Оглянувшись во тьму

Глава 11

На этот раз шторы были приподняты. Яркое земное солнце освещало сидящую в кресле празднично одетую старуху. С закрытыми глазами… Влетевший в комнату Иргеонит даже забыл принять форму и удивленной кляксой облетел вокруг Жеозираду. Не может быть… Она еще и накрасилась?

— Зря ты отпускаешь своего носителя свободно гулять. Кто знает, что он натворит без твоего контроля? — Сидящая лицом к окну Жеозирада наконец-то открыла глаза и с усмешкой посмотрела на него.

Как всегда, нашла к чему придраться. Извечная тема — постоянный контроль пока носитель не сдохнет, к чему ее тело и приближается, кстати, или вот как он — периодически отпускать носителя погулять, заодно давая время человеческой физиологии восстановиться. Слишком хорошо себя начала чувствовать? Или, наоборот, готовится уйти?

— Сама знаешь сколько у меня дел. — Огрызнулся Иргеонит. — У людей слишком много условностей, не до них сейчас.

И перемещаются слишком медленно, — мысленно пробурчал. — Мне сменный носитель еще не найден, в отличие от тебя. Берегу…

Мысленно фыркнув, Иргеонит преобразился в подобие человека и медленно прошелся по комнате рассматривая появившиеся на столиках и полочках забавные безделушки.

— Зачем все это? Имитируешь старческую сентиментальность?

— Это мои новые горничные. — Жози проследила за его взглядом. — Девочки стараются от всего сердца украсить мою жизнь. Как они это понимают. Скоро начнут что-то выпрашивать. Как они мне все надоели. — Она опять закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам. — Человеки…

— А чего ты ждешь? Спроси сама. А то вдруг не успеют. Сама же знаешь, что недолго тебе осталось в этом теле. А ты, видимо, уже чувствами прониклась?

Даже не оглядываясь на Жеозираду ощутил, что температура в комнате понизилась. Изволит гневаться. Искоса глянул на застывшее побелевшее лицо старухи и усмехнулся. Пусть вспомнит свою суть! Чувства и эмоции — для низших приматов. Не слишком ли Жеозирада увлеклась мирской суетностью подражая человечкам? Забыла, чем это может закончится? Уже несколько собратьев потеряли, чересчур слившихся со своими носителями. Их популяция на Земле и так сильно ослабла. Терять саму Жеозираду неприемлемо в их нынешнем положении. Может разбить эти дурацкие фигурки? Из чего они?

Сформировав три пальца на конце щупальца-руки взял ближайшую нелепую статуэтку, лежащую ничком в кровати человечку. Из-под одеяла только головка и видна. Что за странное творение?

— И в чем прикол? — Статуэтка была очень старой и местами блестящий глянец поверхности сильно стерся. Ничего эстетического в такой скульптурке Иргеонит не видел. — Жеозирада, зачем тебе такая ерунда?

Небрежно швырнул статуэтку на стол. Фарфоровое одеяльце внезапно соскользнуло…

— Осторожнее! — Недовольно вскрикнула Жеозирада. — Раритет разобьешь!

С удивленным возгласом Ирген поймал падающее жесткое одеяльце быстро вытянувшейся второй конечностью и уставился на голую попку статуэтки.

— Что за… Они серьезно принесли это тебе? Это же… для мужчин?

Несмотря на простоту и кажущуюся грубость форм, розовые округлости, тонкая талия и раскинутые ножки, самую малость, только чтобы дать волю фантазиям, заворожили. Белое кружево нарочито скомканной простыни небрежно прикрывало самые деликатные места. Невинная и развратная леди. Такое впечатление. У Теней, конечно, нет эмоций, но Иргена проняло. Щупальце-рука невольно потянулось украдкой потрогать выпуклости. Неизвестный скульптор был гением.

