Окрыленные

Глава 2

На следующий день…

— Вы должны пойти со мной, мисс Уильямс, — сказал мой телохранитель Девон, прижав палец к небольшому динамику в ухе.

— Нет, не должна.

Я оглянулась назад на толпу молодых девушек и поздоровалась, помахав им рукой.

— Меня не волнует, что Стюарт сказал тебе. Я не уйду, — отрезала я, понизив голос до разъяренного шепота. Я послала девочкам еще одну улыбку, когда увидела, что он передал мои слова в микрофон на рукаве его пиджака.

Девон протянул звонивший телефон в мою сторону, но я быстро нажала отбой, поняв, что на том конце телефона мой менеджер, Стюарт.

— Скажи ему, чтобы он тащил свою задницу сюда, если не хочет со мной так быстро расстаться.

— Да, мэм, — ответил Девон.

Я снова обратила внимание на толпу девушек, которые обезумели и яростно фотографировали меня на свои телефоны.

— Привет, милая, — проворковала я, направившись к девочке не старше восьми лет. Слезы потекли по ее лицу, когда я погладила ее головку, прикрытую банданой, множество проводов и трубочек висели на ее маленьком тельце.

— Спасибо большое за то, что вы делаете, — сказала женщина с покрасневшими глазами, которая, как я предположила, была мамой маленькой девочки, в это время нас фотографировали.

— Не за что, это вам спасибо, — обняла я женщину, прежде чем решила опуститься на корточки, но к таким огромным объятиям я была не готова.

Когда ее крошечное тело врезалось в меня, я потеряла баланс на своих каблуках и упала на задницу, сжав ее в своих руках. Телохранители, врачи и родители пытались поймать меня, но моя задница уже была на плитке.

— Боже мой! — засмущавшись, ахнула девочка, слезы навернулись на ее глаза. — Мне так жаль, — она судорожно вскочила на ноги, извинившись.

Мое выражение лица было схоже с ее.

— О, мой Бог! Ты в порядке? — я погладила ее по плечам и поправила канюли в носу, подававшие кислород. — Я сделала тебе больно?

Она покачала головой и бросилась к матери.

— Прости, — извинилась я, почувствовав себя неуклюжей задницей, которая заставила плакать маленькую девочку.

Ее мама покачала головой, не согласившись со мной.

— Она просто смущена, — прошептала она.

— Это я смущена, — ответила я.

Вдруг Стюарт оказался около меня.

— Ливи, что…

Я дважды щелкнула и поднесла палец к его губам, заставив замолчать на полуслове.

— Как ее зовут? — спросила я.

— Морган, — ответила женщина с доброй улыбкой.

— Эй, Морган, — я подошла к ней и присела на корточки. — Прости за это. Я бываю иногда такой неуклюжей.

Я подняла край своего длинного платья, открыв одну из своих ног.

— Смотри, — указала на синяки и ссадины на ноге. — Я даже упала с лестницы на репетиции вчера вечером.

Я погладила ее по спине, и она оглянулась через плечо, сверкнув улыбкой, и у меня будто камень упал с плеч.

— Я знаю. Видела на ютубе.

— Ах, да. Мой дорогой друг ютуб. Всегда на месте, когда так нужен, — поддразнила я.

Она начала хихикать на мою шутку.

— Итак, что скажешь? Мы сможем снова попробовать обняться?

Я нагнулась и сняла свои туфли на каблуках, отпустив их по очереди на пол рядом со мной. Присев, как бейсбольный кэтчер, придвинулась к ней, чтобы быть ближе. Я приготовилась, когда она бросилась в мою сторону, а затем врезалась в меня во второй раз. Я глубоко вздохнула, сжав ее так крепко, что она начала хихикать.

Мокасины Стюарта появились в поле моего зрения.

— Ливи, мы должны уйти, — сказал он.

Услышав его слова, Морган попыталась отойти от меня, но я обняла ее крепче.

— Не-а. Еще не всё.

Ее позабавила моя шутка, но я была зла, как, черт возьми, Стюарт имел наглость прервать нас.

— Знаешь, что? Я думаю, у меня есть сюрприз для тебя.

