Окрыленные

Глава 26

— А вот и Сэм в четыре года. В том году мы ходили на «Всю ночь напролет» Лайонела. Я думаю, получилось довольно здорово. — Сказала мама Сэма, перевернув страницу огромного фотоальбома.

Больше часа мы вдвоем сидели за одним из угловых столиков, листая страницу за страницей о детстве Сэма. Там также было множество фотографий отца Анны и Сэма. Было легко увидеть, откуда у Сэма такая привлекательная внешность, но после разговора с его мамой было легко понять, как он оказался таким удивительным человеком.

— Хорошо. Достаточно, — сказал Сэм, подойдя к нам с пивом в одной руке и подарочным пакетом в другой.

— Что у тебя там, горячая штучка? — спросила я, когда он положил передо мной подарочный пакет.

— Ну, я подумал, что мы тоже должны показать маме наш фотоальбом? — он одарил меня озорной улыбкой.

— У нас есть фотоальбом? — cпросила я.

— Да, — ответил он, и его улыбка стала шире.

— Привет, Генри. Хочешь посмотреть, как мы с Ливи познакомились?

Я немедленно вскочила на ноги, а мои глаза нервно метнулись к его маме. Не хотела, чтобы она знала, как мы с Сэмом познакомились. Черт, я бы хотела, чтобы Сэм забыл, как это произошло.

— Ммм, может быть, нам не стоит делать этого здесь?

— Это не то, что ты думаешь. — Обняв меня за талию, он притянул меня к своей груди и прошептал.

Я с трудом сглотнула и посмотрела ему в глаза, обнаружив искру юмора.

— Хорошо, — выдохнула я и села обратно, когда все собрались вокруг нас.

Засунув руку в пакет, я вытащила прямоугольную книгу. Она имела форму номерного знака, а на лицевой стороне аэрографом было написано «Сэм и Ливи навсегда».

Я начала смеяться, но как только открыла книгу, у меня перед глазами все поплыло.

Да, Сэм был занят.

«Однажды…» было написано шрифтом в верхней части страницы. Изображение было одним из композитов Сэма, где он соединил нас вместе. И, на этот раз, я не падала на лицо. Мы оказались на углу улицы, и Сэм сидел на земле в грязной одежде, держа чашку для мелочи, а Сэмпсон спал рядом с ним. Его рот был приоткрыт от благоговения, когда он посмотрел на меня.

Для меня он использовал кадр одного из музыкальных клипов, где я была одета как принцесса, которой меня считала Америка. Выражение моего лица было свирепым, мои кудри были отброшены назад с лица, в то время как нога выглядывала из высокого разреза моей сексуальной версии бального платья.

— О Боже, — рассмеялась я.

Следующая страница гласила: «Принцесса встретила нищего и дала ему работу по сборке своих книжных полок».

На снимке я стояла над ним со скрещенными руками, в то время как он выглядел так, словно кричал на меня, но в его руке был безошибочно узнаваемый переделанный корпус одного из моих Гибсонов.

Я резко втянула воздух, вопросительно посмотрев на него.

— Я сделал тебе только два из них, — объяснил он. — Полагаю, ты можешь подписать два других, и мы пожертвовали бы их на благотворительный аукцион или что-то в этом роде. Заставь нас обоих чувствовать себя лучше из-за уничтожения двадцати четырех тысяч.

От этих слов мое зрение поплыло. Слеза скатилась по моей щеке, а на губах расплылась широкая улыбка.

— Я рад, что ты одобряешь, — прошептал Сэм и вытер слезу большим пальцем.

Я вернулась к книге, перевернула страницу, чтобы найти подпись: «Принцесса не понимала, как сильно ей понравится пиво и цыпленок для нищих».

Я расхохоталась, увидев фотографию Сэма в джинсах, низко сидящих на бедрах. Он был без рубашки, а его пресс был невероятно напряжен, и, если я не ошибаюсь, он тоже был хорошо подкрашен аэрографом. Даже из-за пивной бутылки, которая была поднесена к его губам, я могла видеть ухмылку.

