Оглянувшись во тьму

Глава 2

Нер

— Нашли ее родственников?

Черная тень, вольготно расположившаяся в кресле возле камина спальни, напоминала человека только при изрядной доле воображения. Блеснули красные глаза, отражая вспыхивающие на тлеющих углях язычки пламени. Тень наслаждалась видом огня. Такого завораживающего и недоступного.

— Что-то в этом есть, ты не находишь? Что-то… — Из левого края тени выплеснулся темный сгусток, приобрел форму то-ли руки, то-ли куцего крыла с когтями и погладил язычки пламени. — Что-то примитивное, спрятанное в глубине каждого из нас. Истинный огонь… Потерянная стихия…

Едва тлеющие угли подернулись пеплом, потускнели, как будто тень разом заглотила всю силу огня. Протестующе треснуло полено и вверх взметнулся красно-желтый лепесток, жадно лизнувший неосторожные когти.

Тень отдернула отросток, съежилась и зашипела.

Жеозирада засмеялась.

— В этой форме ты слаб. Прими уже нормальный облик. Так что с родственниками?

Она недовольно поморщилась. Философские блуждания разума Иргеонита раздражали. Слишком много думает. Отвлекается. Плохо выполняет свои функции. Но выбирать, как всегда, было не из кого. Очень мало их здесь, на планете. Чересчур все заняты своими человеческими телами. Оземлянились. Теряют свою суть! Еле заметное серебристое щупальце протянулась к камину и задавило начавший разгораться упрямый огонек. В полутемной спальне похолодало и стало еще сумрачнее.

— Мой носитель в закрытой зоне. Пока не выйдет, мне придется быть таким, свободным. — Иргеонит усмехнулся бы, если бы было чем. Но пока он мог лишь изменять свой голос, с материальной формой получалось плохо. Да и зачем тратить энергию, когда есть кукла? Которая сейчас где-то разгуливала самостоятельно. Может потому та и была в хорошей форме, именно из-за частичной свободы действий? Успевала восстанавливаться, когда он отпускал тело погулять и снимал блокировку с человеческих чувств. В этом были свои плюсы и… минусы. Не для тела, для него самого. Но оставаться в одном носителе, ради сохранения энергии слишком скучно. Лучше быть вот таким… свободным… А еще ему хотелось попробовать сформироваться в…

— Родственники? — Жеозирада теряла терпение. Почему ему вечно надо все повторять по двадцать раз?

Она даже немного расплылась, выплеснувшись, совсем слегка, из оболочки Жозефины, но тут же вернулась в начавшее обмякать тело и раздраженно сжала худые морщинистые пальцы в кулаки. Такая противная слабость у этой оболочки, при всем ее могуществе, бесила.

Покорная ее воле кукла давно уже износилась. Но до сих пор не было ни единого созвучного по гармониям тела. А впервые найденное за столько лет, подходящее, вызывало опасения свой мутной историей появления.

— Она приютская. — Наконец-то ответил Тень-Иргеонит, с усилием вернувшийся к разговору из своих грез. — Появилась в пятилетнем возрасте на пороге дома призрения. Откуда — неизвестно. Просто нашли на пороге. Все.

Тень-Иргеонит вытянулась над креслом и вызывающе выплеснула в стороны полотнища, копируя крылья орла. Даже немного перьев удалось сформировать.

А неплохо получается! Другие давно уже перестали заниматься само-трансформациями, а вот он не собирался терять свою пластичность, фокусируясь на одном носителе. Обитатели этой планеты, в основной своей массе, были слабыми. Редко удавалось найти подходящее тело и тени, овладев куклами, старались слиться с ними полнее. Но не он. Зачем концентрироваться на ком-то одном? Ведь есть столько возможностей воплощения. Вот, например орел. Добавил еще перьев и, взмахнув крыльями, слегка приподнялся над креслом. На пару сантиметров. Для полноценно полета чего-то не хватало. Может попробовать поймать образец в воздухе и полетать настоящим орлом? Тогда секрет полетов станет понятнее?

