Охотники

20

Я поймала его взгляд и задохнулась.

— Лгали обо мне? Как это?

Алекс покачал головой.

— Меня убеждали, будто такие, как ты… я больше в это не верю. Смотрю на тебя и начинаю сомневаться во всем, что мне наговорили.

Я опять не нашла слов. Ясно, что нас изображали не слишком белыми и пушистыми. Они и вправду поверили, что охотятся за чудовищами. И в случае с Демосом явно были правы.

— Но до вчерашнего дня верил… Почему?

Он отвел взгляд и досадливо дернул щекой.

— В Вашингтоне, когда нас с Джеком вербовали, нам предложили шанс отомстить.

— Что вам сказали? Что за вербовка?

— В кампусе однажды появились двое. Кто такие, на кого работают — понятия не имею. Сперва мы решили — ЦРУ, но теперь я сомневаюсь. Они показали нам сведения, относящиеся к убийству Мелиссы… извини, твоей матери. И все, что у них было на Демоса: фотографии, уголовное досье, заочные судебные разбирательства и еще пачки сообщений и улик на других пси. Мы не сразу поверили. Пойми, это было все равно что поверить в пришельцев. Тогда нас отвезли на базу, в Пендлтон. У них был один пленный. Мы увидели своими глазами: он обладал той же способностью, что Кей. Мы заколебались, стали задавать вопросы. Они заявили, что задача бригады — схватить убийц твоей матери. Нам этого хватило, мы тут же подписали все бумаги. Ты, наверное, думаешь, что мы спятили, но тогда мы не усомнились ни на минуту.

Вовсе я не думала, что они спятили. Теперь я еще больше любила обоих. Только жаль, что сама в конечном счете оказалась в списке разыскиваемых.

— А можно мне спросить? — Голубые глаза Алекса словно просвечивали меня насквозь. Я подобралась. — Как это случилось?

Я откинулась на изголовье кровати и крепче обняла колени.

— Не знаю. Я думала, ты объяснишь.

Он поразмыслил минуту.

— Нам это неизвестно. Удалось лишь выделить ген, однако механизм запуска все еще неясен. У некоторых обладателей гена он остается спящим.

— Так это в генах? Ничего себе! Тогда Джек — такой же, как я?

— Когда это началось? — неожиданно спросил Алекс.

Так странно было признаться во всем, открыто обсуждать это. В то же время, если я кому и мечтала признаться, то именно Алексу.

Немножко отдышавшись, я начала:

— Три года назад. Вообще-то, был один случай и до того, только я не поняла, что это я…

Алекс ждал продолжения.

— В Лондоне поначалу было по-настоящему тяжело. В первую же неделю в школе я разозлилась на учительницу. Она… э-э… она велела снять браслет, который ты подарил. Помнишь?

Я встретила взгляд Алекса, но в нем ничего не изменилось. Наверное, так и не развернул мой подарок.

— Я отказалась. Она опять сказала: «Сними, не то я его срежу». Когда она подошла ко мне с ножницами… не знаю, как это вышло. Вот только что ножницы были у нее в руке — и вдруг перелетели через класс и воткнулись в доску.

Алекс крепко сжал губы, проглотив какие-то слова. Забавно — в сущности, мою способность пробудил его подарок. Я поспешно заговорила снова:

— Совершенно не представляю, как это получилось. На меня косились, но я, честно, понятия не имела, что это я.

— А потом?

Я и не заметила, что прервала рассказ. Вспоминала ту минуту и лицо учительницы, когда ножницы вылетели у нее из руки. Я свела брови и напролом рванулась к первому разу, когда я по-настоящему осознала, что происходит.

— Ну, следующий раз был чуть ли не год спустя. В школе, в столовой, кто-то отпустил шуточку про маму, и я сорвалась.

Я прикусила губу. Как бы Алекс не решил, что я неуравновешенная и не контролирую свою способность. Даже если так, ему знать не обязательно.

