Огненное Наследие

Глава 1

В больнице я пробыл на удивление мало. По-видимому, наблюдавшие меня врачи так до конца и не поняли из-за чего моё выздоровление прошло настолько быстро. После подобного рода травм, как они уверенно заявляли, организм не в состоянии восстановиться за пару дней. Тем не менее, ломая все общеизвестные представления о сроках реабилитации, со мной всё было иначе. На третьи сутки нахождения в клинике я уже чувствовал себя абсолютно здоровым. Следы недавней аварии исчезли бесследно. Неоднократно проверяя результаты анализов, исследуя рентгеновские снимки и наблюдая за моим состоянием, медики, в конце концов, вынуждены были признать, что лечить там больше нечего. Все необходимые показатели соответствовали норме. И лишь один пожилой хирург почему-то особенно тщательно заинтересовался снимком моей повреждённой в результате несчастного случая ноги. Хотя её функции сейчас не вызывали нареканий, его внимание привлекла бедренная кость. Заинтересовавшись каким-то необычным, на его взгляд, уплотнением, он предложил провести дополнительные, более углублённые исследования. Однако из-за отсутствия жалоб с моей стороны и неимением времени заниматься моей персоной дальше, остальные специалисты не поддержали его решения, и спустя сутки я был выписан домой.

Вернувшись в своё жилище, я ощутил, что окружающий мир изменился. Несмотря на то, что на первый взгляд всё выглядело по-прежнему: та же квартира, вещи, обстановка — я совершенно отчётливо понимал, что некая важная часть меня окончательно ушла из жизни. Осознание этого факта угнетало, и хотя внешне я выглядел абсолютно здоровым, моё внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Потеря чего-то важного, основополагающего и безвозвратно утраченного не давала покоя, заставляя мозг ежедневно пытаться вернуть память. Но как бы я не старался, вспомнить искомое не получалось. Порой, казалось, я уже готов был нащупать едва появившуюся нить воспоминаний, однако в следующий момент она неминуемо ускользала, ещё более разбередив мечущуюся в потёмках душу. Теперь я являлся всего лишь оболочкой, жалким подобием человека, индивидом без прошлого и, судя по-всему, уже и без будущего. Единственным, что удалось выудить из глубин сознания, было имя. Необычайно красивое, таинственное и почему-то такое для меня манящее.

«Эйли».

Кто эта девушка? И отчего, являясь во снах, она так на меня смотрит? Откуда столько нежности и внимания в её взгляде? Как я могу ощущать её родным и близким человеком, если даже не в силах вспомнить? Все эти вопросы не давали покоя, вынуждая постоянно искать ответы.

Кроме странного сна в больнице, вернувшего мне имя загадочной незнакомки, был и ещё один. Однажды ночью я долго не мог уснуть, и чтобы хоть чем-то себя занять включил первый попавшийся на глаза фильм, удобно устроившись перед телевизором. К моей радости не прошло и получаса, как провалившись в лёгкое забытье, я задремал.

В тот раз мне снились горы. Огромные, заснеженные и до безумия прекрасные в своём величии. У подножия одной из них стоял маленький деревянный домик, по самую крышу заваленный толстым слоем снега. Несмотря на простирающуюся на сотни километров вокруг ледяную пустыню, из трубы крохотной избушки шёл дым. Видимо, назло всем ветрам, обозначая внутри строения человеческую жизнь, он густым белым шлейфом извещал об этом окрестности. К двери домика вела тщательно расчищенная и утоптанная многочисленными шагами узенькая тропинка. Повинуясь неудержимому желанию заглянуть внутрь, я медленно двинулся в сторону сказочного жилья. Подойдя к двери, осторожно вошёл. В помещении было тепло и тихо. Казалось, ледяные великаны, несущие с собой вечную мерзлоту, были не в силах проникнуть в этот уголок райского блаженства. Строение состояло из трёх среднего размера комнат. В самой большой из них мягко потрескивал сухими поленьями камин, наполняя окружающую действительность миром и уютом. Посереди зала стоял старинный рояль, за которым сидела та самая девушка из сна и приветливо мне улыбалась.

— Эйли? — только и смог вымолвить я.

— Здравствуй, Рэй, — ответила хозяйка дома.