— Это пресс-папье. — Жеозирада сощурилась от попавшего на лицо солнечного блика и довольно заулыбалась. Ее Тень немного вышла из тела носителя пытаясь впитать солнечную энергию. — Мои новые служки — те самые деревенские девчушки, дальние родственницы, подарили семейную реликвию. Сказали, что очень древняя и ценная. Наверное, спрошу чего хотят. Все-таки такую жертву принесли…

Все-таки она размякла. Очеловечилась. Вон как разговаривает. Как будто эмоции испытывает. За пару дней до перевоплощения! Надо ей помочь поскорее перейти. Поменяет тело и забудет все эти глупости. А то, как будто перед настоящей смертью спешить хоть кого-то облагодетельствовать, облегчить свое растворение в Вечности…

Иргеонит не заметил, что сам увлеченно поглаживает нежно-розовые округлости фарфоровой леди. Почему-то очень хотелось развернуть навзничь эту дамочку с игривой улыбкой на тщательно вылепленном профиле и полюбоваться на ее тело. Без одеяла, и без этих кружев. Нет. Никаких мыслей о сексе, только желание полюбоваться и еще, может быть совсем немного, погладить. Настоящей человеческой рукой, почувствовать…

А действительно, где мой носитель? Давно уже пора ему вернуться!

Идея пришла в голову внезапно. Может эта статуэтка действительно непростая? Почему никто их них не додумался воплотиться лишь частично? В тот самый момент, когда человеки занимаются любовью? До сих пор все попытки Теней контролировать тела в моменты секса заканчивались печально, или разоплощением самих Теней в момент оргазма, или… неудачным, как говорится, сексом. А ведь у людей в этот момент что-то происходит! Что-то на высшем уровне творения. Ведь недаром они умудряются почти из ничего, из примитивных клеток вдруг создавать свое подобие и наделять это существо душой! Как бы хотелось в этом разобраться! И, если забраться в носителя без контроля, просто оставаясь наблюдателем, то, может быть, получится отследить…

— Иргеонит!

Вздрогнув, торопливо поставил статуэтку на стол и накрыл «одеялом». К счастью, в его состоянии, без носителя, находящаяся в человеческом теле Жеозирада не могла коснуться тайных мыслей. Иначе быть бы ему рассеянным на кварки за такие предположения.

— Чего ты так орешь? — Расплывшаяся от неожиданного вскрика Тень опять сформировалась в человеческий образ. — Тебе плохо что ли? — Буркнул и скользнул к звонку готовясь вызвать Роинтераса.

— Не дождешься. — Жеозирада оставила попытку впитать солнечный луч и слившись с телом улыбнулась ярко накрашенными губами. — Приспешник нашел убежище этих вредителей и, что самое интересное, там сейчас только один самец, самый главный. Лови след.

Темно-фиолетовое щупальце выросло из груди старушки и погрузилось с синюю тень Иргеонита.

— Кстати, они называют свою нору подвалом. Это нижний этаж, под землей, не ошибись.

— Убить? — Деловито спросил Ирген, накладывая фантом следа на мысленную схему города. Невероятное скопление однотипных коробок, начиненных тупыми человеками, всегда раздражало. Выискивать среди тысяч кого-то одного… Но, раз точно указан подвал, то задание упростилось, и расход энергии на этот раз будет не такой уж и большой. Тот самый случай, когда действовать должна только Тень, без носителя.

— Убить? — Жеозирада задумалась. — Главный самец довольно стар и его смерть ничего не даст. А вот если вся его община, хотя мы еще не знаем каким количеством он управляет, станет работать на нас, а не против, может оказаться довольно полезным. К тому же все эти человеки довольно неплохие ОСознанцы. Нам это точно пригодится. На месте решишь. — Она отмахнулась рукой. — Пошел. Пока он там один.

Тень-Иргеонит расплылся в облако и нырнул в каминную трубу. Исследование явления под названием «плотские утехи» откладывалось. Не то, чтобы он расстроился, до вечера, точнее до ночи, когда человеки в большинстве своем предпочитали совокупляться, было еще много времени. Но вообще-то его носитель не нуждался в особом времени суток для такого рода слияния. Можно было бы и прямо сейчас найти тело и последить за процессом. Носитель же сейчас на «Турнире»? Наверняка там есть возможности и для подобного удовольствия, а уж немного повлиять, подтолкнуть к желаемым действиям Ирген может и без полного контроля. Но… прежде всего надо довести дело с Жеозирадой до завершения. Терять ее саму, ее Тень, из-за смерти носителя было бы… неправильно.

Мелодичные колокольчики звенели и звенели.