— Обычно я не обращала внимания — наверное, была малость не в себе, словно отдельно от всех, равнодушная такая, — но тогда все совпало: я тосковала по маме, скучала по тебе и Джеку… — Под ложечкой у меня стоял комок. — Ну вот, та девочка что-то такое сказала, и я швырнула ей в лицо рулет с вареньем. — Алекс молчал, и я добавила: — Не руками, разумеется.

— Что-что ты сделала? — Он рассмеялся. Я ожидала другой реакции. Мне тоже стало смешно.

— Понимаю, глупо. Но она сама напросилась! В общем, после того случая никто не хотел со мной водиться. Они думали, я его в самом деле бросила рукой. А что прикажете думать, а? Мне тогда сильно влетело. Я сама была потрясена. В общем, стала тренироваться. Знаешь, с книжками, карандашами, с мелкими предметами. Далеко не сразу удалось ухватить. Понимаешь, я сначала все продумывала, представляла себе, а потом — как с велосипедом — однажды просто получилось. Как будто ничего не может быть проще, чем двигать вещи, не прикасаясь.

Я забыла добавить, что этот велосипед ехал без тормозов и с очень крутого спуска.

— А с твоим приездом это как-то связано? Тебя и в самом деле пытались ограбить?

— Да, правда пытались, только я не все тебе рассказала. — Я замялась. Алекс был мрачнее тучи. — Я… я ничего им не сделала.

— А они что тебе сделали?

Только теперь я сообразила: Алекс зол не на меня, а на них.

— Ничего. Ну, они просто хотели отобрать сумку. Но один пригрозил мне ножом и… я сама не помню как, только нож уже держала я. Ну, не совсем держала… — Я сбилась.

Алекс обхватил голову руками. Не думала, что он так расстроится. Господи, он сочтет меня социопаткой.

— Я не нарочно. Я ничего им не сделала. И я знаю, что это дурно. Я старалась завязать. Дала себе слово больше так не делать. А потом началось…

Алекс смотрел на меня, и я не могла понять, что выражает его взгляд. Смотрел, как будто я сказала, что у него мотоцикл украли.

— Ты расскажешь Джеку?

Он расслабился.

— Полагаю, надо.

— Зачем? — Я не хотела, чтобы Джек знал. По сравнению с его выволочкой реакция Алекса покажется мирной медитацией.

— Затем, что ты его сестра. И без его помощи мне не вытащить тебя из страны.

Я отбросила одеяло и вскочила.

— Он меня возненавидит, будет смотреть, как ты сейчас! Как на монстра какого-то, как на страшного зверя! Как на тех, которые убили маму!

Алекс мгновенно оказался на ногах.

— Лила, я в это не верю. И Джек поймет, когда мы объясним.

— Ты все равно сомневаешься — я же вижу. Когда ты так смотришь, сразу ясно.

— Нет… нет, дело в другом. Я сержусь, это да. Но не на тебя. Меня взбесили те паршивцы, которые на тебя напали. Убить их готов. Ты проявила завидную выдержку.

Он снова сел на кровать лицом ко мне.

— Извини за прошлую ночь. И за сегодня. За то, как я с тобой обходился. Меня здорово встряхнуло. — Алекс помолчал, подбирая слова. — Я ведь уже объяснил: последние три года мне внушали, что вы… такие, как ты, — не люди. Совсем плохие. Как будто этот ген — ген злодейства, вроде рака, который разъедает все доброе в человеке. А потом я увидел тебя… и будто земля ушла из-под ног. — Алекс провел рукой по лицу, сжал пальцами виски. — Все изменилось. Я уже не знаю, что думать и кому верить.

Я в упор уставилась на него. Он мне доверяет? Тишина билась в ушах ударами сердца. Мы долго молчали. Я попробовала взглянуть на события прошлой ночи под новым углом.

— Ты потому чуть не убил Кея, что считал его таким же, как я? Такая автоматическая реакция: увидел — убей?

Алекс сверкнул глазами и тихо, но очень сердито произнес:

— Я его чуть не убил, потому что видел, как он тащит тебя из дома.