Не в силах совладать с охватившими меня чувствами, я присел на стоящий рядом стул и закрыл глаза. В ту же минуту девушка, прикоснувшись к инструменту, стала играть. Мелодия захватила и, словно разрывая сознание на части, унесла в далёкие события неизвестности. Я увидел таинственные миры, ужасных монстров, неизвестных людей, какие-то города будущего и ещё множество вовсе непонятных вещей. Эмоции каскадом накрыли меня с головой. Здесь были и безграничная всепоглощающая радость, и чистая любовь, и страшная горечь потери. Я не находил происходящему объяснений, но ясно понимал, что это и есть моя жизнь. Именно она, а не та, что являлась сейчас моей реальностью. В один миг получив осознание некой Истины, я открыл глаза в надежде задать незнакомке появившиеся в голове вопросы. Стремясь окончательно всё прояснить, протянул вперед руку, однако видение неожиданно исчезло…

Теперь я вновь был дома. Лёжа перед потухшим экраном в пустой квартире, мозг как никогда прежде ощутил разницу между двумя реальностями, отчего неудержимо захотелось выть от собственного бессилия в попытках что-либо изменить. Яркий, наполненный красками и эмоциями Мир не шёл ни в какое сравнение с тем, что я видел сейчас за окном. Чёткое осознание причастности к другой действительности и полное непонимание происходящего в этой просто-таки сводило с ума. Мне во что бы то ни стало требовалось вернуть воспоминания. Только они способны были найти ответы на все не дающие душе покоя вопросы.

Тем временем жизнь двигалась своим чередом, и для того, чтобы хоть как-то существовать, мне необходимо было заново приспосабливаться к условиям этого мира. После нескольких безвылазно проведённых в квартире дней я стал понемногу выходить на улицу. Прогуливаясь по окрестным районам и паркам, мне почему-то приходили на ум странные сравнения людей с иными Сущностями. По какой-то неведомой причине я вдруг обрёл способность отчётливо видеть их внутреннее состояние, замыслы и цели. А началось всё с посещения в один из дней небольшого магазинчика на окраине города, куда я, совершая очередную вечернюю прогулку, забрёл совершенно случайно. Зайдя внутрь с желанием купить бутылку минеральной воды, я вдруг стал свидетелем необычных событий. Один из стоявших в кассу покупателей внезапно завладел моим вниманием. Им оказалась средних лет начинающая полнеть женщина. Одетая в ничем непримечательную серую куртку, она совершенно не выделялась из общей массы остальных посетителей. Почему я заинтересовался именно ей так и осталось для меня загадкой, однако некое внутреннее чутьё буквально таки привязало мой взгляд к её персоне. И в следующую же секунду женщина начала:

— Как это всё надоело! Почему я должна столько времени ждать? — сказала она, обращаясь к кассиру.

Девушка за терминалом, ничего не ответив, продолжала делать свою работу.

— Я к вам обращаюсь! — не унималась недовольная посетительница, — вы можете двигаться быстрее?

Сотрудница магазина по-прежнему никак не реагировала на озлобленную клиентку.

— Девушка, вы что, оглохли? Я, между прочим, с вами разговариваю! — вспылила толстуха.

— Женщина, успокойтесь. Вы не видите, что она одна? Девушка и так старается быстрее всех обслужить, — вступился за работницу пожилой мужчина.

— У тебя забыла поинтересоваться, — с вызовом ответила ему зачинщица назревающего скандала, — стоишь и стой себе молча! Я не тебя спрашиваю.

— Хамка, — не выдержала стоящая впереди бабушка.

— Что ты сказала? — заорала женщина, выпячивая от возмущения глаза, — сама ты хамка, клюшка старая!

— Это уже ни в какие ворота не лезет, — вмешался в разговор спортивного вида парень, — женщина, следите за языком, имейте хоть какие-то нормы приличия!

— А то что? — не унималась скандалистка, — ударишь меня?

— Была бы мужчиной, мог и ударить, — ответил молодой человек.

— Ты мне угрожаешь, сопляк? Вы слышали, он хотел меня ударить!

Женщина попыталась было пройти к парню ближе, видимо, надеясь выяснить отношения до конца, однако очередь не дала ей этого сделать. Сомкнув ряды и оттеснив склочницу в сторону, люди заняли позицию девушки за кассой. Крики разъяренной клиентки обещали перерости в полноценный конфликт, и тут я увидел, чего на самом деле добивалась странная посетительница.