Слишком материальный звук для этого кошмарного сна…

Тишина. Опять звон колокольчиков. Нетерпеливый. Настойчивый. Как будто в дверь звонят…

— Что⁈ Нюта, ты звонок что ли поменяла? Откроешь…

Собственный голос прозвучал непривычно. Как будто другое помещение, не ее спальня? Открыв глаза, Алина подскочила на кровати с недоумением осматриваясь. Это же… Её новый дом? Черт! Никакой Нюты здесь нет… С силой растерла лицо ладонями пытаясь вернуться в реальность.

Так это все было не затянувшимся сном? Я вчера действительно получила работу, поссорилась с единственной подругой, переехала и даже встречалась с самой Жозефиной Нер? А как же утренние события? Соседка, та самая Розалия Стакс, теннисный клуб избранных избранных богатеев и… и что-то непонятное потом?

Роящиеся в мозгу образы воспоминаний постепенно почти упорядочились. Почти, потому что с какого-то момента вполне себе приемлемая реальность превратилась в сюрреализм. Ледяная пещера, черные мумии в прозрачных гробах, вот это «Зачем ты вернулась? Зачем привела этот слабый сосуд к Онаэдрам?» И потом уже другое помещение, какие-то мужики и «Какого лешего вы притащили этих девок сюда… Верните их на место… Планы изменились…» Это скорее было похоже на сон. Перед мысленным взором тут же мелькнул образ противного рыжего вихрастого мальчишки, слишком реального и раздражающего, чтобы быть всего лишь сном. «Долго же тебя ждать пришлось, Алина.»

А теперь она лежит на ковати в новом доме и ничего не понимает. Как она вернулась домой, куда пропала соседка и почему она вообще, черт побери, легла спать днем⁉ Да еще и прямо в одежде⁈ Ответов не было. Темные провалы в памяти и только мелькающие образы и странные фразы.

А колокольчики у входной двери звенели и звенели, мешали сосредоточиться. Все-таки кто-то явно хочет ее увидеть. Как же не вовремя…

И тут озарило. Работа! Конечно же! По спине пробежали колкие мурашки. Наверное, Ирген пришел выразить неудовольствие ее безуспешной ночной попыткой? Никто больше и не знает, что она тут поселилась. А все утренние приключения, вот вообще все, наверное, были сном! Конечно! Она собралась выйти, оделась и, решив минутку полежать, заснула! Организм потребовал свое и отключился. Вот и проспала весь день. А сейчас уже, глянула на коммуникатор, уже пять часов! Не так-то много времени осталось до вечернего сеанса!

Ничего, сейчас быстренько объяснюсь и буду готовиться. Никаких гостей, никаких визитов. Только я, бассейн, тренажеры и РАБОТА!

Поспешила к двери продолжая с недоумением осматриваться, как будто впервые видела свою новую обстановку. Можно и так сказать, вчера-то знакомство было очень поспешным. Ничего, скоро привыкну… Сердце кольнуло. Привыкну жить одна, без подруги… Зато миллионершей — зашептал внутренний разумный голосок, — это всяко лучше, чем голодать вдвоем…

В дверь стукнули кулаком.

— Ладно, ладно, иду уже. — Бормоча осмотрела себя, одета вроде прилично, хоть в чем-то плюс этого внезапного дневного сна и, протирая правой рукой глаза, левой коснулась дверного сенсора.

Конечно, в дверях возник Ирген, кто бы сомневался. Но Алина смотрела не на него.

На кончики пальцев с аккуратными нашлепками пластыря. А она-то думала, что мешает глаза протереть. В памяти тут же всплыл ледяной саркофаг и собственные пальцы, лишившиеся частичек примерзшей к его поверхности кожи. Дикий холод, резкая боль и кровавые потеки на прозрачной поверхности. Так это не было сном⁈

— Могла бы и поторопиться открыть. Невеста… — Приятный мужской голос прервал заметавшиеся в панике мысли. — Неужели не ожидала визита своего внезапного жениха?

Оттеснив плечом замершую в изумлении Алину, Ирген спокойно прошел в дом и уверенно направился в самое большое помещение ее дома, кухню.

