Охота Дьявола

Глава 21

Мила

Осознание всего происходящего ослепило меня, словно молния, заставив проснуться. Тело было напряжено и болело, каждая мышца протестующе кричала, сопротивляясь любому моему движению. Сухость в горле мешала сглотнуть. Медленно сев на кровати, мою ногу пронзила боль, напомнив о травме, нанесенной Эмили. Осторожно потянувшись к стакану с водой, стоявшему на столике, я дрожащей рукой поднесла его к губам.

Переместив свой вес на другую ногу, я вздрогнула от острой агонии, исходящей от перевязанной раны. Взглянув вниз, я увидела, что кто-то сменил повязку. Я почувствовала укол одиночества, когда заметила рядом пустое место, на котором до этого спал Арчер.

Как только я решила встать с постели, дверь в спальню открылась, и вошел Арчер. Его лицо просияло, когда он увидел, что я, наконец, проснулась, и одарил меня своей сексуальной улыбкой.

— Как ты себя чувствуешь?

— Все болит. Как долго я была в отключке? — спросила я, потирая чувствительную кожу вокруг повязки.

Подойдя ближе, он встал на колени рядом со мной, осматривая раненую ногу.

— Два дня.

— Два дня?! Почему ты меня не разбудил?

— Твое тело прошло через многое, поэтому ему нужно было время, чтобы восстановиться, — ответил Арчер, вставая, чтобы поцеловать меня в губы.

— А как же мои занятия и работа. Боже мой, меня уволят.

Но на мои протесты он лишь издал смешок.

— Не волнуйся. Я поговорил с профессорами и сообщил им, что ты плохо себя чувствуешь. Они согласились позволить тебе выполнить контрольные задания, когда вернешься в колледж. Что касается твоего босса, он сказал, что надеется на твое скорейшее выздоровление и, чтобы ты позвонила ему, когда будешь готова выйти на работу.

— Ты говорил с профессорами? — спросила я, не сумев сдержать смех, представив, как Арчер разговаривает дольше минуты с кем-то, кроме меня.

— Ну, они и мои профессора. А учитывая то, что наши семьи платят им щедрую зарплату, у них нет особого выбора, кроме как удовлетворять все запросы своих студентов.

— Могу только представить, как прошел этот разговор.

— Что? Я был милым, рассказал им о том, как ты усердно занимаешься, что совсем не заботишься о себе. И моим гражданским долгом было вылечить тебя, мой маленький ботаник.

Я поднесла руку ко рту и засмеялась.

— Спасибо, что позаботился обо мне.

Я протянула руку, чтобы коснуться его лица, мои глаза сияли от любви к этому мужчине.

— Без проблем, просто делаю то, что сделал бы любой хороший парень.

— Парень? Это ужасно самонадеянно, — подразнила я.

Арчер озорно ухмыльнулся, наклоняясь ближе.

— А как еще ты бы назвала мужчину, который наполняет тебя своей спермой каждый день и заботится о тебе? Я думаю, «парень» — это вполне справедливое утверждение.

Арчер не сводил с меня глаз, пристально наблюдая за моей реакцией на его заявление.

Трудно не покраснеть от его собственнических слов.

— Справедливо, — признала я, не в силах скрыть растущую улыбку на своем лице.

В моем животе громко заурчало, нестерпимо захотелось есть. Арчер встал с колен и пошел в сторону шкафа. Когда он вернулся, то нес в руках для меня какие-то вещи.

— Одевайся, я приготовлю тебе завтрак, — мягко сказал он, протянув мне одежду.

— Пожалуйста, скажи, что это не шмотки какой-то другой девчонки.

— Они твои, — ответил он, высыпая в руку несколько таблеток и протягивая мне стакан воды. — Гейдж хочет, чтобы ты принимала их, — это противовоспалительное, антибиотик и обезболивающие.

Я позволила ему положить таблетки себе в рот, сделала большой глоток воды и проглотила.

