Охотники за привидениями и чудовище из космоса

Глава тринадцатая НАПРАВЛЕНИЕ ПОИСКА

Было уже совсем поздно, когда охотники и Фрич вернулись из ночного клуба в отель.

– Думаю, нам лучше завтра пораньше собраться в лаборатории и сделать возможные предварительные заключения, – предложил парням Фрич.

– Согласны, – ответил за всех Игон.

– Но при условии, что вы больше не станете запирать нас с Питером в барокамере, – добавил Рэй.

Фрич промолчал. Ему была неприятна эта тема. В последнее время он и так вел себя не очень сдержанно. Раньше такого с ним не случалось.

«Скорее бы закончились наши поиски», – подумал Фрич.

– Вас устроит, если в половине восьмого я шлю за вами машину? – спросил он на прощание.

– В самый раз, – ответил Игон.

Фрич оставил охотников в отеле, а сам направился в институт.

Утром охотники прибыли в лабораторию. Фрич встретил их с загадочной улыбкой на лице.

– Есть что-то новое? – догадался Игон.

– Вот, – Фрич протянул охотникам результаты экспертизы. Игон быстро пробежал глазами текст и передал бумаги остальным охотникам.

– Итак, это действительно человеческая кровь, – кровь женщины, – сказал Фрич. – Что из этого следует?

– А то, что у нее закончился переходный возрастай теперь она способна к размножению, – закончил Уинстон.

– Мне это известно. Но я хотел бы еще знать, чем нам грозят произошедшие перемены? Каковы могут быть последствия?

– По нашим меркам, ей сколько лет двадцать – двадцать три? – спросил Рэй.

– Да, ее система воспроизведения потомства, очевидно, уже готова, – сказал Питер.

– Ей нужен ребенок, – уверенно добавил Уинстон. – Вот самое очевидное, что следует из событий последних дней.

– И что же?

– Ну, если у нее это получится, то ее отпрыск будет, скорее всего, такой же, как и она сама, – предположил Питер. – Он будет расти с такой же скоростью и уже меньше, чем через шесть месяцев, тоже будет способен к воспроизведению... Кто знает, скольких женщин он сможет осеменить?

Питер замолчал, наступила короткая пауза. Охотники и Фрич обдумывали сказанное.

– Да, Фрич, вот вам и последствия, – наконец, нарушил молчание Рэй. – Нужно было сначала хорошенько подумать, прежде, чем запускать в производство космических монстров.

– Может, вы перестанете меня упрекать? – не выдержал тот. – А вместо этого мы займемся делом?

– Не нужно забывать. Стивен, – мягче добавил Питер, – что когда хищник попадает в замкнутую экологическую систему, то неизбежно уничтожение более слабой особи.

Он не успел закончить свою мысль. В дверях показался помощник Фрича.

– Нашли «БМВ» вчерашнего убитого, – объявил он.

– Где?

– В Санта-Монике.

– Поехали, – махнул рукой Фрич.

У охотников появилась надежда, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. Они уже устали идти по следам беглянки, собирать о ней факты. Они хотели решительных действий.

Возле машины их дожидался полицейский, который первым прибыл на место происшествия.

– Что здесь случилось? – обратился к нему Фрич. – Кто-нибудь был в машине, когда ее обнаружили?

– Нет, сэр; – ответил офицер полиции. – Я, признаться, сразу обратил внимание не на номер и марку автомобиля, а на то, что он припаркован в неположенном месте. После уже связался со службой контроля и регистрации, а там выяснили, чей это автомобиль. Мне сообщили, что он находился в розыске.

– Значит, рядом вы никого не заметили? – спросил Игон.

– Она просто ушла, – опередил офицера Фрич. – Посмотрите, бензина в баке нет...

– Куда она могла податься? – произнес Рэй, задумчиво оглядываясь по сторонам.

– Да куда угодно, черт бы ее побрал!

И тут все услышали тихий шепот Уинстона:

– Она дальше пошла пешком. Вон туда, совсем недавно.

Его глаза были закрыты. Левой рукой Уинстон держался за голову, а правой указывал направление, куда, по его мнению, отправилась Мартина. Он был словно в состоянии гипноза.

– И где же она может быть сейчас? – спросил телепата Игон.

Уинстон вздрогнул и открыл глаза.

– Она попала в неприятную историю. Я вижу кровь... Это ее кровь.

В кабине микроавтобуса раздался звонок радиотелефона.

– Мистер Фрич, это вас, – позвал водитель.

Фрич подошел к машине.

– Слушаю, – его удлиненное лицо, казалось, еще больше вытянулось от изумления. – Да, хорошо. Мы тоже туда отправляемся, немедленно. Как ты сказал? Клиника Парк-Бей?..

