Окрыленные

Глава 5

Я выкурил обе пачки сигарет, которые принес с собой на мост этой ночью, но после 6 часов ожидания мисс Дизайнерские туфельки так и не появилась. Сказать, что это дерьмо напугало меня — значило ничего не сказать. Я был раскачивающимся маятником эмоций, бродил туда-сюда по мосту больше раз, чем любому курильщику было бы позволено. С одной стороны, я с ума бл*дь сходил, только подумав о том, что она на самом деле прыгнула в какой-то момент, но с другой стороны радовался, что она нашла другие способы, чтобы справиться со своими проблемами, и больше не нуждалась в этом месте. Между этими двумя противоположными вариантами я злился на себя, задумавшись о том, каким же больным придурком надо было быть, чтобы переживать за женщину, которую едва знал.

Затем ее улыбка всплывала в моей голове, и меня снова накрывала паника.

Когда я уходил с моста, солнце уже выглядывало из-за горизонта, а мои мысли были в беспорядке. Ни одна из них не была хорошей, и все они завершались на Анне.

Я был ходячей катастрофой.

Благодаря бессонной ночи следующее утро я начал с самым дерьмовым настроением.

И это было только началом.

— Чего тебе? — поздоровался я с полным ртом яблок, открыв входную дверь.

— Ты меня избегаешь? — спросила Лекси, проскользнув мимо меня.

— Ну, заходи.

Я не задержался в дверном проеме. Если Лекси пришла, значит ей было что сказать, и она ни за что не отступила бы, пока все не скажет, вероятно, несколько раз.

Она последовала за мной на кухню, где я готовил завтрак.

— Ты знаешь, это действительно несправедливо по отношению ко мне, — сказала она, остановившись рядом с барными стульями 1970-х годов, которые я только недавно привел в порядок.

— Это новые?

— Новые? Нет. Новые для меня? Да. А теперь не морочь мне голову и скажи, что конкретно несправедливо, чтобы мы могли покончить с этим. Мне нужно успеть поесть и добраться до работы.

Я схватил свою лопаточку и перевернул 2 яйца, которые жарил на сковороде.

— Бекки сказала мне, что видела тебя в баре с женщиной на прошлой неделе.

Скрестив руки на груди, я склонил голову набок.

— Не уверен, что можно считать вечеринкой бар Квинта, — я беспечно пожал плечами.

Я знал, что за этим последует.

Три, два, один…

— Ты выставляешь меня идиоткой! — закричала она с визгом и взмахнула руками в воздухе. Из-за ее крика Сэмпсон рванул вниз по лестнице и впал в ступор, когда увидел Лекси. Хоть он и был собакой, но его разочарование было ощутимо. Я не смог удержаться от смеха, потому что чувствовал то же самое.

— Прекрати смеяться, — сорвалась Лекси.

Мое уже тонкое и лишенное сна терпение исчезло. Я бы сделал вид, что у меня больше нет времени или энергии, чтобы справиться с ее фигней, но честно говоря, не было никакого желания.

— Убирайся из моего дома, — приказал я, вернувшись к своей готовке.

— Подожди. Тебе нужно перестать упрямиться и дать нам еще один шанс. Знаю, ты злишься. Я облажалась и извинилась по крайней мере дюжину раз. Но, Сэм, мы не можем просто оставить позади все, что между нами было.

— Прости? — в шоке от ее наглости я развернулся к ней лицом.

— Ты заставляешь меня выглядеть идиоткой в глазах наших друзей. Когда мы вернемся вместе…

Я резко оборвал ее.

— Мы никогда не будем снова вместе.

— Сэм, я люблю… — она сделала шаг ко мне, но я оттолкнул ее руки в попытке остановить.

— Я собираюсь остановить тебя прямо сейчас. Слушай, ведь очевидно, что тебе нужно услышать эти слова снова, — я приподнял бровь. — Не люблю тебя. Не любил. И я никогда не полюблю тебя.

Ее голова дернулась в сторону, как если бы я ее физически ударил. Конечно, это было очень грубо, но она явно не слышала меня, когда я произносил эти слова последние два месяца.

Лекси Праер была довольно таки милой девушкой, или, по крайней мере, делала вид, пока мы встречались эти шесть месяцев. Кроме того, она была великолепна и привыкла получать именно то, что хотела, или, в данном случае, кого она хотела.

Но и я был таким же.

И Лекси уже давно не была той, кого я хотел в любом смысле.

— Ты должна сделать шаг назад и действительно осознать, Лекс. Положение бывшей сумасшедшей девушки не очень тебе подходит, — продолжив на нее смотреть, я вслепую нашел кофе на столешнице и спокойно поднес его к своим губам.

К сожалению, Лекси была полна решимости.

