Оказалось, это не мой выбор

Глава 21

Это было… незабываемым ощущением. Такое даже после смерти не забудешь.

Сейчас, лёжа на кровати, и держа в объятьях Алису и Эшли, я и дальше не понимал, как это произошло. В мой скудный ум не может прийти такого рода ответ. Даже если мне его озвучили, мой разум притвориться, что не слышал его.

Их мягкая, но прохладная кожа, бледная до смерти, аккуратная на вид. Их тела увековечены здесь навсегда. Никогда не умрут, никогда не постареют. Красота, которую я вижу, будет цвести вечно. Они такие хрупкие, даже когда пытаюсь показаться сильными. Это чувство, которое горит в груди. Желание сделать то, чего я раньше не мог себе даже представить. Обнять, зарыться в тело, волосы, вдохнуть их аромат и произнести всего одну фразу.

— Это все моё…

Так тихо вокруг, мои губы молвили это так незаметно, мимолётно, что, непонятно, говорил ли я такие слова.

Они крепко прижались ко мне, искали костра, иль просто согреваясь в моих объятьях, неважно. Наверное, я впервые скажу системе спасибо. Навык, который я считал бесполезным, оказался самым полезным.

Уже давно поднялось солнце. Оно ни разу не пыталось нарушить нашу идиллию. Три человека. И только вот… чем дольше смотрю я, тем легче на сердце.

Куда-то идти? Что-то делать? А зачем? Ради чего? Неужели я не могу остаться здесь навсегда?

Мои мимолётные желания разбивались о понимание, что не могу. Я уже привык к ним. Даже к Мавке и её миньонам привык. Как же так получилось, что всего трёх дней хватило, чтобы привязать меня к себе. Неужели я такой добрый в душе? Эта связь, эти узы не казались мне наигранными, фальшивыми или ещё какими. Настоящими, отлитыми пусть и не из золота, но серебра так точно.

Не хотелось уходить. Я наладил здесь такие чудесные отношения и больше не хочу их просто упускать. Это все так красиво и чудесно… мне кажется, я сплю. Возможно это чары, которые влияют на разум? Чем не объяснение моих бурно рождающихся чувств?

Что-то подобное было с родителями, друзьями. Возможно моя привязанность к Алисе и Эшли сейчас выше той, что с родителями, но я знаю, что она скоро остынет. Мысли помертвеют, а сердце успокоится.

Эмоции не вечны. Ничто не вечно.

Я хотел бы остаться здесь до конца времён, но пора идти, двигаться дальше.

Пока, я просто оповещу об этом Мавку.

«Нам пора идти», так и скажу. Мне нет здесь места. Слишком уж тут хорошо.

Аккуратно, словно пытался снять с колен спящую кошку. Так не хочется будить это милое чудо, ты всеми силами начинаешь прогибаться под неё.

Так и я, лишь с помощью неведомой удачи и чудотворной ловкости сумел ускользнуть из объятий этих несомненно чудесных личностей.

Накинув на себя штаны и рубаху, спустился вниз.

Там, за столом с подобием кружки, из дерева сидела Мавка. Она потягивала что-то похожее на тот же кофе, и глядела в окно. На ней была надета легкая ночнушка, которая никак не скрывала её фигуры, впрочем, как и всегда.

— Доброе утро, — я первый начал разговор, кивнув ей.

— Доброе, хоть день подобно говорить, — из ниоткуда она достала ещё одну чашку. А, не, доставала она их откуда-то из-под стола. — присаживайся и угощайся.

— О, спасибки, — приняв любезность, я присел за стол, напротив Мавки. Она кивнула, как только я дотронулся губами до напитка.

Это отличалось от того, чего я ждал. Мои ожидания были разрушены в один миг. Сладкая. Черная водица была слаще всего, что я пробовал, и что странно, не было ощущения, что сахара слишком много. Не приторно сладко, но сладко. Как же это пояснить?

— Ну как? — улыбка тронула её губы.

— Сладко, очень вкусно, — честно ответил я.

— Это ты о вчерашней ночи? — теперь её улыбка была более подтрунивающая. Такая дружеская, словно меня ткнули локтем о плечо спрашивая о вчерашней попойке.

— И о ней так же, особенно, — подняв палец вверх, я все же несколько засмущался. Не приобрел я неограниченную мужественность и остатки стыда все так же сильны.

— Это очень хорошо, очень, — одним движением она выпила все что было, со стуком опустив чашку. — я собрала ваши вещи, так что, не против, пройтись со мной?

Два раза моргнул, переваривая её слова, после чего сделал контрольный глоток. Она как всегда уже все знает, она всегда все знает.

— Ну, идём.

И мы пошли. Кто бы мог догадаться…

Мы пошли по лесу, обходя все деревья и кусты. Солнце тихо светило, не принося больше того тепла. Казалось, даже силы Мавки более не могли поддерживать здесь тепло. Я ведь спрашивал, по пути. Это она делала своей силой. Ведь здесь все ей подвластно.

— Почти все… — как тихо она это прошептала. Я услышал слова только потому, что было пусто вокруг. Здесь же нет животных и птиц. Видимо, даже насекомые были просто шуткой.

— А где Надя, Люба..?

— Они ушли, — в смысле, ушли? Куда?

Ой что-то мне не нравиться её грустная интонация. Этот могильный тон, не понравиться вообще никому.

Впрочем, я так и не решился спросить. Плохое предчувствие зудело в голове. Она никогда не делает что-то просто так. Уверен, даже вчерашняя оргия была каким-то планом. Но, я решил не думать об этом, иначе жить станет сложнее.

Переступая очередные корни, мы направлялись в знакомое место. Я был здесь всего один раз, но запомнил дорогу хорошо.

Дикий запах свежести и влажности ударил в нос заставляя прищуриться.

«Определенно» это озеро. Ощутил мокрый вкус.

— Прежде, чем вы уйдёте, — мы остановили у самого берега озёра. — у меня есть просьба.

Я сглотнул, предвкушая что-то страшное. Убийство дракона, спасение мира, казнь гномиков?!

Последние, кстати так больше и не попадались мне на глаза.

— Я приложу все силы для того, чтобы исполнить твою просьбу, — это некрасиво, неправильно, но сейчас, когда я так возмужал, мы словно прошли некую преграду. Закончили приключение вместе. Я не думаю о корыстности или ещё чем-то. Скорее смотрю на это с позиции человека, которому нравиться Мавка. Она и вправду мне нравиться.

— Мне лестно такое слышать, — кивнув, её взгляд оторвался от меня и устремился на озеро. — твоих сил будет достаточно, дабы исполнить мое желание, нет нужды переживать. Это давнее, и очень трепетное желание, которое не мог исполнить никто другой… я, спешу, но все же… Эдуард, ты услышал мою сказку, мою историю. Я хочу узнать, что ты из неё подчеркнул?

Какой сложный вопрос…

— Не надо ночью гулять по лесам?

— Ха-ха, очень интересно, моя жизнь была прожита лишь ради такого рода ответа, — прикрыв ладонью рот, Мавка негромко захохотала.

— А, нет, я не в том смысле…

— Все хорошо, не извиняйся, — она махнула рукой, словно мои слова были пустяком. — мне казалось, ты вообще из неё ничего не возьмёшь, она ведь скучная, не цепляет так, как истории из твоего мира.

— Нет, может она и не так захватывающая, но это твоя жизнь, и какой бы она не была, скучной или красочной, весёлой или наполненной горем, это не отменяет твоего опыта, ведь ты жила.

— Приятно слышать твои слова, — её ладонь со рта скользнула к груди. — они греют мое сердце. Выслушай меня внимательно.

Волна воды, укрыла ноги под зелёной. Мой взор быстро нашел причину. Из глубин озера что-то поднималось. Что-то массивное, оно должно поражать своими размерами. Тонны воды вздымались волнами, окатывая мои ноги, по щикилотку, снова и снова. Как главный Босс игры, здесь и сейчас.

— Эдуард, смотри на меня, — на секунду, мне показалось, что вместе с её просьбой, мои зрачки исцелились и уставились только на неё. — тебе будет больно, но ты не можешь отказаться. Темный маг, сотворил это со мной специально…

Она все повышала и повышала голос, а мои любопытные глаза так и норовили соскочить в сторону. Шум увеличивался. А мне хотелось увидеть, что творится там в озере.

— Он изуродовал мою душу, так, что она разделилась, а мрак, память мою затянул, и не в силах я больше забыть те ужасные дни… Поэтому!

Её руки впились мне в плечи. Острые ногти тут же прошли сквозь кожу обнажая кровь. Правда, это я понял позже. Не заметил боль. А все потому что, глазами, я был прикован к единственной девушке, на лице которой были слёзы. Больше, не хотелось смотреть по сторонам.