Задумался, анализируя структуру костей, слегка уменьшился, изменил плотность материи, пытаясь сделать себя легче и… упал в кресло. Что опять не так? Как же эти чертовы птицы летают? Может, Люрену пора отправиться в путешествие, в горы? Познакомиться с природой поближе? Пока он будет проникаться окружающими красотами и, внутренне ухмыльнулся, красотками, может получится узнать секреты летающих созданий? Можно отправиться прямо завтра…

Темная тень в кресле начала стремительно терять свою материальность, превращаясь в еле заметное облачко энергии.

Туманное щупальце, вырвавшееся из груди лежащей в кровати старушки, хлестнуло по облаку, возвращая тому плотное состояние.

Ах да… Жеозирада…

Жеозирада не отпустит, пока не выполню ее задание. Мысленно Иргеонит недовольно зарычал. Старшая. Как же она мешает… иногда… Кстати, о чем там она?

— Пока ты играешься, мое тело может умереть! — Жеозирада даже повысила голос.

Но это не имело значения, все равно никто не услышит… Спальня могущественной Нер была надежно изолирована. По части технологий земляне развились неплохо. Очень удобно. Для тех, кто развивался в другом направлении.

— Все идет по плану, зачем паниковать? — Ответил он, возвращаясь в человекообразную форму и принимая вид сидящего человека.

Черная фигура с красными глазами при всех усилиях не смогла бы изобразить землянина достоверно, но это его и не беспокоило. Просто так лучше общаться. А для правильного облика существовали носители. Кстати, а почему его Люрен все еще не вернулся домой? Действительно пора уже заняться реализацией задуманного.

Но беспокоить Жеозираду ни к чему. Незачем ей терять энергию на эмоции.

— Да, по плану все… — Еще больше уплотнил пальцы и коснулся коммуникатора, проверяя местоположение обитателей огромного особняка. Странно, Люрена действительно еще нет. Парень был довольно пунктуальным и никогда не пропускал обед с… с бабушкой. Почему сегодня он задержался?

— По плану, говоришь… — Жози закашлялась. На губах выступила пена. — Черт! Опять! Как некстати… Изыди! — Схватившись одной рукой за грудь, второй махнула на Иргеонита и нажала кнопку, вызывая служку.

— Я не могу столько ждать! — Прохрипела вслед утягивающемуся в дымоход черному облаку. — Быстрее…

Непонятно к кому относились слова. Иргеонит уже мчался по комнатам прозрачным облаком, разыскивая запропастившееся тело, а слуга только-только неторопливо открывал дверь, балансируя подносом с графином и аптечкой.

Как будто специально не торопился. Может он уже служит другим Нерам? Молодым? Потому и не спешит на звонок? Надеется «случайно» опоздать? Кому из Рода он теперь прислуживает, если не ей? В последнее время в огромном особняке стало не протолкнуться от родственничков. Чувствуют, что срок ее тела подходит к концу?

Ну уж нет. Растворяться она не желает! Ха. Порадует свою родню чудом омоложения… скоро. Здесь же на земле такие невероятные технологии. Конечно, все передовые открытия, которых даже и нет в принципе, для обитателей планеты, доступны Нерам. Некоторым из них. Секреты-секреты… Это так удобно…

Она закашлялась чувствуя, как в груди разгорается пожирающий ее огонь. Чертовы земляне. До сих пор так не нашли способа справиться со старостью! Но… Это их проблемы, не мои. Придется отпустить тело ненадолго, пусть его пока восстанавливают. Оно все еще нужно. Пока еще нужно…

Фиолетовая дымка вытянулась из Жозефины, стекла по спинке кровати и затаилась в углу. Упускать носителя из виду Жеозирада не собиралась. Мало ли что может прийти в голову родственничкам. За телом надо следить, особенно когда оно так слабо.

