Охотники

17

Пока мы выворачивали с подъездной на главную улицу, выскочив на поребрик, чтобы объехать две оставленные на дороге машины, я искала ремень безопасности. Двое мужчин уже перешли заросший травой двор, один поднялся на веранду и протянул руку к входной двери. Водители обеих машин грели двигатели и с изумлением вытаращились на нас, когда мы пролетели мимо.

— Ремень! — крикнул Алекс и, выхватив пряжку у меня из пальцев, защелкнул крепление, после чего развернул машину на девяносто градусов. С лужайки люди бегом возвращались к своим машинам, но тот, что стоял у двери, не двинулся с места. Я поняла: это он.

Демос посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. Убийца матери мне улыбнулся!.. И тотчас оглушительная боль тупым клинком ударила от глаз в глубину черепа. Я скрючилась, обхватив голову руками, не замечая врезавшегося в шею ремня.

— Сейчас пройдет, — холодно прозвучал голос Алекса. Боль резко усилилась — и прекратилась.

Через несколько минут я сумела разогнуться, хотя еще прижимала ладонью правый глаз, заглушая остатки боли.

— Что это было? — прохрипела я.

— Оружие против них, только и всего.

Против них… Значит, против меня тоже. Я вжалась спиной в дверцу, уставившись на кнопки и гадая, на что еще они способны.

— Это даст нам фору.

— Как?..

— Оно излучает на частоте, которая интерферирует с волнами их мозга. И… лишает сил, так же, как тебя. — Алекс то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, а вот на меня ни разу не взглянул. — Нас не преследуют. Сработало.

Меня опять затопил страх.

— Фору — на что? Куда мы едем? — Не везет ли он меня на базу?

Алекс не ответил, его лицо было непроницаемо, как гранитная стена. Я еще сильнее втиснулась в дверцу и стала глядеть в окно. К базе — на север, но дорожные указатели, мелькавшие за окном, говорили, что мы движемся на юг, к границе. То есть удаляемся от базы. Куда же?

Двигатель ревел на пределе. Мы мчались самое малое вдвое быстрей остальных машин и то и дело выскакивали на обочину для обгона. Я заглянула в сосредоточенно застывшее лицо Алекса и поразилась, поняв, что мне все еще хочется прижаться к его плечу, хотя он буквально излучал волны ненависти.

Алекс выудил из заднего кармана и кинул мне мобильник вместе с бумажником.

— В бумажнике симка, достань и смени ту, что в телефоне.

Я не сразу сумела сдвинуть крышку на задней стенке телефона, а когда вынула симку, Алекс вырвал ее у меня из рук, приоткрыл окно и выкинул на дорогу. Бумажник был набит банкнотами, не меньше пятисот долларов, и я трясущимися пальцами нашаривала между ними сим-карту. Нашла, вставила на место и защелкнула крышку. Алекс тотчас отобрал телефон и бумажник, запихнул себе в карман.

С пола вдруг раздался хриплый голос Кея:

— Высади меня.

Алекс словно не слышал, а я обернулась, чтобы успокоить его:

— Все нормально, мы едем на юг, погони нет.

— Высади меня. — Он приподнялся, потирая голову. — Мне надо вернуться. Проследить за ними. — Он смотрел мимо меня на Алекса, хватаясь за спинку водительского кресла. Алекс уставился на него в зеркало. — Пожалуйста. Я помогу. Проследить за ними, предостеречь, если они подберутся к вам.

Я обернулась к Алексу, ожидая ответа.

— Как ты их выследишь? — спросил тот, не отрывая взгляда от дороги.

— Я астральщик. Не из группы Демоса, — торопливо сообщил Кей. — Я просто хочу вернуть сына, пока до них не добралась ваша бригада.

Губы Алекса сошлись в тонкую полоску.

— Кто твой сын?

— Нат. Натаниель Джонсон.

— Ты назвался Кеем, а не Джонсоном, — резко напомнил Алекс.

— На самом деле — Джонсон. Кей — это детское прозвище.

— Никогда не слышал о тебе и твоем сыне. С какой стати я должен верить?

Снова донесся вздох Кея.