— Пожалуйста, как бы тебе не было тяжело или грустно, исполни мое желание, — Мавка с минуты на минуту была готова расплакаться как маленькая девочка, у которой отобрали куклу.

— Что? Что мне нужно сделать?! — я хотел утешить её, избавить от слез и грусти. Ну почему, со мной, девушки так часто плачут?!

— Просто… — она указала на озеро.

То, в свою очередь успокоилось, пришло в равновесие и только маленькие волны, расходились от того, что подплывало. Шум стих, а вместе с ним и голос Мавки, отдал свои силы. Не явился мне финальный Босс или кто-то хоть отдаленно на него похож.

— Убей её.

Все ближе и ближе, к нам подплывало тело. Оно перевёрнуто спиной вверх, и было очень схоже с чем-то, что я уже видел. Такие же волосы, такая же спина, изгибы. Все доказательства, указывали, а также подтверждали мои мысли. Первая и она же оказалась самой правильной по итогу.

Я перевел взгляд на Мавку, потом опять на тело, вновь на Мавку…

Мне не надо смотреть на спину чтобы понять.

«Один и тот же человек».

— О-она твой близнец? — прошу, скажи «да»!

Но она отмахнулась головой. Ответ был отрицательным.

— Нет, это я, — Мавка стёрла с глаз слёзы. — это мое ядро.

И в тот момент, уши затопил ветер. Тут нет ветра. Не было отродясь. Мавка держала его в узде, не давая тому разогнаться. Но впредь… Рвут ветра, меча в стороны мою душу.

— Почему?

Отчего же мне досталась такая роль? Отчего мне такая кара? Кто-то буквально воспринял фразу о «белой и чёрной полосе жизни?»

— Больше некому, пожалуйста, возьми на себя ещё немного ноши.

Теперь мне стало понятно, с чего она мне помогла. Зачем было все то представление со мной на трибунах. Зачем было делать меня «взрослым», все просто. Мавка ещё сама не повзрослела.

— Мне самой запрещено убивать себя, не позволено подпускать к «себе» врагов.

— А я, врагом не считаюсь…

Кого винить?

Сегодня, с меня определенно слетели очки. Какие-либо. Оказалось, я дальтоник и вижу только в одном цвете. Монохромно сером.

Переведя взгляд на Мавку, я хотел что-то ещё сказать. Спросить, может даже уточнить. Только вот, это все было похоронено под прессом её слов. «Быстрее», «пожалуйста», «убей меня». Как же мне хотелось закричать. Ударить её, приказать ей заткнуться, лишь бы не слушать нытье этого ребенка… да только она не моя подчинённая. Не уверен теперь, была ли она мне вообще кем-то.

Взрослая девушка, красота которой с лёгкостью посоперничает с любой актрисой из моего мира. Она такая красивая и в то же время сильная… была. В настоящее время, она сидела, распластавшись на траве и умоляла себя убить. Какая сюрреалистически смешная картина. Нет, это страшная картина. Когда на тебя давят без остановки, голова начинает болеть. Ты понимаешь, как нарастает злость, но не можешь абсолютно ничего с этим поделать. Кулаки сжимаются до хруста, зубы скрежетать, а глаза… Если бы могли, то не видели б. Это ужас.

За секунды, я думал над тем, что ответить, как поступить. Развитие событий при одном варианте и при втором.

Мое сердце спешило изранить само себя, в противоречиях и выборах. Мне казалось, кто-то заиграл на струнах моей души. Играл он исключительно одну музыку, бездумно вторя ей, лишь одну и ту же мелодию, название которой «грусть».

— А я думала, что именно вы хотели, — к нам подошли ещё две зрительницы. Понятно, кто это были. Первой заговорила Алиса.

— Я могу вместо Эда убить вас, — Эшли предложила что-то столь ужасное. Мы же… спали вместе, неужели только у меня? Только я почувствовал связь?

«Хе-хе, вам, наверное, смешно вот так просто смотреть за моими душевными истязаниями? Просто возьми и убей. Чего тянешь резину? В этом мире, это в порядке вещей».

— Нет, не получится, это должен сделать только Эдуард, — мне в руку попал кинжал. С камнем внутри, такой я использовал для воскрешения. — магический кинжал, он много острее аналогов, а также позволит увеличить запас собственной маны.

Я ничего не чувствовал от клинка, окромя того, что тот был прохладным. Никакой великой силы, или встроенного фена.

— Алиса, видишь какой я, — усмешка. Когда меня просят о чем-то таком, уже было не так противно. — весь на расхват.

В этот момент, тело Мавки прибыло к берегу.

— Хотел бы я услышать, что все было взаправду… хотел бы увидеть правду своими глазами. Вчера мы любили друг друга по-настоящему… только вот, видимо до самого последнего, непонимающим ребёнком был я.

— Это…

— Больше, — перебив Мавку, подняв голос, я продолжил. — мне нет тебе веры. Нет надежды, ни веры, ани любви.

Это чревато болью в сердце. Как сложно жить.

Выслушав меня, она опустила голову, не поднимая больше взгляда.

— Это твоя правда, — произнесли её губы.

— Лучше бы ты ничего не говорила.

Стою перед телом Мавки. Настоящим. Оно было похожим на труп, только было ещё живо. Тело дышало, теплило жизнь внутри. Тело, которое только что меня просило себя убить было Аватаром. Лишь вместилищем. Какова ирония.

«Темный маг… Какой же ты все же мудак».

Рука задрожала. Предательски подрагивали колени. И чтобы мои слабости было невозможно увидеть, я упал на колена. Когда перестали трястись колени и рука. Затряслись зрачки. А ведь до этого, я не испытывал такого.

— Вопрос таков, — ещё шаг, как я бы занёс руку. Алиса нашла удобный момент. — что будет если он не убьёт вас?

— Тогда я вас не отпущу, пока Эдуард этого не сделает, — ответила Мавка.

— Это вполне неплохо.

— Я буду пытать вас, а его заставлю смотреть на это, если и этого будет мало, придется и его начать пытать, — неожиданно для Эшли, Мавка дополнила свои слова.

Чего-то такого я и ждал. И ведь, врет или нет… Так сложно понять. Её лицо, туманнее кофейной гущи, нет смысла гадать по нему. Голова так сильно гудит. Мне казалось, сейчас она лопнет.

Её жизнь подходит к концу. Небольшие песчинки времени заканчивают свое падение. Они последние, и закончат свой полет, вместе с движением моей руки.

Она опустилась в шею, четко войдя в неё. Вода вокруг окрасилась соответствующие.

«Это было легче». Из-за того, что я был к чему-то такому готов?

В тот же момент, фальшивое тело Мавки упало не издав и вздоха. Оно не смогло устоять, и как тряпичная кукла упала на месте.

Тяжело смотреть.

Вместе с её смертью, мир преобразился, и в первую очередь, стало холоднее. Потом я услышал первые звучи природы, ветер, который шептал гадости. Мир вернулся назад, все это вернулось на свое законное место. Туда, где и должно было быть всегда.

— Зачем ты это делаешь?

Вопрос Алисы, не остановил то, что я делаю.

— Это называется, почтить.

Я вытянул труп Мавки из воды. Нетяжелый даже для меня. Такое лёгкое тело было чудом, ведь её аватар был в несколько раз тяжелее. Мы оставили их около дерева с видом на озеро. Раз, это такое важное для неё место, пусть, её сон не потревожат злые чудища.

Знаю, такое маловероятно, но все же… Для защиты, я оставил оригинальному телу тот кинжал, которым убил. Отдал в руки, которые сложены на груди.

Мы не рыли яму, чтобы похоронить, это было бы слишком долго. Оставили их тут, чтобы они могли насладиться видом. Пусть только так.

Так, напротив них, я молился.

Не знаю, как звучат молитвы в этом мире, желал просто то, что знал.

— Аминь, — закончив, я перекрестился. — и пусть снятся тебе лишь сказки.

Я бы хотел, чтобы ты жила.

Но, не могу себя даже заставить думать в таком ключе. Она слишком сильно хотела отдохнуть. Это не надуманные проблемы, они реальны.

Поступить настолько эгоистично… один раз, я уже так поступил, и что мне это дало? Сейчас Алиса ещё готова терпеть свое существование, но долго ли это продлиться? Уверен и Эшли не долго осталось.

Я не хочу допускать тут же ошибку. Но… На все есть свое «но». Как же без них. Я мог бы её возродить и таскать с собой, держа ещё одну девушку в таком положении. Да, хочу, но не сделаю. Пора взрослеть, отказываться от своих желаний, на благо.

— Я хотел, дабы ты жила.

На этом, наше пребывание в лесу смерти закончилось.

И вновь лес изменился, стоило мне там появиться, как место умирает. Неужели на мне весит проклятье?