Внезапно отделившись от толстухи, в пространстве образовалась некая серая Сущность, которая, приближаясь к учавствовавшим в споре людям, с жадностью пожирала выделяемую ими энергию. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что тварь опустошала лишь тех из них, кто отвечал зачинщице. Добравшись до девушки за кассой и убедившись, что, несмотря на все усилия своей хозяйки, сотрудница магазина никак не отреагировала на гневные тирады, Сущность, недовольно зашипев, отправилась к другим покупателям. Однако, неожиданно оказавшись в поле моего зрения и поняв, что я её вижу, Тварь на долю секунды замерла, а затем, злобно оскалившись, молнией бросилась обратно к толстухе и исчезла у неё внутри. С этого момента женщину как-будто подменили. В миг побросав покупки, она, не став дожидаться очереди, рванула в направлении выхода. Уже у самой двери, резко обернувшись и встретившись со мной взглядом, странная посетительница побледнела и побежала быстрее. Непередаваемый, застывший при виде меня ужас в её глазах не поддавался осмыслению. Люди в очереди с облегчением выдохнули, и ситуация вновь вернулась в обычное русло.

События этого дня дали новую пищу для размышлений моему и без того перегруженному вопросами мозгу. Постепенно я стал привыкать к необычным ощущениям, и мгновенное понятие сути человека уже не казалось мне чем-то особенным. Списав всё на странности нарушенного аварией сознания, я старался теперь соприкасаться с людьми как можно реже, выбирая для прогулок поздние или, наоборот, самые ранние утренние часы, когда количество прохожих минимально.

Оказалось, что способность видеть человека насквозь также обременительна. Заглядывая в его внутренний мир, ты словно бы принимал участие в происходящих там процессах, поэтому, при любой возможности невмешательства, сохраняя своё личное пространство, я пытался ею пользоваться. После выписки несколько раз звонил неизвестно где раздобывший номер моего телефона Валерий, ненавязчиво пытаясь уговорить встретиться и провести время в хорошей компании. Однако, убедившись в тщетности своих усилий, он в конце концов отстал. В некоторые особо унылые и одинокие вечера я уж было подумывал о том, что, возможно, зря отклонил его нехитрое предложение, и общение на обычные житейские темы вкупе с алкоголем могло сейчас хоть немного отвлечь меня от невыносимого психологического давления. Но наступало утро, и новый день разгонял унылые мысли.

Используя множество появившегося у меня теперь свободного времени, я взял за правило долго гулять. Находясь в малолюдных местах наедине с природой, душа ощущала значительное облегчение. Денег на моём счету оказалось более чем достаточно, поэтому я мог себе позволить не думать о работе. Со временем вечерние прогулки стали единственной отдушиной в моей одинокой жизни. И вот, в один из дней и случилась эта история. Непредсказуемая череда спонтанно развивающихся событий вновь увлекла меня в водоворот новых жизненных вызовов. Период одиноких месяцев и унылых размышлений подошёл к концу. Наступало время действий и возможностей вернуть свою настоящую жизнь.

В один из поздних вечеров я по выработанной уже привычке отправился на прогулку. На улице стояла осень. Погода, несмотря на календарь, сохранялась ещё достаточно тёплой, и набросив на плечи лишь лёгкий свитер, я вышел из дома. Смеркалось. Редкие прохожие, совершенно не обращая на меня внимания, спешили по своим неотложным делам. Изменив правилам по каким-то причинам, я сел в практически пустой автобус и решил доехать на нём до случайно увиденного накануне парка на окраине города. Лесной массив понравился ещё и тем, что был не тронут «заботливыми» руками городской архитектуры, и поэтому выглядел по-настоящему живым. В салоне, кроме меня, одиноко сидящей впереди девушки и старушки у двери, не было больше никого. Бабушка вышла на ближайшей остановке, а я со своей случайной попутчицей двинулся дальше. Время в пути пролетело быстро, и погружённый в свои мысли, я и не заметил, как автобус очутился на конечной остановке. Направившись к выходу, обратил внимание на то, что девушка всё ещё находится рядом и тоже выходит здесь. Высокая, русоволосая, с распущенными по плечам волосами, она выглядела очень юной.

Интересующий меня парк располагался метрах в ста впереди, а за ним, насколько я помнил, имелся район старой застройки с небольшими, давно требующими ремонта зданиями. Возведённые несколько десятилетий назад и не обновляемые до сих пор, они, мягко говоря, не отличались фешенебельным видом. Чисто механически отметив, что девушка может направляться именно туда, я неспеша побрёл следом. В отличии от меня попутчица двигалась достаточно быстро и расстояние между нами стремительно увеличивалось. Достигнув лесной опушки, девушка скрылась из вида, а я, наслаждаясь единением с природой, попытался расслабиться.