— Не веди себя так. Ты знаешь, что не дал нам и шанса. После Анны…

Словно электрический шок, гнев, излучаемый моим телом, наконец, вырвался наружу.

— Убирайся! — я уронил чашку в раковину, бросился к двери и открыл ее.

— Видишь! Это проблема. Ты теряешь свой чертов разум при упоминании ее имени.

— Нет. Я теряю свой гребанный разум, когда ты упоминаешь ее имя. Это большая разница, — я щелкнул пальцами, потом указал на дверь. Ее взгляд смягчился, а на глазах появились слезы.

— Я же извинилась.

Я разинул рот. По всей видимости, ничего так и не дошло до моей сумасшедшей экс-подружки.

— Ты извинилась? ХА! — закрыв глаза, я полез в карман за сигаретой.

Обычно я не курил в своем доме, но сейчас мне это было необходимо, или моя голова взорвалась бы.

— Ты извинилась? — повторил я, когда наконец-то подкурил. Сделав затяжку, я держал дым как можно дольше, отчаянно попытавшись найти успокоение, которое так и не пришло.

Я провел рукой по своему лицу, напомнив себе, что она не стоила моего гнева. После всего дерьма, через которое мы прошли, я должен был быть награжден медалью за то, что разрешил ей находиться в моем доме. Просто потому, что не держал на нее зла, не означало, что я должен был мириться с ее дерьмом.

Сделав глубокий вдох, я нацепил на себя маску спокойствия.

— Лекси, если я когда-нибудь увижу тебя снова, то сделаю гораздо больше, чем просто поставлю тебя в неловкое положение перед нашими друзьями. Ты можешь говорить что угодно о том, почему мы расстались, потому что мне все равно на наши отношения. Я даже не буду врать и говорить, что это не абсолютная-бл*дь-правда. Но мне нужно, чтобы ты внимательно сейчас меня выслушала, потому что я не собираюсь повторять. Я покончил с этим, Лекс. И, судя по тому, что утро перед похоронами Анны ты провела с членом своего тренера во рту, то ты покончила с этим даже раньше меня. А теперь выметайся нахер из моего дома, забудь мой номер и о моем существовании в целом. Потому что я, черт подери, забыл тебя.

Мой детектор дыма выбрал именно этот момент и запищал. То ли это было из-за моей сигареты, то ли из-за яичницы, которая начала подгорать на плите, я не был уверен. Мое внимание было сконцентрировано на женщине, стоявшей посреди комнаты. Она открывала рот несколько раз, но каждый раз затыкалась под моим взглядом. Наконец, сдалась и вышла. Хотя я был уверен, что она не хотела этого.

Боже!

Я ущипнул переносицу и уставился в пол. Сэмпсон подошел и обнюхал мои ноги в знак благодарности за избавление от нее, или, может быть, он просто хотел, чтобы я почесал его за ухом. Поднял сигарету из-под подошвы моих ботинок и направился на кухню, выбросил свой завтрак, прокляв Лекси за испорченное утро.

А еще я беспокоился о девушке в блондинистом парике и очках, которая испортила мне ночь.

Два часа спустя песни из последнего альбома Генри Александра ревели из колонок в моей мастерской, пока вдруг все не затихло.

— Почему ты слушаешь это дерьмо? — спросил Райан, схватил мой iPod и пролистал до The Smashing Pumpkins.

Я снял свои защитные очки и отложил болгарку в сторону.

— Мне нравится одна песня. Отвали.

— Чушь собачья! Ты любишь это дерьмо. Такая киска, — он пошел ко мне навстречу с обработанным фарфором в руках.

— Говорит мужик в пастельно-розовом галстуке.

Он застонал.

— Джен купила его для меня. Это отвратительно, но первое правило в попытке переспать с помощницей по административным вопросам — если она купила, значит нужно носить.

— А какое второе правило? — спросил я, закурив сигарету.

Он выдал громкий разочарованный вздох.

— У меня нет ни малейшего представления. Покрыть мое тело, бл*дь, татуировками и сделать пирсинг на головке моего члена? Ты мудак.

— Эй! Она не знает об этом.

— Ей лучше не знать! — пригладив рукой свои короткие волосы, пробормотал он пораженно. — Я понятия не имею, что делать с этой женщиной. Есть идеи?

— Думаю, что первое правило в «спать со своей помощницей» — не спать. Поэтому я ничего не буду говорить.

— Да ладно тебе. Это же Джен.

— О, это другое дело, — я подмигнул.