Дальнейшие действия были очень коротки. Мы наши несколько мешков с разными вещами. Доспехи, оружие на разный выбор и цвет, а также деньги. Все это было нам подготовлено.

По сути нам нужны только зимние одежды, комплекты сменного белья и деньги. Оружие только для того, чтобы отбиваться.

Моя голова плохо переваривала дальнейшие события. Я был слишком замкнут в себе, чтобы хоть что-то говорить. Просто мрачно идти вперёд, для девушек было не таким уж и простым занятием, поэтому они начали переговариваться. О чем-то шушукаясь, иногда даже хихикая.

Только при выходе на относительную тропу, я взял сам себя в руки. Ну как взял… ну как в руки… просто попытался не быть таким унылым куском человека, которому было уже больше нескольких лет. Это не прибавляло настроение никому, а только портило его, отчего я не знал, как с этим справиться.

Впервые на моем жизненном пути, мне пришлось целенаправленно убить дорогого сердцу человека. Не случайно проткнуть во время самозащиты, не убить из-за вспышки гнева или ненависти в бреду сознания. Не мстил и не думал о её смерти. Я убил, потому что меня попросили? Взял на себя убийство ещё одной. Плохо. Это очень плохо. Ведь, получается, я оказал ей услугу. Я… её спас? Но, я же… убил.

В груди похолодало. Как только я это понял, инстинктивно вдохнул поглубже. Я боялся привыкнуть к смертям. Так сильно боялся кого-либо убивать, причинить вред, что сам того не заметил. Я ведь уже привык. Я убил, а трясутся только руки. Ненормально.

Уже который час, руки не перестают мелко дрожать. Я спрятал их в карманы, подальше от взглядов спутниц, только боюсь они уже все знают.

Большая часть амуниции на их плечах, я со своего позволения, шел на легке. С небольшим рюкзачком, в котором было несколько кусков мяса.

Попытки быть не таким хмурым, разбились о выражение лиц напарниц. Эшли смеялась, а у Алисы была лёгкая улыбка на лице. Это контузило, приводя меня в хаос. Ведь не наигранная улыбка, они и вправду могут так широко улыбаться после того как увидели смерть?

Что-то шепнув на ухо, Алисе, Эшли тут же посмотрела на меня и снова что-то добавила. Лицо Алисы от последних слов стало только довольнее.

«Они думают, что теперь я и их убью?» С чего у меня такие мысли…

Заебало это всё. Поставьте пожалуйста на паузу я пойду перекушу.

Смерть и убийство. Как не посмотри на реакцию девушек, а им видимо не привыкать. Каждый день какой-то прохожий умирает, нет разницы кем он был, кем мог стать. Алиса и Эшли, они ведь даже на моих похоронах будут улыбаться? Я для них так же никто?

Нет-нет, совсем недавно у нас было доказательство близости… Так же я думал и о Мавке, а что в итоге.

Я не знаю, что оно для них значило. Было ли это и вправду близко, чтобы после этого, меня оплакивали, или же в этом уродском мире, самого понятия «близости» не существует?

Для них что секс, что поцелуй, все одно и то же. Нет разницы.

Как противно. От самого себя блевать тянет. Наговариваю на других а сам пытаюсь выделить свои чистые нравы. Они ведь такие же как у них, только прикрыты моралью и современностью.

Было, не столько сложно идти, сколько находиться в этой атмосфере «добра и позитива». Эд, все никак не мог прийти в себя после случившегося. Его нельзя винить, просто принять и подождать. Время лечит лучше всяких трав и магии. Особенно такие, душевные раны.

Но, пока один находится в таком меланхоличном состоянии, и мне непонятно что творится у него в голове, мне не оставалось ничего другого, кроме как пытаться хоть как-то внести в наш «парад смерти», немного улыбки.

Алиса оценила мои шутки, и без слов, обычное улыбающиеся лицо, лучше тысячи слов. И чтобы моя улыбка на лице не становилась одинокой, я подбрасывала «дерево в костёр».

Дёрнув меня за рукав, Алиса привлекла внимание. Немного поубавив скорость, которая была больше, я пригнулась, чтобы услышать её.

— Может, все же поговорим с ним? — и указала глазами на плетущегося сзади Эда. — все же это плохая идея.

Я помахала головой, отрицая её слова.

— Поверь, ему сейчас надо побыть одному и собираться с мыслями, — мы буквально перешептывались, а иногда приходилось по нескольку раз повторять одно и то же.

— Но, тебе это откуда известно?

Вопрос, который я не хотела бы услышать. Рано или поздно, мы бы дошли до него, но все же.

— Когда мне было двенадцать, меня изнасиловали, я много слез пролила из-за этого, но со временем, поняла, что попусту их лью, так что, я не вру, когда говорю, что время лечит.

— Мои раны оно тоже залечит?

Ах, я зашла на территорию, где никто не счастлив и у каждого будет подобная моей история. Боюсь своим примером я сделала только хуже. Или нет?

А, кто этих баб разберёт?

Что-то неправильное только что слетело с ума. Вроде как слова другого человека, не мои. Эта неправильность была недолгой. Всего секунду, после чего все встало на свои места.

— Должно помочь.

Я серьёзно кивнула, на что получила тот же кивок. После, мы вновь разошлись. Алиса этого не выказывает, но она уже частенько начала думать об Эде. Беспокоится о нем, спрашивает о его состоянии словно сама не может его определить… То же мне целительница. Хотя тут магией делу не поможешь. Как же, недавно он с ней такое вытворял!

Мне тоже впору о нем думать. Удивил так удивил. Хех, если бы ещё был не булочкой, а обычным хлебом, цены бы ему не было. Видимо, все маги с такими изюминками. Я многих повидала и для большинства из них, здравый рассудок, это пустой звук, так, просто дуновение ветерка.

И ладно бы, великое маги, но ведь каждый второй с прибабахом, ещё и такими, словно они звезды в небе, а не человек на земле. Все для них теперь чернь и смерд.

Неужели возможность намочить кого-то, стреляя водой из рук настолько поднимает самомнение?

Мне этого никогда не понять.

— Давайте сделаем передышку, — подняв руку вверх, я махнула ею на обочину к деревьям.

На небе сегодня несколько облачно. Солнце не столь парит своим присутствием, и все дальше от нас. Слово отдалилось на несколько километров. Зима была близко. А между летом и зимой, как сейчас, многие начинают задумываться о том, как пережить ужасные холода. Впрочем, прошлый год был довольно скуден, и ни снега, ни морозящих душу, температур не было.

Осели мы вновь, по-отдельности. Эд в своей стороне, мы в своей. Это не есть хорошо, нам же надо вернуть ту бодрость духа и тела.

«Тела!» Точно, как же я могла забыть, способ, который может помочь отвлечься от всех забот. Ещё вчера занимались сексом, вот и не подумала.

Что может согреть мужчину лучше, чем две обворожительные девушки? Да нет такого на свете!

С такими умозаключениями, я пошла к Алисе, но услышав первые же слова плана, она тут же отпрянула, и с пунцовыми щеками отвернулась от меня и Эда.

Это было очень странно. Чего бояться, когда уже попробовала?

— Т-так нельзя, мы же не животные, — от меня открещивались, словно я тут самая похотливая. Ей напомнить о её стонах и грязных словах которые лились из её рта? Она и сама помнить должна, и она помнит. Но дальше продолжает упорно видеть в себе воспитанную моралистку.

«Тьфу ты… и это из меня бы выросло, если бы я пошла в церковь?»

Одной иди сейчас к Эду будет глупо, он не слепой и все видит. Хех, как же с ним тяжело. Не может он просто взять и выбросить все ненужное из головы оставаясь при этом самим собой.

С такими мыслями, я и отошла от Алисы, которая продолжала метаться между «я не такая» и «как я могу такое сделать», не решилась девочка, она уже, плутовка или ещё на пути к ней.

Подойти к некроманту, было на удивление тяжело. Он не горевал за Мавкой, не плакал за ней. Думаю, если бы он так сделал, это было бы намного проще успокоить. Но эта атмосфера вокруг… Так и норовит, почувствовать себя нежеланной спутницей и отойти.

— Эд, мы уже скоро продолжим, ты как? — в добродушной манере, я вытянула руку из кармана, чтобы опереться локтем об дерево, под которым он сидел.

— Нормально, — а по виду не скажешь.

— Тогда, давай я возьму на себя все разговоры, думаю, сейчас это будет лучшей идеей, — слабая улыбка, появилась на моем лице. Жаль, она так и осталась не обозримой.

— Валяй, — так одно складно, он отвечал только в шутках, мол:

«Да».

«Пизда».

Видимо шутки закончились.

