного из сопровождающих на инициацию, приняв его облик, при этом остальные не должны заметить подмену, маловероятное событие, учитывая Витину массу, да и случиться оно может только через две недели.

Заменить собой крестьянина, подвозящего продукты? Выглядит более перспективно, нужно будет уточнить детали, кто, когда и как.

Можно вывести из строя всех жрецов ближайшего храма и просто попытаться пройти внутрь него, а дальше действовать по обстановке. Там и выяснится, может ли действовать активная самооборона комплекса без команды жреца, или без него активны только пассивные средства защиты вроде прохода со ста восемью же.

Остаётся неясной реакция всей сети при потере одного узла, но это можно выяснить только опытным путём.

В размышления по своей инициативе вмешался маленький Ваня с сообщением, что две минуты назад на высоте 87 километров был сбит один из низколетящих спутников. Сбит он был не над тем храмом, который Белов вчера посетил, а в 280 км на юго-восток, то есть через один храм по диагонали.

Учитывая, что до этого оба спутника спокойно летали на этой высоте, напрашиваются три вывода, во-первых, храмы действительно являются не отдельными объектами, а объединённой в сеть структурой, во-вторых, система обороны этой структуры переведена в параноидальный режим, в-третьих, Витя неправильно оценил эффективную дальность подземного технического комплекса. Поднимать выше оставшийся спутник не стал, один сбитый может быть случайностью, наоборот, дал команду перевести со стационарной орбиты на высоту 200 км ещё два.

Пока отрабатываются выданные им команды, решил посмотреть базу данных владельца полного роя. В ней по-прежнему сиротливо светилась единственная запись Багиры, правда поменялись её геокоординаты, она переместилась на территорию Туркменистана. Значит, дела у неё идут более или менее нормально, раз она решила заняться своим "личным" вопросом, пора и Белову вернуться к своим.

Наиболее актуален такой, случайно ли спутник был сбит именно в этом месте? Изучение траекторий показало, что уже после храмового недоразумения спутники неоднократно пролетали над многими храмами, но сбили один из них в определённой точке. Изменив полётное задание для самого низколетящего космического аппарата, Витя занялся разработкой плана вторжения в храмовый технический комплекс.

Основных варианта виделось три, биологический, технический и гибридный, и состоит любой из них из двух очевидных этапов, нейтрализация жрецов и проникновение с целью разведки в подземный технический комплекс. Предполагается, что только после успешного завершения второй части операции к ней подключится сам Белов.

После семи утра по местному времени переданный Иве телефон двинулся в сторону ближайшего к поместью храма, а ещё через три часа, когда он приблизился к цели короткого путешествия, мысленно извинившись перед Ивой, Витя включил его микрофон. Прослушав стандартные дежурные слова, предваряющие вход в храм, будучи неуверенным в нормальном прохождении сигнала, включил и запись, на своей стороне Ваня запись ведёт и так.

Судя по тому, что связь через некоторое время пропала, большую часть времени телефон провёл под землёй, и на связи оказался только через три с лишним местных часа. Это говорило ещё и о том, что рассказывать о нём Ива не стала, возможно знающий или подозревающий об этом Панас, тоже. Другой вариант, что телефон оставлен у Богомиловых с санкции жрецов, Витя считал менее вероятным.

Первыми опрашивали аристократов, кроме Панаса и Ивы, это были Дар, Тирас и Крас, мимолётно видевших Белова представителей рода Лавровых не было, либо они опрашивались отдельно.

Старший жрец начал опрос с первой встречи возвращающихся после инициации Дара Богомиловых с островитянином. Хотя о самом эпизоде жрецам было уже известно, и опрос проводился в свободной форме, они скрупулёзно выясняли мельчайшие детали, делая особый упор на внешности инородца.

- Примерно, как я, или чуть выше, - ответил Крас на вопрос жреца о росте незнакомца.

- Чуть, это выше на полголовы, - поправила его Ива, и примирительно добавила, - его ноги частично погрузились в землю, ты мог это не заметить.

На вопрос о весе гостя ответил командир дружины, Тирас: Я вешу пять с четвертью пудов, хотя он выше меня всего на ширину детской ладони, весит он явно больше шести пудов, скорее шесть с половиной.

Жрец: Такой вес не является чем-то исключительным, некоторые бояре из-за неумеренного образа жизни, к присутствующим это не относится, могут весить и больше при меньшем росте.

Тирас: Одна из служанок сказала, что никогда не видела другого мужчину со столь красивым и сильным телом, так что неумеренный образ жизни не про Виктора.

Жрец: Он использовал её как женщину?

Тирас: Насколько мне известно, нет, она лишь поливала ему воду для омовения. Это было до того, как он сделал чистое отхожее место.

Жрец: Со слугами мы поговорим позже. Причём здесь отхожее место и омовение?

Тирас: Он сделал его чистым, всё смывается водой из большой бочки, запаха нет совсем. Наверху сделан круг с отверстиями, из которого может идти вода для омовений, специальная ручка открывает или закрывает воду.

Ива: Виктор называл себя хорошим мастеровым, и говорил, что на его острове одними из главных людей являются мастеровые.

Жрец: С вашего согласия мы направим к вам брата Лодиуса, сведущего в подобных вещах, он посмотрит на плоды труда чужестранца. В том, что он чужестранец сомнений нет?

Панас: Ива не смогла определить язык, на котором он к ним обращался, хотя знакома со всеми основными наречиями нашей части света. Черты лица не характерны ни для одного из известных мне народов.

Ива: Он также рассказывал стихи на своём языке, стройные и благозвучные. Наш язык освоил необычайно быстро.

Порядочное время старший жрец потратил на дотошные расспросы, связанные с прирастанием отрубленной руки и переходом в невидимость, но сообщать о том, что никакое инициирование источника не проводилось, не стал. В завершение запросил подробное описание внешности, и с большим удовлетворением воспринял предложение Ивы нарисовать по памяти лицо островитянина.

Больше ничего существенного телефон передать не смог.

Ближе к вечеру поступила информация от Вани, второй низколетящий спутник в точности повторил судьбу первого, то есть был сбит на той же высоте и по тем же географическим координатам, что и первый. Вывод очевиден, находящийся по этим координатам храм чем-то отличается от остальных, и Витя принял решение начать вторжение с него.

***

После того, как аристократы и слуги Богомиловых покинули храм, старший жрец распустил остальных, оставив для беседы лишь брата Лодиуса, как лучшего механика и знатока старых летописей.

- Как ты считаешь, кто такой этот Виктор и откуда он взялся?

- Безусловно маг, притом очень сильный и с неизвестной нам магией. Подобную я не встречал ни в одной из книг, в том числе и переписях древних книг. Что касается южных островов, то в летописях времён Первомага приводятся сведения об огромных, покрытых нетающим льдом территориях, и многочисленных необитаемых островах. Есть старые, сомнительной достоверности тексты, что на некоторых обитали немногочисленные дикари.

- Ты хочешь сказать, что появление Виктора с неизвестным типом магии свидетельство появления храмов другого бога и самого бога? В этом случае у нас большие проблемы.

- Другого объяснения я тоже не вижу, брат настоятель.

- До вечера я занят, подготовлю доклад об этих событиях и передам через комнату инициации. Скажешь братьям, что я приказал до конца дня по всем вопросам обращаться к тебе.