Однако сделать этого мне так и не удалось. Не прошло и пяти минут, как слух уловил едва различимые голоса вдали. Продолжая двигаться в их направлении, через некоторое время я достиг места, где деревья, образуя живописную поляну, расступились. Эта часть парка, выходящая к жилому району, была освещена, и редкие фонари, выхватывая из сумрака силуэты людей, создавали общую картину. В глубине поляны располагалась одинокая деревянная лавка, на которой стояла почти пустая бутылка водки, окружённая нехитрой снедью, и валялось несколько пачек раскрытых сигарет. В данный момент скамейка была пуста. Судя по всему, хозяева спиртного, бросив импровизированный «столик», находились теперь на тропинке рядом с девушкой, преградив той путь. Парней было четверо. Молодые, на вид лет двадцати-двадцати пяти, уже хорошо разогретые алкоголем, они изо всех сил стремились разнообразить программу своего унылого досуга, пытаясь пригласить незнакомку к «столу». Из всей компании сразу же выделялся один. Высокий, худой, с отчётливо различимыми даже в свете тусклых фонарей татуировками на оголённых руках, он вёл себя как главный в этой команде, уверенно распределяя роли.

— И куда это мы так спешим? — ехидно ухмыляясь, поинтересовался у моей попутчицы долговязый.

— Домой, — едва слышно от волнения произнесла девушка.

Находясь в тени деревьев, на некотором расстоянии от них, я отчётливо слышал каждое слово.

— Слышь, Шип, они домой собрались, — почему-то разговаривая во множественном числе, заржал татуированный.

Вслед за ним, поддерживая лидера, угодливо загоготала вся компашка.

— Шеф, может быть, барышня останется? — подал голос невысокого роста крепыш в синей бейсболке.

— Так ты сам у неё об этом и спроси, Косой. Ты же у нас спец по бабам, — неожиданно предложил старший.

Новая волна громкого смеха накрыла поляну. Воодушевлённый поддержкой, владелец кепки подошёл к застывшей от страха девушке вплотную и, сходу приобняв за талию, поинтересовался:

— Ну чё, глазастая, мутишь сегодня с нами?

Потерявшая дар речи незнакомка лишь отрицательно покачала головой. Не на шутку напуганную девушку стал бить нервный озноб.

— Ей с нами в падлу тусить, они не такие, — решив поддержать всеобщее веселье, высказал своё мнение четвёртый участник команды и тоненько противно рассмеялся.

Щупленький, с неприятным, чем-то напоминающим крысу лицом, он видимо был здесь на побегушках, поэтому его юмор никто всерьёз не воспринял.

— Заткнись, Гном, — шикнул на него Шеф, — сбегай-ка лучше за водочкой, барышне надо выпить.

Крысятый, мгновенно сорвавшись с места, побежал выполнять команду.

— Чё, краля, штрафную выпьешь? Ты ведь опоздала? — вновь спросил длинный.

— Я не пью, извините. Меня мама дома ждёт. Можно я пойду? — вдруг набравшись храбрости, скороговоркой выпалила девушка.

У Шефа неожиданно округлились глаза, а затем, согнувшись от смеха пополам, он выдал:

— Дома мама ждёт! Шип, ты слышал? Можно я пойду? — подражая голосу незнакомки, пропищал мастёвый.

Ватага, держась за животы, рухнула наземь, но парализованная страхом девушка даже не попыталась двинуться с места. Вдоволь наржавшись, отморозки снова занялись уговорами. К этому времени, держа в руке стаканчик водки, вернулся Гном. Протиснувшись мимо Шипа, он, передав спиртное Косому, стал с интересом следить за происходящим.

— Давай, кукла, пей, — протягивая угощение, приказал кепчатый, — и пошли уже оттянемся, а то тоска, сил нет.

Поднеся алкоголь к губам девушки и видя, что она противится, он попытался было влить содержимое в рот силой, однако та, мотнув головой, расплескала напиток на землю, попутно намочив и парня.

— Ты чё, с…, делаешь? — возмутился он, — ты бабки башляла, чтоб добро разливать? Не хочешь по хорошему, могу и по-другому.

С этими словами отступив в сторону, он вдруг, резко развернувшись, ударил девушку по лицу. От неожиданности я застыл как вкопанный, не находя в себе сил двинуться с места. При всём желании помочь бедняжке, против четверых негодяев шансов у меня практически не было.