— Послушай, Эд, ну не будь ты таким хмурым, — присев на корточки, я сравнялась с ним лицом.

Изрядно изголодавший. Мы имеем припасы на неделю, если экономить, будет на полтора. Только вот, он видимо вообще не ест.

— Ничего не могу с этим поделать, — он даже не смотрел на меня. Пялился откровенно в землю.

— Тебе бы поесть, а то останутся только кости да кожа, ты посмотри на себя, — словно услышав смешную шутку, тот хохотнул, вздрогнув всем телом.

— Здесь нет зеркала, как я посмотрю на себя?

Мне не осталось ничего, окромя пожать плечами, показывая глупую ухмылку. И вправду, глупо получилось.

Продолжать разговор не было его коньком, а сейчас…

— Что-то тучки большие, погодка портиться, — углядев в погоде, хорошую тему для длительного разговора, я стала её развивать.

Мои слова так и остались такими же пустыми. Они никому не нужны. Впрочем, не время отчаиваться, мы же не первый раз так встреваем!

— Ну не нужно так себя убивать, подумай о хорошем, — тронув его плечо, он резко её отдернул, сбрасывая мою руку. Проигнорируем. — несколько дней назад, ты ходить сам не мог, и мы тебе твое сокровенное место подтирали, а сегодня ты уже здоров и полон сил!

Немного смущения от него все же пошло на пользу.

— Дура, не говори такое на людях, — ощущение, словно нашла новую слабость в его голове. Может ещё жуков перед ним потаскать? — пошли уже, я отдохнул.

— Да уж, городские ворота, укреплённые с обоих сторон, ещё и проверяющие стоят… Недавно что-то случилось?

Слова, которые я говорила, не были предназначены кому-то определенному. Сидя в кустах, и внимательно наблюдая за аркой, мы не могли пойти туда напрямую. Слишком уж больно много охраны. Город по определению имеет большое количество стражников, но ощущение словно кто-то случайно утроил это число.

— Да, — словно зная в чем причина, ответил Эд. — я случился.

— Эм… — видимо этого не поняла даже Алиса. Её глаза были направлены куда-то вверх, а сама она напряжённо думала.

— Ты? — переспросила я.

— Х-а-а-а, — протяжный, то ли стон, то ли вздох, заставил меня чувствовать себя несколько неуютно. Он словно так и говорил, «какие же вы всё тупые».

— Эй, обидно, — и понять Алису несложно. Я сама не поняла, при чем тут Эд и каким боком он увеличил число стражи.

— Это логично, если считать, что я уже сжёг два поселения, это противомеры.

— Но ведь, ты всего один, — я понимаю, такое случается, но ведь, никто не будет так гоняться за одним человеком. Будь это нашествие гоблинов, я бы ещё поняла…

— Мал да удал. Неважно, смотрите, вон там, — нам указали на толпу. Это была очередь людей, простых путешественников, торговцев, людей.

— Все они пришли сюда из разрушенной мной деревни, их так много, что пропускной пункт не справляется с очередью.

«Эд, ты не разрушал её», уверенно сказать такое я могла только в мыслях. Слова сейчас застыли в горле.

— Каков план? — Алиса видимо побольше моего, привыкла к такому.

— Это ты мне скажешь, каков план, — и взор его мотающихся глаз упал на меня.

— Я? Ну, ладно, — мне не привыкать. На меня часто полагаются другие, более слабые люди. — так, есть идея с тем, чтобы примкнуть к одной из тележек.

— На посту могут проверять статус?

— М-м, если ничего не путаю, то это делается уже после задержания, так что, нет, — в этом не было бы никакого смысла. Людей с такой способность не то чтобы много, а перезарядка у неё, дайте боги, пять дней. Это самая короткая, из тех что я слышала.

Поэтому, чаше всего дознаватели используют её на пленном. Церковники, могут, но зачастую если там и есть такой человек, он молчит о такой способности. Никому не хочется, чтобы тебя дергали по всяким пустякам, ведь, зачастую, плохого человека, видно за километр.

— Вот как… тогда, как насчёт, вас? — в меня ткнули пальцем. В самый центр, между грудями.

— Что, неужели хочешь сейчас? — коварно улыбнувшись, я уже собиралась подползать к нему.

— Я не о том, Эшли, у тебя голова только этим забита? — найти поддержки в лице Алисы не получилось. Она отвернулась, как только мой взгляд перешел на неё.

«Меня заклеймили извращённкой…» А ведь, я просто хотела помочь Эду. Плак-плак.

— Ваша принадлежность к зомби, её легко определить?

Шорох, который заставил нас всех обернуться назад, был самым что ни на есть, страшным. Мне даже показалось, что сейчас сердце остановиться. Оказалось, ещё один человек, мужчина, он полз в кустах, прямо как мы, только заприметив нас, тот буркнул что-то о «и тут занято», после чего недовольно уполз задом наперед.

— Все тем же способом, так что если не буянить, то все должно пройти хорошо.

Пояснив ситуацию с охраной, на лицо Эда хотело облегчённо вздохнуть. Видимо он думал о том, как пробраться внутрь.

Дальнейшие события, не нужны в огласке. Мы выждали очередь. Длинную, как сама жизнь, толпа людей, медленно шагала в город.

Все диалоги с соседями я взяла на себя. Ещё до того, как присоединиться к этому «каравану» мы придумали некую легенду. Я с братом и сестрой отправились на похороны из соседнего города. Хоронили родителей.

В общем, это закрывало такую мрачную атмосферу, которая царила у нас в группе. Дождавшись, мы достаточно легко прошли дозор. Вполне естественно, и просто. Так и должно быть, ведь задерживая они любого, кто хочет войти на обыск, это затянулось бы на несколько дней. Недовольство народа сложно сдержать и будить этого зверя себе дороже. Власти города, поступили компромиссно.

Что там дальше?

Ну, основа, которая у нас есть, а это двадцать золотых, оставалась очень приятной. На столько можно спокойно прожить полгода, не делая ничего. Только это на одного, а нас трое. Парень, девочка и девушка. Что не говори, а сперва надо найти место для ночлега, тем более, что, когда мы пришли в город, темнело.

Гостиницы, всегда будут завышать цену для гостей. Даже если начнутся споры и вымогательства, владелец останется в плюсе.

Так устроен этот мир и никакие герои его не изменят.

— Фу, — зажав нос рукой, Алиса была неприятно удивлена. Она прикрыла глаза, словно перед песчаной бурей. Мне же, было относительно нормально. Не привыкать, так сказать. Видела, да и участвовала я в таких заведениях много. Тут самые дешёвое место проживания. А все вот, почему.

Кабак, это место для удовлетворения первичных нужд. От еды, до сна. Конечно, девушки тут только как персонал, иначе это заведение называлось бы по-другому. Разный сброд, от мала до велика, находится здесь, каждый день распивая пиво и весело гогоча. Никто не обращает внимание на такие мелочи как запах или вид. Говорят, чем больше город, тем кабак в нем хуже.

Что ж, могу поручиться за истинность сего утверждения.

Владельцы отдают комнаты так дёшево, чисто из логики. Клиент будет тратить деньги у него, покупать его продукты, его напитки и так далее. Это просто как пять монет.

Отец, как-то раз, на этой почве поссорился с хозяином такого кабака. Он говорил о том, как же это неправильно и низко, использовать такие подлые приёмы, дабы услужить себе. В ответ его называли «дураком».

Если все есть в одном месте, разве это не хорошо?

— Пойдёмте, — как у себя дома, некромант, пошел самым первым. На удивление смелый поступок. С его то видом…

Он упал в океан из тел людей. Обходил, изворачивался от каждого, не задевая их и кончиком плаща. Его тело словно стало бабочкой, которую не словишь.

Переглянувшись, с Алисой, я заметила на ней ту же эмоцию, что и у себя. Удивление.

После секундной задержки, мы кивнули друг дружке, и пошли следом.

«И когда он только научился такому?» Может он всегда так умел? Мне ещё не удавалось увидеть Эда в действии. Но ведь Алиса с ним намного дольше, видимо она так же не знала о такой стороне.

Как бы настроение не улучшалось, а всегда настанет момент, когда оно резко ухудшиться.

Мне казалось, все будет просто. Мы снимем номер, переночуем, а там уйдем дальше из города к следующему, но у нашей команды из одного человека и двух зомби, есть плохая тенденция.

— Опять, — тихо вздохнула Алиса, после того, как Эдуард, столкнулся с кем-то плечом. Это было закономерно. Народу много, протиснуться очень сложно, даже для такого ловкого человека как наш воскреситель.

— Простите, — как столкнулся, тут же извинился он. Как в шутке, низкий говорил с высоким. Мальчик столкнулся с большим мужчиной.