Понятия не имела, как Сэм нашел мою фотографию, на которой я стою на четвереньках, но каким-то образом он это сделал, поместив меня прямо перед собой. Если бы не петух, которого я, казалось, преследовала у него между ног, это определенно было бы непристойным.

— Мне понадобится копия из этой книги. — Генри внезапно пропищал позади меня.

— Считай, что дело сделано, — без колебаний ответил Сэм.

Следующая страница гласила: «И вот тогда принцесса начала влюбляться в нищего».

Я сразу узнала эту фотографию как первую, которую он когда-либо присылал мне. Все вокруг нас начали смеяться, но при этом воспоминании меня окутало тепло.

На следующих страницах были остальные фотографии, которые он прислал мне, пока я находилась в Мэне. Каждое из них было подписано: «Влюбляется…»

С каждой страницей компания смеялась все громче, делав паузы, чтобы указать на что-то смешное, например, на случайных цыплят, которых Сэм спрятал на заднем плане. Я, однако, не могла оторвать от него глаз — ни вживую, ни на фотографиях. В маленькой истории Сэма я была принцессой, а он — нищим, но в тот момент, когда его друзья и семья столпились вокруг нас, я поняла, что он был богат. Я определенно была нищим в нашей реальной истории. Но мне было все равно. Никогда в жизни так не гордилась тем, что называла кого-то своим.

Через несколько страниц подпись сменилась на: «Но хорошая новость в том, что он тоже в нее влюбился».

На следующих страницах были совершенно новые изображения, которых я никогда раньше не видела.

И они были ошеломляющими. Не потому, что я действительно выглядела великолепно, а потому, что это были наши фотографии. Реальные фотографии. Все началось с нашего селфи, которое было сделано за пределами кинотеатра перед тем, как мы пошли смотреть «Пятьдесят оттенков серого» всего несколько ночей назад, только Сэм перенес нас на красную дорожку, на то, что выглядело как премьера, и он добавил пару наручников, свисавших с запястья, лежавшего на моем плече.

Райан расхохотался, бросив Сэму пять, которая так и осталась висеть.

Следующая страница гласила: «Влюбляется…»

Это была фотография, на которой я спала, свернувшись калачиком на кровати Сэма.

Была видна только одна сторона его лица, когда он поцеловал меня в нос. Мое сердце начало таять от чего-то такого сладкого, но смех вырвался из моего горла, когда я наклонилась ближе, осознав, что он добавил струйку слюны, вытекшую из моего рта, и мокрое пятно на подушке.

Моя рука тут же скользнула вверх и ущипнула его за сосок. Я решила, что мои были в безопасности, так как его мать сидела рядом со мной. Но Сэм, не колеблясь, наклонился, чтобы ущипнуть меня в ответ.

— Сэм! — его мама шлепнула его по руке, но он просто пожал плечами, совершенно невозмутимый.

Засмеявшись, я перевернула последнюю страницу в книге и замерла, когда увидела изображение перед собой. Мое сердце неистово заколотилось, а в животе бешено запорхали бабочки.

Меня вообще не было на последней фотографии. Это была просто фотография Сэма в той же самой грязной одежде с первого снимка, и он стоял в ювелирном магазине, передав поводок Сэмпсона и ящик, полный цыплят, в обмен на обручальное кольцо с огромным бриллиантом.

Его мама ахнула.

Но у меня совершенно не было воздуха в легких. Он делал предложение? Это было слишком, слишком рано, но слово «да» даже не вертелось у меня на кончике языка. Оно было на старте, готовое сорваться с моих губ в тот момент, когда я открою рот.

Подпись гласила: «И, в конце концов, этот нищий продал все свое скудное имущество только для того, чтобы иметь возможность позволить себе оставить эту принцессу навсегда».

Когда я медленно подняла голову, чтобы посмотреть на него, еще одна предательская слеза скатилась из моего глаза, дав Сэму мой ответ на его невысказанный вопрос.