Ее глаза загорелись.

— Можешь дать мне минутку? Я посмотрю, смогу ли найти его, — я легонько отодвинула ее от себя и выпрямилась.

Она взволнованно кивнула и вернулась к матери.

Я последовала за Стюартом в комнату, которую выделила нам больница.

Громкие стоны разочарования послышались в толпе из-за моего ухода.

— Я скоро вернусь. Обещаю, — объявила я и услышала оглушительные крики одобрения толпы.

— Не вернешься! Ты уже опоздала на три часа, — пробурчал Стюарт.

— Ну, я собираюсь опоздать еще сильнее, потому что не уйду, пока не встречусь со всеми, — прошептала я одними губами.

Я повернулась к ним еще раз, прежде чем Девон проводил меня в комнату, закрыв за собой дверь.

— Да ладно, Ливи. Не делай из меня плохого парня. Меньше чем через час у тебя ВИП встреча. Я понимаю твою преданность, и это здорово. Хорошо для твоей души и для рекламы. Двойная выгода.

Я закатила глаза. Потому что находилась там не ради рекламы. Мне хватало освещения моей жизни в прессе.

Я находилась там, где хотела быть.

Где чувствовала себя комфортно.

Где я была счастлива.

Где была когда-то раздавлена.

Но, в конечном счете, это единственное место, где я чувствовала себя нужной.

— Ливи, у тебя сотни поклонников, которые заплатили за ВИП обслуживание. Если тебя там не будет, то это точно не ВИП встреча.

— Ты знаешь, что я не могу уйти, — зарычала я.

Я ненавидела Стюарта, но не потому, что он был мудаком. Он просто делал свою работу. Я платила ему тысячи баксов, чтобы убедиться, что моя жизнь протекала гладко. И он был хорош во всех делах.

Но это не значило, что мне нравился абсолютно нулевой контроль над своей жизнью, в том числе над такой простой вещью, как время.

— Ливи, как насчет всех людей, которые часами стояли в очереди, чтобы встреться с тобой? Что насчет родителей, которые копили, чтобы выкупить билеты за четыреста пятьдесят долларов? Это совсем не мелочь. А парень, который хотел сделать предложение? Все это было приготовлено заранее. Я понимаю. Клянусь Богом, понимаю. Я позволил бы тебе остаться еще на три часа, но если хоть кто-нибудь не появится в нужном месте в течение часа, то это будет полным кошмаром.

Я нервно жевала свою нижнюю губу. Он мне ничего об этом не говорил, я ничего не знала. Но подписала контракты на три концерта и три встречи с поклонниками. Это было прекрасно разрекламированное этакое «возвращение домой», поскольку я не выступала в Сан-Франциско уже три года. Это была моя последняя остановка перед закрытием моего тура в прямом эфире в Лос-Анджелесе на следующей неделе.

Я заранее знала, что мужчина заплатил значительную сумму денег, чтобы удивить свою (надеюсь) будущую невесту, сделав предложение рядом с любимой певицей. Но маленькая девочка с лейкемией тоже меня ждала. Я лично отправила ей билеты за месяц. Также меня ждала команда, которая получила олимпийскую золотую медаль по плаванию, они недавно пережили потерю своего товарища. И использовали мою песню «Вера» в память о ней в социальных сетях. Им я тоже отправила билеты.

Они все были там.

В ожидании меня.

Чувство вины захлестнуло меня. Но как бы я не старалась, не могла разорваться и оказаться везде.

Боже, как мне все успеть.

— Ладно, сколько их еще осталось? — спросила я, попытавшись разобраться в своей голове.

— По крайне мере еще дюжина детей. Затем их братья и сестры, и родители, а также несколько врачей с их семьями, медсестер…

— Ладно, ладно. Я поняла, — вздохнула я, сжав переносицу.

— Ливи, — выдохнул Стюарт, подойдя ко мне сзади и сжав мое плечо. — Я всем сообщу. Может быть, я смогу придумать что-нибудь в следующем месяце. Ты сможешь вернуться специально для тех, кого пропустила. Мы проведем здесь целый день.

Через месяц.