Вбежавшие слуги и доктора захлопотали вокруг бессознательной старушки, кто-то старательно разжигал погасший огонь в камине, кто-то звонил по коммуникатору. В дверях топтались племянницы, приехавшие неделю назад из дальнего поместья. Пожалуй, только у этих двух девчонок на лицах была искренняя тревога и огорчение. Чистые души, не успели заразиться духом стяжательства, как остальные.

— Все? Доктор? — Не вытерпев, к доктору у кровати протолкался невысокий крепыш в сером спортивном костюме и бесцеремонно дернул того за рукав. — Готова?

За его спиной лицемерно зашикали остальные… с нетерпением ждавшие утвердительного ответа на тот же вопрос.

— С чего вы взяли?

Доктор, сухой невысокий мужчина с седыми волосами недовольно выдернул локоть из цепких пальцев очередного наследничка и вернулся к прослушиванию еле заметного дыхания старушки с помощью старинного фонендоскопа. Положив пальцы левой руки на запястье той, незаметно для окружающих впустил зеленоватое облачко энергии в нервную систему старушки.

«Жеозирада, зачем опять энергию перерасходовала.» — недовольно упрекнул он ее мысленно.

«Нервы, Роинтарас, нервы,» — сокрушенно отозвалась она и посмотрела внимательнее на тела «племянниц». Хорошие тела, удобные, были бы… Если бы не абсолютное несочетание с ее гармониками. Она сама специально созвала всех родственников, надеясь найти подходящего. Этого было бы так удобно — завещать все родственнику. Но… у нее создавалось впечатление, что сама Жозефина была совсем не из этого рода. Ни одного подходящего носителя! Только жадные идиоты. Почти все. Кроме этих двух девчонок.

— Доктор! Как вас там? Э-э-э… Рантор? Она же не дышит! — Серо-спортивный крепыш опять схватил руку доктора и отпрыгнул от неожиданности, почувствовав неслабый удар тока. — Да что это? Что вы там возитесь? Скажите правду! — Недовольно завизжал он, потирая пострадавшие жадные пальчики.

Тело старушки вроде и дышало, но приходить в сознание не желало.

Придется вмешаться. Жеозирада скользнула по полу и, стелясь еле заметным облаком по телу доктора, втянулась в Жозефину.

— Вы видели? — Серо-костюмный родственничек уловил какое-то необычное движение вокруг руки доктора. — Он что-то странное делает! Боится признать, что Леди Жозефина… — он осекся.

Жеозирада открыла глаза. После четкого видения всех цветов и форм смотреть словно сквозь мутные стекла, покрытые белесыми пятнами, было нелегко, но она и так запомнила самого активного… мечтателя. Мысленно уже похоронившего ее и делившего наследство.

— Витечка. — Позвала она крепыша слабым голосом. — Поди сюда, зятек.

— А? Что? — Серо-спортивный опешил. — Леди Жози? Ох, вы очнулись! Такое счастье! Мы все так волновались, — Залопотал он с ужасом замечая, как от него тихо отходят все остальные. — Конечно- конечно! Что Вам угодно, леди Жозефина? — Он сделал шажок к кровати и даже склонил голову. Но это не помогло.

— Пошел вон, Витечка. Саянэр, вычеркните его из списка наследников! — Громко и четко заявила Жозефина.

Человек в черной тройке, прячущийся в тени возле камина, забегал пальцами по коммуникатору…

Как же мне надоели эти стервятники, — раздраженно подумала Жеозирада наблюдая, как вокруг незадачливого торопыги образуется пустое пространство отчуждения. — Надо поторопить Иргеонита. Черт с ним, с происхождением, пусть действует уже. Других подходящих вариантов все равно нет…

Алина

Открыв рот, я застыла на пороге нашей огромной кухни с немым восхищением уставившись на развалившегося в кресле с большой кружкой в руке мужчину.

— Э-м-м… — Я прокашлялась. — Здравствуйте?