Какого хрена⁈ Он свихнулся или… Поспешила вслед за широкоплечим и притягательным визитером надеясь, что эти слова — просто неудачная шутка. Кто знает, может он не собирается ругаться и пытается снизить ее напряжение перед вечерней работой? Хотелось бы верить. Дурацкая шутка, конечно, но не катастрофа. Можно сказать обнадеживающее начало. Похоже увольнять ее не собирается, деньги не отберет. Убогий юмор потерплю, на сахарная, а об остальном потом подумаю, когда уйдет. Облегченно выдохнула. Предложу ему кофе, послушаю нотации-требования и — все, больше никаких гостей! Даже с фонарями заморачиваться не буду. Подумаешь, темно в саду. В павильоне света достаточно. А что мне вечером померещилось… Не, не буду вспоминать. Сейчас это и не важно…

— Вижу, что статус невесты — не повод избавиться от поклонников? — Ирген уселся в кресло, закинул ногу за ногу и, кивнув на букет красных роз, зло посмотрел на меня.

Челюсть захотела отвалиться, но могучим усилием воли удержала ее на месте. Что за странную игру он затеял? Может пошутил — и хватит? К чему эти слова про розы от него же самого? И что за повторяющийся бред про «невесту»?

— Я жду! — Требовательно провозгласил герой не моих снов командным тоном привыкшего повелевать властителя судеб. Глядя на меня обычными синими, ну ладно, необычно красивыми глубоко-синими, в обрамлении пушистых черных ресниц, глазами. Постукивая по столу холеными загорелыми пальцами с бликующим черным камнем в печатке красного золота на среднем. Нетерпеливо покачивая ногой и скривив, как будто съел горькое, четко очерченные губы.

Пальцы руки дергало болью, в висках застучало и, к тому же, нос потек. Я вспотела и одновременно по телу пробежала дрожь, как будто в комнате сильно похолодало. Температура. Самое последнее, чего мне не хватало чтобы слить и этот рабочий день, точнее ночь. Все-таки та пещера не была сном. Я там действительно побывала, физическим телом, и… перемерзла, простудилась.

— Чего? — Слегка хриплый голос подтвердил опасения. Я стремительно заболевала.

Спокойно отвернувшись, на этот раз необычайный шарм этого мужика не вышибал мозги, поискала глазами салфетки. Необходимость срочно высморкаться была важнее чем поддерживать непонятные фантазии этого работодателя. А еще надо было срочно найти какие-нибудь таблетки от простуды и залезть в горячую ванну. Мерзкий внутренний холод все больше расползался по организму вызывая дрожь. Надо прогреться. До вечера, до ночной работы точнее, не так уж много времени осталось, успеть бы привести себя в порядок! Всегда себя считала не подверженной простудам. Но в том кошмарном холоде любой заболел бы. Шмыгнула носом и кинулась в ванную почти не слушая…

— Кофе и объяснений! Ты кто такая и как тебе удалось прописаться в наш Род моей невестой?

Ирген почти прокричал это моей исчезающей за дверью ванной спине.

Как невежливо получается. Схватив салфетку из стопки под зеркалом, торопливо высморкалась и распахнула зеркальный шкафчик. Тут же должны быть хоть какие-то таблетки? Какие-то флакончики, баночки, коробки… У нас с Нютой, несмотря на крепкое здоровье, всегда был запас таблеток. Если они все мое перевезли, то должны были захватить и их? Ну хотя бы половину? Но куда они это положили? По вискам текли капли пота, в носу открылся сопельный фонтанчик. А таблеток нигде не было. Может в спальню положили? Там же какая-то прикроватная тумбочка? Высморкалась еще раз, схватила пачку салфеток и побежала в спальню. Виски заломило. Да, я или не болею, или, раз случилось, всегда в тяжелейшей форме.

— Извините! — Пискнула, торопливо минуя кухонный проем. — Включите кофемашину, пожалуйста, там все есть, надо только кнопку нажать. А я сейчас… А-а-пчхи!

Чихание завершилось сопливым извержением. Как неудобно-то! Высморкавшись в салфетку, открыла прикроватную тумбочку. Пусто. Где же эти таблетки могут быть? О том, что их могли просто не взять, думать не хотелось. Это была бы катастрофа. Кабинет? Может там?

Пробегая мимо кухни, мельком посмотрела — Ирген пьет кофе. Злой. С чего бы ему? Думает, что не смогу работать? Ничего. Еще четыре часа. Как раз успею привести себя в порядок. Если найду хоть что-то от простуды.