Лиззи не продержалась месяц.

Сколько из них уже уйдут к тому моменту, когда я смогла бы вернуться сюда в следующий раз?

Я стряхнула с себя его руку.

— Не могу уйти. Мне жаль.

Он застонал позади меня, когда я начала открывать дверь. Я замерла, потому что мне в голову пришла отличная идея.

— Эй! А что насчет Генри? — я повернулась к нему лицом.

— А что с ним?

— Он в городе. Если я смогу уговорить его приехать туда, то он выиграет мне дополнительное время. И это будет как двойной праздник для ВИП-гостей. Все любят Генри.

Стюарт его недолюбливал, поэтому закатил глаза.

— Это не очень хорошая идея, Ливи.

Я бросилась к своей лежавшей в углу сумке и достала телефон.

— Бред сивой кобылы. Это фантастическая идея.

Еще один стон послышался со стороны Стюарта, но я была слишком занята набором номера Генри, поэтому не обратила на это внимание.

Он ответил уже после первого гудка.

— Какие люди! Как дела, красотка?

— Сделай мне одолжение.

Не было смысла заморачиваться с приветствиями и всякими любезностями. Не с Генри.

— Ммм, мне нравится, как это звучит. И что я за это получу?

Я могла представить себе его кокетливую улыбку, и как он пригладил свои нарочно растрепанные волосы.

— У меня встреча с моими ВИП-поклонниками через час.

— Ииии? — протянул он.

— Ты в городе сейчас? — я кусала ногти со свежим маникюром.

— Ливи! — предупреждающе выдал он.

Это не в первый раз, когда я просила Генри об одолжении. Но особо не стеснялась обращаться к нему. Я всегда также готова была помочь ему.

— Я в детской больнице, — понизив голос, тихо сказала я.

— Боже, детка, — он вздохнул.

Я любила его.

— Здесь еще много людей. Не могу уйти, но я должна быть на сцене через час.

— Я буду там, — сказал он, быстро ответив на мой незаданный вопрос.

И он меня любил.

Генри Александр был очень известен в сфере музыки. Ну… не известнее меня. Он начал свою карьеру с написания песен, как и я, можно сказать, так мы и познакомились. Потом стали близкими друзьями. Он помогал мне с музыкой, а я помогала ему с текстом для песен. Мы вместе искали творческие идеи, обсуждали их и, в конце концов, стали жить вместе. Продали больше песен, чем любые два двадцатиоднолетних человека могли себе представить. Но этого было недостаточно. Продажа песен — это одно. Но раскрутка себя в качестве певицы была чем-то совершенно другим.

У нас обоих были мечты.

Они были колоссальными.

Благодаря ютубу появилось множество поклонников.

Мы хотели быть сольными певцами, но быстро поняли, что реклама и появления в клипах друг у друга каждые несколько недель приносили нам огромное количество просмотров. Люди любили видеть Ливи и Генри вместе, но его хриплый, чувственный R&B голос плохо сливался с моим мелодичным поп-голоском. Дуэта не получилось, но поклонники ждали нас в одной команде. Поэтому мы сделали то, что и всегда: скреативили.

В двадцать три года мы выпустили свой двойной дебютный альбом. Фанаты обезумели. Мы вложили наши сердца и души в этот проект, проведя дни и ночи в студии, и добились целостности, но старались остаться достаточно разными, чтобы нас приняли как сольных артистов.

Альбом «Раздвоение» состоял из шести мох песен, шести его и двух дуэтов. Но, как ни странно, люди не влюбились в эти две песни.

Мой первый сингл «Изоляция» стал хитом номер один в чартах почти сразу, в то время, как Генри занял второе место с песней «Принятие». Спустя три месяца его сингл «В ту ночь» занял первое место, а мой «Еще один день» шел сразу за ним.

Менее чем через год Генри обнимал меня, пока мы выиграли почти в каждой категории, в которой нас номинировали на Грэмми. И в этот же вечер сделали объявление, что с этого момента являемся сольными исполнителями. Мы ожидали негативную реакцию, но если даже она была, этого не чувствовалось. Оба наших сольных альбома получили бриллиантовый статус, обеспечив нам не просто место в музыкальной индустрии, а место на первом плане.