Тепло улыбаясь, он поднес большой палец к моей щеке, вытерев влажный след и прижав его к моим губам.

— Так я и думал. Но я хотел проверить. Переверни страницу, Ливи. — Сказал он шепотом.

Я не хотела переворачивать страницу.

Но, в то же время, никогда в жизни не хотела чего-то большего.

Я была в ужасе от того, что он поторопился. Между нами столько всего произошло. Так много еще предстояло преодолеть. Он даже не знал, каково это — быть со мной по-настоящему. До сих пор мы жили в идеальном маленьком пузыре одиночества. Что, если Сэму не нравилась жизнь в центре внимания? Что, если он не сможет доверять мне, когда таблоиды попытаются разлучить нас слухами? Нам нужно было больше времени.

Еще слишком рано.

Хотя я, несомненно, собиралась сказать «да».

И, пока я жива, никогда не пожалела бы, что согласилась.

В глубине души я знала, что Сэм — это вся моя жизнь. Все остальное встало на свои места.

Мы сможем подняться ввысь вместе.

Итак, сделав глубокий вдох, я перевернула страницу.

И сразу же расплакалась.

Вскочив на ноги, я обвила руками шею Сэма, когда он крепко прижал меня к своему телу.

Предложения не было.

Но обещание определенно было.

И в тот момент это было лучше, чем любое кольцо, которое он мог бы надеть мне на палец.

Фотографии не было. Это была всего лишь белая страница со словами: «Продолжение следует. (Через тридцать дней)».

— Ну, это было разочаровывающе, — невозмутимо произнес Генри.

Я все еще невероятно крепко сжимала Сэма.

— Это было подло! — сказала Мэг, хлопнув его по плечу.

Это не было подло.

Это были мы.

И, более того, это добавило совершенно другой импульс моему стремлению собраться с силами в течение следующего месяца.

Лучший подарок, который он когда-либо мог мне сделать.

— Я так сильно тебя люблю, — прошептала я ему в шею.

— Знаю, — он усмехнулся.

— Спасибо, что не сделал мне предложение.

— Пожалуйста, Ливи. — Засмеялся он чуть громче.

— Пожалуйста, не продавай Сэмпсона, чтобы купить мне кольцо. И, просто чтобы ты знал, я не уверена, что выйду замуж за тебя без члена. Так что, пожалуйста, сохрани и его тоже.

— Принято к сведению. — он крепко сжал меня, прежде чем ослабить хватку.

Я отступила, внезапно осознав, что у нас была аудитория, а мой макияж, вероятно, сполз с моего лица.

— Итак, кто хочет есть?

— Я! — закричала Морган.

— Пойдем, красотка. — я схватила ее за руку, взяв со стола свою новую ценную вещь.

Когда мы уходили, я слышала, как мама Сэма ругала его за то, что он не сделал предложение.

— Прекрати, ма. Ей это понравилось. — Он просто рассмеялся.

Мне правда, правда понравилось.

Вечеринка подходила к концу, и Морган только что закончила задувать свечи на своем импровизированном праздничном торте. Мы с Генри столпились вокруг нее, сфотографировав ее, чтобы она могла показать своим друзьям, когда раздался сердитый стук во входную дверь. Сначала я предположила, что это был кто-то еще из приглашенных Сэмом, поскольку они явно прошли через ворота безопасности, но в тот момент, когда те распахнулись, стало понятно, что должна была сделать смену своих кодов и ключей приоритетной задачей.

Девон ворвался в комнату, смерив меня убийственным взглядом, прежде чем я даже успела поздороваться. Или, что более вероятно, убираться к чертовой матери.

— Ты, бл*дь, вышла за него замуж! — прорычал он, пробежав глазами по моему платью, и получил совершенно неверное представление о том, что за вечеринку мы устроили.

— Да. И тебя не приглашали. Уходи. — Ответила я, поскольку мне все еще было больно от маленького трюка, который он выкинул в Мэне, не говоря уже о том, что появился и накричал на меня в комнате, полной людей.