— Они забрали моего мальчика, потому что он особенный. Как я. Как она. — Кей протянул ко мне руку, и Алекс вздрогнул. — Я хочу вернуть сына. Он не из этих. Он просто ребенок. Шестнадцать лет. В чем бы ты не винил их, Нат в этом не виноват.

Алекс несколько секунд глядел на него в зеркало, потом вернул взгляд к дороге.

— Что тебе известно об их делах?

— Ничего, клянусь! Я и близко к ним не подходил, пока три недели назад они не забрали Ната. Я проводил Лилу до бара, заметил одного снаружи и пришел в дом, чтобы ее предупредить. Вот и все. Больше я ничего не знаю.

В уголках его рта пузырилась кровавая пена.

Алекс обернулся.

— Зачем ты следил за Лилой? — Лучше бы он смотрел на дорогу. На спидометре было за сто пятьдесят.

— Долго рассказывать.

— Он просил помощи, — вмешалась я. — Думал, что я сумею что-то узнать от тебя или от Джека.

Алекс на меня и не взглянул, но все же повернулся к дороге.

— Слушай, — уговаривал Кей, — почему бы нам не помочь друг другу? Высади меня, я вернусь и прослежу, нет ли погони. Я могу сообщать, куда они направляются, что замышляют, каков будет следующий ход. Вам же нужен кто-то рядом с ними.

— Каким образом ты со мной свяжешься? Ты еще и телепат? — В голосе Алекса сквозило презрение.

Кей прищурился.

— Мало же вы о нас знаете, — не без удивления протянул он. — Стоит мне подумать о том, куда я хочу попасть — хоть на другой конец света, — и я уже там; захочу вернуться — и я в своем теле. Дай мне свой номер, и я буду держать вас в курсе последних событий. Лучше CNN.

Я представления не имела, о чем речь. Очень хотелось спросить, куда девается тело, когда он уплывает в другие места, но страшно было прервать разговор.

Алекс свернул на скоростную полосу и снова нажал на газ.

— Зачем? Тебе-то какая выгода?

— Ты поможешь мне вернуть сына. Ваша бригада остановит Демоса, а ты придумаешь, как освободить Ната.

Алекс насупился, словно взвешивал все «за» и «против». Помолчав несколько секунд, назвал номер мобильного. Кей забормотал, повторяя цифры.

— Запомнил? — спросил Алекс.

— Да, запомнил. А как насчет тебя? Если я сделаю, что обещал, ты поможешь мне вернуть сына?

В машине повисло молчание. Потом Алекс кивнул, всего один раз, не отрывая взгляда от дороги. Свернул к барьеру и остановился. Мимо просвистело несколько машин.

Кей чуточку расслабился, вытер с губ слюну и передвинулся к двери, чтобы выйти. Но задержался и кивнул на меня.

— Ее надо увезти как можно дальше. Хорошо бы за границу.

Вот теперь Алекс всем телом развернулся к нему.

— Зачем? — спросил он, вдруг насторожившись.

Кей покачал головой, скривил разбитые губы.

— Саки ее выследит. Теперь, когда они повстречались, это будет просто, дай только время. Или ее мог бы выследить Нат. Если его заставят.

— Твой сын тоже умеет выслеживать людей? — Алекс выхватил вопрос прямо у меня с языка.

— Да, таких, как мы. Насколько я знаю, Саки, чтобы следить за кем-то, должна прежде прочитать его мысли. А Нат просто видит.

— Как? — спросила теперь уже я.

— Трудно объяснить. — Кей, похоже, и не собирался объяснять: выглядывал в окно, жевал губу и ерзал на сиденье. Каждое его движение вопило: выбраться отсюда!

— Постарайся, — не слишком вежливо попросил Алекс.

Кей покосился на него и вздохнул.

— Когда мы вне тела мы видим вокруг людей ауры, как свет.

Я разинула рот.

— Так я узнал, что Лила — одна из нас. Цвета ауры ярче, свет переливается, горит сильней. Чем сильнее способность, тем ярче горит. — Словно искусствовед объясняет, как лежат мазки мастера на полотне. — Они тебя найдут, Лила. Поверь, найдут. Ты им очень нужна.

— Зачем я им понадобилась? Почему они не отступятся? — В моем голосе появились истерические нотки.