Кабинет испугал пустотой стен. Ну да, у нас с Нютой кабинетов не было и мебели для них соответственно. Возле окна в сад стоял новенький компьютерный стол. С тумбочкой. Ну-у, тут надежды мало. Кто в тумбочку у компьютера кладет таблетки? Ситуация превращалась в паршивую. Понятия не имею, где в этом поселке искать лекарства. По дороге нам с Розалией, раз это был не сон, то все было, да? ничего похожего на аптеки не встречалось. Придется Иргена просить? Не хотелось бы.

Рывком выдвинула верхний ящик и… Умилилась. Ну надо же! Кейс с белым крестом на красном фоне оказался самым приятным событием сегодняшнего дня. Не буду строить предположения о тех, кто додумался аптечку положить в ящик компьютерного стола. Ничего не думаю, просто воспользуюсь.

Лекарства все были новыми и в большинстве незнакомыми. Зато на каждой упаковке была поясняющая картинка, как для ребенка, честное слово! Быстро нашла спрей от насморка, микстуру для горла и таблетки от простуды. Почему-то я думала, что у богатеев будет что-то более универсальное, типа супертаблетки от всех болезней. А может и есть, просто мне положили то, что наиболее было похоже на наш домашний запас. Ничего, мне и этого хватит. Обняв спасительную коробку, пошла в ванную. Все-таки лекарствам лучше быть в привычном месте.

— Девушка! — Он что, издевается, не забыл же вдруг мое имя? — Я никуда не уйду, сколько бы ты не пряталась. Жду объяснений!

Да это вообще уже не смешно. Зачем он продолжает свою шутку? Странные эти Неры… Пусть пьет кофе. Неужели не видит, что мне нездоровится?

— Пять минут. — Пробормотала хриплым голосом и скрылась в ванной.

Лучше бы ты ушел. Мне очень надо полежать в горячей ванной, прогреться, космический холод, казалось, навечно поселился внутри, и желательно это сделать как можно скорее! Но как сказать об этом работодателю с его дурацкими шуточками? Надо что-то придумать…

Что он курит? Или колет? Или Нюхает?

Я смотрела на нависшего надо мной разгневанного работодателя и, охреневая, медленно пятилась сжимая в кулаке очередную салфетку.

— Я не могу убрать эти метки! — Горло хрипело, а очередной сопельный водопад грозил вот-вот прорваться. Хреновые таблетки. Или это потому, что не полежала полчаса после приема, как там рекомендовалось? Полежишь тут. Кофе Ирген попил и совершенно обозлился. На что? Недоумевала я не долго.

«Немедленно убери эти метки… вон из нашего Рода… не верю, что ты сама… кто тебя нанял…»

Последние фразы прозвучали понятнее. Или мне так только казалось? У него что-то с памятью? Принял допинг для своего дурацкого турнира, а теперь откат? Или, наоборот, уже употребил? Что-то крышесносящее и маразматически воздействующее? Попытаться напомнить?

— Эти метки поставила Жозефина Витальевна и они вовсе…

— Не ври!

Разгневанный монстр придвинулся вплотную и сверкнул темно-синими глазами. В которых, на счастье, сейчас не было завораживающего танца золотистых искорок. Я держалась. Хотя это было непросто. Когда к тебе, слабой, беспомощной больной девушке, да, к тому же еще и мечтательной дуре, приближается вплотную такой невероятный харизматичный образец мужского превосходства и власти, остается только одно — упасть в ноги и… покориться. Или упасть в объятия и… отдаться… Или прильнуть…

Кулак врезался в стену рядом с моей головой. Стена вздрогнула вместе с прижатой к ней моей спиной. Даже не заметила, как уперлась отступая. Ну да, кухня у меня не такая уж и большая чтобы долго пятиться.

Но мне уже было пофиг. Сотрясение воздуха и стены за спиной обрушили волевую плотину. Сопли позорно потекли по верхней губе. Ужас! Отпихнув локтем слишком приблизившегося работодателя, развернулась к стене и высморкалась… И еще раз… Черт! Да что там за гейзер? Салфетка промокла.