Тем временем на поляне ситуация развивалась не лучшим образом. Пошатнувшись от удара, незнакомка едва не упала, однако в последний момент Шеф ловко поймал её под руку.

— Косой, ну на … ты так? — недовольно спросил он, — попортишь мордашку, поломаешь кайф!

— А чё она, к…, артачится? — возмутился тот, — строит, б…, из себя.

— Ладно, замяли, — распорядился длинный и, обращаясь к девушке предложил, — ты б лучше не злила его, а то он вишь какой прессованный, по жизни на измене. Делай, что говорит.

Девушка, стоя на месте, даже не шелохнулась. Видя, что уговоры не действуют, Косой вновь вскипел:

— Ты чё, с…, оглохла?

Зайдя сбоку, он с силой шлёпнул девчонку по ягодицам и грубо толкнул в направлении скамьи. В ответ, неожиданно для всех, та огрела обидчика дамской сумочкой. Используя её как пращу, моя спутница вложила в удар всю силу. Длинные ручки придали ускорения, а лежащие внутри предметы послужили отличным отягощением. Собравшиеся воедино факторы сделали своё дело и из носа Косого, обильно орошая одежду, потекла кровь. Не сразу сообразив, что произошло, он придя в себя, гневно заорал:

— П… тебе, б…, - и ринулся к девушке.

Оставаться на месте, безучастно наблюдая за происходящим, я больше не мог. Понимая, что долго противостоять четверым неадекватным парням не смогу, я надеялся, за это время девушка догадается воспользоваться своим шансом на спасение и сумеет сбежать. Рассуждая подобным образом, решительно направился к поляне. Готовый броситься на свою жертву Косой, в последний момент заметив приближающегося человека, резко остановился. Нежданно возникшая проблема, похоже, не входила в планы четвёрки, поэтому Шеф, как и положено лидеру, обернувшись ко мне, громко спросил:

— Те чё, мужик?

Так и не выбрав модель поведения, я уже собрался было начать как-то договариваться с этой компанией. Возможно, даже стоило предложить им денег в обмен на свободу девушки, как вдруг, неожиданно для самого себя, произнёс:

— Прогуливаюсь.

— Ну так и гуляй себе дальше, дядя, — явно не желая осложнений, предложил длинный.

В голосе парня сквозила неприкрытая угроза.

— Девушка пойдёт со мной, — поражаясь собственной смелости, выдал я следом.

Над поляной повисла такая тишина, что стал отчётливо слышен звук полёта одинокого осеннего комара, видимо, окончательно не определившегося с местом зимовки. В эту минуту я не менее подвыпившего квартета был удивлён своим дерзким ответам. Понимая, что нахожусь в абсолютно новом для себя состоянии, и сейчас сознанием движет некая неведомая мне сила, я продолжил:

— У вас минута, чтобы убраться.

От услышанного парни, казалось, потеряли дар речи. Не осознавая, что происходит, они смотрели в мою сторону так, словно у меня было две головы. Судя по всему, ранее с подобным обращением им сталкиваться не приходилось. Первым пришёл в себя Косой.

— Чё это было? — повернув голову к Шефу, поинтересовался он.

— Сам в шоке, — ответил ему тот и, обращаясь ко мне, спросил: — ты кто, мужик?

— Прохожий, — спокойно пояснил я, — тридцать секунд.

Кепчатый не выдержал:

— Ты чё, б…, укурился?

Он быстро двинулся в моём направлении. На ходу утерев кровоточащий нос, парень бросился в драку. Исполнив фланговый удар, который, по его мнению, должен был сразу же отправить меня на землю, Косой вложил в него всю свою прыть. Однако дальнейшие действия стали откровением даже для меня. Словно что-то вспомнив, тело двигалось теперь по своим, только ему одному известным законам, и то, что произошло в следующий момент, явилось холодным душем для всей компании. Не прилагая к этому особых усилий, я просто поймал кулак парня в ладонь и, выполнив резкое амплитудное вращение, развернул нападавшего спиной к себе. Затем, отступив на шаг в сторону, хорошенько пнул его в пятую точку. Боец, сложившись пополам, кубарем покатился в ноги к Шипу.

— Десять секунд, — сказал кто-то внутри меня. Противники просто ошалели от подобной наглости. Мешая друг другу, в драку теперь ринулись абсолютно все. Ловко уклонившись от махов Шипа и Косого, я, уйдя в сторону, констатировал:

— Время вышло.