— Это не мое, — заметила я, надев черный кружевной бюстгальтер, позволив Арчеру осторожно надеть на меня трусики.

— Я ездил в магазин и купил для тебя кое-какую одежду, пока ты спала, — с легкостью заявил он.

— Ты? — я наблюдала за его движениями, когда он схватил розовую толстовку с круглым вырезом и натянул ее мне через голову.

— Да, Мила. Я не позволю тебе ходить голой.

Я встала, перенеся вес тела на другую ногу, когда Арчер продолжал одевать меня, натягивая черные леггинсы до моей талии.

— Спасибо.

Я схватила его за рубашку и притянула к себе, прижавшись к его губам. Его возбужденный член уперся мне в живот и я, прижалась к нему бедрами.

Арчер неохотно отстранился, крепко сжимая мои бедра руками.

— Как бы мне ни хотелось склонить твое маленькое тело над этой кроватью и оттрахать до потери пульса, тебе действительно нужно поесть.

— Хорошо, — проворчала я в ответ.

— О, вот твой телефон. Лейси чуть не взорвала его своими звонками и сообщениями. Возможно, ты захочешь позвонить ей, прежде чем она пойдет писать заявление в полицию о пропаже человека.

— Но, что мне ей сказать? О, привет, Лейс. Да, извини, я не брала трубку и не была дома пару дней. Меня накачал наркотиками и похитил Арчер Кинг, который заставил участвовать в Охоте Дьявола, а потом я убила какую-то девушку из нашего колледжа, но не раньше, чем она ранила меня ножом. Не волнуйся, все в порядке. Обычный вечер пятницы.

— Будь проще. Все в Святой Марии знают, что у нас была охота. Просто скажи, что ты не могла рассказать ей об этом до ее окончания. Что тебя преследовали по лесу какие-то люди в масках, а потом я хорошо трахнул тебя у дерева. Ты витала в облаках от счастья, что не углядела, поскользнулась и упала, порезав ногу о ветку. С тобой все в порядке, ты просто устала.

— Она никогда не поверит, что я позволила людям в масках преследовать меня по лесу.

— Тогда скажи ей, что я преследовал тебя. Что это моя извращенная причуда. А потом пригласи ее на нашу следующую вечеринку. Это то, чего она всегда хотела, верно? Приглашение на самые горячие вечеринки в университете Святой Марии?

— Да, именно из-за нее я пошла к костру на кукурузном поле. Лейси говорила, что именно там вы, ребята, ищете потенциальных участниц для своих игр.

— И она не ошиблась.

— Правда? Я думала, она просто драматизирует.

— Нет. Это единственное, в чем Лейси не драматизирует, — ответил он. — А теперь мы можем спуститься вниз, чтобы я тебя накормил?

Чтобы оказаться на кухне мне потребовалось несколько минут, потому что я не позволила Арчеру нести меня, и моя нога пульсировала при каждом шаге. В конце концов, мы добрались до нужной комнаты, где он помог мне сесть на барный стул у стойки. Я огляделась вокруг, пока Арчер рылся в кладовой и холодильнике. Кухня была современной, с большим островом по центру, мраморной столешницей и барными стульями, выстроенными в ряд. Стены были белоснежными, с черными акцентами. Просторная кладовая и винная комната делали помещение более просторным. По всей кухне были расставлены корзины с фруктами, что придавало холодному пространству домашний уют.

Арчер наконец вернулся с нужными ингредиентами, и я наблюдала, как он мастерски готовит завтрак. Омлет, свежеиспеченный хлеб с маслом и джемом, крепкий черный кофе.

— Выглядит потрясающе, — сказала я, и мой желудок снова заурчал от голода. — Где ты научился так готовить?

Он ухмыльнулся, подцепил яичницу лопаткой и положил ее на тарелку.

— Я самоучка.

— Правда? — удивленно спросила я.