Это был накаченный, до предела воин. Не скажу, что он выглядел сильнейшим из того, что мне доводилось встречать. Но даже мне, стражнице, было бы тяжело против такого.

Эд пошёл дальше за стойку, как будто бы ничего и не случилось. Только вот, из-за спины он не видел, что натворил.

Облитый пивом мужчина. Ясный рассудок покинул его глаза. То ли от пива, или злости. Алкоголь срывает голову, не давая той адекватно реагировать на чужие, да и что греха таить, свои поступки. Самые без башенные люди, зачастую употребляют что-то на подобии наркотиков.

— Эй! — гаркнул тот, ловя Эда за плечо. — сопляк, ты что себе позволяешь?! Э…

Тут даже нам с Алисой не было что сказать… Я собиралась уже пойти, помочь, разрешить конфликт, который ещё не успел разгореться, но видимо Эдуард был быстрее.

Он упал на колени, и направил голову в пол, повторяя.

— Простите меня.

Мой рот, открылся в бездумном крике. Хотелось схватить его за рукав, поднять вверх, отряхнуть и отругать. Мужчина не должен так себя вести!

Алиса была не менее удивлена. Что-то в последнее время наши реакции очень схожи… она точно была с ним дольше меня? Ощущение что нет.

Послышался удар об деревянный пол. Голова ударилась об него однажды, ударилась дважды, трижды, все в этом заведении затихли, и только глухие удары головы об пол, были слышны.

Меня, как и всех в округе интересовал лишь один вопрос. Сколько ещё он продолжит унижаться?

— Простите грешного! Не подумал! — растерянный вид, сильного мужчины, который поднял руки в усмирительном жесте, сильно поубавил накал.

Он уже начал шептать что-то нечленораздельное. Его лицо смягчилось, а сам он начал говорить тише.

— Да ладно, чего ты… — это слышали все в здании. Такого не ожидала даже я. Чтобы тот, так просто сдался, больше не проявляя злобы. Больше похоже на какую-то пьесу, чем на жизнь. Бой не начался, но был уже окончен. Больше нет нужды так кланяться.

Да только Эд не заканчивал.

После слов «большого», действия «мелкого» начинали менять свой цвет. Чем дольше, он продолжал, тем отчётливее в воздухе нависало напряжение.

«О чём он думает?!» Черт его дери, прекрати!

Сделав три шага вперёд, я дальше не могла протиснуться между людьми. Руками, разводя и в стороны, я сама привлекла ненужное внимание.

Если он так и продолжит бездумно биться, головой о пол, это приобретет совсем другой акцент. И тогда, все его старания пойдут по женскому органу. Это уже выглядело как насмешка. Такая смешная шутка с вкраплением иронии. Ему следовало остановиться. Неужели эти удары так сильно повредили его голову, что тот начал бредить?! Алиса должна его излечить.

Обернувшись, я увидела, как названная шла следом.

Хорошо, не бросила.

Воин в тот же момент, уже не первый раз, пытается докричаться до разума некроманта. И с каждым разом, со все меньшим усердием и большей злобой.

Эд просто издевался над ним. Никогда бы не подумала о таком, способе достать человека. Только вот атмосфера в воздухе говорит о работоспособности такого метода.

Я взяла Эда за руку, в тот же миг, как за вторую его взял воин. Эдуард перестал биться головой о пол. Его лоб был залит кровью. Рана не глубокая, но обширная. Место, куда он бился, было не менее кровавым.

— Эй, что все это значит?! — его громоподобный бас, заставил меня зажмуриться.

— Прошу успокойтесь, я все могу пояснить, — нет, именно сейчас худший сценарий приводится в действие.

— Что тут не ясного, Сокл, тебя явно попустили, — некий крысеподобный человек, вынырнул из своей норы. Он ткнул локтем о воина, и продолжил. — ты представь себе, так тебя унизить перед всеми.

— Это не так! — чего этот крыс добивается?! Зачем говорить то, что другому на ум не придет? Хитрая, а оттого гаденькая улыбка, с выпирающими из передней губы зубами. Ну точно крыса.

— Молчать!

И как тот прикрикнул, так замолчало пол города. Так казалось.

Он сдавил запястье парня сильнее, отчего, он тут же заскулил. Глаза держались пола, не поднимая взгляд.

«Что с тобой?» Почему он так сдался? Ни единой мысли об отпоре?

— Простите, — тихо молвил он, и получил удар в лицо.

— Не смей! — тут уже не выдержала я, и с разворота, отпустив руку, зарядила тому воину по голове ногой. Удар произвел хлопок, которого не должно быть. Он покачнулся в сторону, всего на несколько десятков сантиметров.

— Неплохо, — он так же отпустил Эда и закрылся рукой от удара. — сильные ноги.

Констатация факта тут явно лишняя.

— Ха, Сокл, ты только представь, его девчонка защищает, вот он лох, — издевательски насмехаться, крыс умел сполна.

Если это такая шайка из двух. Сокл и крыс, то в их команде явно просвечивается закономерность. Один ум, другой мускулы. Знакомые с детства? По другому таким сложно сойтись.

— Сильная женщина, — даже защитившись рукой, Сокл, помассировал скулу. Та несколько покраснела. — не хочешь к нам? Мне нужны сильные люди.

Так, получается, что мои рассуждения были изначально ложными? Посмотрев на Эда, невольно становиться его жалко. Такой слабый и беспомощный. Он лучше меня понимал свои силы и слабости. Идея с поклонами была хорошей, самой малоприятной, прекрасная идея, когда знаешь, что не победишь. Только вот, для исполнения такого, надо подавить себя. Свою гордость, свой нрав. Отринуть честь. Я не могла бы такого сделать.

«Он слабый, но до чего же сильный».

— Мне льстит, что ты так отзываешься о моей силе, но на данный момент, я не могу, — человек с именем, напоминающим птицу, отпрянул. Он глубоко вздохнул, словно не понимая меня, после чего спросил.

— Почему отказываешься? Зачем водишься с таким слабаком?

Кивком тот указал на лежащего около пятна крови юношу. К нему подошла. Алиса и начала понемногу залечивать раны.

Народ в кабаке, как только понял, что все как всегда, и никакой драки не намечается, вернулся к привычному шуму.

— Мне не интересны сильные люди, — улыбнувшись, я положила ладонь на грудь. — считай это прихотью.

Фыркнув, Сокл, развернулся и ушел назад, в свою круг общения. Будто бы и не было нас всех.

— Мы это вам ещё припомним, — крыс неумело изображал из себя короля демонов из сказок для детей. Такой картонный человечек.

Как тут не засмеяться.

Впрочем, смех мой был не долгим.

— Алис, что с ним? — я тут же присела рядом. Лоб был разбит, из него больше не текла кровь. Впрочем, лицо было целым. Его просто чиркнули лаком. Всерьёз не били.

— В порядке, давай лучше закажем номер, — и то правда, не будем же тут его лечить.

Недолго думая, я подошла к трактирщику, который беспечно совал свой взгляд по всем гостям. Неприятный, старик уже с сединой. Неприветливый. Это кидалось, как только посмотришь на него. Он посаженными глазами, без особого энтузиазма посмотрел на меня.

— Мне нужна комната, — без изяществ и прелюдий начала я.

— Два серебряных, — повторяя мою манеру подхватил старик.

— Ц, не пойдет, нужно дешевле, — цыкнув языком, я не могла не заметить лжи. Это не может быть таким элитным заведением. Не больше нескольких медяков, какие серебряные. Он нам свой дом одолжить пытается?

— Есть одноместная, за одну, — все равно дорого!

«О проблемах будем беспокоится позже». Деньги заработать можно.

— Ладно, давайте, — я отсчитала один серебряный кругляш, а в ответ мне кинули ключ от двери.

— На три дня эта комната ваша.

Так, погоди, какие три дня?! Я на одну… Старый хрен. А я купилась… Ой, как же мне теперь отцу в глаза смотреть?

Он называет цену за несколько дней. В моем городе такое не практиковали. Или да? Я же была местной и меня знали многие, может поэтому не пытались меня так обвести? Ах, не о том думаю.

Второй этаж этого логова свиней, был больше похож на дом. Хоть элементарный ковёр присутствовал. В коридоре, и номера на дверях.

— Нам сюда, — дверь с номером три.

Залетали мы в неё, словно пчелы в улей. Быстро, с подобием жужжания забежали в одну небольшую комнату.

На кровать тут же полетел Эд, и судя по тому, как он «охнул» когда приземлился, кроватка вновь была не мягкой. Прости Эдуард, мы не знали.

Закончив лечить, Алиса оставила его спать в кровати.

Я подошла к окну и глазами провожала людей. То в одну сторону, то в другую. Так много народу, бывает разве что по праздникам, тут же все обусловлено несколько другим. Это не праздник а катастрофа.