Он вернул радиотелефон водителю и повернулся к охотникам.

– Только что сообщили... В клинике Парк-Бей доктор обратил внимание на весьма странную пациентку.

– Где находится эта клиника? – спросил Уинстон.

– Неподалеку отсюда, – ответил офицер полиции.

– Тогда нужно спешить! Наверняка, это Мартина, – сказал Игон.

Фрич поблагодарил офицера полиции за помощь.

Через пятнадцать минут он и охотники уже были в клинике, куда доставили пострадавшую в автомобильной катастрофе девушку.

– Скажите, где мне найти доктора Пронски? – спросил Фрич, заглядывая в регистрационное окошко.

– Вам нужно подняться на седьмой этаж в отделение экстренной хирургии, – ответила молодая медсестра.

Доктор Пронски дожидался их в своем кабинете. Ему сообщили о визите Фрича.

– Мне сказали, здесь я могу найти доктора Пронски, – обратился к нему Стивен Фрич.

– Это я. Чему могу быть полезен?

– Мы хотели бы поговорить с вами по поводу странной пациентки, которую вы сегодня осматривали.

– Странной? – переспросил врач, надменно улыбаясь. – Знаете, это слишком мягко сказано. Я за всю свою жизнь не встречал более удивительного случая. Пройдите сюда, – он указал рукой на дверь в зал экстренной хирургической помощи.

Пронски уселся за стол, пригласил охотников и Фрича последовать его примеру. Затем включил компьютер, и на экране монитора появилось изображение рентгеновских снимков.

– Смотрите. Это то, что мы успели заснять. Вот здесь – явный перелом. Когда я осмотрел пациентку, то понял, что под опухолью более серьезная рана, поэтому дал распоряжение ассистентам сделать необходимые анализы и снимки. Но как только я окончил осмотр, пострадавшая тут же, прямо на моих глазах, очнулась, встала и, как ни в чем не бывало, направилась к выходу. Я ничего не мог поделать, пораженный этим происшествием! А тут еще пришла медсестра и позвала меня на операцию, привезли обгоревшего ребенка. Вы не поверите, но я был просто поражен!

– И что, она вот так просто встала и ушла после, серьезнейшей травмы? – удивился Питер.

– Да, но вы еще не все видели! – воскликнул доктор.

Он погасил свет, оставив включенной только настольную лампу, и пригласил посетителей придвинуться поближе к столу.

– Вот, полюбуйтесь, что творится!

Питер склонился и посмотрел в микроскоп, а доктор Пронски переключил изображение на экран монитора, чтобы все могли наблюдать за удивительной картиной. Клетки костной ткани хаотично двигались, сходились и расходились, словно фигурки в какой-то головоломке, которые самостоятельно подыскивали правильный вариант сложения.

– Смотрите внимательно, – произнес Пронски. – Эта девушка подчинила себе костную структуру, приведя ее в нормальное состояние! Невероятно!

– Это она, сомнений нет, – сказал Питер.

– Я чуть было не сошел с ума, когда увидел, как в считанные секунды сошла отечность, исчезло покраснение и бесследно зарубцевалась рана! – продолжал доктор.

– А что за рана была у нее? – поинтересовался Уинстон.

– Похожа на ножевую. Но парень, доставивший ее в клинику, утверждал, что ее сбила машина, а тело вынесло на автобусную остановку. И знаете, я не удивляюсь этому... После всего, что мне пришлось увидеть, я вообще больше ничему не удивляюсь... Потом я обнаружил в ране мелкие осколки стекла, но даже не успел ее прочистить.

– Парень? – перебил доктора Фрич. – Вы сказали, что в клинику ее привез парень?

– Да, – подтвердил тот. – Он говорил, что был свидетелем аварии.

– А его координаты у вас есть? – быстро спросил Рэй.

В регистратуре хирургического отделения должны быть обязательно. Если он показал там свои документы.

– Спасибо за помощь, – обрадовался Фрич. – Вы даже не представляете, как для нас важно то, что вы сейчас сообщили!

Он стремительно вскочил на ноги и нетерпеливо махнул охотникам, чтобы те тоже поторопились.

– Ну и дела! – доктор Пронски проводил странных посетителей удивленным взглядом.

Охотники и Фрич подошли к регистрационному окошку.

– Скажите, мэм, что вам известно о девушке, которую осматривал сегодня доктор Пронски? – спросил Игон у чернокожей медсестры.

– Вас интересует та странная особа без имени и фамилии, которая встала с кушетки и самостоятельно ушла из клиники? – спросила та. – После того, как ее сбил автомобиль?

– Да, именно эта девушка нас интересует, – подтвердил Питер.