— Да. Мне никогда не хотелось, чтобы персонал обслуживал меня и выполнял банальные вещи. К тому же готовка меня расслабляет.

— Как ты находишь на это время?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, со всеми убийствами, драками, преследованием студенток и управлением тайным обществом, культом или как вы называете это в Братстве?

— Я уделяю время вещам, только которые имеют значение, — спокойно ответил он.

— Ненавижу, когда ты это делаешь.

— Делаю что?

— Отвечаешь на мои вопросы каким-нибудь высокопарным и загадочным заявлением.

— О чем ты хочешь, чтобы я рассказал более конкретно?

— Охота. Братство. Все, — вздохнула я, размахивая руками, показывая жестом на огромный особняк, в котором мы находились.

— Но не убийства?

— И убийства, — добавила я, закатив глаза.

— Люди, которых я убиваю, заслуживают этого. Братство существовало задолго до моего рождения. Мы потомки богатых семей. Охота Дьявола — это способ выпустить сдерживаемые эмоции и вознаградить себя за жертвы, которые мы приносим ежедневно, как лидеры Братства. Что касается всего этого, ты тоже выросла с серебряной ложкой во рту. Ты хорошо знаешь, что богатые и влиятельные люди любят выставлять напоказ свои деньги, чтобы напомнить другим об их важности.

— Как Братство решает, кому жить, а кому умереть? — спросила я, делая большой глоток кофе.

— В нашем мире существует естественный порядок поддержания баланса. Мы просто выполняем то, что, по нашему мнению, держит мир под контролем.

— Что или кто дает вам право принимать такое решение?

— Братство — это объединение многих могущественных семей — Кая, Тео и моей. И хотя само Братство было основано нашими отцами, избранные семьи контролируют ситуацию уже более ста лет. Мы являемся представителями этой силы и авторитетом. Речь идет не только о нас, но и о ценностях, принципах, переданных нам нашими предками. Это может показаться безжалостным, но мы просто следим за балансом в мире, держа плохих людей в страхе. Это не наша прихоть, а необходимость.

Арчер налил себе стакан апельсинового сока и сделал глоток, прежде чем продолжить:

— Позволь добавить, что мир был бы гораздо более страшным местом без нас — тех, кто поддерживает тут порядок.

Я покачала головой, все еще пытаясь осознать его слова.

— А как насчет морали? Как насчет невинных людей, которые во все это вовлечены?

Он вздохнул, глядя на меня с сочувствием и разочарованием.

— Мир беспорядочен, поэтому приходится делать трудный выбор. Люди, на которых мы нацелены, не невиновны, а жертвы обстоятельств. Это наш мир, Мила. Мир богатых и могущественных лжецов. Это мир, который нами унаследован, и мы несем ответственность за его сохранение.

— Но какой ценой? Оправдывает ли цель средства?

— Не могу сказать. Но это все, что я когда-либо знал.

— А я разве вписываюсь в этот мир?

— Что ты имеешь в виду?

— Очередная девушка для охоты?

Арчер глубоко вздохнул, обошел стол и положил руки по обе стороны от меня, прижимая мою спину к стойке.

— Единственная девушка, за которой я охочусь, — это ты. Я буду преследовать тебя хоть на край земли. От меня нет спасения. И когда ад придет за мной, ты будешь рядом, сгорать вместе со мной. Это цена пребывания в моем извращенном мире. Вот как ты вписываешься. Я найду тебя в каждом вселенной, в каждой жизни.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд.

— Значит, больше никаких девушек?

Он ткнул носом в мою щеку, повернул лицо в сторону, получив доступ к обнаженной шее, и нежно поцеловал чувствительную кожу, покусывая ключицу. Я почувствовала, как краснею, и обняла его за шею.

— Только ты, маленький кролик, — ухмыльнулся Арчер. — Я почувствовал твой вкус, и будь я проклят, если когда-нибудь отпущу тебя.