Мельтешатся как муравьи-рабочие. Все цепляются за жизнь как могут. Как же нам повезло, что в этой таверне вообще оказалось свободное место. Может мы первые?

Если посчитать время, то вполне. Ещё несколько дней и сюда придет ещё больше людей. В моей деревне, хотя какая это деревня, штаб-квартира Гильдии воров, было немало людей. Точной или даже приблизительной цифры мне не ведомо, но с полтысячи человек. Они ведь, пошли длинной дорогой, пусть и не на много, но мы пришли быстрее.

— Два, четыре, — считая я разгибала пальцы на руке.

— Что считаешь?

— Не что, а кого, — больше десяти. Шестнадцать, нет может больше… — значит больше десяти.

— Что там? — любопытный глаз Алисы заглянул в окно. — стража?

— Ага, — и не только она. Два стража и один дознаватель. На пятого дознавателя приходится один…

— Тут г-герой?!

Я недооценила местные власти. Значит так, да? Они будут проверять всех, кто бы не был.

— И не один, дознавателей много, — сюда королевство все свои силы пустило? Им больше заняться нечем? Проклятый король, что б его…

— Получается, мы в ловушке? — даже Алиса догадалась об этом. Когда проснется Эд, и если он будет в нормальном состоянии, то ещё быстрее поймет это.

— Это умная ловушка, в которую войдёшь, а назад не выйдешь, — понятно, чего они так бодро впускают людей.

Исходя из моих предположений, выпускать отсюда будут исключительно в порядке очереди. Зависит от количества дознавателей. От трех, до четырех человек в день. Герои так же могут иметь умение, которое видит статус. Более того, у них оно может не иметь перезарядки.

Плохо. Я нас подставила, уверяя, что все будет хорошо.

Неосознанно, мой большой палец приподнялся к губам. Ноготь на нем, был несколько искусан, впрочем, я не придала значения тому, как начала его грызть.

— Все плохо? — монашки такие беспечные.

— Сама как думаешь? Мы в безопасности? — кто сказал, что выхода нет?! Он вполне есть. И я уверенна он находится в этом городе. Подпольная организация, тайные ходы самой администрации или главы города. Все это с избытком должно находиться здесь, просто под землёй.

Алиса покачала головой, грустно смотря на людей.

— А ведь я была такой же.

— М-да…

И вот, новый день, новый силы и… почему у меня так болит лоб? Не, я помню, что извинялся перед кем-то, но как обычно не запомнил ни лица, ни самого мужика в целом. Вроде несколько раз тронул пол лбом, не мутузил же я его своей головонькой?

Схватившись за лоб рукой, я четко мог ощущать, что тот был цел целешенек.

Первое что меня встретило, так это до боли знакомая спина. Эшли стояла, уперев руки в боки, и словно вылитый из бронзы памятник стандарту «Жены», по ГОСТу, смотрела на Алису. Ещё черпака в руке не хватает.

Спросить, а в чем собственно кипишь, не давало иссохшее горло. Словно всю ночь я деревянную палочку грыз, а под конец зачерпнул туда песка. Так сухо и противно мне ещё не было никогда. Что вообще случилось?!

«Успокоив разум, ты усмиришь весь мир», ого, что всплыло в сознании, которое пытается найти решение уравнения под названием, кто подставил кролика Роджера. Вместо Роджера — я.

— Сколько раз говорила тебе, не надо так делать, это некультурно, — Эшли отчитывала Алису? Мир перевернулся, и сейчас ко мне подкатит бог на рояле и попросит сыграть на четыре руки?! Давно пора выкинуть такие неуместные шутки в мусорку, они лишь сбивают с темпа, бьют блестящим ляпасом по щеке, и только успевай догнать виноватого.

В чем спор? В ситуацию, не разобравшись, лучше не лезть, целее будешь, это так, народная мудрость.

— Так, вставай, пора на выход, а то увидь тебя сейчас, Эд и ужаснуться, — да? В самом деле? — пошли давай, пока он не проснулся, чего молча на меня уставилась? Я тебе не няня, уже взрослая дева, а месячные убрать не можешь…

Ох, какие подробности я услышал. Об что только не зацепится разум в попытке отдышаться от свежевзятой информации.

Тактично промолчав, до момента, ухода спутниц, я выдохнул.

Слов не находилось, а так норовил сказать хоть что-то. Словно я должен был как-то это прокомментировать. Кинуть странную шутку, или стременную мудрость сомнительной содержательности. Пусто, несколько странно.

Зрачки не успокоятся никогда, что в прочем не новость для меня. Такой расклад вещей уже давно должен был закорениться у меня в голове. А что я поделаю? Легче будет быстрее смириться чем что-то менять.

«М, нет». Есть выход. Не в комнате, а с моим зрением. Он ведь есть, и о нем что-то говорила Мавка. Светочем, она указывала на неких людей, с великим даром Целительства. Они-то и могут мне помочь. Да, они мне помогут, я уверен, для них такое, плевое дело на несколько минут, а то и меньше.

— Деньги, — мне нужны они. В любой вариации мира всегда нужны деньги. Куда бы тебя не занесло, с кем бы ты не столкнулся. Да с тем же драконом можно договориться, предложив тому сверкающую кучу монет.

Целители, будут брать эти самые деньги. Но надеюсь, что мой случай исцелят по милостыне, как в том городке.

«Ц, даже название не помню».

Впрочем, познаюсь, не до запоминания разных названий было. Да и сейчас, мне бы вспомнить как систему призывать. Так и не спросил же.

Глаза переметнулись на окно. То, что было в нем, этот внешний мир, по которому я недавно шагал. Я отчётливо мог различить силуэты людей. Они метались, бродили, бежали из стороны в сторону. Не находя своего пристанища люди размером с руку, были очень обеспокоены. Моего зрения больше недостаточно чтобы различать лица и без них понятно, поднимается некая шумиха. Обеспокоенный народ походил на волну воды, что прибывала к берегу. Такая небольшая начале.

На миг в глазах почернело, а вместо копошащихся людей я увидел демонов с огнями в руках. В груди заколотило сердце, ноги беззвучно отошли от миража, который был наведен неизвестным. На грудь опустилась ладонь, я глубоко и как можно более ровно задышал. И так пять минут пролетело, быстрее бейсбольного мяча перед глазами. Неестественный страх захватил все тело. Я чудом сумел отойти подальше ведь прямо сейчас мне было сложно двигать дрожащее тело.

— Что за… — было сложно взять себя в руки. Глаза метнулись по комнате ища виновника. Никого подобного тут не оказалось. Стало ли мне легче?

По спине прошлось могильное дыхание, холодное и не сулящее ничего приятного. Волосы встали дыбом, страх, зародившийся ниже живота, распространялся по всему телу волнами.

Мне резко стало неуютно. Словно я тут не один и ещё один наблюдатель сейчас находился в непосредственной близости со мной.

— Кто здесь?! — слова которые никак не могли походить на уверенные, были лишь их подобием. На деле, это было кряканье.

«Ни ответа, ни привета». Буду честным, приветствуй меня сейчас хоть кто-то, тут же бы открылся завод по изготовлению кирпичей.

Гнетущая тишина была отчетливым опровержением постороннего наблюдателя. Так говорила логика. А верить ей или же нет, моя забота.

А знаете, что ещё говорила мне логика? Использовать все для своего выживание, вот, очень «красивый» совет, на который полагаться себе дороже.

— И долго ещё Алиса с Эшли будут возиться?

Куда они вообще ушли? Отстирывать кровь? Да, скорее всего, ведь из того, что я слышал, это именно, что самое рациональное решение.

Ноги отмерзли ещё после нескольких минут, и понесли они меня на кровать, которая заскрипела под моим весом. Тяжелые думы заставили голову потяжелеть на добрые пол кило, из-за чего та упала на кровать. Так, я полностью оказался на ней. Распластавшись аки морская звезда, страх уходил все больше.

— О, ты уже проснулся, — зашли две дамы в однокомнатный номер, а там мужчина на кровати разлегся. — хорошо, я хотела поговорить.

— О чём? Вчерашнем? Я был не в себе, я сам не знаю, что тогда было.

— Нет, хотя об этом поговорим позже, сначала я бы хотела обрисовать тебе ситуацию.

— Мы в дерьме?

— Откуда узнал? Алиса рассказала ночью?

— Э, нет, дорогуша, просто с тех пор, как я сюда прибыл, других раскладов просто не бывает, — метнув взгляд на окно, я все хотел спросить. — может знаешь…

— Подожди, потом расскажешь, сейчас важнее все же ввести тебя в курс дела, ты так не думаешь? — выдержав паузу, меня редко перебивали, а когда ещё и в глаза с напором смотрят, так вообще.

— Да, ты права, рассказывай.