— Ты неблагодарная сука, — огрызнулся он, прежде чем потерять равновесие, едва удержавшись на ногах и прислонившись спиной к стене.

Он пьян? Я никогда не видела, чтобы он пил.

Генри и Сэм бросились вперед.

— Эй! Следи за своим языком, — прорычал Сэм.

Глаза Девона метнулись к Сэму за несколько секунд до того, как его кулак неуклюже взмыл в воздух. Сэм успел отойти в сторону. Генри не так повезло.

— О Боже! — ахнула вся комната, когда Генри отшатнулся, схватившись за подбородок.

Райан и Тай бросились в их сторону. К счастью, из ниоткуда в комнату ворвался Картер, заключив Девона в медвежьи объятия сзади, прежде чем швырнул его на землю.

— Как ты могла так поступить со мной? — Девон закричал с земли, когда Картер удержал его на месте коленом в спину. — Я люблю тебя!

— Ты что? — закричала я ему в ответ, еще более сбитая с толку, чем когда-либо.

— О, черт, — пробормотал Генри, потерев челюсть.

— Я пожертвовал своей жизнью ради тебя, Ливи. Проводил каждую свободную минуту рядом с тобой. Я гребаный телохранитель, а не твой слуга. Или даже твой водитель или дворецкий. Но я смирился с этим и сделал это для тебя, потому что люблю тебя.

У меня закружилась голова, но он продолжил, прежде чем я успела догнать его. Девон любит меня?

— Я сидел сложа руки и наблюдал, как ты выставляешь придурка за придурком в течение трех чертовых лет, но знал, что в конце концов ты увидишь во мне нечто большее. Я всегда был рядом с тобой. И ты влюбляешься в какого-то суицидального мудака, которого встретила, пытаясь спрыгнуть с моста. Что с тобой не так?

Свободное падение не просто настигло меня — оно поглотило всю комнату.

— О Боже мой! — мама Сэма заплакала, прижав руку к сердцу.

Лицо Сэма побледнело.

— Это не то, о чем ты думаешь, ма. — Он быстро сказал. — Клянусь Богом, это не то, о чем ты думаешь, — бросившись к ней, он прижал ее к своей груди.

— Давай выйдем на улицу. — Мэг взяла Морган за руку. — Тай, Райан, Джен, пошли.

Райан внимательно посмотрел на Сэма.

— Поклянись Богом, что ты не лгал мне, — взмолился он, скрестив руки на груди, перед тем, как и все остальные, выйти из комнаты.

Сэм просто наклонил к нему голову и нетерпеливо сверкнул глазами.

Райан кивнул, подняв руки вверх в знак капитуляции, прежде чем отступить.

— Он лжет, ма. Ничего этого не было. — Сэм посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, пока держал свою мать в объятиях.

Я видела по его глазам, что он хотел сказать ей правду и заверить ее, что она не потеряет своего единственного оставшегося ребенка так же, как потеряла мужа и дочь. Я также могла видеть, что он не хотел раскрывать мою тайну в процессе.

— Чушь собачья, — невнятно пробормотал Девон.

И вот тогда меня осенило.

Это действительно была чушь собачья.

Все это.

Тот факт, что это произошло.

Тот факт, что я скрывала это.

Тот факт, что Девон пытался использовать это как оправдание того, почему я влюбилась в Сэма.

Все это было чушью собачьей.

— Девон, ты идиот. Потому что я тоже тебя люблю.

Голова Сэма резко повернулась ко мне.

— Прошу прощения?

Я отмахнулась от него и продолжила говорить.