— Ох.

— Я знать не знал, кто он такой, просто увидел тебя с ним и… — Алекс виновато смотрел на меня, а я чуть не прыгала от восторга. Он меня спасал!.. Если так, прошлая ночь была лучшей ночью на свете. Хотя Кей, вероятно, нашел бы, что возразить.

Все вдруг показалось пустяковым. Все, что было ночью, выглядело теперь совсем иначе. Алекс на меня не сердится. Алекс меня не презирает. Если бы теперь сказал еще, что уедет со мной…

— Куда мне ехать?

Алекс встретил мой взгляд. Какой же он усталый, просто с ног валится. Всю ночь не спал.

— Не знаю пока. Голову ломаю.

На поверхность всплыла новая мысль.

— А папа? Как ему объяснить, если я просто исчезну?

— Что-нибудь придумаем. Увидишься с ним, когда все будет позади. Когда станет безопасно.

— Он очень разозлится, если я пропущу экзамены.

Смешно беспокоиться о контрольных, когда речь идет о жизни, но я знала, как рассуждает мой папа.

— Да, понимаю. Мне очень жаль. Ничего, сдашь через несколько месяцев.

— Хм-м. Может быть… — Я ничуть не жалела. Пропустить экзамены ради того, чтобы уйти в закат рука об руку с Алексом, — выгодный обмен! Хорошо бы всегда так.

Но одна мысль крутилась у меня в голове, и вытряхнуть ее я не сумела.

— Ты будешь со мной?

Он ответил далеко не сразу.

— Думаешь, я отпущу тебя одну?

Сердце подпрыгнуло.

Алекс подошел ко мне, опустился на колени.

— Лила, ты спрашивала, почему я тебе помогаю. Я сказал, что не могу иначе. Не могу потому, что ты…

Его прервала телефонная трель. Я зацепилась за последнее слово.

— Что я? ЧТО?

Но Алекс уже стоял у стола, на котором вибрировал мобильник.

— Привет… У нас нормально. Ты где? Нашел их?

Это наверняка Кей. Алекс слушал.

— Ладно, хорошо. Да. Я потом ему позвоню. Мы собирались исчезнуть в течение суток. Времени хватит?.. Обещаю. Да, буду. — Пауза. — Нет, не одна. — Снова пауза. — Да. И… спасибо тебе, Кей.

Он дал отбой и повернулся ко мне. Я ждала.

— Кей нашел их. Они в Сан-Диего, ищут нас. Бригада взяла их в клещи. Они думают, что мы с бригадой. — Помолчав, Алекс с беспокойством добавил: — Надеюсь, Кей не попадется. Отсюда я мало что могу сделать.

Из меня словно дух выпустили. Значит, мы пока в безопасности. Страх не пропал, но улегся на время. Никто не ворвется в эту дверь, кроме разве что полиции. Впрочем, с ней Алекс разберется. Пожалуй, у него в рюкзачке сыщется средство, которое убедит полицейских спрятать оружие и убраться подобру-поздорову. Впервые за сутки я расслабилась, и все мышцы заныли, словно после судороги.

— Надо позвонить Джеку.

Я вскинула голову.

— Уже?

Нет, не надо еще звонить Джеку, пусть сперва договорит, что начал!.. Алекс как будто забыл о прерванном разговоре. Он подошел к стулу и начал копаться в стоящем на нем рюкзаке. Выудил странную металлическую штуковину и вернулся к телефону, стоявшему на столике между кроватями. Снял трубку и приспособил штуковину к проводу базы. Потом, коротко глянув на меня, набрал номер.

Соединения пришлось ждать десять секунд. Все это время я не дышала, сжавшись в комок и не сводя глаз со спины Алекса.

— Джек?.. Нет, послушай, послушай… Нет-нет, не волнуйся, она здесь… ну, давай. — Обернувшись, он протянул мне трубку. — Скажи ему, что ты в порядке.

Я вцепилась в трубку.