Что же мне поведала Эшли с комментариями Алисы? В общем, то, о чём я и сам догадывался. Ничего нового я не узнал. Мой статус бедного беженца был обнародован. Это было вопросом временем, когда за меня возьмутся серьезно. Тут уж быть гением не надо.

Несколько фраз откинули меня назад в реальность. Хоть по-настоящему, это сделал вчерашний эпизод.

— Хорошо, мне казалось, ты будешь сердиться, — облегченно взглянув на Алису, она видимо хотела переложить часть ответственности на неё. — уже морально готовилась, получить нагоняй от тебя.

— Никогда не поздно, его получить, — усмехнувшись, я вздрогнул, вспоминая родителей и их «кару» за непослушание. — как ты уже и обмолвилась, нас не выпустят, пока не посмотрят на статус. Это очень плохо, и надо решать именно эту проблемную зону. Звучит!

Цель на сейчас: уйти отсюда незамеченными.

Мысленно я добавил: «Награда: жизнь».

— Угу, мы можем немного шастать, и обходить по местности, может наткнемся на банду. Нам с Алисой таким образом, надо ходить вместе, если что я её прикрою.

— Не пойму твоей головы. Ты будешь в небо пальцем тыкать и в результате надеяться на «авойсь»?

— Да!

— Пизда.

Что за девица с кровью некой страшной нации?

— Послушай, я может и живу в этом мире меньше тебя, но поверь, мне известные все варианты событий, которые произойдут, — указав на неё указательном пальцем, я только чиркнул им по груди. — твои план — это полное дерьмо и планом там даже не пахнет.

— Э, но почему? Я так уже делала, — боюсь спросить где ты так уже делала.

— Значит тебе повезло, и ты попалась адекватным людям. А таких мало в мире.

— Да не то чтобы, повезло. Надо просто говорить с людьми, не каждый же будет таким плохим как ты его описываешь. Мне кажется, ты мне сейчас рисуешь волка, да только я уже видела этого щенка и не боюсь его, как бы ты его не называл.

Ну пойми, тупая ты башка, изнасилуют тебя или того хуже, заберут ещё куда. А там уже никто не поможет.

Вот план, шикарный. Пойти и шляться по темным, узким улочкам, это клише из клише, дальше только в петлю. Очень продуктивно так только врагов да убийц нафармить можно.

— Я страж, бывший, но страж, и мои параметры силы и ловкости ничем не уступают другим стражам, а живучесть так вообще теперь самая моя сильная сторона, мне ничего не угрожает, — не успел я открыть рот, как вступила на это поле словесной брани Алиса.

— Эшли права, Эд, мы ведь не маленькие девочки, — сомневаюсь. — сейчас на улицах, города безопаснее чем у короля на приёме, стража патрулирует как не в себя.

А, стража… да, Позитивка, упоминала о том, как их теперь много.

— Если стражи так много, то вы банально никого не найдете, все бандиты и головорезы залягут к лучшим временам.

— Доля здравого смысла у тебя есть, — да у меня этих «долей» и «семян» так много, что получится планету заново озеленить! — но и ты пойми, надо что-то делать, а просто сидеть сложа руки… Это не выход.

— Это вы сейчас на меня намекаете?

— Нет, ни в коем случае, — замотав головой Эшли выставила руки в простом жесте «крест».

Ещё две минуты гляделок прошли в одни ворота, я ведь не смотрел им в глаза, в отличие от них. В голове прикидывались разные сценарии. Вот, они идут одни по улице, в кромешной тьме, одни одинешеньки, и только уродливая тень позади заставляет их обернуться. Только вот сзади никого. Крик. Занавес.

— Так, вы спрашиваете у меня разрешение? — только сейчас я понял, что, обо мне ни слова в плане. Где я, и что буду делать, ни единого словечка. Хоть бы обмолвились, мол я буду тут то, там то.

— В общем да.

Чёрт, что с вами не так, почему бы просто не остаться здесь?

А что они тут будут делать? Что я здесь собираюсь устроить? Я вновь цепляюсь за комнату, как за оплот защиты и спокойствия, эдакий ковчег лично для меня, без всех этих вонючих и опасных животных.

Только прибыл сюда. Я же зарекался не оставаться надолго в городе! Что случилось с моей решимостью?! Почему я вновь думаю о такой незначительной вещи, как комфорт?

Эшли и Алиса уже пришли к консенсусу, без меня, они спокойно могу продолжать путешествовать и без меня. Точно, они ведь так делали и до меня. Думали, гадали, работали, мечтали. Все это было и до меня. Привычки, то, как надо решать проблемы, остались в неизменном виде. Все же они не тупые зомби первого уровня. Полноценные личности.

Я им не отец и не мать.

— Могли и не спрашивать разрешения, вы же сами сможете все сделать?

— Да, положись на нас.

Доверие было настолько высоким. Они доверят мне, я доверяю им. Прелесть.

Девушки начали собираться. Они хошенько оделись, обулись и взяли с собой немного денег. Как аванс возможному провожатому.

— Эдик, ты точно не идёшь с нами? — Алиса напоследок кинула обеспокоенный взгляд на меня.

— Да, я не иду.

— Ладно, тогда увидимся вечером.

— Увидимся.

Время, которое теперь было в избытке, банально превращалось в скуку. Липкую, тянущуюся вечность скуку. От неё скрасить, было сложнее всего. Простые упражнения не помогали от слова совсем. Я мог отжаться, упасть на пол и лениво проваляться так ещё несколько минут.

Скука ела меня маленькой чайной ложечкой. Долго, с расстановкой и мучительно, как на светском ужине господ и дам. За место скуки иногда появлялись самобичевательские мысли.

Раз за разом возвращаясь в сегодняшнее утро, я вновь и вновь думал об одном и том же. Кто эти демоны, почему я так испугался… считай, внешнего мира. Я ведь не задрот, который безвылазно остаётся дома, только бы не выходить наружу. Мне совсем нe чужд внешний мир.

«Может, тогда выйдешь?»

— Заткнись.

Я там был ещё вчера, там нет ничего страшного. Ну подумаешь, люди, которых я не знаю. Не всем же всех знать, такое невозможно. Так почему…

Что-то мне беспокойно. Совсем-совсем не круто, ощущать такие эмоции. Спутницы сейчас пошли в большой город, где по небольшим улочкам, протиснется лишь один. На дворе очень темно. День, а ведь как облачно. Чёрные, аки сама смерть, облака, наполненные водой. Совсем скоро должен пойти дождь, тут к метеорологу не ходи, ясно как божий день. Точнее, все совсем не ясно, а облачно. Причем сильно.

На людей внизу. Я даже не смотрел, ну их, страшных каких. Жертвы селекции.

В общем, надо идти к ним. Неважно что я чувствую, но оставлять их одних, себе дороже, не хватает чтобы все повторилось. Я как рыцарь не очень, поэтому самое лучшее что я могу сделать, так это скрытно красться за ними.

— Да! Решено! — чувство воодушевления, помогло, обуться, одеться, накинуть капюшон, и закинув ключ в карман выйти наружу.

Вот так просто. Впрочем, странно. Никто меня не обзывал, не наступал на руки, не давал подножек… знаете, добрые люди теперь вызывают много больше подозрений нежели обычные гопари с двора.

Хмурое небо вовсе не было поводом для грусти. Так считало большинство людей в городе. От детей, до их родителей. Они так радостно лепетали, что казалось все очень искусственным. Не, я не запрещаю им радоваться да смеяться, просто все выглядело так… натянуто и неправдиво, что становилось несколько не по себе.

Прежде чем начать свои поиски, хлопнул себя по лбу, и пробежался назад.

Воображение уже вырисовывало картину маслом: строгая учительница, с указкой, в правой руке, сурово взглянула на меня своими зелеными глазами. Под прицелом этих стуженных глаз хотелось съёжится в клубочек и забиться в угол. Она левой рукой сперва указала на меня, а потом неодобрительно покачала указательным пальцем. Громогласное: «А голову ты дома не забыл?!»

Разошлось эхом в голове.

Что самое главное, я вправду, забыл её. Точнее, водонепроницаемые накидки. И такие откуда-то были у Мавки, их то в размере трех штук я и взял.

Как сказать. Небо желает оставлять лучшего, а девочки ничего такого с собой не брали.

И вновь на улице, позади трактир, впереди ещё какие-то здания, и такая широкая, метров в пять или семь, протоптанная тропа, по которой сует вечно-довольный народ.

Я пошёл за основным потоком людей, вглядываясь вверх. Здания очень даже хороши, чистые и убранные улочки, нигде не насрано посреди дороги или ещё чего. Словно я телепортировалась на лет пятьдесят вперёд. Сюда провели канализацию? Или люди такие?