— Знаешь, я начинаю чувствовать себя так, будто попала в эпизод «Декстера», — сказала я, улыбаясь, меняя тему.

— Что?

— Ну, знаешь, вся эта охота и все эти «мы убиваем только плохих ребят». Это немного похоже на «Декстера», понимаешь?

Арчер выдавил улыбку.

— Я тебя понял, — сказал он, раздвинув мои ноги, и устроился между ними, прижимая меня к стойке. — Однако я бы предпочел поговорить о том, как меня завело, когда я наблюдал, как ты размазала череп Эмили. Боже, я хотел трахнуть тебя прямо там, рядом с ее телом.

— Арчер!

— Не притворяйся, будто тебя это не возбудило, — Арчер поднес свой рот к моему уху, его дыхание приятно щекотало кожу. — Я знаю, насколько мокрой ты становишься, когда дело касается крови.

— Может быть, — призналась я, — но это совсем другое дело, чем тот факт, что ты хотел бы трахнуть меня рядом с трупом.

— О, правда? — его рука скользнула под пояс моих брюк, проследив линию бедра. — Я думаю, ты просто боишься.

— Боюсь?

Я засмеялась, пытаясь оттолкнуть его руку, но тело не предавало меня, выгнувшись под настойчивым прикосновением Арчера.

— Да, — промурлыкал он низким и хриплым голосом. — Страшно признавать, что ты любишь это извращенное дерьмо. Погоня, охота, убийства — тебя это заводит. Прилив силы, контроль. Мысль о том, чтобы отнимать жизни, чтобы защитить тех, кого мы любим. Сама мысль о том, что я трахаю тебя рядом с мертвым телом…опьяняет, не так ли?

Дыхание стало прерывистым, когда его рука продолжала исследовать мое тело.

Я посмотрела ему в глаза и увидела там голод, желание, потребность.

— Да, — прошептала я. — Это то, что ты хочешь услышать?

— Именно, — прорычал Арчер, проведя большим пальцем по моему горлу. Другой рукой он потянулся, чтобы расстегнуть ремень.

Внезапно дверь на кухню распахнулась, и вошли Кай с Тео, а за ними следовала разъяренная Лейси. Когда она увидела меня, ее лицо исказилось от гнева и растерянности.

— Думаю, что мы позже вернемся к нашему разговору, — пробормотала я Арчеру.

— Какого хрена, Мила?

Она прошла мимо парней, которые весело улыбались. Арчер поцеловал меня в губы, медленно отступая назад.

— Она практически выбила дверь. Сказала, что позвонит в полицию и сообщит об убийстве, если мы ее не впустим, — сказал Тео, наливая себе чашку кофе.

Лейси закатила глаза, и обратилась ко мне:

— Ну, а что, по-твоему, я буду делать, когда тебя нет уже несколько дней? Когда я пришла к тебе в комнату, я обнаружила, что ванная вся в крови. Я пыталась звонить и писать, но ответа так и не последовало. А потом я вспомнила про приложение, которое мы когда-то давно с тобой установили, для определения местоположения друг друга.

— Мне очень жаль.

— И все? Тебе жаль?

Подруга переводила взгляд с парней на меня и нахмурилась, когда ее взгляд остановился на Арчере.

— Что ты с ней сделал?

— Лейси, пожалуйста.

— Нет, Мила. С той ночи на кукурузном поле ты отстранилась от меня и сделала неправильный выбор.

— Неправильный выбор? О чем ты говоришь? — поинтересовалась я, отпивая кофе.

— Начиная со знакомства с Арчером Кингом каждое твое решение хуже предыдущего.

— Если ты проделала весь этот путь сюда только для того, чтобы сказать это, то ты зря потратила время, — заявила я, скрестив руки на груди.

Кай и Тео обменялись взглядами, пытаясь сдержать смех. Арчер тихо усмехнулся, пристально наблюдая за нашими пререканиями.

— Я пришла сюда, потому что беспокоюсь о тебе, но очевидно, что ты не готова к этому разговору.