Кей глянул на меня, как на дуру.

— Потому, Лила, что они хотят обменять тебя на Алицию. Ради тебя Алекс и Джек пойдут на все.

Я с трудом сглотнула, пряча взгляд от Алекса.

— Ты уверен?

Может, так было прежде, пока Алекс не знал. Теперь, пожалуй, я сильно упала в цене.

Кей, видимо, сообразил, что я имею в виду, и пожал плечами.

— А может, Демос просто хочет завербовать тебя в свое маленькое войско?.. Так или иначе, они не отступятся, пока тебя не найдут.

С этими словами он выскочил из задней двери и похромал к придорожным кустам и деревьям.

Алекс тронул машину и влился в поток движения. За несколько секунд стрелка спидометра коснулась отметки сто миль.

Когда мы остались вдвоем, атмосфера наэлектризовалась так, что казалось, малейший звук или движение превратят машину в огненный шар. Я напряглась всем телом, готовая драться или бежать, хотя побег был невозможен, разве что я решилась бы вдребезги разбиться об асфальт.

— Алекс… — Я набрала в грудь воздуха. — Почему ты не увез меня на базу?

Он обдумал вопрос и отрывисто отозвался:

— Тревога. Небезопасно.

— Я о другом. — Я прятала взгляд и тщательно подбирала слова. — Сам понимаешь, по своей воле я и близко не подойду к вашей базе — теперь, когда знаю, что вы с нами делаете и кем считаете. — Его лицо потемнело от гнева. Должно быть, он гадал, что я узнала и откуда. Я заставила себя продолжать: — Я не понимаю, почему ты меня не сдал. Не провел «задержание» или как там это называется.

Мотор басовито взвыл, когда Алекс нажал на газ, упираясь подошвой в пол. Чудо, как он не прожег взглядом дорожное покрытие. Хорошо, что Алекс не на меня так смотрит, что он ни разу за всю дорогу на меня не взглянул. Глаза его были скрыты в тени, но тон ясно показывал, что терпение вот-вот лопнет.

— Джек решит, что Демос достал нас обоих, и погонится за ним. Задержит или притормозит, но в любом случае даст нам шанс отправить тебя за границу, где ни бригада, ни Демос тебя не найдут.

Он не ответил на вопрос, зато сказал очень многое о другом. За границу? Как он думает объясняться потом с Джеком? И куда собрался меня отправлять? В Лондон нельзя, там меня и без Саки найдут, стоит полистать телефонную книгу. Так куда же мне деваться? Есть ли на всей планете безопасное для меня место?

Я смотрела в окно на красно-белое созвездие дорожных огней и крутила в уме его слова, пытаясь вообразить, что ответил бы Джек. Потом до меня дошло, и я круглыми глазами уставилась на Алекса. Он сказал, что отправит за границу меня, — значит, сам со мной не собирается? Он с ума сошел! Я одна не полечу, я и контроля не пройду, как меня поймают. Надо было уговаривать, умолять Алекса лететь со мной, но, заглянув в его мрачное лицо, я растеряла все слова.

Часы на панели показывали 3:06 ночи. Когда цифры сменились на 3:30, я снова заговорила:

— Алекс… почему ты мне помогаешь?

Во вспышках дорожных фонарей не разобрать было выражения его лица.

— Что? — переспросил он, словно не понял вопроса.

— Почему ты мне помогаешь? — дрогнувшим голосом повторила я. Если он так ненавидит нас… меня… зачем старается спасти?

Алекс отвернулся, рывком переключил передачу и рявкнул:

— Не могу иначе!

Я тоже отвела взгляд, глядя на слившиеся в сплошную линию полосы разметки. «Как будто мне дали выбор, — думала я, — как будто я сама решила стать такой!»

Я в бешенстве врезала ладонью по дверной ручке. Рука Алекса мгновенно приковала меня к месту — наверное, он решил, что я хотела выпрыгнуть. Увидев мое оторопелое лицо, медленно вернул руку на руль, бросив мне напоследок взгляд, в котором угроза смешалась с предупреждением. Итак, теперь Алекс подозревает меня еще и в суицидных намерениях. Замечательно. Телекинетик с самоубийственными наклонностями. Лучше быть не может!