Если он сейчас под наркотой, то объясняться бесполезно. Но до него хоть что-то должно доходить? Надо срочно взять другую салфетку! Но как? С обеих сторон в стену упирались руки разгневанного Иргена оставляя весьма условное пространство для маневров. Никому не пожелала бы оказаться в такой ситуации. С одной стороны парень мечты, миллиардер и к тому же работодатель под наркотой, а с другой — ты, внезапно взлетевшая на самый верх не нищенка, но близко к тому, вся из себя обычная, больная и сопливая, и не в силах нормально говорить.

— Я не вру! — Пискнула, прижимая к носу мокрую салфетку. — Зачем вы так? Мне же работать надо сегодня!

По руке потекла слизкая струйка. Чертов спрей! Может у него такое воздействие? Быстрым водопадом выгоняет все, что можно, а потом — благословенная сухость? Поэтому и надо было лежать? Ага. Полежишь тут.

— Ра-абота-ать? Ах ты дрянь!

Если голосом можно было бы убивать, то это тот самый случай. А мне уже совсем пофиг.

— А-а-апчи! — И новый водопад соплей.

Схватившись двумя руками за нос в попытке удержать сопливую протечку, хотя чего уж там, опозорилась дальше некуда, присев поднырнула под рукой Иргена и кинулась в ванную. Все-таки не совсем, и не пофиг. Глаза защипало и по щекам потекли слезы.

Вот дура! — Сморкаясь в раковину и смывая с лица слезы и сопли смотрела на себя в зеркало и изо всех сил верила, что вот это все — всего лишь болезнь, проклятая простуда. И сердце щемит вовсе не от «ах ты дрянь» и не потому, что после утреннего букета алых роз в душе появилась какая-то надежда, которая, как оказалось, вовсе не имеет права на существование.

— Лжец и манипулятор! Пользуется своей обаяшечностью и морочит голову! — Объявила зеркалу свой приговор. Сейчас немного приду в порядок и постараюсь ему все напомнить. Ну не совсем же в идиота он превратился от своей наркоты?

— Кто?

Дверь ванной медленно открылась…

— Вы! — Не сдержавшись закричала бесцеремонно вошедшему в ванную Иргену. Слезы хлынули с новой силой, а в носу опять начало накапливаться очередное склизкое озеро. — Зачем вы постоянно приходите, приносите еду и цветы⁈ Зачем привносите в мою работу этот хаос⁈ Мне нужно быть спокойной, сосредоточенной, как же я иначе смогу быстро справиться с пробле… А-а-апчхи! — Схватила салфетку из стопки и громко высморкалась.

Похоже мне из ванной уходить не рекомендуется в таком состоянии. Чего уж там стесняться, работодатель уже увидел и мои сопли, и слезы, и распухший нос. Здесь я по крайне мере могу сразу умыться.

— Та-ак… — Угрожающе произнес работодатель, подойдя вплотную. — Опять этот бред.

— Если кто и бредит, то уж точно не я! — Хрипло вскрикнула и задышала ртом. Нос совершенно заложило. На верхнюю губу вытекла ужасная сопля.

— Проклятье! — Работодатель сунул мне в лицо какой-то флакон. — Быстро!

— Что⁈…

А-а, черт! — И он пшикнул прямо мне в лицо какой-то вонючей гадостью.

Прямо в открытый рот.

Немая пауза. Вот так они убирают неугодных? Неры…

В ушах зазвенело, голова закружилась и меня качнуло. Не так я хотела уйти из жизни. Глупая-глупая ОСознанка…

Сильные руки подхватили начавшее падать тело.

— Дыши! Просто дыши! — Синие-синие глаза оказались необычайно близко. — Несколько секунд и все пройдет.

Теплое дыхание его слов касалось губ. Чужая рука осторожно вытерла сопли и слезы очередной салфеткой. Не такого я ожидала от этого ненормального. Не таких ласковых и осторожных прикосновений.

В голове внезапно прояснилось. Так это было лекарство? Не волшебная таблетка, а спрей «от всех болезней»? Я вглядывалась в расширяющие зрачки синих глаз и отчаянно сожалела… Что это мой работодатель… Что это всего лишь наркоманские заскоки… Что в этом нет ничего настоящего… Что…

Теплые губы осторожно коснулись моих…