— Давайте дадим им время поговорить, — Арчер жестом предложил своим братьям выйти за ним из кухни.

— О, да ладно. Интересно же, — поддразнил Кай.

Арчер указал им пальцем на дверь, и подмигнул мне, прежде чем они втроем вышли, оставив меня и Лейси наедине.

— Послушай, нам нужно поговорить, — вздохнула я, кивнув в сторону стула, стоящего рядом. Она подозрительно посмотрела на меня, но села, нервно потирая руками бедра.

— Я хочу кое-что тебе рассказать, но мне также нужно, чтобы ты меня внимательно выслушала. Сможешь это сделать?

— Да, — она пожала плечами, сложив руки на коленях.

— Помнишь вечеринку на кукурузном поле, на которую ты меня притащила пару недель назад?

— Да, конечно.

— Это первая ночь, когда я встретила Арчера. Он вытащил меня из очень плохой ситуации с парнем, с которым я разговаривала.

— Какой ситуации?

— Это больше не имеет значения. Просто знай, что если бы Арчер этого не сделал, со мной случилось бы что-то очень ужасное, и мы, возможно, не вели бы этот разговор сейчас, — сказала я, наблюдая, как голубые глаза подруги наполняются слезами. — Эта ночь была одной из лучших ночей в моей жизни.

— Но ты чуть не умерла, — парировала Лейси.

— Ты права. Но в ту ночь я начала жить. Впервые в жизни кто-то увидел меня. Настоящую меня. И он не убежал. Он не пытался заставить меня чувствовать себя виноватой. Он принял меня такой, какая я есть.

— Ты хочешь сказать, что я не знаю, кто ты? Мила, я твоя лучшая подруга. Я знаю о тебе все, — усмехнулась Лейси, но голос дрожал от волнения.

Я нежно взяла ее за руки.

— Я не хочу, чтобы ты воспринимала это на свой счет, потому что все совсем иначе. Речь идет о самопознании и принятии своего женского начала. Мне всегда приходилось соблюдать эту тонкую грань этикета со всеми в моей жизни — с тобой, с отцом, с профессорами, в обществе… ради бога. У Арчера нет никаких ожиданий. Он любит меня такой, какая я есть. И все, что я хотела сделать, это подбежать к тебе и сказать, какой он потрясающий, но не могла. Было такое чувство, что я разочаровала тебя.

— Я просто думаю, что ты достойна лучшего, чем Арчер Кинг. Он, конечно, горяч, но не из тех, за кого можно выйти замуж и создать семью. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем он тебе может дать. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива, Лейси. Я хочу, чтобы ты это поняла. Прими это прямо сейчас, у меня нет ответов на все вопросы, но с ним я чувствую себя целостной и счастливой.

— Хорошо.

— Хорошо? — переспросила я, подозрительно посмотрев на нее.

— Да. Если ты говоришь, что счастлива, я приму это, но если он причинит тебе боль, я убью его, — твердо заявила моя подруга.

— Это вполне приемлемо, — засмеялась я, притягивая Лейси к себе. — Есть еще одна вещь.

— О, Боже. Не говори мне, что ты беременна.

— Нет! — запротестовала я. — Боже, нет. Я принимаю таблетки. Причина, по которой я была пропавшей без вести на этих выходных, в том, что… помнишь, ты рассказывала мне об охоте, которая проходит каждый год, и о том, что, если бы тебя выбрали, ты стала бы кем-то вроде сексуальной рабыни элиты?

Глаза Лейси широко распахнулись, а челюсть отвисла от удивления.

— Ах ты, сучка! Ты только сейчас говоришь мне, что тебя выбрали, и теперь ты живешь моей заветной мечтой, и тебя трахают несколько мужчин?

— Не совсем, — засмеялась я.

— Расскажи мне все!

— Да, меня избрали, но этот выбор сделал Арчер. Больше я ни с кем не спала.