Что до них… Вон, человек в латах, с копьём в руке и мечем на поясе, стоит на перекрёстке, практически в центре. Смотрит вверх. Около зданий, по углах, чистые его копии по оружию и обмундированию. Всего на один перекрёсток пять стражников.

«Что-то их слишком дохрена»… если так и дальше, то страшно представить себе уровень защиты. Тут ведь не маленький городок. Мне понадобиться минимум, два часа, чтобы дойти от начала и до конца. Много.

Что до моих поисков, то проходили они, откровенно хреново. Не заметил моих дорогих ещё. Как Эшли говорила, она не маленькая, но я-то знаю, что дурочка та. Отпускать их было плохой идеей.

Взгляд метался по всем улочкам в которых творилось хоть что-то подозрительное. Если что-то завидел, подходил и всматривался лучше. Зачастую это были либо крысы, коты или собаки, либо люди. И то, чем они там занимались. Было донельзя непристойно для такого рода города. Я думал тут направо и налево трахатся не будут, а вон оно как.

Теперь, причин беспокоиться стало на одну больше.

Видимо, стража закрывает на такое глаза. Их много, нет их охренительно дохрена. Под каждую улочку подставь одного и все, никто бы ничего не делал.

Кхм, как там? А, вспомнил, «Этот город прогнил до основания, его естественную натуру бешеного пса, вижу только я».

Да, ещё такую маску с изменчивыми пятнами надеть и будет красота.

— Эй, не трогай нас, — совсем недалеко, не в узкой улочке, меж домами, а совсем наоборот в центре очередного перекрестка. Там, сред волн толпы и шума, затесалась потасовка.

Тронувшись туда, я быстро понял, в чем проблема. Может, сквозь толпу я ничего и не увидел, но слушал четко и ясно.

— В чем ваша проблема? — непонятливый голос принадлежал мужчине, он был удивлен. — вы вообще о чём?

— Не надо! Не приближайся! — а вот другой, определенно был Эшли.

— Дайте пройти, — поняв, что к чему, я начал проходить через толпу, вклиниваясь, в неё словно молотом по земле, вмятина останется, да только глубоко не пройдет. Все новые и новые силы, собираются у меня в руках, и я протискаюсь между людей.

— Да что ты заладила, паршивка?! — этот человек был на взводе. Ему хватило малюсенькой искры, и тот уже начинал закипать.

— Прекрати, — только-только выйдя на сцену, мне было уже не до волнений.

Я не успел, и бедных дам в беде, спас благородный рыцарь… Ну, как рыцарь, бугай. Я встречал таких людей раньше, только вот умом те не блистали, да и нравственность покидала их черепушку достаточно быстро. Тут же, местный «халк» достаточно убедительно ухватился за плечо другому мужику, который уже занес сжатый кулак на них. Я не прогадал, и это были именно они. Эшли и Алиса. Первая прикрывала своим телом вторую.

— Да ты гонишь, мужик, они первые начали, — страх заполнил рыбьи глаза мужика. Сжался от страха, его глаза бешено забежали по полу, даже не думая поднимать их наверх.

— Неважно, ты перешёл грань, — всей маршруткой смеялись. Да только как-то не смешно. Даже я, не зная, что здесь произошло, легко могу поверить мужику.

«Эшли… что же ты, мать твою, задумала?!» Моя злость имеет право на существование, только в случае, если они и вправду что-то задумала и мужик невиновен.

Короткий «Хук» из уст качка и протяжное «А-а-а», затопило всю арену, которую сформировали люди.

Качек своим кулаком, чуть сквозную дыру в мужике не проделал. Впрочем, он недалеко от этого был. Тот сплюнул комок крови, жадно вдыхая свежий воздух. Доселе, его жалкое состояние, перешло в разряд «нижайший поклон». Встать тот больше не мог. Он стонал, проклинал качка, но никак не пытался убежать. А мог ли?

Скорее нет, чем да.

— Твоим воспитанием займусь я, раз твои родители были так заняты вспахивая на поле, — пинок под руку, и та просто с хрустом извернулась в другую сторону.

Откатный выкрик, от которого поплохело уже мне.

«Эй, его никто не спасёт?» Как дворнягу, которую открыли охоту. Ни скорби, ани жалости, нет правосудие.

Так ещё и люди просто смотрят на это. Какие у них лица? О чём они думают? Не считается ли такое слишком? Он перегнул палку!

Эшли, хоть ты… Но и она не предпринимала и шаг в сторону. Смотрела с безразличием, все так же прикрывая Алису.

А удары и публичное избиение продолжается, не считая нашего круга, люди просто проходили, словно их это не касается. «Это в порядке вещей, сынок», вот что говорили лица людей вокруг.

На миг я осознал. Предо мной давно нет людей. Лишь притворщики, которые решили натянуть людские лица. Одни демоны.

И тогда, я сумел разглядеть лица толпы, их оскал животного, скрежет зубов и скандирование. Они хотят зрелищ. Огоньки в груди, воспылали небывалой яростью. Им нравиться смотреть на это. Поэтому никто не помогает, не пытается остановить избиение и завершить самосуд. А что я? Я…

«Положись на нас».

У меня будет тяжелый разговор.

— Плофти! — взвыл мужик. Он выдернул меня из раздумий и сравнений. Его жалобный окрик, сработал словно таймер. Качек остановился. Он отряхнул кровавый ботинок, притопнул им несколько раз, после чего развернулся к девушкам.

— Вы в порядке, он вас не трогал? — аки заботливый джентльмен, жертва тренажёрного зала, начал любезничать перед дамами.

Хриплое дыхание сзади его никак не смущало. Да оно вообще никого не смущало! Практически труп лежит на земле и с секунды на секунду умрет смертью бродячей псины. И никого это не волнует?

Люди начали расходиться, исчезал тот круг «арены», они разошлись по своим делам, как после увлекательной серии мультфильма.

«Стража тут для красоты». Их здесь так много, но толку от неё так мало.

За время, пока я рассматривал других, мои первоначальные цели уже начали уходить в компании качка-переростка.

Ой не нравиться мне это. У него что не вор, так насильник. Интересно, сколько раз он забил кого, до смерти ни за что.

Глаза мотнулись дальше. К мужику с разбитым лицом. Он полз. Шевелил руками и ногами, не в силах встать и просто полз. Из его глаз шли слезы, они перемешивались с кровью и потом, падая каплями с головы.

«Держись, не умирай!»

Найдя некое сходство с ним, я мог пожелать ему только таких напутствий. У меня нет много времени, а лечить того, кто вполне мог оказаться подставным, мне не хотелось.

Я жалобно отвел взгляд от него, стер надвигающуюся слезу, и зашагал за ними. И шел я не столько долго, сколько скрытно. Они часто останавливались и о чем-то болтали. Все разговоры на себя взяла Эшли, Алиса была как добавок к ней.

Радовало то, что лицо качка не переходило в красную зону и он не планировал срываться на них.

Я резко почувствовал запах каблука.

Впрочем, ещё меня интересовала другая вещь. Как же он так раскачался что, без сомнений, поднял бы легковушку?

Я в средневековье не замечал вывески или листовки, где набирали бы людей в качалку.

А, впрочем, что я знаю об этом мире? Тут есть магия и система. Круто конечно, но мало. Как страна хоть называется? Сколько рас есть? Да, Алиса говорила о них, но я сомневаюсь, что все ограничено только тремя.

«Зашли в переулочек» темный и узкий. Не больше двух людей в ширине. Охранников тут не было, да и само то как они заходили, настораживает. Качок резко повеселел, он приобнял обеих и подтянул к себе, а вот тут я кинул в него монетой, да только не попал. Мне уже хотелось разгрызть ему глотку и вырвать сердце. Что ж, тот мужик не зря пострадал, я узнал примерные силы. Не то, чтобы я не мог узнать о них просто посмотрев на эту гору мышц… я, наверное, уже пытаюсь оправдать его положение, мол не напрасно тебя там отхлестали, мужик.

Проследовав за ними, заметил, как сначала улочка сужается к одному человеку, а после быстро расширяется. Внутренний дворик. Некий карман города. Тут была вывеска с аптекой, в которой не горел свет. Был ещё один выход с противоположной стороны.

Я спрятался за углом прижавшись телом к деревянной стене.

— Ну и? Где тот, о ком вы говорили? Где тот пиздюк!? — громко огласил перекаченный. Видимо хотел, чтобы тот о ком идет речь, сразу вышел. Только вот, никого кроме меня тут и нет, а я не выйду.

«Совсем тупой? Да никто на такую провока…»

— О-о, так меня заметили, — откуда-то сверху спрыгнул новый клоун.

Каким-то шестым чувством я понял кто спустился.

«Герой?!»

Да, это был пресловутый призванный в этот мир герой.