Четвёрка, по всей видимости, даже не слышала моих слов. Матерясь от злости и то и дело сплёвывая на землю, компашка вновь двинулась ко мне. На этот раз первым шёл Шип. Мощный, высокий, хорошо сложенный, он выгодно отличался от остальных членов этого сборища. Пользуясь габаритами, атлет, судя по всему, тоже надеялся решить исход противостояния одним хорошим ударом, и подражая приятелю, вложился в него по-полной, грамотно начиная движение с работы ногами. Однако встречный кросс с моей стороны, словно сражённого молотом быка, свалил его на землю. По инерции откавшись в сторону, парень затих. Следовавший за ним Косой, даже не подумав включить мозг и насторожиться по поводу неожиданно профессиональных действий «простого мужика», вновь принялся атаковать сходу. Один мах, второй, третий. Дав ему возможность вдоволь поработать руками, я, выбрав момент, на очередном хуке заблокировал его правую кисть и парой выкручивающих тело движений заставил соперника упасть. Затем, наступив ногой сверху, произнёс:

— Женщины созданы для продолжения Жизни. Их бить нельзя.

Зафиксировав локоть кепчатого и резко произведя излом, я наконец оставил его в покое. Дикий вой мерзавца был лучшим свидетельством тому, что урок пошёл на пользу.

У Шефа мозгов оказалось побольше, поэтому, взглянув на результаты боя, он сделал несколько шагов назад и ловко извлёк из кармана балисонг. Продемонстрировав им несколько виртуозно исполненных трюков, долговязый стал медленно приближаться, намереваясь в следующем выпаде нанести роковой удар. Нож, соответсвуя названию, порхал в умелых руках словно бабочка, однако в отличии от безобидного насекомого, способен был жалить не хуже смертоносного шершня.

— Это ты зря, — сказал я парню, — выбрось. Раны потом долго не заживают.

Но мастёвый, вопреки предупреждению, в очередной раз громко выматерившись, ринулся ко мне. Уклонившись от ножа, я тыльной стороной ладони ударил мерзавца по глазам, на секунду лишая зрения, а затем его же рукой вогнал лезвие атакующему в бедро. Шеф взвыл и интуитивно выдернул бабочку обратно. Удар в голову лишил его чувств, а окружающий мир страшных воплей. Всё это время наблюдавший за происходящим и оставшийся теперь в гордом одиночестве Гном рванулся было бежать, даже не помышляя о продолжении поединка, однако брошенный мной нож был послан с такой виртуозной точностью, что, раскрывшись в последний момент, пригвоздил одежду беглеца к дереву. Приблизившись, я увидел, что негодяй обмочился.

— Прошу прощения, как вы и хотели, — запричитал он, — только отпустите! Я же ничего ей не сделал!

Глядя на размазывающее по лицу сопли ничтожество, я выдернул нож и, освободив одежду, произнёс:

— Убирайся. И забудь о девушке.

— Конечно, — закивал он.

Бросив оружие, я пошёл обратно. До всё ещё находившейся в состоянии шока незнакомки оставалось несколько метров, как я вдруг почувствовал неладное. Как мне это удалось, так и осталось не ясным, однако в следующую же секунду, словно спиной ощутив опасность, тело внезапно развернулось и я увидел озверевшего от ярости Гнома, стремительно бросившегося в догонку. Сейчас выражение его вытянутого в страшном оскале лица как никогда лучше напоминало крысиную морду. В правой ладони мерзавца, готовясь к удару, ярко сверкнул балисонг. Целя в поясницу, подонок резко выбросил оружие вперёд. Однако упреждая атаку, моя правая рука, совершив полукруг, отвела нож в сторону. Разворачивая нападавшего лицом в землю, я захватил его кисть и вывернул вверх. Затем, ногой зафиксировав корпус соперника, коротким резким движением выломал тому плечевой сустав. Гном не успел даже вскрикнуть. То ли жёсткий болевой шок, то ли общая физическая слабость, мгновенно лишили парня сознания.

После окончания поединка завладевшее мной странное состояние постепенно стало ослабевать, и оглядевшись по сторонам, я впал в ступор. Понимая, что сам никогда бы не справился с четвёркой противников, я получил новые не имеющие ответов вопросы. Находясь под впечатлением от произошедшего, машинально направился к девушке. Бедняжка до сих пор не могла поверить в собственное спасение и смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.

— Я провожу. Время позднее, — как нечто само собой разумеющееся, сообщил внутренний голос.

Незнакомка согласно кивнула и без лишних слов последовала за мной.