– Она сделала настоящий переполох в нашей клинике, – сказала медсестра, набирая команду на компьютере.

– Скажите, кто ее привез? – уточнил Фрич.

– Это мы сейчас выясним. Вот, нашла... Молодой человек, которого зовут Джон Ф. Керри. Девушка не была застрахована, и он сказал, что заплатит за ее лечение своей кредитной карточкой.

– А есть его адрес, номер карточки социального страхования или какие-нибудь еще данные? – спросил Фрич.

– Нет, только то, что было на кредитке.

– Вы можете сделать для нас распечатку?

– Никаких проблем.

Через минуту медсестра протянула любознательным посетителям лист бумаги.

– Вот, пожалуйста.

– Огромное спасибо, – поблагодарил ее Игон.

Попрощавшись с чернокожей медсестрой, охотники и Фрич спустились на первый этаж и тотчас покинули здание клиники.

– Теперь для нас главное – не упустить время, – сказал Фрич, подходя к автомобилю.

– Да, я тоже так думаю, – согласился с ним Питер.

Фрич отдал распоряжения помощникам. Все забрались в микроавтобус.

– Сейчас нам сообщат адрес этого молодого человека, – сказал Стивен Фрич. – Как его там?

– Джон Ф. Керри, – охотно подсказал Рэй.

– Да, и мы сразу отправимся с группой захвата к нему домой.

– Не хочу показаться пессимистом, но мне кажется, что и на этот раз у нас ничего не выйдет, – печально спрогнозировал Уинстон.

– Почему? – спросил Рэй.

– Потому? Я вам уже в который раз толкую: она предчувствует опасность, она заранее ощутит наше приближение и уйдет, исчезнет, убежит... Неужели вы не понимаете?

– Это уж слишком! – вскипел Фрич. – Что ты себе позволяешь, черт подери? К чему нам такие мрачные прогнозы?

– Можете злиться, сколько угодно, – спокойно произнес Уинстон. – Но пока мы все не разгадаем само это существо, мы будем только плестись по ее кровавым следам.

– Знаешь, Уинстон, – повернулся к приятелю Игон. – Я перестал удивляться твоим откровениям. Но ведь одного предсказания недостаточно! Попробуй сконцентрироваться, «перехватить» ее сознание, мысли. Думаю, что тебе это удастся. И тогда мы сможем настичь эту тварь, обойти ее, а не плестись всегда позади.

– Я все понимаю, Игон, – терпеливо ответил тот. – Но дело в том, что какая-то невидимая сила не позволяет мне заглянуть за перегородку, за которой находится сознание монстра.

– Все это, конечно, печально, – похлопал по плечу Уинстона Питер, – но не нужно расстраиваться. Мы обязательно отыщем ее...

– Да, – согласился Рэй. – Я чувствую огромную ответственность за злодеяния этого чудовища. Думаю, мы все осознаем серьезность нашей операции. А значит, обязательно победим.

Дверца микроавтобуса открылась, в салон заглянул помощник Фрича.

– Вот адрес Джона Керри и номер его домашнего телефона, – сказал он, протягивая небольшой листок бумаги.

– Отличная работа, – похвалил его Фрич. – Мы отправляемся туда немедленно.

Питер заглянул в листок, пробежал глазами...

– Да, не повезло нам, – сказал он. – Туда добираться не меньше часа.

– Если не больше, – добавил Фрич.

– Так оно и есть, – подтвердил водитель. – Мы будем на месте примерно через два часа.

– Сколько времени прошло с тех пор, как Мартина покинула клинику? – спросил Фрич.

Игон посмотрел на часы.

– Если она и Джон сразу же отправились к нему домой, то они уже там, – ответил он.

Фрич рассерженным тоном приказал водителю заводить машину.

– А вы, – он обратился к помощнику, – поезжайте сразу за ними и свяжитесь со опергруппой, чтобы к нашему прибытию они уже были на месте.

– Послушайте, – неожиданно сказал Питер. – У нас же есть телефон этого Джона Ф. Керри. Давайте позвоним ему!

– Правильно! – обрадовался слегка обалдевший от последних событий Фрич. – Мы сможем спасти хотя бы этого парня!

Он взял радиотелефон и набрал нужный номер. Но трубку никто не поднимал. Фрич сделал еще несколько попыток связаться с Джоном, но и они оказались безуспешными.

– Что же, будем надеяться, они еще не доехали, – вздохнул Игон. – Во всяком случае, мы попытались спасти беднягу ...

– А ты что думаешь по этому поводу? – повернулся к Уинстону Рэй.

Но тот промолчал, словно не слышал вопроса. Уинстоном снова овладело гипнотически-магическое состояние.