Райан был одержим Дженнифер Дженсен с тех пор, как она вошла в его офис, зажав свой послужной список за предыдущие шесть месяцев в руках. Он не ошибался — это Джен, и она была потрясающе великолепна. Только по этой причине я ей сразу не отказал, когда она сексуально домогалась меня на кухне во время рождественской вечеринки в офисе Райана. Он был зол, когда я ему рассказал, что мы с Джен целовались (обжимания я намеренно исключил из моей исповеди). Райан обвинял мои татуировки и закрыл мне вход на следующие мероприятия.

В течение двадцати четырех часов он отошел от этого и вернулся к погоне за Джен.

Райан обратил свое внимание обратно к ванне.

— Что это будет?

— Диван, — ответил я, выпустив дым.

— Ни хрена! — его это впечатлило.

— Ну, как только мне удастся получить перед. После этого нужно будет сгладить все снаружи, а затем обить его. Я достал эту невероятную шоколадную кожу. Охренеть как дорого, но оно того стоило.

— Сколько? — спросил он, присев перед ней и проведя рукой по гравировке, которую я сделал.

— Больше, чем ты можешь себе позволить.

— Удиви меня, — он выгнул бровь.

У Райана Микса были деньги. И много.

Я знал его с тех пор, когда мы были тощими детьми и играли в баскетбол в средней школе. Два сдружившихся неудачника, сидевшие на скамейке запасных. Оставались таковыми в средней школе и, в конечном итоге, делили комнату в колледже. Мы были лучшими друзьями много лет подряд, но очень отличались друг от друга. В нашем тандеме я был красавчиком, но Райан, несомненно, был мозгом. В то время как я проводил свои дни в пыли и держал в руках инструменты, Райан был адвокатом по уголовным делам в одной из крупнейших юридических фирм Сан-Франциско. Он был не на самой вершине, но уже получал шестизначную зарплату.

Однако я таких денег не получал.

Когда я уехал в колледж, изначально планировал специализироваться в области архитектуры, но это оказалось скучно. Поэтому быстро переключился на графический дизайн и влюбился. Я проработал в корпоративном мире рекламы года два после выпуска, и, в конечном итоге, возненавидел эту часть моей жизни. Однажды, в среду, я стоял и смотрел на дверь своего кабинета, как вдруг подавляющий страх заполнил мое нутро, а желчь подступила к горлу. Мне стало физически плохо от мысли, что я продолжал бы здесь работать. Не мог представить, как это дерьмо повлияло бы на меня эмоционально в течение многих лет. Так что без особых раздумий пошел в офис своего босса и уволился.

Тогда, возможно, это было не самым умным решением, которое я когда-либо принял. Тошнота, которая, как я думал, появилась из-за подавляющего страха, оказалась желудочным гриппом. Однако через три дня я выздоровел, но даже не смог себя заставить пожалеть об этом выборе. Потому что наконец-то нашел свое истинное призвание.

Всегда любил работать руками, это укоренилось во мне еще в юном возрасте. Мои родители не были богатыми, но и не бедствовали. У моего отца был ряд психических заболеваний, но даже в его самые плохие времена он все время что-то ремонтировал в своем магазине. Поскольку был твердо убежден, что мы должны использовать вещи до тех пор, пока это возможно. У моих родителей была микроволновка по крайне мере двадцатилетней давности, но отец отказался заменить ее. Он чинил эту штуку ежедневно в течение пяти лет. Сумма, потраченная на запчасти для ремонта, была просто безумной. Но он зациклился на том, чтобы никогда ничего не выбрасывать.

Даже после того, как он умер, я перенес эту черту в свою взрослую жизнь. Так как я оказался безработным, то пытался найти способы, чтобы использовать свою любовь к графическому дизайну и мой опыт работы в сфере ремонта, чтобы перепрофилироваться. У меня появилась мечта — открытие магазина креативной мебели.

Спустя месяц после увольнения я открыл свой магазин «Переделка».

На открытии у меня была только одна готовая работа. И всего лишь один клиент за первый месяц работы. Я просто не мог рисковать деньгами и временем, чтобы создавать предметы, которые могли не купить. В конце концов, мне тоже нужно было что-то есть. Покупать сигареты.

К счастью, с творчеством у меня не было проблем, поэтому я разработал план. Закрыл магазин на неделю и поселился за моим ноутбуком. За те пять дней, проведенные с кофе и сигаретами, я спроектировал более сотни уникальных предметов. У меня был приятель по колледжу, который помог мне с сайтом, и через неделю сайт «Переделка» начал свою работу.

И это сработало.

Я стал получать заказы со всего мира. Их было гораздо больше, чем я когда-либо смог бы выполнить в одиночку, поэтому и нанял двух невероятно талантливых плотников, Шейна и Трэвиса, чтобы они вдохнули жизнь в мои проекты. Они оказались просто находкой, и хрен знает как дорого мне обходились. В первый месяц их работы мне пришлось потратить более половины моих сбережений, чтобы заплатить им. Но с моими проектами и их мастерством у нас не было проблем с продажей мебели.