Может ему еще рома предложить? Моего любимого? Темного? И у меня еще есть вишня в коньяке, позавчера купила, Нюта не в курсе что ли… Надо было их предложить, все-таки с ликером уже два месяца лежат, не такие свежие…. Хорошо, что печенье только вчера испекли, не залежалось, должно понравиться… Может еще и…

Кажется, я мгновенно сошла с ума. В голове толкались мысли о том, что я бы могла бы сделать для ЭТОГО мужчины… И ни одной мысли о работе. Если в этой реальности существуют принцы из сказок, то в кресле сидел именно он. Мужчина моей мечты. На глазах выступили слезы….

Да я даже носки ему гладить готова! Эта идиотская мысль, появившись в моей голове, мгновенно отрезвила.

И я посмотрела на мужчину другими глазами. Ну… Конечно хорош, чертяка, что и говорить. Копна черных волос, уложенная с нарочитой небрежностью, наверное дорогущим парикмахером, густые черные брови, мерцающие синевой глаза… Ох… Невольно помотала головой, пытаясь прийти в разумное состояние.

Вообще то, его лицо я потом разглядела. Буду честной с самой собой. Привычка Осознаваться и анализировать взяла верх. Что меня выбило из чувств? Широченные плечи… «Плечеобнимающий, ах»… — Всплыло в голове обычное причитание Анюты при виде подобного.

М-да… Так о чем я. Вот! Мышцы, явно различимые несмотря на свободные брюки и пиджак, отсутствие брюха, которым почему-то принято щеголять в последнее время даже у молодых мужчин, впрочем, как и мерзкими порослями на лицах самцов. Брутальненько? Тьфу! Ненавижу мохнатых обезьян, особенно с зеркальной болезнью. Но этот… У этого лицо было чисто выбрито и смотрелось так… так мужественно… На мгновенье опять подвиснув, мысленно дала себе пинка и заставила продолжить анализ. Когда осознаешь, что на тебя оказало воздействие, легче управлять своими… мыслями, хотя бы.

И что же меня так поразило? Оу. Вот оно! Аура МУЖЧИНЫ! Не самца, а именно мужчины, который — вот точно ОН.

А уже потом я заметила и волосы, и глаза, и нос, кстати прямой и аристократический, и четко очерченные губы…

Хорошо, что Нюта ему ТО САМОЕ кофе заварила. Стыдно было бы если бы…

Кажется, меня накрывает по второму заходу?

— Алина Сократовна Ибрис? — Произнеся мое полное имя ровным и каким-то механическим голосом, Гость, не отрывая от меня пристального взгляда, поставил кружку на стол, выпрямился и… частично потерял свою неотразимость.

Мое полное имя! Вздрогнула, выныривая из вновь начинающегося транса восхищенного обожания. Имечко, которым меня наградили в приюте, обладало неоценимым свойством — мгновенно возвращало в реальность. А его голос… Ну-у, я ждала чего-то более волнующего, а не этого, какого-то бездушного тенора.

— Она самая. — Ровным голосом, подражая его механической манере говорить, я храбро прошагала по кухне в своих потертых джинсах и не сказать, чтобы свежим худи и плюхнулась в кресло. Слегка подумав, привстала и налила кофе в две пустых чашки, приготовленных Нютой заранее. А что? Мое кофе. Хочу и пью. Обычно не так рано и не такое хорошее, конечно.

— Анюта Евгеньевна? — Подвинув чашку с кофе в сторону застывшей в дверях Нюты, приглашающе поманила ее рукой.

— Алина Сократовна Ибрис. — Ровным голосом повторил Гость, наблюдая за моими действиями. — Я пришел предложить вам работу. Разговор строго конфиденциальный.

Несмело шествующая к столу Нюта замерла на полушаге.

Ах так? Что-то меня этот гость уже не обаяет, а начинает раздражать.

— Да, конечно. — Буркнула я и, подхватив блюдечко, сыпанула в него печенюшек и конфет с ликером из вазочек на столе. Даже объяснять ему ничего не буду.