— Ну, это пока, — завизжала подруга. — И что случилось потом? Что собой представляет охота?

— Это, своего рода игра, где они в масках гоняются за девушками, а когда ты оказываешься пойманной…

— Тебя трахают? Пожалуйста, скажи мне, почему ты живешь жизнью моей мечты? Я так завидую!

— Признаюсь, это было действительно потрясающе.

Мои щеки горели, и я отвела взгляд.

Заразительный смех Лейси наполнил кухню, отчего было трудно сдержаться и не рассмеяться вместе с ней.

— О, Мила. Я так рада, что ты мне все рассказала. Знай, что я всегда рядом. Но, пожалуйста, не скрывай от меня ничего. Я завидую, теперь ты можешь присутствовать на их вечеринках!

— Ну, Арчер сказал, что я могу приглашать тебя на любую из них, если ты захочешь.

— Что! Конечно, я хочу. Ты шутишь? Я так тебя люблю. Ты самая лучшая подруга на свете.

Лейси обняла меня, столкнув со стула. Я вздрогнула, схватив себя за ногу, отчего она отстранилась, и на ее лице отразилось беспокойство.

— Я обняла слишком сильно?

— Нет, — успокоила я. — Просто упала, когда Арчер охотился за мной, и повредила ногу.

— Господи, Мила.

Она осмотрела меня сверху донизу, рассматривая меня.

— Ты выглядишь так, будто кто-то выбил из тебя все дерьмо. И истерзал твою шею. Тебе определенно придется сказать любовнику, чтобы ненадолго оставил тебя в покое.

— Сказать мне что?

Мое внимание привлек голос Арчера. Он вальяжно вошел на кухню. Он что, стоял там все это время? Я догадалась, что он не ушел далеко, и меня бы не удивило, если бы он все время находился за дверью и подслушивал. Мой парень стоял у стойки и ухмылялся.

Он определенно подслушивал.

— Что тебе следует оставить мою шею в покое, — улыбнулась я, поворачиваясь к нему. Мне нравилось, как он на меня смотрел; было такое ощущение, будто он готов был наброситься на меня в любую секунду и съесть.

— Ни за что.

Шагнув вперед, он крепко обнял меня.

— Все хорошо? — спросил Арчер, проверяя почву.

— Ты мне все еще не нравишься, но если Мила счастлива, думаю, что смогу смириться с этим, — пошутила Лейси, но я знала, что она наполовину серьезна.

— Я буду хорошо о ней заботиться.

Он нежно поцеловал меня в шею, и внизу моего живота распространилось тепло.

— Мне нужно пойти и уладить кое-какие дела с братьями. Хочешь остаться здесь, пока я не вернусь?

— Вообще-то мне нужно вернуться домой и сделать кое-какую домашнюю работу. Я могу пойти с Лейси.

— Ты уверена?

— Ага.

— Напиши мне, когда доедешь. Не забудь взять с собой лекарства.

— Не забуду, — ответила я, улыбаясь, поцеловав ее в губы.

Взяв лекарства, мы с Лейси вышли из поместья и направились к ее машине. Я изо всех сил старалась скрыть свою хромоту, но знала, что подруга это заметила. Я не хотела больше говорить об этом. Даже когда я поймала на себе ее неодобрительный взгляд, то сделала вид, что не заметила этого, и осторожно забралась в машину. Когда мы добрались до дома, первым делом я смыла кровь с пола в ванной и приняла душ. Лейси приготовила блинчики, мы сидели и ели, когда я без умолку говорила об Арчере, и как мне хорошо рядом с ним. Я знала, что Лейси всегда оберегала меня, желала мне только самого лучшего, и я ценила ее за это еще больше. Она мне была как сестра, и хоть я не могла рассказать ей все, что мы с Арчером делали вместе, было приятно знать, что мне не нужно лгать хотя бы о том, что мы с ним пара.

Впервые за долгое время я чувствовала себя счастливой.