Шейн и Трэвис работали в магазине, а я тратил время на проектирование на компьютере или в магазине за домом, время от времени занимался воплощением идей, которые взбредали мне в голову.

На данный момент, это была старая ванна на декоративных ножках, которую я нашел в комиссионном магазине и был полон решимости превратить в арт-деко-диван-проект, который бы легко продал за десять штук. Поэтому, хоть я и знал, что Райан был в состоянии его купить, не мог позволить себе обычную для друзей и семьи скидку.

— Сорок штук, — соврал я.

— Господи Боже. Вот именно. В следующий раз, когда мы куда-нибудь пойдем, ты платишь за напитки. Больше не буду платить за бедного непризнанного художника.

Я потушил сигарету в переполненной пепельнице.

— Не говори об этой херне. Сколько раз ты случайно оставлял свой бумажник дома в прошлом месяце? — сказал я наигранным голосом, опустив мои защитные очки на глаза.

— Он был у меня в другом костюме, Сэм. Клянусь. Один раз. Это случилось один раз, и я никогда не повторю это.

— Один раз, ага, — сказал я и взял свою шлифовальную машинку, собравшись вернуться к работе.

— Ты что-то хотел?

— На самом деле, сделай мне большое одолжение.

Я придвинулся к нему, заполнив пустоту.

— Ладно, во-первых, мама хочет, чтобы ты пришел на ужин, который она приготовила в благодарность за книжную полку для Морган.

Я смотрел на него еще более настороженно. Он прекрасно знал, что ужин, который готовила его мама, вряд ли можно было назвать большим одолжением.

— Знаааачит, — протянул я подозрительно.

— А во-вторых, мне нужно, чтобы ты пришел и отремонтировал ящик в моем кабинете, — бросил он смущенно.

— Прости. Что?

— Я не смогу открыть этого сукиного сына, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. У меня важная встреча в три часа, и если мне придется нанять чертового ремонтника, чтобы его открыли, то я буду выглядеть идиотом на глазах у всего офиса.

Мои губы дрожали, когда я скрестил руки на груди. Райан был на три дюйма выше меня, но я работал руками, чтобы держать себя в форме, он же посещал частный тренажерный зал юридической фирмы на ежедневной основе. Поэтому был тяжелее меня, по крайней мере, фунтов на двадцать, из которых все до единого были мускулами. Райан напоминал классического американского спортсмена, даже в пастельно-розовом галстуке.

Я уже не смог притвориться, чтобы заглушить смех, который вырвался из меня.

— Ты не можешь открыть ящик в своем кабинете? — переспросил я недоверчиво.

Его плечи опустились в облегчении, хотя я еще не согласился поехать.

— Заткнись, придурок, и просто помоги мне.

Я продолжил смеяться и в очередной раз убрал свои очки.

— Ты думаешь, если я приду туда с мешком инструментов, то это будет менее заметно, чем если нанять мастера на все руки?

Он скривил губы в разочаровании.

— Какая нахрен разница, — засмеявшись, он поднял руки к подбородку, представив себя злым гением.

— План таков. Никаких инструментов. Просто притворись, как будто пришел что-то сказать. Они все знают тебя, — остановившись, он прищурился и указал сердито пальцем в мою сторону. — И держись, бл*дь, подальше от Джен!

— Ладно. И как именно я должен исправить все без инструментов?

— Я принес туда молоток, отвертку и пару зажимов…

Мои брови взметнулись вверх.

— Зажимы?

Он наклонил голову и поднял пальцы, показав, как будто что-то щипал или тянул.

— Ты знаешь, маленькая хрень, которую можно использовать, чтобы захватить вещи или вытащить их.

— Плоскогубцы? — спросил я в недоумении.

Он постучал пальцами по кончику носа.

— Бинго! В любом случае, я все принес туда сегодня утром. И ничего не получилось даже с ними, но я верю в тебя.

Я смотрел на него несколько секунд.

— Как, бл*дь, мы стали лучшими друзьями?

— Без понятия. А теперь надень рубашку с длинными рукавами, чтобы прикрыть свои татуировки и тащи свою задницу в мою машину.

— Отлично, — сказал я, когда стащил свой пиджак со стула и направился к его машине.

Спустя час я открыл ящик в кабинете своего лучшего друга, чтобы он не выглядел сукиным сыном, каким был на самом деле.

Затем потащил свою задницу на ужин к его матери, которая готовила самую вкусную еду, которую когда-либо пробовал. Все это время я считал время до момента, когда смог бы вернуться на мост, надеясь и молясь, чтобы было не слишком поздно для встречи с девушкой Дизайнерские туфельки, которую я никак не мог забыть.