— Может быть, не так, как ты хочешь, чтобы я любила тебя, но это все равно была любовь. Вы с Генри были единственными двумя людьми, на которых я могла положиться без вопросов. И хотела, чтобы ты был мужчиной и сказал что-нибудь вместо того, чтобы вести себя как маленький мальчик, дергавший за косички свою пассию. Знаешь, почему я не ответила ни на один из твоих телефонных звонков и даже не рассказала тебе о том дерьме, которое ты натворил в Мэне? Потому что я боялась, что это будет означать, что нам придется попрощаться. Надеялась, что смогу остыть и обсудить с тобой все лично, но потом, сегодня вечером, ты приходишь ко мне домой… пьяный… бросаешься ложью и оскорблениями? — я с отвращением покачала головой. — Спасибо. Ты чертовски смутил меня перед некоторыми действительно удивительными людьми, но сделал мою жизнь намного проще. Девон, ты уволен. — Я расправила плечи и посмотрела на Картера. — Уведите его отсюда.

— Ливи, подожди, — взмолился Девон, когда Картер поднял его на ноги.

— Генри, ты хочешь выдвинуть какие-нибудь обвинения? — спросила я, когда он переступил через меня.

— Нет, — ответил он, обняв меня за плечи в знак солидарности.

— Тогда ладно. Девон, если ты еще когда-нибудь покажешься на моей территории, я вызову полицию. Прикажу тебя арестовать. И выдвину обвинения. — Я посмотрела на него в течение нескольких секунд чтобы он убедился, насколько все серьезно.

Мое сердце все еще разрывалось на части, но я смирилась с этим, потому что должна была.

Я не была Человеком-пауком.

Не могла исправить то, что Девон чувствовал ко мне.

И не могла оставить его на работе только потому, что чувствовала себя виноватой.

Однако я могла делать то, что было лучше для меня.

— Ты молодец, — прошептал Генри, когда Картер вывел Девона из моей парадной двери.

Мои плечи расслабились, но желудок скрутило. Мне нужно было сделать еще так много хорошего.

— Миссис Риверс, мне жаль, что вам пришлось быть свидетелем этого, но то, что он сказал, было правдой… в каком-то смысле.

— Ливи, оставь это в покое, — предупредил Сэм.

— Нет. Во-первых, учитывая то, как все произошло, я даю ему время до утра, прежде чем Девон передаст все мое грязное белье прессе. Во-вторых, не лги своей маме из-за меня. Миссис Риверс, мы встретились на вершине моста. Он был там, оплакивая Анну. Я была там, чтобы покончить с собой… Наверное. Я действительно не знаю наверняка, потому что никогда не заходила так далеко. Сэм спас мне жизнь большим количеством способов, чем я могу сосчитать, и завтра утром я отправляюсь в лечебное учреждение в отчаянной попытке вернуть свою жизнь под контроль. Я долго тонула, а ваш сын не только вдохнул воздух в мои легкие, но и вообще вытащил меня из воды. Вы вырастили удивительного мужчину, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы попасть туда, где смогу быть женщиной, которую он заслуживает. Вы должны по-настоящему гордиться.

— Вау, — выдохнула его мама, посмотрев на Сэма.

Я натянуто улыбнулась, проследив за ее взглядом, она посмотрела ему в глаза.

Чистое обожание было запечатлено на каждом дюйме его красивого лица.

— Я так чертовски горжусь тобой, — похвалил он.

— Не говори раньше времени. Я думаю, нам нужно сделать что-то вроде пресс-релиза, прежде чем у Девона появится шанс продать всю эту информацию. Я бы хотела, чтобы ты был там, чтобы, по крайней мере, он не мог использовать тебя как своего рода рычаг давления на меня.

Улыбка Сэма стала шире.

— Ливи Уильямс, ты просишь меня быть твоим публичным парнем, а не просто тайным любовником?

— Фу, — сказала его мама, высвободившись из его объятий.

— Я думаю, что да. — Я улыбнулась. — Думаю, что готова к тому, что весь мир попытается украсть тебя у меня.

Губы Сэма приподнялись еще выше, когда он неторопливо направился в мою сторону. Использовав мой подбородок, чтобы запрокинуть голову назад, он поцеловал меня в губы.

— Пусть они попытаются. — высокомерно сказал он.