Вручила Нюте кофе и блюдечко с вкусняшками и подмигнула ей, в надежде, что та хоть немного выйдет из этого состояния обалдения, в котором недавно пребывала и я сама.

Анюта как автомат вцепилась в кружку и, развернувшись, деревянным шагом пошла прочь из кухни.

Меня резануло по сердцу. Мою лучшую, мою единственную подругу выгоняют из нашей кухни! Взбешенная обернулась и встретилась взглядом с Гостем.

Сцепила зубы. Вообще-то меня уже не тянет гладить ему носки. И кожа у него не идеальная, вон то ли прыщик то ли родинка. И брови ему бы причесать… Хм… Да что на меня нашло-то ранее?

Ага. Работа. Вернулась в свое кресло и вцепилась в кружку с кофе. Только поэтому я еще спокойна. Работа нужна. Очень.

— Представьтесь, пожалуйста.

И пусть думает, что у меня просто тон такой, вежливый, а не сдерживаемое бешенство в голосе звучит.

— А то неуютно как-то. Вы знаете не только мои имя-отчество-фамилию, но и место жительства как-то узнали, хотя я ничего этого не писала.

А ведь точно. В той дурацкой анкете я только имя свое и указывала, ничего больше!

— А я вас в первый раз вижу.

— Алина Сократовна Ибрис. — Его заклинило? — Мое имя не имеет значения. Можете называть меня Ирген. Этого достаточно.

Ирген… Мысленно проговорила несколько раз. Ирген, Ирген… Почти как Игрек, ноль, ни о чем. Псевдоним. Таинственный какой. Ничего, я тебе договор предложу заключить, если договоримся, конечно. Придется тебе имя свое настоящее написать. Злорадно улыбнулась. Но, черт! Как же деньги нужны сейчас…

— Так о чем, мистер Игре… ой, Ирген, ВЫ хотели поговорить конфиденциально? — И посмотрела прямо синие, мерцающие внутренним светом глаза. И… поплыла… Снова. Опять!

— О вашей работе, разумеется.

— Ага. — Только и смогла выдавить, наблюдая за завораживающим танцем искр в его глазах.

— Вы практикуете Осознанные Сновидения? — холодно продолжал мужчина моей мечты, не замечая моего прерывистого дыхания.

Может действительно достать те конфеты? Вишню в коньяке? А еще я бы пирожки могла быстренько сбацать. У меня шикарные пирожки получаются! Как раз есть свежее яблочное повидло! Он оценит! Не устоит…

— Ага! — Торопливо кивнула, заметив, что он ждет какого-то моего ответа.

— В анкете вы написали, что можете избавить человека от ночных кошмаров? — Терпеливо продолжил допытываться мистер Игрек. Ой. Тьфу. Ирген.

— Ага. — Медленно кивнула, вдохновляясь мыслью о том, что ему что-то надо от меня. Ему что-то надо! От меня! Да я… Да с ним… Ух-х-х! Работа мечты…

— Опишите ваши действия.

— Какие? — заморгала и с усилием отвела глаза. Какие у него брови! Черные, шелковистые… Так и хочется погладить пальчиком по этой бархатной… Упс! Моя рука самостоятельно приподнялась. Еле успела перехватить контроль за своевольной конечностью и вцепиться в кружку. — Эм-м. Что вы имеете в виду? — Черт. О чем он спросил? Конфеты? Пирожки? Ему что-ли рецепт мой нужен…

Четкая черта бровей на мгновенье дрогнула. Ах! Он недоволен? Все, что угодно за его улыбку! Перевела взгляд на губы. Только в глаза не смотреть. Потеряюсь, пропаду…. О, боже, какие губы… Если он захочет меня поцеловать, я…

— Что вы делаете в Осознанном Сне, чтобы избавить человека от кошмаров?

Зависла. Ни одной мысли…

— Алина Сократовна Ибрис?