Генри был моим лучшим другом по многим причинам, и одна из которых — он согласился мне помочь, не спросив ни о чем.

— У тебя есть водитель? Или, может, для твоей безопасности мне отправить Девона.

— Все нормально. Не беспокойся, милая, — ответил он с теплотой.

С огромной улыбкой я показала Стюарту поднятый верх большой палец. В ответ получила череду ругательств.

— Я перед тобой долгу. Хочешь сегодня вечером после концерта пойти куда-нибудь?

— Нет, но ты можешь расплатиться со мной другим способом, — прошептал он с намеком.

— И каким же? — прошептала я, решив сыграть в его игру.

Он откашлялся.

— Не играй со мной. Ты знаешь, чего я хочу.

— Нет, я, честно говоря, без понятия.

Я подошла к зеркалу, поправила свои длинные каштановые волосы и добавила побольше косметики, скрыв черные круги под глазами.

— Ливи, — он усмехнулся и выпалил. — Дай мне оттрахать твоего бас-гитариста.

Я расхохоталась.

— Генри, он натурал!

— И? Я думал, что тоже когда-то был натуралом.

— Какой же ты врун. Ты никогда им не был.

— Это, наверно, правда, но давай же, Ливи. Просто скажи, что я могу хотя бы попробовать, — взмолился он.

Не было никакого смысла отказывать ему.

— Конечно. Можешь попробовать, но сначала убедись, что поздороваешься с его невестой, — поддразнила я его.

Генри не нашел это смешным.

— Черт возьми! Почему гетеросексуальность — причина для отказа в сексе.

— Это действительно так.

И действительно так было для Генри. Он был высоким, с худым мускулистым телом, что даже я не могла этого не заметить. Женщины его обожали, хотя он открыто всем сказал, что являлся геем. Однако, самая большая проблема Генри заключалась в том, что у него была навязчивая идея хотеть натуралов. Я даже не могла посчитать, сколько раз ему разбивали сердце парни, которых он просил дать ему шанс, но в результате они все возвращались к женщинам.

— Все хорошо, детка. Мне нужно одеваться. Скажи Стю, что я встречусь с ним на площадке через час. Спроси, не хочет ли он немного порезвиться перед сегодняшним выступлением.

Я ухмыльнулась и обратилась к Стюарту.

— Эй, Стюарт. Генри хочет узнать, не нуждаешься ли ты в мужской любви?

Это было шуткой, но Стюарт сделал шаг ко мне, в его глазах кипела ярость.

— Клянусь Богом! Я женатый человек! Если он начнет разбрасываться этим дерьмом…

Он сделал паузу и запустил руки в свои волосы.

Я все еще держала телефон у уха, когда ахнула.

— Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты не пытаешься на самом деле подцепить Стюарта?

Генри расхохотался.

— Черт, нет! Но он уже меня ненавидит, поэтому я подумал, почему бы не притвориться.

Теперь была моя очередь засмеяться. Стюарт продолжал петушиться.

— Ладно, иди, одевайся. Увидимся через несколько часов, — сказала я ему, поправив свое длинное платье и подготовившись к выходу.

— Эй, Ливи. Сделай мне одолжение. Полегче, ладно? У тебя сегодня вечером концерт. Я знаю, что ты хочешь быть там, но не затеряйся в прошлом. Они не Лиззи.

Он был не прав.

Они были.

Каждый из них.

Я не сказала ему об этом. Вместо этого ответила:

— Спасибо.

Он вздохнул на мной неответ.

— Увидимся вечером, детка.

— Да. Сегодня вечером. — Я кинула свой телефон в сумку и начала рыться в коробках с CD-дисками и футболками, которые мы привезли, чтобы подарить детям.

— У нас закончился альбом «Раздвоение», который Генри подписал? — спросила я.

— Да, у нас почти все закончилось. Это еще одна причина, по которой нам следует приехать в другой день.

— Ох! Отвали ты от меня уже, — сказала я, направившись к двери.

Меня ждала маленькая девочка Морган, перед которой мне нужно было хорошенько извиниться.