— Привет, Джек, это я.

— Лила, какого черта? Ты в порядке?

— Э-э…

Алекс вернул трубку себе — я отдала ее с благодарностью.

— У нас все нормально… Нет, могу объяснить. Это был не Демос. Мы не у них. — Он помолчал. — Второй фланг.

Какой еще «фланг»?!

— Серьезно. Они подъехали к дому. Пришлось ее уводить, а на базу нельзя было. Небезопасно… тревога… да, знаю. Вы там близко подошли?

Я задохнулась, словно напоровшись на колючую проволоку.

— Ясно. Придержите их. Отгоняйте к югу. — Снова пауза, а потом Джек повысил голос — я услышала отголоски из трубки. — Грузовик? Да, дельная мысль. Объясню при встрече. Машина? Это тоже объясню… нет. Нет. Думаю, нам лучше держаться подальше от Сан-Диего и от базы. Сможешь подъехать? Один. Обязательно один — если с кем-то, они заподозрят. Приезжай один, а наши пусть там заканчивают. Я серьезно, Джек. Даже не говори в бригаде, куда уезжаешь. Демоса информируют… По телефону не могу. — Алекс понизил голос, отгородился от меня плечом. — Надо поговорить с глазу на глаз.

Последовала ужасно долгая пауза, я даже заерзала. И со спины видно было, как напряглись плечи Алекса. Он поглаживал рукой свой короткий ежик. Я помнила: волосы на ощупь мягкие, словно пушинки одуванчика… Эй, не о том думаю!

— Только ее паспорт. И документы.

На обоих?

— Когда ты сможешь выбраться?.. Хорошо, в восемь утра в Палм-Спрингс. Я позвоню и скажу, где нас искать.

Я глянула на часы. 23:13.

Алекс повесил трубку и повернулся ко мне.

— Что он сказал про Демоса?

— Кей не ошибся, они в Сан-Диего. Наши решили, что нас обоих захватил Демос. Подняли всю бригаду.

— А кто говорил, мол, они не отреагируют, если кого-то из вас захватят?

— Дело не во мне. — Алекс выразительно поглядел на меня. Я ответила тупым взглядом. — Джек спрашивал про машину.

Еще бы! Хотелось бы послушать, как Алекс станет с ним объясняться!

— А второй фланг? — спросила я. — Это еще что такое?

Он улыбнулся.

— Просто кодовые слова, доказывающие, что мы говорим не под принуждением.

Ага…

Я нахмурилась.

— Значит, завтра встречаемся с Джеком? Ты уверен, что следует ему признаваться? Честно говоря…

— Да, обязательно.

Я разозлилась.

— С какой стати?

— По многим причинам. Прежде всего, я хочу, чтобы Джек знал правду.

— А как насчет меня? Я бы предпочла, чтобы не знал! Это не в счет? Мое мнение не считается?

— Лила, не волнуйся. Я сам все объясню Джеку — но он должен знать. — Алекс перешел на тон, который всегда помогал ему разрядить напряжение: голос мягкий, ровный, и в животе от него щекотно.

Потрясающе. Надеюсь только, что мы встретимся с Джеком на людях, и он постесняется слишком уж бушевать.

Алекс замолчал, уйдя в свои мысли. Наверное, обдумывал способ рассказать Джеку о моей способности так, чтобы брат меня не убил и не «задержал».

— Ладно, нам обоим надо поспать, пока есть возможность. Завтра встаем до рассвета — мне опять придется угнать машину.

Он отошел ко второй кровати и повалился на нее, засунув пистолет под подушку и придерживая его рукой.

Я разрывалась надвое. Следовало бы отойти и лечь на другую кровать, но меня так и тянуло подвалиться ему под бочок.

— Можно мне спать с тобой? — спросила я — и тут же зажала ладонью рот. Сама не знаю, как это вырвалось.

Алекс открыл один глаз, с сомнением посмотрел на меня, но все-таки приподнял руку, и я моментально нырнула под нее.