Губы, проговорившие мое имя, слегка дрогнули в мгновенной улыбке. В легкой издевательской улыбке, обещавшей бо-ольшие неприятности…

А меня как ледяной водой окатило. Ветка, Елизавета Марковна, злющая воспитательница приюта улыбалась точно так же… Мимолетно. Когда называла меня полным именем. Прежде чем… наказать. Ткнуть электрошокером провинившуюся меня. О, у нас был очень гуманный интернат. Никаких наказаний. Никаких отработок провинностей. Просто ТЫК шокером.

Только вот минимальный разряд ставили лишь на то время, когда приезжали комиссии. А когда официальные лица в строгих костюмах уезжали… Регуляторы быстро переводились на максимум, и несчастные сиротки получали все недополученное при официальных лицах. И, чаще всего, в многократном размере…

Тело дернулось в рефлекторной памяти ужаса переживаний. Руки скрючило и кофе, которое я так и не попробовала, выплеснулось на мою неказистую одежду. Вывернувшись из рук, чашка прощально зазвенела осколками по полу.

— Черт! — Я вскочила. — Извините! Ой! Я сейчас… — Побежала к секретеру в другом конце кухни.

Почему мы полотенца храним на нем? Это же так неудобно. Лихорадочно отрывая неровные куски бумаги, комкая протирала кофейные пятна на одежде и ругала себя последними словами. Идиотка. Что на меня опять нашло? Это же работодатель! Как неловко вышло. Примет меня за неумеху, усомнится в моих рабочих качествах. Ведь Осознанные Сновидцы априори контролируют все свои действия, иначе во время контролируемого сна можно легко растеряться и раствориться в канве. А я… Я даже в реальности умудрилась забыться…

Дергаными движениями вытирая пятна кофе на груди, украдкой посмотрела в зеркало секретера на сидящего в кресле Гостя. Странно, что не могу его разглядеть. Расстояние небольшое. А ни лица, ни фигуры. Какое-то черное пятно вместо человека, из которого сверкают синие глаза. Что за хрень? Обернулась и посмотрела на Гостя. Да нет… Все с ним в порядке. Сидит, откинувшись в кресле, наблюдает за мной, мокрой идиоткой. Точнее — залитой дорогущим кофе идиоткой.

— Извините. — Пролепетала краснея, чувствуя, как мою фигуру, черт, надо было лифчик одеть, тщательно ощупывают взглядом.

Показалось, что меня как рентгеном просвечивают. Как будто одежды нет вообще. Невольно задрожала и покрылась мурашками. Зачем он ТАК смотрит? Это точно работодатель или маньяк какой-то? Скомкала полотенца, превратившиеся в бурую хрень, пахнущую божественным ароматом кофе и осторожно, боком, приставными шагами двинулась к мусорнице возле двери. Нюта! Слава богу она дома. Надо ее позвать…

— Вы нам подходите. — Неожиданно заявил Гость. Тьфу, Мистер Ирген.

Не, тут явно что-то не о работе. Маньяк? Охренительный маньяк. Ну почему все гады такие привлекательные? Черт! Как же Нюта его впустила? Да что Нюта. Я и сама бы растерялась и пригласила… Отступила поближе к двери…

Гость, в смысле мистер Ирген шевельнулся, доставая что-то из внутреннего кармана.

Вот и все. Тебя вычислили… Надо бежать… Только не пуля… Я оцепенела от ужаса не в силах сделать самый последний спасительный шаг к выходу, внутри все заледенело, в висках застучало…

Вопреки опасениям, Гость не направил на меня какой-нибудь страшный ствол. Он просто… Да-да!

ПРОСТО!

Положил на стол…

Полотенца выпали из рук. Я замерла.

На кухонный стол. На простой деревянный кухонный стол, да, натуральное дерево, одна только радость, что не пластиковое убожество.

На наш несчастный нищий стол легла стопка УниКов!

Синих УниКов с золотыми цифрами!

Универсальные Кредиты…

Золотые…

Миллионы…

Как загипнотизированная, на негнущихся дрожащих ногах направилась к столу.

Это не может быть! Это фальшивки! О боже! Я сплю…